Омегу, бросившегося Роэру на шею, звали Кар-Сари.
Его, как и ещё одиннадцать онциллов, похитили с острова Ла-Лока, что находился где-то в трёх-четырёх днях пути от архипелага.
- В трюме темно всегда было, не очень понятно … Но не больше пяти точно! – Сари, сидя на стуле в каюте у Роэра, вытянулся напряженной стрункой, замер, наблюдая как тот с помощником, склонился над картой в поисках названного места.
Обещание Роэра доставить всех домой воодушевило омег. Получившие одежду и накормленные, они скромно приютились где-то на нижней палубе, пока самый смелый пытался объяснить, куда конкретно их нужно везти.
Фонг иглой закрепил нитку с яркими рисками в центре Кавина, протянул, отмечая примерный радиус, вздохнул тягостно.
- Их тут тьма тьмущая, и все неименованные. Больше недели будем искать. – Обратился к омеге: – Есть рядом какой-нибудь большой остров, где корабли часто ходят?
- Нет. У нас маленькая земля.
- Плохо.
Им нужен был ориентир, слишком много оказалось подходящих вариантов. А если учесть, что время с момента нападения пиратов было названо примерно, то плюс-минус день добавлял ещё больше.
- Значит будем по кругу объезжать, пока не найдём, – задумчиво протянул Роэр.
Он честно пытался сфокусировать взгляд на карте, но его упорно возвращало к омеге. Сари теребил широкую штанину шорт, закручивая её и разглаживая обратно. Это действо завораживало.
Вообще Роэр как-то странно себя ощущал с момента обнаружения котиков. Лёгкую рассеянность и несобранность можно было объяснить тяжёлым днём, отдохнуть ему так и не удалось, но что-то подсказывало, что желание выспаться не причём. Иначе, почему его тянуло не в кровать к мягкой подушке, а к миловидному омеге. Списать на длительное воздержание и инстинкты тоже не получилось бы – до того, как застрять в зарослях водорослей, бриг останавливался у плавучей лавки. Не с товарами, а со шлюхами. Разнопородные островные омеги в шалашах на огромном плоту многое умели, и неудовлетворённым после их посещения Роэра назвать было никак нельзя.
- Начнём отсюда, – решил он, опуская глаза вниз, указал ногтем ближайшую сушу.
Сари вытянул шею, кхекнул, привлекая внимание:
- Не знаю, может ли это помочь… У нас с пляжа видно высокую гору, она стоит в воде и иногда выпускает дым.
Фонг посмотрел на него как на дурачка:
- Ёшкин кот, что молчал-то? Вулкан один только рядом. Поплыли бы сейчас хрен знает куда, – воткнул вторую иглу, отмечая на радиусе точку, противоположную указанной Роэром. – Я же спросил!
- Ну, это же не остров… – пролепетал Сари, часто моргая. Длинные пушистые ресницы, выгоревшие светлым на кончиках, затрепетали веерами.
Это прозвучало так наивно, Роэр улыбнулся, не удержавшись.
Фонг сделал вид, что не заметил:
- Засаду устроим? Подкараулим пиратов?
- Нет. Не будем сидеть, ждать неизвестно чего. Столько тут торчим, кому надо уже заметили. Да и, скорее всего, шакалы драпанули именно потому, что мы тут появились. Ищи теперь ветра.
- Ладно, топим шлюп и выходим.
- Простите… Там внизу, где всех держали, есть наши вещи. С деревни пираты украли… Наверное, было бы слишком большой наглостью … Вы и спасли и домой довезёте... – Сари прикусил на мгновение губу, вызвав этим у Роэра целую волну мурашек и мысли, что надо всё же поспать, может, перестанет так остро реагировать. – Конечно, там не всё наше. И не совсем честно, забирать чужое. Но если вам не нужно, если всё равно пропадёт… Для маленькой бедной деревни это было бы совсем не лишнее. Можно вас попросить забрать?
