Неро: Чувствую себя виноватым.
Нилин: Каким надо быть простофилей - поддаться на провокацию валькера!
Неро: ...
Нилин: Спасибо, что инвалидом его не сделал!
Неро: Эй! У меня бы не получилось!
Нилин: Раньше - нет. Зато сейчас запросто получится!
Варг с сосредоточенным выражением лица наносил удары. Нилин, стоявшая поодаль, сунула замерзшие руки в карманы куртки и пнула носком сапога снег.
- Может, хватит пар выпускать? – наконец негромко спросила она.
Валькер коротко выдохнул и уперся лбом в ствол дерева, по которому и бил.
- Я не могу так больше, - признался он. Валькирия внимательно слушала. – Уже январь, а я по-прежнему не разобрался с теми тварями, что напали на мою команду.
- Всего лишь третье января, - покачала головой девушка. – И Неро обещал сегодня на контракте глядеть в оба.
- Он может что-то просмотреть!
- А ты можешь рухнуть в воздухе! Он тебя тогда здорово ранил, тебя до сих пор бултыхает, словно ты то и дело ловишь воздушные ямы! Даже в обычной форме!
- Тогда ты должна была поехать с ним!
- Чтобы ты сорвался на поиски один?! Спасибо, сейчас пешком хотя бы удрал!
Варг с сомнением посмотрел на дерево, с которым уже практически обнимался, и отошел от него.
- Это временно. Через пару дней пройдет.
- Прошло бы быстрее, если бы ты позволил ранам спокойно затянуться. Ты постоянно улетал, а возвращался весь побитый после падений, - Нил нахмурилась. – Ты себя загонишь.
Валькер со вздохом опустился на снег и уставился на лежащую у его ног ветку.
- Пожалуйста, Варг, - Нилин подошла вплотную к мужчине. – Просто оставь измученного себя на пару дней в покое. Ты не обязан все проверять сам. Мы ведь союзники.
- Просто у меня такое чувство, что мы что-то упускаем. Чего-то не видим. О чем-то не знаем, - произнес крылатый. – Так что твою просьбу я выполнить не смогу.
- Окей, - валькирия присела на корточки рядом. – Тогда, может, попробуешь выполнить другую?
- Какую? – скептический взгляд Варга заставил девушку поежиться.
- Ты ведь после того, как найдешь их, вернешься в Чистилище… - начала она и тряхнула волосами, поняв, что начала неправильно. – Я последовала твоему тогдашнему совету и разыскала несколько заброшенных библиотек. И… я нашла обозначение детей валькеров и демонов. «Вестники тьмы».
- Никогда не слышал, - нахмурился светляк. – Какое странное обозначение.
- Зато оно доказывает, что наш с Неро случай не единичный, - пожала плечами Нилин. – Вот только я нашла это словосочетание лишь один раз.
- В каком контексте?
- «Сегодня в аду появились вестники тьмы». Ну да, это были хроники. И больше о них ничего не было сказано.
- Хм. Что нужно от меня?
Нил закусила губу, решаясь, затем выпалила:
- Поищи о вестниках информацию в архивах Чистилища!
- Ты ведь знаешь, они закрыты для общего доступа, - хмыкнул Варг. Валькирия опустила взгляд. Мужчина хохотнул и взъерошил ей волосы, заставив сердито вскинуться:
- Да ладно, ты думаешь, мне самому не любопытно, кто вы такие? Раз уж в мире людей такой дефицит информации, поищем пути доступа в наши архивы. Не волнуйся, я ОЧЕНЬ постараюсь.
Зная, что на языке Варга «ОЧЕНЬ постараюсь» означает «переверну все вверх дном к херам, но сделаю», девушка благодарно улыбнулась. Валькер хотел сказать что-то еще, но его прервала мелодия звонка телефона Нил.
- Надеюсь, ты не всему городу свой номер дала? – ехидно поинтересовался мужчина, пока Нилин рылась в карманах и доставала телефон. – Ладно, шутка. Кто это там, Неро?
- Ага, - кивнула валькирия и сняла трубку.
- Дай угадаю. Варг опять свалил со своего дивана, - раздался из динамика голос Неро.
- Догадливый какой, - хмыкнула девушка. – Мы тут недалеко, в парке.
- Отлично. Громкую связь включи.
Нилин вскинула брови, но послушно нажала на нужную кнопку.
- Варг, кажется, я нашел! – сообщил демон.
Валькер изменился в лице. В этот момент он напомнил девушке ищейку, напавшую на след.
- Прорыв? – быстро спросил мужчина.
- Не совсем. Того, кто видел этот прорыв. Точнее, ту.
- Очень смешно, Неро! Кто может разбираться в прорывах демонов?!
- Варг, она имела дело с ними прежде, - внук Спарды понизил голос. – В свое время она успела поработать с Данте… И еще она не человек.
