После завтрака с Альвитой, Талор, выдохнув, решил пройтись по коридорам к залу совета, чтоб подождать Владыку и пройти с ним в храм как и договаривались.

Шериман как раз закончил разбор полетов среди советников. Не сказать, что он был абсолютно доволен происходящим, но все же… Начало перестановки кадров положено, а дальше будет видно. Он заметил Талора, крутящегося неподалеку от входа в тронный зал, но тут как раз вовремя попался на глаза один из нужных (пока что) Лордов.

— Эй, Крег, я как раз хотел с тобой поговорить! — громко крикнул Владыка, чтобы привлечь внимание ожидающего кого-то в сторонке демона. А после озвучил предложение убить заигравшегося спорщика.

Довольный милостью Владыки Лорд расплылся в кровожадной ухмылке.

— Я с радостью выполню ваш приказ, Владыка, — глаза его блеснули нездоровым огоньком.

— Смотри не порежься мечом, — поддразнил его Шериман, задумчиво глядя на этого кандидата. Да, такому дочку он не отдаст. Но не страшно. Зато один идиот избавит его от второго идиота. Так потихоньку кадры и сменятся.

Когда Лорд Крег спешно удалился, продумывая план спора и вызова на поединок, Владыка подошёл к Талору.

— Не бойся, я всего лишь провожу чистку… Да, методы не самые гуманные, но надо же когда-то начинать? Ах да, тут сильно фонит смертью, пойдем выйдем.

Талор молча кивнул, зябко передёрнул плечами и послушно двинулся следом за ним.

— Я не боюсь. Знаешь, иногда приходится делать куда более страшные вещи, чем убийство кого-то чужими руками. Я сам… Отнюдь не могу заявить, что мои руки не по локоть в крови, — честно признал ангел.

— Чем дольше живешь, тем больше ценишь свою жизнь и тем меньше — чужие, — вздохнул Владыка. Плестись по переходам и ступеням ему было лень, поэтому он открыл портал прямо к выходу из дворца и предложил Талору: — Давай пройдемся по аллее? Там будет выход к главному храму. А еще она засажена цветущими деревьями. Сейчас самый сезон.

— Какое милое предложение, — усмехнулся Талор. — От такого попросту грех отказываться! — продолжил он, лёгким движением создавая из воздуха ленту, чтобы в следующий момент убрать свои излишне длинные сейчас волосы в высокий хвост. А затем с такой же улыбкой протянул руку Владыке. — Проведёшь?

— С удовольствием, — демон крепко сжал его ладонь и повел к храму. Да, примерно так же он с сыном будут вести новых жен по этой же дороге. Вот только вокруг появится толпа, демоны будут висеть друг у друга на головах, самые ушлые рассядутся на деревьях, куча народа помешает увидеть хоть что-то красивое… Возможно, случатся драки или словесные перепалки за место поближе и получше к самой аллее… Ничего хорошего. Владыка это уже проходил много раз. — Не боишься наших богов? Хотя, я думаю, к нам выйдет Капран, он самый адекватный.

— Я тебя умоляю… Мне как-то довелось переспать с демиургом, после этого меня трудно напугать общением с богами! — фыркнул Талор и резко заткнулся, понимая, что сморозил то, о чем как бы лучше помалкивать, и криво улыбнулся.

Владыка расхохотался, едва не выпустив его руку.

— Ну ты даешь! С демиургом! И кто кого? — с любопытством спросил он, когда смог внятно сформулировать вопрос в голове.

— Ну… Скорее всё же она меня, — немного смущённо улыбнулся ангел, радуясь, что никто не собирается обвинять его в святотатстве.

— А, ну да, ну да, — ухмыльнулся Шериман. — Ладно, это твои личные дела, так что нас они не касаются. Кстати, на будущее — когда акридии отцветут, зеленые плоды не ешь. Подожди, пока поспеют, а то с толчка не слезешь будь хоть трижды ангелом, — он указал на большие нежно-сиреневые цветки на высоких деревьях. — Кстати, не жарко? А то мы тут охлаждающих амулетов для оборотней закупили целую партию, чтобы на всех хватило, теперь их с избытком, — он достал из пространственного кармана небольшой кругляш на цепочке и помотал им в воздухе.

