— Держи руку ровнее, не бойся представить, как стрела захватит цель, — наставлял Вэнь Сюй сидя рядом, — если стрела не попадет, то не бойся пробоваться снова.

Неуверенно кивнув, Вэй Усянь поднял лук, стрелу и натянул тетиву, прицелившись к красной точке в середине цели. Он усердно представлял, как стрела пробьет мишень, как плавно рука отпускает тетиву, но одно резкое движение спускает стрелу не туда.

По детскому лицу пробегает тень страха, но Вэнь Сюй подходит и утешающе поглаживает его по волосам. — Все хорошо, только опыта набраться.

— Можно… Еще раз?

Вэнь Сюй тепло улыбнулся и протянул Вэй Ину новую стрелу. Мальчик заново прицелился, а потом замер, когда старший тоже взял лук, стрелу и уверенно принял удобное положение. Руки его были спокойны, напряжения почти не было видно. Светлые глаза игриво блистали азартом и искренним наслаждением тем, чем он занимается.

— Смотри внимательно, потом повторишь.

Когда старший наследник выстрелил, то Вэй Усянь тут же скопировал его положение. Руки чуть подрагивали, но он сделал все с максимальной точностью и выстрелил.

Стрела попала рядом с целью.

— Молодец, — удивленно произнес Вэнь Сюй, — это очень здоровский результат!

На лице Вэй Усяня заиграл румянец и скромная улыбка. Он чувствовал себя неловко в новой семье, а негатива добавляли еще и перепалки с младшим молодым господином Вэнь, который везде влезал со своим буйным нравом.

Вэнь Чжао тяжело принимал шиди. Едва они столкнулись, как запустился бесконечный механизм состязаний. Если есть, то больше. Если стрелять, то точнее. Если читать, то четче. Самого Вэй Ина это задевало только первые пару недель, но потом он привык к такому.

Вэнь Сюй помогал во всем. Он стал ближе всех для маленького Вэй Усяня, помогая в начале пути. Объяснял правила, помогал освоиться и всячески поддерживал, когда началась учеба.

Вэй Усянь оказался очень старательным ребенком, но слишком закрытым и сдержанным. К нему нелегко было подступиться, но старший шисюн нашел подход.

Он читал ему множество книг об искусствах, воинах, читал учебные материалы и попутно учил его самого читать. Мальчик быстро запоминал все, что ему говорили и зачитывали. Едва научился читать сам, как погрузился в учебу.

Каждый день он сильнее открывался и становился самим собой, свыкаясь с новой жизнью. Лента отца всегда была при нем и не позволяла забыть то, чем он жил не так давно. Лента хранила в себе самые теплые воспоминания, которые не рассыпались по щелчку пальцев.

В глубине души Вэй Усянь знал, что родители не придут за ним, но верил, что однажды сможет вернуться в родной дом и увидеть тех, по кому так скучал. Жизнь на улице наложила свой отпечаток, но она не смогла озлобить мальчика и лишить его самого себя.

Вэнь Жо Хань забрал неизвестного ему ребенка и приютил, как родного сына. Дал еду, кров и новую жизнь, которая давала новые надежды и цели. Если сам глава ордена не придавал своему поступку много значения, то маленький Вэй Усянь смотрел на него с восхищением и пытался во всем быть максимально старательным.

— Чего задумался?

Дернувшись, мальчик помотал головой, — нет, ничего, все хорошо.

Вэнь Сюй тепло улыбнулся, — ты быстро учишься, А-Сянь. Когда-нибудь, ты станешь очень сильным и, возможно, непобедимым для других.

Вэй Ин смущенно отвел взгляд. — П-правда?

— Я никогда не вру. — С улыбкой ответил Вэнь Сюй.

Пробыв на стрельбище до самого вечера, мальчишки вернулись безумно уставшими и счастливыми. Слуги заботливо отвели детей в дом, где переодели и накормили.

Непривыкший к подобному Вэй Усянь тушевался перед служанками, но старался не показывать неуверенность и терпел.

Когда он лег в постель, то смог расслабиться. За один лишь день он получил столько эмоций, что для грусти не осталось сил. Сжав ручками одеяло, мальчик прикрыл глаза и счастливо улыбнулся.

