«Время…»

«Торопись… Валтор…»

«Времени осталось совсем немного…»

Голова сегодняшним днём у Владыки раскалывалась. Виной этому раздражающая леди-альфа, и отнюдь её звали не Стелла. Наоборот, сестра помогла Валтору не сорваться окончательно и не выпустить огненный поток чистой магии на зазнавшуюся хозяйку гарема.

Решила отыскать себе истинного, взяв тяжёлую работу матушки ста пятидесяти семи омежек? Уход, забота, защита морального здоровья юношей и девушек под золотой крышей. Но вот о кое-чём она запамятовала — под её огненно-рыжими крылышками греются не простые свободные птички, что так соблазнительно благоухают для её альфийского напудренного носика.

Она посмела притронуться сокровенного — наложника Его Превосходительства. И взор того, кто души Владыки не покидает, на себя бесстыдно перевела!

Скай доверяет ей! Скай любит её! Скай обнажается перед ней и телом, и душой! Скай улыбается, смеётся, грустит для неё. Скай всё ей рассказывает, все думы, горести, печали и радости. Скай принимает от неё помощь и готов как сильный мужчина оказать её.

Скай… отдал ей его браслет. Значит ли, что предложи Валтор ему новый подарок, омега вновь подарит его возлюбленной леди-альфе Блум?

Возлюбленной. Валтор вновь скручивается в кресле своих покоев. Возлюбленная! Неужели она действительно оставила свой альфийский след в его сердце омеги? Если оно так… ещё один проклятый случай с этой рыжей чертовкой, и пламя всё же сорвётся с его руки. Он больше не в силах терпеть эту наглость за своей спиной!

По совету Стеллы, что был произнесён вскользь, Владыка решил задавить свои взбунтовавшиеся эмоции встречей с милым наложником. Вместо оклика Эмилио и быстрой просьбы редкого молодого юношу в свои покои Валтор решил сам наведаться в свой гарем.

Да как некстати! Стоило на пороге оказаться, вновь лицо Сатофы, и этим вечером после разговора со Скаем она оказалась удивительно уверенной в себе. Словно и забыла, какую беседу перенесла, едва вернувшись в страхе во дворец. Да за такое халатное отношение к его драгоценному наложнику, что не уследила в городе, он уже желал подпалить наглой девчонке её рыжие косы.

И ещё кое-что. Валтор душой альфы ощутил, что вот-вот ему бросят вызов. Множество наложников вокруг приветствуют его, улыбаются, сверкают чистыми глазами, восхищают букетом ароматов, Валтору сразу становится легче. Если бы они сейчас были наедине, Валтор бы вряд ли сдержался. Блум чересчур предалась свободе! Считает, что ей доступно многое!

Дверь открылась. На пороге своей комнаты он — причина оскалов и дрожи ранее примерной и спокойной Блум, причина волнений, ярости и жара в груди хладнокровного Валтора. Одежда погибшего мира Эраклиона, волосы завязаны в хвост — он восхитительно царственно выглядит даже в простых рубашке и брюках, Валтор взгляда не в силах оторвать. Мимолётный взор, полный гнева, звякнула длинная серьга, выдержав идеальную осанку, Скай проходит мимо и скрывается в темноте позднего вечера.

Где-то в груди зародилась странная тупая боль. Валтору бы вновь ощутить то, как милый омега жмётся к нему, как не желает покидать его объятий, как просит его не отпускать. Вновь увидеть его мягкую счастливую улыбку.

«Интересно, о ком он подумал? Решил, кто же спас его в городе? Но если бы он узнал, что это был я, он бы не поверил и сильно разозлился».

Эти мысли помогли я Валтору вновь улыбнуться. Безмятежно спокойный он поглядел Скаю вслед, расслабился и быстро выбрал самого молодого юношу из наложников. Прибыл он в нужную минуту названного часа, приятная компания за ужином, разговор, ни капли беспокойств и тяжести.

Но… не это. Не это хотелось вновь увидеть и услышать Валтору. Тот пристальный яростный взгляд, редкий оскал острых белых зубок, дерзкие ответы на его вопросы, высоко вскинутая голова с гордостью короля, неприкосновенность… Где же сейчас он — этот маленький златовласый омега, не покидающий мыслей великого альфы-императора?

