Элисса пришла в себя от холода. Она по-прежнему лежала на каменном полу. Вот только факелы башни больше не горели, освещая верхний этаж. Кусланд приподнялась на локтях и осмотрелась. Помещение, в котором она была, мало походило на верхний этаж башни Ишала, точнее, это точно была не башня. В полумраке угадывался стол и несколько лестниц – одна из них вела вниз, остальные – наверх. Невдалеке лучом света (а именно он и не давал тьме полностью сгуститься) освещалась стена, на которой были рельефно изображены странные события. Из всех изображений угадывались какие-то драконы.

«Неужели это и есть жизнь после смерти?» - от этой мысли у Лисы все похолодело внутри. – «А как же Золотой город, Создатель? Как же все то, о чем рассказывает Песнь Света? И где мои родные? Разве они не должны встретить меня? А что, если все посмертие сведется к пределам этой комнаты? Неужели я такая грешница?»

Девушка больше не могла сдерживаться. Закрыв ладонями лицо, она тихо заплакала. Горячие слезы стали единственным источником тепла.

Внезапно со стороны лестницы, ведущей вниз, послышался грохот, будто открывалась гигантская каменная дверь. Страж затихла и прислушалась. На лестнице послышались чьи-то шаги. Не ожидая ничего хорошего, Элисса обхватила себя руками и сжалась.

- О Акатош, ну и холодина здесь! – раздался недовольный женский голос. – И темень!

- Успокойся, Дельфина, - женщину прервал мягкий старческий голос. – Храм был заброшен много веков назад, и без крови Драконорожденного никто не мог сюда войти.

«Это не посмертие!» - поняла Кусланд. – «Но где я оказалась?!»

- Ничего, у вас будет достаточно времени, чтобы осветить и прогреть храм, - ехидно прокомментировал девичий голос.

- Киллидж, не беси Дельфину, она не в настроении, - посоветовал старик (а старческий голос был мужским).

- Не волнуйся, Эсберн, я смогу научить Довакин хорошим манерам, - фыркнула женщина.

- Советую не пробовать, - хихикнула девушка.

Тем временем Элисса не только слушала разговоры, но и наблюдала за тем, что происходило на лестнице. После первой фразы старика ступени озарились мягким светом. Скорее всего, внизу стояли жаровни, которые зажгли. Оглядевшись, бывшая тэйрна заметила такие же жаровни по периметру всего помещения. «Вот же дура! Могла бы и раньше заметить!» - пристыжено подумала она.

Тем временем неизвестные поднялись по лестнице и оказались в одном зале с Элиссой. Голоса не обманули – старик в странной одежде, которого Лиса уже слышала, деловито разжигал факелом жаровни, стоявшие у лестницы, рядом с ним стояла девушка в черно-красной броне. На голове у нее был капюшон. Девушка скептически наблюдала за занятием старика, и оба были, на первый взгляд, без оружия. А женщина, одетая в кожаную броню, держала в правой руке меч и подозрительно осматривалась. Кусланд попыталась было заползти под стол, чтобы быть обнаруженной позже, а если повезет, и вовсе остаться незамеченной, но едва она пошевелилась, женщина резко повернулась к ней.

- Тревога!!! Талмор!!! – закричала она и кинулась на Элиссу, на бегу поднимая меч в замахе. Страж в панике потянулась за мечом Кусландов и с ужасом поняла, что безоружна – меч и кинжал пропали.

- Дельфина, стой!!!!! – крикнул старик и даже попытался побежать за женщиной, но не успел: сзади на нее прыгнула девушка и повалила на пол. Началась борьба за меч. Лиса в ужасе наблюдала за этим, пока зрелище ей не перекрыл старик, добежавший до дерущихся и вставший между ними и Кусланд. Женщина пинком отшвырнула от себя девушку, но та уже успела завладеть мечом, и отлетела вместе с ним. Поднявшаяся на ноги нападающая с негодованием воскликнула:

- Да что на вас нашло! Талмор решили пожалеть?!

Потирая ушибленный затылок, девушка ответила:

- Эсберн сказал тебе остановиться, значит, явно засомневался.

- С каких пор Талмор набирает к себе людей?! К тому же засада явно не состояла бы из одной перепуганной девочки, – покачал головой старик и повернулся к Элиссе. – Кто ты, дитя, и как попала сюда? Дверь храма невозможно открыть простому смертному.

Страж не ответила на вопрос – она с ужасом смотрела на поднимающуюся девушку.

- У. НЕЕ. КОШАЧИЙ. ХВОСТ. – И бывшая тэйрна потеряла сознание.

Элисса открыла глаза и поняла, что лежит уже в другой комнате на лежанке. Кто-то заботливо укрыл девушку шкурами, чтобы та совсем не замерзла. Посреди комнаты было место для огня, где уже весело потрескивал костер. Над костром висел котелок, в котором что-то весело булькало. В животе у Кусланд заурчало – только сейчас она поняла, как сильно проголодалась.

- Никогда не видела такой реакции на мой хвост! – внезапно рядом с Лисой на лежанку села та самая девушка. – Ты больше не пугайся его, ладно? Он – часть меня. И не злись на Дельфину за нападение, она просто мнительная – повсюду видит шпионов Талмора.

- Я даже не знаю, кто такой Талмор, - Страж с опаской перевела взгляд на ноги незнакомки. Хвост и вправду был. – Ты… ты демон?

- Демон? – удивилась девушка. – А что это такое?

- Хм… Ну это такие существа, которые в Тени нападают на людей и вселяются в них, превращая в одержимых, - попыталась пояснить Элисса.

