- Значит, полиция – это здешняя стража? – на всякий случай уточнил Варг, застегивая куртку.

- Именно, - подтвердила Виктори. – Разница лишь в том, что перед нами будут люди, а не валькеры. Они не выхватят никакой меч и не кинутся на тебя. Зато у них есть пистолеты.

- Писто-что? – вскинул брови Байрон, таращась на валькирию.

- Пистолеты, - терпеливо повторила проводник. – Такие устройства, которые стреляют специальными штуками – пулями. Еще есть автоматы – они могут стрелять уймой пуль без перерыва. Правда, также смертные изобрели дробовики, гранатометы и много чего еще, но я не думаю, что против нас хотя бы автоматы достанут. Ладно, хватит трепаться. Ждите здесь.

И Виктори упорхнула, не дав валькерам шанса спросить, куда она собралась.

- Решила сама, что ли, все узнать? – голос Байрона был обиженным.

- Думаю, в таком случае она бы нас в это не посвятила, - задумчиво сказал Варг.

- Тогда куда она?

- А я откуда знаю? Может, кого знакомого увидела.

- Ага, в мире людей, - чудак скрестил руки на груди. – Пруд пруди знакомых.

- Не действуй мне на нервы, - поморщился бородач. Байрон сердито фыркнул и отвернулся, сделав вид, что внимательно изучает витрину магазина хозяйственных товаров.

Вернулась Виктори быстро – через каких-то полчаса. За это время валькеры успели угоститься человеческим пивом, но даже это не развеяло их скуку. Когда же проводник вернулась, мужчины опешили: в одной руке у девушки был пакет, а в другой – стаканчик с кофе. Вик неспешно отпила из стаканчика, задумчиво глядя на напарников.

- Я не понял, - в голосе Варга послышались раскаты грома. – То есть, мы ждали тебя, пока ты ходила за кофе?!

- В том числе, - пожала плечами валькирия и залпом опустошила стаканчик.

- А что в пакете? – вмешался Байрон, почувствовавший, что еще немного, и их охранник окончательно впадет в бешенство.

- Кое-что весьма интересное, - подмигнула Виктори и поманила валькеров за собой.

Троица расположилась в небольшом парке. Конечно, в нем были скамейки, но Вик проигнорировала их и села, скрестив ноги, прямо на траву. Рядом плюхнулся Варг и с опаской присел Байрон.

- Ты смотри, куда садишься, - хихикнула валькирия, глядя на бородача. – Плюхнешься в собачьи экскременты и будешь вонью демонов распугивать.

Варг озадаченно моргнул – в Чистилище собаки не водились, да и в мире людей он их встречал не так часто, хоть иногда и бывал тут. Байрон и вовсе нахмурился, смутно пытаясь себе представить, что такое собака. Виктори же достала из пакета три разноцветные коробки и деловито начала распаковывать одну из них.

- Это что? – чудак кивнул на коробки.

- Это, - девушка выдержала интригующую паузу. – Мобильные телефоны.

Оба валькера уставились на проводника так, как будто она приобрела ручных демонов. Загадочное словосочетание «мобильный телефон» не вызывало ни капли доверия. Это что, издевка какая-то?

Вик, почувствовав напряжение, оторвалась от распаковки и нахмурилась:

- Чего вы на меня уставились? Это человеческое устройство, которое позволяет общаться на расстоянии!

- Для этого письма есть, - проворчал Варг.

- Письма – это долго! Наберитесь терпения, сейчас я вам все покажу.

В следующие полчаса валькеры узнали, что люди – не совсем отсталые создания. Мобильный телефон, или «мобильник» (как подсказала Виктори), оказался весьма любопытной вещью. Он был способен издавать странные мелодии и имел кучу разных функций, не совсем понятных обитателям Чистилища. Все стало еще интереснее, когда валькирия вставила в телефоны странные пластиковые карточки. Когда она что-то нажала на одном устройстве, из второго донеслась мелодия.

