На следующий день Рохан был не в лучшем настроении. После вчерашней суматохи в кафе, он весь день ходил в напряженном состоянии и не продвинулся в своей работе над мангой ни на йоту. Ложась спать с чувством разочарования и горечи, он провел очень беспокойную ночь. Теперь, спускаясь по лестнице в своем доме и бросая быстрый взгляд на настенные часы, он вздохнул с облегчением, когда услышал тихий стук в дверь. «Как раз вовремя». Подходя к двери, он почувствовал, как тяжесть спадает с его плеч: вчерашний день прошел, и теперь все вернется на круги своя. Она здесь, чтобы работать вместе с ним над мангой, и оба будут наслаждаться обществом друг друга.

      Рохан мягко улыбнулся, поворачивая ручку, чтобы открыть дверь. Но тут же поморщился, встретившись взглядом с ярко-голубыми глазами.

      - Йо, Рохан-сенсей! – самодовольная улыбка Джоске привела художника в ярость, и он крепче ухватился за косяк. Он уже собирался захлопнуть дверь, но остановился, когда услышал девичий голос.

      - Привет, Рохан-сенсей! Хм? С вами все в порядке? – спросила Изуми, заметив, как напряжен мужчина. Рохан помедлил, прежде чем ответить.

      - Да, все нормально. Что ты здесь делаешь, Джоске-кун? – хоть это и был простой вопрос, но его резкий взгляд и тон должны были показать парню, что он здесь нежеланный гость. Школьник встретил его взгляд, не дрогнув. Не теряя ни секунды, он обнял девушку за плечи и притянул к себе.

      - Я просто сопровождал эту прекрасную леди. Поскольку сегодня ей придется работать с тобой, я решил подождать, пока вы закончите. - задумчиво ответил Джоске, одарив Рохана вызывающим блеском в глазах. Он ухмыльнулся, а потом повернулся к Изуми и дружески улыбнулся, - Ты же помнишь те игровые автоматы, о которых я тебе рассказывал? Я бы очень хотел отвезти тебя туда, как только освободишься! – его детские голубые глаза сияли, пока он ждал ответа. Тем временем Рохан бросил взгляд на покрасневшую школьницу, сделав глубокий вдох, чтобы сдержать свой гнев.

      - Джоске-кун, ты же знаешь – я бы с радостью пошла, но я не хочу заставлять тебя ждать, пока мы с Роханом-сенсеем работаем. – девушка неохотно выскользнула из объятий друга, чтобы сохранить самообладание. Она и так чувствовала себя виноватой из-за того, что вчера покинула художника. Мужчина открыл дверь пошире и с напыщенным видом переступил порог, глядя на Джоске сверху вниз.

      - Не беспокойся, Джоске-кун, у нас много работы, и нам ты не нужен. – Рохан оставил за собой право не подпускать этого человека к своему дому, особенно после инцидента с кубиками. Будь он проклят, если этот вредитель попытается прервать мирное времяпрепровождение с его «моделью». Он мог бы быть грубее с Джоске, но художник хотел показать себя в хорошем свете перед девушкой.

      Джоске сунул руки в карманы и расслабился, демонстрируя, как невозмутимо он принял слова мангаки.

      - Ох, какая жалость, но я думаю, что это справедливо, так как мы достаточно пообщались с Изуми-чан в школе. – Рохан усмехнулся, прислонившись к дверному косяку. Он жестом пригласил девушку войти, устав от присутствия парня с помпадуром. Мужчина прекрасно понимал, что капля информации о том, что Джоске виделся с Изуми в школе, должна вывести его из себя, но он больше не хотел уделять парню никакого внимания.

      - Я рад, что ты понимаешь. Изуми-чан, попрощайся с этим мальчишкой и пойдем. – сказал художник, переводя свой бирюзовый взгляд с Джоске на Изуми.

      Напрягшись под его пристальным взглядом и задыхаясь от устрашающего поведения этих двоих, девушка встревоженно улыбнулась, прежде чем заговорить.

      - Джоске-кун, увидимся… - она остановилась, собираясь сказать «после работы», но почувствовав давление мужских глаз, переосмыслила свои слова. Рохан определенно был не в лучшем настроении, и школьница не хотела усугубить ситуацию. – у…увидимся завтра! - Изуми быстро пробормотала, заставляя сердце Джоске глухо застучать.

      Парень издал вздох поражения, прежде чем одарить девушку очаровательной улыбкой. Поправив свою школьную сумку, он поднял руку и мило помахал.

      - Хорошо, жду с нетерпением! Позже! – ему не хотелось оставлять подругу с этим чудаком-художником, но он мало что мог сделать.

