solar eclipse - Глава 4 - Борьба

Глава 4 - Борьба

Проснулся мальчик от рычания подле себя. Приоткрыв глазки, сон смахнуло в одно мгновение. Его маленький «лагерь» окружили шестеро голодных псов, чьи пасти истекали слюнями, а зубы тонко намекали, что намерения отнюдь не дружественны.

— Пошли прочь! — Взвизгнул Вэй Ин, вжимаясь в стену спиной. — Пошли отсюда!

Самый крупный пес, что стоял позади стаи, быстро выскочил вперед и щелкнул зубами прямо возле мальчика, после чего вздыбил холку и оскалил острые клыки. Глаза его налились злобой и звук рычания стал еще более яростным, чем у всей стаи вместе.

Тем не менее, пес оказался довольно умен и не спешил кусать, то и дело кидая взгляд на мешочек с припасами.

Усянь понимал, что они голодны, но он также понимал, что и сам не обойдется без пищи. Псы могут охотиться, а вот ему это не под силу.

Когда собаки стали терять терпение и медленно обступили мальчика, то он сдался и, незаметно вытащив один пирожок, бросил остальное псам. Они схватили свертки и побежали вглубь улицы.

Вэй Ин облегченно выдохнул и посмотрел на спасенный пирожок. Теперь у него ничего нет… До дома идти не вариант, а попрошайничать он не умел. Нужно было обдумать, как поступить дальше, но будучи ребенком все было не просто.

Бродя меж домов и прилавков рынка, мальчик надеялся, что сможет хотя бы привлечь внимание, но все играло против, едва он делал попытку заговорить.

Его гнали отовсюду. Мужики гоняли его от прилавков, а женщины от своих домов. Нашлась лишь одна пожилая бабуля, которая сжалилась и дала немного еды с прилавка, но больше она ничем помочь ему не могла.

К вечеру небо потемнело и холодные капли вот-вот рисковали сорваться с облаков. Вэй Усянь бежал из последних сил, чтобы успеть спрятаться до того, как промокнет до нитки, но забежал в не самое удачное место…

Спавшие в уединении собаки вздыбили холки и угрожающе зарычали, словно намекая незваному гостю, что ему не рады.

Суки закрыли собой щенков, а большие и злобные кобели встали со своих мест и решительно пошли на ребенка.

Мальчик, отойдя от первичного оцепенения, сорвался с места и побежал в другую сторону. К счастью, собаки не последовали за ним, но он лишь потом понял причину. Все, что дала ему бабуля, он потерял там и собаки, скорее всего, уже все съели.

Холодный дождь проник в каждую нить одежды, а живот до боли урчал от голода. Мальчик сжался калачиком под небольшим навесом, но часть тела все равно выступала под дождь. В ту ночь он не смог уснуть, а ранним утром вновь пошел просить помощи.

Люди игнорировали его. Кто-то умилялся, а кто-то брезгливо отшатывался от него и брел своей дорогой.

Брошенный, голодный и уставший Вэй Ин не выдержал и рухнул на колени. Ножки уже не держали, а голова сильно болела. Живот, казалось бы, сейчас закрутится в узел. Ощущения были невыносимы, но мальчик сжал зубы, поднялся и пошел дальше.

Перед глазами все плыло, тело дрожало и было чувство, что оно горит. Горит так, что вот-вот все обратится в пепел.

— Эй, где твои родители? — Послышался голос откуда-то сбоку.

В стороне стоял мальчик в белоснежных одеждах. Золотые глаза излучали спокойствие и уверенность, словно он вот-вот спустился с небес.

Сил отвечать не было, как и желания, поэтому он слабо улыбнулся и побрел дальше, как вдруг его остановили.

— Возьми, — сказал мальчик.

Усянь немного ошарашенно посмотрел на него, а потом в его ручку сложили мешочек спелых яблок, где между ними лежало несколько ягод локвы. Не дожидаясь чего-либо, мальчик в белых одеждах тепло улыбнулся и исчез среди толпы.

