Грег проснулся, чувствуя, что задыхается. Он встал с кровати и подошёл к окну. Подняв раму до щелчка, он оглянулся. Кейт спала, плотно закутавшись в одеяло: на самом деле в спальне было совсем не жарко. Он высунулся в окно, наслаждаясь холодным ночным воздухом, омывшим разгорячённое лицо и наполнившим лёгкие. Отдышавшись, Грег закрыл окно и отправился на кухню.

Вернувшись накануне домой, он осуществил задуманное в отношении жены. Ошеломлённая Кейт визжала и истерически хохотала, и притворно отбивалась, но в итоге сдалась, и Грегу удалось на время пригасить пламя, разгоревшееся от синей искры, блеснувшей накануне на поношенном шёлке.

Потом был ужин. Проглотив порцию жареного картофеля с курицей по-французски, Грег, наконец, осознал, как устал за этот бестолковый день, длившийся, по ощущению, неделю. Наскоро ополоснувшись в душе и почистив зубы, он уснул как убитый.

И вот теперь, под покровом ночи, он открыл холодильник, раздумывая, не сожрать ли ещё чего-нибудь, но, так и не прельстившись ни ветчиной, ни сыром бри, закрыл дверцу и достал из пачки сигарету.

Обрывки отчаянно непристойного сновидения вновь замельтешили перед глазами. Шерлок, лежащий на спине, с широко расставленными ногами… Он сам, властно орудующий чёрным дилдо, грубо расширяя по кругу проход… Шерлок на четвереньках, дрожащий и кряхтящий, безропотно принимающий в себя член Лестрейда одновременно со злополучным силиконовым девайсом, который сам же некогда и раздобыл, сунув нос в чужой сейф… Снова Лестрейд, любующийся причинённым разорением, и только благодаря раздавшемуся с влажной от пота подушки жалобному вскрику отступивший от намерения засунуть широкий кулак в мягкое и скользкое от собственной спермы…

Сигарета не помогла. Вернувшись в спальню, Грег залез под одеяло к лежащей на боку Кейт, стянул с неё пижамные штаны, мазнул пальцем вдоль щели и, убедившись, что влаги достаточно, овладел спящей женой.

*

Утро началось с привычной рутины. За завтраком, как ни в чём не бывало, поговорили о разной бытовой ерунде и обсудили, наряду с очередной дурацкой инициативой Европарламента, погоду. Только задорный блеск в глазах и уголки губ, подрагивающие в едва сдерживаемой улыбке, выдавали истинное настроение Кейт.

Грегу же было не до смеха.

*

– Ты с ним поговорил? – вместо приветствия спросила Салли, когда он появился в отделе.

– Да.

– И что, он берётся за дело?

– Не знаю, – буркнул Грег.

Салли возвела взгляд к потолку и тихо завыла.

Лестрейд быстро прошёл в свой кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

***

Прошло около пяти недель, и за всё это время Шерлок так и не проявился.

Настроение было паршивое. Грег чувствовал себя виноватым и перед Эклсом, и перед Салли, и почему-то даже перед Джоном.

ДИ Лестрейд упорно старался не думать о томящемся в полном неведении относительно своей дальнейшей судьбы Скотти, которого больше не вызывали на допросы и к которому не приходил адвокат.

С Донован инспектор общался лишь по рабочим вопросам, при этом у неё вошло в привычку не смотреть ему в лицо и говорить сквозь зубы. Как уже бывало, она вновь назначила его ответственным за поведение Шерлока.

Дни проходили за днями. По текущим делам, рутинным и не очень, приходилось порой побегать. К счастью, дела не требовали от копов особой гениальности, и раскрываемость в их отделе была относительно неплохой. Странным было то, что суперинтендант, казалось, вообще забыл о деле Эклса, сам же Лестрейд не торопился ему напоминать, всё ещё чего-то ожидая.

***

Ясным ноябрьским утром их вызвали в Саутварк.

