- Я считаю, нам нужно пробраться в Чистилище, - Нилин скрестила руки на груди.
- А я считаю, что это безумие, - парировал Байрон. – Или ты думаешь, что тебе там будут так уж рады? Неужели мне нужно каждый раз напоминать, что ты – вестница, несущая для Дианы угрозу? Как можно быть такой беспечной?
- Она не беспечна, - произнес Вергилий. – Можно отправить в Чистилище кого-то из твоих бездельников.
- В сопротивлении нет бездельников! – оскорбился чудак.
Варг молча наблюдал за перепалкой, явно не собираясь вмешиваться. Сложный выбор, когда с одной стороны – любимая девушка, которая абсолютно права в том, что стоило бы отправиться на поиски Виктори, а с другой – едва ли не единственный друг и его весомые доводы того, насколько опасно данное мероприятие.
- Варг, не молчи! – Нилин повернулась к валькеру. – Кто из нас прав?!
Вергилий взглянул на Варга со сдержанным любопытством – как же светляк будет выкручиваться из этой ситуации. Однако у того, как оказалось, был припасен козырь в рукаве.
- Я принял решение. Я попросту лично отправлюсь на поиски Виктори, - заявил валькер.
Джил не удержался и тихо хмыкнул. Нил и Байрон уставились на Варга с одинаковым возмущенным видом.
- Ты что, не слышал, что я сказал?! – начал было чудак.
- Прошу прощения, - на свободный стул плюхнулся Неро. – Похоже, я уже что-то пропустил.
Вся компания собралась в местном кафе на летней веранде. Прошло ровно две недели с момента ухода Виктори в Чистилище, а от нее все еще не было ни слуху, ни духу. С этим явно что-то надо было делать.
- Варг собрался отправиться в Чистилище. И я отправлюсь с ним, - Вергилий невозмутимо сделал глоток чая. Байрон поперхнулся.
- Да вы сговорились! Вы двое! – нахмурилась Нилин.
- А тебя не смущает, что защита Чистилища тебя не пустит? – ухмыляясь, уточнил Варг.
- Ямато сложно сдержать, - загадочно ответил Вергилий.
- С ума не сходите, - нахмурился Неро, глядя на недовольных сестру и лидера сопротивления. – Но я поддерживаю идею с разведчиком. Вот только напомню тебе, Варг, что на тебя там точно охотятся. Ты вроде как изменник.
- Вот именно! – подтвердил Байрон. – А на разведчика ты мало похож – уж извини, размерами не вышел!
- Очень даже вышел, пусть и не разведчик, - не согласился Варг. – Меньше завидуй.
Неро смущенно кашлянул – реплика Варга была весьма двусмысленной. Нилин же хотела сказать что-то колкое, но не успела.
- Не помешала? – к столику был приставлен еще один стул, который вынудил Байрона подвинуться, и на него села женщина, закинув ногу на ногу. Она была одета в светлый джинсовый костюм. Под курткой угадывалась красная майка-борцовка. А еще незнакомка была абсолютно лысой.
- Помешала, - недовольно буркнул Байрон, косясь на бритоголовую.
- Я старалась, - улыбнулась незнакомка, ставя себе на колени рюкзак, который она сняла с плеч. Нил невольно засмотрелась на нее – внимание девушки привлекла проколотая бровь.
- В кафе довольно много свободных мест, - обронил Вергилий. – Советую вам покинуть этот столик.
- Когда мне понадобится совет демона, я его спрошу, - фыркнула женщина. – Ой, где же мои манеры? Дэхья. Капитан гвардии инквизитора.
За столиком воцарилось молчание. Какого именно инквизитора является капитаном Дэхья, можно и не спрашивать. Байрон и Варг наблюдали за воином инквизитора с напряжением. Вергилий выглядел равнодушным, и, конечно же, это равнодушие было обманчивым. Неро стушевался – Алую Королеву он, как назло, не подумал с собой взять. Нилин же вся напряглась, будто перед атакой.
- Что вы на меня уставились так, будто я вам небо обрушила на головы? – Дэхья приподняла проколотую бровь. – Если бы я хотела вас убить, то явно не пришла бы сюда.