Вэй Ин молча смотрел в след и неосознанно прижимал к себе мешочек, в который уже впитались несколько соленых слез.

Становилось холоднее, с неба срывался снег, что для этих мест не такая редкость. Ближе к осени погода всегда становилась непредсказуемой.

Усевшись под небольшим навесом заброшенного здания, Вэй Ин достал яблоки и замер. Тот мальчик занял место в его мыслях, а он даже имени не спросил… Имени… Да он даже не поблагодарил его за помощь!

— Спасибо, — прошептал Усянь и укусил яблоко. Сладкий сок плода попал на язык и заставил желудок издать рычащий звук.

В мешочке было три яблока и пять ягод, которые нужно было растянуть хотя бы на пару дней. Больше он не хотел отдавать свою еду собакам и, если нужно, он будет за нее драться.

Совсем ребенком, он стал познавать правила улиц и жизни среди них. Возможно, он сможет отвоевать свое место и сможет выжить.

Насытившись, он завязал остальное в мешочек и крепко привязал его на свой пояс. Сжавшись в клубок, мальчик лег и попытался заснуть. Дремота захватила его, но пришлось проснуться, когда его руки коснулся ледяной мокрый нос.

Испугавшись, маленькой ручкой он ударил по носу большую собаку и вжался в стену, когда та пришла в себя и оскалила зубы.

Сжав кулачки, Вэй Ин поднялся на ноги и взглядом нашел палку. Быстро метнувшись к ней, схватил ее и поставил на манер меча.

Пес злобно рявкнул и понесся на мальчишку, вцепившись в его тонкую исхудавшую руку.

Тот пискнул и вырвал руку, ударив собаку палкой. Острая часть «оружия» уткнулась прямо в глаз. Брызнула кровь и жалобный визг пронесся волной по улице. Послышался отдаленный лай, на который отвлекся мальчик.

Собака потерла морду большой лапой и уставилась здоровым глазом на соперника. В ее взгляде пропали все эмоции, заменившись на чистую ярость и жажду крови. Спустя пару минут пришли и другие.

Большая стая обступила беззащитного ребенка и с воем бросилась на него, словно на кусок мяса.

***

Вэй Усянь не помнил, как смог отбиться от голодной стаи, но был рад, что остался живым. Руки и ноги жгло от укусов, а кровь запачкала и без того грязную одежду. Огромные рваные дыры на одежде стали пропускать холод, а раны лишь усугубляли общее состояние.

Сознание вот-вот грозилось покинуть тело, а конечности уже поспешили онеметь. Было очень холодно и больно, а шевелиться не хотелось.

Собакам не удалось отобрать еду, но в бою мешочек развязался и упал в лужу, вот только даже плакать сил не было. Перед глазами плясали темные полосы, а в памяти всплыли приятные воспоминания о дяде Цзян, о Вань Ине и его сестре Янь Ли.

Наверное, я должен был пойти к ним.

***

Проснулся мальчик от сильной боли по всему телу. Кровь запеклась и высохла, но по всей коже выступили яркие синяки. Шевелиться не хотелось, но он был голоден, а в мешочке оставались яблоки и локвы.

С трудом, но он смог подняться и взять промокший мешочек с земли. Яблоки были грязными, но их вид не оттолкнул.

Протерев их о рукава, мальчик откусил кусочек и сдавленно скульнул. Челюсть тоже болела после боя. В памяти всплыли отрывки, как одна из собак попыталась укусить за шею, но он опустил голову и собака ударилась о лицо. Укус ее пришелся в плечо.

Отвернув ткань, на плече обнаружился глубокий кровоточащий укус.

Вэй Ин сжал зубы. В голову навязчиво лезли мысли о родителях, он скучал за ними, но помнил уроки матери, что слезы ничего не изменят.

