«Черная лилия» была вынуждена убрать часть парусов: несмотря на все свои прелести, «Морской волк» с трудом мог угнаться за фрегатом. Хирон с тревогой ожидал, что Людвиг будет роптать или еще похлеще – поднимет все паруса и умчится на Кубу, однако де Тьерри вел себя на удивление скромно, не предъявляя де Монпе никаких претензий.
- Как-то не хочется лезть в пасть к испанцам настолько… осознанно, - однажды вечером признался Жак. Он, Хирон и Лилиан наблюдали за закатом на корме «Волка».
- А мы не лезем в пасть к испанцам, - заметил Хирон. – Мы начинаем нашу месть этому ублюдочному дону. Месть за все, что он совершил. За Хоуков, за Шарля, за Ле-Француа, за Филомену, за Камиллу, в конце концов!
- Вот именно, - Жак поднял вверх указательный палец. – Смотри, сколько натворил этот мудак! И это ты еще не вспомнил некромага!
Лучник невольно поморщился: воспоминания о том, как дель Бечито едва не убил Милен и похитил Шарлотту и Ирэн, были свежи до сих пор.
- Он тоже ответит за все, - уверенно сказала Лили. – Мы справились с его приспешником, неужели сам некромаг устоит перед нами?
- Но ведь раньше… - начал де Тьерри.
- Раньше мы не знали, кто он и каковы его возможности. Теперь мы научены, - в голосе магессы зазвенела сталь. – К тому же у нас есть опыт сражений с чавинави.
- Ну конечно, - проворчал Жак.
- Хватит, - нахмурился Хирон. – Мы идем на разведку. Возможно, что разведку боем. Но мы не будем завоевывать Гавану, пока не подтянутся остальные.
Де Тьерри фыркнул и вновь уставился вдаль. Наконец он произнес:
- Просто… я начинаю строить планы на будущее. Впервые с тех пор, как Шарль… тяжело ранил меня. А потом вдруг понимаю, что сейчас мое будущее еще иллюзорнее, чем тогда, когда я истекал кровью после удара Шарля. Шансов выжить куда меньше.
Лучник озабоченно взглянул на Жака. Кто бы знал, что за постоянным ехидством этого француза кроется беспокойство.
- Я пытался отгородить от себя Пэтти, - тем временем продолжал де Тьерри, - но не смог. Не сдержался.
- Да уж, сердцу не прикажешь, - улыбнулся Хирон. Лили же промолчала, внимательно глядя на Жака.
- Но порой я задумываюсь над тем, что будет, если я погибну, а она останется. Вдруг она беременна от меня? Неужели мой ребенок не узнает, каким был его отец? Только с чужих слов? Хотя, - Жак криво улыбнулся. – Есть такие моменты в моей жизни, о которых никто не должен знать. Во всяком случае, я бы хотел этого.
Магесса повернулась к лучнику и незаметно показала глазами на де Тьерри. Прочистив горло, де Монпе сказал:
- С чего ты взял, что погибнешь? Кто тебе даст, идиоту, откинуть копыта?
Жак промолчал, так и не сводя глаз с горизонта. Ухмыльнувшись, Хирон дружески толкнул его плечом:
- Все будет хорошо, я в это верю. А знаешь, почему? У всех нас есть ради кого бороться. И ради чего.
- Будто у герцога Альба нет ради чего бороться, - де Тьерри слабо улыбнулся.
- Ради того, чтобы выслужиться перед испанской короной. Знаешь, кто он? Плешивый пес!
- Хирон, хватит позорить герцога, - Лили едва сумела подавить смешок. Зато оба пирата не выдержали и расхохотались.
- Возможно, ты прав, - отсмеявшись, сказал Жак. – Ну и, конечно же, свою судьбу мы не изменим, так зачем нам бояться того, чего не миновать?
- Эй! – нахмурилась Лилиан. – Мы сами творим свою судьбу! Так что прекрати думать о своей смерти!
- Не ори не меня, - прищурился де Тьерри. Магесса же красноречиво вскинула руку, на которой заплясали искорки. Жак понятливо кивнул и на всякий случай отшатнулся. Хирон рассмеялся снова, притягивая возлюбленную к себе и целуя ее в висок.
Здороваться с Черным Пастором не хотелось никому, однако выбора не было – его тоже надо было поставить в известность о решении Карибского Короля атаковать Гавану. Хирон, как официальный представитель Короля, взял это не очень приятное дело на себя. Проведя у Пастора полчаса, лучник теперь едва ли не плевался за городскими воротами.
- Это точно не инквизитор какой-нибудь? – спросил он у Людвига. – Ну, из несостоявшихся! Я видел священников в инквизиции в Сантьяго, и Пастор очень на них похож!
- Может, и из них, откуда мне знать? – лениво отозвался Людвиг. Мыслями он явно был не здесь.
