Неро бесцельно переключал каналы, пытаясь вычленить в потоке бреда что-нибудь, что могло бы его насторожить или хотя бы заинтересовать. Рядом сидел Вергилий, изредка с неодобрением косясь на сына – по его мнению, это время можно было потратить с определенной пользой. Только вот молодой охотник на тренировку не хотел. На него напало, что называется, лежательное настроение, и махать мечом в таком состоянии казалось кощунственным.
С кухни доносился смех Кирие и фырканье Нилин – валькирия вызвалась помочь жене брата с обедом, только вот не учла, что кухонный нож вовсе не похож на Сириус, и размахивать им, разрезая воображаемых демонов, не надо. Да и разделочная доска мало чем напоминает щит.
- Похоже, сама себе Нил ОЧЕНЬ ДАВНО не готовила, - фыркнув, на диван приземлилась Нико, бесцеремонно подвинув напарника ближе к синему демону. – Эй, хватит тупить возле телека! Иди поделай чего-нибудь!
- Сама иди, - Неро покосился на изобретательницу. – Скоро чахнуть начнешь без станков в гараже.
- Вообще-то у меня есть фургон, - ухмыльнулась черноволосая.
- Не занудствуй, а? – попросил охотник, чем вызвал снисходительную усмешку Вергилия.
Нико открыла рот, явно собираясь что-то съязвить, но ее отвлек настойчивый стук в дверь.
- Это еще кто? – насторожился внук Спарды. С лица Джила исчезла усмешка, его рука непроизвольно потянулась к рукояти верного Ямато, который лежал на столике.
- Сейчас посмотрим, кого там принесло, - бесстрашная изобретательница рывком поднялась на ноги и отправилась к двери. Неро непроизвольно вытянул шею, прислушиваясь. Послышался шум открывающейся двери, а следом – недовольный возглас Нико:
- Эй, осторожнее! Какого хрена вы вообще приперлись?!
- Не умничай, смертная, - язвительный голос Джонатана заставил охотника поморщиться. Похоже, валькер так и не обрел ни грамма уважения к людям. – Дай пройти.
- А то что? Тыкнешь в меня своей железкой?!!
- А то я на тебя упаду! – голос Магнуса был угрожающим.
- Что это вы притащили?
- Много будешь знать – рано будешь умирать.
- Эй, Нил! – не выдержав, ехидно позвал Неро. – Там два долбоеба, похоже, явились!
Валькеры появились в гостиной одновременно: Джонатан с Магнусом, явно недовольные полученной характеристикой, и Нилин, которая не поняла, что за долбоебы явились, но на всякий случай прихватившая с собой нож.
- Что вам тут надо? – поморщилась валькирия, поняв, что никакой реальной угрозы от незваных гостей нет. – И что за херню вы притащили? – добавила она, заметив в руках Магнуса странную коробку и два непонятных устройствах.
- К нам в гости на ту квартиру притащился какой-то негр, - фыркнул Джон. – Сказал, что он от Данте. Зовут Моррисоном. И предложил работку по убийству демонов!
Неро не выдержал и фыркнул от смеха. Видимо, Данте опять стало лень тащить свою задницу на очередной контракт, и он не придумал ничего лучше, чем отправить Моррисона к валькерам. Из этой ситуации было три профита: Данте отдыхал, Моррисон в любом случае закрывал заказ, а валькеры развлекались и вообще выполняли свое предназначение. Умно.
- Я говорил Варгу, что слушать людей – неблагодарное дело, и надо бы дать этому Моррисону пинка под зад, - Джонатан поморщился. – А он сказал, что мы с Магнусом достали его со своей приставкой, и выгнал проветриться.
- Вместе с приставкой? – Нилин наконец догадалась, что за коробку притащили валькеры.
- Ну… Мы оскорбленно забрали ее с собой.
- Проветриваться нужно на улице, - холодно сообщил Вергилий. – Мы вас не задерживаем.
- Ага, разбежался! – Джон подтолкнул Магнуса вперед. – Мы у вас перекантуемся, пока наш командир-позер не остынет.
Синий демон уже подумывал обнажить Ямато, когда сын королевы валькеров подскочил к скептически прищурившейся Нилин и развел руками:
- Ну а ты, мелкая? Неужели совсем не интересно, что за хрень придумали люди?
