- Долго еще? - Нимерия, молчавшая почти весь путь, как только девушки вышли из квартиры, из-за тягучей невозможности побороть собственную подозрительность, вдруг заговорила.
- Нет, почти пришли. Кстати там за поворотом есть выход к прекрасной поляне, не многие о ней знают!
Тара упорно не хотела рассказывать куда именно она вела новообретенную подругу, то и дело переводя тему на что-то свое, явно пытаясь устроить ведьме импровизированную экскурсию. Давно стемнело, так что теперь проходя по узким угловатым улочкам, Нимерия, хотя и пыталась запомнить путь, все равно чувствовала, словно теряется. Они шли долго, то и дело петляя, видимо избегая больших скоплений людей. Судя по внутреннему компасу, они медленно приближались к западной границе деревни. Свернув в очередной проход и поднявшись по кривенькой каменной лестнице между домами, Тара наконец остановилась. Прямо перед длинной высокой стеной, служащей одновременно и крепостным укреплением, и границей деревни. Нимерия мимолетно нахмурилась, отгоняя лезущие в голову воспоминания об осеннем “обучении” с Веспером, и тут же перевела вопросительный взгляд на ее проводницу.
Стена в этом месте была частично повреждена, видимо после нападения, однако патрульных поблизости ведьма не почувствовала. Тара, кивнув Нимерии и отодвинув пару мелких обломков, попросила подойти ближе. Девушки вдвоем подхватили увесистую фанеру и аккуратно положили ее на землю. Теперь ведьмам открылось то, чего совсем не ожидала увидеть северянка.
- Я проходила мимо, когда заметила, - Проговорила Тара, отряхивая руки, - Здесь неподалеку часто можно найти одного из моих друзей, и раньше я этого ни разу не замечала. Видимо, было скрыто каким-то заклинанием.
Нимерия приблизилась, внимательно рассматривая находку. Она, конечно, сразу узнала этот знак. Руна “Есть”. Нарисованная размашисто и даже слегка витиевато. Это шутка такая?
Ведьма провела рукой, ясно ощущая морозное покалывание на кончиках пальцев. Не шутка.
- Должно быть она была скрыта иллюзией, а недавнее нападение разрушило то, за что цеплялся визуальный барьер, - Задумчиво проговорила ведьма все еще внимательно рассматривая находку. Этот почерк, завитки, да и метод нанесения был так знаком. Но от возможности ошибаться, в догадки не хотелось верить совершенно. “Может ли быть так?”
Руна “Есть” сама по себе не несла какой-либо силы, как и остальные руны в отделении друг от друга. Она могла использоваться в бесчисленном множестве заклятий и заговоров, даже при гадании или для алтаря. Однако, пожалуй, самую первую, смелую догадку, что пришла на ум Нимерии, ведьма все же решилась проверить.
Она отступила на пару шагов назад, заставляя девушку, стоящую у нее за спиной чуть отойти, и прочертила в воздухе мигом появляющийся алый круг, одними лишь губами произнося заклинание.
Руна на стене тут же вспыхнула ярким розоватым свечением и от нее послушно потянулись лучи по обе стороны - вправо и влево по стене, по цепочке открывая взору любопытных глаз полную картину заклинания. Вскоре через каждые несколько метров, вся эта, казалось бы, огромная стена, окружающая деревню, покрылась знакомыми узорами. Нимерия тут же опустила руку, развеяв заклинание. Руны сразу потухли, скрылись, возвращаясь в свой привычный невидимый вид.
Сердце сжималось, узнавая привычное тепло. По позвоночнику разливалась смесь неуместной радости и непонимания. Неприятные мысли, опасения, сомнения развеялись, уступая место трепету. И Тара теперь представлялась ведьме не взбалмошной странной девушкой, возможной предательницей и южанкой, а северянкой, проводившей ее, разделившей с ней частичку… Дома. “Но почему здесь? Зачем?”
- Это защита! - Восторженно переводя взгляд с потухшей руны на Нимерию и обратно, констатировала Тара.
- Это защита. Но зачем? - Менее восторженно, скорее озадаченно парировала Нимерия.
- Как ты смогла заставить всю структуру заклинания показаться?
- Я уже видела подобное раньше. От кого защищаться на материке, что за бредни? - не унималась в своем недоумении девушка.
- Я тоже видела защиты и разные, но ты! Это просто невероятно! Ты же видела только одну руну и тут же сообразила как разобрать всю структуру! - Тара хлопала своими длинными ресницами, широко улыбаясь, - Мои друзья сказали правду о тебе.
- Твои друзья? На самом деле я просто ненадолго развеяла иллюзию, ничего такого. Черт, - Нимерия посмотрела на Тару, - Думаю, шиноби сложно было не заметить такое яркое… Заклинание.
- Не волнуйся, руны зажглись практически одновременно по всему периметру Конохи и так же стремительно исчезли, они привлекли много внимания, но шиноби не успели заметить источник. У нас есть немного времени, прежде, чем они придут сюда - С абсолютно спокойным видом поспешила заверить подругу Тара. На что, вопреки своим ожиданиям получила лишь нечитаемый взгляд.
- Тебе-то откуда знать? - Недоуменно проговорила Нимерия теперь еще и обводя голубовласую саркастичным взглядом, - Ты все это время стояла здесь. Я вот не уверена, что цепочка иллюзии не нарушена где-то еще.
- О, нет-нет, не подумай ничего, - Девушка улыбнулась и подняла руки в мирном жесте, - Мои друзья держат меня в курсе. Они все видят, - она вновь улыбнулась так, словно ее объяснения могли иметь хоть какой-то смысл. И ведь они имели, и Нимерия, наконец-то сопоставив все в своей голове, ухмыльнулась.
- Верно… Впрочем, все равно пойдем, здесь нам больше нечего делать.
И когда Тара хотела прислонить скрывающую руну фанеру обратно к стене, Нимерия жестом остановила ее.