      Он был очень рад увидеть вчера в кафе ту милую девушку, которую он встретил под дождем. А теперь они встретились в школе. Ее взволнованное выражение лица, терпение и непринужденность были милы мальчику. Джоске слегка нахмурился, когда он пошел прочь вниз по улице. Вспоминая о рассказе Изуми, как она познакомилась с Роханом, все казалось очень просто. Но было что-то в том, как художник смотрел на него вчера в кафе и сегодня. Это не понравилось парню. Конечно, он привык к враждебности, которую проявлял к нему мужчина, но все же было в его взгляде такое, отчего школьнику захотелось ударить его сильнее обычного.

      По словам Коичи и Окуясу, Джоске просто ревновал. Возможно, в этом была доля правды. После того, как он в первый раз проводил подругу домой, а потом отправился к себе, его мама заметила, что он улыбается как идиот. Томоко дразнила сына, пытаясь понять, что привело ее мальчика в такое настроение, но отстала, когда Джоске совершенно растерял все спокойствие, когда упомянула, что это может быть симпатичная девочка. Он был влюблен в Изуми? Конечно, когда парень увидел ее в тот день под дождем, он был поражен тем, какой милой и уязвимой она казалась. Разговаривая с ней и подбадривая, мальчишечье сердце воспарило, и он поблагодарил небеса, что девушка, кажется, не заметила его смущение.

      - О чем, черт возьми, я думаю?! – Джоске огрызнулся про себя, приближаясь к своему дому. Ему нужно было взять себя в руки, чтобы мать снова не побеспокоила его. Насвистывая веселую мелодию, Джоске с нетерпением ждал встречи с Изуми завтра. Кроме того, она работала с Роханом только для спецвыпуска в честь Дня Святого Валентина. Как только этот день закончится, парню не придется беспокоиться о художнике.

***

      Вернувшись в дом, Изуми сопротивлялась желанию снова спросить, не чувствует ли себя Рохан плохо. Как только Джоске повернулся, чтобы уйти, мужчина быстро схватил девушку за руку и потащил внутрь, громко захлопнув дверь. Его хватка на девичьем предплечье была не настолько сильной, чтобы причинить боль, но была достаточно тверда. Изуми посмотрела в загадочные глаза Рохана в замешательстве и тревоге. Когда художник понял, что все еще держит школьницу за руку, быстро извинился и отпустил, прежде чем поспешно уйти наверх. Девичье беспокойство только росло, когда она смотрела вслед мужчине. Сняв туфли, Изуми не решалась подняться по лестнице. Бросив взгляд на кухню, она решила попробовать улучшить настроение мангаки по-своему.

      Рохан стоял над столом в своем кабинете и смотрел на разбросанные бумаги. Он был измотан: нервы и эмоции взяли верх. Потеря самообладания заставила его нервничать еще сильнее. Как мог он – Великий Кишибе Рохан – позволить такому никчемному хулигану как Джоске, так болезненно проникнуть под его кожу? Даже когда парень уходил, глаза школьницы смотрели с такой отвратительной тоской. Это приводило в бешенство. Он был глуп, раз привязался к человеку, которому нравился кто-то другой. Он был дураком, абсолютным клоуном.

      Глядя на свою почти законченную рукопись спецвыпуска, он горько улыбнулся и поднял руку, чтобы прикрыть лицо. Это было эгоистично и глупо, но он знал, что потеряет время с девушкой, как только все закончится. Что же ему теперь делать? Наконец-то у него появился еще один человек, о котором он искренне заботился, кто-то, кто, казалось, питал к нему хоть какую-то привязанность. Даже с его самолюбием и антиобщественным отношением Изуми была утешением для его жизни. «Но… ты никогда не смотришь на меня» - безжалостно подумал Рохан, глядя на фотографии и наброски влюбленного девичьего взгляда. Он никогда не осознавал, что у него выросли такие чувства к девушке, пока лично не увидел эмоции Изуми по отношению к Джоске. Мечтать – это одно, но видеть воплоти, как она с такой любовью смотрит прямо на другого мужчину – это уже слишком.

      Рохан сделал это с собой, и все же, он все еще хотел, чтобы Изуми была рядом. Отчаянное желание, чтобы девушка направила свою влюбленность от Джоске к самому себе, тяжело давило на его эгоистичное сердце. Плюхнувшись в кресло, он услышал, как школьница спускается на кухню. Кишибе вздохнул, пытаясь успокоить свои лихорадочные мысли. Он закончит со спецвыпуском и попрощается с ней. С глаз долой – из сердца вон. Художник мрачно ухмыльнулся, проследив за ходом своих мыслей. Изуми была просто какой-то жалкой влюбленной школьницей, о чем он думал, чувствуя себя так глупо для такого простого существа? Да, все, что ему нужно было сделать – это стереть свою привязанность к ней, и тогда все будет в порядке. И он никогда больше не почувствует укола в сердце при мысли о ней и Джоске. Безупречный план.

