Проснувшись, Виктори сонно потянулась, пошарила рядом с собой рукой и резко распахнула глаза. Она была в постели совершенно одна. Не могло же ей привидеться то, что было ночью! «Ушел», - горестно подумала валькирия. – «Все как тогда!»
Но как же?.. Он же обещал не уходить… В голове Вик начинали витать не самые радостные мысли, когда она вдруг уловила знакомый, любимый, но в то же время странный в данных обстоятельствах аромат. Пахло кофе. Пригорюнившаяся было светлая повернула голову в сторону выхода из комнаты и тихо охнула – на спинке кровати висел жилет Вергилия. Каким бы ни был этот демон, давно укравший ее сердце, но вряд ли он тайком сбежал из дома Виктори, натянув на себя лишь штаны и постыдно завернувшись в плащ. Как минимум жилет он бы забрал с собой. К тому же этот запах кофе… Вики поднялась с постели и, подойдя к шкафу, достала из него шелковый халат и, одевшись, осторожно открыла дверь. Два и два сложить было нетрудно, и теперь валькирии было откровенно стыдно за свой первоначальный испуг и сомнение в синем демоне.
Вергилий действительно обнаружился на кухне. Он стоял у плиты, следя за закипающим кофе. Остановившись в дверном проеме, Виктори скрестила руки на груди, глядя на могучую спину мужчины. Откуда на нем все эти шрамы – в том числе и на спине, повторяющий тот, что на груди – можно было и не спрашивать. Мундус. Чертов король ада. Вик невольно зажмурилась, пытаясь подавить нарастающий в груди гнев.
- Я тебя слышу, - голос Вергилия выдернул валькирию из мыслей. – Доброе утро, вернее, уже день. Я хотел дождаться, пока ты проснешься, но подумал, что ты не откажешься от кофе.
- Не откажусь, - Вики улыбнулась и, подойдя к Джилу, обняла его со спины. – Нужно было меня разбудить. А то такое чувство, что пропустила все на свете.
- Тебе был необходим отдых, - демон снял турку с плиты. Валькирия отстранилась, позволяя ему налить ароматный напиток в чашки.
- Не замечала за тобой особой любви к кофе, - задорно сказала она.
Вергилий ничего не ответил. Виктори моментально напряглась, соображая, не обидела ли она мужчину неосторожной колкостью. Тем временем, обернувшись, Джил внимательно посмотрел на задумавшуюся светлую, затем шагнул к ней. Вик охнула, когда сильные руки подхватили ее и усадили на стол.
- Эй, ты чего? – недоуменно спросила женщина, но демон вновь промолчал. Он склонился к валькирии и, обняв ее, уткнулся лицом ей в плечо, крепко прижав к себе.
- Джил… - Вики обвила шею Вергилия руками, вновь зарываясь пальцами ему в волосы.
- У меня было время обдумать, что бы я изменил, если бы мог, - наконец произнес мужчина. – Я бы заставил Данте разыскать тебя и помочь тебе и детям. Возможно, он и рассказал бы тебе правду обо мне. Но одна мысль о том, что тебе пришлось бы жить в бегах из-за меня…
- Мать моя валькирия, даже в своей голове ты опять все решил за меня! – нахмурилась Виктори. – Да, убегала бы вместе с тобой и сражалась бы рядом с тобой!
- А ты все думаешь, что я согласился бы подвергнуть опасности тебя и детей, - возразил Вергилий. Вик недовольно фыркнула и приготовилась было продолжить спор, как вдруг вздрогнула и глянула вниз. Демон обнимал ее не только руками – его хвост обвился вокруг талии валькирии.
- Ты… можешь управлять им не в демонической форме? – удивилась женщина, проводя по чешуйкам рукой.
- Да, - Джил оставил короткий поцелуй в ложбинке возле шеи светлой и выпрямился. – А теперь кофе. – И, убрав хвост, он протянул руку. Приняв помощь, Вики спустилась со стола, но садиться за него не торопилась, задумчиво глядя на мужчину. Внезапно она резко хлопнула себя ладонью по лбу и с каким-то смущением засмеялась.
- Что случилось? – Вергилий слегка нахмурился, пытаясь понять, что творится с его валькирией.
- Ничего особенного, просто я круглая дура, - перестав смеяться, Виктори вздохнула. – Я хотела сказать тебе нечто вроде «Ты же понимаешь, что нам нужно будет как-то рассказать об этом детям?»
- Дети воспримут это совершенно нормально, - Джил поставил чашки с кофе на стол. – Садись.