- Откуда мы знаем, какой у тебя приказ, - фыркнул Байрон. – Вдруг приказано поймать нас и доставить живыми в Чистилище?! И за углом нас ждет целый отряд?!
- А ты умный, - Дэхья ткнула чудака пальцем в бок. – Но увы – я здесь по другому поводу.
- Это по какому? – холодно поинтересовался Вергилий.
- Вот уж не думала, что я буду работать почтальоном, - вздохнула бритоголовая, расстегивая рюкзак. – Целых три письма от инквизитора.
Неро и Нилин невольно переглянулись. Письма?
- Ах да, вы же не знаете, - продолжила Дэхья, копаясь в рюкзаке. Похоже, он был бездонным. Расширили пространство с помощью магических рун? – Две недели назад вернулась Виктори Убийца Демонов. Клянусь, я никогда не думала, что увижу инквизитора шокированным.
- Как она? – первым встрепенулся Неро, опередив сестру.
- Была плохо, - скривилась капитан. – Она появилась в тайной канцелярии едва живая. Полное истощение. Как она до момента возвращения продержалась – непонятно. Хотя… - наконец вынув три свитка из рюкзака, Дэхья окинула двойняшек взглядом. – Готова поспорить, что к этому приложили руку вы.
Свитки были перетянуты черной лентой и скреплены красной печатью. Выглядело внушительно – видимо, под стать инквизитору.
- Где она сейчас? – Вергилий в упор посмотрел на Дэхью. Однако под взглядом сына Спарды та осталась спокойной:
- Рвалась сюда, но вряд ли бы добралась. Инквизитор едва ли не запер ее в Чистилище под присмотром лекарей, хотя фиалы света – лучшее лекарство для обессиленных валькеров. И мне очень повезло, что вы все в одном месте. Не пришлось вас по городу искать.
- Это она рассказала, где мы? – голос Нилин дрогнул.
- Она рассказала ВСЕ, - нахмурилась Дэхья. – Я, как капитан, слышала ее рассказ, и впервые в жизни у меня кровь стыла в жилах. Я… я до сих пор не понимаю, как королева могла так поступать с валькерами.
- То есть, инквизитор ей поверил? – уточнил Байрон.
- Инквизитор к тому же еще и все проверил, - хмыкнула женщина. – И в небесах грянул гром. Странно, что на земле его не слышали.
- Переворот, - довольно сказал Варг.
- Именно, - кивнула Дэхья. – Королева Диана свергнута с трона и объявлена вне закона. Битва была кровавой, но быстрой – часть неверных перебита, часть сложила оружие, а часть сбежала. До избрания нового короля или королевы Чистилищем правит инквизитор.
Неро изумленно уставился на Нилин. Та ответила ему таким же взглядом. Неужели… все? Все было так сложно и так просто одновременно?
- Но есть маленький нюанс, - спустила их с небес на землю капитан. – Диана сбежала.
- Куда это? – нахмурился Байрон.
- Известно, куда. В ад, под крылышко Мундуса, хотя я не уверена, что у него есть крылышки. И даже оттуда она может доставить очень много неприятностей.
- Почему инквизитор не прибыл лично? – прищурился Варг.
- Ой, пошли вопросы, - скривилась Дэхья и всучила валькеру первый свиток. – Кажется, это твое.
Второй свиток был вручен Байрону. Третий же капитан, весело улыбнувшись, протянула Нилин.
- Долой интриги, - Варг сорвал печать со своего свитка, развернул его и углубился в чтение. Текст оказался небольшой, но под конец у валькера был весьма озадаченный вид.
- Что там? – Неро вытянул шею, пытаясь заглянуть в свиток.
- Фактически, это помилование, - Варг шумно выдохнул. – Инквизитор снял с меня все обвинения в измене.
- «Впредь в документах следует именовать Варгом Неустрашимым», - прочел вслух охотник. – Чего?!
- Надо же, - хмыкнула Дэхья. – Варг Неустрашимый. Сам инквизитор дал тебе прозвище.
- Охренеть, - прокомментировала Нилин.