- Фу, смахивает на какой-то извращенный секс, - судя по голосу, девушка скривилась: ее лицо скрывал не только капюшон, но и маска. – А что такое Тень?

- Тень – это место, куда люди уходят во сне и после смерти, - Кусланд показалось странным, что ее собеседница не знает таких простых вещей. Та же, склонив голову набок, попыталась уточнить:

- С каждым твоим ответом у меня все больше вопросов. К какому плану даэдра принадлежит Тень? Это явно не Сангвин, он бы назвал интереснее. Может быть, Ноктюрнал? Или Молаг Бал? Кто из даэдра завел себе второй план? Подожди! Но в план даэдра нельзя прийти во сне, только после смерти, и то если служишь определенному даэдра! Так что такое Тень?

Лиса не ответила. Она с открытым ртом смотрела на незнакомку, понимая, что сейчас она явно не дома. Сектанты?

- Киллидж, ты смущаешь нашу гостью, - старик придвинул к лежанке стул и, сев на него, ласково посмотрел на Элиссу и протянул ей миску с супом:

- Поешь. Ты выглядишь очень голодной.

Страж не стала долго сомневаться. Сев на лежанке и взяв миску, она с удовольствием начала есть.

- Мое имя Эсберн, - улыбнулся старик. – Это любопытное создание – Киллидж, а та женщина, что напала на тебя, - Дельфина.

- Я уже примерно поняла, - с набитым ртом сообщила Лиса.

- Зато я не поняла, - фыркнула Киллидж. – Какая еще Тень?

- Тень? – за спиной Эсберна появилась Дельфина. – Это явно не талморское!

- Да не талморка она, отстань! – замахала руками Килллидж.

- Да, не талморка, - кивнул старик. – Но я могу лишь догадываться, откуда она. Я тут полистал некоторые книги, пока ты была без сознания… - одну из них он достал из котомки, висевшей на стуле, и открыл где-то посередине. – Скажи, дитя, как твое имя и в какого бога ты веришь?

- Решили мне рассказать о том, что верю я неправильно? – нахмурилась Кусланд. – Так знайте: я Элисса Кусланд, и моя вера в Создателя и его невесту Андрасте непоколебима!

Дельфина замерла каменной статуей, уставившись на Элиссу. Киллидж резко выпрямилась, рассматривая гостью.

- Не обращай внимания на их удивление, Элисса, - вновь улыбнулся Эсберн. – Но в нашем мире никто не знает о Создателе и Андрасте.

Страж при этих словах поперхнулась супом. Прокашлявшись, она уставилась на старика:

- Каком мире?! Где я?!

- Добро пожаловать в мир Нирн, на материк Тамриэль, в провинцию Скайрим, Элисса Кусланд, - ответил Эсберн.

- В Храм Небесной Гавани, - добавила Киллидж.

- Вы несете околесицу! Этого не может быть! – задрожала Лиса.

- Я знаю, как доказать, - вмешалась Дельфина. – Киллидж, сними маску. ТАКИХ рас у вас точно нет, если ты и вправду не из этого мира!

Пожав плечами, Киллидж сняла маску и капюшон. Элисса в ужасе отпрянула от девушки. Это была огромная полукошка с белыми волосами и кошачьими глазами, но с вполне человеческими чертами лица.

- У нас есть такая раса – каджиты, - пояснила полукошка. – Это люди-коты. Но они больше похожи на кошек, чем я, ведь я наполовину каджит.

- Это… не магия крови? – Кусланд осторожно прикоснулась к кошачьему уху. Киллидж рассмеялась, прянув ушами:

- Какая такая магия крови?

- Магия, в которой кровь используется как источник силы, - сказал Эсберн. – Нирн давно утратил искусство такой магии, а вот в ее мире она сохранилась.

- Эсберн! – Дельфина с подозрением прищурилась. – А откуда ты все это знаешь?! Что это за книга?!

- Клинки древности не раз сталкивались с людьми из других миров, - пояснил старик. – Правда, из двух других миров. Один мир они называли Ривеллоном – такое название дали те, кто приходил оттуда. Второй мир же называли «первомиром» - почему, неизвестно. Не исключено, что названия подсказали аэдра.

- Или даэдра, - хмыкнула Дельфина.

- Подождите! – всплеснула руками Элисса, выронив пустую миску. Киллидж с ловкостью ее поймала, не позволив посуде разбиться. – Я ничего не понимаю! Как я сюда попала?! Зачем?! И как мне теперь отсюда выбраться?!

Эсберн вновь зашуршал страницами:

- Вот, нашел. Тут сказано, что обычно люди путешествуют между мирами без призыва в момент смертельной опасности, точнее, путешествуют их души. Цель – поиск помощи.

Полукошка с сомнением потрогала Лису за плечо:

- Душа, говоришь? Я не думаю, что к душе можно дотронуться. Почему она осязаема?

- Насчет этого в книге ничего не сказано, - покачал головой старый Клинок.

- Постой, Эсберн! – вновь вмешалась Дельфина. – Ты что-то говорил о помощи! Какую помощь она тут ищет?

Сверившись с книгой, Эсберн посмотрел на Элиссу:

- Расскажи, девочка, что происходит в вашем мире.

Рассказ Элиссы занял долгое время. Она рассказала все, что знала: и как в замок Кусландов пришли вести о Море; и как в поход отправился брат, а ночью друг отца убил всю ее семью и захватил замок; и как она стала Серым Стражем; и что случилось в Остагаре. Старик кивал, изредка поясняя своим спутницам, что значит то или иное, опираясь на книгу и подсказки самой Кусланд.