- Не стоит, я просто восстановлю иллюзию, - Ведьма вновь начертила алый круг в воздухе и выжженный знак скрылся за прозрачной пеленой, - Как-то так, - Нимерия по привычке всмотрелась в место, где только что кто угодно мог увидеть северную руну на предмет мерцаний или колебаний ее иллюзии, и когда убедилась, что все было в порядке, развернулась и, поймав одобрительный взгляд девушки, неспешно пошла обратно.
- Так как ты так быстро разобралась со структурой иллюзии? - Тара поравнялась с ней, когда они устремили прогулочный шаг вдоль плохо освещенного переулка.
- Вообще-то я просто предположила. Не могу поверить что это сработало, - как-то слишком мягко ответила девушка.
- Ты уже видела такое же заклинание защиты? Где?
- У меня дома, - с глупой улыбкой почти шепча отвечала Нимерия, - Только здесь оно гораздо больше. Если руны и правда по всему периметру, значит защищена вся Коноха, - ведьма чуть помедлила, прежде чем продолжить, - Но я никак не пойму, зачем ставить защиту от чудовищ на материке? Они же не появлялись у вас раньше? - она устремила задумчивый взгляд на собеседницу.
- Нет. По крайней мере я о них никогда не слышала и никогда их не видела.
- Кстати, почему ты сразу не сказала мне о том, что ты - некромантка? - девушки синхронно прошмыгнули в темный угол, когда над их головами пронеслась парочка шиноби. Их тревогу можно было ясно ощутить в их беспокойных энергиях, на что ведьма могла лишь поджать губы в хитрой ухмылке и подумать о том, что они наверняка сейчас ломают голову над этими неожиданно вспыхнувшими знаками. И если Тара и ее “друзья” были правы, должно быть она ненамеренно обеспечили их парочкой тревожных ночей.
- Ты же не рассказала мне о том, что ты - Меригольд, - хитро парировала Тара. На удивленный и, даже обеспокоенный взгляд Нимерии, та лишь пожала плечами, - Догадаться было несложно, вообще-то. У тебя рыжие волосы, магия красного цвета. Это заклинание защиты, - Тара кивнула куда-то в абстрактную пустоту, - мало того, что оставлено магом с розовой энергией, так еще и стояло, как ты сказала, у тебя дома. Известная мне ведьма с энергией такого оттенка и, что к тому же, бывала на Материке - Киана Меригольд.
Нимерия не ожидала, что ее полуправда так быстро раскроется, и уж тем более не ожидала такого практически детективного расследования со стороны этой милейшей девушки. Вопреки опасениям, взгляд Тары на Нимерию нисколько не изменился. Все в ее натуре было едва ли знакомо ведьме - в ней совершенно не было лукавства или злого умысла.
- Знаешь, тебе не стоило скрывать, - Тара вдруг остановилась, когда девушки вышли на широкую дорогу. На совершенно спокойном лице не промелькнуло ни тени.
- Твоя семья многое потеряла из-за моей бабушки, - Нимерия не знала как продолжить. Струсила ли она, когда представлялась? Пожалела ли себя, в страхе, что услышав фамилию, новая знакомая тут же хлопнет перед ней дверью?
- Наши предки творили разное задолго до нашего рождения. Но это ведь не значит, что мы должны враждовать. Лично ты не сделала мне ничего плохого!
- В целом ты права, - Нимерия как-то сдавленно улыбнулась, повторяя про себя истины, о которых со временем пришлось забыть. “Чародеи не враждуют друг против друга”, - Почему ты показала руну мне, а не кому-нибудь другому?
- Я вообще-то не планировала кому-либо показывать. К тебе меня просто привело предчувствие, - Тара пожала плечами. Они неспешно возобновили шаг.
- Спасибо тебе.
- За что? Я ничего не сделала.
- За теплый прием.
Нимерия улыбалась. Все это казалось сюрреалистичным сном. Защита, которая используется на островах для того, чтобы не пустить чудовищ к людям, то заклинание, что стояло у них на доме и магия ее матери. Прикасаясь к руне она чувствовала тепло. Защиту и заботу, оставленную здесь знакомыми бережливыми руками. И все становилось так хорошо и правильно, и пусть внутри дважды два не складывались, но с этим не хотелось забивать голову. Вопреки опасениям, Тара оказывалась приятной. Весьма теплой, легкой. До сих пор против воли держа приличную дистанцию, ведьма смогла таки чуть ослабить хватку.
- Послушай, ты уже много для меня сделала, но могу ли я попросить об услуге? - Ведьма повернулась, направив выжидающий взгляд на собеседницу.
- Что за глупости! Конечно можешь, маги вдали от дома должны помогать друг другу!
- Верно… В общем мне не дает покоя назначение оставленной защиты. Ты говоришь, что ни разу не видела чудовищ, но может нужно копать глубже? Может, ответ найдется у тех, кто застал те времена, когда защита была поставлена?
- Хочешь, чтобы я поспрашивала у духов? - На бодрое предположении Тары Нимерия лишь кивнула, - Да это запросто! Конечно поспрашиваю, никаких проблем! - ведьма лучезарно улыбнулась, - Я обязательно сообщу тебе, если что-то узнаю, но и ты заглядывай ко мне, ладно?
***
Его пальцы сжимали ее молочные бедра. С шелковых пухлых губ срывались пока еще редкие стоны. Он перехватывал их, целуя мягкие губы, изучая. Она царапала его спину, другой рукой сжимала его челюсть, направляя взгляд, направляя поцелуи. Он прикасался к ее коже, хотел почувствовать каждый миллиметр.
