Мочалка скользит по плечам, и расслабленность медленно течет по мышцам. Геральт тихо выдыхает, прикрывая глаза.

– Ты ведь не хочешь, чтобы я уходил, мм, Геральт?

Геральт хмурится, однако не поднимает век. Геральту не хочется открывать глаза.

– С чего ты вдруг?

– Просто захотелось это услышать. Ты ведь знаешь, что я очень трепетно отношусь к словам.

Ведьмак молчит, чувствует, как губы о’Дима касаются уха.

– Ну же, Геральт, скажи это.

Горячий шепот, горячие пальцы, поглаживающие плечо. Геральт, изначально хотевший повредничать, понимает, что вредничать сил не остается.

– Я не хочу, чтобы ты уходил, – послушно говорит он, запрокидывая голову, чувствуя затылком плечо Господина Зеркало. Тихий смешок над ухом вызывает приятные мурашки. Разочарованный вздох, когда тепло объятий исчезает, пускай и всего на секунду. Плеск воды, тепло прикосновения. Пальцы водят по груди, очерчивая шрамы, как когда-то во сне.

Геральту не хочется открывать глаза.

Теплые губы касаются щеки, ниже, шеи, а рука поднимается на плечо. Геральт накрывает чужую ладонь своей, сжимает. Кончик носа скользит по коже, вверх и вниз. С невыносимой лаской. Теплота и легкость, как в обволакивающих объятиях воды.

– Мой, – шепот щекочет шею. – Мой Геральт. Никому не отдам.

Геральту не хочется открывать глаза.

Молчание. Ведьмак решается заговорить.

– Аваллак’х крайне тобой обеспокоен.

Геральт опускает руку вниз. Чувствует маленький шрам на тыльной стороне запястья, лишь на секунду задерживает на нем кончики пальцев. Следует дальше по предплечью, до плеча, но о’Дим перехватывает его руку.

– Поверь, у нас с ним это взаимно. Мы с ним уже встречались ранее. Видимо, я произвел не очень хорошее впечатление.

Руки в воду, от которой исходит слабый, дразнящий запах розового масла.

– Что он тебе сказал?

– Что ничем хорошим наше «сотрудничество» не обернется. Что ты преследуешь исключительно свои интересы. Что тебя интересуют лишь истинные страдания истинных человеческих душ.

Геральт приоткрывает глаза, но на веки тотчас ложится ладонь. Слабый протест Гюнтер встречает смешком. Рука медленно опускается с глаз на губы. Большой палец чертит дугу на скуле, а Геральт видит поблескивающие сладким медом глаза.

Он сейчас даже слишком похож на человека. Человеческое тело, крепкое, пускай и не слишком мускулистое. Человеческое тепло рук. Лишь во взгляде проскальзывает то, что отличает его от многих других. Во взгляде и улыбке, в выражении лица, в голосе, чуть низковатом, но способном очаровать, вызвать мурашки и оцепенение.

Геральт едва прихватывает зубами мозолистую огрубевшую ладонь, безболезненно и скорее из нежности. Гюнтер приближает свое лицо к нему. Касается губами своей ладони. Геральт на секунду забывает, как дышать.

Это странно. Это совершенно не похоже на поцелуй и в то же время вызывает слишком много эмоций. Неспешно о’Дим отнимает ладонь от его губ, опускает ее, проводя костяшками по шее и ключицам. И отпускает вторую руку Геральта. Геральт подается вперед, но пальцы тотчас же впиваются в основание шеи, не позволяя приблизиться губами к губам.

– Нет, Геральт, – насмешливо улыбается о’Дим. – Нет. Неа. Геральт. Нет.

– Почему нет? – разочарованно выдыхает ведьмак, не оставляя попыток.

– Ты прекрасно знаешь почему. Геральт. Ты искушаешь судьбу. Я ведь могу сейчас просто позволить тебе сделать то, что ты хочешь. И это будет тебе отличным уроком, ведь даже самые непослушные дети перестают тянуться к огню, когда, не вняв предостережениям, обжигаются.

В голосе вибрируют предупреждающие нотки, но Гюнтер не выглядит разозленным.

– Так позволь, – говорит Геральт, поглаживая пальцами его запястье. О’Дим укоризненно вздыхает и убирает руку.

Геральт накрывает его губы своей ладонью и оставляет поцелуй на тыльной ее стороне.

– Мы с тобой справимся вдвоем. Не нужна нам его помощь.

Геральт кидает задумчивый взгляд на о’Дима, которого происходящее откровенно забавляет.

– Против Имлериха, девочка? Возможно. Но подумай об опасности, которая грозит. Правая рука Эредина! Конечно, момент выбран для атаки подходящий, но ты, должно быть, забыла, что там будут и уже знакомые тебе – и Геральту, насколько мне известно, – Ведьмы.