Там, где заканчивался проезд между двумя длинными рядами зданий со складскими помещениями, можно было лицезреть удивительную инсталляцию. Новенький, недавно с конвейера, «CASE», стоял, намертво припечатав фронтальным ковшом крышу легкового автомобиля, расположенного перпендикулярно экскаватору. Чтобы извлечь тела из раздавленного всмятку седана, потребовались гидравлические ножницы.

Едва взглянув на номер чёрного «Ягуара», Грег уже знал, кто находится внутри. Салли молча стояла чуть поодаль, сверкая глазами и раздувая ноздри. Это был недобрый знак.

Грег подошёл к экспертам, которые с лёгкой растерянностью обсуждали полное отсутствие следов пребывания кого-либо в кабине экскаватора. Ни номеров, ни логотипов – ничего, что помогло бы установить принадлежность машины какой-либо строительной или дорожной фирме или типа того. На идеальной охристо-жёлтой поверхности не было даже грязи. Лестрейд не сомневался, что даже служебные собаки (которых с ними не было) не смогли бы взять след убийцы-призрака. Интересная деталь – участок узкого проезда между последними зданиями зачем-то был посыпан толстым слоем крупного щебня, среди которого попадались довольно-таки приличные булыжники. С учётом личности погибших можно было не сомневаться, что щебень в тесном проезде появился неслучайно. Как и нулёвый экскаватор за углом крайнего в правом ряду здания. Кто-то заманил сюда Амирхана и компанию. Когда вынужденный сбросить скорость «Ягуар» миновал, наконец, крайний пакгауз, экскаватор, выехавший из-за угла наперерез, на скорости ударил автомобиль в бок, а затем обрушил ковш на крышу отброшенного влево седана. Это было столь вопиюще очевидно, что, по солидарному мнению оперативно-следственной группы и экспертов, расследовать здесь было нечего, и, учитывая безупречную подготовку ликвидации водителя и двух пассажиров «Ягуара», привлечь к ответственности тоже никого не удастся.

Грег подошёл к Салли и тронул её за плечо.

– Ну что, поехали в отдел?

Она дёрнулась, сбросив его руку. Тяжело дыша и глядя в сторону, она заговорила, сначала тихо, затем всё громче:

– Ты знаешь, что это он, верно? Его просили найти улики, а он что сделал? Эти люди должны были предстать перед судом, ответить по закону! – Салли начала кричать. – Я вас предупреждала, и тебя, и твоего Ватсона: он – убийца! Он конченый фрик!

На крик стали оборачиваться ребята. Судя по их недоумевающим лицам, им было непонятно, о чём конкретно вопит сержант Донован. Грег предпочёл отмолчаться: незачем ей было знать, что фриков на самом деле двое, и что убийца из них – вовсе не Шерлок…

Если бы Лестрейд мог тогда предвидеть, какие у этого инцидента, с новой силой всколыхнувшего утихшую было ненависть Салли Донован к Шерлоку, будут последствия, то, пожалуй, придушил бы своего лучшего сержанта и по совместительству некогда лучшего друга в одном из заброшенных пакгаузов, и у матёрого полицейского хватило бы профессионализма, чтобы выйти сухим из воды.

***

На следующее утро констебль Кларк принёс в кабинет Лестрейда плоский пакет из плотной коричневой бумаги.

– Это для вас, сэр.

Грег извлёк из пакета компакт-диск и сопроводительное письмо.

«Служба столичной полиции, 10 Бродвей. Детективу-инспектору Г. Лестрейду», – прочёл Грег. – «В соответствии с Вашим запросом предоставляем копию видеозаписи, сделанной в ночь на 17 августа 2012 г. камерой наружного наблюдения, установленной на Лангдейл-стрит, Лондон, Великобритания. Исполнитель: Майор Т. Харрис».

Хотя ДИ Г. Лестрейд никакого запроса в МИ5 не делал, он поспешил вставить диск в DVD-привод, щёлкнул по иконке записи и начал смотреть. Майор Т. Харрис оказался столь любезен, что, обрезав лишнее, скопировал на диск лишь короткий ролик, в котором явственно просматривался движущийся по ночной улице «Ягуар» тёмного цвета. Грег остановил ролик и приблизил изображение номера. Всё сошлось. Грег медленно выдохнул.

