- Слышала? Недавно пошел слух, что у обоих глав кланов - Сенджу и Учиха - родилось по второму ребенку! - сплетничала помощница няни с Химе.

- Нет. До страны Чая слухи очень медленно доходят, - вздохнула девушка. - Но это и к лучшему, - улыбнулась она, помахав малышке, - Здесь госпожа будет в безопасности. Все же конфликт между кланами всегда стоит остро. Правда, - грустно улыбнулась она, - мне действительно жаль детей-шиноби. Только представь, какая большая среди них смертность. Их с юных лет отправляют на войну, - качала головой Химе.

- С другой стороны, можно не бояться, что они сильно разрастутся, - неудачно попыталась подбодрить новую подругу та, за что заслужила неодобрительный взгляд.

Хицуки уже год. На удивление ей удалось быстро научиться ходить и даже немного бегать. Теперь почти все время проводит либо на улице, либо за книгами, которые ее то-сан привозит из своих путешествий. Ему даже удалось раздобыть парочку свитков с техниками, хотя, по словам людей, которые ему это продали, техники те давно устарели и бесполезны. Но для таких простых людей, как семья Бьякуго - это единственный способ приблизиться к магическому миру. По словам отца девочки, каждый уважающий себя богатый человек должен иметь коллекцию свитков техник.

И вот теперь Хицуки, которая начиталась и прониклась свитком с основами управленией чакрой, пыталась развить свои каналы чакры. Да, у нее на удивление был хороший запас этой чакры, что позволяло довольно легко ее ощущать в теле. Это она поняла, когда попыталась, следуя учению из свитка “для чайников”, почувствовать в себе энергию. 

Ведь каждый уважающий себя современный человек, хоть раз мечтал обладать магией.

За этот год девочка поняла, что ей дико скучно изучать уже более-менее известные вещи. К тому же пока она могла лишь читать до бесконечности, ведь учителя у нее не было, а слуги и сами особо грамотой не отличались. Так что появление свитков в поместье дало ей новый виток интереса и смогло продержать его очень долго. Настолько, что Хицуки загорелась желанием обучиться по-настоящему магией. Она все еще не хотела связываться с шиноби, а потому решила все изучить самостоятельно. Вряд ли девочка первая такая в мире, кто захотел приблизиться к чакре поближе вне кланов.

В общем, в данный момент Хицуки концентрировалась на листе дерева, пытаясь медитировать. За последний месяц она заметила кое-какие успехи, но они особо не радовали. Все, что девочке удавалось, - это на секунду-две удержать листок на себе при помощи концентрации чакры на разных частях тела. В свитке говорилось, что на развитие контроля чакры у многих уходят десятилетия. Вот малышка и решила начать пораньше.

Она пыхтела во дворе, постепенно собирая коллекцию листьев и быстро устала. Откинувшись на землю с расставленными по сторонам руками, малышка тяжело дышала. Она никогда не думала, что концентрироваться на чем-то так сложно. Даже спустя месяц, ей все еще сложно ощутить чакру и тем более направлять ее по телу.

- Хицуки-сама, вы уже устали? - отложив вышивку в сторону, заботливо поинтересовалась Химе.

- Да, - отдышавшись ответила ей, - Хочу принять ванну, поесть и в библиотеку.

- Ха-ха, - рассмеялась служанка. Ее можно понятно: все же распорядок дня ее маленькой госпожи в последнее время однотипный. - В следующем месяце возвращается господин. Уверена, он будет невероятно рад услышать, насколько вы стали лучше говорить и читать, - она подняла малышку на руки и погладила по спине. Химе очень любила свою госпожу, с которой проводила все время. Девушке доводилось видеть много детей до того, как ее приютила семья Бьякуго, и госпожа была самым спокойным, разумным и сообразительным ребенком, которого девушка только видела. К тому же Хицуки-сама была очень милой и дружелюбной. Хоть ее и баловали все в поместье, она с большим уважением относилась к прислуге и старалась не мешать ее работе, за что почти все слуги ее любили.

В отличии от помощницы няни, в обязанности которой входит лишь помощь Химе в бытовых делах, сама девушка проводила почти все свое время со своей госпожой. Она была вежлива и очень деликатна. В действительности, когда она стала няней, девушке было всего четырнадцать лет, а на неделе она справит свое шестнадцатилетие. Другими словами, Химе относится к этому ребенку не как к госпоже, а как к собственной дочери. В меру любящая и строгая. Все же девочки-подростки, склонны очень сильно привязываться к маленьким детям, особенно сироты.