Он бы хотел найти бабушку Бао Шань, но никто не знал, где ее искать. Горная заклинательница сама приходила к ним, когда считала нужным. Она не сможет помочь, ведь даже не знает, что произошло.

Сил не было. Яблоки, что дал тот мальчик, закончились, но оставили чувство глубокой благодарности.

В памяти запечатлелись яркие золотистые глаза и благородная осанка, словно он уже высший бессмертный или сошедший с облаков. Кажется, он навсегда запомнил этот взгляд — холодный снаружи, но теплый внутри.

Слабая улыбка окрасила изможденное лицо. Тело исхудало за прошедшие дни и чудом держалось на ослабевших ногах. Больше не хотелось что-то искать, просить о помощи или бороться. Хотелось просто сдаться и заснуть, ведь никто не заметит этого.

Чем больше эти мысли одолевали, тем тяжелее казались веки. Становилось невероятно легко, когда сознание меркло и больше ничего не чувствовалось.

Ноги подкосились и мальчик рухнул на остывшую землю. С неба пошел ледяной дождь, словно оплакивая чужую судьбу. Холодные капли скатывались по черным волосам и падали на руки вместе со слезами.

С большими трудами Усянь смог отползти в сторону и силы покинули его.

Утром он очнулся со странными тянущими ощущениями по всему телу. Посмотрев на себя, он обнаружил чистые повязки, чистую одежду и… Он лежал в постели?

Приподнявшись, он ошарашенно осмотрелся по сторонам. В дальнем углу сидел высокий человек в светлых одеждах и что-то писал.

Длинные волосы волной лежали на спине и растекались по широким плечам. Светлые одежды были по краям обшиты алыми тканями, а на поясе покоился большой меч в ножнах.

— Уже проснулся? — Спросил он не оборачиваясь, — ты был так истощен и ранен, что помедли еще хотя бы сутки и можно было уже не просыпаться.

Вэй Ин дернулся и замер.

Мужчина закончил свое занятия, поднялся и подошел к мальчику. Он оказался еще выше, чем показалось изначально, а его алые глаза излучали сталь и давление. Помедлив немного, мужчина опустился на кресло рядом и посмотрел на ребенка, — как тебя зовут? — Спросил он предельно мягко.

— Вэй Ин, — ответил мальчик, — я Вэй Усянь.

— Юный господин Вэй? — Переспросил мужчина и, получив утвердительный кивок, задумался.

Вэй Ин молчал. Он не знал, кто этот человек и почему он его забрал, но был благодарен за залеченные раны и помощь. Если он выставит его за дверь, благодарность не станет меньше.

— Глава ордена Вэнь!

Мужчина обернулся на нарушителя спокойствия, что ворвался в комнату. Слуга неуклюже поклонился и поставил на стол поднос с рисовым супом и горячим чаем, после чего удалился.

— Тебе надо поесть.

— Глава… Ордена Вэнь? — Тихо спросил Вэй Усянь.

Мужчина кивнул, — мое имя Вэнь Жо Хань и я возглавляю великий орден Цишань Вэнь.

Мальчик притих. Прежде, он встречался лишь с дядей Цзяном, но это было совсем другое, нежели глава чужого ордена. Едва воспоминания коснулись Юнь Мэна, как он спохватился в поисках отцовской ленты, которую тот ему отдал со своего меча.

Видя панику у ребенка, Вэнь Жо Хань помедлил, а потом протянул ему чистую красную ленту, которую он нашел повязанной на раненной руке. Она была пропитана кровью, но очень дорога молодому сердцу.

Вэй Ин замер, вглядываясь в алую ленту в чужих руках. Его тело было еще слишком слабым и ощущения боли были обострены, но он нашел в себе силы и потянулся за предметом, скрипя зубами.

Глава ордена с легкой улыбкой подал жест и слуги помогли мальчику сесть за стол, на котором уже стояла горячая еда.

— Молодой господин, вам стоит быть менее резким в движениях, ведь вы пробыли в беспамятстве несколько дней.

