- Я же говорил, что она способная! – с некой гордостью сказал Бриньольф, когда Киллидж положила на стол перед рыжим вором три мешочка с платой.
- Способность или везение? – задумчиво потер подбородок Меллори.
- Какая разница? – недовольно фыркнула Киллидж. – Септимы здесь? Здесь. Я их не украла? Не украла. Все заплатили… добровольно.
- Ладно, ладно, - махнул рукой Делвин. – Расхорохорилась тут. Способная. Пока что.
- Если ты так во всех новичков веришь, то неудивительно, что ваша гильдия в таком положении, - полукаджитка сердито скрестила руки на груди.
- Хватит, - прервал начинающуюся ссору Бриньольф. – Сейчас не время и не место собачиться. Киллидж, тебя ждет Мерсер Фрей.
Сердце Довакин пропустило удар. Глава Гильдии воров? Что ему нужно от нее? Это как-то связано с Карлией? Вряд ли Фрей узнал про контракт…
- И зачем я ему? – с напускной веселостью поинтересовалась она.
- Как это зачем? – хмыкнул рыжий вор. – Посмотреть на нового члена гильдии, быть может, дать работенку. Или у тебя есть лишние септимы? – он задорно подмигнул. Киллидж в ответ фыркнула – она все еще помнила, как ее пытались обокрасть при знакомстве.
- Идите уже, - махнул рукой Делвин.
Пока кошка придумывала, чтобы такого ляпнуть в ответ Меллори, Бриньольф бесцеремонно взял ее за локоть и повел за собой.
- Не обращай внимания, - посоветовал он. – Делвин не со зла. Просто он действительно озабочен происходящим в последнее время.
- А что происходит-то? – спросила Кил, позволяя себя вести. Попутно она отметила, что они идут в сторону Муравейника, где она в свое время нашла Эсберна. Но там же нет гильдии! Что задумал этот норд?!
- Гильдия в серьезном упадке, - доверительно сообщил вор. – Старые бойцы отходят от дел, а новые не спешат появляться. Для нас сейчас каждый новичок на вес золота. Особенно способный, которого нечему учить.
- Вообще-то есть, - Киллидж прижала уши к голове. – Меня раскрыли, и весь город теперь обо мне знает.
- Не весь, а только торговцы, - улыбаясь, поправил Бриньольф. – И это хорошо. Теперь они даже не будут пытаться тебя надуть. К тому же я сам дал тебе задание действовать в открытую. Не вини себя.
До Муравейника они не дошли. Мужчина подвел полукаджитку к стоявшему в нише шкафу. Пока Довакин озадаченно смотрела на столь ненужный тут предмет обстановки, Бриньольф деловито распахнул дверцы шкафа, отпихнул ногой стоящие метлы и ведра и нажал на его заднюю стенку. Та с легкостью поддалась и ушла в сторону.
- Ничего себе, - вырвалось у Киллидж.
- Добро пожаловать в Цистерну, детка, - перешагнув через импровизированный порог, вор подал кошке руку.
Как оказалось, Цистерна и была основным убежищем Гильдии воров. Глупо, конечно, было думать, что воры сидят в «Буйной фляге» как в штаб-квартире, но Киллидж думала, что они рассредоточены по Крысиной Норе. Оказалось, что нет.
- Выбери себе любую свободную кровать, - тем временем вещал Бриньольф, ведя полукаджитку по Цистерне. – Все, что стоит возле нее, станет твоим. Могу тебе даже ширму поставить, если хочешь.
- Тебя уже несет, - буркнула смущенная девушка. Этот контракт нравился ей все меньше и меньше.
- Что не так? – улыбнулся вор. – Я тебе уже сказал, что новичков надо беречь. Но это потом. Первым делом Мерсер.
- А он ваш глава? – Кил решила прикинуться дурочкой.
- Именно. Мерсер руководит всей Гильдией. Конечно, я, Векс и Делвин ему помогаем, но Фрей контролирует очень многое.
«Поэтому Гильдия и в упадке», - подумала Довакин. Интересно, Карлия знала этих людей? Все же она четверть века не появлялась тут, опасаясь, что Мерсер придет за ней. С другой стороны, насколько же данмерка-воровка была верна своей семье тут, что спустя столько лет хотела не только отомстить, но и спасти Гильдию?.. Киллидж потрясла головой – для Темного Братства она бы поступила точно так же.
- Хочу занять вон ту кровать! – не позволяя себе вновь рефлексировать, она ткнула пальцем в сторону пустой койки.
- Хорошо, детка, - кивнул вор. – Я присмотрю, чтобы на нее больше никто не претендовал.
Мерсер Фрей, как оказалось, ждал своего заместителя в самом центре Цистерны. Его неприятный колючий взгляд обжег Слышащую. Впрочем, сложно было сказать, что и сам глава Гильдии обладал шикарной внешностью. «Интересно, так все воры в старости выглядят или только те, кто у своих крысит?» - невольно подумала кошка.
- Так, значит, это она, - утверждающим тоном произнес Фрей, оглядев Киллидж с ног до головы.
Бриньольф кивнул:
- Молодая, ловкая и полная энтузиазма.
