Утро. Если верить системе, 8:36. В небольшом домике, состоящем всего из двух комнат, за горой свитков сидит уставший мужчина в голубых нижних одеждах. Его глаза слипаются, а голова тяжелеет. Он не спал всего одну ночь, но интенсивная работа в сидячем полусогнутом положении при плохом освещении сделали своё дело.

Изящная рука отодвигает тонкую газовую ткань, служащую в качестве импровизированной двери между двумя комнатами хижины. Высокий элегантный мужчина с подносом в руках входит, аккуратно маневрируя между грудами книг, свитками с отчётами, мягкими подушками и грязными от чая пиалами, хаотично разбросанными по полу. Поставив поднос на кровать, потому что больше было некуда, он нежно, чтобы не напугать, провел рукой по плечу мужчины за столом.

— А-Хуа, отдохни немного.

— Дедлайн сегодня вечером, я не успеваю.

Мысленно вздыхая над колличеством обязанностей своего супруга, Шэнь Юань не мог не сделать хоть что-нибудь, чтобы немного облегчить его участь.

— Выпей чаю и позавтракай, пока не остыло. Если у тебя не будет сил, ты вырубишься и тогда точно ничего не успеешь.

— Это не чай, а чифир, А-Юань, — фыркнул мужчина, повернувшись в сторону кровати с подносом.

— Так лучше бодрит. Можешь закусывать блинчиками, они сладкие. Вставай.

Пока Шан Цинхуа спешно ел свой завтрак, запивая чаем и морщась от каждого глотка, Шэнь Юань, поверхностно просматривая свитки, распределял их по степени значимости.

— Хочешь я попрошу Юэ Цинъюаня дать тебе больше времени на это? Мне он не откажет.

— Было бы, конечно, замечательно, баобей, но не стоит. Работы не больше обычного, на этот раз я не успеваю только из-за поручений Мобэй-цзюня. Не хочу рисковать попусту раскрытием. Или просто подозрением, система обязательно баллы снимет. Причем не только с меня.

— У меня их достаточно. Хотя это определенно будет ООС, если вдруг Шэнь Цинцю попросит помощи для другого человека.

— И это не Нин Инъин.

— И тем более, если это не Нин Инъин.

Закончив есть за пару минут, Шан Цинхуа вернулся за стол, замечая небольшую перестановку. Благодарно улыбнувшись, он погладил запястье мужа, в конце игриво дёрнув за рукав. Замечая краем глаза нежное закатывание глаз, Цинхуа схватил кисть и продолжил писать.

Ещё шичень все шло более-менее гладко, если считать частые уставшие вздохи. Если бы Шэнь Юань знал своего мужа чуть хуже, он бы подумал, что тот намекает на помощь. Но это было не так. Мало того, что сам Шэнь Юань ничего не смыслит в логистике, так что просить его о помощи порой просто бесполезно; так Шан Цинхуа, что очень удивляло поначалу, действительно умел говорить словами через рот. Если бы ему нужна была помощь, он бы просто попросил. Как сделал примерно через минут сорок.

— А-Юань, у меня тут не сходится, хотя все заполнено верно. Может с подсчётам что-то не так? Я с математикой всегда не в ладах был, — попросил Шан Цинхуа, отдавая свиток и тут же взяв другой.

— Где эксель, когда он так нужен?.. Давай, проверю.

Расчет расходов на стройматериалы. Байчжань. Байчжань. Байчжань. Байчжань.

— Ну, конечно, кто же ещё может разрушить буквально всё, как не Байчжань?

— На них уходит большая часть бюджета, хотя выделяются не только они.

Сяньшу. Сяньшу. Сюнфу. Сюнфу. Сюнфу.

— С Сюнфу всё понятно, там укротители и множество пока неприрученных зверей. А Сяньшу почему так часто встречается?

— Это Байчжань, только женская версия. Они менее разрушительные только из-за Ци Цинци. Если бы она уходила так же часто, как Лю Цингэ, начался бы первородный хаос.

Читая дальше довольно длинный список всех трат на восстановление или замену каких-либо предметов мебели, интерьера или вовсе отдельных зданий, Шэнь Юань на чистом листе бумаги считал в столбик уже шестизначные числа. Не то чтобы эти подсчёты были сложными: умножение в пределах десяти и сложение. Просто их было слишком много, они сливались в одну реку цифр, в которой сонный и уставший мозг Шан Цинхуа уже тонул.

— Не знаю, где у тебя была ошибка, но ты обсчитался на полторы тысячи духовных камней. Не смертельно, конечно, но неприятно. Впиши сумму своим почерком, — Шэнь Юань аккуратно подложил свиток, чтобы не смазать чернила на том, с которым работал Шан Цинхуа.

— Что бы я без тебя делал?

— Пытался выбить у системы калькулятор, я думаю.

— И получил бы только снятие баллов.

— Определенно.