Вызвав к себе Салли, он сообщил, что получил важную информацию и теперь собирается лично сопроводить представительниц службы поддержки детей в дом Абдула Умрани, забрать Айгюн и подвергнуть её официальному допросу в присутствии матери. Если сержант Донован решит присоединиться, он будет рад. Салли молча кивнула.

Он не собирался докладывать о своём решении Стауту.

***

Спустя пять дней, беря со Скотти расписку о возврате изъятых у него при аресте вещей, инспектор Лестрейд испытал смешанные чувства. Эклс чуть не заплакал, услышав о снятии с него обвинения в зверском убийстве. Лестрейду и самому казалось чудом, что Скотти отделался лёгким (а точнее, нелёгким) испугом. Перед тем, как отпустить узника на выход, Грег чуть было не напутствовал его советом впредь быть разборчивее в связях, но вовремя прикусил язык. Хотел на прощание пожать руку, но в последний момент решил, что это будет не совсем уместно. Вызвав Кларка, он попросил его проводить оправданного мистера Эклса к выходу из здания управления.

Когда дверь за Эклсом и Кларком закрылась, он с наслаждением потянулся в кресле, а затем, наплевав на внутренние правила, сунул в рот сигарету и чиркнул зажигалкой.

Удобно откинувшись на спинку кресла, он затягивался горьким дымом и улыбался. А ещё он вдруг подумал, что Джон ошибался, рассказывая, как эпически ненавидят друг друга братья Холмсы…

***

Они сидели в уютном пабе на углу Чарлвуд и Тачбрук-стрит, смакуя густой портер. В прошлый раз, когда Грег набрёл на это заведение, он так и не успел попробовать подающееся здесь превосходное пиво: Шерлок нашёл и увёл своего любовника раньше. В ту ночь Грег был пьян не от алкоголя.

Сегодня они с Джоном расположились на удобном угловом диванчике у дальней стены. Наконец-то, спустя столько времени, их давняя договорённость вместе попить пива осуществилась. Трудных расследований сейчас не было ни у Лестрейда, ни у парочки интернет-детективов, да и отпраздновать было что – почти чудесное спасение бедняги Эклса.

– Как же всё-таки вам удалось привлечь этого… охранника-мафиози? – спросил Джон после того, как, произнеся тост за счастливчика Скотти, они выпили по полбокала.

– Шерлок установил одну важную деталь. Что-то там с грязью на кроссовках убитого парня. Она оказалась идентичной той, что нашли потом возле дома Умрани. – Грег сказал первое, что пришло в голову. Если Джон задал такой вопрос, значит, ему не было известно о ликвидации Амирхана.

– Странно… Мне он ничего не рассказал, – задумчиво произнёс Джон.

«Мне тоже», – подумал Грег, вслух же произнёс:

– Да, странно. Но ты же помнишь, как он себя тогда повёл. С ним что-то происходит.

– Угу, – подтвердил док. – Я даже догадываюсь, что именно. – И, в ответ на вопросительный взгляд Лестрейда, пояснил: – Та женщина, Ирен Адлер. Шерлок изменился после того случая. Думаю, он влюбился.

С этими словами Джон торжественно поднял свой бокал. Нахмурившийся Лестрейд поднял свой, и они выпили за «вроде как влюблённого Шерлока». Могло ли предположение Ватсона оказаться правдой? Кто знает?

Разомлевший от портера док меж тем продолжил свои рассуждения:

– Ну, а что? Она весьма эффектная. – Он немного помолчал, как будто замечтавшись о чём-то, а затем продолжил: – Знаешь, она ведь там голая была, совсем, представляешь? Даже я был впечатлён. Более чем…

Грег едва сдержал себя, чтобы не рассмеяться. Любая мокрая дырка моложе сорока пяти могла впечатлить Ватсона и полностью лишить его воли к сопротивлению. Сам же Лестрейд вовсе не был впечатлён прелестями доминантки. У неё хорошая фигура, верно, но Кейт, по его мнению, обладала лучшими формами. И всё же больше всего ему не нравилось в Адлер её хищное лицо, выражающее абсолютное презрение к людям. Вот та рыжая козочка, её компаньонка – другое дело, той бы он вдул. Ну, теоретически. Она, кстати, пыталась с ним кокетничать, когда он её допрашивал. И он, пожалуй, мог дрогнуть, если бы не одержимость кое-кем другим, кто и женщиной-то не был.