Возбуждение сладко стекало в низ живота. Она медленно, пьяняще, раскачивалась на его бедрах, дразня его. Он переключался на ее чувствительную шею, закусывал нежную мочку уха, заставлял судорожно выдыхать, он зарывался носом в ее алые локоны. Его руки сжимали сильно, а после отпускали, нежно поглаживая. Девушка хотела сильнее, быстрее, опускала голову к его плечам, целуя, кусая. Но мужчина, растекаясь в хитрой улыбке, лишь замедлялся. И вновь сжимал, отпускал, вновь возвращался к ее губам и опускался к шее. Она шептала ему на ухо что-то такое грязное и одновременно совершенно правильное. Он улыбался, вновь закусывал мочку уха, пальцами пробираясь под резинку белья, но лишь прикасаясь рядом. Вновь гладил и сжимал.
Не глядя, увлеченный в жадный поцелуй, он расстегнул ее бра, и, чуть спешно проложив влажную дорожку от губ до плеча, зубами стянул одну лямку. Заставил выгнуться ее в спине, когда припал языком к твердому соску. Одной рукой придерживая ее за спину, пальцами второй сжал ребра, мельком, игриво задевая грудь. Он чувствовал как ее тело желает больше прикосновений, как ее руки начинают все чаще задевать его самые чувствительные точки. Как плавным движением ее кисть проходится по его торсу, опускаясь все ниже. Как она возвращается в прежнее положение, прижимая его спину к стене, и обхватывает его член, ощущая ладонью вены. Как нежно ведет вверх, обводит головку большим пальцем, игриво блеснув зеленью глаз на его судорожный вздох.
Он открыл глаза против воли. Ее кожа, волосы, руки, запах, прикосновения, вся она, весь этот сон казался таким реальным. Он до сих пор словно мог чувствовать на подушечках пальцев тепло ее тела.
Какаши не знал, что с ним происходило. Эти неправильные, непозволительные чувства до сих пор он оказывался в состоянии держать под контролем, однако казалось, словно теперь, когда она вновь ярким вихрем витала перед его глазами, сдерживать порывы сознания становилось сложнее.
Прошлая ночь выдалась суматошной, несуразной, отчего вернуться домой удалось лишь ближе к утру, а уснуть и того позже. Через пару минут ему вообще то следовало бы давать новое задание команде. Однако он, проклиная губительный для его холода рыжеволосый шторм и все северные ветра, которые принесли ведьму в его жизнь, пытался ледяным душем хоть как-то избавиться от напряжения. Его разум весьма редко играл с ним в подобные грязные игры, и он понятия не имел как выйти победителем.
***
Прошлой ночью уснуть вышло с невероятным трудом, несвязные мысли, догадки и образы роились, копошились в голове, мешая сосредоточиться.
Следующим утром на повестке дня теперь оказывалось куда больше вопросов, чем ответов. Проснувшись в какую-то совершенно дикую рань и не сумев заснуть снова, Нимерия, соорудив себе нехитрый завтрак, принялась размышлять.
“Зачем мама оставила на Конохе защитное заклинание. И, к тому же, она сделала это тайно, раз руны скрыты иллюзиями”
Нимерия знала историю о том, как мама познакомилась с Цунаде, с Джираей и Орочимару, знала о том, что та была какое-то время в Деревне и знала о том, как она, вместе с отцом, отбыла обратно на острова. Она могла поминутно рассказать, что именно произошло после возвращения, знала историю о перевороте и о том, что маме пришлось сделать и какую жертву принести. Но она только сейчас она понимала, как на самом деле мало знала о том, что происходило до. Не было в их давних рассказах ничего о том, что вдруг, ни с того ни с сего, на материк обрушились твари с островов и от них пришлось защищаться.
“Связана ли защита вокруг Конохи с тем туманником, которого мы встретили по пути”.
Навряд ли, конечно. Ее родители были в Конохе уже больше двадцати лет назад, и, кажется, подобное появление чудовищ все-таки оказывалось неожиданностью для жителей Материка. Осталось дожидаться ответов от Тары.
Ведьма задумчиво оглядела свой новый хрустальный шар. От Цинисы давно не было никаких вестей. Она устало выдохнула. Было ли хорошей идеей довериться ей?
“С последнего раза, как мы говорили о Веспере с тетушкой прошло уже несколько дней. Она выглядела крайне обеспокоенной и даже сказала, что его пропажа может нанести непоправимые последствия.”
Но после они ни разу о нем не говорили, и тетушка, лишь упомянув, что ей надо подумать, как преподнести ситуацию джоунинам и совету, молчала. За неимением ответов и кого-либо, кто помнил о существовании вора, ведьме ничего не оставалось, кроме как придерживаться основного плана. Сегодня она должна обойти западную часть, может быть на этот раз повезет и ее взгляд зацепится за какой-нибудь намек, торчащую ниточку из чужих воспоминаний.
Девушка перенесла стеклянный заварник, на дне которого смешались всевозможные травы, сушеные яблоки и ягоды с листочками жасминового чая в гостиную, захватив кружку с собой. Она совершенно позабыла, что прошлым вечером тоже планировала выпить чаю, прежде, чем ее комфорт был потревожен незваной гостьей, и на низеньком столике у дивана уже стояла одинокая чашка. К слову, сразу по приезде, приобретя привычку чаевничать именно в гостиной, девушка в какой-то момент перенесла почти все, что было необходимо туда. Так что, теперь, электрический чайник был воткнут в розетку недалеко от дивана, и на кухню можно было заходить лишь за заваркой или кружкой. Удобно устроившись на мягких подушках она прикрыла глаза, призадумавшись.
“В какой момент Веспер стер воспоминания о себе? Почему он не проделал этот трюк, когда я пришла к нему? Если он все это время мог сделать так, тогда почему позволил мне копаться в его сознании? Может он получал какую-то выгоду от меня? Мог ли он сделать то, что он сделал с ними со мной? Или с Цинисой? Как же мне теперь отличить правду от вымысла?”
Вдруг осознание ужалило ее, холодком проходясь по позвоночнику. Она сглупила, забыла, или до последнего упрямилась. Был один человек, который в теории мог помнить Веспера. Все это время был он.
Соскочив с места, вновь совершенно позабыв о чае, и, попытавшись как можно быстрее привести себя в порядок, переодевшись, даже нанеся макияж, Нимерия остановилась, уже шнуруя ботинки.