Роэру стоило большого труда сосредоточиться на вопросе – манера омеги говорить с небольшими паузами, с легким придыханием, не пошло-томным, а от робости, поднимала дыбом волосы на загривке.
В пиратском трюме наверняка лежало какое-то барахло, ничего ценного у простых рыбаков обычно не бывало, да и матросы сообщили бы, найдя что-нибудь интересное. Тратить на это время не особо хотелось, но отказать Роэр бы не смог.
Ответил Фонг:
- Исключено. Мы не можем взять лишний груз.
- А корабль, на котором нас везли? Может быть, его как-то … привязать? Что бы он следом плыл? – предложил Сари, но заметив расплывающуюся на лице помощника капитана снисходительную усмешку, опустил голову: – Глупости говорю?... Простите…
Роэр подавил желание подойти и потрепать его по лохматой макушке.
- Что-нибудь придумаем.
- Нет, нет. Не надо. Просто отвезите нас домой… Мы будем благодарны и этому… Только нам нечем заплатить… – сказал совсем тихо. – У нас ничего нет. Лишь мы сами…
- Ничего не надо, – оборвал его Роэр, скрипнул зубами, уставившись на тонкие пальцы, напряженно стиснувшие колено.
От мысли, что шакалы с омегами не церемонились и успели поразвлечься, в груди противно заныло.
****
С попутным ветром бриг шёл на всех парусах, за ним следом, немного отставая, разбивал волны шлюп. Связывать корабли никто, конечно, не стал, такое передвижение было бы невозможно, Роэр просто поделил команду.
Как он и думал, особых товаров у пиратов не было – в трюме лежали самые обычные ткани, припасы в виде засоленного мяса и каких-то банок сомнительного содержимого, другой хозяйственный хлам. В его понимании мусор, словно кто-то втихаря обирал задние дворы, хватая, что под руку попадётся, но для небольшого островного поселения всё это могло пригодиться. Поэтому отказывать не стал, не сложно же. Да и порадовать омегу хотелось.
Роэр в себе копался не долго. Когда смутное волнение при виде котика не прошло после целой ночи крепкого здорового сна, признал, что ему тот интересен. Именно в том плане, к которому всегда относился с большим скептицизмом. Нет, он знал, что иногда здравомыслящие альфы, вроде его давнего друга тигра На-Тана, теряют голову, и ведут себя как сущие идиоты. Бросают всё – клан, друзей, – ради одного омеги. Но сам подобного никогда не испытывал, думая, что его такая участь минует, и сейчас с интересом прислушивался к ощущениям.
Они были вполне однозначными.
Кар-Сари вызывал в первую очередь желание схватить его, затащить в каюту и спрятать, чтобы ни один альфа даже смотреть на того не смел. Во вторую – раздеть и облизывать, упиваясь запахом, ластить, пока не запросит пощады.
Нельзя было сказать, что омега как-то необычайно красив. Невысокий, с изящным, гибким, но мускулистым телом, подвижный, как все мелкие коты, большеглазый с живой, выразительной мимикой – обычный для своей породы. А Роэр насмотреться не мог. Сердце ухало, когда тот, сидя среди своих на палубе, нежданно оборачивался, ловя его взгляд, и, откинув рукой каштановые прядки неровно стриженой чёлки, одними уголками губ улыбался в ответ.
Будь это кто другой, Роэр давно бы подошёл, предлагая пообщаться теснее. Сейчас останавливало и то, что Сари мог отказать – страх оказаться не во вкусе омеги возник у всегда уверенного в себе волка иррационально, – и то, что тот мог согласиться. Последнее исходило из обстановки. У Роэра возникло стойкое ощущение, что Сари может воспринять настойчивость как требование платы за возвращение на родной остров.
Это было неприемлемо.
Осторожный стук в дверь задремавший в кресле Роэр расслышал не сразу, потянулся, зевая.
- Открыто! – и выдохнул удивлённо.
У порога топтался Кар-Сари, последний, кого можно было ожидать у капитанской каюты. В это время, уже третий вечер плавания, онциллы спали в-зверях, забившись меховыми клубками в самых невероятных закутках брига.