- Значит, не только Элиссе угрожает опасность? Но и всему тому миру? – задумчиво спросила женщина-Клинок. – Но кто же ей поможет?

- Армию Мора – порождения тьмы – возглавляет архидемон, так ведь? – Страж согласно кивнула. – Согласно книге, архидемон – это дракон. Значит, девочка здесь за тем, кто тесно связан с драконами. Именно ему и предстоит отправиться в тот мир для помощи. А в нашем случае – ей.

- Я не согласна! – запротестовала Киллидж. – Я не знаю того мира! А если меня там убьют?! Кто спасет Нирн?!

- К тому же неизвестно, сколько она там пробудет! – согласилась Дельфина. – Алдуин не будет ждать!

Элисса с удивлением посмотрела на Киллидж:

- А почему она-то? И разве только она?

- К нам она вернется в тот же день, как уйдет, только станет старше, - терпеливо пояснил Эсберн. – Так было со всеми, кто уходил. Правда, никто не уходил из Нирна для такого события, как Мор – все было не таким значительным. А если ты, не дай Акатош, погибнешь там, то тоже вернешься, и живой – тебе не найдется места после смерти в том мире.

- О Ситис, дай мне сил, - проворчала полукаджитка.

- Теперь отвечу на твои вопросы, Элисса. Видишь ли, Киллидж – искусная убийца. Я видел ее в деле, когда мы бежали из Рифтена от Талмора. Но дело даже не в ее мастерстве убивать. Она – последняя Драконорожденная.

- Драконочто?! – Кусланд едва не упала с лежанки. Ей слабо верилось, что кошку, сидящую рядом с ней, зачали драконы. Смеющийся Эсберн будто бы прочитал мысли ошеломленной девушки:

- Нет, Киллидж появилась на свет не при помощи драконов. У нее лишь драконья душа, которая дает ей некоторые способности дракона.

- Например, я могу кричать как дракон, - развела руками убийца.

- Только не надо тут демонстрировать – места мало, - фыркнула Дельфина.

- Самая главная способность нашей Довакин, а именно так звучит «Драконорожденный» на языке драконов, или дова, - окончательное убийство дракона.

- Вообще-то дракона можно убить, - с сомнением сказала Элисса. – Сложно, но можно.

- У вас, может быть, и можно, - Дельфина поджала губы. – Но нирнские драконы, убитые простыми смертными, возрождаются! Лишь Довакин способен окончательно убить дова, пожрав его душу.

Заметив ошеломленный взгляд Лисы, Киллидж поспешила пояснить:

- Нет, я не ем драконов в прямом смысле этого слова. Даже не знаю, как объяснить… Когда дракон умирает, от него мне передается какая-то сила и знания этого дракона.

- И скольких драконов ты уже убила? – полюбопытствовала Страж.

- Троих, - пожала плечами кошка.

- То есть, ты теперь мудрая, словно три дракона?

- Эти знания не распространяются на людей. Я просто больше знаю о самих драконах – слабые места, образ жизни, привычки… И Крики.

- А что такое эти крики? – уточнила Кусланд.

- Когда дракон изрыгает пламя или холод, он, по сути, произносит древние слова своего языка, - сказал Эсберн. – Люди тоже могут изучить древний язык дова, но не у всех них хватает мудрости постигнуть суть каждого слова и вложить в него силу. Большая же часть из тех немногих, кто сумел это сделать, теряют дар говорить на людском языке. Довакины же иные. Благодаря драконьей душе они могут говорить на языке дова, не теряя навыка говорения на нормальном языке, и изучают Крики быстрее, чем обычные люди.

- Да ты просто герой какой-то, - хмыкнула Элисса. Киллидж обиженно поджала губы:

- Я, знаешь ли, не горела желанием быть Драконорожденной. Проще сказать, я просто в это вляпалась.

- Хватит лекций, Эсберн, - Дельфина потрясла головой. – Коротко и ясно: как нам отправить Элиссу обратно?

- Без помощи она никогда отсюда не уйдет, - старый Клинок перевел взгляд на Драконорожденную. – Тебе нужно дать ей одну из своих личных вещей, по которой тебя смогут призвать в том мире.

- Кажется, я вляпалась в еще одно доброе дело, - покачала головой убийца. Немного подумав, она достала орочий кинжал. Пока Элисса лихорадочно соображала, не собирается ли Киллидж убить источник новой проблемы, кошка перехватила кинжал за лезвие и протянула Стражу рукоятью вперед:

- Держи. Этот кинжал со мной, сколько я себя помню. Более личной вещи мне не найти. Но только с возвратом!

Кивнув, Лиса взяла кинжал. Но как только полукаджитка отпустила оружие, то засияло синеватым светом и растворилось.

- Это что сейчас было? – Дельфина уставилась на то место, где секунду назад было лезвие кинжала.

- Помощь найдена, - улыбнулся Эсберн. – Кинжал сейчас в первомире, рядом с твоим телом, девочка. По возвращению тебе нужно найти могущественного мага, чтобы тот осуществил перемещение Довакин. Тебе же нужна не только ее душа, но и тело, способное сражаться.

- Эй, она становится прозрачной! – изумленная Киллидж помахала рукой за спиной Стража.

- Ну конечно. Больше ей тут делать нечего, - подтвердил старый Клинок. – Удачи тебе, Элисса Кусланд.

Элисса тоже хотела попрощаться, но не успела – перед глазами расплылась чернота.

- Исчезла, - выдохнула убийца.

- А ты чего расселась?! – Дельфина уперлась руками в бока, нависнув над Драконорожденной. – Идем! Нужно собрать тебе зелий в дорогу! Неизвестно, когда тебя призовут!