Хицуки уже была не против, когда Химе о ней заботилась, наоборот, очень даже рада. Она хорошая девушка с высокими моральными ценностями, что не сказать о большинстве слуг в доме. С ней интересно. Именно она научила Хицуки читать и говорить. Хотя девушка сама особо не была образована, ее обучала мать Хицуки, когда была жива. Она старалась научиться всему, пока старшая госпожа была жива, и продолжила самостоятельно учиться, когда стала няней Хицуки-сама, чтобы сейчас учить уже ее азам. И, на удивление, у девушки выдающийся педагогический талант. Благодаря ей, малышка быстро выучила алфавит и уже как полтора месяца может неплохо читать.

Но даже так, Хицуки было неизмеримо скучно. Из дома не выходит. Да и куда? Это страна Чая - самая мирная и самая отсталая страна, повернутая на чае. По словам Химе, здесь на каждом углу можно найти чайный магазин или чайного гуру. Здесь больше уделяют внимание воспитанию традиционных ценностей и сдержанности. По слухам, шиноби в стране Чая очень мало и они почти не конфликтуют. В общем, это страна лентяев и амеб. Поэтому отец специально сюда перенес семейное поместье. Он говорил, что хочет, чтобы его любимая и драгоценная дочь выросла в мирное время и мирной стране. Он хороший родитель, поэтому малышка иногда зовет его то-чан(папочка), когда капризничает.

Хицуки была здоровым и крепким ребенком, не смотря на то, что родилась преждевременно. 

***

Прошел месяц и настало время возвращения отца. Хицуки уже по традиции сидела на крыльце и качала ногами, пытаясь удержать листок больше десяти секунд. Получалось через раз. Это довольно неплохо. Все же малышка увеличила время почти в десять раз. Если так пойдет и дальше, то к трем годам можно будет попробовать “восхождение по дереву” - второй учебной технике для самых маленьких. Но больше всего она мечтала научиться ходить по воде (третья учебная техника). Девочка надеялась к десяти годам освоить контроль чакры и вот тогда… Она мечтательно улыбнулась. Тогда Хицуки сможет перейти к самой магии.

Девочка была неимоверно терпеливой, но ждать очень не любила, а потому старалась выкладываться на максимум, чтобы как можно быстрее освоить контроль чакры, порой тратя на это весь день. 

Она качала чакру по сосудам, тренировала концентрацию, медитировала, и все по кругу.

В сад въехала знакомая карета с моном - голубым ромбом. Это был семейный знак Бьякуго, который у малышки вышит на всей одежде и даже выгравирован на личных предметах. 

Ромб — знак превосходства добра над злом, воспитанности над грубостью. Также ромб ассоциируется с семьей, непорочностью и чистотой. Голубой цвет - является небесным и водным цветом. Это символ воздушности, безмятежности, спокойствия, стабильности, нежности, лёгкости. А ещё – свободы, радости, покоя, гармонии и ясности. Голубой оттенок олицетворяет собой чистоту, надежду, мечты и разум. Оставшись наедине с собой, отстранившись от внешней реальности с помощью голубого цвета, человек сможет принять важнейшее решение в своей жизни. 

Голубой ромб олицетворяет жизненный путь их семьи. Отец сам его выбрал, когда женился на ее матери. Он всегда желал своей семье только хорошее. К сожалению, судьба сложилась по-другому. Но эти положения до сих пор являются важной частью их семьи.

Из кареты резво спустился то-сан и быстро подбежал к своей маленькой принцессе, которая так терпеливо ожидала его приезда столько времени. 

Земля резко ушла из-под ног, а листик полетел по воздуху.

- Мое солнце! - радостно воскликнул отец, - Твой то-сан так скучал по тебе, - он обнял дочь и чмокнул в щеку, царапая вновь отросшей бородой. - До меня дошли слухи, что ты научилась хорошо говорить и читать! - восхищенно говорил он, пока процессия шла в гостиную. Еще одна традиция - одаривать Хицуки подарками сразу при приезде.

- Да, то-сан! - улыбнулась малышка в ответ. - Я много времени училась, чтобы порадовать тебя, - горделиво вздернула носик девочка, ожидая новую порцию похвалы. Что уж здесь поделать, когда тебя столько хвалят, то естественным образом, человек начинает жаждать новой порции похвалы и немного возгордится.

- Ох, моя дочь точно будет светилом науки! - гордо заключил он. - Ты, мой маленький гений, заслуживаешь награду. Готова посмотреть на свои подарки? - пожурил он девочку.