- Знаешь, как-то не очень, - фыркнула валькирия, отодвигаясь подальше.
Тем временем Магнус уселся возле телевизора и деловито начал подключать к нему провода от приставки.
- Ты бы хоть разрешения спросил! – наигранно-возмущенно заявил Неро. Наглость валькеров не злила его, скорее, смешила.
- А зачем? – отозвался Магнус. – Мы и так поняли, что вы против.
Вергилий поднялся с дивана, все же доставая Ямато из ножен:
- Пошли. Вон.
- Слышь, демон, - хмыкнул Джонатан. – Чтобы до нас добраться, тебе придется как минимум полквартиры разрушить. К тому же и мы не беззащитные недоделки.
При слове «недоделки» Нилин перекосило от ненависти. Она прекрасно помнила, как пострадала от того, что не могла никак принять истинный облик. Поняв это, Джон смутился и присоединился к Магнусу в его борьбе с проводами.
- Вы не недоделки, вы просто долбоебы, - бесстрашно сообщила Нико, решив вступиться за подругу.
- От которых стоит очистить помещение, - процедил Вергилий.
Неро покосился на сестру и, решив разрядить ситуацию, поднялся с дивана и подошел к валькерам:
- Во что вы тут играть собрались?
- В страшную игру, - сообщил Магнус.
Охотнику понадобилась пара секунд, чтобы осознать, что «страшная игра» - это хоррор.
- И ты туда же, - в голосе старшего Спарды явственно сквозило разочарование.
- Да ладно тебе! – виновато улыбнулся Неро. – Пусть отсидятся. Да и Нил будет интересно посмотреть.
Окинув сына недовольным взглядом, Вергилий демонстративно удалился на кухню.
- То есть, смысл игры заключается в том, чтобы ходить и пытаться пугаться? – скептически уточнила Нилин, глядя в телевизор. – Вы серьезно? Вы же валькеры! Вы такую херню на раз-два зарубите!
- Нил, смысл хоррора заключается в том, чтобы поставить себя на место главного героя, - пояснил Неро. – А главный герой – человек, смертный.
- Еще и название у игры бредовое, - валькирия поморщилась. – «Слои страха», ну надо же!
- Да тихо вы! – шикнул Джонатан, напряженно следя за происходящим. Сейчас демиургом (то есть игроком) был Магнус, и под его руководством главный герой – художник – был заперт в комнате, где резко погасли свечи, а за дверью кто-то приближался.
- Вали его! – посоветовала Нико, с интересом глядя в экран.
- У меня нечем, - поморщился Магнус. – Разве что протез его отстегну. Ну или балабасом своим огромным ебаке в темечко пропишу.
- Сомневаюсь, что ебаку это впечатлит, - фыркнула Нилин.
- Возможно, ебака умрет от смеха, но это неточно, - добавил Джон и охнул, когда Магнус пихнул его в бок.
- Ребят, серьезно, надо что-то делать, - покачал головой внук Спарды. – Сидеть вот так вот и слушать, как что-то приближается…
- У меня идея! – Магнус пихнул геймпад удивленной Нилин, принял истинную форму и призвал молот. – Давай, сука, заходи!
В игровой комнате почернели стены. Кто-то начал барабанить в дверь.
- На себя попробуй, - насмешливо посоветовала Нико виртуальной ебаке.
Магнус, оскалившись, приблизился к телевизору. Тем временем ебаке надоело ломиться в закрытую дверь, и она ушла. Стены в игре побелели.
- Ха, видали! – победно ухмыльнулся огромный валькер. – Это я ее вспугнул!
Неро хлопнул себя ладонью по лбу. Объяснять, что такое скрипты, ему не хотелось.
- Подожди, ты всерьез хотел грохнуть телевизор, если бы пугалка зашла? – ледяным тоном поинтересовалась Нилин.
- Ну… А вдруг бы она к нам залезла? – почесал в затылке Магнус.
Геймпад полетел в Джонатана, а Нил кинулась на Магнуса, в прыжке призывая Сириус:
- Сейчас эта ебака тебе ангелом покажется!
