Тусклый свет лампы, узкая комната. Мы долго стояли над роботом, который отказывался вступать с нами в контакт. Она сидела на стуле, молчала и смотрела на нас, но когда я подходил ближе, то приговаривала: «Je veux dormir à côté de papa». Моргал ей в ответ, но не понимал, что этот робот имел в виду.

      Аркаша коснулся моего плеча и спросил:

— Ты её понимаешь?

— Честно? – светловолосый паренёк кивнул, — Она говорит на французском, а мой создатель не учёл, что будет нужда в других языках. Только не понимаю, - поправил свои волосы, — зачем до этого она говорила по-русски? А эту фразу именно на другом языке?

— И какой этой магией она из Франции оказалась у нас, а? — возмутился Савелий, сделав шаг вперёд.

— Я ничего не понимаю, — нервно усмехнулся Аркадий, — Почему она игнорирует вопросы? Как её сюда провезли? Я бы многое хотел спросить, если честно.

— А если вы смотрите не туда? — произнесла Виталина, сев на белое кресло, — А что, если в этом роботе смысла, как в горстке пыли?

— К чему ты ведёшь, Вит? — спросила Эвелина.

— Я веду к тому, что мы топчемся на месте. Этот робот нам ничего не скажет. И смысла в ней нет. Слушайте, — она подошла к роботу и взяла её за руку, — Это пустышка, ей даже всё равно, что мы будем с ней делать. Посмотрите на Чарли, если вы его так возьмёте резко за руку, то он либо спросит, либо взглядом отреагирует, а этой барышне совсем безразлично, она даже не смотрит на нас.

— Она смотрит только на Чарли, — шепнул Аркадий себе под нос, но его все услышали.

— Вот, он робот! — крикнула Вита, — Пускай найдёт с этой куклой общий язык. Ребята, мне серьёзно кажется, что вы топчетесь все на одном месте и не замечаете чего-то важного. Давайте свяжем все детали, что у нас есть, — девушка взяла за щёки своего светловолосого друга, — Думай, приятель. Из нас всех только ты способен собрать это в единую картинку.

— Кто-то подменил Виту или мне кажется? — спросил Савелий, улыбнувшись.

— Ударьте его уже.

— А, нет, всё в порядке. Это она, — посмеялся рыжий.

— Думай, Аркадий, — Вита взяла его за голову, — Где здесь связь? Почему робот оказался здесь и зачем?

— Так, - начал Аркадий, — Он был явно привезён, как человек. Просто посмотрите на её глаза, — он двинулся на своих костылях к роботу, — Один глаз мы заменили при починке, но второй. Вы видите, что он со зрачком? Её пытались выдать за человека.

— И какого чёрта им это потребовалось? — возмущённо сказал Савелий, облокачиваясь на спинку стула, — Да и это же незаконно, верно?

— Я не знаю. Возможно, они что-то натворили, из-за чего были вынуждены, — Аркадия перебила Эвелина.

— И об этом что-то знала она.

— Да-да! — прокричал Кошко, — Она могла быть важным свидетелем. Откуда у них оказался робот вообще?

— Иногда роботов предлагают тестировать людям, которые не имеют стабильного или хорошего дохода, кому как, — решил пролить свет на это дело, — И за этот тестинг платят хорошие деньги.

— На которые они и смогли переехать, прибавив свои средства, — тихо произнёс Аркадий, а потом начал говорить громче, — Точно! Ребята, ничего ещё толком не ясно, но я понял, что дело начало хоть немного проясняться.

— Осталось понять, — перебила Вита, — что они тут забыли? Почему именно наш посёлок? Как долго они тут будут? И если нам дальше толк допрашивать эту даму?

— Нет, — сказал я, — Она говорит обрывками фраз. Как сказала Вита, — глянул на девочку, которая словно отвела глаза в стыде, — Это теперь пустышка.

— Почему она про отключение сказала вам с Аркадием, что это сон? — спросила Эвелина.

— Потому, что она больше не испытывала ужаса? — спросил будто бы сам себя Кошко, — Я не знаю, честно. Мне будто бы чего-то не хватает, но я не понимаю, чего именно.

— Мне кажется, что мы реально ходим по кругу, — Вита снова уселась на кресло.

— Тогда давайте, — послышался сломанный голос Савы, — соберём в этом круге побольше всего и двинемся дальше.

— Ну и собери все детали в кучу, — ответила наша светловолосая компаньонка, — только собирай верные детали, а лишнее выкидывай, Шерлок.

— Слушайте, я не разум этой команды. Скажите, что мне делать, и я горы сверну для вас всех, — рыжий улыбнулся и продолжил, — Ну, кроме Марселя.

