Нилин сладко потянулась, зевнула, открыла глаза и, взяв в руки телефон, посмотрела на время. Два часа дня. Просто отлично. Кажется, праздник вчера удался. Хорошо, хоть голова не болела – и валькеры, и демоны гораздо лучше людей переносили алкоголь. А вот каково сейчас было Нико и Леди… Валькирия выбросила из своей головы посторонние мысли и села на кровати. Оглядевшись, она вспомнила, что Данте весьма настаивал на том, чтобы все гости остались ночевать, и ему это вполне удалось. Оглянувшись, девушка хмыкнула – на второй половине кровати, свернувшись калачиком, спала Пэтти. Нил на мгновение пожалела о том, что спали они одетые (пустить слушок о такой связи показалось светлой забавным, в особенности хотелось посмотреть на реакцию отца и брата), поднялась с кровати и, одернув свитер, вышла из комнаты.
Осторожно, чтобы не разбудить спящую на диване Нико, пробравшись на кухню и порыскав в шкафчиках, Нилин расстроилась – в агентстве не было ни крупицы кофе. Задумчиво закусив ноготь на указательном пальце, она прислушалась. По-прежнему тихо. Казалось, агентство вымерло. Удивительно было и то, что в это время не проснулся даже Вергилий. Или проснулся и ушел проветриться, мало ли. И что делать теперь?
Подумав, валькирия приняла волевое решение – прогуляться в ближайший магазин или кофейню (смотря что ближе) и там уже купить кофе. По привычке проверив, на месте ли телефон, она покинула кухню и осторожно направилась к выходу из агентства.
- Эй, ты куда?.. – Нико недовольно приоткрыла один глаз и уставилась на замершую Нил.
- За кофе. Спи, - прошептала в ответ светлячка, и изобретательница, кивнув в пространство, повернулась к подруге спиной.
На улице Нилин поспешила застегнуть куртку: погода была что ни на есть весенная – пасмурная и с промозглым ветром. Натянув капюшон и засунув руки в карманы, она направилась по улице, с интересом глядя по сторонам. Хоть валькирия и не бывала в Редгрейве, но те несколько месяцев, которые она провела в поисках, научили ее исследовать человеческие города. Дойдя до перекрестка, девушка огляделась и наугад пошла направо. Чутье не подвело – спустя несколько минут Нил заметила вывеску магазина и не преминула зайти внутрь. Первым делом она на кассе купила стаканчик капучино из автомата. Грея озябшие пальцы о бумажный стаканчик и сделав пару глотков, внучка Спарды неторопливо направилась между полок с товаром. Идея прикупить пачку кофе, чтобы при возвращении в агентство сварить еще пару чашек, показалась ей превосходной.
Смарт в кармане куртки завибрировал, оповещая хозяйку о входящем звонке. Нилин вздохнула.
- И десять минут без меня прожить не могут, - проворчала она, доставая телефон, но тут же удивленно вскинула брови – номер на экране был незнакомым. Недоуменно моргнув, валькирия сняла трубку.
- С прошедшим, Нил, - голос в трубке был невероятно уставшим, опустошенным, но в то же время очень знакомым.
- Варг, - тихо выдохнула Нилин. – Как ты узнал мой номер?.. Черт, Джон же дал, он писал…
- Где ты сейчас? – спросил валькер.
- В Редгрейве. Знаешь же агентство «Devil May Cry»?
- Даже лучше, чем хотелось бы. Нужно встретиться. Сегодня.
- Постой. Ты что-то выяснил?
- Да.
- Почему бы не сказать это сейчас? Я прекрасно слышу, что ты устал. Информация может и подождать. В Чистилище…
- Забудь о Чистилище. Я сейчас недалеко от Редгрейва.
- Как ты сюда попал так быстро?!
- Через порталы Чистилища. Будем считать, что мне повезло пройти нужный, раз уж ты в Редгрейве.
- Варг, что происходит?
- Сейчас у меня нет времени объяснять это. Слушай. На юго-западе города есть заброшенный квартал. Он, как и весь город, пострадал от Клипота, но у людей не хватило времени его восстановить.
- Откуда ты знаешь?!
- Я сейчас на него смотрю. Ты его не пропустишь, уверен. Я буду ждать здесь через час.
