Горошина описала красивую дугу и попала в нерасчёсанные волосы Кили. Маленький гном сообразил, что происходит, только когда услышал тихое хихиканье брата. Правда, через секунду Фили как ни в чём не бывало тыкал ложкой в салат, и даже Дис, которая сидела рядом, ничего не заметила.

Кили обиженно достал снаряд из своих волос, положил его в свою ложку и выстрелил в Фили. Горошина стукнулась в стену позади брата, и Фили лишь издевательски фыркнул.

Следующая горошина приземлилась в кружку Фили, третья уже была готова полететь молодому гному прямо в глаз, но тут Торин ударил кулаком по столу и раскатисто приказал:

– Фили! Кили! Ведите себя, как подобает принцам, в конце концов!

– Принцам? Каким принцам? – не понял младший гном, тут же положив ложку на место и сосредоточив внимание на дяде Торине.

– Ну вот зачем ты сказал, – вздохнула Дис, поглаживая Кили по голове. – Сейчас напридумывает себе невесть что.

– Ничего я не напридумываю! – Кили чуть раздражённо мотнул головой, сбрасывая руку матери. – Так почему мы принцы?

– Балда, – на правах старшего брата поважничал Фили. О том, что он принц, причём прямой наследник рода, гном узнал года в четыре. – Дядя Торин, по-твоему, кто?

– К… король? – не очень уверенно предположил Кили, на всякий случай виновато косясь на дядю. Младший гном пару раз слышал, как дядюшку называли именно так.

– А матушка его сестра, – тем временем продолжал Фили. – То есть почти что королева.

– Ну, сказанул! – вдруг отчего-то вспыхнула Дис.

Фили замолчал, очевидно, решив, что этих объяснений будет достаточно. Но в голове у Кили всё равно не складывалась цельная картинка.

– Но принцы ведь становятся королями? – глядя в потолок, задумчиво произнёс он.

– Случается, – ответил Торин. – Дис, передай мне ту рыбу.

– Тогда кто-то из нас станет королём?

– КТО-ТО станет, – демонстративно выделив первое слово, сказал Фили.

– Фили старший, так что он наследник короны, – пояснил Торин. – Даин засел у себя в Железных Холмах, своих сыновей у меня нет.

Король предполагал, что на этом вопрос исчерпан, и с энтузиазмом вернулся к еде… но не тут-то было.

– Дядя, а почему у тебя нет детей?

Торин аж поперхнулся вином.

– Может, будут ещё, – хитро улыбнулась Дис.

– Перестань, – одёрнул сестру Торин. – Кому я нужен. Ворчливый старый гном.

– Тебе ещё и ста тридцати нет, – в голосе сестры королю почудился укор, – Женился бы и стал превосходным отцом. И наследники бы появились.

– Пускай Фили этим занимается, – раздражённо буркнул Дубощит.

– Торин! – в ужасе воскликнула Дис, но было поздно.

– ЧТО-О-О?! – Фили вскочил с места, да так резко, что опрокинул стул, на котором сидел. – Я?! Не хочу я жениться! Ещё чего!

Кили захохотал и схватился за живот, показывая пальцем на брата.

– Ну вот, началось, – одними губами прошептала Дис, пряча лицо в ладонях.

– Тебя сейчас никто и не заставляет, – философски ответил Торин. – Вот лет через восемьдесят…

– Ни через восемьдесят, ни через сто восемьдесят!.. – Фили смущённо огляделся по сторонам, не зная, куда себя деть и на что вообще намекает дядя Торин.

– А Фили же-е-енится! – пропел Кили, но тут же получил от матери по уху и сразу успокоился.

– Фили, ты тоже. Сядь, пожалуйста, и доешь свой ужин, – попросила Дис. – Если не захочешь жениться, никто тебя заставлять не будет.

С этими словами женщина так грозно зыркнула на Торина, что тот не решился спорить.

На какое-то время воцарилось молчание, и было слышно только глухое постукивание ложек по тарелкам.

Кили прочистил горло.

– А я… когда-нибудь буду королём?

– Обойдёшься, – нескромно заявил Фили.

– Но я тоже хочу стать королём! – пылко воскликнул младший брат, стукнув ложкой по столу.

– У меня на вас королевств не хватит, – усмехнулся Торин. – Разве что только Фили половиной поделится.

– Ещё чего! – возмутился светловолосый гном. – Кили ещё даже руны не выучил.

– Выучил! – мгновенно вспыхнул младший брат.

– Ничего ты не выучил. Я сам слышал, как мистер Балин тебя ругал!

– Мальчики, хватит, – примирительно улыбнулась Дис, но Кили ещё не задал последний вопрос, который не давал ему покоя.

– Но я не понимаю! – в отчаянии воскликнул гном. – Почему Фили должен стать королём, если король – дядя Торин?

– Кили! – вскочила Дис, её голос звенел от злости. Братья сразу притихли и инстинктивно отодвинулись от стола: такой они матушку ещё не видели. – Быстро с братом в свою комнату! И в следующий раз хорошенько подумайте, прежде чем спрашивать!

– Почему же, пускай остаются, – спокойно проговорил Торин и сделал знак сестре сесть. – Они должны понимать.

– Торин, во имя Дурина тебя прошу, не надо.

Король долго глядел на свою сестру (всё это время Фили и Кили не знали, что делать им – то ли бежать к себе, как сказала мать, то ли оставаться на местах, раз уж дядя разрешил) и, видимо, уловил в её взгляде что-то такое, что удержало его от дальнейших объяснений.

– Ужин был превосходен, – мрачно проговорил Торин, вставая из-за стола. Он поймал на себе взгляд племянников и добавил: – А если остались вопросы, спросите Балина. Он куда лучше меня справляется с вами.