Едва ли выбранный наложник насладился десертом, лишь гостиная сменилась спальней, и лёгкие невинно белые шелка соскользнули с хрупкого тельца омеги… В голове Валтора возник голос. Время? Он о малом времени предупреждает, застилает кровью взор, нависает чёрным непроглядным туманом над разумом альфы. Не в силах продолжать тешить своё измученное тело, Владыка отпускает мальчика.

Вновь раздражение, но оно быстро сменилось слабостью. Валтор долго блуждал по своим покоям, мысли голову его забивали настолько, что на столе, который после ужина яствами был наполовину полон, уже едва крошки оставались. И несмотря на глубокую ночь Владыка отправился в сад на долгую прогулку.

Ноги, мысли, привели правителя-альфу к казармам своих стражников, где в это позднее время имеют счастье отдыхать уставшие защитники спокойствия имперского дома. Внезапно свист, что-то разрезало воздух, стук стрелы, впившейся в мишень.

Как это возможно? Омега-наложник на стрельбище воинов? Что он делает здесь? И как способен настолько уверенно держать в сильных руках лук? И пускать стрелу за стрелой точно в цель?

Скай.

Но Валтор был замечен, пусть и не в лицо, Скай почувствовал его присутствие. Пришлось покинуть это место и позволить омеге тренироваться. Надежды на то, чтобы он не поранил сам себя, и не возникло — Владыка видел, такое мастерство позволит бывшему королю нанести себе царапину только специально.

Но Валтор чувствовал — как спокойно стало на его душе, стоило лишь мимолётно увидеть прекрасного желанного омегу… В следующий раз он вызовет его. Но… не сейчас. Не завтра, и не на наступающей неделе. Как бы мало времени не оставалось, оно необходимо. Альфа будет ждать столько, сколько его омеге потребуется.

Неделя за неделей. Скай не предполагал, что следовать совету Блум будет так тяжело. Думы и негативные мысли по-прежнему одолевали его даже за чтением интересной книги и активной тренировкой. Но пока он продолжал просто жить и не пытался повернуть Колесо Судьбы в другую сторону или ускорить его.

Тренировки проходили успешно, но лишь с практической их стороны — стражники в дрожи негодования заходились, стоило этому напыщенному недоальфе на плаце появиться. И Скай это замечал и старался лишний раз на нервы не действовать. Показывать нахальным альфам, что омеги тоже чего-то да стоят, и каждый раз замахиваться над ними лезвием клинка, Скаю отчего-то совсем не хотелось. И боя он не назначал, пока кто-то сам не просил этого. Едва он приходил на плац, всегда направлялся к своему соломенному манекену.

Скай чувствовал тоску. Поначалу это была простая скука, мечты о том, как бы поскорее выбраться из этого заточения. Её удавалось развеять не только книгами и парой стрел, пущенных в мишени. Однажды Скай обнаружил на маленьком столике в холле гарема ручку, карандаш и бумагу, да пока никто не видит, забрал всё себе — всё равно без дела лежит никому не нужное. Но бумага, как и чернила в ручке и сточенный кинжалом карандаш, очень быстро кончились — наверное, потому что омега с три вечера подряд упивался рисованием. Рисунки, будь они хорошими или чуточку кривыми и неудачными, Скай прятал от слуг, что убирались в его комнате, и Блум — ведь она так часто навещает его.

Блум. Сатофа. Милая Сати. Она изменилась. После её маленькой лжи, секрет которой пока не был разгадан, Скай наблюдал. Леди-альфа делает шаги вперёд с некоторым напором, меняя простые дружеские отношения на что-то более близкое. Редкие прикосновения сменились объятиями, «Доброе утро» краше от её мягких губ, что касаются его щеки, а в свободное время Блум приглашает Ская на простую прогулку в саду за приятным разговором. Ведь им действительно никогда не было тоскливо вместе. Однажды в середине следующей недели они вновь вышли в город, но теперь Сати крепко держала его за руку.

«Чтобы вновь не потерялся в такой толпе, маленький омежка!» — с весёлой улыбкой объяснялась она. Но вновь промолчавший Скай, который был вовсе не глуп в обществе альф как многие представители инкубаторского вида, понимает, чего желает добиться принцесса имперского гарема.

