- Неро, когда-нибудь я тебе руки оторву, - проворчала Нилин, заходя в гараж. – Ну какого хрена нужно было тащить сюда мой телефон?!.. Какого хрена?! – фыркнула она, глядя на ворота. – Нико, мать твою! Ты когда-нибудь научишься гараж закрывать?! О небеса, сегодня на этих двоих напал синдром детей!

Шипя под нос ругательства, валькирия закрыла ворота гаража и огляделась в поисках телефона. Смарт обнаружился на рабочем столе. Раздраженно всплеснув руками, девушка забрала телефон… и замерла на месте, прислушиваясь к себе. Интуиция буквально вопила о том, что в гараже есть кто-то еще. А пистолеты, как назло, лежали в доме в комнате Нил. Засунув смарт в карман, внучка Спарды осторожно огляделась, пытаясь сообразить, где можно было спрятаться. По всему выходило, что весь гараж Неро – находка для потенциального противника. Нилин сделала несколько шагов к фургону, решив для начала проверить его, когда заметила краем глаза какое-то движение. Валькирия резко повернулась, готовая призвать Сириус… и вскрикнула от неожиданности, очутившись в крепких объятиях.

- НИЛ! – радостно заорал Джонатан, закружив девушку по гаражу. – ЖИВАЯ! ТЫ ЖИВАЯ!

- Мать твоя валькирия, отпусти меня, придурок! – громко возмутилась Нилин, пытаясь вырваться. – Какого хрена ты тут делаешь?!

Джон прекратить кружить валькирию, но из объятий не выпустил, за что сразу же поплатился: Нил выпустила крылья и хлестнула ими валькера. Парень повалился на пол гаража и восторженно уставился на крылья:

- Я говорил им, что крыло отрастет! Говорил! Магнус, идиот, проспорил!

Вопли двух крылатых возымели действие – в гараж ворвались Вергилий и Неро с оружием наготове. При виде сидящего на полу Джонатана Джил нахмурился, а охотник раздраженно сплюнул:

- Откуда ты здесь взялся?!

- Не с потолка же свалился, - хохотнул валькер, поднимаясь с пола. – Через ворота! Благо, эта бойкая на язык черноволосая девчонка забыла их закрыть, затрепавшись с тобой!

Поймав на себе недовольный взгляд отца и предвкушая получасовую нотацию об осмотрительности, Неро нервно выдохнул и опустил Алую Королеву.

- Может, соизволишь ответить на мой вопрос?! – сердито поинтересовалась Нилин. – Напомню: какого хрена ты тут делаешь?!

- Как это «какого хрена»?! – возмутился Джонатан. – Нас только с карантина выпустили, мы сразу в мир людей вернулись! Ну, кроме Варга – этот умник отправился в архивы. А как мы в Чистилище узнаем, что с тобой стало?! Между прочим, мы все очень переживали! – и валькер вновь потянулся было обнять Нил, как замер на месте – перед его лицом возникло лезвие Ямато.

- Не смей прикасаться к моей дочери, - ледяным тоном произнес Вергилий, явно сдерживаясь от того, чтобы не насадить наглеца на клинок.

Джон скривился, глядя на катану:

- Убери, будь добр. Твоя дочь – член нашей команды, валькирия!

- Ой ли?! – фыркнул Неро. – Давно ли стала?! Не ты ли трижды пытался ее убить?! Один раз на моих глазах!

Валькер призвал меч, принимая на него резкое движение Ямато. Если бы не он, то синий демон если не вспорол бы парню глотку, то, как минимум, глубоко бы оцарапал.

- Убери оружие, - помедлив, сказал Джонатан.

- Лучше ты свое, - холодно улыбнулся Вергилий. – Чтобы я мог беспрепятственно убить тебя, а не устраивать бой прямо здесь.

- Успеешь, - скривился валькер. – Убери. Не хочу, чтобы Нилин подумала, что то, что я скажу сейчас, я говорю из-за твоей желез… твоего клинка.

Нил недоуменно приподняла бровь и вопросительно посмотрела на отца. Тот хмыкнул, но Ямато опустил, впрочем, не убирая его в ножны. Джон кивнул и, перехватив меч так, чтобы тот смотрел острием вниз, опустился на одно колено, опираясь на свое оружие.