“Я же понятия не имею где он живет”.
Вдруг, стремительно отрывая ведьму от раздумий о том, следует ли ей зайти к тетушке или спросить у Шизуне, с кухни послышался треск, звон и глухой удар. Что-то порвалось, потом что-то упало и, кажется по звуку, покатилось по полу. Через секунду следом последовал звон разбившегося стекла. Нимерия напряглась. Она тут же вспомнила, что окно на кухне было перманентно приоткрыто, но и подумать не могла, что кто-то наглый и, очевидно, крайне неуклюжий мог бы так беспардонно залезть в квартиру. Девушка, бесшумно ступая, прошла по коридору и тут же заметила, остановившись у порога кухни, ее старый хрустальный шар, который до этого пылился на подоконнике за ненадобностью. Тут же ее взгляд зацепился за стакан с водой, ныне мелкими осколками развалившимся по полу. Но в комнате никого не было. Девушка, все так же тихо, практически бесшумно передвигаясь, прошла ближе, боковым зрением проверяя колышущуюся от слабого ветерка порванную занавеску. Сзади, над головой послышалось копошение, и ведьма, мигом развернувшись, устремила взгляд на очевидную причину погрома. На нее в ответ желтыми глазами с высоты полки уставилась прилично напуганная пушистая кошка. Ведьма, мгновенно просияв, передвинув и взобравшись на стул, медленно протянула к гостье руки.
- Что ты тут делаешь, красавица? Что тебя так напугало? - Тихо произнесла девушка, пригладив мягкую черную шерсть. Только-что напуганная кошка, переменила взгляд, выражая признание сама подалась вперед, позволяя Нимерии снять ту с высоты, - Моя ты хорошая, кто это тебя так погонял? Налить тебе молока?
***
- Это все из-за тебя, придурок! - Наруто запнулся о возникшую из ниоткуда коробку и едва устояв на ногах, вновь двинулся за сокомандниками.
- Это ты поздоровался с Кибой, дурачье! - процедил сквозь зубы Саске.
- Куда она побежала? - Казалось, Сакура была единственной, кто все еще помнил о задании.
Какаши наблюдал за сворой ребятишек издалека. Он лично попросил Цунаде дать им какое-нибудь легкое задание, чтобы разбавить обстановку внутри команды. После экзамена на чуунина напряжение лишь росло с каждым днем, Саске отдалялся, все реже и реже разговаривая с кем-либо, Наруто злился, а Сакура, по стечению обстоятельств, связанная с этими двумя искренне хотела помочь, но просто не могла. Хатаке хотел сделать хоть что-то, хотел исправить. Но не знал как.
- Эй, вон же она! - Наруто крикнул, прежде чем развернуться и направиться в противоположное направление.
- Идиот, ты мог ее поймать, - ядовито ответил Саске.
- Если такой умный, что же ты ее не поймал?
Эта кошка действительно была на редкость ловкой и чертовски быстрой, блондину даже начинало казаться, словно ей управляет какой-то екай. Она уже слишком долгое время гоняла их туда-сюда, заводила в тупики и сбегала по карнизам, сливам, трубам, залезала на деревья, ждала, пока заберуться они и тут же исчезала, пробегала под ногами людей и пряталась. Несносное животное.
Он так хотел получить хоть одно достойное задание, но все, чем он занимался в последнее время ограничивалось помощью с восстановлением Конохи, выпалыванием сорняков и погоней за глупыми кошками.
В какой-то момент их бесконечной погони и ругани, кошка сделала то, чего Наруто никак не мог предсказать. Они почти окружили ее, обошли с трех сторон и вот-вот схватили бы, но это хитрое, наполненное ненавистью к генинам животное взяло и шмыгнуло сначала на карниз окна, перепрыгнула на другой, этажом выше и шмыгнула в приоткрытую форточку, оставляя ошарашенных юных шиноби позади.
Первой мыслью Наруто было залезть следом. Так что, решив долго не раздумывать над этой мыслью, Наруто ринулся за пропащей кошкой. Саске, влетел в открытое окно следом, за ним последовала Сакура, которая хотела бы просто постучать в квартиру.
Блондин, совсем не подумав влетел в незнакомое пространство, сначала запутался в занавеске, обрывая ее с карниза, продвигаясь дальше, запнулся об стул, переворачивая его, и не рассчитав силу , оттого практически врезавшись в холодильник, вовремя остановился, цепляясь за первый попавшийся выступ, чтобы устоять на ногах. Саске, влетевший за ним, отвлеченный занавеской, и, тоже запнувшись о несчастный стул, навалился на блондина. Сакура единственная, кто смог зайти в помещение без поломки чего-либо и просто остановилась, сразу заметив очевидно хозяйку квартиры, спокойно сидящую на отчего-то выдвинутом стуле посреди комнаты.
- Что это вы тут делаете, мелкие негодяи? - Знакомый голос, прозвучавший отчего-то невероятно жутко, послышался со спины и Наруто тут же развернулся.
- Тетушка? - Наруто просиял, увидев сразу и девушку и пропащую кошку, что заметно встревожилась от вида прибывшей за ней команды, но продолжала покорно сидеть на руках,- Как ты ее успокоила? Эта кошка ненормальная! - Начал чуть ли не кричать Наруто когда заметил, что это животное еще и, кажется, замурчало, когда девушка провела рукой по ее голове, успокаивая.
- Вы, я смотрю, совсем страх потеряли, - Нимерия осмотрела команду, когда те практически вытянулись по струнке перед ведьмой, лишь услышав ее пугающий тон. Она сидела на стуле, перекинув ногу на ногу, поглаживала кошку, что принесла генинам гору неприятностей и прожигала каждого из ребятишек холодным взглядом. Они почувствовали, что едва могут шелохнуться, так что оставалось только стоять посреди устроенного хаоса, - И что мне с вами делать? - девушка медленно поднялась со стула.
