В сопровождении «Черной Лилии» «Гриффондор» добрался до Мартиники без каких-либо приключений. За это время Алекс и Этьен успели (с подачи Людвига) посетить проклятый фрегат и вдоволь изучить его мертвую команду. Этьен, едва ли не с младенческого возраста привыкший к подобному, был в восторге, в то время как Алекс, впервые увидев ходячего скелета, впал в ужас и некоторое время ходил, только крепко держась за руку Людвига. Только спустя пару часов мальчик немного привык, вслушался в слова старого де Тьерри о том, что скелеты никогда не сделают ему ничего дурного – напротив, будут только защищать от любой опасности, и позволил себе расслабиться.
- Как ты их не боишься? – спросил Алекс у Этьена, отвлекая его от пересчитывания ребер у одного из мертвых матросов. Скелет облегченно щелкнул челюстью и поспешил ретироваться.
- А чего их бояться? – удивился малыш. – Они же друзья! К тому же такие интересные! Вот как они двигаются, если у них только кости? Мышц ведь нет!
Алекс невольно приоткрыл рот – такого от сводного брата он не ожидал.
- Дедуля говорил, что это такая магия, - тем временем продолжал рассуждать Этьен. – Но я не понимаю, как она работает…
- Ты меня порой пугаешь, - признался Алекс. Этьен смущенно хихикнул, но тут же взбодрился:
- Ты просто не видел дедулю, когда он скелет!
- ЧТО?! – охнул Алекс. Мысль о том, что Людвиг де Тьерри может принимать такой же облик, как и его команда, попросту не приходила мальчику в голову. Однако к концу плавания он окончательно привык к необычной команде «Черной лилии».
На рейде Сен-Пьера стоял уже знакомый Алексу фрегат Охотника. Бывший юнга, а нынче почетный член экипажа «Гриффондора» взобрался на шканцы, чтобы убедиться в том, что он видит именно корабль Гаррета Моргенстарна.
- Спускайся! – велел Кристофф, обратив внимание на то, куда залез парнишка. – Будешь путаться у матросов под ногами!
- Или под руками? – весело уточнил Алекс, все же спустившись. Кристофф что-то фыркнул, явно не найдя, что ответить. Мальчик тем временем повернулся к «Лилии». Проклятый фрегат практически спустил все паруса, уверенно заходя в ворота бухты, образованные естественным ландшафтом.
- Скорей бы причалить! – Этьен, кажется, был вездесущ. – Мы с Джессикой познакомим тебя со всеми!
При упоминании Джессики Алекс расплылся в глупой улыбке. Этьен с непониманием уставился на сводного брата. Кристофф же сделал вид, что ничего не заметил.
- Видимо, Гаррету способствовал попутный ветер, - скептически заметила поднявшаяся на палубу Ирэн. – Другого объяснения, почему он появился тут самым первым…
- Не самым, - ухмыльнулся Кристофф. – Сейчас «Лилия» пройдет вперед, и ты увидишь. Спускаем паруса!
Команда засуетилась, выполняя приказ. Фрегат де Тьерри ушел вперед, и в бухте стали видны еще два корабля, до этого скрытые «Черной лилией» и скалами.
- «Королева» и «Стрела», - Ирэн скрестила руки на груди. – Согласна, Гаррет не был самым первым.
Алекс с любопытством уставился на корабли пиратских баронов. Официально капитаном фрегата «Королева» была Милен де Монпе, однако ни для кого не было секретом, что чаще всего этот фрегат покидал гавань Макарайбо в личных интересах тамошнего пиратского барона – Мишеля де Монпе, супруга Милен и брата Карибского короля. Именно он носил прозвище «Счастливчик». Бригом «Стрела» же командовал второй брат Короля, Хирон де Монпе, он же «Стрелок». «Черная лилия» круто взяла вправо, присоединяясь к этим двум кораблям, в то время как фрегат Охотника стоял поодаль.
- Не хотят загромождать пирс, хотя «Стрела» не занял бы много места, - понятливо сказал Кристофф. – Последуем их примеру. Бросим якорь у «Лилии» и доберемся на шлюпке.
- Постойте! – внезапно заволновался Алекс. – Кораблей не хватает! Где корабль Карибского Короля?!
- Скорее всего, «Фортуна» на верфи, - ободряюще улыбнулся Одноглазый. – Король души не чает в своем фрегате, и вряд ли расстанется с ним. Да и отплывать перед самым советом не в его духе.