- Моей тупости оправдания нет, - начал он, глядя на валькирию снизу вверх и, похоже, совершенно не смущаясь из-за двух свидетелей. – Я сожалею о том, что стал для тебя угрозой и врагом. Готов понести любое наказание, потому что заслужил. Но, если оставишь живым, то знай – я в любом случае навсегда останусь твоим союзником.

Закончив монолог, валькер опустил голову. Нилин, явно охренев от услышанного, в недоумении посмотрела на родственников. У Неро был не менее охреневший взгляд: привыкнув видеть в этом валькере напыщенную сволочь, охотник не мог сопоставить уже сложившийся образ со сказанным. Зато Вергилий выглядел… довольным? Похоже, он был единственным, кому пришлись по нраву смиренная поза и монолог Джонатана. Только вот Ямато синий демон так и не убрал.

- А как насчет Неро? Для него ты тоже будешь союзником? – поинтересовалась Нил.

- Ну, я был бы не прочь подраться с мальчишкой, - хмыкнул валькер, не поднимая головы. – Чисто из интереса – что он умеет. Зрелища зрелищами, но самому-то всегда интересно попробовать. Но да – для него я тоже буду союзником.

Охотник скептически посмотрел на сестру – да, они поверили Варгу и он показал, что этого доверия достоин, но что насчет его своенравной троицы? Будут ли они лояльными до конца?

- Предлагаю прикончить его прямо сейчас, - произнес Вергилий. – Валькерам нельзя доверять, даже если они клянутся тебе в верности.

Джон не выдержал и усмехнулся:

- Это точно говорит демон? Мне казалось, уж кто-кто, а он должен быть к нам лояльным!

- Закрой рот, отброс, - процедил Джил.

- Прекратите оба, - поморщилась Нилин, убирая крылья и призывая Сириус. Синий демон одарил дочь ледяным взглядом, в ответ же получил скептически приподнятую бровь. Неро попытался замаскировать смешок под кашель: перепалки отца и сестры иногда доходили до настолько смешных форм, что они с Нико начинали гадать, не разойдутся ли эти двое дуться друг на друга по разным комнатам. К сожалению, Вергилий не дулся априори, вместо этого щедро снабжая окружающих своим презрением, а Нил предпочитала прятать свое недовольство либо за игнором, либо за шумными разборками.

Сама же валькирия подошла к Джонатану и, бесцеремонно приставив клинок к его горлу, заставила валькера поднять голову.

- Мы не в Чистилище, и уж тем более не в дворце, - сказала она. – Поднимайся. – И Сириус исчез из ее руки.

Спорить Джон не стал. Отпустив меч, он поднялся на ноги и задумчиво уставился на девушку:

- Это значит, что я прощен?

- Это значит, что ты – позер, - фыркнула Нил. – Но да, ты прощен. Хотя проткнуть тебя еще раз я бы не отказалась, для профилактики.

- Лучше со спины, - ухмыльнулся валькер. – Чтобы я вдоволь насмотрелся на торчащее из моей груди испачканное в моей крови лезвие.

- Ну что, все? – недовольно поинтересовался Неро. – Живую Нил увидел, прощения попросил? Тогда вали отсюда.

- Э нет, полукровный, - покачал головой Джонатан. – Это еще не все. Пока мы тут летели из Чистилища, то увидели кое-что интересное. Не хочешь узнать, что это?

- Я думаю, этот отброс все же заслуживает того, чтобы его как минимум искалечили, - нахмурился Вергилий – он от подколов валькера был далеко не в восторге.

- Ты говоришь «мы», но где эти двое? – спросила Нил. – Что-то я их тут не вижу.

- Ну, если бы мы втроем завалились в гараж, вы были бы не очень рады, - хохотнул светляк. – Они… ненадолго вернулись в Чистилище. Эй, вы так и будете меня в гараже расспрашивать?!

- Я бы выкинул тебя пинком под зад, - проворчал Джил.

- Слушай, демон, ты уже начинаешь напрягать, - нахмурился валькер. – Я обещаю, что не убью тебя из уважения к этим двоим, но…

- Заткнись. Прямо. Сейчас. Джонатан, - раздельно произнес Неро, который не собирался дожидаться драки в гараже. – Ладно уж, идем. А то растреплешь остальным, что я тебя выгнал.

- Было бы еще на кого время тратить, - такое решения сына не понравилось синему демону.