Джон молчал с подозрительно романтичным видом, и Грег не удержался от вопроса:

– А как у тебя самого-то в этом смысле?

Джон сразу помрачнел и тяжко вздохнул.

– Да как тебе сказать? Какая-то очень глупая ситуация. Я довольно легко схожусь с женщинами, ты же знаешь.

Грег утвердительно кивнул.

– Но вот как только намечается что-то серьёзное, – продолжил Джон, – как только я назначаю свидание или просто пытаюсь дружески пообщаться, Шерлок умудряется выкинуть какой-нибудь фортель, и всё срывается. Причём он устраивает это даже на расстоянии, а не только, когда я приглашаю кого-то домой. В итоге девчонки начинают считать меня конченым гондоном, истерят и отказываются продолжать встречаться.

– Так он, должно быть, ревнует, – ляпнул Грег.

– Твою мать, и ты туда же! – гневно выдохнул Ватсон. – Вы задолбали! Миссис Хадсон просто уже достала своими намёками! Я не гей, сколько ещё вам повторять?! Скоро и в Ярде начнут считать, что мы с Шерлоком – пара.

– Они и так считают, – заверил Грег. – Спорят только, кто кому вставляет.

Он не лгал. Всякий раз, когда Джон и Шерлок появлялись на месте происшествия, тут же начинались пересуды и заключались пари. Масла в огонь, несомненно, добавляло хамское поведение Шерлока. Грег поначалу ещё как-то пытался урезонивать коллег, но под скептическим взглядом Салли Донован неизменно тушевался и умолкал. В последнее время он вообще предпочитал не вступать в дискуссию по этому поводу и просто делал вид, что ничего не слышит.

Ошарашенный Джон наконец вновь обрёл дар речи, хоть и не в полной мере.

– Что?.. Ты это сейчас серьёзно? – кисло промямлил он и, дождавшись от Грега утвердительного кивка, осторожно поинтересовался: – И к какому же варианту они склоняются?

Единожды проговорившись, Грег уже не видел смысла щадить самолюбие несчастного дока.

– Большинство считает, что Шерлок сверху. Ну, то есть, он такой дерзкий и бесцеремонный, а ты – вежливый, спокойный. – Увидев, с каким отчаянием Джон выслушал приговор своей мужественности, Грег сделал неуклюжую попытку его подбодрить: – Да ладно тебе, не бери в голову! Люди всегда болтают.

– А ты? Ты тоже этому веришь? – глухо спросил Ватсон.

– Нет. Я – нет, – честно ответил Грег, благоразумно решив не распространяться о подлинных причинах своей уверенности.

После этих слов Джон как будто немного утешился.

– Как вообще такое может прийти в голову? Я – боевой офицер! Неужто подставлю кому-то свою жопу? – Немного помолчав и, очевидно, отпустив ситуацию, над которой не был властен, уже более расслабленно он продолжил: – Хотя… и среди нашего брата тоже бывает всякое, знаешь ли… Был у нас в лагере один врач. Так вот, он чуть ли не через день повадился вызывать на осмотр мальчишек-новобранцев, тех, кто покрасивее, и проводить им ректальное обследование. Причём тщательно так, минут по пятнадцать-двадцать. Мы с ребятами ржали втихаря и, конечно, не вмешивались. С развлечениями в Афганистане не очень, знаешь ли…

Видимо, погрузившись на мгновение в свои воспоминания, он тихо рассмеялся. Грег тоже усмехнулся, глубоко вдохнул и так же глубоко выдохнул, на всякий случай опустив взгляд.

