- Итак, наше самое сильное звено среди союзников, - палец Шарля уперся в верхний правый угол карты. – Акула и Элен на Бермудах. Шарптаун – весьма крепкий орешек: в морском бою эскадра противника быстро уйдет на дно – здешние пираты умеют использовать скалы. Ну а со стороны суши к городу не подобраться. На совете плюсы на этом заканчивались: Марун-Таун не может дернуться из-за близости Порт-Ройяля и потерянного Блювельда, у Ла-Веги – Санто-Доминго и Порт-о-Пренс, Пуэрто-Принсипе – Сантьяго и Гавана. До недавнего времени Ле-Француа тоже было в группе риска. Ну, я не знал, что мои друзья решат все за меня и совет, - губы мужчины тронула улыбка. – Так даже лучше – на одну проблему меньше.
- И, тем не менее, мы не знаем, что нам делать, - покачал головой Гаррет.
- Я знаю, с чего можно начать, да! – воскликнула Мэри. Де Мор кивнул жене, показывая, что хочет выслушать ее. Девушка ткнула пальцем в карту:
- Кристоффу нужно освободить свое место в Блювельде! Пусть потом уже, если хочет, переносит свою резиденцию! Захватив Блювельд, мы развязываем руки Пейшенс, и Марун-Таун может напасть на Порт-Ройяль с суши!
- Это сработает, если у них будет поддержка с моря, - Жак тоже склонился к карте. – А еще Кристоффу нужен свой корабль. Каравеллу ему дать, что ли?
- Я тебе потом скажу, куда засуну тебе эту самую каравеллу, - пообещал Кристофф.
- Никаких каравелл, - покачал головой Шарль. – Я отдаю ему «Гриффондор».
- Что?! Нет, Шарль! – запротестовал одноглазый. – Я не приму твой корабль!
- Не спорь, - нахмурился де Мор. – Этому фрегату давно нужен полноценный капитан. Думаем дальше! Блювельд – хорошая идея, но в данный момент очень опасная – рядом с Ямайкой находится южный Мэйн с его обилием испанских колоний. Если нагрянут кастильцы, вся затея пойдет крахом. А что делать с Порто-Белло и Панамой, этими крепкими орешками, я еще не придумал.
- Почему это они – крепкие орешки? – фыркнула Пэтти.
- Да потому, что для того, чтобы атаковать первый город, нужно разнести весьма мощный форт, а чтобы добраться до второго – пересечь джунгли или оплыть материк, поскольку прямого подхода к Панаме со стороны Карибов нет, - ответил Хирон.
- А я думаю, что «Гриффондор» лучше отдать Мишелю. Если мне не изменяет память, то он уже командовал им, - сказала Милен, рассматривая карту архипелага. Кристофф хотел было согласиться на это, а потом поинтересоваться, чем он не угодил пиратке, но одноглазый вовремя заметил, как помрачнел Мишель, и понял: шпильку капитан «Королевы» приберегла для мужа. Шарль тоже понял это, поэтому только улыбнулся краем рта и не отреагировал на реплику. Остальные переглянулись, но тоже промолчали.
- К тому же у нас есть весомая проблема: когда я возвращался, то видел на горизонте знакомый корабль, чьим капитаном является еще один мертвец, который хотел убить меня и Мишеля по твоему приказу, Людвиг, - последние слова де Мор выделил особой интонацией. Де Тьерри уставился на пиратского барона Мартиники:
- Что-что? Ты в своем уме, Шарль?! На кой мне нанимать какого-то там мертвеца?! – затем смутился и добавил:
- Если бы я хотел, сам бы с вами разобрался.
- Что за корабль хоть? – полюбопытствовал Хирон.
- Какой-то корабль-призрак, к тому же охотящийся за древними индейскими амулетами…
- «Летящее сердце»? – заинтересованно поднял голову Джереми. – Знаменитый Летучий Голландец? Ты все же нарвался на него?
- Не сказать, что эта встреча была приятной, - почесал затылок Шарль.
- Я вспомнила! Это ведь после битвы с ним я подобрала тебя, Мишеля и индейца в море! – всплеснула руками Милен.
- Я никогда не работал ни с «Летящим сердцем», ни тем более с Летучим Голландцем, - поморщился Людвиг. – Ересь какая-то.