Байрон тем временем развернул свое послание. Под конец он смущенно хихикнул.
- У тебя там что? – полюбопытствовал Варг.
- Ну… - замялся чудак. – Признание сопротивления как героев и помилование всех участников. Ну и… вот, - он вручил свой свиток Варгу, явно стесняясь произнести это вслух.
- Байрон Мудрый, - хохотнул Варг, пробежав глазами текст. – Инквизитор явно был в хорошем настроении.
- Два помилования, - Вергилий прищурился, глядя на свиток в руках дочери. – Нилин, прочти его вслух.
- Тебя напрягает то, что ее тоже объявили в розыск и могли казнить? – улыбнулся Неро. Нил же осторожно развернула послание и начала.
«Вестники тьмы!
Мое имя Зоран, я являюсь инквизитором Чистилища. В первую очередь я хочу принести извинения за то, что на вас была объявлена охота от имени королевы Дианы. Согласно законам Чистилища, вестники тьмы независимо от их мира должны быть союзниками для валькеров, а не изгоями и уж тем более врагами. Диана грубо нарушила этот закон. Принимая во внимание этот факт, а также то, что она ссылала валькеров на потеху демонам, она была свергнута. И, как правитель Чистилища, я предлагаю вам всяческую помощь и поддержку.
Однако вам стоит помнить, что со свержением Дианы опасность для вас не миновала. Со своей бывшей королевой из Чистилища сбежала часть валькеров. К тому же хозяин преисподней, демон Мундус, никуда не пропал, а вы представляете для него угрозу. Поэтому я призываю вас быть благоразумными и не подставляться под удар. Грядет война, в которой вы займете весомую роль, и без вас очень многое может пойти прахом.
Держитесь рядом с теми, кто был на вашей стороне в самые трудные времена. Они ваши самые надежные союзники. Я знаю, что вам помогают и некоторые демоны. Быть в таких обстоятельствах на стороне вестников – великое дело, поэтому этих демонов я объявляю союзниками Чистилища. Их не тронет ни один валькер.
Сейчас мне необходимо уладить дела в Чистилище, но вскоре я прибуду в мир людей для того, чтобы обсудить более детально сложившуюся ситуацию.
Инквизитор Зоран.
P.S. Известие о том, что ваша мать – моя воспитанница Виктори, удивило меня. Получается, я вам… неродной дедушка?»
Неро не выдержал и расхохотался, представив себе лицо инквизитора Зорана, когда мама рассказала ему все, что произошло и что знала она сама. Нилин поддержала брата смехом. С ее плеч только что спала огромная гора.
- Неродной дедушка, - недовольно повторил Вергилий. Его совершенно не радовало даже такое «родство» инквизитора с его детьми.
- Ага, а зять у него вообще сын Спарды, - рассмеялся Варг.
- Я же говорила – никто инквизитора никогда в таком состоянии не видел, - развела руками Дэхья. – Он лично пошел на штурм королевского дворца, когда начался переворот. Говорят, там вся охрана разбежалась в ужасе, когда увидела инквизитора в полном боевом облачении и с оружием наголо!
- А тебя разве не было на штурме? – удивился Байрон.
- К сожалению, нет, - вздохнула капитан. – Я охраняла Убийцу Демонов. Она была слаба, и, вздумай на нее напасть сторонники королевы, Виктори могла бы и проиграть битву. Поэтому я и мои люди были рядом, готовые прийти на помощь.
- Значит, война с адом все же неизбежна, - произнес Вергилий. – Право убить Диану оставляю за собой.
- Да уж, очередь на ее устранение никуда не делась, - хмыкнул Варг.
- Ты прости, что мы тебя за врага приняли, - Неро слегка виновато посмотрел на Дэхью. Та улыбнулась:
- Не переживай, вестник, вы же не знали. Я все прекрасно понимаю. Более того – на вашем месте я бы сразу напала на возможного противника. Кстати – мой отряд тоже тут. Вы ведь не против, что мы останемся?
- Еще немного, и из Фортуны придется выселять людей, - задумчиво сказал Байрон. – Или строить город для валькеров.