Всё было… хорошо. Он не помнил, когда раньше у него выдавался настолько спокойный день. В кои-то веки, все были дома, в безопасности и тепле. И, тем не менее, Сонхва чувствовал лёгкую печаль, причин которой не мог вспомнить.

Он обнял диванную подушку и перекатился на бок, прижимая колени к груди. Конечно он помнил. Он был обижен. Выходной они могли бы провести вместе, всей командой. Всей семьёй. Разве это было так сложно, собраться хотя бы на…

Какой ещё семьёй?

Сонхва резко сел, отпуская подушку. Это были не его мысли. Тут был кто-то ещё.

– Кто здесь?

Это говорил он. С кем он пытался говорить?

– С тобой! Я говорю с тобой!

Сонхва моргнул и нахмурился. С ним? Зачем ему говорить с ним. С собой. Это что, что-то вроде его подсознания?

– О господи, – его голос звучал так, словно он был на грани истерики. Почему? – Ты действительно… Тебя ведь Сонхва зовут? Пак Сонхва?

Почему его подсознание спрашивает, как его зовут?

– Да?.. – не то ответил, не то спросил он, негромко и неуверенно и тут же заговорил снова, своим голосом, но чужими словами.

– Ох блять. Что ты тут… Как ты сюда попал?! Зачем ты тут?

Сонхва растерянно огляделся. Это был очень хороший вопрос. Как он сюда попал, и где это – “здесь”? Последним воспоминанием было уютное тепло чьих-то рук вокруг. Кажется, он чувствовал его и сейчас. Словно Минги всё ещё держал его в объятиях.

– Минги, да? – он чувствовал как губы расплываются ухмылке, хотя ему не было особенно весело. – В подробности можешь не углубляться. Я догадываюсь, что вы делали.

А что они делали? Сонхва не был уверен. Он помнил короткий укол вины, когда зубы волка сомкнулись на его шее. Страха не было – Минги не смог бы причинить ему вреда. Скорее всего. Мог ли оборотень убить дракона? Он никогда об этом не задумывался.

– Теперь я тоже ничего не понимаю, – пробормотал он себе под нос.

Странно, что он это сказал, когда наоборот понимал всё больше с каждой секундой. Его тело ощущалось неправильным. Странные лишние детали, никакой пульсирующей боли там, где серебряные пластины были ввинчены в его голову, никакого ошейника. Это было не его тело и не его дом.

– Ошейник? Ты о чём, ты же не?..

Ну конечно.

Он спал.

Сонхва резко дёрнулся всем телом подскакивая на месте и распахивая глаза. Было ощущение словно он упал с огромной высоты. Снова.

– Что-то ты рано. Прошло только часов шесть.

Он рефлекторно отшатнулся и тут же оказался в чьих-то объятиях. В этот раз он не испугался. Он знал, что это был Минги, чувствовал его всем своим существом. Такое положение могло бы его устроить – нет, оно было бы идеально – если бы не одна маленькая деталь.

– Где Чонхо? – спросил он, без особой надежды оглядываясь по сторонам. Он не чувствовал его рядом. Но он не чувствовал его слишком далеко.

– Они с Уёном и Ёсаном ушли за Хонджуном-хёном, – ответил сидящий в кресле пилота Юнхо. – Должны вернуться через пару часов. Это максимум.

Сонхва позволил себе расслабился и откинулся назад, опуская затылок на плечо волка. Они говорили об этом. Кажется. Голова была тяжёлой и мутной. Вчерашний день вспоминался с трудом и ощущался больше ночным кошмаром, чем чем-то ещё. Уход Чонхо беспокоил, но пока он не ощущал в себе сил броситься следом.

– С ним всё будет хорошо, – негромко пообещал Минги, словно ощущая его беспокойство, – Уён обещал о нём позаботится. Он это умеет. Помнишь, как он меня от тебя спас?

Сонхва смущённо опустил взгляд. Он надеялся, что об этом случае волк забыл. Тогда ещё не Уён, но Призрак, действовал весьма грубо. Необычно грубо, даже для себя. Теперь он мог понять, почему.

