Из портала все четверо вышли в полной боевой готовности и при оружии. Неро окинул взглядом здание фабрики. Да уж, спрятаться здесь определенно было где. Заброшенное здание по масштабам заняло бы не меньше квартала, будь оно в черте города. Вот черт, охотник никогда даже не интересовался, что тут производили…
- Похоже, наши уже внутри, - Нилин слегка нахмурилась. – Что будем делать?
- Тоже пойдем внутрь, - пожал плечами Варг. – У нас не так много вариантов.
- Зато две цели: найти Кирие и детей и не спалиться, - напомнил Неро. – Мама, ты справишься?
- Я умею играть в прятки, когда нужно, - улыбнулась Виктори, с интересом глядя на фабрику.
- Вик… Вергилий тоже там, - напомнил валькер.
- Я обещаю его не убивать, - фыркнула бывшая оскверненная.
Двойняшки одновременно оглянулись на мать, пытаясь понять ее настроение. Улыбка у Вик стала слегка натянутой. Нервничает. И, похоже, неизбежная встреча с Джилом пугает ее куда больше, чем стычка с противником. Но требовать от нее большего, чем обещания не вступать с ним в схватку (а факт того, что Вик одолеет синего демона, был ой как сомнителен), никто не собирался.
Виктори незаметно исчезла на подходе к фабрике, чем весьма обеспокоила вестников, но вовремя вмешался Варг.
- Не тревожьте ее, - сказал он. – Она лучше всего работает одна.
- А вдруг с ней что-то случится? – недовольно спросил Неро.
- Остается только надеяться, что гордость не помешает ей взять крылья в руки и удрать от возможной опасности. Но вашей матери будет куда лучше, если за вами присмотрю в драке я, а не она.
- Сомнительно, - хмыкнула Нилин.
- Нет. По ней не видно, но мыслями она уже пробилась к Кирие и детям, не оглядываясь назад, не проверяя, целы ли те, кто пошел следом. Вы ведь доверяете ей? Ну так доверьтесь и сейчас.
Двойняшки переглянулись. Возможно, Варгу виднее – он видел их мать в деле.
- Предлагаю перелететь через стену, - перевел тему Неро, кивнув на фабрику. – Не ворота же нам взламывать.
- Если эти валькеры не дураки, а я не думаю, что Диана отправила на возвращение Победоносной полных дураков, - серьезно сказал Варг, - то там явно может быть засада.
- Не проверим – не узнаем, - заявил Неро, принимая демоническое обличье – он единственный до этого момента был в обычной форме. Вестник взлетел и осторожно приземлился на стену, окидывая взглядом двор фабрики. Ни души. Охотник повернулся, чтобы махнуть стоявшим на земле валькерам, когда внезапно мелькнула чья-то тень, а в следующую секунду на Неро напали со спины. Немедленно взлетел Варг, чтобы помочь парню отбиться, но Неро справился сам: рукокрыльями он отшвырнул от себя напавшего, а затем пронзил насквозь упавшего врага Алой Королевой. Враждебный валькер (а это был именно валькер) тихо зарычал, захлебываясь собственной кровью и пытаясь вытащить из себя лезвие двуручника, однако охотник был куда сильнее. Алая Королева вонзилась уже в кладку стены, разрезая ее, словно мягкое сливочное масло. Вражеский светляк булькнул кровью последний раз и затих.
- Готов, - констатировал приземлившийся рядом Варг. – Ну, что я могу сказать – с первым валькером тебя.
Неро с трудом подавил в себе желание попробовать кровь поверженного крылатого – сейчас явно было не время экспериментировать над собой. Вместо этого он вытащил из трупа Алую Королеву и повернулся к Варгу. Мужчина выглядел… расстроенным?
- Ты в порядке? – осторожно уточнил охотник.
В этот момент на стену приземлилась Нилин и охнула, увидев убитого. Она даже сделала шаг в сторону, чтобы растекающаяся лужа крови не достала до нее.
- Я готовил вас обоих к схватке с валькерами, готовил к тому, что вам придется убить своего противника, - покачал головой Варг. – Но видят небеса, последнее, чего я хотел, так это того, чтобы вы применили свои знания на практике.
- В этом не твоя вина, - Нил осторожно толкнула труп Сириусом, убеждаясь, что это и в самом деле мертвец. – А одной рыжей суки, которая уже столько лет издевается над валькерами.
- Согласен, - кивнул валькер. – Ладно, убили и убили. Там еще много таких. Идемте. Найдем пленников.