Она, как подобает мужчине, желающему завоевать сердце прекрасной дамы, ухаживает за ним и всячески обращает внимание полюбившегося омеги на себя. Отношение Блум изменилось после того случая в городе, когда Скай потерял сознание. В последние дни Скай всё чаще замечает, что запах леди-альфы пытается поймать его в тиски. И это… утомляет. В конце концов, когда Скай отказался от прогулки по саду с Сатофой, а на улице была восхитительная солнечная погода, омежка, крутясь на кровати с одного бока на другой, поймал себя на мысли — он избегает встреч с Блум.

Конечно, Скай давно удостоверился, что это не Сатофа помогла ему тогда, не исцелила от солнечного удара. У короля-омеги с рождения сильный организм, но даже ему солнце пощады не желало — невозможно, чтобы лишь холодные полотенца и несколько бутылок прохладной воды привели его в лучшее самочувствие, что после он смог ни один час уделить тренировкам.

Скай часто ловил себя на мысли, что подобное мгновенное исцеление доступно лишь волшебникам, но верить этому или нет — не знал. Ему было известно одно: запах его альфы, который и спас своего омегу в тот жаркий день, более не окружает Блум. Но надежды увидеть его Скай не теряет.

Он чувствует его. Частицы, крупинки, тонкие ниточки, они словно опутывают каждый цветок, кустарник и дерево в королевском саду. Скай невольно ловит этот запах на плаце, порой, он появляется и на территории гарема, остаётся на волосах наложников, на их одежде. Было удивительно одно: он слишком часто присутствует на Сатофе, но это не был её истинный запах. Возможно, Скай не был удивительно хорош в определении истинных ароматов омег и альф, но поглотивший все его мысли и чувства запах он замечал мгновенно даже… на стражах и слугах, на редких бумагах, которые иногда приносят дворцовые работники для хозяйки гарема и…

Это волнует омегу, тоска поглощает его: как же отыскать? Этот человек определённо бывает во дворце, но… кто же? Кто он? Кто же этот неизвестный альфа, и почему Скай так скучает по нему? Ведь это… всего лишь запах, даже не метка укуса на шее, не поцелуй, альфа даже не проронил ни слова…

Дождь. Скай любит дождь. Как и солнечную тёплую погоду. И ветер — сильный, постоянный или порывистый, или лёгкое дуновение с моря неподалёку от имперского дворца. Любая погода по душе маленькому омежке.

Серое небо и прохладные капельки воды, дарующие влагу измученной жарой земле Сандории и усталым растениям. Это, возможно, единственное, что Скай не любит. Покинуть четыре стены, какими бы роскошными и уютными они ни были, и пройтись по улице, поддаваясь мягкому ветерку и тёплым лучам солнца, наблюдая, как по бесконечному небосводу плывут пушистые облака. Такое времяпрепровождение ему нравилось куда больше, чем сидеть в своей комнате, расслабившись на кровати, и смотреть, как по затянутому белыми облаками небу несётся серая дымка, как гнутся деревья, окружающие гаремский сад, и как в приоткрытое окно бьется, словно в панике холодный ливень…

Сегодня у омеги и так настроение отсутствовало, так и апатию сдобрила хмурая погода. После завтрака он уже как час сидит на своей кровати и смотрит в окно, слушая стук дождя и завывания ветра. Предполагал, что выключив свет и расслабившись, в полумраке его сморит, и удастся немного подремать, но сон так и не приходил. Зато когда Скай уже едва не хватался за голову от скуки и за кинжал, чтобы потренироваться прямо здесь, в дверь его комнаты постучались.

— Открыто, — бросил омега, даже не поинтересовавшись о личности редкого гостя.

На удивление это была не Сатофа. На пороге появился мальчик с красным ёжиком волос на голове и мило заулыбался своему другу.

— Скай! Привет!

Омега в ответ кивнул. Акриана он и не застал сегодня утром. На завтраке Скай виделся только с Гелией и Энди. А ещё эта Диаспро крутилась неподалёку. Скай только молитвы Творцу посылал, чтобы он подсказал, что этой приставучей странной леди от него понадобилось.