– Я бы ничего тебе не сделал. Просто задал бы пару вопросов.

– Ага, я так и подумал, – фыркнул Минги. – Ты тогда выглядел чуть спокойнее, чем когда ты весь в чешуе, но глаза у тебя сразу были дикие, если вдруг ты не знал.

Это была наглая ложь, но сил спорить у него не было. Сонхва повернул голову, пытаясь устроиться поудобнее, и чуть вздрогнул, когда его лоб задел шею Минги. Это было больно. Прямо тут, снаружи, как будто была повреждена его кожа. Он поднял руку и осторожно коснулся лба. Он был забинтован. Как странно. Ему было больно, но он не помнил, чтобы его били по голове. Должно быть, били так сильно, что он обо всём забыл.

Или, может быть… Может быть, они и правда смогли вытащить это?

Он должен был проверить.

Сонхва коснулся пальцами края повязки и поддел один под него, двигаясь мучительно медленно и нерешительно. Раздался резкий высокий звук, похожий на мяуканье. Сонхва тут же отдёрнул руку, испуганно вскидывая голову и отстраняясь от Минги.

На пороге комнаты стоял Сан. Он выглядел взъерошенным и обеспокоенным, но, вроде бы, не злым.

– Я тебя напугал? – спросил он. Интонации были даже мягче, чем обычно. – Прости, пожалуйста. Не трогай повязку, ладно? Я знаю, ранки маленькие, но их очень много и я нанёс туда лекарство, так что лучше пока оставить их в покое. Хотя бы на пару часов.

Сонхва кивнул. Он умел ждать.

Это всё было странно. И чувствовал он себя, чем дальше, тем более необычно. Помимо повязки на лбу было что-то ещё. Сейчас был человеком, но что-то в его теле было не так. Его хвост ритмично стучал по матрасу, отражая его беспокойство и…

Сонхва медленно опустил взгляд. Между его чуть разведенных ног лежал толстый серебряный хвост, мини версия того, что был у него в драконьем виде. Он протянул к нему руку. В этот раз Сан не стал его останавливать – просто молча сел рядом, ободряюще улыбаясь. Сонхва сглотнул и опустил руку. Хвост был тёплым, гладким и чуть щекотным. Очень реальным, очень драконьим. Его.

Он не успел даже начать паниковать, когда Сан опустил свою ладонь рядом с его, ободряюще похлопывая по чешуе. 

– Всё хорошо, – сказал он, – у меня тоже такой есть, хоть и поменьше. Вот, смотри, – перед лицом мелькнул пушистый чёрный кончик. Он осторожно коснулся его пальцем. – Свой ты сможешь ещё и убрать, когда научишься себя контролировать. Есть хочешь?

Сонхва с готовностью переключился на новую тему. Его желудок всегда ощущался бездонной чёрной дырой. Он редко отказывался от еды, если её предлагали, даже если это могло показаться невежливым, но сейчас он не испытывал такого уж дикого голода. Он мог потерпеть.

Хотя был ли в этом смысл?

– Хочу.

Сан тут же расплылся в улыбке и потянулся за спину, выуживая словно из ниоткуда объёмистый и тяжёлый с виду контейнер. Сонхва с интересом принюхался, заглядывая внутрь. Странные красноватые полоски пахли пряностями, солью и мясом. Знакомый запах, он помнил его со вчерашнего дня. Ёмкость была вместительна, и, кажется, расширена изнутри магией. Неужели это было то, о чём говорил Уён? Специально для него?

Интересно, на какой срок. Выглядело так, словно он мог растянуть это на неделю, а то и на месяц, если хорошо постарается.

– Это тебе на сутки, – пояснил Сан, ставя контейнер у его ног. Сонхва почувствовал, как отпадает его челюсть, но кот не обратил на это внимания. – Смотри только, не слишком налегай сразу, а то на вечер ничего не останется, и придётся засыпать на голодный желудок. Или объешься и живот будет болеть.

Дракон тупо уставился перед собой, пытаясь осознать полученную информацию. На сутки? Это – на сутки? Ему? Только ему?