— Не нужно, я адаптируюсь для каждого мира, в котором нахожусь, — покачал головой Талор, немного не поняв реакции и решил не продолжать щекотливую тему. Ну, подумаешь, попался упавшей в депрессию девушке. Да плевать, что она демиург. Хоть высший дракон! Его дело помочь. Хоть как-то.

— Как хочешь, — Владыка указал на приблизившуюся громаду храма. — Вот сюда нам и надо, — впереди виднелись огромные двустворчатые двери, украшенные резьбой с изображением двух первобогов — Айши на правой створке и Капрана на левой. Всем остальным богам полагалось молиться у их личных алтарей внутри.

— Ясно, как я и думал — система богов в этом мире не классическая в общем понимании, — согласно кивнул Талор. — Хотя я удивлен, что в этом мире благодаря божественному закону спокойно могу телепортировать куда хочу.

— А какая классическая? — полюбопытствовал Шериман, открыв двери рукой — магия в храмах порой вытворяла чудеса и лучше было не рисковать. Отличием храма от дворца было то, что у дверей нигде не стояла стража, внутри оказалось чисто прибрано и посыпано какими-то приятно пахнущими травами, а еще несколько темновато по сравнению с улицей. То ли сказывались скрытые тонкими шторами окна, то ли естественная божественная тьма.

— Есть два типа классической божественной системы. Первая более простая. Боги антиподы, полные противоположности. Свет и тьма. Но тут многие демиурги косячат, и боги вместо того, чтобы быть единством противоположностей, начинают друг друга ненавидеть, и заканчивается всё либо войной, либо хорошим разносом от демиурга. Вторая классическая система сложнее. Создаётся небольшой штат богов, отвечающих за самое главное. Равновесие, природу, плодородие, творение и смерть. В такой системе боги изначально несут в себе пребывающие в балансе свет и тьму, и все являются равными богами пантеона.

— А у нас все темные, — пожал плечами демон, не видя в этом никакой проблемы. Их хотя бы не задалбывает оголтелый святоша своими моралями.

Владыка прошел к длинному широкому алтарю, на котором стояли плошки с кровью, мисочки с едой и лежали небольшие букеты цветов. Кровь жертвовали воины, еду приносили слуги и простые демоны, а цветы тащили влюбленные. Он достал пустую плошку из выемки в алтаре и чиркнул когтем по запястью, сливая чисто символическое количество крови, чтобы поговорить с Капраном. В экстренных случаях вроде похищения Талора, все можно было сделать и дома, но сейчас, когда острой необходимости не было, правила стоило соблюдать.

Алая кровь вспенилась в плошке под звуки молитвы-обращения. Владыка приглашал на культурный разговор. В сторонке затаился жрец, решивший не вмешиваться в ритуал, чтобы ему не прилетело по голове и от Владыки, и от богов.

Талор же молча наблюдал за простеньким ритуалом с лёгким любопытством в глазах. По сути, не так часто он и контактировал с чужими богами, ничего более, чем дозволение на телепортацию в разных мирах…

Капран появился в сторонке, понаблюдал за жмущимся жрецом и наконец вышел перед алтарем и положил на него руки, будто бы впитывая силу и энергию от предложенных подношений.

— Ну и что вы натворили на этот раз? — абсолютно спокойно спросил бог, уже понимая, что просто так его вызывать не станут. — Светлые жалуются на наш произвол?

— Да нет, тут разговор серьезнее… — Владыка вздохнул, раздумывая, как правильно подать информацию. — Тут начудил его творец, а выгребать будем мы.

— Скорее начудило его творение, но отец не стал вникать, — внёс точность Талор и вздохнул. — Но да, разгребать нам. Иначе грянет катастрофа. Древо небытия может убивать бессмертные души. И оно окрепло, получив возможность ментального влияния.