И этот пристальный взгляд одной из брюнеток, что всегда следуют за своей принцессой… Химера или Лейла? Кто из них кто? Но эта леди определённо не была простолюдинкой до того, как попала в эту золотую клетку. Её смуглая кожа, по мнению Ская, придаёт ей удивительный шарм в сочетании с крепким телом и длинными тёмными волосами, что плавными мягкими кудрями спускаются по плечам и спине в идеальной осанке.

— Чего хотел? — спросил Скай, спустив ноги с кровати.

— Мы идём в библиотеку, — позади Акриана показался Гелия и одарил скучающего омежку улыбкой. — Хочешь пойти с нами?

Недолго думая, Скай кивнул вновь. Почему бы и нет? К тому же он ещё ни разу не был в библиотеке, хотя с того дня, как он впервые вышел за порог своей новой обители, прошло не меньше месяца.

Друзья вместе преодолели длинный холл, попутно здороваясь с другими наложниками. Многие тоже слонялись от скуки — дождливый день, все книги перечитаны, до обеда далеко, да и заводить беседы не хочется.

Через большие украшенные изящными рельефами двери четверо омег вошли в бесценную обитель книг. Запах чего-то таинственного, старинного окутал их и поманил вглубь, меж стеллажей, заполненных множеством фолиантов. Света здесь было совсем немного, лишь маленькие игривые огоньки танцевали в закрытых стеклянных шариках, спрятанных в нишах стен, расставленных между стопок книг на полках. Из высоких окон лился спокойный свет, плавно покачивают кронами деревья у самых стен, а над ними по-прежнему застеленное белыми плотными облаками небо.

Гелия, Энди и Акриан, что-то тихо обсуждая, направились уверенно вперёд в поисках книг. Скай проследовал за ними и внезапно задумался: возможно ли здесь найти стопку бумаг и письменные принадлежности? С этим вопросом он обратился к друзьям-омегам.

— Думаю, да, — ответил Энди как всегда с улыбкой. — Должны быть в читальном зале. Следуй по тому проходу и вскоре выйдешь туда.

Скай кивнул, поблагодарил друзей и отправился по указанному пути, оставляя обсуждающих новый приключенческий роман наложников позади. Голоса затихали, и наконец Скай остался один, а вокруг лишь фолианты, хранящие на своих страницах множество удивительных историй. Скай с трепетом скользнул ладонью по корешкам, коснулся стекла необычного светильника — тёплое, но не обжигающее. Показалось омеге, что огонёк колыхнулся, как бы отвечая на его прикосновение. Что бы это могло значить?

Следуя подсказкам Энди, Скай достиг читального зала. Выглянул из-за стеллажа и узрел пять круглых старинных столов, вокруг которых ровно расставлены резные стулья. Света по-прежнему не было много: большое окно под высоким потолком, по столам расставлены стеклянные шарики с огоньками.

Скай глубоко вздохнул. И едва не оступился: какой-то огонёк внезапно засверкал ярче обычного, и свет лился именно из читального зала. Скай сжал края полки и с опаской выглянул вновь.

Сердце пропустило удар. Он! Он здесь! Почему?! Что здесь, в библиотеке гарема, делает сам Великий Владыка?!

Скай спешно юркнул в тень, спеша отдышаться. Он жутко испугался! Совсем расслабился и не ожидал такой встречи! Всё же взял себя в руки, глубоко вздохнул и вновь выглянул из-за стеллажа. Удивительно, сам Творец подсказал ему не выходить сразу в читальный зал, а для начала оглядеть его.

Это действительно Валтор. Его длинные волосы и простое, подобно одежде Ская, одеяние, но белая рубашка вышита серебром, а чёрные брюки определённо лучшего качества — Скай сам раньше носил подобную дорогую одежду. Сосредоточенный вид — он читает какую-то книгу и, кажется, не замечает ничего вокруг. Очки. Он носит очки? Наверное, лишь когда читает. Скай отметил, что они ему очень идут, как и эта простая повседневная одежда.

А что с его накидкой? Высокими сапогами? Перчатками и драгоценными подвесками? Почему Валтор здесь в этот час и расслабленно читает книгу?