- Было бы, - хихикнула Нилин. – Он сын нынешней королевы Чистилища.

Судя по выражению лица Вергилия, в его шкале презрения к Джонатану добавилось еще несколько плюсов, и он почти догнал Варга.

В гостиной неожиданный гость снял куртку, уселся на диван (к еще большему неудовольствию Вергилия, который не стал оставлять детей наедине с валькером) и с любопытством уставился на двух полукровок.

- Ну так что вы там такое видели сверху? – спросил Неро, все же заинтригованный словами крылатого.

- У вас город выглядит как картонка, - поморщился Джонатан. – Очень неприятно, если честно. Никому еще не плохо из людей?

- Да вроде нет, - пожала плечами Нилин.

- Постой, - охотник мрачно взглянул на сестру. – У Кирие и Нико с утра была мигрень.

- Точно, - нахмурилась валькирия. – Еле таблетками спасли.

- Мигрень таблетками не лечится, - назидательно произнес Джон. – Энергии выкачали прилично, вот что я вам скажу.

- И что с этим делать? – Неро задумчиво почесал в затылке.

Валькер подался вперед и с хитрой улыбкой произнес:

- Фиалы света.

- Да ладно! Те самые?! – странное словосочетание привело Нил в восторг.

- Ага. Именно за ними Магнус и Ираэль вернулись в Чистилище. Думаю, если мы позволим себе расставить десятка четыре в этом городке, то ничего страшного – людям полегче, а Чистилище не обеднеет.

- Постой, давай по порядку, - потряс головой охотник. – Что за фиалы света?

- Если говорить простым языком, сгустки абсолютного света Чистилища, закупоренные в специальные флаконы, - охотно пояснил Джонатан. – Несут в себе кучу энергии нашего мира. На примерно такой же энергии живет мир людей, а ад свою давно сожрал и живет теперь на крови… Во всяком случае, у нас так про ад говорят.

Вергилий хмыкнул: у него явно было свое мнение по этому поводу, как у того, кто провел в аду половину своей жизни, но пояснять он ничего не стал.

- Флаконы эти затемнены, потому что ослепнуть от энергии Чистилища проще, чем человеку чихнуть, - продолжил валькер. – Поэтому они похожи на звезды – которые ты держишь в руках, разумеется.

- Пока более-менее ясно, - задумчиво сказал Неро. – Но что с ними делать?

- Да ничего особенного, - развел руками Джон. – Расставить их ночью по городу, а к утру они растворятся, отдав свет и энергию вашему миру.

- А почему ночью? – удивился охотник.

- Ну ты как маленький! – фыркнула Нилин. – Чтобы свидетелей было поменьше! Постой, Джон, но ведь эти фиалы…

- Под строгим контролем, - хмыкнул светляк. – Ага, мы в курсе. Ничего, я состряпал бумажку, типа это распоряжение моей матери и все такое, а почерк подделывать я мастер.

- Надо же, сколько заботы о мире людей, - съязвил Неро.

- Эй! – Джонатан явно оскорбился. – Тут, между прочим, здорово! Только снова застряв в Чистилище, осознаешь, насколько хорош мир людей.

- Леди и Триш говорили, что вас утащили в ад горгульи, - внезапно произнес Вергилий. – Я не слепой – у вас была своя версия. И я хочу ее знать.

Валькер резко помрачнел и заерзал на диване, точно провинившийся школьник.

- Я не уверен, стоит ли это обсуждать, - наконец выдал он.

- Мне кажется, стоит, - кивнул Неро. – Кто знает, вдруг эти горгульи снова нападут.

- Упаси небеса, - пробормотал крылатый.

- Джон? – голос Нилин был непонимающий.

Джонатан поднялся с дивана и, оглядевшись и убедившись, что места ему хватит, принял истинную форму, раскинув крылья. Джил резко подался вперед, готовясь отразить нападение, но валькер обратился не для драки.

- Посмотрите на меня внимательно, - сказал он, для пущей наглядности разведя руки в стороны. – Светляк как светляк, как нас демоны называют.

- Ну да, твою истинную форму мы знаем очень хорошо, - фыркнул охотник. – Ну и что?

- А теперь включаем воображение, - назидательно произнес крылатый. – И представляем, что я выгляжу словно вытесанный из камня.