— Можно без подколов? — нервно произнесла Лина, накручивая чёрную нитку с кардигана на палец.

— Сегодня всё изменится, — сказала девушка-робот.

      Мы все повернулись, посмотрев на машину. Она сидела на стуле, качаясь то вперёд, то назад, взявшись руками за ноги. Наша гостья через короткое время начала очень сильно смотреть на свои руки, а затем трогать лицо, произнесла хриплым тоном: «Это не я». Аркадий приковылял на своих костылях максимально близко к ней, машина же не реагировала на него. Он протянул к ней дрожащую руку, из-за чего она отпрыгнула на стуле, перевернувшись назад и схватившись руками за сидушку. Аркадий повернулся к нам, а потом все разом посмотрели на меня.

      И что я должен сделать? Попробовать поговорить с ней? Как?

      Кошко начал отходить от неё, с намёком освобождая мне дорогу. Я кивнул и направился к ней. И чего я кивнул? Словно понимаю, что с этим делать.

      Девушка-робот немного привстала, а затем подняла голову и посмотрела мне в глаза, произнеся: «Столько голосов, а вокруг лишь тьма». Я пригляделся к её глазам, а потом понял, что «окуляр» со зрачком абсолютно ненастоящий. Это был обычный кукольный глаз, сделанный из пластика и стекла. Время от времени она резко дёргала своей головой и руками. Да, её руки очень сильно дёргались, даже когда она держалась за ноги. Я сделал шаг вперёд, из-за чего сильнее, видимо, заставил её нервничать? Мне пришлось немного отойти, машина же прожигала меня взглядом, а затем протянула руки. Я решил ответить тем же жестом. Затем она резко схватила меня за руку и потянула назад со всей силой. Я немного пролетел в сторону, почти врезавшись в стену. Посмотрев на ребят, я заметил, что они все отступили назад, а робот стоял в том же положении, что и был. Я встал, отряхнулся и медленно стал подходить к ребятам. Савелий решил разрядить обстановку: «Я не уверен, но, вроде как, она агрессивно настроена на всех нас?». Чёрт, Сава, ты прав, как никогда. Вита смотрела на свою сумку, которая лежала недалеко, сбоку от робота. Аркадий стоял впереди всех вместе с Савелием, но словно немного за его спиной. Эвелина же со страхом выглядывала из-за плеч ребят. Я наконец-то дошёл до нашей опасной гостьи, которая выглядела очень враждебно. Мною были замечены её странные отбивки пальцами по коленям, которые я не мог понять. Она резко направилась в мою сторону, с каждым её шагом слышался отчётливый скрежет металла, а из её ушей и носа капала жидкость, напоминающая простую воду. Через мгновение она начала дёргаться и подвисать, после чего окончательно упала на колени и не подавала признаков «жизни». Савелий самый первый подошёл ко мне и похлопал по плечу:

— Всё нормально?

— Вы, блин, все видели это? — сказала Вита, взяв свою сумку в руки, — Ребята, я всё понимаю, но я сюда не приду. Мало того, что я звонила брату и сказала, что я никуда не еду, так тут ещё и нападение роботов, это как? Вообще нормально?

— Спокойно, мы все целы, — проговорил Аркадий, подойдя ко мне и Савелию.

— Тс, — ухмыльнулся рыжий, — А что это за фигня на полу? — он наклонился к роботу, — А что у неё из носа и ушей течёт?

— Это вода, заряженная электролитом, — начал я, — А он представляет собой нерастворимые наночастицы, — Савелий перебил меня.

— Стоп, хватит. Что с этой штукой-то делать будем? — он показал пальцем на робота-девушку.

— Не убивать же, — тихо и неуверенно проговорила Эвелина, которую кивком поддержал Аркадий.

— Мы и не убьём её, — выступила Вита, посмотрев надменно на свою подругу, — Отключение робота не приравнивается к его убийству.

— Отключите её, — мне показалось это решение правильным, поэтому решил озвучить, — Кто-то может пострадать. Она не пойдёт на контакт, даже не думай, Аркадий. Это, кстати, прототип, как и я.

— Можешь подробнее рассказать? — спросил светловолосый паренёк.

— На этом виде энергии работают прототипы, потому что так дешевле, да и мы не должны жить по полвека, поэтому там нет никаких мощных «батарей». Да и, наверное, мы тут разберёмся, потому что у неё, как и у меня, кастомная прошивка, разработанная для конкретного прототипа, — я посмотрел на робота, — Лучше её просто отключить.

— Напомните Чарли, чтобы он при мне больше не рассказывал ничего сложного, — подметил в шутку Савелий.