Открыв глаза, Кусланд увидела небо, на котором не было ни единого облачка. Страж лежала на спине на траве. Приподнявшись и оглядевшись, девушка заметила, что лежит во дворе какой-то странной крепости. «Это явно не Остагар. Не удивлюсь, если это тоже не мой мир», - закусив краешек губы, подумала Элисса. Рука потянулась за фамильным мечом, но вновь зачерпнула лишь пустоту. «Точно не мой мир», - Страж тяжело вздохнула.

Долго думать, куда идти, Лисе не пришлось – от подножия одной из башенок странной крепости оторвалась черная тень. Она быстро приближалась к оторопевшей Кусланд. По мере приближения тень превратилась в бегущую девушку в кожаной броне, сжимающую в левой руке лук. Заметив Элиссу, девушка резко остановилась.

- Чего ты лежишь! Убегай! Иначе они не станут разбираться и убьют тебя! – крикнула она. Лиса не ответила – она смотрела в глаза незнакомки. Серебристая радужка и белый зрачок явно указывали на то, что девушка слепа. Но, тем не менее, она видела собеседницу!

Со стороны, откуда прибежала незнакомка, послышались гневные крики. Девушка нервно оглянулась. К ним бежало пятеро вооруженных незнакомцев.

- Охотники! Бежим! – схватив Элиссу за руку, незнакомка рывком подняла ее с травы и потащила за собой. Кусланд не стала вырываться – орущие вооруженные люди не внушали ей доверия.

- Давай, шевелись! – подбадривала Стража девушка, не сбавляя шага. – Нам нужно оторваться!

Трава вскоре сменилась странной деревушкой. Люди испуганно прятались по домам и под прилавками лавок.

- Что происходит?! – крикнула Элисса. – Кто эти люди?!

- Ты разве не… Все потом! Нужно уйти от них! – незнакомка тряхнула копной растрепанных каштановых волос. По ним было видно, что бежала девушка уже давно, но почему-то до сих пор не устала.

Крепость кончилась через десять минут. К этому времени Лиса совсем запыхалась, незнакомка же, казалось, была полна сил. Сбежав вниз по широкой лестнице и протащив за собой Кусланд, девушка толкнула ее, вынуждая спрятаться за стоящие ящики, и присела рядом. Они были на странной площадке, которая кончалась обрывом.

- Рона, - она протянула ладонь в перчатке из светлой кожи.

- Элисса Кусланд, - Страж осторожно пожала руку новой знакомой. – Так что происходит?

- Ты что, вчера родилась? – фыркнула Рона. – И не понимаешь, что происходит?

- Я не из этого мира, - сухо сказала Элисса. Собеседница взглянула на нее с неверием, как вдруг раздался крик:

- Выходи, рыцарь! И подружку свою выводи!

- Веди себя тихо и ничего не бойся, - шепнула Рона испугавшейся Лиса и, взяв ее за руку, вывела из-за ящиков. – Это наши разборки, не ее! Не трогайте девчонку!

- Каждый последователь пламенного рыцаря должен быть убит! – отрезал один из преследователей. – А сам рыцарь – так тем более!

- Я бы на вашем месте не нарывалась, - Рона выглядела достаточно спокойной.

- Не бахвалься, рыцарь! – возмутилась противным голосом другая преследовательница. – Тебе не взять верх, и ты это прекрасно знаешь! Готовься к смерти!

- Ну это мы еще посмотрим, - резко рассердилась девушка и сделала прыжок с кувырком назад. Элисса невольно открыла рот – такого высокого и дальнего прыжка она никогда не видела. Неизвестно, планировала ли это Рона или все получилось случайно, но она покинула пределы площадки и упала вниз.

- Предпочла покончить с собой, - рассмеялся тот преследователь, что говорил первым. – Теперь эта девка!

«Быстро спрячься за ящиками! И ни в коем случае не высовывайся!» - раздался в голове Элиссы голос Роны. «Давай!»

Гадая, что это сейчас было, но повинуясь голосу, Кусланд кинулась за ящики.

- А ну стой! – преследовательница с противным голосом рванулась было к ящикам, но тут же замерла, в ужасе глядя в сторону обрыва. Страж посмотрела туда же и обомлела – над площадкой завис дракон! Огромная рептилия, особо не раздумывая, дохнула огнем в сторону преследователей. Элисса резко зажмурилась и зажала уши – ей не хотелось видеть гибель противника, такую страшную и нелепую. Тем временем дракон приземлился на площадку и, наклонив морду, внимательно посмотрел на съежившуюся Лису. Открыв глаза и убрав руки от ушей, Кусланд прижалась спиной к ящикам, неотрывно глядя на дракона. Тот задумчиво пустил клубы черного дыма из ноздрей. В следующую секунду дракон начал растворяться в воздухе… и на землю с высоты около метра приземлилась Рона.

- Сто раз надо думать, прежде чем угрожать мне! – с гордостью сказала она, кивнув в сторону обугленных трупов преследователей. – Ну ты чего, Элисса? Я не трону тебя, обещаю! Если бы я хотела тебя убить, то не предупредила бы, да и вообще оставила бы лежать там, наверху!

- Ты… ты дракон? – севшим голосом спросила Страж. – И как ты смогла меня предупредить?

- Я не совсем дракон. Я – пламенный рыцарь, посланник драконов, наделенный их силой.

- Но почему за тобой охотились?

- В Ривеллоне пламенные рыцари считаются предателями. Будто бы они… мы совершили тяжкое преступление. На деле это не так, но ордену охотников на драконов это не докажешь. Кстати, это они за нами гнались, - улыбнулась Рона. – Этот орден создали сразу после мнимого предательства пламенных рыцарей для их истребления. Охотники проходят специальное обучение – одолеть того, кто превращается в дракона, не так-то легко.