– Ну, так вот, – продолжил Джон, – один вконец замученный им парнишка решился подать рапорт бригадному. Тот вызвал дока к себе и потребовал объяснений. Так этот жучара, только представь, умудрился и бригадному мозги запудрить. Порассказал ему ужасов всяких про опасность простатита и про то, что в условиях жаркого сухого климата повышается риск развития рака простаты и прямой кишки.

И далее Джон поведал развеселившемуся Грегу, как перепуганное начальство издало распоряжение, по которому всему личному составу предписывалось проходить соответствующее обследование с периодичностью один раз в три недели. Само собой, к этому цирку подключили и других врачей. А того жалобщика, кстати, другие бойцы потом побили, несильно, правда, – он приходил в санчасть обрабатывать ссадины.

Так они просидели довольно долго, делясь скабрёзными воспоминаниями о подобных, неизбежно происходящих в замкнутых мужских коллективах случаях, пошло хихикая и с удовольствием потягивая вкуснейший портер. Поговорили о политике, обсмеяли весьма сомнительные перспективы Чарльза посидеть, в этой жизни, на британском троне и от чистого сердца выпили за здоровье старушки Лилибет.

– Так ты, значит, уверен, что Шерлок – гей? – вдруг совершенно не в тему спросил Джон и облизнулся.

Грег слегка опешил: когда это он такое говорил? Вспомнив, мысленно себя обругал и крайне удивлённым голосом поинтересовался:

– С чего ты взял?

– Ты сказал, что он меня ревнует.

– Да я просто предположил, что ему не хочется ни с кем делить твоё общество, – пояснил Грег и, сделав честное лицо, добавил: – Я не имел в виду секс.

Док не собирался отступать.

– Ты его давно знаешь. Может, были какие-нибудь признаки?

– Да ну, нет. Он ведёт себя непривычно, да, но это же Шерлок! Я ни разу не замечал, чтобы он как-то не так смотрел на мужчин. – На мгновение Грег принял задумчивый вид, а затем безапелляционно подытожил: – Нет, он нормальный. Обычный метросексуал.

– Метро… кто? А-а, ну да. – Вспомнив значение слова, Джон едва заметно вздохнул.

Лестрейду показалось, что док был слегка разочарован, что, впрочем, не помешало ему предложить бодрый тост «за нас, за настоящих мужиков», с готовностью поддержанный Грегом.

Было совсем поздно, когда они, наконец, разошлись.

*

По дороге домой Грег никак не мог перестать терзаться мыслями о возможно влюблённом Шерлоке. Чем могла его прельстить эта сука? Лестрейд с неудовольствием признался себе, что ревнует. Нет, он в принципе не был бы против, захоти вдруг Шерлок макнуть конец в мокрую щёлку, но внутреннее чутьё подсказывало, что здесь всё сложнее. Дело ведь не только в доминировании, верно? Грег Лестрейд в жизни был подкаблучником – это правда. Он был под каблуком у жены (до недавнего времени), у Шерлока, и даже у своего сержанта. Всё было иначе, когда дело касалось постели: там Грег любил быть властным и жёстким. (Пожалуй, лишь Кейт была исключением: прежде он относился к ней с необъяснимым и, как оказалось, неуместным трепетом. В итоге ему предпочли более «изобретательного» Мартина. Впрочем, теперь ей не приходилось жаловаться на скуку в постели). Если вдруг Шерлоку захочется быть с поротой задницей, Грег и это готов обеспечить. (Сам-то он не мог оценить всей прелести забавы, поскольку доводилось получать в детстве, и, дожив до седин, он так и не понял, что в этом сексуально привлекательного). Что там ещё могли любить клиенты мисс Адлер? Он усмехнулся, признав, что для некоторых, так сказать, манипуляций изящная женская ручка объективно подходит лучше, чем шершавая лапа сорокадевятилетнего копа. И всё же была одна сфера, в которой Грег совершенно не мог тягаться с хищной дамочкой: он не умел ебать мозги так, как, без сомнения, умела она. А именно это Шерлоку наверняка и нужно.

С такими унылыми мыслями он добрёл до дома.