Виктори затаила дыхание и отпустила древко стрелы. Валькер, стоявший к ней спиной, схватился за шею, из которой внезапно вырос стальной наконечник, и рухнул как подкошенный. Валькирия с прищуром посмотрела на тело, раздумывая, забирать стрелу или нет, когда услышала шаги. Она еще сильнее сжалась в своем укрытии, стараясь стать едва ли не невидимой. «Принесла же тебя нелегкая… Даже спуститься с этой балки не успела!» - мысленно выругалась женщина.
Из небольшого строения вышел довольно большой демон, явно привлеченный предсмертным хрипом светляка. Не ожидавшая увидеть демоническую тварь Вик обомлела. Если этот демон достаточно умен, то, увидев стрелу, он поймет, что тут еще кто-то есть… Скорее, действовать!
Демон медленно приближался к трупу. Стрелу он уже заметил. Но когда сверху раздался шорох, демон резко вскинул голову – явно догадался, что происходит. Поэтому спрыгнувшая на противника Виктори и сбившая его с ног не стала мешкать. Она прижала лук к горлу демона, пытаясь удержать его на земле. Пара секунд на то, чтобы зафиксировать одну руку – во второй, которая отпустила лук, появляется Оса. Замах… Валькирия замирает. Демон просто смотрел на нее, даже не пытаясь вырваться. Но не это поразило женщину, несколько секунд она бы продержалась одной рукой, и времени для того, чтобы добить тварь, хватило бы. Но у демона был хвост, который остался на свободе. Однако он почему-то не попытался скинуть с себя валькирию. Он просто лежал, держась обеими руками за лук, и смотрел на нее. Не сопротивлялся, не пытался ударить в ответ, хотя за те секунды, что Виктори недоуменно смотрела на него, мог бы давно уже скинуть ее и броситься. И она знала такого демона, который не стал бы пытаться причинить ей вред.
- Вергилий, - выдохнула Вик, выпрямляясь и заставляя оружие исчезнуть. Не ожидала она столь скорой встречи с отцом своих детей, но увы. Теперь приходилось делать хорошую мину при плохой игре.
Демон под валькирией медленно растаял, превращаясь в старшего сына Спарды. Женщина поняла, что сидела на мужчине верхом, и невольно смутилась.
- Виктори, - произнес Джил, внимательно глядя на любимую. – Что ты здесь делаешь? Когда…
- Сегодня утром, - перебила Вик демона. – Я очнулась сегодня утром, если ты об этом. А что я здесь делаю… Ты думаешь, я бы отпустила детей сюда одних?
- Они тоже здесь? Нико совершенно не умеет держать язык за зубами, - между бровей Вергилия залегла складка. – К тому же, значит, Неро…
- Я говорила с ним, - Виктори наконец соизволила подняться на ноги. – С ним и Нилин.
- Вот как, - Джил сел, не сводя глаз с валькирии. Та протянула ему руку. Демон хмыкнул, но помощь принял и тоже поднялся.
- Ты в состоянии сражаться? – спросил он.
- А ты думаешь, этот светляк умер сам по себе? – Вик кивнула в сторону трупа. – Или ты сейчас сам по себе на земле разлегся? О силы небесные, и опять я должна смотреть на демона снизу вверх…
Вергилий промолчал, наблюдая за тем, как валькирия подошла к убитому и выдернула у него из шеи стрелу.
- Сейчас не время показывать эмоции, - произнес он. – Повсюду враги.
- Вот именно, не время, - Вик резко повернулась к Джилу. – Именно поэтому я пообещала детям, что ты от моей руки не пострадаешь. Насчет нападения – не узнала. Ты-то так и не соизволил мне свою демоническую форму показать. Молчи! – она сделала прерывающий жест рукой. – Я не хочу ничего от тебя слышать, во всяком случае, сейчас. Сначала мы спасем семью Неро.
Демон кивнул, соглашаясь.
- Хотя кое-что я просто обязана сделать прямо сейчас, - и, подойдя к Вергилию, валькирия отвесила ему звонкую пощечину. Мужчина невольно едва слышно охнул, положив ладонь на пострадавшую щеку. Виктори же взглянула на него исподлобья, словно бросая вызов.
Вызов, который он никогда в жизни не примет.
- Я рад тебя видеть, - сказал Джил, убирая ладонь от щеки. От этих слов женщина вздрогнула, часто заморгала, но довольно быстро восстановила некое подобие хладнокровия.
