Миссия на Тиар-I закончилась шестьдесят пять часов назад, но только сейчас у Спока появилось свободное время для того, чтобы в спокойной обстановке проанализировать произошедшее на планете. Последние двое суток выдались очень богатыми на разномасштабные неполадки, исправление которых требовало контроля со стороны капитана и первого помощника, был проведен ряд сеансов связи с командованием Звездного флота, а также Споком были собраны и проверены отчеты по тем исследованиям, которые успели провести ученые на Тиар-I. При всём при этом текущая научная деятельность в лабораториях «Энтерпрайз» тоже продолжалась согласно графику, и Споку просто физически не хватало времени, чтобы провести оценку эмоциональной окраски пленения у тиарийцев. Линия поведения капитана по отношению к вулканцу оставалась неизменной, как будто бы и не было тех нескольких ярких вспышек жара в холоде скалистой пещеры. На мостике Кирк был предельно собран и, как всегда, пытался своим примером подбодрить команду, особенно когда груз забот, легший на экипаж, становился почти неподъемным. Однако, несмотря на показной энтузиазм Кирка, вулканец иногда чувствовал глубокую потаенную усталость сквозь ставшее уже привычным тепло редких прикосновений.
Сейчас же и экипаж, и его капитан получили такую необходимую им возможность для отдыха. «Энтерпрайз» держала курс на звездную систему Каивин, где на планете Осдори были ранее обнаружены залежи дилития. Целью следующей миссии звездолета было исследование этих месторождений и изучение планетарных условий на предмет возможности создания колонии. Однако до Осдори оставалось еще более четырех суток пути, и суетливое беспокойство последних дней сменилось долгожданным отдыхом.
В полумраке своей каюты после продолжительной и так необходимой ему медитации Спок принялся, наконец, за анализ собственных действий и чувств на Тиар-I. Выводы, сделанные им в результате этого анализа, были неутешительны. Спок не испытывал никакого желания обманывать самого себя и не мог не признать, что его чувства к капитану выходят за рамки дружеских. Вулканец, хоть и не говорил об этом, уже давно считал Джима не просто другом и братом, не по крови, но по духу, а t’hy’la. Вулканский термин являлся гораздо более глубоким и сложным, чем эти два земных понятия. Но в свете последних событий выяснилось, что еще один аспект отношений, которые могли связывать t’hy’la, аспект романтически-сексуально окрашенной связи, который ранее не учитывался Споком, тоже имел место быть.
Нельзя сказать, что для самого вулканца это стало неожиданностью, так как Джим занимал слишком большое место в его жизни. Однако Спок не ощущал себя достаточно уверенно даже при демонстрации своих дружеских чувств к капитану, не говоря уже об отношениях иного рода, которые между ними он считал до сих пор абсолютно невозможными. Хоть вулканец и разделил через прикосновение на несколько мгновений пламя желания Джима в холодных скалах Тиар–I, но это были лишь мгновения, а последующее явное сожаление Кирка только подливало масла в огонь сомнений, душащих Спока. Насколько легче было бы не знать, каково это — оказаться объектом желания этого абсолютно нелогичного, но все же иррационально притягательного человека? Но после того, как они с Джимом покинули свою темницу, больше не происходили никакие двусмысленно трактуемые ситуации. Душевное тепло, щедро излучаемое Кирком по отношению к Споку, никуда не делось, хотя он и касался вулканца не так часто, как раньше, но всепоглощающий жар больше не появлялся. Утешало Спока лишь то, что к другим персонам Джим, по крайней мере в поле зрения вулканца, тоже был в этом смысле равнодушен, хотя существовала довольно высокая вероятность, что на поведении Кирка сказывалась его общая вымотанность. Спок пытался, как и всегда, помочь по мере возможности, а также проследить, чтобы тот получал необходимое количество питательных веществ и не валился с ног от усталости.
В этом аспекте вулканец был всегда солидарен с доктором Маккоем. Джим считал свои личные нужды не столь важными по сравнению с корабельными, и было необходимо иногда напоминать ему о потребностях собственного тела. И хотя большую часть подобных проявлений заботы Кирк встречал в негативном ключе, отпираясь тем, что пока еще не собирается падать в обморок от изнеможения, но иногда Спок видел, как на самом деле ценит их с доктором заботу капитан. Это могло выражаться в коротко брошенной, но искренней благодарности или же в легком кивке головой и насмешливом обещании обязательно исправиться в ответ на очередную нотацию Маккоя о здоровье Кирка. Сегодня же Спок, чтобы землянин хоть частично восполнил требуемый организму запас витаминов, принес на мостик золотистое блестящее яблоко предпочитаемого капитаном в восьмидесяти семи процентах случаев сорта. Тот просиял улыбкой, от которой скорость сердцебиения Спока иррационально увеличилась на одну десятую, и взял яблоко, слегка соприкоснувшись при этом с пальцами вулканца, непроизвольно передавая свои искреннее расположение и благодарность через тактильный контакт.
