— Молодцы, зверята, мы отлично поработали сегодня. Давайте похлопаем сами себе. Весёлых всем праздников и до встречи через две недели.

Гидеон в числе первых ринулся к выходу из кабинета, но выдра-психолог попросила его задержаться. Он даже немного струхнул, но виду не подал — главное, чтобы на дополнительные занятия не оставила.

— Как дела дома? — спросила она, когда все ушли.

Он стушевался на секунду, но быстро отчеканил:

— Всё в порядке, миссис Стюарт, — и почесал затылок. — Можно я пойду? Друзья ждут, ну вы понимаете.

Однако психолог ещё помучила его вопросами, напомнив напоследок, как они в группе тренировались беседовать с родителями. Ага, если бы это помогало. Гидеон лишь вежливо кивнул, попрощавшись, и уже спустя минуту шёл сквозь снегопад по пустынной улице.

Задние лапы подмерзали, но Гидеон не торопился. Стоит только зайти на порог дома, как он сразу поймёт, приехал отец в этом году или нет. И лучше бы не приезжал. Предатель.

Он ведь даже не знает, что Гидеон уже полгода как ходит в эту дурацкую группу для «трудных подростков», не знает, что мама чертовски устает, вкалывая по две смены на ферме, а денег всё равно не хватает. Он просто придёт, чтобы успокоить совесть, всучит пару бесполезных подарков и уберётся к своей настоящей семье.

Пусть лучше не приезжает совсем. Они вдвоём уж как-нибудь справятся.

Гидеон со всей силы пнул снеговик, стоявший на обочине, и тот рассыпался на рыхлые белые куски. Рядом заревел какой-то сопляк.