- Вот это уже любопытно, - Варг задумчиво потер подбородок. – Где вас искать?
- Да нигде! Нико везет нас домой, так что давайте, возвращайтесь! Все подробности потом! – и парень бросил трубку.
- Думаешь, это оно? – с сомнением спросила Нилин, убирая телефон.
- Весьма надеюсь на это. Самое время вспомнить древние валькерские молитвы, - валькер рывком поднялся и, протянув руку, помог девушке встать на ноги. – Интересно, правда, кого Неро додумался притащить к себе домой. Идем. Не исключено, что лишнего свидетеля придется убрать, так что будь наготове.
- Она сама на меня вышла, - шепотом объяснял ситуацию Неро, косясь в сторону гостиной. – Прибыла с какого-то острова, где очень часто появляются демоны, и искала Данте. А я там, на двери агентства, свой номер ведь оставил! Вот она и явилась сюда.
- Как она вычислила, где тебя искать? Твой город? – не поднимая голоса, поинтересовался Варг.
- Да хрен его знает. Она как-то не распространялась об этом.
- Не нравится мне все это, - покачала головой Нилин, снимая куртку и вешая ее на вешалку.
- А кому это понравится? – поморщился валькер. – Ладно, будем работать с тем, что есть. Она хотя бы представилась?
- Люсия, - кивнул Неро.
- Значит, Люсия. Отлично.
Отодвинув демона, мужчина решительным шагом направился в гостиную.
- Почему сам не расспросил ее? – с любопытством спросила валькирия.
- Ты думаешь, я не пытался? – раздраженно бросил парень. – Она смотрела на меня, как на несмышленого мальчишку, который не способен что-либо понять! Вон, пусть теперь общается со столетним валькером, надеюсь, хоть он собьет с нее спесь!
В гостиной на диване сидела женщина с коричневой кожей и рыжими волосами, заплетенными в тугую косу. Одета она была слишком легко для зимней Фортуны – мало того, что не чувствовала холода, так еще и не боялась столь резко выделяться среди толпы. В глаза Варгу сразу бросился ярко-белый плащ. Однако внимание валькера нельзя было так просто отвлечь: он прекрасно разглядел темно-синий костюм незнакомки (который беззастенчиво обнажал живот), а на нем – кобуры с кинжалами и сумки с еще каким-то оружием. Метательные ножи?
Пока светляк рассматривал женщину, соображая, какой может быть ее первая атака, та лениво повернула голову и окинула оценивающим взглядом мужчину с ног до головы.
- Не впечатляет, - наконец выдала она. – Эй, парень, ты говорил, что со мной будет говорить серьезный человек. А я вижу перед собой мужчину, который вряд ли представляет, о чем может идти речь.
Варг недоуменно вскинул брови – его явно разместили в иерархии важности на месте где-то между асфальтом и спящим на нем бомжем.
- Я же говорил! – возмущенно всплеснул руками Неро, входя в гостиную. – Слушай, Люсия, может, прекратишь выделываться и наконец-то начнешь говорить по делу?!
- Еще и девочка, - фыркнула Люсия, глядя на зашедшую вслед за братом Нилин. – Я-то думала, вы серьезные люди… Пожалуй, мне стоит обратиться к другим знатокам.
Женщина поднялась с дивана и сделала шаг в сторону выхода, как внезапно ее за плечо схватила рука в бронированной перчатке и швырнула обратно на диван.
- Ты уже здесь, а значит, никуда отсюда не выйдешь. Особенно теперь, - прорычал Варг, приняв истинный облик. – Ты слишком много увидела.
Люсия удивленно вскинула брови и подалась вперед, жадно рассматривая валькера. Затем подняла руку и потрогала его броню.
- Ты явно не демон! – наконец выдала она. – Но и простым человеком тебя назвать – все равно что оскорбить…
- Я валькер, - процедил мужчина, с раздражением глядя на руку рыжей, которой та по-прежнему касалась его брони. – Полная противоположность демону.
- Что значит «валькер»? – непонимающе спросила женщина.
- Валькеры – создания ангелов, - с усмешкой пояснила Нилин: кажется, ее забавлял злой вид Варга (особенно когда он злился не на нее с братом). Правда, на сами доспехи девушка старалась не смотреть – еще свежо было воспоминание залитого кровью валькера гаража. Интересно, если бы она увидела окровавленного Неро после своеобразной ампутации руки, как долго бы нервничала? – Живут в Чистилище.
- Я бы на твоем месте убрал руку, - рассмеялся Неро. – Ему это ой как не нравится.
Люсия с удивлением взглянула на свою руку, которой неосознанно водила по доспеху, и резко отдернула ее, поймав взбешенный взгляд валькера.
- Какие мы нежные, - улыбнулась женщина. – Хм. А в этом облике ты кажешься старше.