- Да! - с предвкушением воскликнула она и во все глаза смотрела на внесенные сундуки. Вот уж на что отец ее не скупится, так это на подарки своей прелестной принцессе.

- В этот раз твой то-сан смог заключить хорошую сделку, поэтому я пуще прежнего расщедрился на дары моему солнышку! - гордо заявил он и указал на первый сундук, и тот тут же открыли. Там лежали дорогие ткани, - смотри, Хицуки, из этих тканей тебе сошьют лучшие одежды! А это, - он указал на второй сундук. Девочка ахнула в изумлении. Там были различные драгоценные камни, украшения и статуэтки.  - То-сан помнит, что тебе нравятся яркие вещицы, поэтому я закупился понемногу в разных странах по пути. И в заключении, - был открыт последний сундук и отец с дочерью подошли поближе. В глазах девочки горели звездочки, а улыбка сама расплылась на лице. - Тебе ведь понравились больше всего те свитки шиноби, так что то-сан приложил много усилий, чтобы раздобыть для тебя больше книг и техник о мире шиноби. Тебе нравится? - он присел на корточки и заглянул девочке в лицо.

- Да! - радостно воскликнула Хицуки и повисла у него на шее. - То-чан, это лучший подарок на день рождения! Я рада, что ты так скоро вернулся домой!

- Ха-ха-ах, я счастлив, что мое солнце довольно. Прости, что не успел на твой день рождения, - с легкой грустью извинился он. - Я так виноват, что пропустил твой первый день рождение, Хицуки, - он пристально взглянул ей в глаза и приложил свой лоб к ее.

- Ничего страшного, то-чан, - улыбнулась ему малышка, гладя по голове, - Я счастлива уже от того, что ты благополучно вернулся ко мне!

- Ох, моя дочурка такая умная и добрая. Как может в мире существовать такое прекрасное создание? - в последние разы, он всегда по приезде особо чувствителен. - Ками-сама, как же ты быстро растешь, малышка.

- То-сан, насколько ты останешься в этот раз? - спросила у него.

- Ох, - тут же погрустнел мужчина. - Прости, солнце мое, но твой то-сан вынужден отъехать снова уже через три дня. - малышка расстроилась. С отцом довольно интересно проводить время. Он рассказывает увлекательные истории из своих путешествиях и учит различным вещам, которые помогут выжить в различных жизненных ситуациях. - Но, будь уверена, - он поставил дочь на пол и опустился на колени, - Твой папа постарается как можно быстрее разобраться с делами, чтобы провести с тобой время твоего детства. Прошу, солнце, подожди еще пару лет. И тогда я успею еще тебе сильно надоесть. Обещаю. - С задорной ухмылкой сказал он.

- Нет, это я тебе первая надоем! - важно заявила Хицуки, и семья засмеялись.

***

Три дня пролетели незаметно. 

То-сан рассказывал о своих злоключениях в океане, о непроходимых лесах и жаркой пустыне. Хицуки слушала его с восхищением и хотела однажды поехать с ним.

В ее голове появлялись картины невероятных образов, которые в прошлом она видела разве что на фото или в фильмах. Сейчас же она подумала: “в этой жизни я ведь могу попытаться увидеть их собственными глазами? Почувствовать запах моря, ощутить его нежные порывы ветра, или его злой непокорный шторм; пройти сквозь непроходимые джунгли, познакомившись с их обитателями; преодолеть знойную пустыню с пустой флягой”. 

В ней загорался авантюрный огонек, который столько лет спал где-то глубоко в тихом, безмятежном сознании, норовя перевернуть жизнь девочки с ног на голову.

- То-чан, - она села на колени отца и взглянула прямо ему в глаза.

- Да, моя луна, - Иситэцу-сан опустил свою руку на короткие волосы дочери и любовно погладил их. Ее беленькие волосы со временем набрали цвета и стали положи на золотистое пшено в сезон урожая. Они не поражали глаза золотыми переливами, зато успокаивали спокойным оттенком, вызывая у купца приятные воспоминания о молодости, когда они с супругой бегали по полю спелой пшеницы и ее волосы сливались с золотистым урожаем. Словно сама богиня природы. Мужчина улыбнулся таким приятным, но далеким воспоминаниям.

- Когда васи(безличное я, которое Хицуки всегда использует по отношению к себе. Упомяну только здесь) вырасту, ты возьмешь меня в путешествие? - с мольбой посмотрела на него. У Хицуки были волосы матери, а вот цвет глаз она унаследовала от него - голубой. Но не такие тусклые и серые как у него самого, они были словно само небо в ясный день, озаряемое зимним солнцем, - холодными, яркими и чистыми.

