- Вот сюда Столаса и позовем, - довольно сказал Данте, отряхивая руки. Люсия задумчиво кивнула, окидывая взглядом выбранное для портала место. Дай Данте волю, и он попытался открыть бы дверь в преисподнюю в одиночку. Пока же легендарный охотник ограничился тем, что обозначил место мелом на большом камне.
- Нервничаешь? – спросила Люсия.
- Шутишь? – Данте ухмыльнулся, однако его ухмылка показалась хранительнице больше похожей на оскал. – Скорее дрожу от нетерпения. Когда мы уже отправимся к Мундусу на рюмку чая! Сколько можно готовиться!
- Злость не доведет тебя до добра, - заметила Люсия.
- Злость? – хмыкнул охотник. – Да я просто в бешенстве! Я ведь был у Мундуса тогда и навалял ему сполна! Надо было убедиться, что этот ублюдок сдох! Надо было обыскать его логово, найти отца, помочь брату и, возможно, его крылатой! А я просто… свалил в закат, поставив себе галочку «Миссия выполнена»!
- Знал бы, где упадешь – соломки бы подстелил, - философски сказала хранительница.
- Все думал, что жизнь на черновик пишу, - Данте потер середину лба костяшками правой руки. – Что еще будет время. А теперь…
- Прекрати себя во всем винить, - Люсия уперлась руками в бока. – Мы ОЧЕНЬ многого не знали. И сейчас ты не один. Мы все не одни. Нас много.
- Только это и успокаивает, - слабо ухмыльнулся охотник. – А… твоя бабуля точно не против, что мы на Думари решили портал открывать?
- Напоминаю тебе, что теперь я тут главная, - в голосе Люсии почувствовались капли гордости. – Так что это Я не против. К тому же она согласна с тем, что клан ви де Марли лучше всего справится с охраной портала.
- Да уж, не представляю себе здесь полицейские заграждения, - пошутил Данте, постепенно возвращая себе свое прежнее состояние.
- Только предупреждаю сразу, Данте, - хранительница долго носила это решение в себе, но уведомить охотника представился случай лишь сейчас. – Я тоже отправлюсь в ад.
- В смысле? – с лица младшего сына Спарды слетела улыбка. – А если что-то пойдет не так? Кто-то должен остаться на случай нашей неудачи.
- Ты ведь и сам это понимаешь, – Люсия печально вздохнула. – Если вы проиграете, то уже ничего не будет. Поэтому лучше всего ударить всеми силами. И моя помощь точно не помешает. Сейчас никто не должен оставаться прикрывать тыл. Я более чем уверена, что Мундус знает о том, что инквизитор собирает валькеров.
- Черт, в этом ты права, - Данте потер подбородок. – К тому же не мне сейчас об этом думать. Вон у нас есть генерал, который может оставить несколько крылатых присматривать за здешней обстановкой. Только я тебя прошу – не лезь на рожон.
Люсия пожала плечами. Они оба прекрасно знали, что не лезть на рожон не получится.
- Кольцо наречения? – Дэхья невольно подалась вперед и едва не свалилась со стола, на котором сидела. – Сколько раз слышала, но вижу впервые! И с кем же?!
Нилин не ожидала столько восторгов по поводу своего кольца и невольно смутилась.
- Ва-а-а-арг, - ехидно протянула Нико. – Больше некому.
- А можно вы обе помолчите, пожалуйста? – нахмурилась вестница.
- И попрошу не сидеть на столе! – Кирие замахнулась на Дэхью полотенцем. Ойкнув, бритоголовая поспешила соскочить со столешницы.
- Вот и помогай потом с переездом, - обиженно сказала она.
Нико и Нилин занимались тем, что перевозили вещи Киры и Себастьяна в дом Неро. Там уже на помощь подвязалась Дэхья, которая закончила разбирать поручения Зорана, и Виктори, которая осталась в одиночестве – Вергилий решил проконтролировать действия инквизитора. Как отреагирует сам инквизитор на то, что сын Спарды не доверяет ему даже в мелочах, можно было и не думать – Зоран добродушно относился к демонам-союзникам.
- Между прочим, - в голосе Вик звучало недовольство. – Кое-кто мог бы и сказать матери об этом.
- Я… не успела, - вздохнула Нилин.
- Так, все, после спасения мира по плану свадьба! – Нико довольно потерла руки. – Хотя твой бородач мог бы и пораньше почесаться, уже бы женаты были!
- В смысле? – Дэхья и Виктори одновременно уставились на притихшую изобретательницу. Но затем Вики хлопнула себя ладонью по лбу и засмеялась:
- Конечно же, люди не в курсе. У валькеров нет понятий «жених» и «невеста». Обряд наречения – это уже свадьба по-вашему.
- То есть, - с подозрением начала Нико, - они уже муж и жена?
- Именно, - подтвердила Дэхья.
- А валькерская свадьба – это, несомненно, торжественная церемония, но отличается она только тем, что валькеры рисуют друг другу на запястьях руны любви и верности, - закончила мысль Виктори.
- Обычно этого уже никто не делает, - хмыкнула бритоголовая. – Я даже кольца видела в последний раз лет двадцать назад. Валькеры просто живут вместе, не обременяя себя серьезными отношениями.
- А этот ритуал… он только между валькерами? – уточнила Кирие.
- Да, - кивнула Дэхья. – Кольца и руны не действуют ни на смертных, ни на, упаси меня небеса, демонов. Эй, не в обиду тебе! – спохватилась она, поймал недовольный взгляд Вик.