- Капитан, прежде чем отнять у меня амулет, сам сказал об этом, - развел руками де Мор. – Во всяком случае, я посчитал его появление предупреждением.
Камилла, нахмурившись, стукнула кулаком по столу. В ее глазах заплясали огоньки:
- Черт его дери! Голландец никогда не работал с де Тьерри, но вот Эстебан дель Бечито не гнушался его услуг!
- Значит, он знал о нашей вражде, - помрачнел ледяной мертвец.
- Именно! Убью сученыша! Сначала одного, потом второго! Сожгу к чертовой матери! – прошипела Леди Полночь.
- Значит, это еще один противник, которого необходимо устранить, - заключил Мишель.
- Он охотится за амулетами, - припомнил Шарль. – Думаю, стоит найти их и отправить на Доминику. Надеюсь, шаман не прогонит гонца…
- Голландец – чрезвычайно быстрое судно, - Джереми вновь уставился в карту. – Редкое судно может идти быстрее него… Разве что кроме…
- Кроме какого? – нетерпеливо спросила Филомена.
- У нас таких судов двое, и оба – бриги. «Валькирия» и «Морской волк». Так что либо кто-то берет на себя управление «Валькирией», либо свистопляской с амулетами занимается Хирон, - закончил Лорд Теней.
- Я берусь! – с готовностью вскинулся лучник. – Лили, ты со мной?
Молчавшая до этого момента блондинка улыбнулась и кивнула.
- Возьми с собой Тичингиту, - посоветовал Шарль. – Он поможет в переговорах с шаманом. Да, и возьми это, - он достал из кармана небольшую книгу. – После встречи с призраком я порылся в старых записях и записал сюда все, что мне известно об этой темной истории.
- Я тоже хочу посмотреть на призрака! – Ирэн скрестила руки на груди. Людвиг и Кристофф одновременно посмотрели на арбалетчицу: прадед с непониманием, пират с ужасом.
- Зачем он тебе? – полюбопытствовал де Тьерри.
- Для коллекции! – фыркнула девушка. – Дель Бечито я уже повидала!
Камилла тихо хихикнула. Боевой настрой Ирэн ей нравился.
- Я бы присмотрел за ней, - протянул Жак. – Но я не уверен, что Хирон вообще возьмет нас с собой…
- Ей нужно отдохнуть от Кристоффа, - шепнула Лили лучнику. Тот улыбнулся:
- Конечно, возьму. Приключение легче переживать в компании!
- Значит, решено: Хирон разбирается с индейскими амулетами и тем самым отвлекает одного из призраков, - кивнул Шарль. – Но у нас остается проблема, с чего начать и чем занять второго призрака.
- У меня есть идея, - Джереми удовлетворенно кивнул своим мыслям. – Ты, Шарль, собираешь эскадру и нападаешь на Блювельд. Тем временем «Кошмар» и «Черная лилия» развлекаются с Порто-Белло и Панамой.
- А вы осилите? – усомнился де Мор.
- Шутишь? Мертвая команда с двух фрегатов да не осилит? – рассмеялся Лорд.
- Хорошая мысль, - одобрила Камилла. – Как уже говорила Мэри, с захватом Блювельда развязываются руки у Марун-Тауна, а испанцы и дель Бечито пытаются избавиться от нас! Ха! Хотела бы я посмотреть, как у них это получится!
- Я не ослышался? – прищурился Людвиг. – ТЫ берешь МЕНЯ на штурм двух городов?
- Добро пожаловать в команду мертвых пиратов. Прозвище придумаешь себе позже, - махнул рукой Джереми.
- Постойте, а дети? Как быть с ними? – Милен закусила краешек губы, пытаясь обдумать решение новой проблемы. – Ле-Француа не очень-то безопасно.
- «Париж» останется в Сен-Пьере, - твердо сказал Шарль. – Одного его вида хватит, чтобы враги не вздумали нападать – часть команд кораблей мы оставим в городе для охраны и управления фортом. Здесь Луи и Шарлотта будут в безопасности.
- Ты хочешь отправить их сюда? – Мэри склонила голову набок.
- Другого выхода я не вижу. Брать их на корабли – не вариант. А так они будут под присмотром нянек и множества пиратов.
- Мы постараемся вернуться сразу после разгрома. Наши корабли все же довольно проворные, - пообещала Камилла.