— А-Сянь, расслабься, ты слишком зажат, — подметил Вэнь Сюй, за что учитель Сюань Цу наградил его недовольным взглядом. Он не желал, чтобы старший ученик присутствовал на тренировках своего шиди, но так вышло, что Вэй Усянь чувствовал себя спокойно только с ним. — Поставь ноги ровнее!

— Молодой господин Вэнь, я рад, что вы поддерживаете своего шиди и переживаете за него, но… Позвольте мне его учить, хорошо? — Не выдержал учитель. — Молодой господин Вэй не сможет всю жизнь цепляться за вас, а вы не сможете его опекать. Позвольте ему быть самостоятельным.

Вэнь Сюй тихо извинился перед учителем и с улыбкой посмотрел на младшего, который пытался согласовать действия конечностей между собой, чтобы перестать путаться. Деревянный меч был легкий и оттого сложнее давался в управлении, но мальчик старался быть прилежным и аккуратным.

Выдохнув, Вэй Ин сделал ловкий взмах мечом и попал по манекену. Со стороны послышались аплодисменты и они стали последней каплей перед тем, как учитель с треском выгнал смеющегося Вэнь Сюя с площадки.

***

— Больно?

Вэй Ин шипел, сжимал зубы, но терпел, когда шисюн осторожно обрабатывал и перевязывал стертые в кровь от деревянного меча руки.

— Ты слишком перестарался, — тихо проговорил Вэнь Сюй, — учитель хвалит твое упорство, но его тоже беспокоит, когда ты не щадишь себя.

— Прости… — Сдавленно ответил Вэй Ин и отвернулся, — я хотел исправить ошибки и не заметил, что рукам больно.

— Учителя не было?

Мальчик виновато опустил голову, — я делал это после занятий…

Помолчав немного, старший наследник закончил с руками, отложил медикаменты и ласково позвал младшего, чтобы тот посмотрел на него. Вэй Ин всячески избегал смотреть на брата, но сдался.

— А-Сянь, — мягко позвал Вэнь Сюй, — не знаю, говорил ли тебе учитель, но сейчас ты должен научиться просто держать в руках меч и привыкнуть к нему. Настоящие тренировки будут после получения духовного оружия.

Отвлекшись, мальчик непонимающе посмотрел на брата. — Духовного… Оружия?

Вэнь Сюй кивнул и указал на свой меч, что лежал рядом. — Когда у тебя появится свой, то ты станешь настоящим адептом и встанешь на путь совершенствования. Станешь настоящим заклинателем.

Выслушав, Вэй Ин посмотрел на себя и положил руку на грудь, — а ядро?

— Что ядро?

— Оно у меня тоже будет сильным?

Улыбнувшись, Вэнь Сюй ласково потрепал темные волосы младшего, — уверен, ты и без ядра был бы очень сильным.

<center>***</center>

Слова старшего повлияли на юного Вэй Усяня сильнее, чем дядя Вэнь и учителя вместе взятые. Несколько фраз от шисюна и вуаля! Мальчишка уже зубрит книги, усердно тренируется и закаляет себя со всех сторон.

Учителя хвалили его, старейшины интересовались и радовались, что у них такой чудесный ученик. Чем старше становился Вэй Усянь, тем больше восторга вызывал.

Он не прогуливал уроки поведения, не игнорировал лекции и старался отвечать на каждом занятии, даже если вопрос был обращен не к нему.

Единственное, что напрягало шисюна, так это тотальная усталость. Уходил Вэй Ин с рассветом для тренировок в горах, после них заступал на учебу, а возвращался поздней ночью и сразу ложился спать.

На вопросы о самочувствии махал руками, отшучивался, но не говорил, что не справляется. Он уперся стать лучшим и уверенно шел к этому, даже внимания не обращал на Вэнь Чжао, который пытался осадить его.