- Это называется «звонок», - со смехом объясняла Вик. – Именно благодаря ему мы сможем общаться, когда не будем видеть друг друга!

- А мы разве собрались разделяться? – с сомнением спросил Варг.

- Всякое может случиться. Вдруг нам придется разделиться! Например, чтобы проследить за кем-то. К тому же сейчас мы пойдем в полицейский участок, и вряд ли сможем обыскать его, если будем ходить втроем.

- Поразительно! – Байрон с восторгом копался в настройках телефона, уже выбирая себе мелодию для звонка. – Почему у нас в Чистилище такого нет?!

- Потому что все сложно у нас с человеческими изобретениями, - развела руками проводник.

- Как ты в этом во всем разбираешься? Ты просто чудо! – и в порыве чувств валькер поцеловал Виктори в щеку.

Девушка ошарашено посмотрела на мгновенно смутившегося чудака – она явно не ожидала этого. Варг поспешно сделал вид, что слишком увлечен телефоном и ничего не видит и не слышит.

- Прости… - пробормотал Байрон. – Я не хотел тебя обидеть…

- Вот именно, - Вик нахмурилась и отвернулась от чудака. – Забудь об этом.

- Гкхм! – Варг кашлянул, все же привлекая к себе внимание. – Мы вроде как собирались в полицейский участок.

- Точно! – кивнула валькирия, поднимаясь на ноги. – Пойду спрошу у кого-нибудь дорогу.

- Вот непоседа, - покачал головой бородач, провожая девушку взглядом. – Интересно, как быстро она нас потеряет?

- Клянусь ангелами, Варг, - Байрон все еще выглядел смущенным. – Она пахнет яблоками и корицей… Я с ума сойду…

- Ты уже, по-моему, с ума сошел, - Варг прикрыл ладонью глаза. – Не вздумай подкатывать к ней яйца! Ты точно герой не ее романа. У нее даже ребенок есть!

- Я воспитаю, как своего! – возразил Байрон. Вид у него был решительный. – С каких это пор валькера останавливают дети от человека?!

- Учти, если она вздумает разделать тебя на фарш, я ее останавливать не буду, - предупредил Варг.

Полицейский участок работал в обычном режиме, когда в него буквально ввалился взъерошенный парень.

- Меня ограбили и побили! – выдохнул он, тщательно демонстрируя синяк, стремительно наливающийся на скуле.

- Успокойтесь, сэр, - женщина-полицейский подняла глаза от монитора и окинула пострадавшего взглядом. – Где это случилось?

- Да тут, за углом! Отняли мобильный и кошелек! Сделайте что-нибудь! Они точно не ушли далеко!

Тяжело вздохнув, женщина поднялась с места, проверила, на месте ли пистолет, и произнесла:

- Оставайтесь здесь. Скоро к вам выйдет дежурный, который опросит вас более подробно. Я… постараюсь вам помочь.

- О, спасибо вам! – Байрон прижал руки к груди в благодарном жесте. Но, как только полицейский покинула холл, валькер тут же стал деловитым. Тем временем внутрь, озираясь, вошли Виктори и Варг.

- Везет же, - фыркнула валькирия. – Даже у человеческих женщин возникает желание помочь тебе.

Варг внимательно посмотрел на лицо Байрона и недовольно цокнул языком:

- Перестарался.

- Да брось, - отмахнулся чудак. – Кость цела, я проверял. Ты же бил кулаком, а не рукоятью топора.

Виктори хихикнула, но, заприметив компьютер, тут же стала серьезной:

- Интересно, найдется ли тут что-то любопытное…

- Ты уже работала с подобным? – уточнил бородач.

- Пару раз, - честно сказала валькирия, занимая рабочее место полицейского. – И очень надеюсь, что еще помню, как обращаться с этой штукой… Я же даже названия ее не помню.