- Ты так много знаешь об этом, - задумчиво сказала Элисса. – Но откуда?

- Все очень просто – я сама до недавнего времени была охотником на драконов. Меня научили думать как дракон, видеть привидений – не смотри на меня так, это правда! Кстати, здесь привидений нет. Ну, и читать мысли – так я тебя и предупредила. Потом мне встретилась умирающая женщина – последняя из пламенных рыцарей. Она-то и передала мне свою силу. Потом мне пришлось покрутиться, ну и… Вопрос в другом: откуда ты? Как это ты не из Ривеллона?

- Рассказ будет долгим, Рона, - честно предупредила Кусланд.

- Я никуда не тороплюсь, - рыцарь подошла к Стражу и села на камень площадки, откинувшись спиной на ящики.

Элисса присела рядом и начала свой рассказ. Рона слушала внимательно, не перебивая, лишь цокая языком в отдельных местах. Когда же бывшая тэйрна перешла к моменту, когда ей сказали, что она в Нирне, пламенный рыцарь наклонила голову, подняв брови, но промолчала. Дождавшись конца рассказа, она задумчиво потерла кулаком лоб и сказала:

- Я бы сказала, что все это бред, и ты больна, но вот только память пламенных рыцарей, которую я тоже получила вместе с остальными навыками посланника драконов, подсказывает мне, что история Ривеллона знает такие случаи. Да и в истории охотников на драконов тоже были случаи вот такого вот зова о помощи. Последним был, кажется, Чемпион Сиродила из Нирна, он как раз призывал одного из охотников.

- Значит, ты мне веришь? – облегченно спросила Кусланд.

- Деваться мне некуда! На душевно больную ты не похожа, - пожала плечами Рона.

- Теперь позволь спросить мне. Зачем ты убегала от охотников? Ты ведь могла превратиться в дракона еще там, наверху!

- Эти охотники оказались самоучками, изгнанниками. Их выгнали из академии, - рыцарь фыркнула. – И эти изобретатели решили убить меня, чтобы вернуться. Они изобрели какое-то устройство, которое блокировало мою способность превратиться в дракона. Я превращаюсь не просто так, а с помощью этого амулета, - Рона приподняла за цепочку подвеску с синим камнем, висевшую у нее на шее. – Вот эта связь и нарушалась. Ну а сражаться в одиночку против пятерых – результат очевиден, и он меня не устроил. Тогда мне в голову пришла мысль, что расстояние способно ослабить устройство. А единственное место, где оно ко мне не приблизится, - внизу.

- То есть, ты предпочла спрыгнуть вниз? – удивилась Элисса. – Не проще было бы уничтожить устройство?

- Один из охотников съел его! – пламенный рыцарь залилась смехом. – Представляешь? Умный ход, ничего не скажешь!

- Ладно, дальше мне понятно, - улыбнулась Страж.

- Тогда вернемся к твоей проблеме, - Рона взглянула на солнце, которое уже садилось за горизонт. – Значит, тебе нужен тот, кто связан с драконами. Одного ты уже нашла в Нирне, а в Ривеллоне тебя закинуло ко мне. Вариантов нет – ты здесь за мной.

- Ты не боишься? – осторожно спросила Лиса.

- Боюсь? Это вряд ли. В Ривеллоне давно все встало с ног на голову, - рыцарь вздохнула. – Ты обещаешь, что я вернусь сюда в тот же день, в который отсюда уйду?

- Эсберн из Нирна обещал это. Я же не знаю, - сокрушенно покачала головой Кусланд.

- Ладно. – Рона вздохнула еще раз и вытащила из кармана другую подвеску, сделанную из наконечника стрелы. – Эту вещь я сделала, когда заканчивала академию охотников на драконов. Вполне себе личная вещь.

- Спасибо, - Элисса взяла подвеску, которая тут же исчезла из ее рук, и обняла Рону.

- Скоро увидимся, Кусланд, - краем рта улыбнулась девушка-дракон. А в следующий момент в глазах у Лисы вновь потемнело.

Боль. Вполне терпимая, но все же боль. В последний раз Элисса чувствовала такую боль, когда в детстве упала с дерева и повредила несколько ребер, но тогда она была острее. Значит, прошло время. Девушка приоткрыла глаза. Она лежала на грубо вытесанной деревянной кровати в какой-то лачуге. Внезапно над Лисой кто-то склонился. Страж присмотрелась и облегченно выдохнула:

- Морриган… - осознание того, что ее мир соизволил забрать ее обратно, успокоило девушку.

- О, глаза твои открылись наконец, - улыбнулась черноволосая ведьма.

- Что произошло? И как долго я здесь? – спросила Кусланд.

- Покинул поле боя тот, кто должен был помочь, - равнодушно сказала Морриган. – И, кроме вас троих, в живых уж не осталось никого. Твой друг переживает очень сильно. То отрицает все, то горю предается… И так уже неделя миновала.

- Друг? Алистер? – Элисса приподнялась в постели и скривилась от ноющей боли в боку. Инстинктивно схватившись за потревоженную рану, она ощутила бинты. Ведьма молча наблюдала за этим. – Зачем ты так с ним? Он потерял всех тех, кого знал!

- Ты думаешь, его друзья оценили бы стенанья эти? – язвительно спросила Морриган. – Коль так, то не похожи они на Стражей из легенд.

- Просто замечательно, - Лиса поднялась с кровати. – Тогда, я думаю, мне стоит поговорить с ним.