Раздался жуткий грохот: огромный валькер не подумал принять нормальный вид, а валькирия тоже приняла истинный облик, а доспехи у обоих были вовсе не деревянные. Рухнувший на пол Магнус едва успел выставить перед собой рукоять молота, принимая на него лезвие Сириуса.
- Вконец рехнулась?! – выдохнул он.
В гостиной, привлеченные шумом, появились Кирие и Вергилий. Увидев на полу двух валькеров в полном облачении, девушка испуганно охнула, прикрыв рот рукой. Джил же выступил вперед и едко поинтересовался:
- Этот ублюдок осмелился напасть?
Джонатан оглянулся на Неро, явно не зная, что делать, если синий демон устроит разборки с применением оружия.
- Этот ублюдок решил напугать игрушку и грохнуть телевизор, - поморщился парень. – А Нил это не понравилось.
Старший Спарда хмыкнул и выжидательно посмотрел на дочь:
- Тебе не жаль полы? От крови их будет трудно отмыть.
Помедлив, Нил отпустила Сириус и поднялась на ноги. Магнус фыркнул, как лошадь, принимая нормальный вид и вытягиваясь на полу.
- Идиоты, - заключил Вергилий.
- Эй! – обиженно вскинулась валькирия.
Усмехнувшись, Джил сел на диван, подвинув сына ближе к Нико. Джон, сидевший на полу, был вынужден переместиться, чтобы синий демон не задел его ногой.
- Ну, что у вас там за игрушка, которую приходится пугать? – полюбопытствовал Вергилий, давая понять, что он будет за ними присматривать.
- Да вашу ж мать! – выругался Джон, кинув геймпадом в хохочущего Магнуса. – Что ты ржешь, петух недоощипанный?!
- В каком смысле «петух»?! – насторожился Неро, помнивший рассказ о Магнусе.
- В таком, что, блядь, крылатый!
- А еще умным считаешься, - простонал Магнус, от смеха уже лежавший на полу. – А такую херню пройти не можешь!
- Да тут нет выхода! – пожаловался Джонатан. – Мы застряли в этой коробке метр на метр!
- Дай сюда, - Нилин деловито отобрала геймпад и начала вертеть камерой. – Забыл, во что играете? В драную хрень, которая меняется на глазах. Вот, смотри, проход!
- О, еще и дверь появилась, - озадаченно пробормотал валькер.
Неро хохотнул, наблюдая за светляками. Вергилий же скептически цокнул языком – с его точки зрения, это было абсолютно бесполезное занятие, однако оставлять детей в окружении парочки упоротых валькеров старший Спарда не собирался. К тому же вестникам было весело наблюдать за упарыванием крылатых над игрой, а радость детей демон впитывал, как губка: ему в последнее время тоже было несладко, и улыбки двойняшек были подобны целебному бальзаму для души отца.
Джонатан прошел игровым персонажем по коридору, попал в какую-то жилую комнату, решил выйти из нее, но дверь внезапно вырвало с места вместе с косяком.
- М-м-м, началось самое вкусное, - Нико потерла ладоши.
- Это что за дичь? – вскинула брови Нилин.
Валькирия ошиблась. Дичь была позже: когда Джон открыл очередную дверь, за ней оказалось НЕЧТО. Это «НЕЧТО» страшно зарычало, захлопнуло дверь под крик художника, и экран погас. Было слышно только, как колотится в груди сердце главного героя.
Вергилий прикрыл глаза ладонью: вся компания, включая его потомков, издала дружный вопль. Кроме того, валькеры призвали оружие, а Неро выпустил спектральные рукокрылья.
- Войнушка с телевизором? – всхлипывая от смеха, спросила Нико. Она тоже испугалась скримера, но вот реакция остальных жутко рассмешила изобретательницу.
- Отличное выполнение приказа, молодцы, - язвительно донеслось из коридора, и в гостиную вошел Варг. – Вместо того чтобы проветрить свои мозги от этой ереси, вы пришли забивать ею две юные головы.
- Ага, младенческие, - фыркнул Джон, ставя игру на паузу. – Ты нас выгнал, забыл?
- Зачем вы их пустили? – Варг повернулся к Вергилию, Неро и Нилин. – Тем более с этой штукой!
