Виктори с подозрением косилась на Данте. Тот, в свою очередь, с ухмылкой рассматривал валькирию. Дети, конечно, сказали Вик, что Данте – брат Вергилия, но то, что он его близнец, как-то не всплыло.
- Забавно, - выдала бывшая оскверненная. – Вроде бы и похожи, а вроде бы и нет.
- У тебя проблемы со зрением? – возмутился легендарный охотник. – Да мы как две капли воды, правда, Джил?
- Данте, заткнись, - процедил Вергилий. Он был занят тем, что искал дорогу дальше, и то, что Виктори так рано познакомилась с Данте, смущало его куда сильнее, чем трупы светляков, в компании которых как раз Данте и обнаружили. Честно говоря, синий демон предпочел бы, чтобы валькирия никогда и не видела его брата-близнеца.
- Нет, не как две капли воды, - не согласилась Вик. – Такое ощущение, что ты в последний раз принимал душ год назад.
- И ты не так далека от истины, - пробормотал Джил, пряча улыбку. Это было несложно сделать – он стоял к любимой женщине и брату спиной.
- Эй! – оскорбился Данте. – Я не воняю!.. Ну, не так сильно!
- Зато выглядишь так, как будто только что выполз из мусорного бака.
- ЭЙ!
- Давай громче, Данте, - рыкнул Вергилий. – Нас еще не все услышали.
- Твой ангелочек меня обижает! – пожаловался легендарный охотник.
- Ой, да расслабься ты, - Виктори напустила на себя скучающий вид. – Я, знаешь ли, не так часто с демонами общаюсь, чтобы знать, какая тема разговора может их задеть.
- Ты просто маленькая ехидна, - буркнул Данте. – Но учти – я от тебя так просто не отстану! Ты мать моих племянников, а значит, и моя семья тоже!
- Это как раз меня пугает больше всего.
- Ах ты!..
- Маленькая ехидна, я знаю, - хихикнула Вик, глядя на возмущенного Данте.
- Скажи спасибо, что рядом Джил, а то…
- А то что? Мы можем отойти в сторону, - предложила бывшая оскверненная.
- Нам туда, - ледяной голос Вергилия, наконец определившегося с направлением, утихомирил спорщиков, и все трое двинулись дальше.
- Так ты из отряда заговорщиков? – с любопытством спросил Неро. Два валькера и два вестника шли по направлению ко входу, который не так давно обнаружил Каан. Он потому и не пошел внутрь – из-за шума, который подняли вражеские светляки.
- Фактически, - согласился отшельник. – Мне пришлось, что называется, учить целую кучу валькеров тому, как прятаться в мире людей.
- И много из них в Фортуне? – спросила Нилин.
- В данный момент трое, но вообще никого. Не хотят, знаете ли, связываться с городом, который ассоциируется с демоном, пусть даже это и Спарда.
- Кто в данный момент? – поинтересовался Варг.
- Один из них – я, - в голосе Каана скользнуло неприкрытое самодовольство. – Еще двое – совсем молодой парнишка, который так и сквозит энтузиазмом, и девчонка постарше. Вот девчонка поинтереснее будет – ее привел Байрон и, с ее слов, она участвовала в охоте на тебя, - отшельник кивнул в сторону Варга.
- Не понял, - вскинул брови бородач.
- Да, была одна, - припомнил Неро. – Она видела оскверненного вместе с нами, когда тебя… ну… Ты понял. А потом она пообещала рассказать в Чистилище, что ты погиб.
- Да, история сопротивления весьма красочная, - усмехнулся Каан. – И я бы с удовольствием ее рассказал, да и вашу версию бы послушал, если бы обстоятельства нашей встречи были немного иными.
- Я еще надеру уши Байрону за то, что он не попытался разыскать вестников тьмы, - пригрозил Варг.
- Честно говоря, мы их и не искали, - признался отшельник. – Да, мы о них узнали, но… Мы больше пытались помешать Диане найти вестников.
- Логика так и прет, - хмыкнула Нилин. – Особенно если учесть, что в итоге у вас ничего не получилось.
- Вы сами засветились, когда выгнали демонов из того города, - фыркнул Каан. – Ты ведь должна понять, о чем я.
- Хватит, - Варг сделал рубящий жест рукой. – Разбор полетов устроим позже, когда свой зад соизволит притащить Байрон.