Скай нервничает, кусает губы. Он очень не хочет попадаться ему на глаза. Но нужно пройти в читальный зал, чтобы найти бумагу и письменные принадлежности! Он очень хочет рисовать! И чтобы достичь этого, нужно пройти всего лишь небольшое препятствие… С обычным независимым видом выйти, кивнуть Валтору в приветствие для простого знака приличия, о котором и думать не хотелось по отношению этому завоевателю. А после найти нужные вещи и покинуть библиотеку. Бегом.

Скай взвесил все «за» и «против» и, взяв свою волю в сжатые кулаки, вышел в читальный зал. Валтор сразу заметил его, опустил книгу, поднял глаза и заинтересованно наблюдал, как тот, о ком все его думы, обходит столы и оглядывает тумбы, его пальцы пробегают по журналам и газетам, кажется, омега что-то ищет. Оглядывает читальный зал, но его взор голубых глаз словно проходил сквозь альфу. Валтор беспокойно окинул себя взглядом, проверив на заклинание невидимости: возможно, он опять забыл деактивировать эту магию, он часто пользуется этим заклинанием, чтобы скрыться от взгляда надоедливых личностей вроде Стеллы. Но нет, сегодня он магию не использовал, а за ночь заклятье рассеялось бы.

Валтор вновь посмотрел на Ская. Омежка заинтересованно оглядывал найденные серые карандаши. Раз он появился здесь, перед его взором, отпускать его альфа так легко не собирался.

— Скай. Я рад видеть тебя, — наконец произнёс Валтор, нарушив тишину. Она оказалась настолько глухой и плотной, что Скай не сдержал дрожи. — Пришёл найти хорошую книгу? Или понадобилось что-то другое?

Но ответа Валтор не дождался. Скай наконец нашёл, что искал. Взял большую стопку простой бумаги, стиснул в другой руке с десяток карандашей и собирался вернуться в комнату. Ни минуты более не оставаться с этим человеком наедине, холод так и гуляет по спине.

Скрипнул по деревянному полу стул, Валтор поднялся.

— Стой. Ты так ни слова не проронил.

Пришлось отвечать. Скай беспокоился, что Валтор проследует за ним в гарем, только чтобы хоть слово услышать от него. И явлением своей царственной личности всех наложников на уши поднимет. Но оборачиваться не спешил. Больше всего ему хотелось покинуть это место и прежде быть более осмотрительным при посещении библиотеки.

— Возможно, не стоит делать вид, что мы отлично ладим?

— А поздороваться? Разве королей теперь не учат простейшим правилам этикета? — с некоторым укором произнёс Валтор.

Заставив себя обернуться, Скай склонил голову и сказал то, чего этот завоеватель и потребовал:

— Приветствую Владыку империи, волшебника, который уничтожил весь эраклионский род и ещё множество мирных государств Магического измерения.

Валтор скривился.

— А чего ты желал? Чтобы я в ноги тебе упал? — ровно спрашивает Скай.

— Хотя бы спокойного разговора на равных.

— На равных?

— Остаться здесь, в читальном зале, куда почти никто не приходит. И поговорить о чём-то ином, отстранённом.

Скай сдвинул брови в недовольстве, прижав бумагу к груди.

— А если я откажусь?

— Это приказ, — опустил Валтор, но в его тоне определённо не было и намёка на повеление. Как и в спокойном взгляде, который он не отрывал от омеги, посетившего обитель книг.

— И всё же, — не отступал Скай. — Ты забыл, что я не желаю подчиняться твоим приказам?

— Но ты на моей территории, в моём королевстве…

— Империи, — перебил Скай, чувствуя искорку жестокого удовольствия в попытках вывести сдержанного правителя на эмоции, отказывая ему. Показывая, что не всякий пожелает тут же на колени пасть только при едином его взгляде.

— В моём дворце, — продолжил Валтор, не дёрнув бровью. — Ты — мой наложник и должен мне подчиняться.

— Мой повелитель, вы противоречите сами себе. Не вы ли тогда за ужином говорили сладкими речами, что отныне пленником я не являюсь? — добавив чуточку сарказма, ответил вопросом Скай. А подходить и садиться за стол рядом с этим отвратительным альфой омега и не собирался.

— Пленником — да. Но ты всё ещё мой наложник и проживаешь в моём гареме. Разве тебя Сатофа не обучала, как наложник должен вести себя, неожиданно встретив своего правителя?