- Можно?
- Ну, да.
Омега прикрыл за собой дверь.
- Угощайся, – Роэр приглашающе кивнул на накрытый стол.
Принесённый ему ужин так и остался нетронутым, аппетита не было. Только очередная бутылка из тёмного стекла стояла наполовину пустая. Вино, не та кислая дрянь, что попалось ему недавно – хорошее, тягучее, крепкое. Собственно, из-за него и стал засыпать.
Кар-Сари устроился рядом, присел на краешек стула.
- На горизонте уже видно дымную гору. Ла-Лока рядом.
Роэр это знал. Завтра, самое больше после полудня, если не случится ничего неординарного, они приплывут к острову. Высадят пассажиров, разгрузят шлюп и отправятся дальше, оставив омег на берегу. Причин не делать этого не находилось. Сколько он ни ломал голову, пытаясь найти способ задержать Сари подольше, всё без толку.
- Я бы хотел ещё раз сказать спасибо. Мы пропали бы, если б не ваша команда.
- Мы случайно оказались рядом.
Сари хмыкнул, улыбнулся:
- Значит, нам всем крупно повезло... Мы хотели пригласить вас на праздник, когда приплывём.
- Какой?
- В деревне будут рады нашему возвращению. Устроим пир. Танцы. Будет весело. Соглашайтесь. – Омега быстро наклонился вперёд и почти невесомо дотронулся до локтя капитана, сразу вернувшись в исходное положение. – Я не знаю, как ещё отблагодарить за вашу помощь.
От такого невинного прикосновения неожиданно бросило в жар. Роэр потянулся за бутылью, выдернул пробку, подлил себе вина, чтобы хоть чем-то занять руки, которые вдруг стало некуда деть.
- Вкусно пахнет, – Сари повёл носом в сторону бокала.
- Вишняк. Коты плохо переносят его. Можешь попробовать, но только совсем немного.
Сари кивнул. Взял выпивку, но вместо того, чтобы отхлебнуть, опустил в тёмно-красную жидкость палец. Вытащил, роняя капли, и засунул в рот.
- Сладко, – резюмировал, облизнувшись.
Роэр залип на его приоткрытых губах. Противоречивость жеста, с одной стороны такого непосредственного – надо же было попробовать – а с другой откровенного, двусмысленного, ввела его в ступор. Неужели омега не догадывается, какое производит впечатление. Или дразнит его специально. Он закинул ногу на ногу, надеясь, что в широких штанах не будет так сильно видно его реакцию.
Сари облизнулся снова.
- Приятное. Мне нравится, – опустил нос, делая несколько осторожных глотков.
Смотреть на это было невыносимо. У Роэра в голове крутилась только одна картинка, как эти пухловатые губы смыкаются не на ободке бокала, а на его члене.
- Хватит!... Стошнит, если много выпьешь. Съешь лучше что-нибудь.
Омега вернул вино с явным сожалением, пододвинул стул и послушно склонился над тарелкой, принялся выбирать из жирного плова рыжие кругляши кураги. Ловко подцеплял пальцами, отправляя в рот. Зажмурился от удовольствия и заурчал. Совсем тихо, но достаточно, чтобы расслышать.
Роэр чуть не застонал – Сари точно над ним издевался. Невзначай или намеренно, значения не имело. В паху ныло и пульсировало отлившей от головы кровью.
- Вас разве не кормили? – выдавил он.
Сари повернулся, медленно моргнул:
- Ой, извините… – принялся тщательно вытирать руки о лежащую рядом тряпичную салфетку. – Нам приносили ужин. Я просто… Я, наверное, пойду… простите.
- Стой. Подожди,
Омегу, подскочившего со стула, вдруг повело в сторону, он неловко качнулся, растопырил руки, пытаясь схватиться за воздух.
Роэр успел подхватить. Сари обмяк в объятьях, расплылся глупенько улыбаясь:
- Капитааааан… Штормит? – на его щеках зарделся лёгкий румянец.
