Было начало января, когда Рохан впервые встретился с Изуми. Хотя художник и нанял девушку, всего лишь ради спецвыпуска в честь Дня Святого Валентина, настоящая дружба расцвела между этими двоими. Хотя для школьницы это было всего лишь платонической привязанностью, в то время, как Кишибе испытывал безответную любовь, хотя никогда бы в этом не признался. Возможно, это огорчило его, но он все же смирился с ситуацией, в которой оказался. Он все еще может наслаждаться обществом Изуми. Рохан закончил спецвыпуск, и, хотя девушка больше не работала на него, она навещала художника после школы несколько раз в неделю. Возможно, встречи были уже не такими частыми, как раньше, но тот факт, что она приходила по собственной воле, просто чтобы побыть в компании мужчины, удовлетворял его. Независимо от того, работала ли она над своим домашним заданием в его кабинете, отдыхала с чаем или играла с мангакой в простые игры - Рохан находил ее присутствие ценной передышкой от его одиночества. Время пролетело незаметно, и скоро наступит начало февраля - его выпуск будет напечатан на Неделе Святого Валентина, и Рохан будет с нетерпением ждать девичьей реакции на его работу.

      Единственное, Изуми стала навещать мангаку все реже и реже. К концу первой недели февраля, она полностью перестала появляться на пороге дома Кишибе. Сначала он предположил, что девушка занята и другими делами, ведь она все же была школьницей, и мужчина понимал, что у нее есть и другие социальные обязательства. Она была дружелюбной девушкой, и Рохан знал, что для нее было естественно проводить время с другими друзьями, поэтому не слишком беспокоился. Но ничего не мог поделать с камнем, который рос у него в животе по мере того, как пропасть между ними увеличивалась.

      Все ли с ней в порядке? Может быть, ему следует позвонить, или это будет не в его правилах? Несколько раз Рохан чуть было не покинул дом, намереваясь дождаться девушку у ворот школы. Он почти сделал это, но останавливал себя, когда тянулся к двери. Это не его дело – преследовать Изуми. Когда художник откинулся на спинку стула, размышляя о том, что могло послужить причиной ее отсутствия, Рохан вспомнил одну деталь ее визитов, которую он благополучно забыл.

      Джоске привык провожать девушку до дома Рохана. На самом деле у парня вошло в привычку провожать ее до дома и забирать оттуда. Неважно, как часто художник открывал дверь, чтобы посмотреть на школьника, голубоглазый мальчик просто ухмылялся и звал Изуми. Она всегда светилась при появлении парня с помпадуром и спешила прощаться с Роханом. Это случалось не каждый раз, но довольно часто, чтобы разозлить мангаку. Любое напоминание о том, что ее сердце преданно следует за Джоске Хигашиката, раздражало мужчину.

      Возможно, она уже наконец-то вступила в отношения с Джоске. Рохан не удивится, если Изуми бросит его ради объекта своей любви. Этот ход мыслей ранил художника, но он никогда не признался бы в том, что у него болит сердце. Он предпочел бы быть озлобленным и думать, что ему все равно, что она ушла, просто теперь его рутина превратилась в беспорядок. Художник отвлекал себя набросками или планами для своей манги, но находил вещи, которые напоминали ему о ней. Даже когда Кишибе деловито рисовал за своим столом, он иногда посматривал на то пустое место, оставленное для девушки. Тихий голос на затворках мужского сознания ворчал, что, если бы он действительно хотел забыть эти чувства, он бы запросто удалил воспоминания о ней. Рохан игнорировал этот голос, потому что в нем не было необходимости для таких усилий. По крайней мере, так он говорил себе.