- Это очень опасно, Хицуки, - серьезно ответил мужчина, но малышка продолжала атаковать его такими большими и умоляющими глазами, - Ты еще такая маленькая, с тобой может что угодно случиться, - малышка не сдавалась, и казалось, что сама вселенская скорбь воплотилась в ее прелестных глазках, - А с другой стороны тебе нужно учиться делу, - начал давать обратную купец, не в силах противостоять подобной психологической атаке, - И ты у меня такая умная, - уже полностью сдался. - Хорошо, - он схватил девочку по бокам и твердо сказал. - Я найду тебе учителя и в том случае, если ты проявишь успехи в учебе, в награду то-сан возьмет тебя в путешествие! - подвел итог мужчина, широко улыбаясь.

- Хай! - радостно вскинула Хицуки руки. - Это обещание, то-чан! - она вытянула руку с оттопыренным мизинцем и подхватила его. - Клятва на мизинцах!

- Клятва на мизинцах, - рассмеялся он и чмокнул дочь в лоб.

***

Отец небольшого семейства из двух человек уехал и жизнь в поместье вновь стала тихой и размеренной… до зубного скрежета. Со временем девочка уже стала уверенно ходит и бегать. Возможно, это последствия ее тренировок по контролю чакры, но свое тело Хицуки стала чувствовать гораздо лучше.

Теперь бедной Химе приходится бегать за госпожой по всей территории поместья. Она так переживает всегда, что та упадет или поранится, что вечно причитала насчет неподобающего и опасного поведения юной принцессы. А Хицуки полюбила бегать. У семьи Бьякуго такое большое поместье с огромными прилегающими территория, что оббегать их одно удовольствие. Дом малышка изучила вдоль и поперек, пока училась ходить, так что там ей уже не интересно бегать.

Хицуки впервые начала выходить на прогулку так далеко. Заразившись авантюризмом от отца, девочка стала потихоньку осваивать территории поместья, иногда представляя себе, что путешествует по миру: преодолевала густые заросли кустов, прыгала по камням, убегая от врагов (в данном случае от Химе, которая пыталась словить госпожу), наблюдала за случайно залетевшими птицами, представляя, откуда они могли пролететь… 

В общем, понемногу Хицуки так преисполнилась желания жить и стремления к приключениям, что стала куда активнее и энергичнее, чем когда-либо, что одновременно радовало и вызывало усталый вздох у няни Химе.

Хицуки еще не осознавала, насколько сильно уже изменилась ее жизнь и она сама со времен прошлой жизни.

- Хицуки-сама, прошу не бегайте так быстро, - ворчала Химе, бегущая за госпожой, подобрав полы кимоно. Ее повысили от няни до личной горничной. Хотя она все еще исполняла обязанности няни и по факту была ей. Просто ее статус в семье Бьякуго стал куда значительнее. Теперь она третья по важности и власти фигура в доме, после Иситэцу и Хицуки, конечно. И после взросления госпожи, Химе продолжит служить ей как личная горничная. Не смотря на все это, девушка все так же оставалась очень искренней и доброй. - Хицуки-сама, химе не пристало бегать и хохотать! - выдохлась она и остановилась отдышаться.

- А я не химе! - показала ей язык и убежала в небольшой лесок на территории.

- Хицуки-сама! - бессильно в отчаянии воскликнула девушка и пошла за госпожой быстрым шагом.

К сожалению, как бы Хицуки не любила Химе, но ей было важно каждый раз убегать из-под надзора, потому что малышка уже готова приступить ко второй учебной технике по контролю чакры - “восхождению по древу”! Ей уже удается спокойно удерживать листок дерева на своем теле долгое время, а чувство чакры стало очень хорошим. Другими словами, девочка достигла той точки развития, при которой в учебных свитках рекомендуется переходить на “восхождение по древу”. 

Хицуки была уверена, что в этот раз ей понадобится гораздо больше времени. На одно удержание листка и чувство чакры она потратила полгода - средний результат для обычного шиноби.

Сосредоточить чакру в ногах - очень сложно. Для листа нужно малое количество чакры и площади покрытия, но вот ноги… Хицуки потребуется много времени лишь на то, чтобы удерживать чакру на такой большой площади, на такой отдаленной части тела и в таком количестве. Это хорошее упражнение на контроль чакры. Но сегодня она просто хочет попробовать сделать хоть шаг, свой первый шаг! 