- Если притащит, - пожал плечами боец секирой. – Он, хоть и лидер сопротивления, но, когда остается один, хандрит.
- Да, все началось с исчезновения Вик, - нахмурился бородач. – Но ничего. Ты ему расскажешь, что я жив, а Вики вернулась, и наш чудак приободрится.
- Вик вернулась? – удивился Каан. – Я уж думал, что ее нет в живых.
- Еще одна долгая история, - покачал головой Варг. – Но фактически мы вытащили ее из ада, и в этом немало их заслуги, - он кивнул в сторону смутившихся двойняшек.
- О-хре-неть, - произнес отшельник, окинув вестников уважительным взглядом. – Такие мелкие, а уже такие боевые.
Совсем юный валькер уставился на Виктори. Та глазела на него в ответ, размышляя, что этот юнец младше ее детей, а его придется сегодня убить. Бедный, наверняка даже в ад не спускался… Зрительную перестрелку светляков прервал Вергилий, который, схватив Вик за пояс, притянул ее к себе, а на валькера наставил Ямато. Пока валькирия думала, как ей освободиться – тихо и осторожно или же врезать синему демону – светляк озадаченно моргнул, затем встрепенулся и тоже призвал оружие. У него оказались одноручный меч и щит.
- Ого, мы уже с мелочью должны драться? – Данте, похоже, был удивлен юным противником. – Да он еще под стол пешком ходит, Джил, а ты ему уже угрожаешь!
- Я валькер, вы, демонические отродья! – гордо вскинулся светляк. – Вы же – трусы, поскольку ходите только группами!
- Видали мы тут и группы валькеров, - проворчала Вики, скептически глядя на руку Джила – ее по-прежнему держали.
- Я бросаю вам вызов! – юнец взмахнул мечом. – И одолею в честном бою!
- Да не смеши меня, две секунды – и от тебя мокрого места не останется, - легендарному охотнику явно нравилось насмехаться над противником. – Давай-давай, чеши отсюда, пока цел! Крылья в руки и вперед!
- Я никогда не отступлю перед прихвостнями Дианы и ада! – вспылил светляк.
- Чьими прихвостнями?! – с возмущением переспросила Виктори. Вергилий все это время молчал – не желал вступать в перепалку с тем, кого в следующий миг разрубит пополам.
- Так, стоп, стоп, стоп! – появившийся из соседнего переулка Варг вклинился между юнцом и троицей. – Вергилий, убери Ямато! Этот парнишка на нашей стороне.
Ответом бородачу послужили три скептических взгляда.
- Что?! – светляк взмахнул мечом, и Варгу пришлось отодвинуться, чтобы его не задело. – Я тебя впервые вижу! Какой «на вашей стороне»?!
- Эдгар, - недовольный рык заставил юнца вытянуться по струнке. – Убери оружие и не позорь меня перед союзниками. Или ты вознамерился драться с теми, кто защищает вестников тьмы?
- Да, то есть нет, мастер Каан! – Эдгар моментально отпустил щит и меч и виновато посмотрел на командира. – Но… я же не знал, что здесь есть союзники!
- Лишний повод упрекнуть сопротивление в том, что вы не искали нас, а пытались помешать Диане найти нас, - поддел Каана Неро. Отшельник только плечом дернул – он был командиром, но не лидером, и ему эти упреки были по барабану.
- Вижу, ты уже не отсиживаешься в своем доме, - усмехнулась Виктори, мысленно радуясь, что Вергилий сам отпустил ее, стоило появиться Варгу. По крайней мере, ей не пришлось вырываться.
- А ты наконец-то нашлась, - парировал Каан. – Или ты думаешь, я не знал о твоем исчезновении?
Валькирия хмыкнула, глядя на отшельника с хитринкой.
- Ну, чего застыла? – боец секирой развел руки в стороны. – Может, обнимешь уже наконец? В жизни не поверю, что ты по мне не соскучилась!
- Как был наглецом, так и остался, - фыркнула Вики, но, тем не менее, подошла к Каану и обняла его. Эдгар недоуменно посмотрел на своего командира, Варг же поспешил отвернуться. Нилин, заметившая на лице мужчины улыбку, недоуменно нахмурилась, когда Неро осторожно толкнул ее локтем и кивнул на отца. Вергилий выглядел словно невозмутимая статуя, однако в его глазах полыхало зарево ревности. Конечно, у синего демона была невероятная выдержка, но, судя по короткому движению лезвия Ямато, который по-прежнему был у Джила в руке, он уже представлял, как голова Каана отделяется от его тела. Однако объятие двух валькеров вышло коротким, и отшельник сразу нацепил на себя деловой вид.