- Просто отдайте нам кота и мы уйдем, - цокнул мальчишка, который, казалось, был наименее впечатленным зловещей аурой.
- Отдать вам кошку? - Нимерия усмехнулась, - А что мне потом делать со всем этим беспорядком, не подскажешь?
- А мне то какое дело? У нас миссия, и наша цель - только кот, - все так же сухо и с явным невероятным недовольством проговорил парень.
- Ох, малыш, ты не понял всей ситуации, - Девушка подошла ближе и слегка наклонилась, - Вы, - она обвела взглядом команду, тут же ловя удивленные взгляды Сакуры и Наруто, - сейчас исправите все, что разрушили своим наглым появлением. И только когда кухня будет выглядеть по-прежнему, я отдам кошку вам.
- С чего это вдруг? Я просто отберу кошку у вас и уйду, - Саске продолжал огрызаться. Раздражение в нем лишь росло и росло, клокотало в груди.
- Ты идиот, Саске! Угомонись уже! - Наруто, насмотревшийся достаточно за представлением встрял в разговор, - Мы и правда должны здесь все исправить, - Блондин только сейчас огляделся вокруг. Оторванная от карниза штора, стул, у которого, кажется, вот вот должна была отвалиться ножка, и посуда, которая попадала на пол со стола.
- Простите нас, Нимерия-сан, мы сейчас же все уберем, - Сакура успела обойти мальчишек, и, положив свои руки на их головы, глубоко поклонилась хозяйке, сильно надавив на парней, чтобы и они поступили так же.
- Я дико извиняюсь, - Какаши появился позади команды только сейчас. Хатаке долго проклинал про себя сложившуюся ситуацию и даже размышлял стоит ли вообще идти за ними. Увидев из окна лишь ребят, которые явно застали злющего хозяина помещения, он и представить не мог, кого именно он встретит внутри, - Нимерия? Что ты тут делаешь?
В отличие от детей, мужчина сразу заметил беспорядок, и успел уже засомневаться в собственном разуме, задавая глупый вопрос, на который наверняка последовал бы очевидный ответ.
- Да знаешь, вот кошку ловлю. А вы? Просто так решили зайти в гости через окно, чтобы я не скучала? - Нимерия перевела на мужчину теперь уже саркастичный взгляд, и тут же вернулась вниманием к ребятам, - Вы трое, чего ждем? Приступайте за работу, инструменты где-то под раковиной, - девушка развернулась на носочках, - Пока они работают, мы выпьем чаю, идем, Седовласка.
Хатаке удивленно оглядел Наруто и Сакуру, которые, кивнув указаниям тут же послушались и развернулись в поисках той самой раковины. Посмотрел на Саске, который потерял желание что-либо возражать и лишь недовольно закатил глаза, а потом, все еще не до конца формируя картину того, что же именно произошло здесь до того, как он пришел, тоже странным образом повиновался указаниям ведьмы.
- Что происходит? - Какаши вышел в гостиную и сел рядом на диван. Теперь он заметил чайник, который по неизвестной причине находился на полу у дивана.
- А что происходит? Твои детишки разгромили мне всю кухню, вот я, и кисоньку они получат, только когда справятся с последствиями, - девушка улыбнулась.
Опять она. Почему из всех возможных квартир, в которые могла запрыгнуть эта бедовая кошка, она запрыгнула в эту? Почему в этой квартире оказалась именно эта ведьма? Почему Хатаке встретился с ней опять? Может все-таки стоило попросить у Цунаде какую-нибудь далекую-далекую миссию?
Она сидела напротив него, спокойно поглаживая мурчащее животное, так удобно устроившееся на ее молочных руках. Ее пальцы пробирались сквозь черную шерсть, нежно касаясь. Хатаке мог поставить остатки своей души на то, что это было чертовски приятно.
- Кстати, мне нужно было с тобой поговорить, - девушка проговорила тихо, так, чтобы не слышали дети, которые кажется уже позабыли о разногласиях и то и дело посматривали через дверной проем на парочку, уютно расположившуюся в гостинной, - Прежде, чем кисонька решила навестить меня, я уже вовсю раздумывала, где мне тебя искать.
- Поговорить? - Какаши снял вскипятившийся чайник и залил кипяток в заварник, что по неведомой причине уже стоял на столе так же, как и две кружки, - Ты ждала кого-то? Если мы тебе мешаем, может я помогу ребятам и мы закончим быстрее? - спросил Хатаке, вновь практически безрезультатно пытаясь сложить картину обстоятельств.
- Нет. Я просто знала, что вы придете, - слукавила ведьма, тут же воспользовавшись удачно развернувшейся ситуацией.
- Правда? Ты не упоминала, что умеешь видеть будущее, - Хатаке отчаянно пытался разгадать, она шутит или говорит серьезно. Признаться, когда дело касалось магии, у него плохо получалось отличить правду от вымысла. Особенно в случае этой особы.
- Не умею, но я умею в него заглядывать, - с хитрым прищуром, девушка мелькнула на мужчину зеленью глаз и потянулась сделать первый глоток чая, - В общем, к делу, - не желая затягивать зрительный контакт, Нимерия как ни в чем не бывало отвернулась, сделав вид, словно наблюдает за копошением на кухне, - Не уверена с чего стоит начать. Ты же помнишь мой первый визит в Коноху?
- Как я могу забыть то, как филигранно ты обвела меня вокруг пальца? - Спокойно ответил Хатаке, довольно ухмыльнувшись. В отличии от ведьмы, мужчина не собирался отводить взгляд, рассматривая изящный профиль.
- Действительно, наверное, для шиноби твоего уровня такой удар по самолюбию сложно просто так выкинуть из головы - Она вновь обернулась теперь с наслаждением соглашаясь продолжить играть в эту игру, - Я была одна?
- Что? - Не совсем поняв вопрос переспросил Хатаке, но не получив ответа, продолжил, - С Веспером. Мы его задержали.
- Ты помнишь! - Нимерия практически воскликнула, тут же поворачиваясь на мужчину всем корпусом, - Ты помнишь его, верно?
