Выяснилось, что за диверсантами присматривала не только троица валькеров. Когда Варг, Байрон и Виктори спустились ниже, они наткнулись на Джессамину и Абигора. Эти двое, как оказалось, обнаружили помраченный Орден раньше, за пределами Гоэтии, и следили за ним с того времени.
- Надо было тревогу поднять, - недовольно сказала Виктори.
- Зачем? – удивился Абигор. – Их всего пятеро!
- Так справимся, - у Джесс был явно скучающий вид.
- Просто признайтесь, что пошли туда позажиматься, а спалиться перед всей Гоэтией было стыдно, - не удержался Варг.
- Прекратите, - шикнул Байрон, осторожно выглядывая, чтобы проверить, куда направляются диверсанты. – Не забывайте, что мы не можем их убивать.
- Очень даже можем, - не согласился Абигор.
- Это друзья моего сына, - Вик не собиралась идти на компромисс. – Он хочет сохранить им жизнь.
- Я знал, что он идиот, - хихикнул демон.
- А я знал, что идиот – ты, - Варг успел парировать раньше, чем Вики вспылила. – Если тебя что-то не устраивает, вали отсюда.
Байрон только головой покачал и осторожно двинулся по карнизу дома, следуя за Орденом. Джессамина направилась за ним, предварительно показав Абигору кулак – мол, прекращай перепалку. Помедлив, оставшиеся последовали их примеру, и на карнизе было уже пятеро.
- Почему они не в демонической форме? – озадаченно пробормотал Байрон. – Им было бы проще спрятаться среди местных…
- В список их задач явно не входит умственная работа, - заметил Варг. – Осталось выяснить, для чего они тут.
- Разведка? – предположила Виктори.
- Разведка боем, - хмыкнул Абигор. – Не исключаю того, что Мундус узнал о предательстве Столаса и то, что в Гоэтии вестники тьмы. Принц, похоже, совсем не делал из этого секрета.
- Если предположить, что там есть те, кого Неро знает… - задумчиво начала Джесс.
- У него не поднимется рука, - мрачно подтвердил Варг. – А вот у них – поднимется. И расчет на то, что Неро сразу узнает о том, что в Гоэтии люди, и первым помчится к ним.
- Значит, раз вы не хотите их убивать, надо сделать все, чтобы Неро их увидел уже связанными по рукам и ногам. Можно еще с красным кляпом во рту, но это необязательно, - Абигор вжался в стену дома – все же в форме демона он был куда больше валькеров, и ему было тесно на карнизе.
- Лучше лети вперед, но далеко не пропадай, - посоветовал Байрон.
- Решил спалиться раньше времени? – удивился демон.
- Они в Гоэтии, тут везде демоны. Еще один, пролетающий мимо по своим делам, вряд ли удивит этих шпионов. А вот если этот демон крадется по карнизу, еще и в компании валькеров…
- Понял. Но я рядом, если что, - и Абигор оторвался от дома, в падении раскидывая крылья.
- И всегда он так за тобой таскается? – спросил Варг, провожая желтоглазого взглядом.
- Почти постоянно, - вздохнула Джессамина. – В мире людей еще и за Кирой присматривал. Противостояние с Эдуардом его… изменило. Надеюсь, его страхи нас потерять скоро пройдут.
Вики дернула плечом, тихо радуясь, что Вергилий такого себе не позволял.
- Не пройдет, пока мы в аду, - будничным тоном произнес Байрон. – Вон, смотрите. Он пролетел прямо над ними, - палец Мудрого указал сначала на Абигора, а потом на Орден. – Они вообще не отреагировали.
- Выглядишь напряженным, - подметила Виктори, взглянув на Варга.
- Нил беспокоится, - валькер покосился на кольцо, которое то и дело вспыхивало рунами.
- Боишься, что она почувствует твой азарт, и примчится на помощь? – хихикнула Убийца Демонов.
- Именно. Ей нечего тут делать. Целее будет, - ворчливо отозвался Неустрашимый.