- И что теперь? – поинтересовался Жак. – Пешком до Гаваны? Или до той жуткой пещеры, где были мертвецы?
- Нет, - подумав, ответил ледяной мертвец. – Пешком до мыса Камагуэй.
- Почему туда? – удивилась Лили.
- Потому что я так хочу, - фыркнул Людвиг и первым направился через джунгли.
- Какой-то он нервный сегодня, - задумчиво сказал Жак. – И чрезвычайно… своенравный?
- Впрочем, как и всегда, да и Джереми таким становится, - с хитрым прищуром сообщил Хирон. – Ладно, не будем спорить. Пока что.
Людвиг шел вперед уверенно, не оглядываясь, но явно прислушиваясь к тому, идет ли за ним троица. На мыс Камагуэй он шел по причине того, что именно там он виделся с Камиллой – и кто знает, может, она туда приходит, чтобы вспомнить их встречу? Хотя если учесть, как он покидал Кубу…
- Людвиг, ты так уверенно идешь, что я невольно думаю, будто ты хочешь заманить нас в испанскую засаду, - пошутил Хирон. Мертвец злобно оглянулся, заставив лучника удивленно вскинуть брови.
- И в самом деле, Людвиг, это выглядит довольно подозрительно, - согласились с Хироном из глубины джунглей. Жак моментально отпрыгнул под защиту прадеда, Хирон схватился за лук, Лили вскинула руки, призывая магию. В ответ на такую реакцию раздался тихий смех, и из темноты на освещенную луной тропинку вышла Камилла.
- Вы такой предсказуемый, месье де Тьерри, - шутливо нахмурилась она, скрестив руки на груди. – Вечно идете к тому месту, где напакостничали.
Хирон весело ухмыльнулся, убрал лук и сжал прабабку в объятиях. Мертвая поцеловала лучника в висок, обнимая в ответ.
- Ты поняла, что я приду именно на мыс, - хрипло заключил Людвиг. – Но откуда ты знаешь, что мы здесь?
- А вот тут мне уже не смешно, - Камилла нахмурилась. – Вас засекли слуги дель Бечито. По правде говоря, я тут на разведке. Надо же как-то придумать убедительную версию, какого хрена вы явились после того, как Людвиг напал на меня.
- Ты напал на нее?! – возмутилась Лили, глядя на мертвеца.
- По моей же просьбе, - Леди Полночь строго посмотрела на магессу. – Иначе бы ему пришлось остаться здесь и притворяться слугой некромага.
- Ну ты даешь, - заключил Жак. – Надеюсь, ты хотя бы не сильно ее ранил?
Людвиг промолчал, опустив глаза.
- Ранил так, как надо, - улыбнулась Камилла и, подойдя к Людвигу, обняла его.
- Больше ты меня не убедишь это сделать, - проворчал мертвец, впрочем, тоже обнимая любимую.
- Так зачем вы здесь? – не отстраняясь от Людвига, Камилла оглянулась на Хирона. Тот смущенно потер затылок:
- Да мы… это…
- Не мямли, - велела Леди Полночь.
- Шарль решил покончить с испанским герцогом! Скоро пираты нападут на Гавану! Всем Братством! – выпалил лучник.
Камилла изумленно моргнула и внимательно посмотрела на каждого из пиратов по отдельности. Убедившись, что это не шутка, она отпрянула от Людвига и задумчиво намотала на палец прядь волос.
- Что-то не так? – полюбопытствовал Жак.
- Не так. Это очень, очень большой риск.
- Мы и так висим на волоске, - нахмурился Хирон. – Жена герцога мертва. Чахотка.
Камилла уперлась руками в бока и уставилась в одну точку. Наконец она произнесла:
- Дело дрянь. Действительно, лучше ударить первыми. Что ты на меня так уставился? – мертвая повернулась к Жаку. – На мне внезапно цветы расцвели?
- Да вот думаю, насколько ты верна испанцам, - брякнул Жак и схлопотал от прадеда крепкий подзатыльник.
- Настолько же, насколько я верна могильным червям, - фыркнула Камилла. – Надеюсь, иронию ты понимаешь.
- Этот умник понимает только язык драки, - проворчала Лилиан.
- Шарль посчитал, что предупредить тебя просто необходимо, - Хирон вздохнул. – Можешь чем-нибудь помочь?
- Хороший вопрос, - мертвая присела на траву и подтянула колени к груди. Рядом с ней сел Людвиг. Помедлив, троица села вокруг.
- Лучше всего будет действовать скрытно, - посоветовал Людвиг. – Возможно, незаметно поджечь город…
- Нет! – вскинулась Камилла. – Я не собираюсь прятаться! Я хочу ударить по дону Фернандо и дель Бечито в открытую, свободно!
