Освежающий душ и пять минут на кровати можно ведь считать полноценным отдыхом перед ответственной миссией? Без шуток, двое отчаянных, повернутых на героизме трудоголиков, считали именно так. Один из них постоянно брал в одиночку миссии, рассчитанные на несколько человек, а второй – после десятичасового рабочего дня в качестве владельца винокурни, отрабатывает часов пять барменом, после чего патрулирует улицы ночного Мондштадта как Полуночный герой. Законченные трудоголики с комплексом героя и тотальным одиночеством в толпе. Хотя, казалось бы, они всегда были друг у друга и оставались рядом даже при видимом окружающим отдалении. Но… Сейчас ведь не об этом.

Небо над городом Свободы пестрело яркими вспышками звезд, пока два наследника дома Рагнвиндр покидали свое владение, словно воры, под покровом ночи. Их путь лежал вдоль по берегу озера, через Каменные врата, Тростниковые острова, постоялый двор «Ваншу», долину Гуйли в город Контрактов. Чтобы после направиться прямой дорогой к разлому. В самый центр шахт, туда, где обитают пауки, способные сымитировать смерть человека, замедлив пульс и дыхание до минимума на несколько часов.

- И кто же тебе поведал о подобных тварях, размером с мою голову? – стараясь не выдавать свою нервозность, улыбался Кэйа.

- Не так давно ты упомянул о том случае, когда мой Глаз Бога… «Потерял привычный блеск и почти потух в твоих руках», - немного неловко начал свой монолог Дилюк.

- Как лестно, что мой дорогой братец дословно запомнил все мои слова!

- Ты так мило пытаешься перевести тему в шутку, когда уязвлен, - сощурил глаза Рагнвиндр, чувствуя свое легкое превосходство в данный момент времени. Но не стоило отвлекаться, - Я ушел путешествовать по Тейвату, чтобы раскрыть тайну силы, которая убила отца. Этой силы, - брат покрутил перед глазами капитана кавалерии перчатку с мутной круглой стекляшкой, походившей на крио глаз Бога у самого сэра рыцаря на поясе, - Я разрушил добрую часть крепостей Фатуи… И не смотри на меня так, я горжусь этим, но не хвастаюсь тебе сейчас. В один момент меня заметили.

- И как же так вышло, о великий мастер маскировки! – всплеснул руками Кэйа, чем привлек отдыхающих неподалеку от разрушенного моста на озере анемо слаймов.

- История окончена.

Неприятное чувство, когда ты изливаешь душу человеку, а тот, словно и не хочет слушать, постоянно перебивая. Хотя задней частью мозга он и понимает, что это просто защитная реакция. Ведь Кэйе также сложно ментально открываться другому человеку, как и самому Полуночному герою. Но никакое понимание не отменяет скребущих кошек отчаяния на душе, вызванных таким импульсивным действием.

Слаймы едва подлетали на полметра, как быстро падали под влиянием клеймора, лопаясь, словно воздушные шарики. Альберих благоразумно решил не вмешиваться и, как благородная женщина общины каменного века, занимался собирательством. Возле сада трех фей росла маленькая клумба из светяшек, а вслед за уходящим по направлению к Ли Юэ братцем, падали с поверженных анемо слаймов трофеи и слизь с заключенной в ней элементальной энергией Целая бутылочка набралась, главное, не перепутать со стратегическим запасом воды. Вздутие обеспечено.

***

Солнце палило нещадно, но такому мерзлявому типу, как старший братец, не понять тяжелой участи обладателей крио элемента. Повязка ощущалась липкой пиявкой на лице, а меховая накидка, которую так и не удалось сбагрить попутчику, скаталась от влаги и теперь действительно выглядела так, как ее оскорбительно называли: «дохлой крысой». Кэйа еще никогда так не жалел, что переделал форму капитана по собственному стилю и надевал узкие кожаные штаны. На одеянии Дилюка же мягко позвякивали цепи с каждым шагом, что, вкупе со всеми неприятностями дороги, невероятно раздражало. Еще немного и у рыцаря начнет дергаться глаз.

