Ворота в поселение начали открываться – бойцы Ле-Француа во главе с Жаком тоже были готовы дать отпор захватчикам. Толпа вооруженных до зубов пиратов выбежала из поселка, сливаясь с подкреплением из бухты.
- Наверху нам больше делать нечего, - решил Хирон. – Все самое интересное будет там, за частоколом!
-Надеюсь, теперь ты не отберешь у меня оружие и не запрешь где-нибудь, - усмехнулся Кристофф.
- Будешь умничать – точно запру, - пообещал лучник, начав спускаться по лестнице. – Лили, Ирэн.. А, впрочем, ладно. Воюйте, если хотите, но будьте осторожными!
Схватка была весьма жаркой. Солдаты и пираты бились насмерть, буквально шагая по трупам и отвоевывая друг у друга сантиметры земли. Серьезно солдаты отступили в том месте, где сражались три мертвеца – ни один удар не мог даже сбить кого-либо с ног. Но недалеко от ворот объединенная армия голландцев и французов уже практически пробилась к поселению. Совсем скоро у Хирона кончились стрелы, и он орудовал мечом. Противники падали к его ногам, словно колосья. Лилиан, стоявшая рядом со своим возлюбленным, демонстрировала нечто новое из своего арсенала магии – она проклинала солдат на неудачу. Результаты были весьма забавными – к примеру, один из солдат поскользнулся на мокрой от крови траве и упал грудью на свой клинок, второй же свалился на землю, схватившись за сердце, и вскоре тоже затих. Жак и Ирэн сражались рядом: первый убивал тех, кто подошел слишком близко к частоколу, вторая отстреливала тех, кто был дальше. В очередной раз схватившись за колчан с болтами, арбалетчица ощутила пустоту.
- Болтов нет! – крикнула она брату.
- Надо было запасаться получше! – резонно заметил тот.
- Держи! – невесть откуда появившийся Кристофф сунул Ирэн в руки рапиру.
- Я не умею! – девушка судорожно стиснула рукоять рапиры. – Я училась стрелять, но не фехтовать!
- Что?! То есть, ты хочешь сказать, что без своей игрушки ты абсолютно беззащитна?! – возмутился одноглазый.
- Эй, у нее есть я! – рыкнул на пирата де Тьерри. – А еще арбалет, который может расквасить кому угодно башку!
Кристофф недоверчиво хмыкнул, делая шаг назад и уклоняясь от удара противника. Решив продемонстрировать пирату то, что даже без болтов она не беззащитна, Ирэн отбросила рапиру и, поудобней перехватив арбалет, со всей силы ударила солдата по голове. Тот рухнул на землю.
- Ты… проломила ему голову, - с озадаченным видом одноглазый уставился на тело.
- А ты думал, - самодовольно хмыкнула арбалетчица.
Солдат ударил Пэтти по лицу наотмашь. Пиратка рухнула на землю и схватилась за голову – в ней звенело после удара. Голландец же поднял саблю над головой дочери Стальной Бороды, когда на него обрушился Гаррет. Темный воин яростно бился, защищая сестру и давая ей время прийти в себя, но не сильно преуспел в этом деле – противник не отличался манерой вести бой честно и ударил Гаррета коленом в пах. Резкая боль ослепила мужчину. Тем временем голландец нанес новый удар, метя в шею темного воина, но его сабля встретилась с катаной Филомены. Валькирия долго думать не стала – схватив солдата за руку, она дернула его на себя. Потеряв равновесие, голландец упал на воительницу. Та подхватила его и всадила свою катану в грудь противника по самую рукоять.
Гаррет помог Пэтти подняться и повернулся к жене:
- Какого черта ты к нему полезла?! А если бы он убил тебя?!
- Гаррет, я не беспомощна! К тому же мне кажется, что в этом бою случится что-то с тобой, если меня не будет рядом, - уголки рта Филомены поползли вниз.
- Не ори на нее, - посоветовала брату пиратка. – Она уже получила свое и теперь волнуется за тебя.
- Эй, вот они! Военачальники этого позора! – крикнула Милен, воинственно махнув шпагой.
- Милен, стой! – Мишель схватил своенравную супругу за локоть. – К ним не пробиться!
Рыжая обернулась и нежно улыбнулась мужчине:
- Прости, родной, но к этой французской суке у меня свои счеты.
Подарив де Монпе быстрый поцелуй, капитан «Королевы» поудобней перехватила оружие и ринулась в гущу боя. Она буквально протискивалась между дерущимися, не брезгуя переступать через трупы. По счастью, в пылу сражения на пиратку никто не обратил внимания… Не считая двух командиров объединенного отряда солдат.
- Габриэль, что это за недоразумение? – поинтересовался Керк, когда Милен наконец вышла к той, за кем охотилась.
- Девчонка, которую я хотела вздернуть, и лишь дьявол помог ей сбежать, - презрительно отозвалась Лакруа.
- Ваши псы останутся стынуть под нашим поселением, если вы не сдадитесь! – Милен гордо вздернула подбородок. – Бросайте оружие!
- Как я жалею, что тебе не удалось ее вздернуть, - покачал головой ван Зерден. – Может, исправим эту досадную оплошность?
- С превеликим удовольствием! – Лакруа достала рапиру.
- Я выпущу вам обоим кишки, - прорычала пиратка и, больше не мешкая, кинулась в атаку.
