Форт Гаваны было решено использовать не только как поддержку для пиратского флота с суши, но и как отправную точку для части тех морских псов, которые атакуют саму Гавану. В частности, такое решение принял Хирон, которому не хотелось тащить «Морского волка» к месту встречи пиратской эскадры через всю Кубу, рискуя нарваться либо на береговую охрану Сантьяго, либо на флот, охранявший Гавану. Людвиг, которому по большому счету было все равно, ничего не имел против, поэтому десант с пиратского брига небольшими группами по четыре человека (чтобы при случае сойти за разбойников) пробрался в форт Гаваны. Де Тьерри же разрывался между двумя огнями: с одной стороны, он должен был оставаться на «Черной лилии» и сражаться в море, но с другой, мертвецы в форте не признают командиром никого из живых… а еще никто не сможет помочь Камилле, если некромаг нападет на нее. А в том, что дель Бечито не простит «измены», Людвиг не сомневался. В итоге ледяной мертвец решил доверить на время свой фрегат Джереми – он точно не подведет.
И Людвиг, и Хирон были морально готовы к тому, что некромаг обнаружит их укрытие до прибытия основных сил. Однако это оказалось напрасным: Камилла смогла спрятать их от взора Эстебана и его слуг. Правда, оба пирата не хотели даже думать, во что это могло обойтись мертвой.
Первой на Кубе появилась флотилия Маркуса Тиракса, которую возглавлял его военный корабль «Красный дракон». Тащиться к мысу Сан-Антонио Тиракс, похоже, не собирался, бросив якорь у мыса Камагуэй. Подумав, де Тьерри пришел к выводу, что Хранитель Кодекса собрался атаковать Гавану со стороны Пуэрто-Принсипе. Было ли это идеей Шарля, или Маркус пришел к такой мысли самостоятельно, Людвиг выяснять не собирался. Куда больше его интересовало вялое шевеление Черного Пастора, который откровенно ленился идти в поход. Ну конечно, Гавана – это не Сантьяго, там нет инквизиции. Правда, довольно скоро терпение лопнуло у Хирона, и лучник отправился прочищать Пастору мозги. В итоге было достигнуто соглашение, что после Гаваны будет атаковано Сантьяго. Как младший де Монпе собирался это провернуть, и будет ли вообще этим заниматься сразу после Гаваны, он говорить никому не стал.
- К нам гости, - хриплый голос скелета заставил Хирона вскочить с места и схватиться за лук. Лилиан, читавшая книгу, настороженно вскинула голову.
- Испанцы? – спросила она.
Скелет хрустнул костяшками пальцев:
- Пираты. Капитан считает, что они из Блювельда.
- Кристофф, - де Монпе с облегчением выдохнул, кладя лук на место. – Пойдем поприветствуем его!
Пиратский барон Мэйна и в самом деле уже был здесь. Судя по тому, что «Гриффондор» в форте никто не заметил, Кристофф ухватился за предложение Шарля собираться на мысе Сан-Антонио и пришел к форту пешком. Гадать же, откуда он узнал о захвате форта, не приходилось – Хирон лично отправил несколько матросов на мыс, чтобы те предупреждали появившихся пиратов о том, что форт теперь в союзниках.
- Я уж думал, к нам испанцы пожаловали! – хохотнул де Монпе при виде друга, разводя руки в стороны, обхватывая его и хлопая по спине.
- Что-то не подсказывает, что Людвиг де Тьерри предпочел бы испанцев, - криво улыбнулся одноглазый, впрочем, ответив на приветствие.
- Из-за Ирэн? – понимающе спросила подошедшая Лилиан.
- Если он думает, что его недовольство заставит меня отказаться от нее, то он слегка ошибся, - Кристофф коротко выдохнул. – Чтобы это случилось, ему придется как минимум меня убить.
- Спокойно, - нахмурился Хирон. – Зачем так радикально?
- Затем, что мы раздражаем друг друга, - голос подошедшего Людвига был полон ехидства. Одноглазый, поняв, что мертвец слышал каждое его слово, шумно выдохнул.