Хицуки поставила сегодня себе цель - выбрать какое-нибудь высокое дерево и попытаться на него забраться. Когда ей удастся забраться на него, это будет настоящая победа!

- Хицуки-сама! - искала госпожу Химе, а та искала хорошее дерево.

Оббегав почти все деревья, она выбрала самое толстое и высокое среди них. Оно выглядело внушительным, оттого в сердце появилось предвкушение. Вот ее первый шаг на пути магии!

Девочка сложила печать для концентрации и сосредоточилась на переносе чакры в одну ногу. 

Шаг и…

*Бах!*

Малышка отлетела на добрые полметра и ударилась головой о столб противоположного дерева. 

- Черт, переборщила с чакрой, - прошипела она, потирая ушибленную голову. Посмотрела на дерево и увидела небольшое углубление. - Вот и первый след от моих тренировок! - вскочила на ноги и указала на дерево воинственно. - Смотри, я скоро покорю тебя!

- Хицуки-сама! - вновь позвала Химе.

Похоже, девушка не слышала удара. Вот и хорошо, а то бы еще зачитала целую лекцию о безопасности и благоразумности.

***

На протяжении целого полугодия Хицуки тренировала контроль чакры на стопах, пытаясь подавать в ноги ровно столько чакры, сколько нужно. Если будет недостаточно - свалится, будет много - снова отлетит.

Но также малышка очень скучала по своему то-сан. Его не было уже больше полугода. Единственное, что позволяло ей быть уверенной в том, что он жив - это постоянно приходящие раз в месяц письма. Слуги тоже начали беспокоиться. Это была самая длинная поездка их господина. Юной мисс скоро исполнится два. Неужели господин снова опоздает на ее день рождения?

- Вам не стоит переживать, Хицуки-сама, - заботливо успокаивала госпожу Химе, расчесывая отросшие волосы. Чем больше у девочки чакры и лучше ее контроль, тем лучше здоровье. Волосы тоже начали быстрее отрастать. - Ваш отец определено успеет на ваш день рождения. Все же есть еще два месяца.

- Но то-сан обещал вернуться быстро, - понуро ответила девочка.

- Возможно, его в дороге задержало важное дело. Или господин так увлекся поиском подарка вам, что забылся, - шутливо отметила она и малышка слабо улыбнулась. - вот так, улыбайтесь чаще. - радостно улыбнулась девушка в ответ. - С улыбкой вы становитесь еще красивее! Готово. - она отошла и девочка взглянула на себя в зеркало.

Химе сделала ей надежный пучок на голове. А одета Хицуки была в простую, удобную, мальчиковую одежду, в которой удобно бегать. Химе уже смирилась с ее непоседливостью и даже перестала по пятам ходить за госпожой. Возможно, она уже убедилась, что с той ничего страшного не случится. Или ей уверенности прибавляет импровизированный охранник, в виде грозного конюха.

Хицуки забежала в лес и нашла свое дерево.

- Ямаки, я снова здесь!

Ямаки - так зовут это дерево, потому что оно большое, как гора. Или из-за детского тела оно так воспринимается малышкой, но это не важно.

Девочка взглянула на последнюю отметку на высоте тридцати сантиметров - ее последний рекорд. Это где-то три шага. Хицуки взглянула вверх… Работы еще непочатый край.

Сложив печать, сосредоточилась и сделала первый шаг. Все шло хорошо. Второй шаг был таким же уверенным. Но уже на третьем шагу будущая шиноби начала терять концентрацию, еще шаг и рекорд побит, но она теряет контроль и падает на землю.

- Ой, - морщится девочка. Надо бы сюда футон принести. - Черт, вот бы мне кого-то найти, кто разбирается во всей этой магической лабуде, - бурчит она и спешит к Химе. Ведь они договорились, что в лесу девочка проводит максимум пятнадцать минут, а потом ее начнут искать.

Хицуки выбежала на поляну и застала картину неловкого разговора конюха и Химе. Не, паря, ты ей не пара. Малышка будто не знает о твоих похождениях! Она быстро подбежала к паре и схватила Химе за руку.

- Пошли домой! - в приказном тоне заявляет она и тащит свою няню к поместью.

- Хицуки-сама! - возмутилась девушка. Но ей не дали договорить, потому что к ним на встречу бежит юный слуга, что-то крича.

- Хицуки-доно, - отдышавшись с улыбкой говорит парень, - Пришло письмо от вашего отца и известие о том, что он возвращается. Господин прибудет через две недели!

- То-сан! - радостно воскликнула малышка и побежала домой, чтобы похозяйничать к приезду отца.