Вэй Ин испуганно посмотрел на стоящую рядом женщину, но его отвлек севший напротив Вэнь Жо Хань, — думаю, ты уже понял свое положение.

Мальчик внимательно посмотрел на сидящего напротив и молча кивнул, сжав в ладони ленту.

— Ты достаточно взрослый, чтобы принимать решения, поэтому дам тебе выбор. Если хочешь, то ты можешь идти своей дорогой, но ты кажешься довольно умным и сильным, поэтому предлагаю встать под мое крыло и присоединиться к ордену, где тебе дадут достойное воспитание и образование.

Вэй Ин задумчиво опустил голову. Да, отрицать было бы глупым, ведь его родители и правда мертвы, а один он на улице не выживет. Принять предложения было единственным верным решением, поэтому он, выдержав долгую паузу, согласно кивнул.

Глава ордена удовлетворенно хмыкнул. Лишь ему самому было известно, что же такого он увидел в бродячем мальчишке, но отпускать его он точно не планировал и был решительно настроен забрать в Цишань на воспитание и взращивание сильного юноши.

Когда мальчик поел и слуги все убрали, глава ордена Вэнь остался с ним и, держа за руку, напитывал ослабевший организм духовными силами для скорого восстановления.

— Я уважаю твоих родителей, — начал он издалека, — в память о них, я оставляю при тебе данные ими имена. Вэй Усянь, с этого момента, ты являешься моим преемником и становишься неотъемлемой частью ордена. Надеюсь, ты не подведешь моих ожиданий и будешь прилежно учиться во благо светлого пути и силы духа.

Вэй Ин согласно кивнул. Другого выбора не было, ведь лишь так он сможет выжить и стать кем-то в этом мире. Его отец и мать питали светлейшие надежды на его будущее, а подвести их он не может.

Если этот путь приведет его туда, где его хотели видеть родители, то он будет жить так, как его учили. Он вырастет достойным своей семьи и своей фамилии.

Вэй Усянь поправился спустя пару дней, а потом они выдвинулись в Цишань. Мальчик пришел в себя и стал разговорчивым, активным и любопытным. Глава ордена Вэнь отнесся к нему с теплотой и заботой, отвечая подробно на каждый вопрос.

По прибытии в Цишань, Вэй Ина представили молодым наследникам — старший Вэнь Сюй и младший Вэнь Чжао. Старший наследник отнесся к новому члену семьи лояльно и даже обрадовался. Младший же отреагировал не самым лучшим образом, сходу показав свою натуру. Он выказал небрежное приветствие и ушел заниматься своими делами, надеясь, что отец обратит внимание и сменит решение, убив или вернув приемыша назад.

***

— Шиди, как ты себя чувствуешь? — С теплотой в голосе обратился Вэнь Сюй, — отец сказал, что ты многое пережил до приезда сюда, а я сразу и побоялся спрашивать.

Вэй Усянь чуть покраснел, но кивнул на слова старшего. Вэнь Сюй относился к нему довольно дружелюбно и помогал разобраться с местными порядками.

Он прожил в Цишань несколько недель, но так и не привык к этому. Не привык к наличию «братьев», не привык к урокам, правилам и людям, что там есть.

Становилось немного легче, когда на глаза попадала лента. Он помнил, как отец снял ее с меча и отдал в подарок, наказав подвязать ею собственный клинок.

Сейчас он еще слишком мал, да и меча нет, а лента довольно длинная.

— Я в порядке, — с улыбкой ответил Вэй Ин и заправил ленту под рукава, — раны уже зажили и синяки почти прошли.

— Надеюсь, тебе у нас нравится. Отец сказал, чтобы я помог тебе освоиться, когда ты поправишься до конца. Ты уже посещал уроки и некоторые места, но не хочешь ли сходить на стрельбище?

— Стрельбище? — Светлые глаза Вэй Ина загорелись радостью и предвкушением, — да!