- Но поджечь город было бы неплохо, - Хирон почесал в затылке.
- Или взорвать, - мертвая хищно улыбнулась. – Можно ограбить арсенал форта, вытащить оттуда несколько бочек с порохом и расставить их по городу.
- В арсенал форта не так-то легко просто так войти, - заметил Жак. – И это значит…
- Значит, что форт придется захватить! – лучник едва ли не подпрыгнул. – К тому же он тогда сможет помочь нам в борьбе с эскадрой вшивого герцога!
Лилиан погладила любимого по руке, призывая его успокоиться. Камилла же склонила голову набок, наблюдая за радостным правнуком:
- Столько энтузиазма? Похвально. Я свой, признаться, успела растерять.
Людвиг недоуменно посмотрел на возлюбленную. Та смущенно пояснила:
- Я очень устала. Повсюду испанские солдаты, слуги дель Бечито… А вишенкой на торте – некромаг, видящий во мне своего союзника, и герцог, который требует вернуть его жену. Я очень хочу, чтобы все это поскорее закончилось.
- Все скоро кончится, - уверенно сказал Хирон. – Мы победим! Ты ведь веришь в это?
- Важно не то, верю я или нет, - хмыкнула Камилла. – А то, что я приложу все силы, чтобы мы победили.
- Когда атакуем форт? – спросил Людвиг.
- Уже скоро будет светать, значит, сейчас не получится, - подумав, сказала мертвая. – Тогда следующей ночью. В одиннадцать вечера встречаемся недалеко от городских ворот. Я пока позабочусь о том, чтобы слуги дель Бечито вас не почуяли. И еще, Людвиг – возьми с собой часть команды. Фортом должен кто-то будет управлять. А теперь уходите, только тихо. Я не исключаю вероятности того, что некромаг отправил за мной хвост.
- Что не так? – спросил Людвиг, заметив, как его правнука передернуло.
- Да ничего особенного, - криво улыбнулся Жак. – Просто вот эта тропинка ведет к пещере, где мы впервые встретили жуткую мумию.
- Чавинави больше не представляют угрозы для нас, - напомнила Лилиан.
- Без разницы. Воспоминания еще слишком свежи.
Дальнейшая дорога к Гаване прошла в тишине. Людвиг слабо представлял себе, кто такие чавинави, остальные же погрузились в раздумья. Мертвецы из команды «Лилии» тем более были не из разговорчивых.
Когда вдалеке замерцали факелы, освещавшие городские ворота Гаваны, Людвиг резко остановился. Шедший за ним Жак охнул, уткнувшись носом в спину прадеда.
- Будем ждать здесь, - распорядился мертвец. Хирон развел руками и собрался съязвить что-то на тему, что никто спорить и не желает, когда от городских ворот отделилась фигурка, которая быстро приближалась к захватчикам. Это была Камилла, явно чем-то взволнованная.
- Что случилось? – обеспокоенно спросила Лили.
Леди Полночь лишь покачала головой. Людвиг покосился на остальных и, поймав мертвую за локоть, отвел ее в сторону.
- Что? – спросил он шепотом.
- Помнишь, я рассказывала тебе про Аббу? – в глазах Камиллы плескались гнев и страх. Людвиг кивнул. – Дель Бечито превратил ее в свою слугу. И я… я ничего не смогла сделать… Теперь она смешивает зелья, чтобы усилить испанских солдат…
Мертвец прижался лбом ко лбу девушки, показывая, что разделяет ее эмоции, затем тихо сказал:
- В таком случае, ее придется убить. Ты понимаешь это? Пока ее зелья не достигли всех солдат.
- Конечно, - мертвая стиснула зубы. – И я это сделаю. Но Людвиг, само произошедшее!..
- Тише. Мы с тобой оба знаем, что некромаг – та еще мразь. И он ответит за все.
- Ну что там? – спросил Жак. – Она наконец решила признаться в том, что она предательница?
Людвиг только начал поднимать голову, чтобы как следует отчитать правнука, когда Хирон, зарычав, буквально бросился на опешившего Жака.
- Это ты предателем можешь оказаться! – лучник что было силы заехал «противнику» по лицу. – Не смей так о ней говорить! Никогда!
- Хирон, хватит! – Лили перехватила руку парня. Хирон попытался вырваться, но его за шиворот схватила Камилла. Почуявший свободу Жак рванулся и, вырвавшись, спрятался за Людвигом.
- Я до тебя еще доберусь! – прорычал лучник.
- А я защищать не стану, - как бы невзначай вставил Людвиг.
- Хватит, - жестко оборвала Камилла. – Между прочим, у него самая правильная реакция. Если бы Николас Шарп не доверял всем без разбору, глядишь, свою Либертанию успел бы построить.