Воспоминания об этих улыбке и прикосновении иррационально согревали Спока и сейчас, когда он сидел на коврике для медитаций в тишине своей каюты, оставив бесплодные попытки быть беспристрастным и полагаться только на логику при оценке своего отношения к Кирку. Люди называли это любовью, Спок же воспринимал свои эмоции в рамках концепции t’hy’la. Но, как бы вулканец ни называл это чувство, Джим всë равно о нем не узнает. Попытка признания могла стоить Споку дружбы капитана, так быстро ставшей столь необходимой. К тому же вулканец не был способен даже теоретически представить, каким образом он бы смог раскрыть Кирку свои чувства, не разрушив всего, что связывало его с Джимом. Логичным выходом было оставить всё как есть и не требовать от вселенной большего.
Спок поднялся с коврика для медитаций, аккуратно сложил его и убрал. Решение было принято. Через три часа и пятнадцать минут должен был начаться первый брифинг по поводу состава и хода экспедиции на Осдори, следовало сосредоточить свое внимание на текущих задачах, что вулканец и сделал, углубившись в анализ доступной на данный момент информации.
Спок вошел в пустой еще зал для совещаний ровно за восемь минут до начала встречи, чтобы иметь возможность подготовить все необходимые материалы. Вскоре из коридора стали доноситься приближающиеся голоса капитана и главного медика «Энтерпрайз», вошедших спустя двенадцать секунд в двери зала.
— Никуда вы без меня не пойдете, опять вас похитят или еще что похуже с вами сделают! — доктор Маккой был, как всегда, излишне, на взгляд вулканца, эмоционален.
— А если бы ты был в составе десантной группы в предыдущей высадке, то использовал бы свои гипошприцы для обороны и героически спас бы нас от тиарийцев? — Кирк по-доброму усмехнулся на возмущенный ответный взгляд Маккоя и приветливо кивнул Споку. Тот поприветствовал вошедших и счел необходимым возразить главе медицинской службы с более логичной точки зрения.
— Доктор Маккой, смею вас уверить, что на Осдори нет повышенного электромагнитного фона, способного спрятать целую цивилизацию. Скальные массивы здесь состоят в основном из обычного песчаника, растительность редкая и в большинстве своем не содержит ядовитых веществ, животный мир представлен крайне слабо и во время высадки будет неактивен в связи с высокими температурами на поверхности планеты, что позволяет сделать выводы о предельной безопасности исследования Осдори.
— Значит животные все попрячутся, а у нас, как обычно, нет лишнего времени, и мы будем вынуждены жариться на самом солнцепеке? — доктор, как и всегда, когда не был в состоянии оспорить аргументированные доводы целиком, сосредоточил своё внимание на нюансах. Спок в ответ привычно вскинул бровь:
— При неприятии вами подобных условий работы более логичным мне представляется не включать вас в состав десанта. Вам достаточно предложить на рассмотрение капитану наиболее подходящую кандидатуру сотрудника медперсонала, обладающего необходимой квалификацией.
— Если вам нужен медик, чтобы хоть как-то облегчить участь нелогичной, — в этот момент Маккой выразительно посмотрел на Спока, но продолжил почти сразу же, — части десанта в борьбе с климатическими условиями на этой планете, то этим медиком должен быть я, так как у меня уже есть необходимый для этого опыт. К тому же черта с два я вас отпущу одних, вы всё время попадаете в разные неприятности!
Кирк, заметно потешаясь над ситуацией, прервал доктора.
— С нами будут офицер службы безопасности и двое ученых, которых мистер Спок порекомендует как наиболее подходящих специалистов для этой миссии, так что одни мы точно не останемся, — Маккой фыркнул в ответ на реплику капитана, однако тот не обратил на это никакого внимания и продолжил: — В любом случае окончательное решение о составе десанта принимаю я, так что, Боунс, прекрати ворчать по поводу и без, иначе я действительно задумаюсь о том, чтобы взять на планету другого медика.
Доктор возмущенно посмотрел на капитана, но промолчал. В это время в зал стали заходить остальные приглашенные на брифинг, в основном офицеры по науке, охватывающие по своему профилю круг проблем от технологий добычи дилития до обустройства колоний. Также были приглашены несколько старших офицеров службы безопасности и медики, на плечи которых должны были лечь расчет условий приемлемости Осдори для безопасного долговременного проживания землян и обеспечение необходимыми препаратами группы высадки. Спустя два часа тридцать семь минут с начала встречи были определены как основные цели, так и детали миссии, а также состав десанта, в который доктор Маккой всё же попал.