Неро поставил поднос на стол и склонился к Кирие — за поцелуем.

Ви медленно отвернулся к окну и с силой стиснул чашку в руках, сам того не замечая. Горячий напиток выплеснулся и обжёг пальцы; тёмные капли заскользили по коже и бесшумно упали на подоконник.

Дрожь в плечах мелкая, какая-то глупая, как будто от холода или лихорадочного озноба, хотя на кухне жарко, почти душно.

Губы плотно сжались сами по себе. До побеления. До неприятного покалывания.

Ви их не ощущал.

Он смотрел в глаза собственному отражению, но не видел ничего. Ничего, кроме длинных волос Кирие, ласково поглаживаемых рукой Неро, бережно пропускаемых сквозь пальцы струящимся золотом, где-то позади, на периферии.

Ви не вздрогнул, когда на его плечо опустилась ладонь, но чашку стиснул крепче. Выронить её, разбить, расколоть и прервать поцелуй влюблённых казалось не такой уж и плохой идеей, но Ви бы никогда не поступил так мелочно по отношению к… другу.

Называть Неро другом было даже в чём-то забавно. Мучительно приятно.

Рука, по-свойски опустившаяся на плечо, принадлежала Нико.

В глазах девушки — печаль и понимание, а на губах — нейтральная улыбка. Ви умел так же: умел прятать правду за мягким изгибом губ, означающим как акт вежливости, так и беззвучный крик о помощи — смотря с какой стороны подступиться.

В этот раз отчего-то не выходило изобразить даже жалкое подобие её.

А Нико ободряюще сжала его плечо и нарочито бодрым голосом, так, чтобы слышали все, позвала Ви в гараж помочь ей с фургоном.

Ви ни черта не смыслил в ремонте, но покорно отставил чашку, сдержанно поблагодарил Кирие и, не глядя на Неро, тенью выскользнул из кухни.

— Постой! — Оклик Неро настиг его в дверях.

Ви вцепился пальцами в дверной косяк и скованно обернулся. Улыбаться всё ещё не получалось.

А Неро весело подмигнул, скомкал полотенце и метнул его в Ви. Тот поймал его и с лёгким запозданием сообразил, что у него на руках — потёки чая.

Неро заметил.

И позаботился о нём.

— Благодарю. — «Ты — лучшее, что случалось в моей жизни».

Отрешённость отступила. Признательная, едва ли уловимая улыбка наконец затронула уголки губ.

Но Неро вновь потянулся к Кирие, уже, кажется, позабыв о нём, а Ви круто развернулся и покинул кухню. Неосознанно прижав смятое полотенце, которого касался Неро минутой ранее, к груди.

Счастье влюблённых, витающее в воздухе, душило его сильнее давнего въевшегося страха, что в скором времени его тело рассыплется.

Впервые ему не хотелось спасаться. Впервые ему не хотелось жить.