Разговор получился достаточно долгий. Неро и Нилин по очереди рассказывали матери, что произошло с ними за эти одиннадцать лет, стараясь, чтобы в ее голове сложилась полная картина жизни ее детей. К приемной семье Неро Виктори отнеслась с теплотой, а вот известие о том, что Нилин попала в команду Варга буквально через пару месяцев после исчезновения Вик, ввергло женщину в шок. Охотник помнил этот разговор с валькерами и знал, что дело было в возрасте его сестры – она была слишком маленькой. Но Вик быстро справилась с удивлением и попросила продолжить.
Дальше рассказ пошел тяжелее: двойняшки опасались хоть как-то показать, что знают об отце. Возможная реакция мамы по-прежнему пугала их. Однако Виктори напряглась на новости о том, что Неро попал в Орден Спарды.
- Бессмысленная организация, - заявила она, делая глоток кофе.
- Они с демонами боролись, - возразил охотник.
- Ради этого необязательно собирать всякие сборища и поклоняться другому демону.
- Спарда был хорошим демоном, - Нилин скрестила руки на груди.
- Нили, и ты туда же?
- Вик, прекрати бомбить, - поморщился Варг. – Ну поклонялись и поклонялись. Уже не поклоняются. Нет этого Ордена.
- Точно, - подтвердил Неро. – Развалился изнутри.
И вот на этом моменте нужно было быть предельно осторожным. Виктори внимательно слушала о том, как Неро познакомился с тремя охотниками на демонов – Данте, Триш и Леди, как почувствовал в себе демонические силы... стал отступником для Ордена и в итоге убил его главу (не без помощи новых знакомых, конечно же). Когда парень закончил, бывшая оскверненная откинулась на спинку стула и уставилась в потолок.
- Мама, все хорошо? – Неро обеспокоенно взял руку матери в свою.
- Да, солнышко, - женщина слегка сжала руку сына. – Я просто… задумалась. Ты не сильно пострадал тогда?
- Ну, была пара неприятных моментов, - хмыкнул парень, - но это ничего. Все уже позади.
- Вики, - Варг с прищуром посмотрел на подругу. – А вот как ты думаешь, почему у тебя дочь – валькирия, а сын – демон?
Охотник почувствовал, как напряглась рука мамы. Помнит. До сих пор.
- Так исторически сложилось, - практически безмятежно ответила бывшая оскверненная.
- Быть может, дело в отце?
- Их отец давно погиб, и хватит об этом.
- В таком случае я знаком с призраком?
Виктори резко выпрямилась и в упор уставилась на Варга. Ее глаза недобро сверкали.
- Ты не можешь с ним быть знаком, - проговорила она.
- Варг, не надо, - попыталась вмешаться Нилин. Валькер оперся руками о столешницу, не разрывая зрительного контакта с подругой:
- Его зовут Вергилий и он демон.
Стул отлетел в сторону. Вскочившая Вик приняла истинный облик, призывая Осу. Варг вскинул брови, явно не ожидавший такой реакции. Или ожидавший любую реакцию, кроме этой. Двойняшки тоже поднялись, готовые встать между двумя валькерами.
- Даю тебе ровно минуту, чтобы объясниться, предатель, - прошипела Виктори.
- Чего?! – обомлел мужчина. – Какой еще предатель?!
- Откуда ты знаешь Вергилия?! Как он вышел на тебя?! С какой целью?! Убить МОИХ детей, чтобы получить больше силы?! И ты согласился?! Отвечай!
- Так, стоп! – Неро зашел за спину матери и взял ее за запястье, удерживая руку с Осой. – Варг не предатель!
- А отец не желает нам зла, - Нилин сейчас была серьезна как никогда.
Виктори оторопело уставилась сначала на дочь, затем оглянулась на сына.
- Да, мы знаем его, - кивнул охотник. – Мама, пожалуйста, убери оружие, сядь и успокойся. Мы… кое-что не рассказали тебе.
- И завели бы разговор об этом гораздо позже! – Нил недовольно посмотрела на Варга. Тот хмыкнул:
- И как долго вы бы смогли держать это в секрете? До первого обращения в истинный облик при ней, м? Да по твоему хвосту, дорогая моя, уже видно, что ты не совсем валькер.