- Хирон, ты отправляешься немедленно – в этом деле нечего ждать. Остальные - собираемся за пределами бухты порта, - распорядился Шарль. – Я чуть задержусь – надо отдать последние распоряжения в Ле-Француа и перегнать «Фортуну». И учтите – никаких геройств при штурме, а уж тем более при встрече с призраком! Если видите, что не справляетесь – отступайте. После захвата Блювельда собираемся в Марун-тауне. Джереми, Камилла и Людвиг возвращаются в Сен-Пьер. А теперь – по местам, пираты!
- Значит, отправляешься геройствовать? – знакомый голос заставил Жака, который уже успел спуститься к парадной двери, остановиться и оглянуться. К нему неторопливо спускалась Пэтти.
- Ты тоже повеселишься на захвате Блювельда, - хмыкнул де Тьерри.
- Я не о том, - отмахнулась дочь Стальной Бороды. – Просто я помню нашу с Гарретом встречу с Кроу… А ведь он тоже был нежитью…
- И ты боишься за меня, - завершил мысль француз. Пиратка не ответила. И охнула, когда Жак прижал ее спиной к стене, целуя. Вырываться Пэтти не стала, лишь обвила руками шею мужчины.
- Все будет хорошо, - ободряюще прошептал де Тьерри. – Я обязательно вернусь. Но и ты пообещай мне быть осторожной.
- Жак… - девушка погладила мужчину по щеке и опустила глаза. – Я обещаю, но… То, что между нами происходит… Это пугает меня, понимаешь?
- Давай договоримся: сейчас оставим все так, как есть, а когда Шарль захватит Карибы, разберемся, что между нами происходит, - предложил Жак. Пэтти слабо улыбнулась и кивнула. После той ночи они были близки еще дважды: еще раз вновь по инициативе дочери Стальной Бороды, затем уже де Тьерри взял ситуацию в свои руки – а что, любовница-то не против.
Убедившись, что настроение Пэтти приподнялось, Жак вновь поцеловал ее и, отпустив, покинул резиденцию. Пиратка так и осталась бы стоять с мечтательной улыбкой, если бы не голос Гаррета:
- Я все видел.
Чета темных воинов уже спускалась по лестнице. Невдалеке семенил Бонс.
- И как это понимать, сестренка? – хитро прищурился Гаррет. – Ты ведь никогда не связывалась с одним мужчиной дважды, особенно после Кристоффа!
- Не твое дело, - шутливо огрызнулась Пэтти. – За женой следи!
Темный воин перевел взгляд на Филомену:
- И ты ей ничего не скажешь?
- Пока что я довольна тем, что хотя бы Бонс промолчал на собрании, - фыркнула валькирия. – А то мог ляпнуть что-то вроде: я сегодня утром потерял штаны, это не к добру!
- Тооооооочно! – колдун вуду хлопнул себя по лбу. – А я-то думал, что я забыл сказать!
- Может, прекратишь меня преследовать? – недовольно оглянулась Ирэн, быстрым шагом направляясь в порт. И недовольно вскрикнула, когда Кристофф поймал ее за локоть и развернул к себе. – Пусти, мне больно!
- Я просто хочу попросить прощения! – произнеся это, пират отпустил арбалетчицу, надеясь, что теперь она выслушает его. И не прогадал – девушка скрестила руки на груди, но осталась на месте. – Да, сказал тогда глупость…
- Посчитал шлюхой… - добавила де Тьерри.
- Что? Нет! Просто… девчонки всегда были от меня без ума и дрались за право провести со мной ночь, - одноглазый замялся. – И я подумал – вдруг тебе тоже хочется…
- Встретить девушку в постели голым – не самая лучшая идея, - парировала Ирэн. – Ты не пуп земли, Кристофф! Не все хотят с тобой спать!
- Теперь я это понимаю, - хмыкнул Кристофф. – Ты первая, кто отказалась.
- Ладно, забыли, - помедлив, сказала арбалетчица. – Но если еще раз заикнешься об этом…
- Ни слова больше! – рассмеявшись, пират сделал движение рукой, словно зашивал себе рот. Это движение заставило Ирэн улыбнуться.
- Будь осторожней на штурме, пиратский барон Блювельда, - она шутливо отдала честь и, развернувшись, ушла. Кристофф вздохнул и перекрестил спину удаляющейся Ирэн.
- Ты тоже будь осторожной, девочка, - тихо сказал он.