- Вот именно! – Вик послушно села за стол, но кофе оставила без внимания. – Просто… Мне сложно свыкнуться с мыслью, что теперь мне не нужно ничего скрывать – более того, не нужно ничего объяснять!.. Прости, я сейчас, наверное, говорю вообще невпопад…
- Пей кофе, - демон взял руку валькирии в свою, поглаживая большим пальцем ее ладонь. Он прекрасно понимал, как сейчас мечутся мысли в ее голове. Из жизни Виктори выпало одиннадцать лет, сейчас она фактически чувствует себя чужой. Мир, где дети уже взрослые; мир, где все знают о ее связи со старшим сыном Спарды и не осуждают. Вергилий по возвращению в мир людей из ада чувствовал себя так же – лишним и ненужным. Нужно время, чтобы свыкнуться с новой реальностью, приспособиться к ней. У Джила это время было, а Вики по возвращении попала в самую гущу событий. Да, она пытается сделать вид, что все хорошо, но на самом деле… Действительно, пусть проговаривает то, что ее волнует, это куда лучше, чем женщина будет ломать себя изнутри.
- Да, ты прав, нужно пить кофе и не молоть чушь, - согласилась светлая, отпивая горячий напиток.
- Ты не мелешь чушь, - отрезал Вергилий.
- Ладно, ладно, - Виктори слегка сжала руку мужчины. – Я просто пью кофе.
Однако просто попить кофе ни у Джила, ни у Вик не получилось. Требовательный стук в дверь заставил обоих насторожиться. Неужели в Чистилище так быстро выяснили, что план по возвращению Победоносной провалился? Странно, что они еще стучат, а не выламывают дверь или пытаются пробиться через крышу.
- Я открою, - Вергилий начал подниматься из-за стола. Однако Вики удержала его за запястье.
- Я сама, - сказала она. – Все же это мой дом.
- Ты уверена? – синий демон моментально вернулся в свое обычное состояние собранности и легкой напряженности.
- Вполне, - ободряюще улыбнулась валькирия. – А если что-то пойдет не так… То незваным гостям придется познакомиться с нами обоими.
Помедлив, Джил кивнул. Стук в дверь повторился. Поправив халат, Виктори расслабленно направилась к двери и, мысленно приготовившись принять истинный облик, открыла замок.
В дом ворвался ураган по имени Неро. Он схватил валькирию за плечи и уставился на нее испуганными глазами:
- Мама, папа исчез! Ушел вчера вечером! На телефон не отвечает, никто его не видел! Я уже у всех побывал!
- И всех переполошил, - хмыкнула зашедшая следом Нилин. – Неро, отец способен за себя постоять. Ты же сказал, что он ушел с Ямато. Хотя он и без оружия способен надрать зад любому светляку.
- А вдруг засада?! – парень быстрым шагом прошел в гостиную и повернулся к матери и сестре. – У нас война, а Диана о нем знает! Или он отправился на ее поиски, чтобы убить! Мало ли что могло случиться!
- А то, что ничего не случилось, ты даже не предполагаешь, - Нил тяжело вздохнула. Виктори невольно улыбнулась, глядя на своих детей.
- Надеюсь, ты не считаешь, что я его убила? – весело спросила она.
- Что?! Нет! – запротестовал Неро. – Просто… Ну мам, это не смешно!
- То есть, ты переполошил половину города, потому что ваш нерадивый папаша не сказал тебе, куда идет? – едва сдерживая смех, уточнила Вик.
- Мама, пожалуйста, ну хотя бы сделай вид, что ты волнуешься, - насупился охотник.
- Потому что волнуется только он один, - поддела брата Нилин.
- Неро, что ты тут устроил? – строгий голос отца заставил парня подпрыгнуть. Нил удивленно отшатнулась, заметив, как Вергилий появился в дверном проеме кухни. Обернувшись, Неро уставился на синего демона – голого по пояс, со скрещенными на груди руками и фирменным взглядом. Охотник хотел было уточнить, чего это отец разгуливает по чужому дому в таком виде, но оглянулся на мать, которая была абсолютно спокойна, еще и в легком халате…
- Твою ж… - Неро моментально покраснел, поняв, что заявись они на час-другой раньше и застукали бы родителей в постели.
- О силы небесные, - Нилин восторженно ахнула. – Вы помирились?!
- Не припомню, чтобы мы ругались, - хмыкнула Виктори. – Но если ты хочешь спросить, вместе ли мы, то, я думаю, что да. Если, конечно, ваш отец не возражает.
Вергилий перевел взгляд со смущенного сына на Вик. В его глазах явственно читалось недовольство сказанным.
- Он не возражает, - подвела итог Вики. – А вы давайте, проходите. Вас накормить?
- Нил, у нас дела! – Неро, похоже, совсем убедил себя в том, что помешал родителям.