О родословной мальчика перестали умалчивать со временем. Кто-то считал, что глава поступил благородно, а кто-то сочувствовал сироте. Однако более мудрые люди понимали, что Вэнь Жохань так поступил из своих намерений, позволив приемному сыну остаться при своей истории. Он дал ему право выбора, но оставил при этом мрачную тучу в виде статуса сироты, которая служила для Вэнь Чжао поводом задеть и унизить.

В глубине души Вэй Усянь переживал об этом, но всегда отвлекался от дурных мыслей еще более тяжелыми тренировками, после которых Вэнь Сюй забирал шиди и на руках нес в комнату.

Глава Вэнь гордился сыновьями. Гордился, а потому и не вмешивался в их развитие, как будущих заклинателей. Вэнь Чжао работал над собой отдельно, а вот старший наследник разделил с Вэй Ином все.

Благодаря вмешательству шисюна, приемный сын не довел себя до крайности и научился дозировать нагрузки. Он быстро учился, разбирался во всем и становился сильнее с каждым днем, получая уроки от старших товарищей и учителей, что помогали ему.

Тягу к знаниям поддерживали все, но это в какой-то момент стало задевать Вэнь Чжао. Он старался выставить младшего в дурном свете, ставил подножки, подговаривал других не общаться, но все оборачивалось против него. За А-Сянем хотелось пойти следом. Это понимали все, но не младший наследник.

***

Спустя несколько лет, когда ученики повзрослели и пришло время перейти на новую ступень, то встала новая катастрофа — имена для духовного оружия. Вэнь Сюй всячески пытался донести до А-Сяня важность события, но тот измотался за годы, характер поломался и юноша стал все меньше походить на того горящего жаждой мальчишку. Его взгляды стали отличаться от тех, что были раньше, приоритеты сместились и жизнь стала для него чуточку проще, чем была.

За годы изнурительной работы над собой, Вэй Усянь смог развить свое тело, дух и золотое ядро до невероятного уровня. Будучи ребенком, он овладел некоторыми видами искусств в почти полном совершенстве, перестал зависеть от других и научился относиться к вещам без фанатизма. К мечу он отнесся без особой серьезности, чего и не скрывал.

Когда глава Вэнь позвал его и указал на меч в темных ножнах, то понимание появилось не сразу. Вэй Ин тупо смотрел на оружие и в ужасе понимал, что идей нет от слова совсем.

Он не знал, какое имя дать мечу. Ему хотелось, чтобы оружие стало его отражением, но в то же время имело свои особенности. Что-то такое, что отличит его от тысячи других.

— А-Сянь, ты уже придумал имя? — Поинтересовался Вэнь Жо Хань, когда молчание затянулось на долгое время.

Вэй Ин обреченно выдохнул и с мольбой посмотрел на дядю Вэнь, — какая разница, как будут его звать… — Едва ли не взвыл он.

Глава ордена и мастер, что делает гравировку на оружии, переглянулись. Они спросили еще пару раз, но ответ не менялся.

Мальчик и правда не знал, какое имя можно дать оружию, поэтому решил, что пусть лучше это решит тот, кто опытен и мудр.

<b>Так он думал до тех пор, пока ему не вручили Суй Бянь.</b>

Вэнь Чжао пребывал в слезной истерике, а Вэнь Сюй в полнейшем шоке от происходящего вокруг. Братья глупо переглядывались друг на друга, но Вэй Ин был так спокоен, будто так и задумано.

Что скрывать, он тоже откровенно смеялся с ситуации. «Какая разница». Прекраснейшее имя. Беспрекословный идеал, не иначе.

Успокоившись, он достал свой меч и взмахнул им, со свистом разрезав воздух. По лезвию волнами пробежали духовные силы и на мгновение полыхнули, словно пламя. Мощный поток энергии заставил лезвие сиять в полутьме помещения.

— Фантазия у тебя, конечно, впечатляющая. — Подметил Вэнь Чжао, когда отсмеялся.

Хищно улыбнувшись на замечание, Вэй Усянь ответил:

— Не волнуйся, Суй Бянь будет рассекать облака на части ради меня и имя это будет носить гордо, как и я ношу свое. Не оценивай меня и мой клинок, лучше следи, чтоб собственное лезвие не стало чуть лучше ножа для кухни.