Валтор оставил книгу и плавно приблизился к Скаю. Омега и веком не дёрнул, смелого пристального взгляда не отвёл. Альфа сократил расстояние до каких-то ничтожных десяти сантиметров, что можно ощутить дыхание друг друга. И аромат сильного альфы. И запах не менее уверенного в себе омеги.

Как… забавно! Интересная игра! Сарказм и жестокие шутки, крючок ловкой мысли, которая тут же ловит неаккуратное слово. Что же скрывается за острым язычком и игривым колким взглядом этого омеги?

Валтор лишь второй раз имеет удовольствие говорить с ним в образе своего наложника. Насколько же этот омега может быть ещё более восхитительным?

— И при общении с правителем. Ведь ты был прилежным учеником, не так ли? — выдохнул Валтор, следя, наблюдая. Отреагирует ли Скай на его близкое присутствие? Или отгонит прочь своим холодным взглядом как тогда, прекрасным волшебным вечером?..

— Верно. Но я по-прежнему не желаю и морально вставать на колени. Что же тогда? Валтор?

Терпкий голос в недовольном шипении произнёс его имя, и альфа ощутил, как дрожь скользнула по его телу. И аромат омеги… поистине королевский! Экзотический, но не слишком яркий, будоражащий, бодрящий, подобно кофе со льдом.

«Никогда прежде я не испытывал подобного! Какая дикость чувствуется не только в его взгляде — в его сильном запахе! Омега, способный соперничать не просто с каким-то альфой — даже со мной. Но за этим букетом я могу уловить нотки нежности и ласки, словно шёлка, касающегося моей кожи, как обращается его аромат в физическое прикосновение… Двусторонне. Это интересно. Почему бы не попробовать ещё раз? Я не должен сдаваться после первой попытки».

— Но я могу и заставить подчиниться, — вернулся в разговор Валтор, приблизившись вновь. Скай невольно отступил, чтобы не ощутить прикосновения. Слишком тесная близость! Скай нервничал, странное ощущение. В первый раз такого не было.

— Заставить меня? — сдвинул брови омега уже серьёзно, показывая, что черта будет вот-вот пересечена, и усердствовать не стоит. — Попробуй.

Валтор это почувствовал и вовремя остановился. Отступил и указал на стол, шарик с огоньком на котором по-прежнему ярко мерцает, достаточно, чтобы комфортно читать. Взгляд Ская смягчился и стал вопросительным, удивлённым.

— Скай, в моих желаниях нет подчинения. Только особо ленивых стражников и слуг, которые не выполняют работу, за которую получают золотую монету. Особенно я не хочу тревожить своих наложников, — Валтор хотел коснуться свободной от письменных принадлежностей руки Ская, чтобы подвести его к столу, но омега убрал руку за спину.

— Тогда что ты хочешь? — прямо спросил Скай, сверкнув на альфу взглядом.

— В моих словах не было лжи. Давай поговорим. Я хочу простой беседы без королевского этикета и чашки чая, — ответил Валтор, опустив руку, и вернулся за стол.

Скай немного подумал, кинул взгляд в сторону двери в гарем, в холл, откуда он и пришёл сюда… Дьявол подери! Потянуло омежку королевского рисованием заняться! И что вообще этот альфа здесь забыл? Скай просто кипел от собственных мыслей. И ситуации, в которой оказался.

И всё же согласился. Подошёл к столу, опустился на стул напротив Валтора, отложив рядом бумагу и карандаши. И не смел проронить ни слова больше.

До того, как покой библиотеки нарушили любопытные скучающие омежки, царственный альфа читал небольшую книжку: сейчас она отложена в сторону, но не закрыта. Немного потрёпанная, объёмная по количеству страниц, но размером была не больше ладони, грубая кожаная обложка. Омега вновь вспоминает, как впервые увидел Валтора безмятежно поглощённого книгой и осознавал, что выглядел он прекрасно.

«Интересно, о чём эта книга? Какая литература интересует его?» — задумался Скай.

Неловкая тишина повисла между правителем и его наложником. Но поймёшь ли сразу, кто из них нежится на солнышке у фонтана холла гарема, а кто властвует над королевствами и мирами, удерживая успех в своих сильных руках? Оба мужчин не уступают друг другу. Оба выглядят величественно. Осанка, взгляд, положение рук, сдержанно скрещенных на столе…

— Можно мне задать первый вопрос? — произнёс Скай, прерывая тишину.