- Ладно. Мы с Неро…
- Никакого Неро! Он начнет задавать слишком много вопросов.
Нилин залпом допила капучино и сердито сказала:
- Он мой брат, Варг, нравится тебе это или нет.
- Нил, время на исходе. Во всех смыслах.
Валькирия хотела было возразить, но почувствовала, как к горлу подкатил ком. Что-то случилось, и это «что-то» - крайне плохое.
- Почему через час? – только и смогла спросить она.
- Чтобы у тебя было время избавиться от возможного хвоста. Следить может кто угодно.
Коротко выдохнув, девушка сказала:
- Хорошо. Через час на юго-западе Редгрейва.
- Правильно. И отключи телефон – тебя через него могут отследить люди, а за ними и остальные.
Уточнять, кто эти «остальные», Нил не стала, лишь положила трубку и выключила смарт. Что-то стряслось, и валькирия была намерена выяснить, что именно. На мгновение в голове возникла мысль, что Варг пытается заманить ее в ловушку, но она тут же исчезла – если уж этот валькер не заслуживал доверия, то вполне можно заключить, что в этом мире не осталось ничего светлого.
Зевая, Неро зашел на кухню и невольно хмыкнул. Картина открылась удивительная: Вергилий спокойно пил чай, сидя за столом, в то время как Кирие… обучала Данте печь блинчики. Судя по тому, что футболка легендарного охотника была вся в муке, он очень старался. А по тому, что на плече младшего Спарды остался небольшой след от зажившей царапины, нервная система Данте, уже не выдержавшая науки готовки, была благополучно подлечена старшим братом.
- Вы что тут затеяли? – не выдержал Неро.
- Твоя дражайшая супруга решила обучить меня основам выживания в холостяцкой жизни, - ухмыльнулся Данте.
- Ты все агентство уже провонял своей пиццей, - словно бы невзначай обронил Вергилий.
Вместо ответа легендарный охотник развернулся и метнул в синего демона тестом, которое было в ложке. Джил лениво отклонился в сторону, пропуская снаряд мимо, и тесто угодило в Неро.
- Слишком густое, - определила Кирие. – Нужно еще молока.
- ДАНТЕ! – зарычал парень, глядя на растекающееся по футболке тесто. – Чтоб тебя черти отодрали!
- Не ной, это все равно моя футболка, - весело оскалился Данте. – Меньше будешь дрыхнуть без задних ног в моей одежде!
- Неро, иди переоденься, - спокойно произнес Вергилий, глядя на сына. – Еще не хватало, чтобы ты подцепил блох.
- ЧТО?! – вопль легендарного охотника, похоже, разбудил не только все агентство, но и тех, кто прилег отдохнуть после обеда, в нехилом таком радиусе. Во всяком случае, Нико он точно разбудил – заспанная изобретательница столкнулась в дверном проеме со злым напарником и хмыкнула, глядя на испачканную футболку.
- Он расстроился, - прокомментировала черноволосая.
- Это я расстроился, - холодно сказал Джил. – Он тоже должен был уклониться.
- И тесто попало бы на стену! – покачала головой Кирие. – Господин Данте, ну нельзя быть таким!..
- Каким таким? – передразнил младший Спарда. – Ты меня уже учишь готовке, решила параллельно еще и жизни поучить?
- Я не… - смутилась девушка.
- Он шутит, - тон Вергилия был едва ли теплее, чем ветер на Северном полюсе, - так ведь, Данте?
- Так, так, только хвостом не дерись, - хохотнул легендарный охотник.
Переодевшись, Неро швырнул футболку куда пришлось (вряд ли дядя удосужится ее постирать, если вообще вспомнит о ней) и решил было вернуться на кухню, как его остановило странное дребезжание. Оказалось, такие странные звуки издавал телефонный аппарат, стоящий на рабочем столе Данте.
- Пацан, ты уже переоделся? Ответь! – раздалось из кухни.
Раздраженно фыркнув от «пацана», парень подошел к столу и поднял трубку.
- «Devil May Cry», - сказал он.
- Чего, мать моя валькирия?! – раздался в трубке голос Джонатана. – Неро, ты пьян?!