- Останусь я и приготовлю ужин, - пожала плечами ведьма. – Твои одежда, оружие и броня находятся вон там.

- Эй, спасибо, что спасла меня, - окликнула Кусланд отвернувшуюся Морриган. Та улыбнулась:

- Не стоит. То мать моя была. Я не очень понимаю в знахарстве.

Страж кивнула и начала одеваться. Когда она вешала на плечо походную сумку, то по весу ощутила, что в ней прибавилось предметов. Открыв сумку, Лиса обомлела – поверх всех вещей лежали кинжал с зазубренным лезвием и подвеска из наконечника стрелы. «Это было взаправду», - осознала она.

Выйдя из лачуги, Элисса упала на землю – ее сбил с ног Гавр. Радостный мабари немедленно принялся облизывать лицо своей хозяйки.

- Гавр, отстань! Я тоже рада тебя видеть! – смеясь, девушка отбивалась от пса. Наконец ей это удалось. Вытерев с лица собачью слюну, она посмотрела на мабари:

- Где Алистер?

Гавр коротко тявкнул и потрусил прочь от лачуги. Кусланд последовала за псом. Алистер нашелся быстро – он был возле озера. Впрочем, назвать это озером было уже сложно – оно давно начало заболачиваться. Парень стоял лицом к воде и бросал в нее камни. Даже со спины он выглядел подавленным.

- Алистер, - позвала Элисса. Бывший храмовник выронил очередной камень и резко оглянулся. Несколько секунд он смотрел на девушку, словно на привидение, затем ринулся к ней и крепко обнял.

- Ты жива! – голос парня дрожал. – Я уже боялся, что тебя нет на этом свете!..

Лиса тоже обняла Алистера и слабо улыбнулась:

- Ну не могу же и я тебя бросить…

- Это все благодаря матери Морриган. Она нас вытащила оттуда, - пробормотал Алистер. – Они все погибли, понимаешь? Король, его воины, Серые Стражи… Дункан…

- Морриган сказала, что не пришла помощь… - Элисса закусила краешек губы. – Значит, Логэйн сбежал… Почему он так поступил?..

- Сердца людей порой чернее скверны порождений тьмы, - голос старой ведьмы заставил Стражей отпрянуть друг от друга. – Этим и объясняются гнусные поступки. Смотрю, ты вытер уже свои слезы? – ведьма с усмешкой посмотрела на сконфуженного Алистера.

- Послушайте, - Лиса решила отвлечь пожилую женщину от поддразнивания парня. – Вы столько сделали для нас, а мы даже не знаем вашего имени!

- У меня много имен, - равнодушно сказала ведьма. – Хасинды зовут меня Флемет, полагаю, этого достаточно.

- КАК? – поразился недохрамовник. – Та самая Флемет?!

Кусланд изумленно приподняла брови. Мать рассказывала ей о Флемет – бессмертной Ведьме Диких Земель, что веками наводила ужас на местных хасиндов и истребляла храмовников, которые пытались ее убить.

- Какая разница? – хмыкнула Флемет. – Это сейчас неважно.

- Что нам теперь делать? – спросила Элисса. – Два Серых Стража на весь Ферелден…

- Решение более близко, чем вы думаете, - загадочно сказала ведьма. Стражи задумчиво уставились на нее, затем Алистер хлопнул себя по лбу:

- Ну конечно же! Договоры!

- Ты о чем? – не поняла Лиса.

- Ты вообще читала их?

- Конечно же, нет! У меня разве было на это время?!

- Я прочел их, - парень суетливо достал из своей сумки те самые свитки, что им отдала Флемет. Казалось, это было вечность назад. – Эти договоры были подписаны Кругом магов, королем гномов и хранителем долийских эльфов! Они обязуются при предъявлении этих договоров помочь Серым Стражам в их борьбе с Мором!

- То есть, ты предлагаешь нам заново собрать армию? – уточнила Кусланд. – А у нас получится?

- С договорами – получится, - убежденно сказал Алистер. – К тому же эрл Эамон – мой дядя, и он тоже поможет!

- Отлично, - фыркнула Элисса. – Теперь выяснилось, что у тебя могущественный покровитель. Какой еще козырь ты таишь в рукаве?

- Уже кипит похлебка, мама милая, - к разговаривающим подошла Морриган. – Пора ужинать.

- Серые Стражи собираются уходить, девочка, - Флемет повернулась к дочери. – И ты идешь с ними.

- Что?! Как?! – изумилась молодая ведьма.

- Спасибо, конечно, но если Морриган не хочет… - осторожно начала Лиса.

- Дело не в том, хочет она или нет. Она вам нужна, - твердо сказала Флемет.

- Не верю я ей, - протянул бывший храмовник.

- Алистер, хоть ты уймись! – взмолилась Кусланд.

- Не переживай, - ехидно улыбнулась Морриган. – Если ты боишься, что я вскрою вены и одержимою вдруг обернусь, спешу заверить – я подожду, пока ты отвернешься.

- Очень мило! – хмыкнул Алистер.

- Хватит! – не выдержала Элисса. Гавр заскулил, глядя на хозяйку. – Я вообще не уверена, что хочу идти! Втроем с мабари против целого мира!

- Элисса! – Страж умоляюще посмотрел на соратницу по ордену. – Все Серые Стражи Ферелдена пали в том бою. Кроме нас с тобой, никого не осталось. Создателем прошу, не оставляй меня одного!

- Особенно наедине со мной, - усмехнулась Морриган.

Элисса глубоко вздохнула и перевела взгляд на старую ведьму, скептически смотрящей на эту сцену:

- Флемет, я понимаю, вы уже многое для нас сделали… Но у меня есть к вам еще одна просьба, - с этими словами она открыла сумку и достала из нее кинжал и подвеску.

