Бьякуго вернулся из воспоминаний и улыбнулся изображению солнца и луна. Непосвященный мог увидеть в изображении лишь неполную луну, но в действительности то было желтое солнце и месяц - то, какими они были в день рождения Хицуки. Месяц плотно прилегал к солнцу и создавалось ощущение неполной луны. Бьякуго повесил такие картины в каждом своем кабинете, чтобы всегда чувствовать присутствие дочери.

Он думает о ней всегда, когда смотрит в небо. Днем она его солнце, а ночью - луна. Только иногда солнце и луна делят между собой небосвод, и на Иситэцу словно смотрят два глаза его дочери. Так пристально. Ему всегда в такие дни кажется, что она просит его вернуться домой. И он старается быстрее закончить дела и спешит к своей принцессе.

С каждым его возвращением его прекрасная химе проявляла чудеса развития. Он не мог сомневаться, что его долгожданная дочь, будет вундеркиндом. Уже в четыре месяца она назвала его то-сан, в шесть самостоятельно подошла, в девять - говорила полными предложениями и пыталась танцевать, а в год уже во всю бегала и бегло говорила, умело читала и даже считала. Тогда Иситэцу понял, что его дочь не просто гениальна - она унаследовала только лучшие качества обоих своих родителей. От него девочка взяла талант к счету и крепкое тело, превосходящее обычных людей. Он Хаюки же красоту и хитрость. Но Хицуки превосходила их обоих во всем: она была хитра, находчива, вынослива, умна и прекрасна. Иситэцу никогда не видел таких красивых детей. И пусть это будет богохульством, но ему казалось, что сами Аматэрасу и Цукуеми воплотились в его дитя. Ведь в тот день луна и солнце приветствовали рождение его дочери.

Иситэцу закончил с работой и спустился вниз, чтобы проверить, как идет поиск щенка.

- Господин, я уже составил задание и отправил наемникам. Несколько человек уже отправились на поиски, - отчитался управляющий.

- Хорошо-хорошо, - он был в хорошем настроении. Мысли о счастливом личике Хицуке при виде подарка его радовали. - Обязательно сообщай мне о продвижении задания.

- Хай!

***

Был канун нового года и все люди имели приподнятое настроение. Каждый надеялся, что следующий год будет лучше и принесет большой урожай, как в прямом, так и в переносном смысле. Для увеличения своей кармы на новый год торговцы устраивали ежегодные ярмарки.

Танзаку - был торговым городком и через него проходило множество торговых путей, включая из стран Рек, Ветра, Дождя и многих других. Так что, товар здесь можно было найти самый разнообразный.

Предновогодняя ярмарка - была излюбленным временем у молодежи, ведь в это время можно было отлично погулять и прикупить вещи, о которых давно мечтал, по самым минимальным ценам. 

Но эти ярмарки недолюбливали шиноби, из-за большого скопления народу. Только самые любопытные и уверенные в себе молодые люди и дети приходили сюда, чтобы потратить заработанные с заданий деньги.

Так пятилетний маленький шиноби, любопытно сновал по улицам, заглядывая в магазины. Черноволосый мальчик хотел найти что-нибудь в подарок для своего маленького брата, который только научился бегать. Мальчик впервые узнал, что такое забота о младшем и всем сердцем любил своего брата. Поэтому он хотел подарить тому что-нибудь интересное, или вкусное, или красивое. Он еще не определился. На мгновение мальчик остановился и проверил своей небольшой мешочек с монетами. Так было всего двести Рё. Обычно в городе на эти деньги невозможно что-то купить, но сегодня особый день. Именно поэтому он вышел в город в такое неблагоприятное и опасное время. Ему с трудом удалось убедить мать, что с ним будет все в порядке.

Маленький шиноби прыгал по крышам, с завистью смотря, как миряне весело проводят праздники с семьей,а все, что ему светит на новый год - скудный, пусть и чуть более разнообразный, ужин. А потом, когда придет время, его отправят на войну.

Мальчик смотрел на яркие огни города и слышал веселые разговоры прохожих. И он завидовал. Он хотел также ходить с родителями и братом, кушать сладости и весело смеяться. Жить мирной жизнью. Мальчик сжал мешочек с деньгами и поджал губы, сдерживая слезы. Он знал, что клан превыше всего, что нужно надрать зад проклятым Сенджу, отомстить за умерших, но… 

Ребенок замотал головой и наткнулся взглядом на самый красочный и красивый магазин, который только видел в городе. Помимо красочных украшений, на магазине висели знамена с луной и солнцем по сторонам. Аматэрасу и Цукуеми. Почему-то ему показалось, что это именно то место, которое он искал. 