      Эти колебания «вперед-назад» с самим собой: одна сторона держится за чувства, а другая пытается забыть их, продолжалась до утра Дня Святого Валентина. Тихий стук в дверь отвлек мужчину от утреннего кофе и противоречивых мыслей. Рохан не бросился к двери – скорее проигнорировал ее. Он был не в настроении принимать гостей и был уверен, что это не тот человек, которого он действительно хотел видеть. Возможно, это мелочно, но такова природа Кишибе. Когда гость постучал снова, мангака вздохнул и поднес кружку к губам, чтобы сделать еще глоток. «Конечно, они поймут намек и уйдут…»

      - Р-Рохан-кун? Хм, наверно он занят… - бирюзовые глаза Рохана в шоке распахнулись от приглушенного оклика, раздавшегося из-за двери. Быстро поставив кружку на стол, он встал и поспешил открыть дверь, скрипнув стулом в столовой. Художник взялся за ручку двери, но на мгновение засомневался. Сделав глубокий вдох и проведя рукой по волосам, он еле успокоил бешено колотящееся сердце и открыл дверь.

      Услышав щелчок открываемой двери, Изуми остановилась на полушаге и обернулась. Ее разочарованное выражение лица сменилось восторгом, и девушка одарила Рохана широкой улыбкой. Быстро подбежав к нему, она чуть было не обняла его, но вовремя остановилась. Взволнованно раскачиваясь, школьница заложила руки за спину и смущенно рассмеялась. Кишибе приподнял бровь в ответ на девичьи выходки, сохраняя самообладание, и ухмыльнулся.

      - Честно говоря, мне следовало бы держать дверь закрытой, если бы я знал, что ты обезумела. – дразнил он, стоя в стороне. Рохан не мог сдержать радости, охватившей его, когда он смотрел на девушку. Как бы сильно он ни ненавидел эту привязанность, все же наслаждался ощущением того, что просто находился рядом с Изуми. Как бы это не было жестоко, ситуация была такая, как гласит одна пословица: отсутствие на самом деле делает сердце более нежным.

      Не подозревая о смятении внутри мангаки, Изуми ответила на его замечание своей непринужденной улыбкой, в то время как заходила в дом.

      - Ну как же я могу не потерять рассудок, когда нахожусь в присутствии Великого Кишибе Рохана?! – ее надменный тон дрогнул, и девушка залилась смехом. Ухмылка растаяла в приятной улыбке, прежде чем превратиться в хмурый взгляд. – Мне очень жаль, что я так внезапно исчезла, Рохан-кун. Я была с Юкако-чан, пытаясь кое в чем разобраться.

      Мужчина закрыл дверь и наблюдал за Изуми непроницаемым взглядом. Ее нервозность начала расти, когда школьница смущенно отвела взгляд от его ярких глаз. Может быть, его даже не волновало, что она ушла? Как всегда, выставила себя дурой.

      - Боже мой, я всегда болтаю без умолку, когда нервничаю! - Девушка глубоко вздохнула, стряхивая с себя неуверенные мысли и полезла в свою школьную сумку, вытаскивая маленькую, аккуратно завернутую коробочку. - Вот, я очень надеюсь, что тебе понравится!

      Когда она вручила Рохану желто-зеленую коробочку с желтой лентой, завязанной милым бантиком, художник позволил украсить свои губы в нежной улыбке. Тепло окутало мужскую грудь, когда его рука коснулась ее, в то время как он забирал подарок. В глубине сознания голос опять тоскливо пробормотал: «В другом мире это могло бы быть шоколадом Хоммэй, и я мог бы получить признание.». Опять эта эгоистичная мысль, но он держался за идею, что его положение на самом деле было незаслуженным. Что, когда он осторожно открывал коробку, запоминая каждую деталь в памяти, это утро Дня Святого Валентина должно быть другим. Девушка блаженно улыбалась, когда Рохан взял домашнюю конфетку и отправил ее в рот, казалось бы, безразличным образом. Изуми подпрыгивала на каблуках, ожидая ответа от художника, молясь, чтобы он не возненавидел ее шоколад.