- Зачем эти предметы? – хмыкнула Флемет, когда Лиса протянула ей вещи, но все же взяла их в руки. – Постой-ка… - она присмотрелась. – Такими кинжалами убивают в Нирне! А такие наконечники стрел куют лишь в Ривеллоне! На грани смерти ты побывала в этих мирах? – ведьма подняла голову и взглянула на Кусланд с уважением.

- О чем вы? – спросил Алистер.

- Когда-то от нашего мира отделились два других. Они существуют рядом с нами. И события каждого мира влияют на других. Значит, ты нашла себе помощь?

Элисса утвердительно кивнула.

- Тогда пришло время ее призвать.

Через десять минут Флемет с помощью орочьего кинжала вырезала на земле какой-то круг и окружила его странными символами.

- Что это, мама? – спросила Морриган.

- Круг призыва, - ответила старая ведьма. – Просто так из одного мира в другой человека не призвать.

- А кто они? Те, кого ты нашла в подмогу? – шепотом спросил Алистер у Элиссы.

- Они тесно связаны с драконами. Это вполне может помочь в убийстве архидемона, - так же шепотом ответила Кусланд.

- Отлично, круг окончен, - объявила Флемет. – Раз ты их нашла, то тебе и решать, какой мир поделится помощью первым.

- Нирн, - подумав, сказала Лиса. – Оттуда кинжал.

Флемет молча положила кинжал в центр круга призыва и вышла из него. Вскинув руки, она начала что-то бормотать себе под нос. Руки ведьмы осветились ярко-голубым светом, который вскоре отделился от заклинательницы и устремился в центр круга, к кинжалу. Как только оружие оказалось окутано этим светом, из-под земли повалил черный дым. Совсем скоро он начал принимать форму хозяйки кинжала. Не прошло и минуты, как дым внезапно рассеялся, и на Элиссу уставились ярко-голубые глаза Киллидж.

- Ничего себе, - сказала полукаджитка. – Это что сейчас было?

- Демон!!! – в ужасе заорал Алистер, хватаясь за меч.

- Какой демон?! Где?! – Киллидж резко оглянулась, положив руки на рукоять оставшегося у нее орочьего кинжала.

Морриган рассмеялась:

- Обычно у демонов не такая реакция. Они сразу начинают смертных соблазнять.

- Алистер, успокойся, это не демон, - Элисса положила свою руку на ладонь парня, сжимающую эфес оружия. – Она не демон, и она будет за нас.

- Подумать только, - с улыбкой произнесла Флемет. – Каджит…

- Я полукаджит! – оскорбилась Киллидж.

- Знакомьтесь: это Киллидж, Драконорожденная из мира Нирн, - Элисса тоже не сдержала улыбки. Кошка же взглянула себе под ноги, увидела недостающий кинжал и деловито подняла его.

Флемет не переставала улыбаться:

- Давно я не видела воинов с душой дракона…

Убийца издала мученический вздох.

- Она не любит напоминаний об этом, - встряла Лиса.

- А еще я дитя Ситиса, убийца из Темного Братства, - как бы невзначай вставила Киллидж.

- Убийца? – Алистер побледнел.

- Ага. И убью тебя в два счета, если ты не уберешь руку от меча.

Парень резко отдернул руку от оружия.

- Она не выйдет из круга, если ее не вывести оттуда, - подсказала Флемет. Элисса понимающе кивнула и, подойдя к краю круга, протянула руку Киллидж. Помедлив, полукаджитка взялась за руку, и Кусланд вывела новую подругу из круга.

- Болото, - оценила обстановку Довакин. – Прямо как в Морфале.

- Наши миры очень похожи, - пояснила старая ведьма и сама шагнула в круг, укладывая в центр подвеску.

- Стой тихо и смотри, - шепнула Лиса убийце. Та понятливо кивнула.

Никакого нового ритуала Флемет не проводила – все те же заклинания, все те взмахи руками. Вот только на сей раз руки ведьмы озарились серебристым светом. «Видимо, свет имеет цвет глаз призываемого», - подумала Элисса, быстро взглянув на Киллидж. Кошка с приоткрытым ртом наблюдала за пожилой колдуньей.

Наконец из новой порции дыма, повалившего из-под земли, появилась Рона. Она с изумленным видом оглядывалась по сторонам.

- Ничего себе, вот это магия! – Киллидж восторженно прянула ушами. – У нас в Скайриме такого нет!

Пламенный рыцарь уставилась на Довакин, и ее брови медленно поползли вверх.

- Как странно – я вижу человекоподобную кошку, - медленно произнесла девушка. – Это случайно не побочный эффект перемещения?

- Да в тебе кровь пылает, - подметила Морриган с неуловимым выражением лица.

- Пламенный рыцарь, - удовлетворенно произнесла Флемет. – Я думала, вас всех истребили.

- Я тоже так думала, пока не стала одной из них, - с достоинством произнесла рыцарь.

- Это Рона. Она была охотником на драконов, а потом стала их посланником – пламенным рыцарем, - Элисса подошла к кругу и протянула девушке-дракону руку. Та, подобрав подвеску, позволила вывести себя из круга.

- А эта колдунья многое знает о наших мирах, - Киллидж подозрительно прищурилась. – Откуда?

- Она многое знает, - снисходительно улыбнулась Морриган.

- А единственный мужчина в наших рядах выглядит не слишком обнадеживающе. Кажется, сейчас он упадет в обморок, - заметила Рона.