Пальцы девушки забегали по клавиатуре, пытаясь заставить компьютер работать в нужном направлении. Не желая мешать проводнику, валькеры неспешным шагом направились к входной двери.

- Вроде тихо, - прислушавшись, сказал Байрон.

- Еще бы, - хмыкнул Варг. – Эта девчонка будет искать твоих грабителей неделю, если ей не надоест раньше.

- Странно… - задумчиво произнесла Виктори, глядя в монитор. – Никакой информации… Полицейские что, забыли про эти дела?

- А вдруг им помогли забыть? – раздался ласковый голос над ухом валькирии. Девушка охнула, а в следующую секунду ее шею обхватили когтистые пальцы, вынуждая подняться с места.

В руках Варга появились топоры, Байрон призвал фламберг. Их проводника удерживала та самая женщина, которая ушла разыскивать воображаемых грабителей. Вот только она стремительно теряла человеческий облик.

- Милый, неужели ты думал, что я не увижу в тебе валькера? – проурчала она, глядя на побледневшего чудака. – Но не почуять демона… позор…

Варг зарычал – даже видя перед собой демона, он по-прежнему его не чуял. Что за чертовщина?!

- Ваши поиски валькера-убийцы закончатся здесь, - демонесса нежно провела когтем свободной руки по щеке Виктори. – Вы же не хотите, чтобы эта малышка пострадала? Додумались же – взять с собой человека!

- Зря, - произнесла Вик, покосившись на пленительницу.

- Что зря, милая? – осклабилось исчадие ада.

- Зря ты решила, что я человек и нуждаюсь в их защите.

Валькирия вскинула руку. Призванная Оса появилась лезвием в черепе демонессы. Исчадие резко завизжало. Виктори же выдернула клинок, одновременно отталкивая от себя пленительницу.

- Ты же… не… валькирия… - прохрипела демонесса, из последних сил удерживая сознание. Вик лишь улыбнулась краем рта, добивая исчадие.

- Что за бред? – скривился Байрон, отпуская фламберг. – Что значит «не валькирия»?!

- Бред чокнутого демона, - фыркнула проводник, вытирая Осу о тело демонессы. – Здесь нам больше делать нечего.

- Постой, а труп? – Варг скрестил руки на груди. – Мы что, оставим его людям?

- А ты предлагаешь его похоронить? – скептически спросила Виктори. – Люди не впервой сталкиваются с демонами, поверь. Сами разберутся. – И, склонившись к демонессе, она сняла с ее пояса кобуру с пистолетом.

- Зачем он тебе?

- Пригодится.

- Значит, демоны подтерли все следы, - Байрон почесал в затылке. – Но зачем им это?

- Спроси что полегче, - развел руками Варг. – Может, не хотят упускать того, кто снабжает их человеческим мясом?

- Или хотят руками валькера посеять хаос в мире людей, - нахмурилась Виктори. – Конечно же, им это на руку.

- А еще меня гложет любопытство, почему все же тебя посчитали человеком, - проворчал бородач.

Валькирия помрачнела. Похоже, она догадывалась, в чем причина. Но едва Варг открыл рот, чтобы спросить, как девушка резко сменила тему:

- Зато теперь мы знаем, что наш валькер – «он», и что за ним следят демоны. Отвратительно.

- Надо его срочно найти! – Байрон сжал кулаки. – Неизвестно, чем может все это закончиться!

- И что мы будем делать, если найдем его? Пальцем погрозим? – поинтересовался Варг.

- Я не знаю! Но так просто оставлять все нельзя!

- Постойте-ка, - медленно произнесла Вик. – Какая же я дура!

- Ты чего? – удивился чудак.

- Байрон, ты ведь узнавал о всех жертвах этого валькера?

- Ну…

- Об их жизни спрашивал?

- Нет. Мне про нее и так рассказывали.

- Рассказывай все! Со всеми подробностями!

- Что, прямо здесь?!

- … Уговорил. Нужно найти убежище.