- Ладно, веди, - сказала она, скрестив руки на груди. – Обычно я работаю одна, но что-то мне подсказывает, что следующий встреченный мной демон не будет столь дружелюбен.
- Из враждебных тут только валькеры. Идем. Поищем вход внутрь, заодно уменьшим количество врагов, - произнес Вергилий и направился по двору дальше, в следующую постройку. Виктори легким шагом последовала за ним.
- Твою ж мать, интернет не ловит, - сердито фыркнула Нилин, убирая телефон в карман и вновь принимая истинный облик.
- А скачать план фабрики мы как-то сразу не сообразили, - виновато сказал Неро.
- Разберемся как-нибудь, - Варг был само спокойствие. Он шел впереди вестников, готовясь отразить возможное нападение. – Как минимум, проредим ряды врагов по дороге.
- И далеко вы собрались? – раздался насмешливый голос.
«Засада, твою мать!» - мысленно выругался охотник, схватившись за Алую Королеву.
- Не делайте резких движений, - из укрытий вышло пятеро валькеров. Если они умудрились спрятаться во дворе, сколько же их внутри самой фабрики?
Нилин переглянулась с братом. Никакого страха перед светляками они не испытывали. Все, что нужно было сделать – обдумать, как уничтожить их так, чтобы самим не особо пострадать.
- Ребята, последний шанс подумать, за кого вы впряглись, и сдаться, - хмыкнул Варг. – Вы выбрали не ту сторону.
- Мы хотя бы не бросили вызов всему Чистилищу, умник, - один из валькеров вскинул арбалет, целясь Варгу точно в центр лба. Нил невольно заволновалась: успеет ли увернуться?..
- Здесь не все Чистилище, - из-за барака вышел шестой валькер, вооруженный секирой. Вестники напряглись из-за увеличения количества противников, зато Варг изумленно уставился на «новенького». Тем временем вооруженный секирой валькер медлить не стал и бросился в атаку. Жертвой секиры стал тот самый светляк с арбалетом – ему без всяких церемоний снесли голову.
- Еще один предатель! – завопил один из оставшихся врагов.
Закипел бой. Появление неожиданного союзника немало удивило двойняшек, как и то, что Варг его явно узнал. Но спрашивать сейчас явно было не время – не тогда, когда вражеский светляк пытается тебя убить.
Через семь минут на земле лежало пять трупов. Варг отпустил топоры и ткнул пальцем в неизвестного валькера, который деловито вытирал лезвие секиры от крови:
- Вот уж кого-кого, а тебя я не ожидал тут увидеть!
- Обычного «привет» хватило бы, - хмыкнул неизвестный, убирая секиру. – Хотя, признаться, я тоже не ожидал увидеть тебя живым.
- Да неужели, вести о моей смерти добрались и до тебя? – хохотнул Варг.
- Кто это вообще такой? – недоуменно спросил Неро, принимая нормальный вид. Следом за ним превратилась и Нилин, настороженно глядя на неизвестного.
- Мое имя Каан, я валькер-изгнанник, - боец секирой слегка наклонил голову.
- Двадцать лет назад промышлял тем, что убивал людей, потому что не понимал их поведения, - скрестил руки на груди Варг. – Мы с вашей матерью и еще одним валькером пытались разыскать этого горе-убийцу, и вовремя нашли – ему едва не оторвали задницу демоны.
- Даже утверждать не буду, что справился бы сам, - скривился Каан. – Погоди. Ты сказал, что тогда была их мать. Неужели…
- Виктори, да, - подтвердил Варг.
- Но ведь парнишка явно демон!
- Так получилось.
- Стоп, - Каан потер подбородок. – А ведь это многое объясняет.
- Что именно? – не понял Варг.
- А, да. Любопытно, что меня вот Байрон нашел, а кого-то из вас отыскать не потрудился. Вы ведь даже не в курсе последних событий.
Нилин и Неро с нетерпением уставились на Каана.
- Байрон тебя нашел? – переспросил Варг.
- Да брось, мы ведь с тобой виделись последний раз лет семь назад, чему ты удивляешься? Как будто для вас было секретом, где меня искать, - фыркнул Каан.
- Перестань тянуть кота за хвост, - встряла валькирия. – Говори, что за новости?
- В Чистилище раскол, - отшельник злорадно улыбнулся. – Часть валькеров отказались поддерживать королеву и сбежали в мир людей. Фактически в этом мире теперь оплот сопротивления правлению Дианы. А наш Байрон – лидер этого сопротивления.