- Эдгар, где Наста? – строго спросил он. – Я же велел вам держаться вместе!
- Ну, велел и велел, - Эдгар неопределенно повел плечом. – Но мы решили, что, если разделимся, то осмотримся быстрее!
- Решили они, - Каан прикрыл лицо ладонью. – Для решений в данный момент у вас есть Я! Великие решатели, свалившиеся на мою голову!
- Не бомби, - хмыкнул Варг. – Так или иначе она найдется.
- Вот именно! – воодушевился Эдгар. – Все будет окей! – и показал характерный жест.
- В твоем случае это не «окей». Это очко, - скривился отшельник. – Тебя едва не убили, идиот! Дайте ему кто-нибудь подзатыльник, потому что я боюсь ему голову отбить!
- С радостью, - и Данте отвесил юнцу внушительный подзатыльник.
- Ты!.. – от возмущения Эдгар поперхнулся воздухом и начал трясти головой – прилетело ему знатно.
- Во дворе больше никого нет, - Виктори уперлась руками в бока. – Во всяком случае, в живых.
- Решили погеройствовать и пойти вперед, - Варг устало вздохнул. – Удивляться нечему.
Внутри фабрика оказалась едва ли не больше, чем снаружи. И практически сразу у входа группа напоролась на мертвецов.
- Сколько же тут валькеров? – нахмурился Каан.
- Достаточно, чтобы встретить незваных гостей вроде нас, - ухмыльнулся Данте и присел рядом с убитыми светляками. – М-м-м, свеженькие…
- Только не надо их есть, - попросил Эдгар. – Все же… неприятно.
- Мы не едим валькеров, - оскорбленно фыркнул Неро.
- Все еще мыслишь как человек, - усмехнулись сверху, и на пол спрыгнул Абигор в демонической форме. – Я вас уже заждался.
Виктори отшатнулась при виде неизвестного демона, призывая Осу, но ее тут же загородил собой Вергилий. Варг положил руку на плечо Каана, не давая ему сосредоточиться и призвать секиру. У юнца, который явно впервые увидел перед собой демона в истинной форме, приоткрылся рот.
- О, наша бывшая каменная девочка проснулась, - судя по голосу, Абигор улыбался. Или скалился. – С добрым утром, дорогая! А у нас тут реки крови, враги, в общем, все как всегда.
- Если бы было как всегда, то ты бы уже лежал прекрасным трупом, - парировала валькирия, упрямо выходя из прикрытия Джила.
- Ну-ну, не будь столь суровой, - Абигор развел руками. – Я тебе не враг.
- Я заметила, - хмуро сказала Вик.
- И сколько же у нас теперь демонов в союзниках? – Эдгар вопросительно оглянулся на Каана. Тот, в свою очередь, уставился на Варга. Бородач ухмыльнулся:
- Вы не поверите, но есть еще. Только учти, Абигор – тут еще одна девчонка бегает, которая на нашей стороне.
- А я видел тут одну странную, - припомнил желтоглазый. – Незнакомая светлая, убила на моих глазах одного валькера, заметила меня и дала деру. Я даже моргнуть не успел. Убивать бы точно не стал – она-то тоже светлых бьет.
- Еще что интересного расскажешь? – прервала поток мыслей Нилин.
- Да мы тут целый план действий составили, пока половина из вас прохлаждалась непонятно где, а вторая гуляла во дворе, - в голосе Абигора зазвучала гордость. – Джесс и Ираэль отправились на поиски этой человеческой девочки и ребятишек, а все остальные должны вести себя как можно более нагло, отвлекая внимание на себя.
- Где гарантия, что валькеры не убьют заложников, когда поймут, что их атаковали? – резко спросил Вергилий.
- Поверь, если бы валькеры ломанулись к заложникам, я бы заметил, - лениво сказал желтоглазый.
- План сырой, но лучше, чем ничего, - задумчиво кивнула Виктори.
- Да, другого у нас нет, - согласился Варг.