Цири кривит губы. Не знает, что ответить.

– Я знаю, что это за существа. И я уверен в том, что и они меня знают.

В голосе Господина Зеркало слышатся стальные нотки. Геральт отмечает про себя, что они всегда появляются в его голосе, когда речь заходит об уважении и превосходстве. В то же время, это вовсе не похоже на гордыню, нет, скорее на осознание собственной силы. Геральт, кажется, даже чувствует в этот момент аромат амариллиса.

– Они существа, пресмыкающиеся по своей природе. Имлерих тому доказательство. Если появится кто-то сильнее Имлериха... Что ж, они решат, что куда выгоднее находиться под эгидой этого второго существа, чем военачальника Дикой Охоты.

– Есть в них что-то древнее...

– Геральт. Не сейчас.

Геральт послушно замолкает. Цири хмурится, скрестив на груди руки. «Что бы она сказала, узнав, какие между нами отношения?» – невольная мысль лезет в голову, и Геральт отводит взгляд, смотрит на о’Дима. Видит его лисью улыбку.

– Глупо отказываться от помощи, когда речь идет о превосходящих силах противника, – слышит Геральт его бархатистый голос, завораживающий и околдовывающий. На Цири, кажется, эта магия не действует. Она все еще молчит, покусывая губы.

– Я слежу за тобой, демон, – сверкнув глазами, наконец говорит она.

– Он не... – Геральт осекается, поймав внимательный взгляд о’Дима и удивленный – Цири. Про себя выругавшись, Геральт первым направляется к двери. – Пойдемте. Не стоит терять времени.

– Согласен. Из всех вещей нет ничего ценнее души, жизни и времени, – мурлычет о’Дим, пропуская вперед себя Цириллу.

– Семья. Семья тоже ценна, – поправляет она. О’Дим, усмехнувшись, ничего на это не отвечает и выходит следом.

– Можно подумать, ты всезнающий.

– Нет, но близко к этому, девочка.

Цири фыркает.

– Геральт бы прекрасно справился без тебя.

– Я рад, что твоя вера в приемного отца не иссякает.

О’Дим спокоен как удав. Геральт же пытается сосредоточиться на постукивании копыт. Началась эта перепалка, едва они двинулись из Каэр Морхена, и с тех пор продолжалась лишь с маленькими перерывами на отдых.

– Ты...

– Цири, – голос Геральта угрожающе низок. – Что ты к нему привязалась?

Позади наконец наступает молчание, но молчание, несущее не покой, а тревогу. Геральт тихо вздыхает.

– Прости, – извиняется он сразу же. – Но о’Дим теперь наш союзник. И относиться к нему надо как к союзнику, а не как к врагу.

– Не переживай, Геральт. Нам просто нужно немного доверия. Да, Цири? – Геральт спиной чувствует, что Господин Зеркало улыбается. Цири молчит.

– Давайте сделаем привал. Уже темнеет, – говорит она спустя несколько минут. И одна идет за хворостом.

Геральт собирается пойти следом, но вокруг предплечья мягко смыкаются пальцы о’Дима.

– Дай ей немного времени.

О’Дим садится у корней дерева, прислонившись спиной к стволу, а Геральт опускается на валун. Они молчат, хотя смотрят друг другу в глаза. Геральт пытается найти разгадку, но улыбка о’Дима сбивает его с толку.

– Что? – наконец спрашивает Геральт.

– Может быть, нам тоже потом стоит что-нибудь поискать в лесу. Вдвоем.

Черные глаза ловят отражения искр еще не разведеннного костра.

– Какой ты, однако, ненасытный, – говорит Геральт. И мотает головой. – Нет. Оставить Цири? Она может услышать. Или увидеть.

– Когда она уснет.

– Ты прекрасно знаешь, что ведьмаки спят очень чутко.

– Знаю-знаю. Просто пытаюсь подобрать верный ключик к твоей совести. Ого, Геральт. Давненько у нас не было такого хмурого взгляда.

Молчание ненадолго накрывает их своим невесомым одеялом.

– Твоя дочь действительно весьма любопытна. Вся в тебя, – вздыхает о’Дим. – Удивительно, что ваши носы еще целы и невредимы.

Геральт не торопится отвечать, вертит эти слова на языке.

– Ко мне обращались чародейки, Геральт. Отчаявшиеся и влюбленные. Просили излечить бесплодие. Но не ведьмаки.

Слышится треск веток – Цири. Она, конечно, не отвечает на дружелюбную улыбку о’Дима, но с беспокойством смотрит на Геральта. Они разводят огонь.

Под потрескивающий шепот огня Геральт почти засыпает, но голос Цири выдергивает его из дремы.

– Геральт... Можно с тобой поговорить?