Маленький шиноби аккуратно спустился на землю и протиснулся сквозь огромную толпу. Подойдя поближе, он прочитал надпись между знаменами: “Торговая компания Бьякуго”. Мальчик опустил глаза на выложенный ассортимент. 

Во время ярмарки все товары выносились на улицу. 

Глаза ребенка разбежались. Он никогда не видел такого разнообразия… всего! Еда, игрушки, украшения, драгоценности, ткани и одежда. Здесь было все, а цены явно ниже себестоимости.

- Подходите, дорогие покупатели! Прошу вас помолиться за здоровье и благополучие моей дочери в новом году, - громогласно говорил высокий бородатый мужчина. Его лицо было полно доброжелательности и улыбки. 

- Бьякуго-сама, сколько вашей дочери уже? - поинтересовалась старушка, которая купила сразу пять рулонов первоклассной ткани за цену хлопковой.

- Сразу после наступления нового года, уже два! - тут же гордо ответил он.

- Поздравляю! - воскликнула бабулька, - Я так переживала за вашу семью все эти годы. Радостно слышать, что с юной принцессой все хорошо. Пусть боги луны и солнца всегда укажут ей путь, - она поклонилась и отошла.

Мальчик постоянно слышал такое пожелание от покупателей. Казалось, что мужчину знал весь город.

- Мальчик, ты что-то хотел? - заметил его хозяин лавки и подошел поближе.

Ребенок застыл и надулся. Даже со скидками, ему не хватит денег на все, что он хотел. Здесь было полно детских игрушек и любимых братом сладостей. А детские одежды радовали глаз. Мальчик не знал, на чем остановиться, ему хотелось все и сразу. Он крутил головой и впервые испытывал такую нерешительность, все больше сжимая мешочек. Вдруг, он наткнулся на прикрепленное к доске за спиной хозяина задание.

- Вы что-то ищете? - наконец, нашелся он. Если мальчик выполнит задание, то ему должно хватить денег на подарки. Наконец, он стал более уверенным.

- А, это, - как-то растерянно оглянулся мужчина. - Я хотел найти щенка, но в преддверии праздников это сделать сложно. Уже неделю никто из наемников не справился.

- Я могу! - уверенно заявил он.

- Правда? - удивлено посмотрел на него бородач и мальчик напустил на себя уверенности. Бьякуго скосил взгляд на мешок, который держал ребенок и все понял. Ему не хватает денег. Мужчина раскатисто рассмеялся и сорвал листок. - Ладно, парень. Вот тебе задание. Сможешь выполнить в короткие сроки - удвою награду.

- Да! - ребенок тут же убежал, заставив мужчину снова рассмеяться. Этот парень напомнил его самого в том же возрасте.

- Какой хороший ребенок, - усмехнулся в бороду мужчина. Он почесал ту и вздохнул. - Надо будет бриться перед возвращением, а то Луна снова будет ворчать, - весело ворчал он, вернувшись к работе.

***

Маленький Мадара Учиха с трепетом спешил выполнить задание, настолько, что забыл даже его прочитать. Он не узнал, сколько давали за задание, лишь был уверен, что этого должно хватить для покупки подарков. 

Шиноби использовал все известные ему приемы слежки и обнаружения, чтобы найти четвероногих. Он бегал один час, другой, но так и не нашел. Были домашние, были старые, но не было кого-то хоть отдаленно напоминающего щенка.

Тогда мальчик изменил тактику и спустился на нижние пути, чтобы поискать по закоулкам. И бродил бы он долго, если бы не подслушал разговор мирян.

- Через десять минут начнутся собачьи бои. Надо бы поторопиться, - сетовал один из мужчин, быстро продвигаясь к своей цели.

Лишь услышав “собачьи”, ребенок начал преследование сразу и прислушивался.

- Сегодня там будет “коротконогий демон”. Говорят, что недавно одна из сучек родила от него трех щенков. Сегодня собираются двух из них продать.

- Я бы хотел себе одного такого. Эти звери такие бесстрашные в бою. Когда вырастит - принесет кучу денег.