- Расслабься, пособничек некромага, - похоже, де Тьерри искренне наслаждался возможностью лишний раз подколоть неугодного «зятя». – Да, ты мне не нравишься, но ради Ирэн я готов тебя… потерпеть. Однако учти, если она проронит хотя бы одну слезинку из-за тебя…
Кристофф зарычал, будто волк, вызвав у Людвига смех. Хирон не выдержал и хлопнул себя ладонью по лбу:
- Ребята, у нас тут важное дело, вы вообще помните об этом?!
- Помним, - отсмеявшись, сказал де Тьерри. – Где сама Ирэн?
- Скоро будет, - Кристофф скрестил руки на груди. – Я решил помочь вам частью своих людей.
- Считаешь, что мы не справимся? – нахмурился лучник.
- Считаю, что вам будет невесело, если до Гаваны все же доберется гарнизон Сантьяго. Что-то мне подсказывает, что испанцы рискнут ради защиты столицы… и вшивого герцога.
- Много людей – не мало, - философски заметила Лили.
- И еще, - Кристофф достал из кармана плаща смятый лист бумаги и расправил его. – Это письмо от Шарля. И здесь он пишет, что как такового сигнала к атаке не будет.
- И как он собирается оповестить нас о начале боя? – осведомился Людвиг.
- Он рассчитывает первым ввязаться в сражение на «Фортуне», а когда испанцы кинутся на него, то пираты застигнут их врасплох.
-Идиот, - скривился де Тьерри. – Как еще Джереми не надрал ему уши.
- Между прочим, этот план вполне может сработать, - хмыкнул Кристофф, убирая бумагу.
К моменту прибытия эскадры с Исла Тесоро у Хирона исчезли все надежды на то, что испанцы не догадались о намерениях пиратов атаковать Гавану. Но чего же они ждут? У герцога Альба вполне хватит сил, чтобы разбить их флот сейчас, почему он медлит? Решил демонстративно одолеть их в честном бою? Или хочет собрать побольше врагов, чтобы отдать их некромагу?
- Хирон, - Лилиан, найдя лучника на стене форта, ласково обняла его со спины. – Ты в последнее время сам не свой.
- Я не понимаю, - хмуро произнес де Монпе. – Пиратскую эскадру видно, наверное, из Белиза. Быть того не может, чтобы этот вшивый дон не знал о наших намерениях. Ладно форт, но эскадра? И куда смотрит некромаг?
- Хирон, тебе нужно расслабиться, - магесса нежно подула на затылок парня. – Все ведь под контролем.
- Нет, не все! – лучник отстранился от девушки и взглянул на нее с отчаянием. – Я боюсь облажаться, понимаешь? Боюсь, что с теми, кто мне дорог, что-то случится, а я не смогу этому помешать!
- Хирон…
- Кто пострадал от рук испанцев и некромага?! Хоуки! Шарль! Филомена! Милен! Ирэн! Даже малышка Шарлотта! А Шарля так и вовсе захватили, когда я был рядом!
Лили осторожно потянулась к Хирону и обвила прохладными пальцами его запястья. Парень шумно выдохнул:
- Прости… Просто я очень боюсь, что с кем-то из тех, кто мне дорог, из вас…
- Все будет хорошо, - Лилиан погладила запястья лучника большими пальцами. – Мы все вместе. Настолько вместе, что здесь практически все Береговое Братство. И не спорь! – она притворно нахмурилась, увидев, что Хирон собирается что-то сказать. – Тогда, на Мартинике, мы не знали, чего ждать, поэтому испанский дон победил нас. Но вспомни, что было, когда на нас напали каперы? Мы мало того, что дали им отпор, так еще и полностью завладели островом!
Де Монпе слабо улыбнулся и склонил голову, касаясь лбом лба магессы.
- Я очень тебя люблю, - тихо сказал он.
- Я видела, - хитро улыбнулась девушка. – Доказательство в нашей каюте, в верхнем ящике стола, прикрытое картами.
У лучника вытянулось лицо.
- Как ты нашла его? – спросил он.
- Женская интуиция, - весело сверкнула глазами Лилиан, но тут же стала серьезной. – Ты хочешь сделать мне предложение, правда, Хирон?