      Резко меня за ногу схватил робот, я наклонил голову к ней, чтобы взглянуть в её безучастные открытые глаза. Она начала приподниматься, опираясь на меня, пока ребята отошли от нас в страхе. Все дети прижались друг к другу, а робот окончательно поднялся, но уже опираясь на мои плечи. Девушка смотрела прямо в глаза, но зачем? Она наклонила голову назад, а потом резко вперёд, ударившись своим лбом об мой, из-за чего в ушах зазвенело. Я попятился назад, споткнулся о коробку и упал, а она же начала подходить ко мне, пугающе и неестественно дёргаясь. Неожиданно над ней появился костыль, который полетел в её голову с огромной силой. Так, что она упала, опираясь руками о пол. Аркадий придерживался на одном костыле, а Савелий быстро смекнул и подбежал поднять второй, хотел его отдать своему другу, но потом его взгляд обратился в сторону девушки-робота. Она медленно ползла ко мне, пока Савелий на замахнулся со всей силы и не ударил её костылём, сломав его об её голову. Робот окончательно перестал двигаться. Савелий отбросил половину сломанного костыля и начал говорить с небольшой отдышкой в голосе:

— Не, ну вы видели? Её надо скорее отключить.

— Почему она нападает? — спросила Эвелина.

— То есть, — Кошко фальшиво покашлял, — вас не смутило, что её целью оставался исключительно Чарли? — добавил Аркадий, сев на стул, — Почему она больше всего обращала внимание на него?

— Может, потому что он робот, —сказала Вита, — Обращала внимание только на своего.

— Это ясно, но почему она задалась целью, — Аркаша не смог договорить, так как его перебил Сава.

— Неважно! Слышите?! Давайте её отключим, иначе второй костыль так же пропадёт. Вы так хотите рисковать? Давайте все из окон попрыгаем тогда.

— Обязательно было шутить про меня?

— Аркадий Кошко, — рыжий взял своего друга за плечи и начал трясти, — Придите в себя, ей не помочь, а мы можем пострадать, в частности Чарли. Давай не будем рисковать лишний раз. Я, конечно, не против размять кулаки, но не с роботом. Скажи отцу, чтобы он её отключил. Ты меня понял?!

— Я, — светловолосый паренёк замешкался, но быстро продолжил, — я тебя понял, Сав, я всё понял, не надо так повышать голос и трясти меня, а то меня вырвет на твою одежду.

— Замечательно, — он похлопал Кошко по плечу, — А теперь поможем Аркадию позвать дядю Яна и по домам, а то уже на улице темнота.

— Я сам позову, не задерживайтесь, — после этих слов Савелий подозрительно глянул на своего товарища, — Всё будет хорошо, идите.

      Когда мы все вышли на улицу, то я заметил, как Савелий ещё покосился на дом. Вита же просто начала звонить кому-то, чтобы её забрали, а Лина подошла к рыжему пареньку. На осеннем дворике не было уже слышно птичек, только холодный ветерок заставлял укутаться поскорее во что-то тёплое. Хорошо, что у меня нет таких проблем, пока не наступит минусовая температура. Я направился к Эвелине, услышав середину их разговора:

— Ты серьёзно так думаешь?

— Да, - Савелий почесал затылок, — Он ни за что не даст отключить этого робота. Он так жалостливо на неё смотрел.

— Я его понимаю.

— М-да, — он вздохнул, — Я редко понимаю Аркадия. Мне иногда кажется, что мы вообще из разных миров.

— Но что-то же вашу дружбу скрепляет, — мило произнесла Эвелина, вызвав у меня улыбку, что я решил подойти к ним поближе, пока не услышал слова Савелия.

— Потому что мы люди.

— Так мы все тут люди, Сав.

— Я про душу, — он тыкнул её пальцем в область сердца, — Главное, что тут.

      Дальше Савелий слегка кивнул головой вниз, а отойдя подальше помахал левой рукой — это был его обычный прощальный жест. Мы же с Эвелиной тихо шли домой, она вцепилась мне в руку, не желая её отпускать. Очень задумчивый взгляд, тяжёлое дыхание. Я посмотрел на ночное небо, но виднелась лишь одна звезда. Эту прекрасную тишину сельского городка прервала сама Лина:

— Чарли?

— Что такое? — я посмотрел на неё.

— А отключаться больно? – в голосе проскользнуло некое сожаление, — Это страшно?

— Нет, — даже после этого ответа она оставалась грустной, — Знаешь, получать по голове намного «больнее», — а вот тут Лина уже хихикнула, но взгляд оставался отстранённо печальным.