Выбравшись из шлюпки, Алекс невольно приоткрыл рот. Порт Сен-Пьера разительно отличался от Блювельда. Было ли дело в том, что раньше эти города принадлежали двум разным нациям?
- Алекс, не зевай! – позвала мальчика Ирэн. Алекс отвлекся от созерцания местной портовой жизни и поспешил на голос приемной матери. Но вот незадача – он упустил свою семью из вида! Проклятая портовая суета! Алекс бросил испуганный взгляд назад, в сторону причала, и поспешил в противоположную сторону. В самом деле, куда еще они могли уйти, как не в сторону города? Однако далеко Алекс пробраться не успел – его окрикнул противный мальчишеский голос:
- Эй, чужак!
Клиффорд резко обернулся. На него с нескрываемой неприязнью смотрела троица портовых мальчишек. Что они тут делали? Жили как беспризорники? Но беспризорников не было в Блювельде, неужто Карибский Король допустил бы в своем городе такое?
- Мы тебя тут не видели, - тем временем дерзко продолжил один из мальчишек, по всей видимости, главарь. – А мы не любим чужаков!
- Небось юнга с какой-нибудь Ямайки! – подхватил второй. – Думает, раз служит на корабле, то под защитой!
- Гони тысячу песо, иначе получишь! – заявил третий.
Алекс невольно попятился. Он бы с удовольствием отдал этим мальчишкам все свои деньги… если бы они у него были. Объяснять, что он не юнга, а сын (хоть и приемный) барона Одноглазого, Клиффорд не видел смысла – не поверят и точно поколотят. Выход оставался только один, и Алекс бросился прочь, бесцеремонно расталкивая матросов и стараясь скрыться от проблемной компании.
- А ну стоять! – раздался вопль, но Клиффорд даже не оглянулся. Только изо всех сил надеялся, что его хватятся не так быстро, и приемные родители не будут сильно волноваться. Окончательно потеряться в Сен-Пьере мальчик не боялся: рано или поздно он окажется у резиденции Короля и объяснит ситуацию тамошним пиратам. Даже если они ему не поверят, то на шум обязательно кто-нибудь выйдет.
Составляя план действий, Алекс перестал следить за окружающей обстановкой и пробирался сквозь толпу уже машинально. Именно поэтому он вскрикнул от неожиданности, когда его поймали за рукав и дернули в какой-то темный переулок.
- Тихо, идиот! – мальчишка, который и затащил его в переулок, поспешно зажал Клиффорду рот ладонью. Алекс беспомощно заморгал, даже не пытаясь вырваться – этот мальчишка выглядел даже постарше, чем те, что пытались его ограбить в порту. Похоже, ему было лет одиннадцать, и одет незнакомец был куда лучше, поэтому на воришку похож не был.
Убедившись, что Алекс не собирается кричать, мальчишка отпустил его, вытер ладонь о штаны и взъерошил себе волосы:
- Как ты умудрился нарваться на шайку Билли? И почему не дал ему в нос?
- Не хочу наживать проблем, - осторожно ответил Клиффорд.
- Разбитый нос Билли не будет для тебя проблемой, они даже драться не умеют, хоть их и трое, - фыркнул незнакомец. – Откуда ты такой взялся?!
- Из Блювельда. Я прибыл на «Гриффондоре».
- Алекс Клиффорд де Тьерри? – мальчишка внезапно широко улыбнулся. – Я же сказал Кристоффу, что в два счета разыщу тебя!
- Они все же волнуются, - тоскливо вздохнул Алекс.
- Да ладно тебе, всякое бывает, - примирительно сказал мальчишка и протянул правую руку. – Луи де Мор.
Клиффорд во все глаза уставился на мальчишку. Карибский Принц? Он что, появился тут… из-за него? Луи же продолжал протягивать руку для приветствия, и Алексу стало стыдно, что он так замешкался.
- Ладно, к черту Билли, - улыбнулся Луи, когда рукопожатие все же состоялось. – Нам нужно найти Джесс и Чарли.
- Они что, тоже отправились на мои поиски? – вконец устыдился Алекс. Кто такой, вернее, такая, Чарли, он прекрасно знал. Шарлотта де Монпе, двоюродная сестра Луи.
- Ну да, - невозмутимо подтвердил де Мор. – А что не так-то?.. Прекрати винить себя в том, что потерялся, иначе тебя уже поколочу я! А дерусь я здорово!
Клиффорд невольно улыбнулся, представив, что скажет Кристофф, если узнает, что его приемный сын подрался с Карибским Принцем.