— Конечно.

— Что ты делаешь здесь?

Валтор изогнул бровь. Пальцы коснулись открытого разворота книги.

— Как что? Читаю, конечно же.

— А почему в гаремской библиотеке? — нахмурился омега. Вовремя прикусил язык: как же назойливо крутился на самом кончике вопрос о содержании интересующей Валтора книги!

— А… Тебе, наверное, не рассказали, что библиотека гарема и хранилище книг дворца — это одно и то же место?

Скай оторопел.

— Что?..

Как это возможно? Библиотека имеет два входа?

— Через библиотеку можно попасть в центральное здание дворца. Ведь когда на улице шторм, слуги не смогут пронести обед под проливным дождём. Крытых террас, коридоров, что соединяют корпуса, здесь нет. Только большая библиотека. Она и помогает нам.

Валтор. Его стиль ведения беседы сейчас сильно отличается от официоза за ужином с наложником. И это позволяет немного расслабиться, возможно, Скай даже забыл бы, что перед ним ненавистный ему человек.

— В такое время… разве у тебя нет работы? — вновь спросил Скай.

— Сегодня у меня выходной день и я решил посвятить себя книгам, — расслабленно отвечал Валтор, пальцами по столу выводя некие узоры. Его губ касалась приятная улыбка. Кажется, ему нравится проводить редкое свободное время вот так. — Даже тренировки пропустил, совсем нет желания изматывать тело в такую погоду, — проницательный взгляд поднялся на Ская. Омега невольно вздрогнул. — Тебе тоже, видимо, затяжной дождь не по душе?

Скай промолчал и сдавленно кивнул. Как же ему неуютно наедине с этим человеком!

— А почему… ты не взял книги и не вернулся в свои покои? — обронил вопрос Скай, чиркая карандашом по бумаге. Он сам не замечал, как его рука выводила некий рисунок.

— Не знаю. Возможно, не захотел, — Валтор заинтересованно наблюдал за ловкими пальцами омежки. Он удивительно лёгко держит карандаш, совершенно просто выводит рисунок, пока неизвестно, какой. И с такой же лёгкостью он способен заносить тяжёлый клинок для удара, натягивать стрелу за стрелой на тетиву своего лука…

— Обычно у меня в комнатах довольно холодно в такую влажную погоду. Или Судьба подсказала остаться и подождать появления своего нового наложника с золотыми волосами.

— Твои поэтичные фразы не растопят меня. Не забывай, я по-прежнему ненавижу тебя, — голубые глаза сверкнули льдом на альфу.

— Я помню об этом, Скай. И надеюсь, что однажды смогу вымолить твоё прощение.

Валтор протянул руку, но вовремя опомнился и сложил ладони вместе перед собой, изредка перебирая пальцами. Хотелось коснуться руки Ская, что так близко, но стоит переусердствовать, и омега не выдержит — исчезнет. Его нельзя поймать.

«Всё же какой приятный окутывает его аромат. Он не возбуждает, не раздражает, а позволяет расслабиться и почувствовать себя в безопасности».

— Великий Владыка император всего измерения будет стоять на коленях перед собственным наложником? — хмыкнул Скай и дёрнул рукой. Карандаш острым грифелем смял бумагу и оторвал кусочек, превращая весь рисунок в безделицу. Но лист Скай не смял, не выкинул, не оставил рисование, а продолжил выводить новые линии. — Ведь я всего лишь один из ста пятидесяти одинаковых простых омег с серьгами в ушах и чокером, сдавливающим шею.

Валтор сжал губы. Отвратительное чувство, какое никогда прежде не посещало его. Он сожалеет. Сожалеет, что разрушил жизнь этого человека.

— Нет, это не так. Ты далеко не такой же, как все остальные.

— Почему же я должен верить в это? — грустно ответил Скай вопросом и всё же отложил карандаш. Взгляд омеги поднялся на альфу, Валтор оказался подавлен. — Став из короля наложником другого правителя я осознал некоторую правду. И частично, самую ничтожную малость, благодарен тебе за то, что открыл мне глаза. Без этого заточения я бы не понял, что я такой же простой человек с простыми желаниями, потребностями, стремлениями.