— Объясняю по порядку, — начал Владыка, видя, что Капран не слишком вникает в это все. — Давным-давно его папаша создал себе ангелов, один из ангелов заболел головушкой и создал это самое древо небытия, щепками и соками которого наши дебилы пользуются как очень эффективным ядом. Так вот, папаша не хочет ликвидировать это самое древо или не может, что более вероятно, поэтому зарывается в песок и делает вид, что проблемы не существует. А чтобы Талор не напоминал ему о его ошибке, сделал сыночку большую гадость в виде наполовину черных крыльев. Мы хотим если и не уничтожить это древо, то хотя бы заблокировать саму возможность переноса щепок, соков, веточек и всего остального в наш мир и мир Лирелла. Чтобы любой контрабандист нахер сгорал вместе с этой гадостью, даже если будет тащить ее в желудке в стазисе, — Владыка поморщился из-за того, что высказал все слишком уж прямо, но иначе не мог. Не лежала у него сейчас душа к высокопарным речам. Надо было разбираться с проблемами мира, а не плести тонкую словесную вязь, как ушастые.

— Вы хотите, чтобы я с этим всем пошел к мастеру? — поинтересовался бог, почуявший, что тут все настроены более чем серьезно.

— Обязательно. И хотим, чтобы он запретил проносить к нам частички этого древа небытия. Или вы вместе с ним, без разницы.

— Верно, насколько я знаю, демиург способен внедрить подобную функцию в код мира как один непреложных законов бытия — так, чтоб некоторые вещи просто исчезали в рамках конкретного мира, — согласился с Владыкой Талор и чуть поморщился от упоминания о наказании отца.

— Хорошо, это можно организовать, но за пределами Трайлерима мы не сможем ничего сделать с этим древом, — Капран почесал макушку, раздумывая, как бы так подступиться к мастеру, чтобы тот не осерчал. А то больно часто они стали его беспокоить.

— Да хоть и так, уже легче — меньше будет проблем с убийствами, — вздохнул Шериман.

— Согласен. Это самое важное на первое время, — тихо выдохнув, признал Талор. — А дальше было бы неплохо все же достучаться до моего отца. Богиня Риэлла может его уговорить. Но это все не самое простое.

— Даже если и обращаться к нему, то без тебя, чтобы он тебя не мучил. Как бы мы сами сели, помозговали и пришли к такому решению, — предложил Владыка. — Потому что нам он ничего не сделает, если не хочет полномасштабную войну. Так что отдохнешь здесь, придешь в порядок, еще менталисты тебя посмотрят и все наладится.

— Да бросьте. Уверен, после всей этой заварушки я точно стану падшим, — как-то зло и отчаянно произнес Талор. — Но хей, Шерри, спасибо за такую заботу!

— Пока ведь еще не стал, — демон лишь покачал головой. — Не за что, пернатый.

Капран решил, что на этом обсуждение закончено. Он выслушал и услышал, оставалось только наведаться к демиургу, который точно не будет рад известиям о некоем древе небытия. Бог улыбнулся Талору, чтобы тот не переживал — даже падшему ангелу всегда найдется местечко в их щедром мире — поднял руку на прощание и ушел в свое измерение.

Талор невесело улыбнулся и, покачав головой, повернулся к Владыке.

— Знаешь, я совсем не привык прятаться от проблем, пока за меня кто-то работает.

— Если хочешь поработать, то пошли, будем изучать списки гостей, приглашенных на свадьбы, — решил демон. — А то народу с трёх миров сюда набьется как рыбы в бочку. Надо их всех рассортировать так, чтобы враждующие личности оказались подальше друг от друга. А боги уже сами все решат, не переживай. Они тоже не заинтересованы в гибели сильных демонов из-за этого древа.

— Да и сами они явно умирать не хотят, — ухмыльнулся Талор, собравшись было сказать что-то ехидное, как расколовший пространство грохот заставил ангела схватиться за уши. Совсем недалеко, прямо на мощеной мрамором дороге перед замком распахнулся огромный портал, из которого шмякнулся на брюхо огромный красный дракон. Мелковатый среброволосый паренёк, находившийся прямо на голове дракона в короне из рогов, издал что-то среднее между радостным воплем и боевым кличем, после чего показал куда-то в пустоту оттопыренный средний палец.

— Ну твою ж мать! — рыкнул Владыка, глядя на это безобразие. — Откуда этот мелкий паршивец выдрал дракона? Кстати да, это хвостатое чудовище — Киршвейн, путешественник. Тоже мой, — представил он свое персональное горюшко Талору. — Пошли узнаем, у кого он украл дракона.