- Просто кто-то не хочет переживать, что пострадает она или кто-то еще из команды, - понимающе кивнула Вик. – Одобряю.
- И снова в точку. В данный момент у меня нет возможности прорабатывать тактику нападения.
- Да тише вы! – шикнула Джессамина. – Пол-Гоэтии скоро сбежится на ваши вопли.
- Зато эти все равно не видят, даже при том, что мы в истинном облике, - удовлетворенно сказал Байрон. – Интересно, Гоэтия сама по себе прячет валькеров или Столас постарался?
- Мне все равно, кто это сделал, - покачала головой Виктори. – Главное, что это нам не мешает.
Тем временем диверсанты, судя по их поведению, приняли решение разделиться. Первым это заметил Байрон.
- Нельзя позволить им разбрестись! – отрывисто бросил он, решительно прыгая вниз. В этот момент один из помраченных членов Ордена вскинул голову и заметил прыгнувшего валькера. Поняв, что прятаться дальше бессмысленно, карниз покинули и остальные.
Орден Спарды моментально обратился в демонов. Виктори передернуло, когда она поняла, что в облик шестерок Мундуса, словно в насмешку, пытались добавить валькерские черты.
- Что вы тут забыли?! – прохрипел один из помраченных. Варг удивленно вскинул брови – он был до последнего уверен, что сейчас у членов Ордена нет осознанности.
- Это что ВЫ тут забыли?! – тоном бывалого обвинителя фыркнул Байрон. – Не придуривайтесь! Даже в Чистилище все знают, что члены Ордена Спарды, погибшие в Фортуне, сейчас осаждают Гоэтию!
- Какой еще Орден Спарды?! – прохрипел другой помраченный. – Мы служим Спарде, но у него нет своей армии.
А вот это уже было любопытно. Похоже, помраченные после смерти забывают свою земную жизнь. Зато прекрасно знали про валькеров, за это наверняка нужно сказать отдельное «спасибо» Диане.
- Что вы забыли в Гоэтии?! – тем же тоном продолжил Байрон.
- Будто вы не знаете, - ответил первый помраченный. – Мы здесь, чтобы выследить вестников тьмы. Ваша королева должна была оповестить вас.
Валькеры переглянулись. Дело приняло интересный поворот – их спутали с союзниками!
- И… план не напомните? – осторожно спросила Виктори.
- Правду говорят, что валькеры тупые, - фыркнул все тот же член Ордена. – Оба вестника уже здесь, и они несут угрозу Мундусу. Нам нужно выманить их и уничтожить. Затем Спарда выследит предателя Столаса и устранит его. Так же устранению подлежит инквизитор Зоран.
Видимо, расчет был не только на человеческий облик помраченных, но и на то, что Неро и Нилин не знают, кто именно из валькеров встал на сторону ада. Прав был Зоран, когда требовал от вестников доверия только к тем, кто сражался изначально на их стороне!
- Что у вас тут происходит? – на землю приземлился Абигор. Заметив, что члены Ордена напряглись, между ними и демоном встала Джессамина.
- Полегче, - сказала она. – Он – наш шпион тут. Вы же не хотите искать вестников тьмы, не зная даже примерно, где они?
Абигор озадаченно хмыкнул, но промолчал.
- Нет, так не годится, - Байрон покачал головой. – Какой смысл их вообще искать? У меня есть идея получше.
- Выкладывай, - помедлив, сказал первый помраченный. Явно лидер группы.
- Мы найдем для вас укрытие в Гоэтии, - начал Байрон. – Вы там спрячетесь. Тем временем этот демон разыщет вестников тьмы и сообщит нам их местонахождение. Мы выманим их к вам, а вы их прикончите.
Помраченный задумался. Абигор вопросительно посмотрел на Джессамину. Та взяла демона за запястье и легонько сжала. Конечно же, через броню Абигор ничего не почувствовал, но увидел.