Сонхва медленно протянул руку и коснулся контейнера пальцем. Казалось, что это всё ошибка, какая-то шутка, и сейчас он просто исчезнет. Или Сан скажет, что он не так понял. Это не могло быть только для него. Тут было слишком много.

Прямо над его ухом раздался тяжёлый вздох, а затем голос Минги, чуть хриплый и недовольный.

– Сонхва-хён. Тут восемь килограмм всего, и это голое мясо. Ты дракон. Драконы едят много, потому что они большие. Я вот тоже ем больше, чем Сан и Юнхо, потому что я оборотень, а Хонджун… Вообще-то, нормально так он ест. Короче, это не странно. Странно думать, что тебе нужно столько же, сколько обычному человеку. Ты. Дракон.

Сонхва почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Он быстро сморгнул их, надеясь, что никто не успел заметить и прикусил губу.

Он дракон.

Это не звучало как приговор или обвинение. Просто факт. Он – дракон. Всегда им был. Он ещё не знал, как быть им правильно, и правы ли эти странные люди, но он чувствовал, что здесь у него получится это проверить. Впервые он оказался в месте, где хотелось остаться.

Он надеялся, что ему позволят.

Сонхва поклонился Сану – низко и медленно, надеясь, что у него получится хоть немного передать глубину испытываемой благодарности и придвинул контейнер ближе. Он был куда тяжелее, чем он представлял.

Он не стал бросаться на еду вот так сразу. Сан сказал про сутки, да, но что, если завтра еды не будет вовсе? Он не мог вести себя расточительно, но он никогда не пробовал оставлять что-то про запас. Впрочем, с таким количеством, у него вряд ли возникнут проблемы.

Сонхва съел пару кусочков, опасливо оглядываясь по сторонам. Ведьмак сидел на своём кресле и не смотрел в его сторону, но Сан был очень близко и продолжал наблюдать. Минги его не беспокоил вовсе. С ним он был готов даже поделиться, в случае необходимости.

В какой-то момент волк отошёл к Юнхо, оставляя его в одиночестве, и Сонхва воспользовался этим, чтобы отползти подальше в угол, вместе со своей добычей. Отсюда у него был хороший обзор всей комнаты, и к нему точно не могли подкрасться сзади.

Сан попытался подсесть ближе. Сонхва ощерился, его хвост крепче сжался вокруг контейнера. Кот перекинулся, становясь настоящим котом и упал на спину, демонстрируя ему живот. Дракон завис, глядя на него с лёгким недоумением. Что это должно было значить? Он не хотел делиться с ним!

Но… Сан выглядел таким хрупким. Он помогал ему, спас жизнь Чонхо и в целом был очень хорошим не-человеком. Он был тем, кто дал ему эту еду, в конце концов.

Сонхва вздохнул и протянул ему небольшую горстку мяса, укладывая его прямо перед чужим носом. Он такой маленький, ему вряд ли нужно много.

Сан тут же перекинулся обратно, глядя на него круглыми сияющими глазами. Сонхва неуютно поёжился. Было странно жадничать с тем, что изначально не принадлежало ему, но кот сам сказал, что теперь это было его! Он не хотел отдавать своё.

– Больше не дам, – сказал он, стараясь звучать твёрдо и крепче сжимая хвост вокруг контейнера. – Ты сказал, что это моё.

Сан медленно протянул руку, продолжая смотреть на него тем же странно пристальным взглядом.

– Это… Мне? – уточнил он.

Сонхва кивнул. Словно были какие-то варианты. Кот взял один кусочек в рот, как-то нарочито-демонстративно, почти церемониально, улыбнулся, так широко, что от одного взгляда на него сводило скулы, а затем вдруг бросился ему на шею. Сонхва не успел даже испугаться, что его собьёт с ног. Сан перекинулся на ходу, врезаясь в его грудь пушистым чёрным шаром и оглушительно мурлыкая.