Когда они с Владыкой добрались до крыльца замка, путешественник как раз слез с дракона и оказался на твердой земле, и Талор понял, почему его назвали хвостатым недоразумением. Ибо хвостов оказалось аж четыре.

Увидев Владыку, Киршвейн приветственно замахал руками.

— Привет, давно не виделись! А я наконец закончил контракт! Ух, как меня тот придурок достал! — зачастил он, буквально фонтанируя эмоциями. Талор не смог сдержать улыбку. Солнышко, и всё тут. Свет души словно пылает, гораздо больше маленького тела, что является словно сердцем, средоточием этого света. Неяркого, приглушённого, но теплого. Увидеть подобное в демоническом мире? У демона? А то, что это демон, а не оборотень — безусловно. Талор с трудом повернулся к Владыке.

— Ну привет, хвостатое чудовище. У кого дракона спер? — ухмыльнулся демон, глядя на эту мелочь. Счастливый, с улыбкой до ушей лис навевал на мысли, что дракон ему обойдется дорого. Очень дорого. И чем больше улыбался Кирш, тем больше Шериман утверждался в своей правоте.

— Ну я тому придурку резиденцию сжёг и забрал Рору с собой! — довольно заявил лис. — Этот варвар извел в своем мире всех драконов. Осталась только Рора, она кладку защищает, у нее пока подъем сил действует, — прояснил он, и драконица, издав короткий рык, кивнула.

— Ясно. Кого ожидать на этот раз по твою голову? — с любопытством поинтересовался Владыка, прикидывая возможности своей армии.

— Того самого идиота, что ругался за голову богини. Блин, был шанс его Роре скормить, но тогда на меня точно затаил бы обиду его бог покровитель, — поскреб пушистый затылок лис.

— А, того ушлепочного вампира… — буркнул демон, понимая, что дракона надо куда-то девать, а то животина перекрыла своими задними частями тела всю аллею. — Ладно, его прибить не проблема. На вампиров ныне большой спрос, — он заговорщецки подмигнул Киршу, ведь это благодаря ему теперь вампиры были самым ходовым товаром среди знати. — Но нам надо придумать, куда ее поселить с кладкой, чтобы наши идиоты не лезли пробовать свою доблесть. Какую местность она предпочитает — гористую или равнинную? Или чтоб поближе к морю?

— Гористая, думаю, будет в самый раз, если будет место для сна, — хмыкнул Кирш и успокаивающе погладил дракониху по лапе. — А вообще, немного равнинки и скал было бы, наверно, отлично…

— Значит поищем что-то по заказу, — Владыка задумчиво почесал голову. — А пока найдем, может, она посидит немного у нас в парке? Особо любопытствующих там нет.

Драконица задумчиво глянула на Владыку и медленно кивнула.

— Думаю, это значит да, — фыркнул Кирш.

— Кстати, Кирш, познакомься, это Талор, — демон подтянул вперед ангела. — Он у нас тут за второго секретаря, но в основном подрабатывает поиском приключений, как и ты.

— Ого, настоящий ангел любви! — вскинул брови лис.

— Ты умеешь нас различать? — почти удивился Талор.

— Есть немного. Ты такой же здоровяк, как и большинство златокрылых, но аура теплая. И силы… до хрена, — с ещё большим удивлением продолжил кицуне. — Если бы я не знал, то подумал бы, что мой куратор на старости лет заделался коллекционером диковинок.

— Зачем мне вас коллекционировать, сами на голову падаете, — Владыка махнул рукой. — Ну пошли, что ли в парк, только это с той стороны за дворцом, твоей красавице надо бы перелететь, а я вас порталом проведу.

— Ей здесь взлететь негде, — покачал головой Кирш и, выдохнув, решительно распахнул портал, достающий аж до окон шестого этажа.

Драконица благодарно заклокотала. А вот Талор присвистнул. Открыть такой огромный, пусть и не сильно долгий портал и не вспотеть даже — это надо быть либо асом, либо хозяином на своей территории!