— Мне, кстати, папа звонил, беспокоился, когда мы дома будем.

— Я же говорил, что ты его единственное сокровище.

— Мы, — она сделала паузу, — мы его главные сокровища, а особенно ты, Чарли, так долго его поддерживал, пока он пребывал в том страшном состоянии.

— Ну, тут так точно и не скажешь, — решил не говорить про свои задачи и программы, неужели я начинаю понимать людей? — Главное, что сейчас мы все вместе, — отвёл глаза, — Наконец-то.

— Когда я была маленькая, то очень сильно мечтала сходить в комнату страха, — начала Эвелина, — Папа обещал меня сводить туда, но по итогу первый раз я туда пошла со своим старым другом. К слову, мы прошли пару шагов, потом вылезла какая-то страшная штуковина, и мой друг сразу свинтил оттуда. Ну я что? – Лина понемногу начала смеяться, — Я сразу же за ним выбежала вся в слезах. Потом, в следующем году, на Рождество папа поехал отмечать со мной его. Я упросила его съездить на ёлку, где и были аттракционы вместе с тем злополучным домом детских страхов. И знаешь? Он всё-таки согласился. Комната ни капли меня не напугала, я даже подумала, что стала храбрее за год, но потом до меня дошло, что я просто почувствовала себя тогда в безопасности и была слишком рада, чтобы чего-то бояться.

— Это милая история, Эвелина. Этим Рождеством в какую комнату сходишь?

— Если существует комната счастья, то я бы сходила туда, можно?

— Счастье там, где семья, — я улыбнулся, — По крайней мере, у меня в программе это так прописано, — после моих слов она засмеялась, — Но, мне кажется, что суть в собственном месте. Типа «дом» и всё такое.

— Хорошая метафора.

— Особенно для бездушной машины, — я усмехнулся себе под нос, но получил за эти слова лёгкий подзатыльник.

      Пока мы шли и вели такого рода милые беседы, я снова заметил эту дорогую машину с тонированными окнами, которая была не очень далеко от дома семейства Кошко. Интересно, а этот автомобиль теперь так и будет меня преследовать? По иронии судьбы где-то тогда должен лежать на дороге задавленный Марсель, но его нигде не было видно. Лина тоже обратила внимание на эту машину, будто видела её уже не в первый раз, но как мой взгляд переключился на неё, то она отвернула голову. Похоже, что спрашивать её не имеет никакого смысла. Почему с этими людьми всё так сложно?

      Через двадцать минут мы оказались дома, где нас ждал Виктор. Он сидел на кухне со своим братом, кушая овсяное печенье и запивая его тёплым-тёплым какао. Эвелина решила быстро присоединиться к ним. Варфоломей что-то бурно обсуждал со своим братом:

— Объясняю: Вселенная не исчезает. Как я сказал, отсутствие чего-либо, не означает, что этого не существует. Эта Вселенная осталась где-то там, за гранью, без тебя, без сознания, возможно там продолжается жизнь, возможно, там всё замерло навсегда. Это за гранью. Тебе это не нужно "осознавать", тебя там нет, всё, значит и сознание, оно больше не нужно. Это мусор, это как с котом Шрёдингера, — затем Виктор перебил его.

— Хватит, мне внушать какую-то ерунду. У меня от тебя сейчас голова лопнет, я и так сегодня слушал разных психов в церкви, мне ещё и тебя не хватает. С чего ты вообще взял, что в этом мире всё так?

— Потому что я почти никогда не ошибаюсь.

— Ха, — усмехнулся Виктор, — А не слишком ли это высокомерно?

— Высокомерие — это недостаток, а у меня нет недостатков, значит я отвечаю не высокомерно.

— Вы всегда так? — спросила Эвелина.

— Да. Так вот, Витя, мы думаем, что мы управляем сознанием, но нет, это оно управляет нами, создавая иллюзию для нас. Иллюзия выбора и прочее бла-бла-бла, ты понимаешь. Чисто в теории, сломав четвёртую стену, мы могли бы управлять своей Вселенной. Но нет, не смогли бы, это могло бы сознание, которое за гранью нас, мы это не сознание.

— По-моему, — начал Виктор, — Даже когда я был в полнейшем запое, то меня не посещали такого рода мысли. Может на тебя так работа сказывается?

— Хва-атит, Вить. Я просто с тобой веду интеллектуальную беседу на философские темы.

— Ага, понятно, — Виктор глянул на меня, — Чарли, принеси моему брату успокоительные, а то этот пациент слишком буйный.

— Ха-ха, — саркастично посмеялся Варфоломей, — Тогда две пачки.

— А где Идалия? — спросил я.