- Варг хочет после победы устроить свадьбу, - тихо сказала Нилин. Нико, Кирие и Вики моментально насторожились.
- Нил… - осторожно начала Кирие. – А ты… разве не хочешь?
- Я боюсь, что все наши планы пойдут прахом, - Нилин поспешно вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Джессамина любила своего командира, а та погибла от лап демонов. И Джесс сказала мне, что таков удел всех командиров – отдавать свою жизнь за подчиненных…
- Ты боишься, что Варг не доживет до победы, - Виктори нахмурилась. – Нилин, я обещаю тебе, что он не погибнет.
- Откуда ты можешь это знать? – девушка с болью посмотрела на мать.
- Ну, во-первых, он теперь не только командир – он еще и твой муж. И у него, как у мужа, появились другие обязательства. А если Варг вдруг о них забудет, то я или твой отец обязательно ему напомним, - на губах Вик появилась хитрая улыбка.
- Сомневаюсь, что господин демон будет горевать о смерти крылатой дылды, - почесала затылок Нико.
- В его интересах теперь все же не давать повод горевать дочери, - Виктори развела руками.
- Ты в моем затылке дыру проделаешь, - фыркнул Зоран, не отрываясь от карты Гоэтии.
- Неро уже сообщил тебе о своих планах? – холодно осведомился Вергилий, наконец обходя валькера сбоку и смотря на него прямо.
- Да сообщил, сообщил, - скривился инвизитор, наконец выпрямляясь. – Мало того, что спасти Спарду – еще и его помощников… Небо ему на голову, мальчишка хотя бы знает, что его просьба самоубийственна?
- Самоубийственным стало само его существование, - обронил Джил. – Все, что от тебя требуется – не мешать, если помогать не собираешься.
- В этом деле без помощи демонов не обойтись, - Зоран покачал головой. – А я совсем не уверен, что Столас в решающий момент не ударит в спину. Из-за его контракта с Неро проклятый филин получил козырь.
- Столас хочет уберечь мир людей, - напомнил Вергилий.
- Столас – принц Гоэтии, враг Чистилища, - инквизитор раздраженно всадил кинжал в карту. – Вот здесь, судя по координатам, сейчас база Спарды. Его орден там же. Ты ведь посмотреть пришел, проконтролировать? Вот, контролируй.
- Ты веришь мне и Данте. Почему? – наконец задал вопрос Джил.
- Ага, вам двоим, а заодно тому желтоглазому-лупоглазому, - хихикнул Зоран. – Я думал, ты знаешь, почему. Вы прочно работаете с валькерами и вестниками тьмы. Вот только не напоминай мне лишний раз, что они – твои дети! Я не страдаю склерозом! Зато ты мог бы перебить их помощников!
- Неро и Нилин огорчились бы, - подумав, сказал Вергилий.
- Хотел бы – тебя бы это не остановило, - повел плечом инквизитор. – А Столас прискакал на все готовенькое – вот он я, держите союз. И теперь без помощи этого филина никак не обойтись.
- Если Столас нас предаст – я убью его, - произнес синий демон.
- Ага, а заодно всю Гоэтию, и сделай это, будь добр, так, чтобы всех валькеров не успели перебить, - скривился Зоран. – Ладно. Рискнем и попросим гоэтовцев нас прикрыть. Только вот я хочу знать – вы уже придумали, как именно снять со Спарды эффект одурманивания?
- Мы с этим справимся, - непреклонно заявил Джил.
- Я в этом не сомневаюсь, - криво улыбнулся инквизитор. – Вопрос в том, сколько он валькеров перебьет, пока его будут лечить.
- Если ты боишься смерти – можешь не участвовать.
- Я боюсь того, что один Спарда может сделать ровно то же самое, что и вся преисподняя! Как он вообще попал к Мундусу?! Ради чего тогда сражался с ним две тысячи лет назад?!
- Ты задаешь слишком много вопросов, светляк, - Вергилий холодно посмотрел на Зорана.
- И тебя это бесит, потому что ответа ты не знаешь, - хмыкнул инквизитор. – Ладно. Не обращай внимания на мое ворчание. Я не отказываюсь от битвы. Просто пытаюсь свести потери к минимуму. Хорошие генералы, знаешь ли, беспокоятся не только о победе, но и о жизни своих подчиненных.
Когда было определено место для портала Столаса, валькеры сопротивления стали покидать Фортуну – им нужно было не только успеть долететь до Думари, но и подготовиться к битве. Однако привыкший уже к ним Неро не мог не отметить, что без светляков город как будто опустел. Сам парень пытался провести минуты передышки с семьей, параллельно готовясь к походу. Он не стал говорить Кирие о том, что появилась надежда вернуть Кредо – сам до конца не верил в то, что это реально. Да и получится ли?
Неро уже обсуждал с Нилин то, как им лучше всего освободить Спарду и орден. Кроме повторения ритуала с кровью вестников тьмы, ничего в голову не приходило. Но вряд ли получится взять Спарду в удерживающее кольцо. Значит, придется придумать что-то на этот счет. Можно было бы попросить совета у Столаса, но что-то подсказывало Неро, что, если бы демонический принц знал, как захватить Спарду, он бы давно это сделал.
Слишком много «но», которые никак не проясняют ситуацию. И пути назад никакого нет – не хочется преподнести Мундусу и Диане свои жизни на блюдечке с каемочкой. Остается надеяться, что выход из сложившейся ситуации найдется сам собой.