- Думайте быстрее, - сказал он членам Ордена. – А то еще нас заметят раньше времени. Или вы считаете, что Столас меня по голове погладит?
- План хороший, - наконец кивнул помраченный. – В таком случае ты, - он указал на Варга, - поможешь нам найти убежище. Сейчас.
- Без проблем, - легко согласился бородач. Виктори нахмурилась, не представляя, как потом искать валькера, но тут же ее морщинка между бровей исчезла – кольцо обрученных поможет в случае чего.
- А вы выполняйте остальную часть плана, - кивнул остальным валькерам помраченный. – Разыщете нас вместе с вестниками.
- Договорились, - кивнул Байрон. – А… как тебя хоть звать, малец?
- Не твоего… - скривился помраченный, но внезапно смягчился. – Когда-то меня звали Кредо.
Варг и Вик переглянулись. Они отлично помнили, что так звали сводного брата Неро, из-за которого он и затеял эту опасную игру с освобождением всего Ордена.
- А теперь валите отсюда, - фыркнул Кредо, кивая Варгу, чтобы тот взлетал – с воздуха укрытие искать было легче.
- Опять он полез на рожон! – Нилин нервно стиснула виски пальцами. – Неугомонный!
- Выдохни, крылатка, - ухмыльнулся Абигор. – Они считают своим твоего командира. Так что с ним ничего не случится. Он же не совсем дурак, чтобы раскрывать карты перед врагом.
Виктори обеспокоенно смотрела на сына, сидящего в кресле и прикрывшего лицо ладонью. Все они сейчас собрались у Столаса, который теперь с интересом наблюдал за своими гостями.
- Я… не знаю, сможем ли мы им вернуть память, - наконец сказал Неро, убрав ладонь. – И не зря ли мы это все затеяли.
- Надежда есть, - твердо сказала Вик. – И мы готовы идти до конца.
- Почему вы вообще сунулись к ним в одиночку? – голос Вергилия был холоден, но его взгляд, направленный на любимую, излучал недовольство и волнение. – Они могли напасть на вас.
- Как напали бы, так и огребли бы, - развел руками Байрон. – Просто тогда было бы меньше шансов взять их живыми.
Джил покачал головой. Перспектива того, что в его отсутствие на Вики могли напасть, совершенно не радовала старшего сына Спарды.
- Да когда вы уже наговоритесь?! – взмолился Столас. – Я тоже хочу сказать!
- Тебе-то чего? – удивился Неро.
- Того! – демонический принц поднялся с места, на котором сидел, и взмахнул руками. – Между прочим, они готовили почву для устранения меня и вашего дорогого инквизитора. Поэтому я хочу поучаствовать. А заодно… провести один эксперимент.
- Я не позволю тебе над ними издеваться! – рыкнул молодой охотник на демонов.
- Позволь, кто сказал, что я буду издеваться? – удивился Столас. – Я же сказал – эксперимент! Как вы уже знаете, я – маг. И я хочу попробовать снять с ваших недодрузей помрачение! Вернуть их к жизни!
- Считаешь, это выполнимо? – Вергилий повернулся к принцу.
- А почему нет? Смог же Мундус повернуть вспять валькерскую природу, чем я хуже? – демон явно оскорбился.
- За тобой придет Спарда, - напомнила Нилин.
- Вот уж будьте любезны – сами разбирайтесь со своим родственником! Я всего лишь предложил помощь в возвращении ваших недодрузей и сохранении целостности шкуры непутевого светляка, который у них едва ли не в заложниках!
- От помощи мы не отказываемся, - согласился Неро. – Но и ты уж постарайся не убить моих друзей своими экспериментами.
- У нас контракт, вестник, - напомнил Столас. – И я его нарушать не собираюсь.
- Я думал, это союз.
- Союз можно разорвать, у демонов это в норме. А вот если нарушишь контракт… То, что тебя могут убить – не страшно, сильные демоны возрождаются. А вот авторитет теряется просто мгновенно.