- Джон, какого хрена ты звонишь? – скривился Неро. – И как ты вообще узнал этот номер?!
- Передашь привет этому седому умнику в красном плаще и мой респект, что его номер каждая собака знает, - валькер был явно раздражен. – Почему никто не отвечает по номеру твоей повозки с двигателем?! Почему у Нил отключен телефон?! Где она вообще?!
- Слишком много вопросов, - фыркнул парень.
- Где Нилин?! Позови ее к телефону! – потребовал светляк.
Тяжело вздохнув, Неро убрал трубку от уха:
- Эй, Нил?
- Так она ушла, - донесся из кухни голос Нико. – Она меня разбудила своим уходом! Сказала, что пошла за кофе!
- Она ушла за кофе, - тоном опытного переговорщика сообщил парень в трубку.
- Куда ушла?! – буквально зашипел Джонатан.
- В магазин наверняка! Что тебе надо от моей сестры, крылатый придурок?!
- Ах ты ж… - валькер издал раздраженный вопль. – Все очень плохо, Неро!
- И что такого случилось? – хмыкнул Неро.
- Варг случился! Точнее, его дела в архивах, в которые он не соизволил нас посвятить!
Внук Спарды замер на месте, перестав воспринимать собеседника как неуравновешенного психа (ну, почти).
- Джон, конкретнее. Что стряслось?
Светляк коротко выдохнул, явно пытаясь взять себя в руки.
- Помнишь же, что моя мать – королева валькирий? Так вот, Варг якобы напал на нее ночью! Я в это слабо верю, но есть валькеры, которые видели его во дворце! А пробрался он туда после того, как вылез из этих драных архивов!
Неро поймал себя на том, что перестал дышать.
- За ним охотятся, понимаешь?! – продолжил Джонатан. – Причем не последние бойцы Чистилища! И у них один приказ – убить изменника! Эй, ты меня слушаешь?!
- Да, - парень даже торопливо кивнул. – Где они за ним охотятся?
- Насколько мы поняли, Варг слинял в мир людей, - валькер внезапно заговорил на полтона ниже. – И мы слиняли за ним – нас попытались арестовать. Что бы ни натворил наш командир-позер, нас подозревают в соучастии. Не то чтобы мы были против… Но хотелось бы знать, в чем конкретно мы морально поучаствовали!
- Варг был в архивах по нашей просьбе, - выдохнул Неро.
- Хотел бы я знать, по какой! К сожалению, на это нет времени! Погоди-ка…
- Варг связался с Нилин и вызвал ее, - парень крепче стиснул трубку.
- Именно поэтому она исчезла, - согласился Джон. – И трубку не берет. Похоже, кэп не посвятил мелкую, в какое дерьмо он вляпался.
- Варг мог появиться в мире людей где угодно, - Неро оглянулся в сторону кухни. Да, сыновья Спарды явно не жаловались на слух: оба демона уже были в холле, сосредоточенно глядя на парня. В дверях кухни стояла обеспокоенная Кирие и заинтересованно тянула шею Нико.
- Мы последовали путем, которым он, по расчетам валькеров, сбежал из Чистилища, - сообщил Джонатан. – И, если это правда, то он появился минутах в двадцати полета от Редгрейва.
- У судьбы интересное чувство юмора, - покачал головой Неро.
- Упс, - заторопился светляк. – Кажется, нас вот-вот засекут. Пора валить.
Спрашивать, кто засечет, парень не видел смысла. Раз троица валькеров последовала за своим командиром, значит, так могли сделать и его преследователи. Похоже, в Редгрейве стало больше валькеров, которые точно не захотят с ним подружиться.
- Погоди, - сказал Неро, пока Джон не бросил трубку. - Давайте сюда, в агентство. Если мы хотим помочь Варгу и Нил, если она рядом с ним, то нам точно стоит объединиться.
- … Ладно, уболтал, - проворчал Джонатан. – Все равно нам больше некуда деваться, - и бросил трубку.
- Что, крылатые друзья принесли неприятности? – в голосе Данте не было и тени смеха.
- Варга обвиняют в покушении на королеву валькирий, - Неро взъерошил волосы и беспомощно взглянул на родственников. – И, скорее всего, это из-за информации о вестниках тьмы. О нас с Нил.