Первый удар шпаги Милен пришелся на палаш Керка. Ловко уйдя от встречного удара, рыжая атаковала Габриэль, которая едва успела парировать. Капитан «Королевы» буквально навязывала свой стиль боя голландцу и француженке. Вот только ван Зерден быстро раскусил эту уловку. Когда Милен в очередной раз метнулась к нему, голландец подставил ей подножку. Не ожидавшая такой подлости пиратка растянулась на земле, выронив шпагу.
К двум новоявленным военачальникам пробился Мишель. Картина, представшая перед ним, едва не сделала француза полностью седым: лежащая на земле Милен прикрывается руками, пытаясь защититься от смертельного рубящего удара. А он вот-вот будет – голландский офицер уже занес над рыжей свой палаш. Времени думать у де Монпе не было. Выхватив свою саблю, он, практически не целясь, кинул ее в противника. Сабля вонзилась Керку в ногу. Взвыв от боли, ван Зерден выронил палаш и попытался схватиться за рану, при этом порезав руки о лезвие сабли. Габриэль резко повернулась в сторону безоружного Мишеля и кинулась было на него, но быстро сориентировавшаяся Милен ловко пнула француженку в голень. Лакруа упала на землю рядом с капитаном «Королевы», которая угостила ее ударом по лицу. Мушкетер потеряла сознание.
Керк наконец избавился от сабли в своей ноге. Схватив ее за рукоять, голландец кинул взгляд на землю, однако пиратки там уже не было – она успела подняться и отскочить. Тогда, не раздумывая, ван Зерден метнул саблю в Мишеля. Француз пригнулся, пропуская оружие над собой, но не учел одного – в перепалку четверки решила вмешаться Пэтти. Она от сабли уклониться не успела. Лезвие вонзилось в горло дочери Стальной Бороды, пронзив ее насквозь.
- Пэтти!!! – в ужасе вскрикнула Милен и кинулась к подруге. Де Монпе опередил супругу и подхватил оседающую пиратку, аккуратно уложив ее на землю. Из уголка губ Пэтти потекла струйка крови, она же пузырилась вокруг лезвия.
- О Боже… - выдохнула рыжая, опускаясь на траву рядом.
В суматохе, поднявшейся вокруг Пэтти, Керку с остатками солдат удалось бежать, прихватив с собой Габриэль. Пираты погнали противника к городу, в то время как их вожаки остались возле Ле-Француа.
Лилиан резко выдернула саблю из шеи пиратки. Пэтти захрипела, тошнотворно булькая. Блондинка моментально накрыла рану своей ладонью, залечивая.
- Она будет жить? – спросил Гаррет. Увидев, что случилось с сестрой, темный воин был белым, словно мел. К нему жалась Филомена, испуганно глядя на пиратку.
- Должна… О нет! – внезапно ахнула Лили.
- В чем дело? – резко спросил Хирон.
- Моя магия… Она иссякла! Я израсходовала все силы в этой треклятой битве! – едва не плача, ответила магистр магии.
Положение становилось безнадежным – без магии Лилиан у Пэтти не было шансов. Выход из положения нашел Джереми. Присев рядом с девушками, он поинтересовался:
- Раньше приходилось черпать силу для магии из внешнего источника? Жертвоприношения и прочее?
- Только в теории, - выдавила из себя Лили.
- Пришло время практики, - огненный мертвец выхватил кинжал и рассек себе руку от сгиба локтя до запястья. Кровь хлынула ручьем, окрашивая траву в темно-красный цвет. Блондинка при виде крови не растерялась. Вцепившись в руку Джереми и пачкаясь в его крови, она вновь накрыла свободной рукой рану Пэтти.
- Это работает? – изумленно поднял брови Людвиг. Окружающие оставили вопрос без ответа, только Камилла шикнула на де Тьерри, чтобы тот не мешал Лили сконцентрироваться.
Ирэн наблюдала за таинством магии, затаив дыхание, пока не почувствовала на себе чей-то взгляд. Повернув голову, она встретилась глазами с глазом Кристоффа. Бывший соратник дель Бечито поджал губы и перевел взгляд на Пэтти. Арбалетчица поежилась и вцепилась в рукав забрызганной кровью рубашки Жака. Жак высвободил руку, но тут же обнял ею сводную сестру за плечи. Девушка спрятала лицо на плече брата.
Наконец Лилиан убрала руку и оценила результат.
- С кровью магия сильнее. Когда я пользуюсь своими силами, это не дает такой мощи, - признала она. Раны на шее Пэтти больше не было.
- А ты думала, - хмыкнул Джереми, поднимаясь на ноги и безуспешно пытаясь зажать порез на руке.
- Идем, перевяжу тебя, - вздохнула Камилла. – У нас нет времени ждать, пока затянется.
- Пэтти? – Гаррет опустился на колени рядом с сестрой. – Ты меня слышишь?
- И даже вижу, - цинично сказала пиратка, открыв глаза. – Ты бы шлем надел, что ли, вон порез на скуле. Эй, я запрещаю плакать! Филомена!
- Да иди ты, - махнула рукой каладорская валькирия, вытирая слезы облегчения.
-Эти подонки ушли, - процедил сквозь зубы Мишель. – И я не уверен, что наши ребята смогут убить их до того, как они дойдут до Сен-Пьера.
- Тогда у нас нет выбора. Размажем их там, - кровожадно улыбнулась Милен.
- Ты о чем это, родная? – покосился на жену де Монпе.
- Не прикидывайся дурачком, - усмехнулся Людвиг. – Шарль хочет захватить Карибы, так ведь? Давайте сделаем ему пакость и захватим первый город без него!
- Именно! – поддержал Хирон. – Идем на Сен-Пьер!