- Это хорошо, - изрек Мерсер, подходя ближе к полукаджитке. Та невольно сделала шаг назад, держа дистанцию со старым вором. Конечно же, от Фрея это не ускользнуло. Довакин невольно понадеялась на то, что он подумает, будто новенькая боится его. А вовсе не раздумывает всадить ему кинжал в печень прямо сейчас.
- Новички, тем более подающие надежды, нужны в любое время, не только сейчас, - закончил мысль глава Гильдии воров. – В любом случае, добро пожаловать в Гильдию.
Киллидж слабо улыбнулась и кивнула. Что же, часть дела сделана. Скорее всего, одна восьмая от общей задачи.
- Но не будем терять времени. Твоя первая задача – пробраться в поместье «Златоцвет».
- Чего? – опешил Бриньольф. – Мерсер, даже малышка Векс не смогла справиться с этим! Она еле унесла оттуда ноги!
- В таком случае новенькой лучше бы справиться, - холодно ответил Фрей. – Итак, детали дела. Тебе нужно проникнуть в поместье, которое принадлежит босмеру Аринготу, и выкрасть бумаги из его сейфа. Кроме того, необходимо сжечь… м-м-м… три его улья. Не больше и не меньше. Что ты будешь делать с охраной, мне безразлично, но остроухий не должен пострадать.
- Ну, я же не убийца какая, чтобы махать мечом, - засмеялась Киллидж. – Да и меча у меня нет.
М-да, знали бы воры, что перед ними Слышащая Темного Братства, к тому же Драконорожденная…
- Хорошо, - кивнул Мерсер. – Все это должно стать для Арингота наказанием. Как уже сказал Бриньольф, до тебя этим делом занималась Векс, так что можешь спросить у нее о том, что она успела узнать.
Старый вор повернулся спиной к полукаджитке, давая понять, что разговор окончен, и направился прочь.
- Ну… зато он принял тебя в Гильдию, - ободряюще улыбнулся Бриньольф, - а не дал пинка под зад.
- Фактически он послал меня на смерть, - Кил скорчила недовольную гримасу. - Ты же сам только что сказал, что с этим делом не справилась Векс, а ведь она будет гораздо опытнее меня!
- Брось, детка, - рыжий дружелюбно толкнул кошку плечом. – Фрей верит в тебя, иначе бы не поручил такую работенку.
- Или верит в то, что я не вернусь, - проворчала Киллидж.
- Хватит думать о глупостях. Лучше найди в «Буйной фляге» Тониллу и скажи ей, что Мерсер принял тебя в гильдию. А заодно найди Векс. Послушать ее лишним точно не будет.
Услышав о том, что Киллидж – неофит Гильдии воров, Тонилла хохотнула, хлопнула охнувшую полукаджитку по плечу и сказала, что она погорит на первом же серьезном задании. Затем, не давая приходящей в себя кошке что-либо ответить, всучила ей небольшой мешок и оттолкнула, тем самым завершая короткий диалог. Обиженно фыркнув, Кил заглянула в мешок и тут же передумала дуться. В мешке лежал полный комплект брони воров. Недолго думая, Киллидж выскочила в Крысиную Нору и переоделась, стащив с себя уже опостылевшую кожаную броню. «М-да, не дотягивает до нашего уровня, но уже что-то», - критически подумала Слышащая, оглядев себя. Что же, теперь нужно было найти Векс.
Светловолосая блондинка обнаружилась в компании Меллори. Делвин упорно что-то доказывал, но, судя по хмыканью Векс, был не слишком убедителен.
- Тут такое дело… - Киллидж бесцеремонно влезла в разговор, понимая, что ждать его конца можно сколько угодно. – Мерсер Фрей поручил мне пробраться в поместье «Златоцвет».
- Интересно, чем ты лучше меня? – скривилась Векс. – Лучше забудь и уходи. Целее будешь.
- Уже бегу, - Кил упрямо скрестила руки на груди. – Не думай, что я так просто сдамся.
- Хм, - блондинка призадумалась. – На перепуганную ты не похожа.
- Значит, Фрей разглядел в ней стержень, - хмыкнул Делвин. – Уже что-то.
- Советы будут какие-нибудь? – все еще недовольно спросила Довакин.
- Мне удалось выяснить, что возле особняка есть канализация. Через нее вполне можно пробраться внутрь. Вот только проблема кроется в том, что внутри полно головорезов, которых нанял Арингот, - поделилась Векс.
- Невеселая ситуация, - согласилась Киллидж.
- Быть вором вообще непросто, котенок, - хмыкнула блондинка.
- Особенно если учесть, что над Гильдией повисло проклятие, - поделился Меллори.
- Как ты уже надоел с этим проклятием, - фыркнула Векс. – Это простое невезение. Гильдии просто нужно больше удачи.
- Откуда взять эту удачу, если нас прокляли? – не согласился вор.
«Проклятие?» - озадачилась кошка. Карлия точно не упоминала ни о каком проклятии.
- Но это не означает, что ты будешь списывать все промахи на проклятие, - Делвин сурово посмотрел на Кил. – Уделяй работе все силы. Только так мы сможем побороть проклятие.
Векс устало закатила глаза.
- Да поняла я, поняла, - замахала руками Довакин. – Значит, в поместье я просто не имею права налажать.