      Кишибе поднес руку к подбородку, делая вид, что обдумывает ответ, искоса поглядывая на девичье выжидательное тело. Внутренне он наслаждался конфетой, так как это был подарок от нее. Цвета коробочки были выбраны специально для него. Его сердце бешено заколотилось, когда он посмотрел на школьницу. «А как бы ты выглядела, если бы призналась мне?»

      Напевая, прежде чем драматично указать на девушку, Рохан другой рукой поправил волосы и заговорил.

      - Приемлемо, не пресно. Это все же шоколад, и он не отравил меня. – рука, указывающая на школьницу, потянулась к смеющемуся лицу и нежно заправила прядь волос за ухо. Это действие остановило веселый смех, Изуми покраснела и бросила на мангаку озадаченный взгляд. – Спасибо, Изуми. – Мужчина сказал это с нежностью, которую девушка несомненно почувствовала. Решив не зацикливаться на этом, она поправила ремешок своей сумки и робко отступила назад.

      - Без проблем, Рохан-кун. Я действительно была в ужасе, делая шоколад. Я много практиковалась с Юкако-чан, чтобы убедиться, что все правильно делаю. Сегодняшний день уже некоторое время напрягает меня, ха-ха. - воскликнула школьница, пытаясь завязать разговор, чтобы снять странное напряжение. Ее слова, казалось, не могли исправить атмосферу, пока Рохан задумчиво смотрел на нее.

      Это был уже второй раз, когда Изуми упомянула о стрессе. Что же заставило ее нервничать? Не будучи человеком, который ходит вокруг да около, художник поспешил прямо спросить:

      - Почему ты так нервничаешь? – скрестив руки на груди, он наблюдал за ней, полностью облаченный в ауру следователя. Что бы она не испытывала, скорее всего, это было связано с тем, почему девушка избегала встречаться с мужчиной.

      Прервав его размышления, Изуми быстро ответила:

      - Н-ничего особенного! Это просто глупая детская драма, честно говоря… - она неловко засмеялась, пытаясь казаться беззаботной. Раздраженно вздохнув, Рохан призвал свой стенд. Все равно, сделает он это или нет - девушка уже опаздывала в школу.

      Как только Heaven’s Door появился, Рохан подхватил уже падающее вниз тело. Прижимая его к себе, он смотрел на девичье лицо с искренней заботой, осторожно открывая страницы. Быстро найдя нужную, мангака принялся читать.

«Не могу поверить, что избегаю Джоске-куна!»

      Избегает Джоске? Кишибе крепче вцепился в школьницу, когда ему пришла в голову мысль, что этот идиот мог бы ее чем-то расстроить. Конечно, у такого незрелого сопляка как Хигашиката не хватило бы здравого смысла обращаться с ней таким образом. Ноющая боль в сердце заставила пользователя стенда продолжить чтение, потому что нутром чувствовал, что ответ не так прост.

«Мне нужно взять себя в руки. Я действительно собираюсь признаться ему в День Святого Валентина.”

      Мужское сердце болезненно забилось, в горле образовался ком, когда он проглотил нахлынувшие на него эмоции. Он знал, он всегда знал, что Изуми желает только Джоске. У Рохана не входило в планы заботится о ней так, как он это делал. Его тело слегка задрожало; ошеломляющий поток чужих эмоций оставил мужчину с болезненным выражением лица, когда он держал девичье безвольное тело в своих руках. Она еще не начала встречаться с Джоске. Ведь всегда была та потаенная надежда, что Изуми перерастет свою влюбленность и вместо этого посмотрит на художника. Но она признается парню, и это был последний гвоздь в крышку гроба Рохана, потому что художник втайне надеялся, что она выберет его.

      Мангака жаловался на жестокую ситуацию, в которую попал. Рохан обнял Изуми крепче: он никогда не имел такого контакта с ней, и уткнулся носом в ее волосы, наслаждаясь ароматом шампуня. Его убивало то, что она никогда ничего не узнает, когда проснется.