- Сволочь, - фыркнула Виктори в сторону Варга, но все же приняла нормальный вид. – Ладно, хорошо. Давайте. Зачем Вергилий нашел вас?
Неро и Нилин переглянулись.
Повествование о событиях последнего года заставило бывшую оскверненную сильно призадуматься. История с Клипотом, затем знакомство двойняшек, стычка с валькерами (при рассказе о которой Варг получил еще один убийственный взгляд)… История знакомства Нилин с Джессаминой и Абигором… А затем – оскверненные, союз с Варгом, посещение ада, из которого вытащили Данте и Вергилия… Сегодня казалось, что с того времени прошла целая вечность. Ранение Нилин, которое едва не убило ее – при упоминании этого Виктори шумно выдохнула, сжав кулаки, но ни слова не сказала. Видимо, убеждала себя, что это тоже позади, и сейчас с дочерью все хорошо.
Постепенное знакомство с отцом, пробитие этой проклятой ледяной стены, которой синий демон привык отгораживаться от остальных. Тоска по матери, а позже – бегство валькеров из Чистилища и известие о том, что сама Вик в аду. В этот момент уголки губ бывшей оскверненной дернулись вниз. Объяснение феномена «вестников тьмы». Попытки жить с мыслью, что сама Виктори мертва. Первый спуск Нилин в ад. Освобождение целого города от демонической заразы. И наконец – прямое столкновение с королевой Дианой, в котором выяснилось, что Виктори жива.
- Отец любит тебя, - подвел итог Неро. – Все это время любил. И корил себя за то, что не смог тебя защитить, хотя не был способен даже себе помочь. Мама, ты можешь относиться к нему как угодно… но мы умоляем тебя – не считай его нашим врагом.
Вик не ответила, спрятав лицо в ладонях. Она не плакала, но эти новости явно дались ей тяжело.
- Да уж, такого защитника, как Вергилий, представить трудно, - хмыкнул Варг. – Особенно столь яростно ненавидящего меня. Честно говоря, я до сих пор не исключаю, что однажды он попытается меня убить.
Виктори шумно выдохнула и наконец положила руки на стол. Она выглядела предельно серьезной.
- Значит, первая оскверненная, - произнесла женщина. – Что я могу сказать… У них получилось.
- Они пробовали превратить тебя пять лет, - дрожащим голосом сказала Нилин.
- Пять лет в аду, шесть лет – в аду как оскверненная, - Вик с ненавистью взглянула на свои шрамы на руках. – Любопытно, сколько валькеров я обратила за это время…
- Не понял, это что за новости? – нахмурился Варг. – Прекрати немедленно. Превращала их не ты, а одна рыжая сука, которой давно надо голову оторвать. Также не стоит забывать про демонического мудака, которому вздумалось поиздеваться над валькерами.
- О силы небесные, - Виктори нервно рассмеялась. – Как мне теперь жить в мире, которого я совсем не знаю?
- Ты его обязательно узнаешь, - Нил поднялась и, подойдя к матери, обняла ее. Тоже самое сделал и Неро.
- Мы теперь вместе, - охотник потерся щекой о затылок бывшей оскверненной. – И преодолеем все трудности.
- Что не мешает мне ненавидеть себя за то, что я все эти годы не была с вами, - тихо сказала Вик.
- Мама! – двойняшки одновременно уставились на мать. Варг невольно хихикнул, глядя на эту картину.
- Не вздумай ржать! – сердито предупредил валькера Неро. – Мама, мы уже говорили на эту тему. Все в порядке.
- Даже надвигающаяся война вас не смущает, - Виктори обняла детей и посмотрела на Варга. – Проблему с Дианой и Мундусом придется решать так или иначе, верно?
Мужчина мрачно кивнул:
- То, что удалось тебя спасти, явно только раззадорит Диану. К тому же Неро и Нилин по-прежнему живы и представляют серьезную угрозу.
- Еще бы выяснить, какую, - с досадой сказала Нил. – Я ума не приложу, как мы с Неро можем противостоять и аду, и Чистилищу!
- Все вместе, - Вики нежно отстранила от себя детей и поднялась со стула. – Судя по всей этой огромной истории, вы не одни. У вас есть союзники.
- Как-то маловато союзников для войны, - потер затылок Неро.
