— Еда здесь просто фантастическая, верно? — Оби задал риторический вопрос, с наслаждением прожёвывая пищу.

— Это уж точно, — подтвердил Митсухиде, откусив кусок от стейка.

Шираюки согласно закивала.

— Даже моя кулинария не сравнится с этой.

— Уверен, что не только сравнится, — возразил Зен, — но и превзойдёт. Ты готовишь потрясающе!

В этот момент к ним подошла официантка с другим заказом.

— Это для Вас, — обратилась она к Шираюки, поставив перед ней тарелку с кусочком торта. Торт имел кремовый оттенок и был полит клубничной глазурью.

— Выглядит аппетитно! — воскликнул Зен. — Почему ты выбрала именно его?

— Я слышала, что этот торт действительно хорош, — объяснила Шираюки, — и видела его у других посетителей, когда мы пришли.

— Можно попробовать?

— Конечно!

Все ожидали, что Зен просто откусит небольшой кусочек.

Однако никто не ожидал, что принц наклонится чуть сильнее и случайно заденет губами ладонь Шираюки, в которой та держала торт.

Когда Зен понял, что сделал, то быстро откинулся на спинку стула, а его щёки вспыхнули красным.

— И-извини…

— Н-нет, всё… в порядке, — заикаясь ответила Шираюки. Её щёки были такими же красными — прямо под стать её волосам.

За столом наступила тишина. Даже обычно болтливому Оби было нечего сказать.

«Разве случилось что-то плохое? — подумал про себя Митсухиде, немного озадаченный тем, почему все замолкли. — Она ведь разрешила ему откусить. Это нормально для друзей»

Он перевёл взгляд на свою напарницу и увидел, как она пристально смотрела на парочку. Её глаза странно блестели. «От зависти? Она что, ревнует, потому что Зен с Шираюки ведут себя как хорошие друзья, а мы нет?»

И тут Луэн заметил куриную ножку в её руке.

— Э-э… Кики, ты не возражаешь, если я откушу немного от твоей курицы?

Сейран бросила на него смущённый взгляд.

— Ну… конечно. Возьми мою вилку.

«Теперь и мы станем хорошими друзьями!»

Когда Кики протянула напарнику вилку, он резко наклонился и откусил часть от куриной ножки. Сейран в изумлении распахнула глаза.

«Я сделал что-то не так?!»

Тревога начала накапливаться в его груди, и Митсухиде, с трудом проглотив непрожёванный кусок, откинулся на спинку стула.

Прошло ещё пару минут молчания, и Митсухиде был готов поклясться, что его сердце сейчас остановится от страха. Но неожиданно все рассмеялись, включая Кики.

— Митсухиде, ты отличный друг! — захихикала Шираюки.

— А? — он моргнул в замешательстве.

— Ты ведь сделал это для того, чтобы мы с Зеном не чувствовали смущения, — объяснила она, как будто это было очевидно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Луэна принц, — ты нам и вправду помог.

— То есть, ты сделал это именно ради них? — с притворным подозрением приподняв бровь, спросил Оби.

— Д-да, — нерешительно отозвался Митсухиде, — я сделал это только ради них.

И, почувствовав пристальный взгляд Кики, повернулся к ней, не сомневаясь в том, что должен извиниться.

— Прости меня, Кики. Я хотел помочь, но вместо этого заставил тебя чувствовать себя неловко. Обещаю, этого больше не повторится.

— Всё хорошо, — произнесла Сейран, — ты сделал это ради Зена, и тебе не за что извиняться.

На мгновение Митсухиде открыл рот, чтобы сказать правду — что его жест был вовсе не помощью друзьям, а попыткой сблизиться — но передумал и слегка кивнул в ответ.

Они провели остаток времени в ресторане и делились друг с другом своими планами, но Митсухиде не мог не заметить, что Кики доела свою курицу — даже ту ножку, от которой он откусил кусочек.