Мальчик поблагодарил ками за удачу. Он преследовал двух мужчин до подпольных собачьих боев и решил для начала взглянуть на этого “коротконогого демона”. Он даже не поверил, когда на ринг вывели длинную и коротколапую собаку, против большого мощного пса. Но не прошло и минуты, как “коротконогий демон” смог повалить здоровяка и оправдал свое имя. Сам он получил серьезные раны, но победил. Мальчик восхитился. Такой маленький, а победил кого-то больше себя в два раза! Ребенок подумал, что эта собака куда сильнее и увереннее большинства шиноби.

После демонстрации силы “коротконогого демона” хозяева представления начали торги за двух щенков. Мальчик понял, что не сможет украсть их прямо сейчас и подумал о третьем. Ведь тогда мужчины говорили, что их трое.

Маленький шиноби легко пробрался сквозь охрану и, пройдя чуть глубже по коридору, услышал жалобный скулеж. Он заглянул в комнату, откуда скулеж доносился, и увидел маленького хилого щенка, который был куда меньше своих собратьев. Мать его сидела на подушке и не обращала на того внимание. “Отказалась” - понял ребенок и сочувственно посмотрел на щенка. 

Он решил забрать именно этого. Все равно его скорее всего убьют, а тому мужчине все равно на способности собаки к бою. Ребенок незаметно забрал из комнаты щенка и аккуратно укрыл в своих одеждах, после чего незамедлительно покинул неприятное заведение.

Мальчик вернулся в магазин торговца уже под утро. 

На небе были луна и солнце, которые внимательно следили за его действиями все это время.

Ребенок постучал в закрытые двери и стал ждать.

Через минуту к нему вышел сонный незнакомец.

- Чего тебе, мальчишка? - недовольно поинтересовался тот.

- Я вчера взял задание у бородатого мужчины. Вот, - он достал щенка, - Пришел за наградой. 

Незнакомец резко выпрямился и протер глаза.

- Действительно щенок, - он приблизил лицо к нему и улыбнулся, - Ну наконец. Я уж думал хозяин начнет буйствовать. Проходи, - его отношение к мальчику изменилось и он вежливо провел того внутрь. - Посиди здесь, я сейчас разбужу господина.

Мадара сел на скамейку и уставился на щенка. Тот не питал к нему неприязни за похищение и доверчиво льнул к рукам. Мальчишка улыбнулся и мягко погладил малыша по голове.

- Уверен, у тебя будет хорошая семья.

Сверху раздался шум и, тяжело ступая по лестнице, вниз спустился вчерашний бородач: растрепанный, с неряшливо накинутым халатом, но яркими сверкающими глазами.

- Где он? - тут же спросил мужчина и мальчик протянул к нему сонного щенка. - Идеально, - довольно кивнул он и аккуратно взял малыша. - Ты отлично справился, юноша, да еще и так быстро. Я уж думал, что не успею. Ох, ох, моя маленькая химе будет рада. - Он обернулся на подчиненного и приказал: - Выдай мальчишке двойную награду.

- Хай, Бьякуго-доно! - облегченно вздохнул управляющий и удалился.

- Какой малыш, - на руках у мужчины щенок казался еще меньше, чем был. - Выглядит достаточно здоровым, но я никогда не видел такой породы.

Пока они ждали управляющего с наградой, Мадара решил поинтересоваться, сколько же заработал. Когда он открыл листовку и посмотрел на цифры, то обомлел. За это задание давали целых десять серебряных, и, если удвоить, то он заработал двадцать! Теперь ему на все хватит и даже останется. Он пытался сдержать улыбку и нетерпеливо ждал награды.

- Кстати, как тебя зовут? - поинтересовался мужчина, когда полностью осмотрел офигевшего щенка.

- Мадара, - ответил мальчик.

- Ты ведь шиноби, не так ли? - ребенок вздрогнул. На него смотрели так пристально и проникновенно, что он не мог удержать взгляд.

- Да, - признался.

- Вот и хорошо! - Мадара удивленно поднял голову. - Скажи, к какому клану ты принадлежишь? Через несколько лет я хочу привезти свою дочь сюда и мне нужны будут сопровождающие. Будет просто замечательно, если будет кто то из сверстников. - беззаботно сказал он. - Ты выглядишь хорошим парнем, так что хочу и впредь тебя нанимать.

- Я из Учих, - ребенок знал, что не стоит слишком распространяться о своей принадлежности к клану, но было бы отлично иметь постоянного нанимателя. К тому же такого щедрого.