- Да, - просто сказал Хирон.
- Но… почему ты медлишь?
- Потому что хочу, чтобы ты, если я погибну, не была вдовой. Ты не должна носить по мне траур, и не должна быть одна. Я хочу, чтобы ты была счастлива без меня…
Лили не дала парню договорить. Поймав его за ворот, она притянула его к себе, нежно целуя. Хирон и не думал сопротивляться, отвечая магессе.
- Просто заткнись, - прошипела девушка, резко отстраняясь. В ее глазах блестели слезы. – Ты не погибнешь! Никто из нас не погибнет!
- Надеюсь, ты права, - хмыкнул де Монпе. – В таком случае… ты станешь моей женой, Лили?
- Глупый, конечно же, стану, - Лилиан погладила Хирона по щеке.
- В таком случае, после Гаваны мы обвенчаемся в первой встреченной церкви, - пообещал лучник.
- У меня есть идея получше. Я слышала, капитаны кораблей имеют право венчать возлюбленных. Так пусть нас обвенчает наш Карибский Король.
Хирон хмыкнул, представив себе лицо Шарля, когда он услышит эту просьбу.
- Что это за дым? – с тревогой спросила Лили, глядя в сторону Гаваны.
- Хотел бы я знать, - пробормотал Хирон. – Людвиг?
- Я решил рискнуть и отправить одного из своих мертвецов на разведку, - произнес де Тьерри.
- Рискнуть? – уточнил Жак.
- Если некромаг и его слуги почуют моего мертвеца, они уничтожат его.
Опасения Людвига не оправдались – через пару часов скелет, отправленный в Гавану, вернулся в форт. Он немедленно отправился на доклад к своему капитану… а оказалось, что еще и на доклад к трем живым.
- Что там?! – Хирон нетерпеливо подался вперед, глядя на ходячий труп. Тот помедлив, повернув череп к Людвигу. Тот кивнул, показывая, что можно говорить.
- В Гаване суета, - наконец ответил мертвяк. – Резиденция губернатора сгорела дотла. Остались лишь стены.
- Что?.. – Жак взъерошил себе волосы. – Что такого там случилось?!
- Горожане говорят, будто бы огонь невозможно было погасить, и он потух сам по себе, когда рухнула крыша, - добавил скелет.
- Камилла, - Людвиг медленно опустился на скамью. У него был такой вид, будто бы на него внезапно обрушился весь его возраст.
- Ты думаешь, это сделала Камилла? – озадаченно спросил Хирон. – Но зачем?!
- Чтобы спасти нас всех, - де Тьерри покачал головой. – Некромаг готовил нам неприятный сюрприз, связанный с… алхимией. Камилла говорила мне об этом, и думала, как остановить это. И придумала.
- Но где же она сама?! – Лили испуганно посмотрела на де Монпе. – Почему не ушла из Гаваны?! Почему не пришла к нам?!
- Может, не хотела привести к нам испанцев? – неуверенно предположил лучник.
- Или ее поймали, - мрачно сказал Жак.
Раздался громкий хруст, и троица, как по команде, повернулась на звук. Людвиг сжал кулаки, не заметив, что они покрылись льдом. Похоже, он сдерживал себя, чтобы не бросить все и не ринуться в атаку на Гавану прямо сейчас – видимо, даже в гневе понимал, что таким опрометчивым поступком лишь обречет на гибель союзников.
- У меня уже очень много счетов к испанцам, - процедил Хирон. – Когда я поймаю этого некромага, я утоплю его в бочке со святой водой. Уверен, что хоть это должно его пронять.
- Скорей бы уже появился Шарль, - нервно сказал Жак. – С каждым днем становится только хуже!
- Отправляйся за пределы форта, - велел Людвиг скелету. – Возьми с собой еще нескольких. Организуйте патрулирование. Ищите Леди Полночь. Если найдете – позаботьтесь, чтобы она дошла до форта.
Скелет кивнул и вышел из комнаты.
- Ты прав, Людвиг, она жива, - кивнул лучник. – Но за испанцами все равно должок.
- Если ты про некромага, то встань в очередь, - проронил ледяной мертвец.