- Да?! А ты… Ты вообще слепая! – буркнул Алистер и отвернулся. Выглядел он и правда неважно. По всей видимости, парня окончательно подкосило то, что на его глазах случилась невероятная вещь.

- Я Киллидж, Довакин и убийца, - Киллидж протянула Роне руку. – Там Алистер, а это Морриган и Флемет.

- Знаешь драконий? – улыбнулась рыцарь, пожимая руку кошки. – Ну да, Драконорожденная же, если я правильно перевела.

- Двое от крови драконов, - фраза Флемет прозвучала как призыв. Это подтвердила Морриган, требовательно прижавшая палец к губам. – Вы покинули свои миры в плоти и крови. Это значит, вам придется соблюдать… правила.

- Какие еще правила? – дерзко спросила убийца.

- Вам придется привыкать к этому миру. Это значит, что вы не сможете использовать свои… особые способности. У тебя, - старая ведьма указала на полукаджитку, - драконьи Крики. Ты же, - теперь «под раздачу» попала девушка-дракон, - можешь на время забыть о чтении мыслей и превращении в дракона.

- Скамп побери, меня до сих пор интересует, откуда она все это знает? – Киллидж уставилась на Элиссу, считая, что Кусланд сможет ответить на такой сложный вопрос.

- А мне кажется, что это блеф, - спокойно произнесла Рона.

- Неужели? – Флемет усмехнулась. – Тогда давай, девочка. Попробуй прочесть мои мысли.

Рыцарь прищурилась, неотрывно глядя на колдунью. Та терпеливо ждала. Внезапно Рона схватилась за виски и поджала губы. Но через минуту она сдалась:

- Это правда. У меня не получается.

- Тогда я даже не буду пробовать Кричать, - поморщилась кошка.

- Не переживайте. Как только ваши тела привыкнут к этому миру, все способности вернутся. Правда, это займет какое-то время, - сказала старая ведьма.

От Алистера, все так же стоящего спиной (он гладил Гавра, изо всех сил делая вид, что происходящее его не интересует), послышался смешок.

- Чему радуемся? – спросила сухо Рона, повернувшись к парню.

- Теперь в команде по противостоянию Мору уже пятеро обалдуев, которые не представляют, что им делать, - пояснил бывший храмовник. Киллидж хмыкнула – такое пояснение ситуации повеселило ее.

- Погодите, - потрясла головой девушка-дракон. – Разве мы будем бороться впятером?

- Да, впятером, - Элисса тяжело вздохнула. – Я рассказывала, что случилось перед тем, как я… попала к вам. Тогда я еще не все знала. Армия погибла там, под Остагаром. Короля Ферелдена больше нет. Я и Алистер – единственные Серые Стражи на всю страну.

- Невеселый расклад, - покачала головой Довакин. – И что нам теперь делать?

- Подтянуть сопли и шагать вперед! – заявила Рона. – Тем более, пока мы не поможем натянуть архидемону глаз на задницу, домой нам не вернуться!

- Да ты оптимист, как я посмотрю, - хмыкнула Морриган. – Не боишься оступиться на середине пути?

- Ты поможешь им не оступиться. Собирай вещи, - велела Флемет.

- О мама, как нежна ты, выбрасывая меня за порог, - поморщилась черноволосая, но все же подчинилась. Впрочем, она довольно быстро вернулась, поправляя котомку.

- Ну что, идем? – нетерпеливо спросил Алистер. Ему хотелось убраться отсюда поскорее.

- Спасибо вам за все, Флемет, - улыбнулась Элисса.

- Нет, это ВАМ спасибо, - покачала головой старая ведьма. – Это ведь ВЫ Серые Стражи. – Она перевела взгляд на Киллидж и Рону. – Теперь ваш черед беречь их, драконы.

Рона коротко кивнула. Киллидж же развела руками:

- Ну а куда нам теперь деваться! Домой ведь хочется!

- Мама, прощай, - громко сказала Морриган. – Не забудь про похлебку. Мне как-то не хочется, вернувшись, увидеть пепелище.

- Скорее по возвращении ты увидишь, как Мор поглотил эти земли, - хмыкнула Флемет. Морриган стушевалась:

- Я только хотела сказать, что…

- Да я знаю, - махнула рукой колдунья. – Береги себя, девочка.

Черноволосая коротко кивнула матери и первой отправилась в лес. Остальные, не сговариваясь, пошли следом – все же ведьма Диких Земель родилась и выросла тут, следовательно, знала эту местность лучше всех присутствующих.

- Откуда мы начнем? – глухо спросил Алистер, глядя на Элиссу. Та достала из походной сумки карту Ферелдена.

- Наверное, с Лотеринга, - подумав, сказала она. – Нам нужно будет запастись провизией и питьевой водой – на одной охоте и ручьях далеко не уедешь. Кроме того, нужно узнать, какие сейчас настроения в народе, и что вообще происходит после смерти короля Кайлана. А еще Роне и Киллидж не мешало бы познакомиться с этим миром – маленькая деревушка для начала вполне сгодится.

- Эй! – заволновалась Киллидж. – А мой хвост? Как я его объясню? В штаны его не спрячешь!

- Успокойся, - ровным голосом сказала Морриган. – На подходе к деревне я наложу на него морок. Тот, кто не будет посвящен в тайну твоего облика, будет видеть лишь красивый пояс.

Кошка фыркнула, затем уважительно сказала:

- А ты первая, кто не испугался моего внешнего вида.

- Уж поверь, я видела и не такое!

Такое заявление заставило убийцу рассмеяться.

- Как думаешь, мы справимся? – с сомнением спросила Рона у Элиссы.

- Должны справиться. Кроме нас, некому, - твердо сказала Кусланд.