- Ого, вот это неожиданно, - удивился мужчина. - Я обычно Сенджу нанимаю… - мальчик замер. Неужели он ошибся?! - Хотя Учихи ведь более опытны в охране. Так что ладно.  Ха-ха, не волнуйся так, - он хлопнул мальчика по спине, - Я особо не разбираюсь в ваших конфликтах. Главное, чтобы хорошо выполняли миссию.

- Хай, - нервно ответил мальчик.

Наконец, вышел управляющий и отдал мальчику мешок с двадцатью серебряными. Мадара был очень доволен и прежние переживания ушли.

- А теперь, - хозяин лавки встал с щенком на руках и указал одной рукой на свой товар. - Сейчас весь магазин только для тебя! Выбирай, что хочешь. Цены, как и вчера.

Глаза мальчика заблестели. Наконец он может купить подарки! 

Мадара начал бегать по магазину и складывать на прилавок все, что только приглянулось глазу. Так появилась целая гора детских игрушек, сладостей, одежды и украшений. В общей сумме это вышло лишь на три серебра и мальчик довольный ушел домой, оставив в качестве подарка дочери купца кунай, как знак дружелюбия. Его лицо было крайне забавным, когда он пытался подобрать слова поздравления. 

- Забавный пацан, - глядя ему вслед вздохнул мужчина. Он перевел взгляд в небо и улыбнулся. - Это судьба.

В небе солнце и луна расходились.

***

За полторы недели до нового года Бьякуго засобирался срочно домой. Он хотел встретить в этот раз его с дочкой, а затем подготовить самый лучший праздник на день рождения. Как удачно сложилось, что щенок нашелся вовремя. 

Мужчина напевал себе под нос, глядя как вещи погружают в карету. Он погладил бритый подбородок и вздохнул. У него очень быстро отрастают волосы и неудобно постоянно их стричь. Но дочери не нравится, так что приходится хотя бы перед приездом сбривать все. 

Иситэцу-сан взглянул на щенка в клетке и улыбнулся. Собачка удобно устроилась на мягкой подушке и грызла едва прорезавшимися зубками косточку. Это напомнило ему, как его Солнце точно также вгрызалась в прорезыватель. Для деток, видимо, это очень неприятно. 

Теперь прорезыватель - один из его драгоценных сокровищ в музее, посвященном его женщинам. 

В поместье есть огромная светлая комната, где на множествах постаментах расположены различные памятные вещи. Для Иситэцу Бьякуго - это единственный способ сохранить момент в вечности. Как бы он хотел иметь возможность в любой момент смотреть на свою маленькую химе, даже когда та подрастет. К сожалению, ни один ныне живущий художник не в силах передать ее красоту.

Щенок заворочался и перевернулся на спину. Его маленькие ножки забавно висели в воздухе, пока он старательно грыз свое угощение. Мужчина был уверен, что малыш понравится его Солнцу. Ведь тот был таким мягким и милым.

- Ты скоро встретишься с моей дочерью. До того времени ты еще немного подрастешь, - обратился мужчина к собаке. - Она у меня хорошая девочка и позаботится о тебе. Но и ты должен защищать ее.

- Тяф, - словно понимая его, ответил щенок.

- Прекрасно. Уверен, тебя послали мне небеса, - ласково провел он пальцем по маленькой мордочке и перевел внимание на улицу. Там проносились снежные пейзажи страны Огня. В преддверии нового года выпало много снега и он надеялся, что не сильно задержится в дороге. В стране Чая сейчас должно быть теплее. Там редко выпадает снег. - Однажды я привезу сюда свою химе и покажу эти бескрайние снежные просторы. Уверен, она будет в восторге, - улыбался мужчина. Щенок, жующий косточку, внимательно смотрел на него, повел носом, ощущая морозный воздух, и, фыркнув, продолжил свое дело. - Жаль, что я не могу привести ей снег. - он прикрыл глаза и представил свою маленькую дочь среди бесконечных сугробов, звонко смеющуюся. Эта картина может стать прекрасней, лишь воплотившись наяву.

Иситэцу казалось, что Хицуки словно рождена для жизни в стране Огня. Но это было лишь глупое мнение старика. Он понимал, что это продиктовано любовью к родине и месту, где он прожил столько счастливых лет с дорогой супругой. Нет. Теперь его дом там, где Хицуки. В стране Чая.