Владыка только хмыкнул, про себя решив, что аллея вполне приличная для драконицы, разве что она крыльями деревья поломает… Н-да, читать жалобы садовников ему не хотелось. Он же открыл обычный портал в парк, пропустив в него Кирша и Талора. Рора оказалась сидящей на идеально подошедшей для нее полянке, которую демоны обычно использовали для подвижных игр и отдыха на природе. Зачастую этим грешили его жены и детвора, хотя жены советников и куча их детворы тоже частенько там отдыхали.

Кирш же потянулся, огляделся и вздохнул:

— Ладно, на этом, наверное, всё? Я выбил себе отпуск у совета демиургов, собираюсь вернуться домой и не выпускать Дара из спальни минимум два дня… — немного рассеянно протянул лис.

— Если хочешь, можешь сначала зайти к нам перекусить, — предложил Владыка. — Кстати, твою красавицу же мясом кормить нужно, верно? — на лице демона появилась хищная ухмылка. Кажется, он нашёл ещё один способ избавиться от неугодных дармоедов.

— Да ее можно кормить всякими идиотами, — все также рассеянно согласился Кирш, без труда поняв улыбку Владыки.

Талор лишь покачал головой.

— Вы на одной волне прямо!

— Когда мы найдем ей подходящее место, то пришлем тебе вестника, и ты сможешь вернуть леди яйца, — решил Владыка, здраво рассудив, что вся кладка должна быть у Кирша, ведь драконихе просто некуда ее деть. Не в пасти же она их держит, в самом деле.

— Да, все три яйца у меня в пространственном кармане вот этого кольца под стазисом. Могу сразу отдать. Так даже удобней будет, — поскреб затылок Кирш и легко стянул с пальца левой руки неброское колечко с дешёвым на вид куском обсидиана.

Владыка подозвал слугу и приказал привести самого адекватного и трезвого советника прямо сюда, чтобы он сразу понял масштаб проблемы. Заодно будет точно видеть габариты драконихи и сможет найти подходящую территорию. Ну а еще велел найти побольше мяса.

— Ну что, в принципе все? — решил он, получив кольцо Кирша и показав его Роре, чтобы не волновалась о потомстве. — Вроде все должно быть в порядке. Кстати, — наморщил лоб демон, а после подозвал стражника. — До отбытия дракона сюда никого не впускайте без моего разрешения, — осклабился он. — Особенно женщин с детьми. Пусть гуляют на той стороне парка, где больше деревьев, а лучше пусть пару дней походят в оранжерею, если не хотят, чтобы их сожрали. Тех, кто придет по моему велению, можно сразу отдавать дракоше, от них пользы никакой.

— Эй, я понимаю, что она не имеет другой ипостаси, не может говорить и даже не обладает эмпатией, но скармливать ей всякую дрянь, о которую руки марать противно? Это же не этично! — несколько возмутился Кирш. Талор же хмыкнул, следя за реакцией Владыки на такую дерзость.

— Ты же только что сказал, что ее можно кормить всякими идиотами. За пять минут что-то изменилось? — вздернул бровь демон, взглянув на лиса. Нет, в самом деле, ему определенно пора было в отпуск.

— Но не на постоянной же основе! Да и идиотами, а не дерьмом вроде Бириана. Он поди ядовитый, изжога будет, — фыркнул лис, пожав плечами.

— Так мы идиотов разбавим нормальным мясом. Что сами едим, то и ей будет. А если захочет, так найдем иномирного, в чем проблема-то? — Владыка махнул рукой. — Так, все, дуй домой, а то у тебя уже крышу сносит, сам не знаешь, чего хочешь. А с Бирианом я разберусь потихоньку, никуда он не денется. В конце концов он часто рискует, вызывая разных Лордов на поединки… Однажды он может проиграть.

— Может быть, просто… Я работаю почти без отдыха два года. Это уже слишком, — виновато и как-то жалобно признал лис, устремив взгляд себе под ноги.

— Вот о том и речь. Там тебя дома поди заждались уже. А ты тут рацион дракона собрался сочинять. Не переживай, с голоду здесь точно не помрет.

Тем временем в парк прибежал вызванный советник, глянул на дракониху, тихо крякнул, понимая, какая всех ждет крупная задница, но все же подошел к Владыке за дальнейшими указаниями.