      Итак, если его план был так прост, а Изуми была никчемной девушкой, так почему мужское сердце бешено заколотилось, когда она вошла в его кабинет с подносом чая и миской очищенных и нарезанных фруктов? Теплая улыбка на ее лице рассеяла горькие мысли, когда та подошла к нему, поставила поднос на край стола и застенчиво заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Легкий румянец украсил девичьи щеки - она явно нервничала. Рохан проглотил комок в горле, продолжая пристально смотреть на школьницу. Изуми подала голос первая.

      - Я знаю, что вы сейчас не в лучшем настроении, и надеюсь, если я могу чем-нибудь помочь, то вы обязательно об этом сообщите. – воскликнула девушка, стоя в ожидании ответа. Что, если она переступит черту, и художник будет недоволен? Школьница прикусила внутреннюю сторону щеки, когда Рохан сел и перевел взгляд с подноса на нее и обратно. С его губ слетел смешок, и девушка слегка вздрогнула от стыда, потому что показалась ему идиоткой. Его смех смягчился, и мужчина посмотрел с несвойственной легкостью.

      - Спасибо. – пробормотал он, вытащив клубнику и откусив, пока раскладывал бумаги и ручки на столе. Заметив, что девушка еще боится, он продолжил, - Спецвыпуск почти закончен.

      Рохан замешкался и глубоко вздохнул:

      - Я ценю твою компанию, как и твою заботу. – мужчина молился, чтобы школьница не заметила слабый румянец на его щеках. Она же одарила его доброй улыбкой.

      Изуми схватила стул, который предназначался для нее, и потащила к столу, пока художник ел, глядя на страницу, которую он хотел подправить. Напряжение, исходившее от него, казалось, значительно уменьшилось, но девушка все еще была озадачена тем, что же могло быть не так. Решив, что обмен некоторыми хорошими новостями может помочь отвлечься от негатива, Изуми заговорила.

      - Эй, Рохан-сенсей, помните, я рассказывала вам о своей матери? – он кивнул, но не поднял глаз от листа, вспоминая подробности семейной жизни больше из ее страниц, чем от разговоров. – Что ж, ее выписали из больницы! А офис пока позволяет работать из дома. – объяснила девушка с зубастой ухмылкой, ставя школьную сумку на пол и вытаскивая свой экземпляр «Pink Dark Boy». Карандаш художника замер в движении, пока он обдумывал услышанные новости.

      После завершения спецвыпуска, у девушки уже не было никакой необходимости в его компании и «оплате», которую он ей давал. Рохан крепче сжал карандаш. И прежде чем он успел придумать какой-нибудь предлог, чтобы заставить Изуми вернуться к нему, ее нежный голосок продолжил:

      - Я… я знаю, что вы наняли меня, чтобы помочь с вашим спецвыпуском, и мне не нужно будет беспокоиться о дополнительных деньгах. Но могу ли я… Точнее, будет ли нормально, если я продолжу навещать вас? Я знаю, что вы наслаждаетесь одиночеством и любите, чтобы вас не беспокоили во время работы. – девушка на мгновение прекратила свою болтовню, сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервозность, - Но мне нравится ваше общество, и будет очень жаль, если мы больше не увидимся.

      Она закончила, уставившись на свои руки, лежащие на коленях. Кончики ушей покраснели также, как и лицо, когда она почувствовала смущение от собственных слов.

      К счастью для Рохана, поскольку девушка смотрела на свои руки, она не видела его широко раскрытых глаз и легкого румянца. Его свободная рука поднялась со стола, чтобы прикрыть нижнюю половину лица, а сам мангака поспешил отвернуться. «Черт, черт, черт! Это чертовски несправедливо».

      - Я… - он ругал себя за свой неуверенный тон, он ценил контроль и не хотел играть роль заикающегося дурака. Прочистив горло и привлекая внимание, художник продолжил, - Я ценю твое драматическое признание, и, конечно, надеюсь увидеть тебя снова даже после того, как спецвыпуск будет напечатан. Но на самом деле, ты иногда глупо себя ведёшь. – отлично, он вернулся в прежнее состояние. Рохан говорил гладко и без колебаний, и даже с небольшим оскорблением, девушка дерзко улыбнулась его ответу. Тонкая, но нежная улыбка появилась на губах мужчины, когда он быстро прощебетал что-то, прежде чем наклонился над столом, чтобы завернуть свою работу.

      - Я никогда не смогу отблагодарить ва… тебя за твою доброту, Рохан-кун. – его сердце болезненно сжалось, когда он подавил желание взглянуть на Изуми. Если бы он осмелился взглянуть на ее покрасневшее лицо, то был бы еще дальше от плана забыть о своих чувствах к ней.