- Не будем об этом, - поморщился Хирон, наконец выдохнув и выпустив остатки ярости. – Какой план?
- Очень простой. Мы аккуратно пробираемся в форт и вырезаем всех подчистую. А затем они, - мертвая кивнула на команду «Лилии», - занимают крепость и, когда начинается атака, поддерживают пиратов с суши.
- А кто будет город минировать? – полюбопытствовал Жак.
- Я сделаю это сама, - Камилла скрестила руки на груди. – Это будет легче и быстрее, чем прятать постороннего в Гаване от глаз слуг дель Бечито. Герцог и некромаг настороже – ваши корабли ведь никуда не делись.
- Ну, нам придется еще немного их понервировать, - ухмыльнулся Людвиг. – Потому что мы никуда отсюда не уйдем.
Мертвая ухмыльнулась в ответ и повела десант в сторону форта.
Солдаты, стоявшие на входе в форт, были превращены в ледяные статуи – захватчики не хотели привлекать внимание выстрелами, а убрать испанцев по очереди или убить каким-либо другим способом означало бы, что либо бы второй поднял шум, либо бы они оба кричали от боли. Людвиг, который притворился пьяным и приблизился к солдатам, чтобы сработать максимально быстро, довольно хмыкнул и пощелкал ногтем по одной из статуй.
- Сколько наблюдаю за магией мертвых, и все равно восхищаюсь, как будто впервые, - Лили провела пальцем по корке льда. – Никаких заклинаний, никаких лишних движений, ничего! Кажется, будто бы все происходит само собой!
- Только не спеши становиться мертвой, девочка, - предупредил Людвиг. – Куда лучше быть живым. Больше радостей от мира.
- Я и не думаю умирать, - нахмурилась Лилиан. – Но это не мешает мне восхищаться вашими силами!
- Да тихо вы! – шикнул Хирон и проскользнул вглубь форта. В следующий момент он схватился за лук и выпустил стрелу в приближающегося караульного. Солдат захрипел, схватившись за древко стрелы, которая вонзилась ему в шею, и упал, как мешок с картошкой. Следом в форт прокрались мертвые с «Лилии» и бесшумно рассредоточились. Камилла, зайдя внутрь, поманила пиратов за собой. Пока скелеты вырезали охрану форта, мертвая привела пиратов в казармы, где спал остальной гарнизон. Солдат убивали все, даже Лили, которой Хирон одолжил свой кинжал – магией было пользоваться опасно.
- Кажется, все, - выдохнул Жак, бесцеремонно усевшись на кровать к солдату, которого он убил.
Леди Полночь критически оглядела рукава своей рубашки, забрызганные кровью, и без раздумий оторвала их.
- Как будто со стадом свиней поработали, - прокомментировала она, вытирая рукавами кожаный жилет, на котором оставались капельки крови.
- Тебя не раскроют? – обеспокоенно спросила Лилиан.
- Скажу, что убила несколько разбойников в джунглях, - Камилла сдула со лба прядь волос. – Имеет же право «демон-союзник» порезвиться в свое удовольствие?
- Способов порезвиться достаточно много, - Людвиг сверкнул глазами. Поняв, что он имеет в виду, Лили покраснела, Хирон притворился глухим, а Жак сделал вид, будто очень занят своим ножом. Мертвая же осталась спокойной:
- У тебя полно работы, де Тьерри. Тебе еще предстоит куда-нибудь деть эти трупы и подготовиться к атаке. А еще притащить к Гаване десяток бочек с порохом.
- А зачем трупы куда-то девать? – удивился Людвиг. – Кому они мешают?
- Вонь до Гаваны достанет. Хочешь бороться с дель Бечито и устроить бой раньше времени?
Мертвец моргнул, но промолчал. Камилла же покачала головой:
- Мне пора возвращаться. Боюсь, что увидимся мы теперь только на штурме Гаваны.
- Да плюнь ты на них! – не выдержал Хирон. – Заложи заряды в городе и уходи!
- А подрывать их кто будет? – улыбнулась мертвая и ласково погладила правнука по щеке. – К тому же будет куда лучше, если испанцы будут воевать на три фронта – на море, у городских ворот и в самом городе.
- А вдруг дель Бечито что-то с тобой сделает? – жалобно спросил лучник.
- У него не получится, - улыбка исчезла с лица Камиллы, теперь она была совершенно серьезной. – Он сделал то, с чем ему справиться не по силам, и я ему это докажу. За меня не беспокойтесь. Даже если он убьет меня, это будет ненадолго.
- Мы бы предпочли, чтобы не убивал, - проворчал Людвиг.
- Эй, возьми себя в руки, старый ворчун, - шутливо рассердилась Камилла. – И присматривай за живыми.
- А ты присматривай за собой, - посоветовал Жак. – И не дай некромагу настроить себя против нас.