- Ёлки-моталки, это как тебя с полглотка так разобрало?
Он слышал, что некоторые мелкопородные коты и с одного запаха алкоголя дурели, но считал это большим преувеличением. По всей видимости, не врали. Плохая оказалась идея предложить вина. Хотя, с какой стороны посмотреть – Сари, в попытке обрести равновесие, прильнул к нему всем телом, засопел.
И Роэр тут не устоял, накрыл блестящие, так кстати оказавшиеся в непосредственной близости губы своими. Омега напрягся буквально на секунду, распахнул нездорово блестящие глаза и ответил.
Целовался Сари неумело, чем ещё сильнее Роэра распалял. Тянулся на цыпочках, руками за плечи цеплялся. Переместиться к узкой капитанской кровати оказался не против, и лишиться тонкой безрукавки, полученной от матросов, тоже.
Роэр медлил, упивался каждым сантиметром смуглой кожи, целовал, прикусывал нежно, спускаясь от тонкой шеи к поджимающемуся животу. Ему впервые в жизни прелюдия доставляла настоящее удовольствие. От прохладных пальцев в волосах то ли направляющих, то ли просто гладящих, как молниями прошибало. Хотелось перехватить и каждый из них облизать, но тогда бы пришлось оторваться от аккуратной впадинки пупка, которую он тщательно языком исследовал.
Шорты с омеги Роэр стянул и в угол отшвырнул, подсунул ладони под мягкие ягодицы. Легли идеально, так и напрашивались сжать и развести в стороны. Пришлось себя осадить – не стоило здесь торопиться, Сари руки раскинул и затих подозрительно. Мог и испугаться, кто ж его знает.
- Эй, киса, всё хорошо, – Роэр поднял голову, потянулся за поцелуем.
Но желаемого не получил. Омега, глаза закрыв, глубоко размеренно дышал.
- Сари?... – тот продолжил спать. – Отлично… Просто отлично.
Роэр сполз на пол, не зная смеяться ему или выть.
В паху пекло, требовало логического завершения. В принципе, ничто не мешало бы ему продолжить, кроме собственной совести. Дурацкие мысли Роэр прогнал – не дикий же, и интереса трахать бесчувственное тело никогда не видел.
Он поднялся с тяжёлым вздохом, поправил штаны, накрыл омегу одеялом. Сам вернулся в кресло.
Маленькая деталь – замеченная дырочка в пупке – навела на размышления о традиционных украшениях островных котов. Забавных костяных бусинах со сложной резьбой, грубоватых и аляпистых. Такому как Сари подошло бы что-то более изящное, например яркий гранёный камушек или жемчужинка.
Роэр немного успокоился, уже знал, чем займётся с утра – перетряхнёт свои ящики, найдёт достойный подарок и предложит омеге остаться на корабле.
****
Кар-Сари проснулся резко, подпрыгнул на кровати, озираясь. Натянул одеяло под подбородок. В глазах читалось явное замешательство, не мудрено – попробовал вина и отключился. Наверняка теперь думал, капитан ситуацией воспользовался.
- Ты здесь просто спал, один, – поспешил его заверить Роэр, подав одежду. – Я бы, на самом деле, хотел эту оплошность исправить.
Он на раскрытой ладони поднёс гладкую ракушку каури редкого рыжеватого оттенка с вживлённым в уголок миниатюрным замочком.
- Ничего лучше пока нет, но на материке я найду для тебя самое лучшее украшение. Поедешь со мной?
Сари поджал губы, отводя от серьги взгляд:
- Очень красиво. Но… – и замолчал.
У Роэра внутри как оборвалось что-то.
- Но? – Он прервал затянувшуюся паузу. – Если я тебе не нравлюсь, так и скажи.
Оставалось надеяться, голос не дрогнул, выдавая глубину его волнения. В ушах шумело, как с похмелья, до последнего не верилось, что ему отказывают.