- Мне девяносто девять лет, - сердито сказал Варг, принимая нормальную форму. – Теперь – говори. Иначе я тебя убью, чтобы не растрепала о том, что видела здесь.
- А получится? – насмешливо поинтересовалась рыжая.
- Получится, - о да, крылатый не допускал даже мысли о поражении. И в него Неро верил больше, чем в эту раздражавшую их всех новую знакомую.
- Тогда последний вопрос. Вы двое такие же? – кивнула Люсия в сторону Неро и Нилин.
- Почти, - скрестил руки на груди парень. – Только я демон, как уже говорил, а она – валькирия. Валькер женского рода.
- Интересно, - женщина задумчиво закусила губу, затем поднялась с дивана и коротко склонила голову. – Люсия Ви-де-Марли, член клана Ви-де-Марли, хранительница острова Думари.
- Что за остров? – с любопытством спросила Нил.
- Одно из мест, где прорывы демонов наиболее вероятны, - нахмурился Варг. – Населен как раз вот этим кланом, который и охраняет это место. Члены клана в свое время сражались на стороне Спарды в войне с Мундусом.
Неро едва сдержался, чтобы не присвистнуть в доме. Люсия же окинула валькера задумчивым взглядом:
- А ты весьма осведомлен об этом.
- Команды валькеров знают о таких местах, - нехотя пояснил мужчина. – Чтобы, если одно из них выйдет из-под контроля тех, кто его населяет, вылететь и зачистить это место.
- Очень мило, - скривилась рыжая. – Почему-то, когда у нас пытались пробудить могущественного демона, ни одного крылатого я там не видела.
- Тогда посчитали, что сын Спарды Данте и сам справится, - хмыкнул Варг и вдруг резко стал серьезным. – Но ты здесь.
- А Данте нет нигде, - покачала головой Люсия. – Я пыталась дозвониться в его агентство, но никто не брал трубку. Тогда я приехала в Редгрейв, где и обнаружила, что офис закрыт. Заодно и твой номер… Неро?
- Да, - кивнул внук Спарды. – Но как ты поняла, что нужно двигаться в Фортуну?
- Пробила твой номер в интернете, - хмыкнула женщина. Демон невольно хлопнул себя ладонью по лбу. Вот же идиот!
- Найти тебя оказалось легко – ты дрался с демонами и не боялся их. Вовремя прибыла, называется, - закончила рыжая и недовольно взглянула на Варга, который продолжал сверлить ее мрачным взглядом.
- А зачем ты проделала такой длинный путь? – непонимающе спросила валькирия.
- На острове Думари незадолго до Рождества образовался провал. И каждый день оттуда вылезают десятки демонов.
Варг, Неро и Нилин переглянулись. Неужто оно?
- Думаешь, это портал в ад? – спросил валькер.
- Уверена. Вот только закрыть его никак не получается. Поэтому я оставила остров на попечение других воинов и искала Данте – может, он знает, что с этим делать… А нашла вас.
- Данте не поможет, он сам в аду, - ляпнул Неро, ввергнув Люсию в ужас, и задумался. Целый проход в ад? Это и радовало, и пугало одновременно. Радовало, что, во-первых, было ясно, куда уволокли трех валькеров, одного демона и одного человека, а во-вторых, что туда так или иначе придется спускаться. Пугало же осознание того, что парень не догадывается, кто мог создать такой портал в ад, чтобы он был не просто порталом – настоящим проходом. Демоны прогрызли ткань между мирами, что ли? Даже на работу Ямато это не похоже, ведь Неро видел его в действии.
- Как ты добиралась сюда? – поинтересовался Варг.
- По воздуху, - вздохнула Люсия. – Видите ли… Я тоже демон. Искусственный, - поспешила добавить она, заметив настороженную реакцию валькеров. – И совсем не жажду убивать кого-то, кроме этих тварей. Но, тем не менее, я имею демоническую форму.
- Значит, полетим туда, - заключил валькер.
- Вы так просто согласились? – не поверила рыжая.
- Мы как раз искали прорыв, - соизволила объяснить Нилин. – Неизвестные твари как перед Рождеством похитили наших друзей. Готова поспорить, что это взаимосвязано.
- А вы долетите? – с сомнением спросила женщина.
Варг задумчиво посмотрел сначала на Нилин, потом на Неро и наконец заключил:
- Дважды остановимся на отдых. Этого вам должно хватить.
- Ты что, прорицатель? – возмутился демон.
- Нет, - спокойно ответил мужчина. – Просто трезво оцениваю ваши силы. Но, если хочешь, можешь остаться дома.
- Размечтался! – вспыхнул парень. Упускать свой шанс спуститься в ад и разыскать при поддержке здоровенного валькера Данте и Вергилия было бы верхом идиотизма. Осталось только уговорить этого самого здоровенного валькера рискнуть и помочь найти двух демонов, один из которых уже несколько раз едва не низверг мир людей в пучины преисподней.