- Мне плевать, насколько полезна эта информация, - процедил Вергилий. – Но если из-за этого валькера с вами что-то случится… То он будет молить меня о смерти.
- Сомневаюсь я, - поморщился легендарный охотник. – Своей шкурой он уже и так рискнул, насколько я понял. Э нет! – он поймал синего демона за руку, которая потянулась к рукояти Ямато. – Опять собрался неизвестно куда?!
- Моя дочь неизвестно где, еще и в опасности, - Джил был спокоен, но Неро чувствовал, что это спокойствие – лишь очередная маска, и отец взбешен. – Предлагаешь мне остаться здесь и ждать, пока все само собой разрешиться?
- Ты можешь навредить ей этим, - парень нервно оглянулся на дверь – когда этот цирк на вылете притащит сюда свои крылья? – Представь себе, что за ней следят, и тут рядом с ней из портала появляешься ты! Валькеры ведь чуят демонов! И вряд ли они обрадуются родственной связи валькирии с демоном, если, конечно, ты не устроишь драку с Нил прямо на улице!
Помедлив, Вергилий опустил руку и внимательно посмотрел на сына:
- Тогда жду твоих предложений.
- Дождемся Джона, Магнуса и Ираэль, - не думая ни секунды, сказал Неро. – Когда они почувствуют себя в безопасности, то наверняка сообразят, где может прятаться Варг!
- Только ненадолго, у меня тут приличное агентство охотников на демонов, а не ночлежка для бродячих валькеров, - шутливо предупредил Данте и направился наверх, задорно крича:
- Леди, Триш! Девочки, хватит драться перед зеркалом, все веселье пропустите!
- Интересно, когда тут было хуже – при Темен-ни-Гру или при Клипоте? Я могу судить только по последствиям Клипота, - пробормотала себе под нос Нилин, оглядываясь по сторонам. Варг упомянул, что этот район Редгрейва был заброшен, но девушка не представляла себе, насколько тут могло быть плохо, и морально оказалась не готова к тому, что дома окажутся полуразрушенными из-за нашествия хозяйничавших демонов и корней древа, в прошлом году упорно прокладывавших себе путь в поисках человеческой крови.
- Где же ты можешь быть?.. – прошептала валькирия, нервно оглядываясь. Ей тут совсем не нравилось, к тому же девушку не покидало ощущение, что за ней следят. Передернув плечами, Нил пошла дальше по улице, внимательно окидывая взглядом дома. Внезапно ее взгляд зацепился за одну лишнюю, но при этом весьма знакомую деталь. Топор Варга. Он торчал в стене одного из домов рядом с пустым дверным проемом. «Лучшей подсказки ты бы не придумал», - подумала Нилин, подошла к топору и осторожно провела пальцем по его древку, словно здороваясь. Затем оглянулась, убедилась, что на улице по-прежнему пусто, и зашла внутрь.
В заброшенном доме уже успели побывать мародеры – первый этаж был абсолютно пуст. Валькирия, не тратя времени на осмотр комнат, которые просматривались как на ладони из-за выбитых дверей, поднялась на второй этаж. Варг был здесь: он стоял, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди.
- Ты даже не пытаешься быть скрытной, - нахмурился валькер, отталкиваясь от стены. – А если бы тут была засада?!
- Но ее же нет, - улыбнулась было Нилин, но улыбка тут же слетела с ее губ. – Варг, клянусь ангелами…
- Без комментариев, - покачал головой мужчина, прекрасно поняв, что взволновало собеседницу. Даже не имея зеркала, он мог сказать, где именно его лицо было украшено затягивающимися царапинами. Про многочисленные порезы на одежде светляк даже не вспоминал.
- Варг, что случилось?! – Нил повысила голос.
- Тише, - покачал головой Варг. – Ты же не хочешь, чтобы нас обнаружили?
- Отвечай!
- … Меня объявили изменником.
Валькирия вскинула брови, явно собираясь воскликнуть от изумления, но резко зажала себе рот руками, осознавая всю опасность.
- За что?.. – прошептала она, убирая руки ото рта.
- За то, что узнал правду, - невесело улыбнулся Варг и зашел в одну из комнат. Помедлив, Нилин последовала за ним.