- Я мог бы размазать их по стенке, - ухмыльнувшись, предложил Джил.
- Другого я от тебя и не ожидал, - поморщился валькер. – Ну а вы зачем согласились?
- Да ладно тебе, это же весело, хоть и глупо, - пожала плечами Нилин. – Как ты понял, что эти двое тут?
- Ну а куда бы они еще потащились с этой бандурой? – Варг окинул своих подчиненных уничижительным взглядом.
- И ты решил дать им вдоволь наиграться? – поинтересовался Неро. – Сам где так долго шатался?
- У людей это называется «вышел на работу», - ухмыльнулся валькер. – Убивать демонов за деньги оказалось довольно забавным делом. Странно, что Данте отказывается.
- Ему просто приелось это занятие, - пожал плечами охотник.
- Ты уже сходил на контракт?! – восторженно взмахнула руками Нил. – Ну и как?
- Меня одного там было много, - поделился Варг. – Ираэль и вовсе было нечего делать.
- Вот видишь, вы прекрасно справились и без нас! – заявил Джонатан.
- А как по мне, лучше было бы прихватить с собой их всех, - поучительным тоном сказал Вергилий, глядя на Варга. – И заодно Неро и Нилин. Мои тренировки они находят скучными.
- Нет! – запротестовал Неро, подозревая, что подтверждением обидит отца. – Вовсе не скучными!
- К тому же им было бы полезно научиться драться не только с демонами, но и с валькерами, - не обратив внимания на протест сына, закончил Джил.
- Дельная мысль, - кивнул Варг. – Кто знает, когда вернется охота.
- Ты думаешь, валькеры продолжат искать тебя? – нахмурилась Нилин.
- Не исключено. К тому же Диана может поднять мои запросы в архиве, пройти по следу и понять, что к чему.
- Может, мне вернуться тайком в Чистилище и уничтожить документы? – предложил Джонатан.
- Вконец рехнулся со своими играми? – поинтересовался командир. – Или думаешь, тебя не узнают? Один прокол – и тебе конец. А, зная тебя, прокол будет обязательно.
Джон уныло притих.
- Так что демон прав – нужно начинать тренировки, - заключил Варг. – Начнем завтра. А вы двое – собирайте свою коробку.
Магнус пихнул Джонатана и первый кинулся к приставке.
- Как завтра? – оторопело спросил Неро. – Так быстро?
- Могли бы и сегодня, вот только мне демонов хватило, - равнодушно сказал валькер. – И да – тебе тоже не удастся отвертеться.
- Ну уж нет, - Нилин демонстративно скрестила руки на груди, глядя на Варга с вызовом. – Мне уже надоело напоминать, что ты мне не командир, и я не обязана подчиняться твоим решениям. А Неро, будучи демоном, тем более.
Варг поджал губы и подошел к дивану, на котором сидела своенравная валькирия.
- Позволь тогда я напомню, - отчеканил он, сурово глядя на девушку. – Из команды можно уйти только одним способом – сдохнуть. А если ты решишь сдохнуть, то мне придется выбить из тебя всю дурь. Неро же – полувалькер. Я не могу ему указывать… но он вполне может стать одним из нас.
- Рискнешь выбить из меня всю дурь – жалеть не стану, инвалид, - ехидно улыбнулась Нилин.
- Очень надеюсь, - хмыкнул Варг, явно довольный таким ответом.
- Нет уж, насчет команды я пас, - помотал головой Неро. – Но вот потренироваться…
- Вы пойдете, - тон Вергилия не предполагал возражений.
- Папочка все решил за нас, - картинно вздохнула валькирия и со смехом уклонилась от родительского подзатыльника.
- Идея забавная, - закончив с приставкой, Джон поднялся на ноги. – Но сомневаюсь, что мы нормально потренируемся в городе.
- Мы выйдем за пределы города, - отрезал Варг. – Тренировка завтра в семь утра.
- Во сколько?! – возмутился Неро. – Так рано?!
- Не ной, боец! – командир взглядом заставил охотника остыть. – Противник не будет ждать, пока ты выдрыхнешься! И не опаздывать!
- Они не опоздают, - пообещал Вергилий.