- Давай сделаем привал на постоялом дворе? – практически взмолился Кэйа, не в состоянии уже выносить эту пытку. От нее не спасали даже кружащиеся вокруг кристаллы льда от взрыва стихии.

- Мы ведь обсуждали это. Нужно подойти долину Гуйли и остановиться недалеко от Ли Юэ. Еще около трех часов пути, если нас не задержат похитители сокровищ или стражи руин, - спокойно ответил Дилюк, возможно, все еще немного обиженный.

- Не-ет! Ты не посмеешь так поступить со мной!

Но Альберих отчетливо понимал, что посмеет. А если продолжить давить на совесть, то и вообще дойдет до Разлома без передышки. Дороги гео региона все сплошь и рядом были засыпаны песком, что прилипал к влажным от растаявшего льда одежде. А вот у ботинок Дилюка все еще виднелась красная подошва.

Долина Гуйли встретила двух названых братьев сказочным гостеприимством. Кэйа даже мечтал нарваться на ледяной коктейль очередного похитителя сокровищ, но, как на зло, на них нападали только враги с пиро и электро элементами. Зачистив очередные руины на своем пути, Дилюк, сражавшийся почти в одиночку, все же сдался и позволил устроить привал. Наблюдательный рыцарь, конечно же, заметил, как тот потирает руку, на перчатке которой красуется Глаз Порчи, но решил не акцентировать пока на этом вслух, ведь Полуночному Герою пришлось применить это ужасное устройство как раз по вине несостоявшегося напарника.

Жареный цыпленок с морковкой, что был стащен с кухни винокурни «Рассвет», отлично утолил голод, и Дилюка начало клонить в сон. Он хотел еще вызваться первым нести вахту, но был остановлен весьма странным и оттого действенным аргументом. «На том свете отдохнешь, ты говорил. Так вот, для всех ты и так мертв. Отдыхай». Кэйа все же скинул на мгновенно уснувшего братца свою накидку и окружил пролом в руинах древних построек своим элементом, делая свое пребывание на посту менее невыносимым. На самом деле, Альбериху даже спать особо не хотелось, а потому в его гениальном мозгу созрел план, как разговорить Рагнвиндра, когда тот проснется.

***

Сон Дилюка был не из приятных. Боль в руке, на которую оказывала влияние родная с детства стихия, обжигая. Усталость от всех переживаний, что нашла брешь в безупречной до этого броне. Обида, казавшаяся пустяковой, но впитавшей в себя все те случаи, когда ему так же, как сегодня, не давали высказать с трудом подобранные слова для описания собственных чувств, перебивая или переводя его излияния в шутку. Дилюку снился отец. Он вновь изливал на сына свои надежды, корил за несбывшиеся мечты. Крепус ведь так гордился им, самым юным капитаном кавалерии… А что в итоге? Дилюк пробыл на этой должности дай Архонт, двое суток. Оставил так обожаемый отцом Глаз Бога в Мондштадте, поручил управление винной империей горничной и ушел уничтожать организацию, с которой так трудно было наладить контакт.

Как и в недавней реальности, Дилюка в этом сне не слышали. Ни доводов, ни аргументов, ни оправданий. Казалось, Крепус с того света жалеет, что его сын не погиб тогда вместо него. Что носит, словно трофей, с трудом добытый проклятый артефакт, пристроив на перчатку. «Но, знаешь, Дилюк… Я не сержусь на тебя. Ведь есть тот, кто сполна прожил свою жизнь. Тот, кто действительно достоин называться моим сыном. Он ценит вино, в которое я вложил все свои силы. Владеет Глазом Бога и действительно защищает город Свободы. Капитан кавалерии Ордо Фавониус – Кэйа Альберих».