- Нравишься! Очень, – омега дёрнул головой, – просто я не могу…
- У тебя есть альфа? Ты был кому-то обещан? – всё это не казалось Роэру значимыми препятствиями. – Я решу эти вопросы. Если ты согласен быть со мной.
- Не в том дело.
- В чём?
- Я простой онцилл. Ни роду, ни племени. Зачем бы тебе такой?
- Если я делаю тебе предложение, значит, ты мне нужен. – Роэр фыркнул, проблема, казалось, не стоила выеденного яйца: омега не верил, что капитан брига мог им серьёзно заинтересоваться. – Тем более, что я волк и мне как-то плевать на ваши кошачьи заморочки с породами.
На лице Сари отразилось сомнение.
- Соглашайся, поплаваем, повидаешь мир, – решил усилить напор Роэр, – а надоест, где-нибудь осядем. У меня свой корабль, и торговое дело на больших островах.
Омега фыркнул на этих словах, посмотрел на него с внезапной серьёзностью.
- А у меня маленькая рыбацкая деревня с кучей родственников… Предлагаешь от них уехать?... – наклонил голову, спрашивая: – Может, ты останешься здесь?
- Я на службе. Я не могу всё бросить.
- Прости… – Сари поднялся с кровати. – Ты сам ответил... Можно мне идти?
После того как дверь в каюту закрылась, Роэр так и остался сидеть, сжимая в руке несостоявшийся подарок.
Фонг был хорошим помощником. Деловым и тактичным, нос куда не надо не совал, ни приставал, не расспрашивал, ни словом не обмолвился, что капитан как в воду опущенный ходит.
- Шлюп разгружают, через пару часов можно будет отвести подальше и затопить. Погода пока не меняется, предлагаю сразу же отправляться.
Роэр кивнул рассеянно:
- Да, хорошо. Только топить не надо. Оставь корабль рыбакам.
- Зачем, – Фонг искренне удивился. – Они даже не знают, как управляться с ним.
- Попросили, сказали, дерево хорошее, разберут… Всё?
- Да.
- Хорошо. Не беспокой меня.
Роэр подождал, пока помощник скроется за дверь, вытащил из-под стола недопитое вино и глотнул из горла. Облился, пачкая рубаху.
Было большое желание и эту бутылку расколотить об стену, но тогда за другой пришлось бы спускаться в трюм. А ему подниматься совсем не хотелось. Напиться только и забыться, лишь бы в голове утренний разговор не возникал снова и снова.
****
В пути до Трегаса капитан появлялся на палубе только для того, чтобы спуститься в трюм за новой бутылкой. Кончилось тем, что Фонг, невзирая на ругань, запер его в каюте.
Роэр страдал. Отказ задел самолюбие, но какое-то другое чувство быстро вытеснило обиду за это. Поначалу ему казалось, нужно перетерпеть. Пройдёт время и он забудет омегу, на свете много и красивее и доступнее, но мысли о Кар-Сари не покидали голову.
В порту он распустил команду, распорядился разобраться с грузом, зашёл проведать дом, и, сдав отчёты о рейде, записался в новый.
- Ого! – воскликнул Фонг, увидев его снова. – Ты же говорил последний раз, больше не поплывёшь.
- Точно, – согласился Роэр, – довези меня до Ла-Локи и принимай командование бригом.
Волку стало намного легче, когда он понял, что следует сделать. Корабль, поездки по островам, пустой дом – всё это просто не нужно, если рядом не будет загорелого мелкого котика. Решение было простым и единственным верным.
Роэр извёлся, пока плыли обратно к рыбачьим островам. По десять раз на дню бесился, представляя, что опоздал, что за месяц его мотаний по морю, Кар-Сари успел выйти замуж за кого-то другого, что тот в принципе не рассматривал ничего между ними серьезного, а про «остаться» сказал, потому что к слову пришлось.
Второго отказа он бы не пережил.
На деле оказалось ещё хуже, чем в его воображении. Ла-Лока встретила его тишиной и разорённой до основания деревней.