- Да, - неуверенно произнес Какаши. Пытаясь просчитать ее реакцию он из раза в раз заходил в тупик, - А ты - нет?
- Помню конечно! Боги, как я рада, что ты помнишь! Это отличная новость! - Нимерия засияла, ярко улыбаясь.
- Прости, но почему я должен был его забыть? - Какаши подавил улыбку, что неосознанно появилась на губах в ответ на девичью радость, - Что-то случилось?
- О, еще как случилось. Изначально, я оказалась в Конохе снова для того, чтобы найти его или информацию о нем, а когда Цуна отправила меня в, кажется, отдел Допросов или что-то такое, - активно жестикулируя тараторила ведьма, - Там мне сказали, что понятия не имеют, кто такой Веспер Хоар. Потом я встретила хмурого мужчину, я не запомнила как его зовут, но я его видела, когда мы с тобой были в той полуразрушенной деревне. Я подумала, что раз уж он был там, он-то точно должен его помнить, но нет. Он сказал, что ничего о нем не знает. Я то, конечно, сколько угодно могу сетовать на вашу материковую чудаковатость, но хочется верить, что дело все-таки не в некомпетенции.
- Видимо, это был Ибики. Как понимать, не знает? Где Веспер сейчас? - Взгляд Какаши снова стал едва ли не металлическим.
- Ты серьезно спрашиваешь это у меня? - ведьма повела бровью, - Не знает, не помнит, скорее всего. Я думаю, Веспер что-то провернул и сбежал еще до того, как они прибыли в Коноху.
- И уже после того, как мы с тобой ушли, - задумчиво добавил Какаши, - Ты говорила, что он не маг.
- Вот именно. Он не маг, совершенно точно, - ведьма кивнула в подтверждение своих слов.
- Ты уже доложила об этом Хокаге? - все так же задумчиво продолжил Хатаке. Сейчас в его голове десятки мыслей выстраивались в ровное повествование. Какое влияние это окажет на Коноху? Как и где его искать? Несет ли его пропажа опасность для деревни и ее жителей?
- Я уже поговорила об этом с Цуной, - Нимерия намеренно сделала акцент на слове “поговорила”, отмечая про себя внутреннее неприятие формулировки Какаши, - Она размышляет над тем, как лучше поступить. Должно быть скоро сообщит об этом всем остальным, не знаю, почему она медлит.
- Ясно, - Какаши выдохнул, наконец состыковывая десятки возможных развитий событий в голове, - Значит буду ждать указа Пятой. Что будешь делать ты?
- Я не стану ждать. Что-то связывает его с Конохой, и я найду что именно, - Нимерия прикрыла глаза лишь на мгновение, - Даже если я ничего не найду, хоть чем то себя займу, пока вы, ребятки, будете вызнавать что он ест на завтрак.
Теперь, когда Нимерия знала, что точно не сходит с ума, беспокойство беспорядком медленно отпускало. Веспер мог сколько угодно водить ее за нос и оставлять ни с чем, но этот хитрый лис не мог предугадать то, как удачно разыграются карты в ведьминых руках. Теперь, когда ее любимая Тетушка так внезапно встала во главе деревни шиноби, людей, что не прощают утечки информации, а Какаши сохранил воспоминания о Воришке, у Нимерии в колоде оказывались тузы. Он обхитрил ее, обманул ее, но самой большой его ошибкой было позволить ей уйти живой. Было ли это частью его хитроумного плана или все же упущением, пока не имело значения. Теперь, утопая в его ложных воспоминаниях, она не будет одна. С ней будут встревоженные неизвестностью ниндзя, и все, что останется ей - потуже затянуть узлы и помочь им помочь ей. Ложь, даже самая умелая и изворотливая не может длиться вечно, рано или поздно вереница надломится и из-под искусной картинки покажется правда.
- Вот как… И ты не знаешь, что именно ты ищешь? - Хатаке вскинул бровь выжидая.
- Только образ, частично, на который полностью не могу полагаться, - Девушка улыбнулась поджав губы - Его воспоминания. Я все же смогла пробиться через барьер, но лучше ситуация от этого выглядеть не стала.
- Погоди секундочку. Ты говорила, что на его давних воспоминаниях некий замок, который ты не могла обойти. Ты встречала его еще раз и придумала как это сделать?
- Нет, - Нимерия задумчиво уставилась на Хатаке, пытаясь понять смысл его слов и причину, по которой он казался сбитым с толку.
- То есть ты можешь получить доступ к его воспоминаниям не взаимодействуя с ним самим? Как это работает?
- Ну… Это как если бы я сделала копию фильма, пожалуй. Я всегда могу вновь активировать заклинание, которое я использовала на нем и заглянуть в копию его сознания, - Нимерия никогда прежде не объясняла как именно работает ее магия, так что пытаясь донести как можно более отчетливо, говорила медленно, подбирая слова.
- То есть, все, что он когда-либо делал, говорил и видел теперь будет и в твоей голове? Навечно?
- Нет, что ты! Представить не могу ту головную боль, с которой мне пришлось бы тогда столкнуться, - ведьма усмехнулась, - Скажем так. Я взяла часть его энергии, которая была его сознанием, создала точную копию и условно запечатала в отдельном заклинании.
- Это впечатляет. И ты сняла барьер?
- Обошла, скорее, нашла лазейку. Но многие из его детских воспоминаний оказались ложью, миражами, - девушка подавила накатывающую злобу от того, что некто посмел использовать ее заклинания против нее самой. И самое страшное - преуспел в этом.
- Их кто-то создал искусственно? Он сам?
- Да, искусственно. Нет, не сам. За долгие недели, пока я ломала голову над отличиями реальных воспоминаний от фальшивок я заметила, что фальшивки, хотя и сделаны невероятно хорошо, ощущаются по-другому. Реальность в них можно увидеть, но только в самом уголке глаза..