— Разве какой-то ещё омега способен взять в руки тяжёлый клинок и перерубить десяток врагов, не побоявшись вида крови? Нет. Только ты.

— Видимо, ты встречал мало омег за свою жизнь. Ты не желаешь вести беседы, ты обрываешь их жизни.

В груди сжалось. Валтор действительно убил очень много невинных людей, и альф, и омег, но до встречи со Скаем, он и не думал, что в своём пути, в становлении своей империи, в захвате миров, королевств… ему необходимо что-то менять.

В мыслях Валтора болезненные воспоминания о приступах. Стелла была права, они участились и начинают доставлять всё больше неудобств. Валтор мотнул головой, прогоняя гнетущие мысли. Только не сейчас, не когда он наедине с тем, о ком все его надежды.

«Стелла вновь и вновь оказывается права. В последние недели я кажусь странным. Но это потому что встретил необычного человека, которого желаю узнать до кончиков его золотистых волос и идеальных ногтей. И которого, возможно, мне удастся добиться?..»

Скай же наблюдал, не отрывая взгляда. Перед ним его враг — человек, которого он желает убить. И стереть с лица мира всё, что он создал, всё, что ему дорого. Сейчас… это шанс, который может выпасть ещё не скоро.

«Кинжал, отныне я всегда держу своё личное оружие за пазухой. Невозможно не оценить его силу, в первый же день оказавшись в моих руках, оно спасло меня от насильников. И сейчас… — Скай пригляделся к оголённой шее и ключицам Валтора. Красиво, но ещё красивее будет окропить их его же кровью. — Нет. Он среагирует быстрее, чем клинок достигнет его шеи. Он перехватит его. Валтор слишком бдителен даже в таком… расслабленном состоянии. Особенно наедине со мной».

Валтор вздохнул, чем заставил Ская вздрогнуть и вынырнуть из размышлений, и наконец сам задал вопрос:

— Значит, ты любишь книги. Какие истории тебе больше по душе?

Незаметно переведя дух, Скай задумался.

— Я люблю… приключения. И романы, — раз зашёл разговор о книгах, омега нашёл момент поинтересоваться об этой книжке, что открытая по-прежнему лежит у стеклянного шарика, освещающего стол. — А ты? Эта книга, о чём она?

— Небольшое дополнение к энциклопедии по ботанике.

Это заставило Ская удивиться.

— Ты интересуешься растениями?

— Да, немного, — уголки губ Валтора дрогнули в улыбке. — Все те цветы, которые ты видел в саду. Многие из них раньше не росли на этой планете.

— То есть, — Скай задумчиво нахмурился, — ты завёз эти цветы с других планет? И изучил книги, чтобы создать комфортные условия для их существования?

— Да, именно так. Многие книги, что ты можешь здесь найти, — Валтор окинул взглядом стеллажи, скрывающие читальный зал, создавая уютный тайный уголок для спокойного чтения, — я забрал из других миров…

— Прежде чем разрушить их, — завершил Скай и поднялся. Он не желал более продолжать беседу.

— Куда ты? — окликнул омегу Валтор.

— Вернусь в комнату. Я приходил только за бумагой, хочу заняться рисованием, — сухо оставил Скай и немедленно покинул читальный зал.

Шелест, несколько листов выскользнуло из стопки, что нёс в своих руках Скай. Но когда Валтор заметил это, омега уже исчез. Казалось, общество… ненавистного ему человека душило его.

Альфа поднялся и подцепил листы с пола. Оказалось, на них что-то нарисовано. Небрежно, множеством лишних линий, Скай за беседой нервно чиркал карандашом по бумаге. Долго Валтор разглядывал непонятный рисунок, переворачивал лист и вновь утопал в размышлениях. Что это? Здесь линия резкая, очерчивает словно нечто шипастое, а если взглянуть с другой стороны — будто мягкое, нежное… ласковое?

Валтор внезапно осознал. Возможно, желанием Ская было изобразить на этом холсте обычный цветок, но альфа почувствовал, как борются в душе, взгляде, разуме… запахе королевского омеги шипы и шёлк этой «розы».

— Кажется, он — одарённый художник, — улыбка украсила лицо расслабленного Валтора.

А за окном всё продолжал лить холодный затяжной дождь.