- На чай мы останемся, - заверила Нилин.
Когда за столом собралась вся семья, Неро наконец смог побороть в себе смущение и теперь откровенно наслаждался моментом. Пока он ломал голову над тем, как убедить маму в том, что отец не опасен, они сами разобрались со всеми недоговоренностями. Для полного счастья не хватало остальных членов их странного семейства – а в него молодой охотник мысленно включил даже валькеров. Ну ничего, у них еще будет возможность собраться всем вместе.
- Неро, я не успела тебе сказать, - начала Нилин. – Думаю, сейчас тоже можно об этом сообщить. Я переезжаю.
- Что? Куда? – вскинулся парень. – Нил, ты что, решила, что мешаешь нам?!
- Нет! – замахала руками валькирия. – Просто… Я согласилась на предложение Варга жить вместе. Мы снимем квартиру.
- Опять этот валькер, - проворчал Вергилий.
- Не обращай внимания, мам, - слегка смущенно улыбнулась Нилин. – У папы категорическое непринятие всех валькеров.
- Меня больше удивляет то, что Варг решился с кем-то быть, - задумчиво сказала Виктори.
- Ты знаешь о его прошлом? – насторожился Неро. – Просто он говорил, что у него нет семьи, кроме нас…
- Варг – это тот валькер, который постоянно ждет, что его ударят в спину, - невесело улыбнулась Вик. – Он никогда не был никому нужен. Родителей своих он не знал, ни с кем не дружил. Когда я познакомилась с ним и Байроном, Варг был похож… Люди называют это «наемник-одиночка».
- Ого… - Неро задумался. Он слабо мог себе представить Варга в одиночестве, без команды, никого не опекающего.
- Все изменила Темен-Ни-Гру, - Вики поймала на себе взгляд Вергилия и ласково улыбнулась ему. – Демоны тогда устремились к Чистилищу, и Варг был среди тех, кто дрался, не жалея себя. Между прочим, мы с Байроном ему говорили, что нужно быть осторожным!
- А ты… сражалась тогда? – спросил охотник.
- Вам с Нилин тогда было полгода. Вот и весь ответ на твой вопрос, - Виктори вздохнула. – Варг вернулся весь израненный. Я и Байрон по очереди дежурили возле него. Признаться, мы боялись, что он не выживет. Тогда вообще многие из отчаянных не вернулись.
Нилин испуганно охнула, на секунду представив, что дорогой ее сердцу светляк мог и не дожить до того момента, когда они впервые встретились в ее осознанном возрасте.
- Однако Варг выкарабкался – разбудил себе волю к жизни, - Вик прикрыла глаза и улыбнулась краем рта – видимо, вспоминала те времена. – Тогда же ему разрешили стать командиром и набирать себе валькеров в команду. И первым членом команды как раз стал Джонатан – один из серьезных укусов Варг получил, спасая этого мальчишку, которому захотелось прославиться.
- Затем пришел Магнус, а вскоре Ираэль… - прошептала Нил. – Магнус хотел быть в одной команде с Джоном, а Ираэль…
- Она после гибели своего командира была одиночкой, ни к кому не хотела идти, - Виктори жестом указала на печенье, о котором дети совсем забыли. – Когда же она согласилась пойти к Варгу, все серьезно удивились. Ему нужно было правое плечо, а ей – видимо, ей нужен был командир, не уступавший по личным качествам предыдущему.
- Да уж, если тебе не устраивает головомойку Варг, значит, это сделает Ираэль, уже проходили такое, - поморщился Неро.
- И тем не менее, съезжаться с Варгом… - начал Вергилий.
- А что в этом такого? – Вик подперла щеку рукой, глядя на Джила. – Когда двое любят друг друга, это совершенно нормально. Или ты хочешь сказать, что не будешь жить со мной?
Синий демон медленно отставил чашку, глядя на женщину:
- Ты не предлагала.
- Я думала, это само собой разумеется. Но, раз тебе нужно приглашение, то считай, что оно у тебя уже есть.
- Ого, - удивилась Нилин. – Ты так быстро решилась…
- Я и так потеряла слишком много времени, - Виктори нахмурилась. – И очень многое упустила. То, что не смогу наверстать. Не смогу увидеть, как вы растете. Не смогу быть рядом в те тяжелые минуты, которые вы уже прошли. Не смогу…
- Ты сможешь быть дальше, - прервал ее Вергилий. – И будешь. Как и я.
- Вот именно! – поддержал отца Неро. – Ты сейчас здесь, с нами, и это самое главное!
- Да, я здесь, - подтвердила Вики. – И не буду больше сомневаться.