Как оказалось, предупреждать в поселении было некого – все уже прекрасно знали о непрошенных гостях. Те солдаты, что были на берегу, были лишь частью проблемы. Основная же боевая сила двинулась на пиратское поселение.
- Думаешь, нам удастся спалить это осиное гнездо? Это не получилось даже у герцога де Толедо! – Габриэль посмотрела на удаляющихся солдат, затем перевела взгляд на Керка.
- Вполне, - ван Зерден был невозмутим. – Во-первых, мы объединили силы. Во-вторых, нам особо терять нечего – мы не привели своих вторых половинок!
- У меня нет второй половинки, - хмыкнула Лакруа, привычным движением снимая с плеча мушкет.
- Как и у меня, - ухмыльнулся голландец. – Тем более нам нечего терять! Идем же, избавим остров от этой пакости!
- Заодно утрем нос испанскому адмиралу, - рассмеялась француженка.
- Пошевеливайтесь, парни! Боевая тревога! – командовал Хирон, активно жестикулируя. По счастливой случайности вражеские силы были замечены еще на подходе к Ле-Француа, и лучник моментально взял на себя командование обороной поселка. Рядом стояла Мэри, упершись руками в бока:
- Черт возьми, как они мне надоели, да! Сколько можно нас атаковать?!
- А ты думала, пиратская жизнь так легка? – улыбнулся Хирон. – Уверен, что и другим поселениям сейчас несладко!
- Эй, вы двое! – раздался позади рыжей грубый голос. Лучник оглянулся. На него хмуро смотрел Кристофф.
- Я не собираюсь отсиживаться и ждать, прирежут меня как свинью или просто возьмут в плен! Мне нужно оружие! – потребовал он.
- Еще чего! Вдруг ты обратишь его против нас! – запротестовала Мэри.
- Не переживай, если я бы и рискнул провернуть такую штуку, то все равно не выстоял против двух армий в одиночку, - краем рта ухмыльнулся одноглазый.
- Ладно, - подумав, кивнул Хирон. – Нам сейчас нужна любая пара рук, способная держать оружие. Вон там мой дом, в сундуке в спальне хранятся хорошие клинки. Можешь взять любой.
- Я бы предпочел мушкет… Но ладно, на «нет» и гильотины нет, - резко развернувшись, Кристофф направился к дому лучника.
- Я ему не доверяю, - поделилась своими опасениями «рыжий талисман».
- Я тоже, - вздохнул де Монпе. – Но у нас нет выхода.
- Что, опять? – на сей раз к Хирону и Мэри подошли Жак и Ирэн. – Им еще не надоело? Или просто не дано понять, что нас просто так не разбить? – де Тьерри по крови осклабился. – Если учесть, с какой частотой нас атакуют, можно смело сказать, что мы в долговременной осаде!
- Сейчас нам будет очень весело, да! Хирон разрешил пособнику некромага взять оружие! – Мэри нахмурилась.
- Ну и что в этом такого? – не поняла Ирэн. – Думаю, он будет весьма полезным.
- Тогда вы двое за ним и присматривайте! – фыркнула рыжая.
- Эй, а я тут причем? – оскорбился Жак.
Подходящих к поселению французских и голландских солдат привел в смятение мушкетный залп, раздавшийся с вершины частокола – Хирон не терял времени даром. Тогда противник засел за небольшим холмом недалеко от ворот Ле-Француа, отстреливаясь из мушкетов оттуда. Часть смешанного отряда же направилась на побережье, где и нарвалась на отпор. Только приказ у них был не захватить корабли, а сжечь. Керку лишние суда были не нужны, а Габриэль и подавно.
Пули, летевшие со стороны поселения, перемежевывались одинокими стрелами – Хирон обладал весьма зорким зрением, чтобы разглядеть спрятавшихся солдат. Ирэн, которая тоже отправилась на верх частокола, пока не стреляла – ее арбалет не обладал такой дальностью, и девушка была здесь для того, чтобы начать обстрел, если противник пойдет в атаку.
- Как долго нам их сдерживать? – крикнула арбалетчица лучнику.
- Пока не подоспеет подкрепление из бухты, - отозвался тот. – Ты сама видела – эти ублюдки направились и туда! Вряд ли они будут отсиживаться! А на кораблях не дураки, поймут, что здесь тоже весело!
- Весьма, - проворчала себе под нос девушка и поспешно пригнулась, спасаясь от шальной пули.
- Хирон! – по лестнице на частокол уже поднималась Лилиан. – Кто эти люди?!
- Французы и голландцы, - капитан «Морского волка» галантно подал руку магистру магии, помогая ей взобраться. – Объединились, черти, и прут на нас!