- И одна из таких реальностей в фальшивке привела тебя в Коноху?
- Верно. Я пыталась найти места из его памяти, но пока ничего, - девушка поджала губы.
- Может я смогу помочь? Ты можешь описать мне то место? - секунду помедлив ответил Хатаке, внимательно глядя на ведьму.
- Если позволишь, у меня есть идея получше. Я могу тебе показать, - Ведьма создала над ладонью мерцающее кольцо в ожидании разрешения, - Конечно, если ты не против.
- Я… Не против, - запнулся Какаши, увидев блеск надежды в изумрудных глазах.
Нимерия мягко улыбнулась и медленно поднесла руку с зажженным заклинанием к виску мужчины. Тот лишь внимательно проследил за ее движениями, позволяя, разрешая. В тот же момент он увидел чужие воспоминания: проулок, забор, дерево, дом, двор. Места в общем и целом отдаленно знакомые, но лишь отчасти, ничем в сущности своей особо не примечательные. Картинка закончилась и Хатаке взглянул в любопытные выжидающие глаза.
- Создается впечатление, что места и правда знакомые, но ничего конкретного на ум не приходит. Все очень обычное. Не за что зацепиться.
- Это единственные образы, которые кажутся реальными. И это все, что у меня есть, - Нимерия усмехнулась.
- Что ж, действительно немного. Но если поискать, думаю можно что-то найти, - Какаши улыбнулся.
- Как думаешь, они правда считают, что мы не замечаем, как они на нас поглядывают? - Нимерия вновь отпила теплый чай и ехидно посмотрела в сторону дверного проема. Теперь, когда у нее был хотя бы один человек, помнящий Веспера, она могла чуть выдохнуть. И какая-то запретная радость оттого, что этим человеком оказался именно Какаши успокаивала, позволяла перевести диалог в мирное русло.
- Ну они же следили за нами до самой ночи в нашу недавнюю встречу, - так же ухмыльнувшись, Какаши наконец потянулся к своей кружке. Он успел выиграть момент и наконец притронуться к чаю, пока ни одна пара любопытных глаз не выглянула из проема и не попыталась в очередной раз увидеть что же такого он скрывает под маской.
- Они очень милые, - Нимерия улыбнулась, отставляя почти опустевшую кружку на стол и принимаясь вновь поглаживать кошку, что все это время спокойно посиживала на ее коленях.
- Этот чай просто невероятен, - Хатаке хотел согласиться с утверждением ведьмы, но как только отпил, кажется, совершенно об этом позабыл. Он не был фанатом сладкого. Честнее будет сказать, что он совершенно его не любил, но вкус этого чая. Словно раскрывался в несколько этапов, поначалу согревая, чуть позже, заполняя несильной сладостью и оставляя кисловатое послевкусие на губах. И этот вкус казался Какаши странно знакомым.
- На самом деле я просто намешала всего, что у меня было, - Девушка пожала плечами, довольно улыбаясь. Она знала, что делала вкусный чай. И уже довольно давно ее никто не хвалил за этот простой навык.
Чай шел медленно. Совсем неспешно двое, отчего-то увлеченные диалогом совершенно ни о чем, придвигались друг к другу все ближе. Это выходило неосознанно, совершенно естественно. Они уже не обращали никакого внимания на копошения, доносящиеся со стороны кухни. С каждой минутой шиноби, чьи движения всегда были выверенные, и ведьма, чьи жесты со стороны казались плавными, словно вода, то и дело совершали какой-то неловкий жест, просто чтобы оказаться ближе. Изначально усевшись по разные стороны дивана, теперь они практически соприкасались мизинцами когда тянулись за чаем. Одним богам было известно сколько раз они ставили чайник кипятится, пока Хатаке, следуя невесомой нити разговора, не проронил:
- Знаешь, ты мне сегодня снилась.
Он сам не знал, почему то, что ни при каких обстоятельствах дал себе клятву не рассказывать ни одной живой душе, сейчас так резво сорвалось с языка. Он тут же одернул себя, словно ошпарившись.
- Правда? И как, понравилось? - игриво посмотрела на того девушка, в полоборота повернутая на мужчину. Ну конечно она не знала подробностей сна, но из-за характера своей натуры просто напросто не смогла удержаться от усмешки. И вроде бы она не сказала ничего предосудительного и не спросила напрямую, но яркий блеск глаз выдавал ее с потрохами.
«Понравилось? Еще бы» - старательно пытаясь скрыть легкий покалывающий румянец, Какаши так же улыбнулся и спокойно проговорил. Однако, прежде, чем он нашел, как следует ответить, девушка продолжила:
- Ну и о чем был сон? - Она буравила его взглядом, словно надеясь, что ее первичный полушутка-полунамек окажется верным.
- Ничего особенного, я уже почти забыл. Кажется, мы говорили о чем-то, - слукавил мужчина.
- А вдруг сон окажется вещим? - Нимерия сама не верила в свою немножко неприличную мысль. Просто пошутила.
- Было бы славно, - вновь отчего-то не подумав, проговорил Хатаке. Что с ним творилось он объяснить себе вряд ли мог. Как такой, как он мог, так фривольно распоряжаться своими мыслями?
- Ты же сказал, что почти забыл, разве нет? - девушка хитро опустила веки.
Но прежде, чем Хатаке успел возразить ведьме, в гостиную вывалились дети. Довольно расставив руки по бокам Наруто декларировал о завершении уборки.
- Уже? - Нимерия встрепенулась, машинально отсаживаясь чуть дальше от Хатаке. Что-то в ней молило о продолжении их затянувшегося чаепития, и ведьма точно знала, как задержать непосед, а главное - их сенсея, подольше в ее доме, - В таком случая быстренько все рассаживайтесь за стол, вы тоже должны попробовать мой чай, - Прежде, чем Хатаке успел среагировать, девушка уже успела рассадить детей, принести еще чашек с кухни, на этот раз с тарелками и даже возразить возмущенному Саске. Хотел ли он привыкать?