- Как минимум теперь их на одного больше, - Виктори ласково улыбнулась и присела в некоем подобии реверанса. – Вы ведь позволите Убийце Демонов Виктори сражаться на вашей стороне?
- Мам, с ума не сходи, ты только что со смертного одра! – возмутился охотник. – Какие драки?!
- Ты из меня уж совсем калеку не делай, - нахмурилась бывшая оскверненная. – Я не разучилась держать в руках оружие.
- Даже не пытайтесь ее переубеждать, - ехидно сказал Варг. – У вас ее ослиное упрямство.
- Эй! – тройной возглас заставил валькера расхохотаться.
- Что «эй»? – давясь от смеха, простонал он. – Я с вами уже намучился!
- Вы посмотрите на него, мученик нашелся, - обиженно сказала Нилин.
С Варгом можно было препираться до бесконечности, тем самым доказывая свое «ослиное упрямство», но раздавшаяся мелодия звонка телефона Неро заставила всех притихнуть.
- Кажется, тебя уже потеряли, - весело фыркнул валькер, пока охотник доставал телефон из кармана.
- Нико, - прищурился Неро, глядя на экран смартфона.
- Отец тебя уже потерял? – вскинула брови Нилин, пока Вик задумчиво смотрела на телефон – одиннадцать лет назад смартфонов еще не было.
- Хрен знает, - пожал плечами парень и, сняв трубку, включил громкую связь.
- Неро, это конец! Капец! Крышка! – раздался из динамиков вопль изобретательницы.
- Ого, - впечатлилась Виктори. – Неожиданно.
- Нико, говори толком, что стряслось? – от крика Неро поморщился.
- Они их похитили!
- Кто и кого?
- Валькеры! Которые тебе с Нилкой смерти желают! Они похитили Кирие и детей!
- Что?! – охотник рухнул на стул – у него подкосились ноги.
- Их посланник приходил, хотя я назвала его шестеркой! Они требуют Победоносную, иначе убьют заложников!
Варг и Виктори переглянулись. Неудивительно – Диана решила вернуть свою любимую игрушку, и пойдет ради этого на любые цели. Что ей жизнь пары-тройки смертных? Больше ужасало то, что у королевы были последователи, которые были готовы убить людей просто так.
- Где этот посланник?! Я должен поговорить с ним! – резко сказал Неро.
- Твой папашка уже поговорил! Правда, после этого разговора посланник ушел едва живым! Твою мать, я никогда не видела Вергилия настолько злым!
- Ближе к делу, Нико, - вмешался в диалог Варг. – Где они сейчас?
- Одиннадцать километров от Фортуны, - отрапортовала черноволосая. – Кстати, привет, крылатая дылда!
- Что у нас на одиннадцатом километре? – валькер выжидающе глянул на двойняшек, но вместо них ответила Виктори:
- На моей памяти там стояла какая-то фабрика. Ее уже забросили, когда я была в Фортуне в последний раз.
- Ого, это что, мама Неро и Нил? – заинтересовалась Нико.
- Не отвлекайся, - прервал изобретательницу Варг. – Где остальные?
- Уже отправились туда! Похоже, валькеров там много! Вергилий велел мне разыскать Неро и проследить, чтобы он не наделал глупостей! Ну и, конечно же, ничего не сообщать Нилин и тебе, чтобы вы не нервничали от осознания того, что не можете оставить Виктори… ну и, конечно же, чтобы Нилка не рванула туда же!
- Придется его немного разочаровать, - нахмурился Неро, поднимаясь. – Нико, выезжай туда. Тащить Кирие и малышей через порталы домой я не стану.
Охотник нажал на кнопку отбоя.
- Что будем делать? – обеспокоенно спросила Нилин.
- Открывай портал к отцу. Я не стану стоять в стороне, пока моей семье грозит опасность!
- Если ты надумал идти туда, то я с тобой, - девушка скрестила руки на груди.
- Мы все пойдем, - улыбнулась краем рта Виктори. – У меня… немного предвзятое отношение к тем валькерам, которые поддерживают Диану.
- Только я тебя умоляю – не попади в ловушку, - попросил Варг. – Им ведь нужна ты.
- Я буду крайне осторожна, - пообещала бывшая оскверненная.