Неро и Нилин переглянулись. Каменный валькер?

- Представили? Для полноты картины представьте, что я весь покрыт трещинами, а вместо глаз у меня драгоценные камни, - хмыкнул Джон. – Лучше всего сапфиры, я люблю сапфиры.

- Что за околесицу ты несешь? – нахмурился синий демон.

- Между прочим, ты сам просил меня рассказать, что на нас напало, - пожал плечами валькер, принимая нормальную форму и вновь садясь на диван.

- И что ты хотел этим сказать? – непонимающе спросила девушка. – Что на вас напали каменные адские валькеры?!

- Похоже на то, - кивнул Джонатан. – Ад придумал себе новую игрушку. Не знаю, из какого дерьма лепят этих ангелочков, но сила у них – будь здоров. Признаться, мы думали, что это новая разновидность Анжело, правда, молчаливая… А потом выгребли от них по полной.

- Очаровательно, - проворчал Неро. – И как бороться с такой образиной?

- Я, конечно, не трус… Но при повторной встрече с такой тварью мои действия: крылья в руки и бежать, - усмехнулся валькер.

- Ага, не трус он, - насмешливо сказала Нил.

- Валькеры не обязаны биться с врагом, которого они не знают, - поучающе сказал крылатый. – Как давно ты открывала валькерский кодекс, солнце? Живя с демонами, совсем забыла, кто ты есть на самом деле! Мой тебе совет – беги от них, пока совсем не одемонилась!

- Думай, что говоришь, - бросил Вергилий.

- А что такого? – хохотнул Джонатан. – Из Чистилища она уже удрала! Думаешь, от вас не получится?

В ответ Джил движением пальца выдвинул Ямато из ножен, и валькер моментально притих, опасливо косясь на демона и явно раздумывая, как не покалечиться в драке в столь тесных условиях.

- Если она исчезнет, и в этом будет виновен кто-либо из вашей четверки, то я с вами буду говорить на языке оружия, - ледяным тоном произнес синий демон, в упор глядя на замершего светляка.

- Кажется, кто-то всерьез озабочен целостностью семьи, - шепнул Неро сестре.

- И покоя вам не будет нигде, кроме вашего Чистилища, - тем временем продолжил Вергилий. – За вами и так уже серьезная провинность в виде неоднократной угрозы жизни моему сыну.

- О силы небесные, - поежился Джонатан и погрозил кулаком потолку. – Блин, Варг, видел бы ты, какого ненормального из ада вытащил!

- Я тебя предупредил, - закончил демон и вновь задвинул катану в ножны.

- Да пошел ты! – сердито фыркнул валькер. – Эти двое и сами вполне способны за себя постоять! Нилин меня самого чуть не грохнула! А Неро… я не завидую тому, кто соберется его убить! И дело даже не в бешеных родственничках!

- Ты это о чем? – непонимающе спросил охотник.

- Да все о том же! Когда нас заперли в Чистилище, Варг решил проверить одну деталь – есть ли у Виктори в доме упоминание о том, что у нее есть сын! Ну… мы и залезли туда!

- ЧТО?! – оскорбленно вскинулась Нилин. – Вы залезли в наш с мамой дом всей своей патлатой хиппи-семьей?!

Джонатан удивленно уставился на разъяренную валькирию:

- Эй, не психуй! Если забыла, у нас к этому относятся нормально!

Девушка возмущенно всплеснула руками и посмотрела на брата, ища у него поддержку.

- Относятся нормально к проникновению в чужое жилище? – голос Вергилия сочился ядом.

- В жилище пропавшей валькирии! – поправил крылатый.

- Нил живет среди людей почти полгода, и вам стоило бы относиться к ее новому мировоззрению с уважением, - нахмурился Неро.

- Ей стоило бы почаще бывать в Чистилище, пусть и под видом недоделки, - возразил Джон. – Она у вас совсем очеловечилась! Скоро наш мир станет для нее вообще ужасным.

- Он и был для меня ужасным, - проворчала Нилин, скрестив руки на груди. – В вашем дурацком обществе, где все друг друга подчеркнуто игнорируют…

- О, уже не в ее, а в «вашем», - обиженно сказал валькер. – Мы с тобой еще поговорим на эту тему, всей командой. Лучше бы ты сама порылась в записях матери!

- Вы еще и в ее записях рылись!