***
- На этом все на сегодня, все свободны, - Бросил Какаши в сторону Команды, когда они наконец вышел из штаба.
День был безумно длинным, и все, чего действительно желал Хатаке это спокойно дойти до дома и попытаться выспаться. Благо, в этот раз детишки быстро разбежались, и он мог остаться один на один с вереницей мыслей. Веспер Хоар, если это не было одним из многих его фальшивых имен тревожил теперь не только разум Нимерии, но и Какаши. Еще тогда, в заброшенной деревушке, у него промелькнула шальная мысль о том, что то был еще не конец, но он так решительно отгонял ее от себя, предпочитая утопать в собственных сладостных желаниях.
Ночное происшествие его разгребать не заставили, этим активно пытались заниматься АНБУ. “Пытались”, потому что непонятно было с чем все-таки разбираться то? В общем-то никто толком не мог понять что за знаки и откуда появились на крепостной стене и тут же исчезли. Несли ли эти символы опасность для деревни Хатаке не знал, но отчего-то мысль о том, что где-то ему уже доводилось их видеть никак не отпускала. Где именно и когда он точно припомнить не мог, видимо уловил мимолетным взглядом, но будь то интуиция или логика, все планомерно вело его к выводу о том, что, вероятно, его своевольная ведьма может иметь к этому отношение. Жаль, в разговоре с ней сегодня не удалось это выяснить.
Да и не хотелось выяснять.
Хатаке остановился, как-то особенно хмуро уставившись на здание. Не на всё, конечно, лишь на одно вполне конкретное окно второго этажа. Оно вновь было распахнуто, заставляя белые занавески поддаваться потокам ветра и колыхаться в желании то вырваться наружу, то залететь обратно в пространство квартиры. И бархатное желтое свечение лилось на стемневшую вечернюю улицу. И она была там, может пила свой вкусный чай, может читала что-то. Хотя, сколько бы Какаши не пытался, вряд ли у него действительно получилось бы угадать хоть раз чем на самом деле занималась бы эта непредсказуемая ведьма.
Он усмехнулся. В последний год Хатаке действительно был близок к тому, чтобы поверить в какой-то божественный промысел. Иначе как объяснить то, что эта невозможная северянка теперь поселилась в соседнем здании.
- Я дома, - по-привычке сказал Какаши в звенящую пустоту квартиры. Пройдя на кухню и быстро соображая, чем бы ему перекусить на ужин, мужчина никак не мог избавиться от странного чувства.
День не был длинным. Казалось, словно в итоге он пролетел за слишком короткое мгновение. По прошествию стольких часов он все еще мог ощущать этот кисло-сладкий вкус на его губах. Отчетливо помнил радостные лица ребятишек, когда они наконец исправили ими же учиненный хаос на кухне и были приглашены к совместному распитию чая. Вспоминал сияющее лицо Наруто, когда ведьма то и дело подкладывала ему сладости на тарелку. Все еще видел восторженный взгляд Сакуры, когда ведьма назвала ее “не просто невероятно красивой, но и действительно умной” девочкой после их недолгого, но, видимо, содержательного диалога. И он все еще мог слышать как все трое, вместе, перешептывались между собой, явно обсуждая пошедшее так удачно не по плану задание.
И существо его все еще согревалось от мысли, что возможно, не все так окончательно потеряно, возможно, эти ребятишки все-таки смогут работать вместе. Как минимум, они точно смогли на время позабыть разногласия и ехидно улыбаться и заговорчески перешептываться, когда замечали, что парочка из их сенсея и ведьмы оказывалась слишком близко друг к другу.
И что-то такое теплое, такое бархатно-нежное, незнакомое, но, отчего-то естественное разливалось внутри.
Ближе к ночи, закончив с запланированной уборкой, мужчина заварил себе чай. Не такой вкусный, как у ведьмы, и далеко не такой приятный. Подошел к столу и, чуть помедлив, протянул руку к книге. Несмотря на домыслы, неизвестно откуда взявшиеся, работы Джирайи не так уж и часто пестрили какими-то невиданными эротическими подробностями. Зато там двое всегда встречались, проходили через какие-то немыслимые испытания вместе, влюблялись и оставались друг с другом. Там герои танцевали босиком, целовались под дождем. И они из раза в раз чувствовали этот трепет, это тепло. Какаши всегда думал, что это просто выдумки, домыслы ради красивого словца. Он был с девушками, знал как с ними общаться, знал, как доставить удовольствие, но никогда раньше такого не ощущал. Никогда еще ему не было так трудно отлепить глаза от чьего-то образа. И он не хотел объяснять даже самому себе феномен с ним приключившийся, но желание, заглушая страх, требовало растянуть бархат и теплоту, искупать в них каждый миллиметр разбитой душонки.
И вот, впервые за много лет он изменил выбор. Ему хотелось узнать побольше. Хотелось хоть чуть-чуть приоткрыть тайну ее личности, привычек, поведения. Попытаться заглянуть за ширму, что все это время так и оставалась недосягаемой для шиноби.
“Путеводитель по Топким островам” от А. Накамура - увесистая книжка грузно легла в его руку. Быстро перелистав страницы, Хатаке убедился в догадках. Половина содержания - зарисовки и фотографии, сделанные, кажется, самим автором.
Ночь, поначалу зажегшая огни, теперь уже гасила свет в маленьких окнах, погружая деревню в состояние пусть и непрочного, пусть и иллюзорного, но покоя. Хатаке же одиноко сидел на своей небольшой кухне, мерно освещаемый светом тусклой лампочки. Разум его поглотили удивительные и ранее незнакомые места. Он запоминал карту, путался в незнакомых названиях и терминах, вскидывал брови на особо живо описанные в книге странности, впитывал то, что ранее являлось частью жизни его взбалмашной ведьмы. Он получил возможность прикоснуться к частичке ее истории, к контексту, создавшему ее. И, пусть сам пока этого не замечал, но на мгновение, он словно вновь захотел дышать.