— Отлично, нашли хоть кого-то умного, — довольно осклабился Шериман. — Тардиран, твоя задача — найти подходящее место жительства этой даме вместе с детьми, — он указал на дракошку. — Такое, чтобы были горы, равнина, можно с пещерами, желательно подальше от дебилов, не способных сдержать охотничьи инстинкты. Организуем заповедник. Ну и чтобы там вода была, а пропитание мы уж подкинем или сама поймает какую скотинку.

Советник сглотнул и кивнул. Его хотя бы не стали скармливать дракону, а это уже плюс.

— У Лорда Кирварда есть подобное место. Горная гряда, в которой уже закончилась добыча железной руды. В ней имеются ледники, из которых вытекают ручьи. Там обитает довольно много всякой дикой живности… Насчет пещер не знаю, но вот старые шахты там есть, — отчитался он после минуты размышлений.

— О! — поднял взгляд Киршвейн. — Это уже похоже на план, — усмехнулся он, легко распахивая новый портал.

— Передавай от меня Лорду Дарстару привет, — оскалился Владыка. Кажется, он нашел весьма подходящую кандидатуру в мужья дочке. — А ты отправь вестника Кирварду, пусть приготовится к появлению дракона. В принципе, ему те шахты и даром не нужны, так что вряд ли он начнет противиться, — он повернулся к советнику и деликатно поправил ему съехавшую по плечам рубашку. — И не забудь, что все нужно сделать быстро и без проблем. Если он не захочет, то будем искать другие места. Хотя бы и заповедные острова, но там гор нет.

Тардиран согласно закивал, решив, что Владыка что-то сильно чудит за день. Сначала рубит головы на ровном месте, а после деликатничает с ним, как с каким-то приятелем. Впрочем, кто знает, как на него влияют ангел с лисом и не просочилась ли к нему какая-нибудь секретная информация о чем-то важном.

По сути, он был не так чтобы не прав. Ещё как просочилось. Но не информация, а свет души. Талор щедро разжигал чужой свет души одним лишь усилием воли, а Кирш этим светом просто делился как лишними пирожками.

Отправив советника заниматься делом, Владыка сгреб Талора, чтобы тот не вздумал куда-то запропасть, а то у него был больно задумчивый вид, и решил немного отдохнуть, а заодно и пообедать. Прошло только полдня, а событий хватило бы на неделю, не меньше.

Талор хмыкнул от таких недообъятий, впервые подав голос после того, как удалился путешественник.

— А слабо обнять всерьез и покрепче? В таком случае я точно никуда идти не захочу!

— Ну ты даешь, не успели воскресить, как ты снова за старое! Обнять могу. И поднять могу, — Владыка шутки ради подхватил ангела на руки и удивился легкости его тела. Как будто поднял одного из мелких детишек.

— Почему за старое? — вскинул брови ангел, с самым довольным видом прижавшись к мускулистой груди. — Когда на душе паскудно, хочется тепла, объятий, так, чтоб душе хотелось находиться в теле. Потому что когда на душе паскудно — она не хочет быть в теле. От того оно страдает. Морозит, немеет, и начинает хотеться чего угодно, даже сильной боли, лишь бы это прекратилось, — пояснил он без намека на влечение. Тихо, грустно и проникновенно.

— Тогда предлагаю согреть твою душу старым добрым чаем со сладостями. И навестить Мроя, надеюсь, его не сожрали эти идиоты после совета, а то я уже представляю, как они там наворачивают круги по приемной. Мол, ты же секретарь, ты же должен был знать, что задумал наш главный, мог бы и предупредить… — демон пошел к дворцу, стараясь и оттянуть возвращение в замок, и не показывать вида, что ему уже дико надоели эти танцы с бубнами вокруг нерадивых подчиненных.

— Расслабься. Ты же сам понимаешь, что делаешь всё правильно, — спокойно проговорил ангел и блаженно прикрыл глаза. — Кстати, неплохая мысль, давай возьмём Мроя и пойдем пообедаем в ресторанчике «Вкус жизни» — это рядышком с Шоколадницей Изольды в домене Сиреневой спирали. У меня там тоже абонемент лет на тридцать…

— Хорошо, пошли заберём Мроя, — согласился Владыка, решив, что такие абонементы можно проплатить наперед для всех.