Спустя ещё полтора шиченя пора было обедать. Пожалуй, это был бы даже поздний обед. На Аньдин всегда кипела жизнь. Всегда было довольно шумно, ученики всегда чем-то заняты. Этих пчёлок даже становилось жалко. Но факт оставался фактом. О еде и отдыхе здесь не заботились. На пике, конечно, была кухня, но из-за нерегулярного и неединовременного питания, учеников отправлять на кухню было бесполезно. Поэтому здесь каждый готовил для себя. И даже глава. Но так как сейчас этого самого главу не оттащить от свитков, задача готовить для него легла на хрупкие плечи и неумелые руки его супруга.

Шэнь Юань не любил и не умел готовить. Но он любил новеллы. И однажды прочитав исекай-новеллу про современного повара в межгалактическом будущем «Ежедневная Прямая Трансляция Готовки Императора Кино», он не мог не запомнить несколько простых рецептов. Благо, эта новелла действительно походила на книгу рецептов со вставками о далёком будущем и романтической веткой с маршалом.

Так что приготовив простой томатный суп с яйцами, который получился светлее ожидаемого по какой-то причине, он отправился обратно в хижину.

— Обед из крови девственниц подан.

— А-Юань, тебе не стоило ранить себя, чтобы приготовить мне поесть.

— Благодаря кое-кому меня определенно нельзя назвать девственником.

— Я про твой порезанный палец, вообще-то.

— Да, конечно.

После еды они вновь принялись за работу. Точнее, Шан Цинхуа. Шэнь Юань лишь изредка считал расходы, так как большинство из них уже было подсчитано. Осталось только написать отчёты по каждому пику и приложить к ним эти расчёты. Написанием отчётов, к сожалению, должен заниматься только глава вершины. Даже у учеников помощи не попросишь, ведь они все заняты. В который раз Шэнь Юаня посещает мысль, что Аньдин не хватает секретаря.

Солнце приближалось опасно близко к горизонту. Тени удлинялись. Дедлайн приближался. Но Шэнь Юань больше не мог ничем помочь и осталось только ждать. В лёгкой скуке оглядывая свой второй дом, Шэнь Юань заострил внимание на тени мужа. На противоположной стене совсем рядом с тенью Шан Цинхуа была его собственная. Решив немного поиграть, он слегка сполз с подушек вниз и откинулся на локти. Теперь его тень была ниже тени Шан Цинхуа, но все ещё совсем рядом. Запрокинув голову, чтобы соответствовать наклонённой над бумагами голове своего супруга, Шэнь Юань совсем чуть-чуть приподнялся. На противоположной стене одна тень целовала другую.

Шэнь Юань полностью откинулся на кровать, еле сдерживая глупое хихиканье.

Время шло быстро, но свитки заканчивались быстрее. С литрами чая, непрерывной работой Шан Цинхуа и помощью с математикой от Шэнь Юаня, все отчёты были готовы в срок. Поэтому отдав их нескольким ученикам с наказом доставить их на Цюндин в целости и сохранности и в полном составе, пара наконец могла отдохнуть.

— Тебя твои ученики не потеряли?

— Найдут завтра вечером. Я Шэнь Цинцю, могу пойти куда угодно и когда угодно.

С этими словами он упал на кровать, потянув за собой Шан Цинхуа.

— А-Юань, ты!..

— Заткнись и отдыхай. Если завтра проснешься до полудня, я тебя всё равно из постели не выпущу.

— Ммм, о чем таком заманчивом говорит мой супруг?

— Я имел в виду, что заставлю тебя спать! — фыркнул Шэнь Юань, после чего повернулся и закинул ногу на мужа, — Я пытаюсь заставить тебя отдохнуть, а не измотать до смерти.

— Я прекрасно отдохну в твоей компании, занимаясь чем угодно, — Шан Цинхуа перевернул Шэнь Юаня на спину и подсунул свои руки под него, крепко обнимая.

Эти двое, пришедшие из «разнузданного и бесстыдного» двадцать первого века в чопорный древний Китай, страдали от нехватки прикосновений. А ведь они даже не были супер тактильными. Просто люди здешних лет и мест любое необоснованное крайней необходимостью прикосновение считали слишком интимным. Вот и выходило, что в уединенные моменты они просто не могли отлипнуть друг от друга, все время обнимая, прикасаясь, поглаживая, пощипывая и щекотя друг друга.

Так и сейчас, лёжа в кровати в полной тишине, Шан Цинхуа мягко чесал спину Шэнь Юаню, пока тот аккуратно перебирал его волосы, попутно массируя болевшую от пучка кожу головы.

— Сегодня был тяжёлый день.

— А завтра ещё и собрание глав пиков.

— Опять будешь пытаться выбить больше финансирования?

— Это уже традиция. Когда-нибудь он сдастся.

— Тебе лучше знать, ты его писал.

— Конечно, я знаю своих детей как облупленных. А и ещё, А-Юань, могу я тебя кое о чем попросить?

— Что такое?

— Надень завтра кольцо.