- Лучик! – обеспокоенный голос – словно обухом по голове. Частицы элементальной энергии ледяными осколками впиваются в плечи, заставляя вынырнуть из сновидения с тяжелым вдохом – словно из-под толщи воды. Да, Дилюк именно тонул. В своих воспоминаниях, обязанностях, эмоциях и чувстве вины. Если бы только…

- Я, кажется, просил больше никогда меня так не называть.

- Когда кажется – молись Барбадосу. Ты не откликался ни на одно другое имя, - все еще встревоженный Кэйа усадил не отошедшего ото сна Дилюка поближе к каменной стене руин, - Что произошло? Твой Глаз Бога словно взбесился. Я думал, мы тут заживо сгорим. Даже у тебя волдыри появились.

Еще здесь стоило задуматься. Как это у обладателя Глаза Бога пиро могут возникнуть ранения от собственного огня? Но обеспокоенный общим состоянием друга Кэйа пытался докопаться до причины, а не рассматривать последствия. Разговоры, в которых он всегда был верховным мастером, возможность заболтать и вытащить информацию из кого угодно – все эти навыки абсолютно не работали на самом близком человеке. А потому, учитывая все прошлые ошибки, Альберих остался рядом, поддерживая за плечи, молчаливо показывая, что готов слушать, не перебивая. И это сработало.

- В тот день я переоценил свои силы. Глаз Порчи – мощный инструмент в умелых руках, но одно дело выступать против рядовых застрельщиков, агентов и дев. Совершенно другое – когда на стороне противника два, а то и три обладателя глаз Бога и Порчи, - размеренно продолжил свой прерванный рассказ Дилюк. Конечно, он понимал, что мог бы просто спихнуть все на кошмар о смерти отца. Но почему-то, действительно хотел раскрыть душу, - Если бы я знал, что мое состояние даже на таком расстоянии будет резонировать с Глазом Бога, то не оставил бы его тебе. Закопал бы где-нибудь под древом Ванессы… Ай! Хорошо, я рад, что оставил его именно тебе.

Дилюк вздохнул, не совсем готовый продолжать свой монолог. Задней частью сознания он на секунду задумался о том, что можно расценивать этот легкий подзатыльник от Кэйи как попытку перебить. Но даже себя он настолько обманывать не хотел. А потому, собравшись с мыслями, продолжил по слою снимать с себя устоявшуюся защиту.

- Не знаю, почему они не закончили все на месте. Кажется, наш дорогой Дотторе приложил к этому свою руку. Хотя мне думается, я слишком стар на его вкус. Надо было остаться. Стал бы шестым предвестником Фатуи, бегал бы бездушной куклой во имя исполнения великого плана Царицы. Хах. Что-то я отвлекся, - Дилюку никогда особо не удавались шутки, а потому, провалившись в очередной раз в попытке разрядить обстановку, он чувствовал себя неловко, - Спас меня тогда «таинственный наблюдатель с севера». Сказал, мол, разделяет мои взгляды, но осуждает действия. Он чем-то мне напомнил тебя. Не знаю, возможно поэтому я доверился абсолютно незнакомому человеку. Он меня спас и все еще помогает с информацией. Именно от него я и узнал о паучьем яде. Через какое-то время, я понял, что за мной ведется особое наблюдение и решил залечь на дно на неопределенный срок. Не знаю, раскрыл ли я маскировку и какие цели преследовало это покушение, но причастность Фатуи под вопрос не ставлю.

- А тот шрам на спине? – Альберих едва не опустил руку с плеча названного брата на затянувшуюся рваную рану между лопаток

- Дрался с одним помешанным на поединках рыжим парнем из Снежной. Кажется, где-то после пятого сражения, мы даже подружились.

Дилюк решил опустить тот факт, что сам принадлежал к подпольной информационной организации и даже добился места в верхушке. Почему-то в данной ситуации ему показалось, что это будет звучать как хвастовство. Возможно, позже. При встрече с давним другом эта тайна раскроется сама собой. Теперь же оставалось дать Кэйе переварить полученную информацию. А еще продолжить путь. Время не на их стороне.