Вэнь Чжао хотел дернуться и затеять драку, но его остановил и одернул отец. Выглядел он не особо радостно, а скорее мрачно и задумчиво, каким видеть его приходилось не часто. В этот раз он и правда был чем-то отягощен.

Стоящий рядом Вэнь Сюй опустил голову и выжидающе посмотрел на отца. Тот не заставил долго ждать и, похлопав сына по плечу, направился к дверям, — оставлю вас, вам нужно поговорить.

Когда Вэнь Жо Хань и его свита покинули помещение, мальчики переглянулись в непонятках. Вэнь Сюй стоял мрачнее тучи, но собрался с силами и пригласил братьев сесть ближе, Вот только младший наследник уже знал, о чем пойдет речь.

Ему было несвойственно такое поведение, но он понимал, что братьям нужно поговорить наедине. Как бы он не вел себя и не чувствовал, Вэнь Сюй и Вэй Ин были намного ближе.

Обменявшись с братом короткими взглядами, Вэнь Чжао взял свой меч и вышел под удивленный свист Вэй Усяня.

— Теперь все станет немного иначе. — Неуверенно начал Вэнь Сюй, — А-Сянь, присядь, мне… Нужно кое-что важное сказать тебе.

Вэй Усянь кивнул и послушно сел рядом с братом, понимая, что диалог будет не из легких.

— На днях завершилось мое обучение и подготовка… Через несколько дней я займу место второго главы клана.

— Ты…

— Больше не смогу вернуться, — тихо договорил Вэнь Сюй и опустил голову, — если и получится, то будет это не через год и не через два. Мое место слишком далеко отсюда, поэтому я не смогу навещать вас.

Выслушав, Вэй Ин утешающе положил руку на сильное плечо брата, — порядок, это ведь твой долг, разве нет? Все будет хорошо, я буду писать тебе письма и знать, что ты о нас еще помнишь.

— А-Сянь…

— Я буду стараться стать сильнее, — с улыбкой сказал шиди, но было видно, как тяжело ему дается это.

За прошедшие годы Вэй Ин очень привязался к старшему наследнику. Вэнь Сюй, вопреки многим жестким порядкам, растил А-Сяня, по факту, сам.

Он был рядом во всех значимых событиях. Вэнь Сюй был единственным, кого Вэй Усянь боялся разочаровать. Из кожи вон лез, но добивался результата, чтобы увидеть эту мягкую заботливую улыбку.

Он думал, что легко смирится, когда брат уедет. Он знал, что так будет, но оказался совсем не готов, что это случится так скоро.

Выдохнув, Вэнь Сюй обнял младшего, крепко прижав к себе. — Пиши мне, я буду ждать писем.

Вэй Ин, прижавшись в ответ, молча кивнул.

— Береги А-Чжао. Иногда он ведет себя просто ужасно, согласен, но никто не отменял, что он может стать лучше.

— Надеюсь, что он перестанет быть таким заносчивым к тому времени, как займет свое место. — Усмехнулся Вэй Усянь. — Даже баловень достоин шанса на исправление.

— Умница.

Вэнь Сюй замолчал, чувствуя, как всхлипывает в объятиях младший. Вэй Усяню не говорили об этом. Он не был готов расстаться с тем, кого считал самым близким и родным человеком.

Они просидели так до полуночи. Вэнь Сюй дождался, когда шиди уснет на его руках и он сможет спокойно отнести его в комнату, что он и сделал. Слуги, видя загруженное выражение лица господина, не лезли к нему с услугами, оставив наедине с эмоциями. Все же они, в отличие от Вэй Усяня, знали нрав старшего наследника.

Он долго смотрел на безмятежное спящее лицо, но ближе к рассвету за ним пришли сопровождающие. Вэнь Сюй нехотя покинул отчий дом и последний раз оглянулся на родной край, где рос с пеленок со своими братьями. Он не хотел уходить, но еще больше он не хотел, чтобы А-Сянь оставался один на один с младшим братом, но был ли у него выбор. Тяжело вздохнув, Вэнь Сюй протянул руку к шторам и задернул их, скрыв от своих глаз просторы Цишань Вэнь.