- Эй, Хирон, взгляни туда! – внезапно ткнула в сторону холма Ирэн. Лучник оглянулся, пригляделся и вздрогнул:
- Черт возьми! Это же та каперша!
- Какая еще каперша? – с ноткой ревности спросила блондинка.
- Она взяла меня, Милен и Уоркмана в плен! Нас собирались повесить… Но Жак и Ирэн подоспели вовремя, - парень поморщился при воспоминаниях о казематах. Лили ничего не ответила, лишь гневно прищурилась. В следующую секунду она взмахнула рукой, и в сторону Обри, которая имела неосторожность выйти из укрытия, полетел ледяной шип. Однако шип своей цели не достиг – из-за холма выскочил мужчина, поваливший француженку на землю.
- О, а это еще кто? – озадачилась де Тьерри.
- А черт его знает! Судя по форме, голландец… Да чтоб вас всех! – внезапно ругнулся Хирон, выронив лук и схватившись за левое плечо. Сквозь пальцы парня начала сочиться кровь.
- Хирон, быстро сядь! – Лилиан требовательно усадила лучника и заставила его убрать руку. – Навылет… Сейчас станет легче, - она прикоснулась кончиками пальцев к плечу любимого.
- Сейчас станет просто замечательно! – послышался голос Кристоффа. Бывший пособник Эстебана дель Бечито тоже карабкался на частокол. Одноглазый заметно повеселел, и было от чего – на перевязи у него болтался офицерский клеванг, а за спиной висел фитильный мушкет.
- Эй, ты где взял огнестрел? – озадачился де Монпе.
- Одного из мушкетеров пристрелили, я и позаимствовал. Боеприпас у него был почти нетронутый, - невозмутимо ответил Кристофф. Взобравшись на частокол, он внимательно посмотрел на Хирона. Тот ответил ему суровым взглядом.
- Что, до сих пор не веришь мне? – одноглазый хмыкнул. – Ну дело твое.
Пират быстро зарядил мушкет и, вскинув его, прицелился. Раздался выстрел.
- Один готов, - Кристофф довольно улыбнулся, наблюдая, как тело одного из вражеских мушкетеров оседает на землю. Внезапно улыбка сошла с его лица. Ни слова не говоря, одноглазый рванулся и, схватив Ирэн за рукав, сильно дернул девушку на себя. Недовольно вскрикнув, арбалетчица повалилась на мужчину, из-за чего упал и пират. В следующую секунду вражеская пуля высекла щепки в ограде и пролетела там, где была голова де Тьерри.
- О черт, - только и смогла выдохнуть Лилиан, взглядом проследив за пулей.
- Будь добра, следи за всеми врагами! – прорычал Кристофф, отпустив Ирэн, которая резко села. – Потому что по пистолю есть у каждого из них!
- А тебе, как я посмотрю, не привыкать следить за всеми, - Хирон поднял лук и занял исходную позицию.
- Да уж приходилось и не такое проделывать, - процедил одноглазый. – Слишком много охотников за моей головой.
Перестрелка продолжалась недолго – каперам надоело ждать. Вскоре кто-то пальнул по частоколу из склопетты. Посеяв панику в рядах пиратов, солдаты ринулись в атаку.
- Нам не перестрелять их всех, они нас попросту сметут! – Кристофф выстрелил в одного из врагов. – Придется принимать бой!
- За бойцами присматривали Мэри и Жак, - обеспокоенно оглянулась Ирэн.
- Только Жак – Мэри забрала Луи и отправилась в дом Милен, там меньше вероятность, что дети пострадают, - покачала головой Лилиан.
- А ведь рукопашная сейчас начнется! – довольно воскликнул Хирон, наблюдая за начинающимся боем. У частокола со стороны бухты появились Мишель и троица мертвецов.
- Четверо против толпы? – усомнился Кристофф.
- А ты взгляни сам! – рассмеялся лучник.
Мишель не рискнул кидаться в самую гущу сражения, полагаясь лишь на свои силы. Людвиг, Джереми и Камилла были напрочь лишены таких сомнений по причине давней кончины, поэтому ринулись на солдат. Три клинка мелькали в толпе, раздавая удары направо и налево. Де Монпе же попытался пробраться ближе к воротам, но тоже был атакован и был вынужден вступить в бой.
- Черт, это еще не все! – Кристофф уставился в сторону побережья. – Ребята, вы начинаете меня восхищать!
К Ле-Француа начали подтягиваться силы с пиратских кораблей. Впереди неслись Милен, Гаррет и Пэтти. Чуть поодаль бежал Бонс. Внезапно, опередив пирата-вуду, троицу нагнала Филомена. Она заметно окрепла за прошедшее время. Гаррет что-то было сказал жене, но после ее ответа кивнул и не стал возражать, что безрассудная валькирия опять лезет в пекло.