— Блин, не за столом же, Чарли, — с призрением сказал младший Ленский, выругнувшись под нос.

— Она у подруги, — ответил Виктор, — Сказала, что через полчаса приедет. А ты соскучился?

— Нет, — я приподнял брови.

      Дальше мы о чём-то болтали, слушая немного безумные теории Варфоломея. За окном капал дождь, оно было приоткрыто, поэтому осенний холод так и не покидал комнату. Лампа на потолке немного мигала, а под столом кот ластился и пытался запрыгнуть кому-то на коленки. В комнате витал аромат сладкого какао и печенья вперемешку со сладким парфюмом лесных ягод Эвелины. Виктор же постоянно поглядывал на часы, скорее всего, ожидая свою любимую жену. Варфоломей решил покинуть комнату, взяв своего кота на руки. Интересно почему? Теперь в комнате остались мы с Линой и Виктором. Сразу же после ухода своего дяди девочка заговорила:

— Пап, ты что-нибудь знаешь о семье Марселя?

— Практически ничего, а что-то произошло? — Виктор отложил печенье на тарелку.

— Да, ничего. Просто... — Эвелина проводила пальцем по кружке лавандового цвета, — я могу кое-что спросить?

— Конечно, солнце.

— А ты со своим другом, Захаром, вообще-вообще не общаешься?

— Хах, — Виктор потёр рукой лицо, а затем провёл по своим светлым волосам, в которой прорезывалась небольшая седина, заметная лишь для моего взгляда, — Не так. Это он со мной не общается, а не я, Лин. Знаешь, порой мы совсем не решаем будут общаться с нами люди или нет.

— Пап, — перебила Эвелина отца, пододвинувшись ближе к нему на стуле, — А у тебя есть ещё друзья?

— Не особо, — он посмотрел вокруг, а потом снова в глаза дочери, — просто знакомые, но не друзья.

— Почему? — интонация заинтересованная.

— А вот это решил уже я. Не было у меня желания сближаться с кем-то, потому что я считал, что никто не понимает меня, мои обиды и разочарования. Сам создал эту обстановку одиночества, которую так старался избегать, — Ленский улыбнулся и посмотрел вниз, — Смешно звучит, да?

— Это очень печально, — проговорила грустным голосом Эвелина.

— Сейчас у меня есть вы, и я не одинок, родная, — Виктор положил ей руку на плечо.

      Далее мой хозяин что-то ещё обговаривал со своей дочуркой, а я же решил наконец-то закрыть это окно, из которого так усиленно уже начал дуть ветер. На улице была уже полная темнота, свет проникал туда только из жилых домов, в которых кипела уникальная жизнь. Как многое изменилось за это время, как изменились мы…

      Неожиданно в комнату зашёл Варфоломей с фразой: «У меня кот на улицу выбежал, Чарли, забери его, а то я уже не в уличной одежде». Пришлось в ответ улыбнуться, кивнув, я собрался выйти на улицу, как вдруг меня взял за руку Виктор, который уже встал со своего стула. Он наклонился, чтобы что-то шепнуть мне: «Будь аккуратнее». Я молча вышел из кухни, оставив там своего хозяина и Лину. Варфоломей подал мне фонарь, но я ему объяснил, что не нуждаюсь в этой вещи.

      Скрип. Дверь мною отворилась.

      Вдох. Прохладный и освежающий воздух, прекрасное ночное небо, усыпанное яркими звёздами. Я начал искать кота, но заметил торчащее лицо Варфоломея из закрытого окна. Он явно наблюдал за мной.

— Кись-кись, котик. Где же ты? – в ответ тишина.

      Ничего не было слышно. И тут покой нарушился подъезжающей машиной неподалёку от нашего дома, в соседнем дворе. Я подошёл ближе и спрятался в кустах. Это был тот самый автомобиль с тонированными окнами. Не знаю, по какой причине, но я решил по-быстрому пойти домой, забив уже на этого кота. Мне сказали быть аккуратнее, вот я и буду. Быстро пробрался в дом, открыв дверь и сев сразу на пол. На диване сидел Варфоломей, поглаживая своего кота:

— Что-то случилось?

— Почему тут кот? — спросил я.

— А, — Варфоломей улыбнулся, — Оказалось, что он просто засел за одной из штор открытого окна, а я думал, что он убежал. Так, что такое? — ещё немного прокручивал в голове случившееся, чтобы подобрать слова.

— Я, там…

Меня прервала открывающаяся дверь. Тёмно-красные каблуки шагнули на пол нашего дома. Варфоломей и его кот вздрогнули вместе с дуновением ветра. Повеял немного резкий запах цветочных духов.