- Да! Я же сказал – искали, не упоминала ли она раньше Неро! А вдруг кто-то другой полез бы в записи?!

- Ну и что, нашли?!

- Ну… косвенно.

- Косвенно? – переспросил Неро, прервав перепалку.

- Ага. Видишь ли, парень, в чем дело… Виктори тебя прокляла.

Охотник опешил и в ужасе взглянул на сестру. Та тоже была ошеломлена.

- С чего вы это взяли? – ледяным тоном спросил Вергилий. – И какого рода проклятие?

- Взяли из ее записей. Вик, как подозревал Варг, не только стреляла из лука и дралась Осой. Она еще и изучала нашу связь с материями мира – ту, что смогла раздобыть в книгах.

- Варг подозревал? – уточнила Нил.

- Он рассказывал, что Виктори могла пускать огненные и ледяные стрелы, правда, это отнимало у нее уйму сил.

- А он откуда знает?!

- А ты как думаешь? Оттуда же, откуда и знает, как она сражалась! Он вступал в схватки бок о бок с вашей матерью несколько раз! Но сейчас речь не об этом, а о проклятии!

- Зачем она это сделала? – подавленно произнес Неро, глядя в пол.

- Затем, что хотела тебя защитить! – Джонатан наконец понял, в чем проблема. – Ты что, решил, что она решила тебя убить? Проклятие не в ту сторону работает!

- А в какую? – с подозрением спросил Джил.

- Виктори наложила такое заклятие на Неро, которое мгновенно убивает… того, кто практически убьет самого Неро! – выдал валькер.

- Чего-о? – хором озадачились вестники.

- Того! – передразнил их Джон. – Виктори явно не лелеяла надежды о том, что ее сын будет жить мирной жизнью, поэтому обрекла на смерть его возможного убийцу. Когда Неро окажется на волоске от смерти, то тот, кто ему угрожает, умрет. Правда, мы не поняли, как.

- Погоди, - потрясла головой Нилин. – Но ведь Варг…

- Угрожал ему, ага. И, по нашим скромным подсчетам, ему оставалось лишь коснуться Неро топором, чтобы отправиться в лучший мир, - и Джонатан расхохотался.

- Оригинально, - оценил охотник. – А с чего вы взяли, что проклятию подвергся я?

Крылатый смущенно потер затылок:

- Видишь ли, Нил уже проверена… Мной… Трижды… Проклята точно не она. И это логично – попытаться обезопасить ребенка, который… кгхм… не всегда у тебя на глазах? Короче, которого пришлось оставить среди людей.

- Спасибо, что не сказал «бросить», - хмыкнул Неро.

- «Бросить»? Так бессовестно я врать не стану, - поморщился Джонатан. – Слушайте, есть идея! Ираэль с Магнусом вернутся где-то послезавтра. Айда с нами расставлять фиалы по городу! Будет весело! Поиграем в фей, которых придумали человеческие взрослые для человеческих детей!

- Что за чушь! – сердито произнес Вергилий. – Более глупой попытки заманить жертв в ловушку я еще не видел! Демоны и то хитрее.

Валькер недоуменно уставился на синего демона:

- Ты что несешь?

- Если ты думаешь, что я позволю тебе им навредить… - начал Джил.

- Отвали уже, а! Нет, я, пожалуй, пойду, иначе мы точно сцепимся, - поморщился крылатый и поднялся с дивана. – Ам… Где у вас тут дверь?

- Было бы здорово вживую увидеть фиалы света, - вздохнула Нилин, когда двое вестников и валькер вышли на улицу.

- Ну так в чем проблема? – ухмыльнулся Неро. – Увидишь. Думаешь, мне не интересно?

- Вы сбежите? – с улыбкой спросил Джонатан. – Я так и думал. Блин, ну он и зануда! Как вы его только терпите?

- Так же, как ты свою маман терпишь, - поддела валькирия своего сородича.

- Ой, хватит, - поморщился Джон. – Лучше дай мне номер своего телефона. Когда все будет готово, я вам позвоню.

- Думаешь, он не рассердится? – Нил перевела взгляд на брата.

- Эй, мы ведь полувалькеры, - охотник шутливо толкнул сестру плечом. – И с валькерами тоже стоит общаться… И творить полезное дело. Мы ведь людей будем спасать.