Он застыл в растерянности на несколько долгих секунд, разрываясь между противоречивыми эмоциями. Сан принял его подарок и явно понял всю его ценность. Но он принял только часть подарка, тогда как остальное теперь было раскидано по матрасу. Это всё ещё можно было есть – но сам факт! Сан подошёл слишком близко к зоне его комфорта, посягая на его и это было плохо, но сам Сан был хорошим. Его было приятно гладить. Сонхва нравились звуки, которые он издавал.

Что-то кликнуло внутри, вставая на место. Дракон поднял руки и, наконец, обнял кота, прижимая к груди. Хотел Сан этого или нет – теперь он тоже был его. Сонхва осторожно опустил его на матрас, окружая руками с обеих сторон и лёг сверху, прижимаясь к меху лицом. Его хвост всё ещё обвивался вокруг контейнера. Для надёжности.

Количество ценностей, которые у него были, увеличивалось с почти пугающей скоростью, и Сонхва не хотелось, чтобы это заканчивалось. С каждым разом ему словно бы было нужно больше, и он обязательно захочет ещё, но не сейчас. Сейчас ему нужно было позаботится о своём новом сокровище.

◔⁠◔◔

Лучше не становилось. Ёсан и не ожидал, что станет, не на самом деле, но какая-то надежда была. Наивное “утро вечера мудренее” работало в некоторых ситуациях, но эта в список не входила.

Уён всё ещё был рядом, его альфа всё ещё был похищен, Сан всё ещё пугал. Может, даже ещё больше, чем до этого. Улыбка на его лице становилась всё более жуткой с каждым новым разом, и никто кроме него не обращал на это никакого внимания. Они вообще были довольно равнодушными к странностям, вспомнить только заявление хаечи про то, что он видел его во сне. Никто не моргнул и глазом, когда перед уходом Сан оставил поцелуй на щеке очень очевидно возмущённого этим Чонхо, а затем вдруг поцеловал Уёна прямо в губы.

Лис отреагировал достаточно терпеливо: отстранил его, осторожно и без резких движений, погладил между ушами и даже чмокнул в уголок губ напоследок, хотя и куда более сдержанно. Ёсан старательно держал себя в руках, не вмешиваясь в ситуацию. Он уже понял, что все тут были на стороне Сана, и никаких итогов его высказывания не дадут. Он многого не знал, он не знал перевёртыша как личность, он был предвзят – Ёсан это осознавал. Но вот этот инцидент, в его понимании, выходил за грань.

Спрашивать об этом сейчас – да и вообще в ближайшее время – он не собирался, но и забывать не планировал. Он дождётся более спокойного времени и поднимет вопрос уже тогда. Если, конечно, это ещё будет актуально.

Они посадили корабль неподалеку от скалы на которой он отдыхал вместе с Сонхва и отправились в путь пешком: он, Уён и Чонхо. Расстояние отсюда до места назначения было в пару километров – то есть, совсем немного – но единственный, кто шёл уверенно и быстро в их компании был Уён. Ёсан утопал лапами в песке, спотыкался, и вообще, чувствовал себя жутко неуклюжим. Чонхо был ещё хуже. В какой-то момент Уён даже подхватил его под локоть, помогая не упасть лицом в песок и повёл дальше так, закатывая глаза, вздыхая и ворча. Чонхо огрызался, но вырваться не пытался, позволяя себе облокачиваться на чужое плечо. Он уже выглядел усталым. Хаечи, конечно, сильные союзники в бою, но Ёсан переставал понимать, зачем они взяли с собой конкретно этого – не то, раненого, не то чем-то больного.

Спрашивать было уже поздно, так что этого он делать не стал.

До цели оставалось идти ещё несколько минут, когда они остановились.Отсюда начинался следующий этап плана.

– Как только что-то пойдёт не так – не если, а как только, понял? – ты жмёшь вот эту кнопку, – Уён хмурился и сжимал губы в тонкую полоску, глядя на Чонхо. Будь видны его хвосты, они бы уже подняли песчаную бурю. – Даже если это просто предчувствие. Лучше нажать лишний раз, чем пропустить нужный. Если это ложная тревога – просто напиши. У тебя будет тридцать секунд. Если за это время написать ты не успеешь – значит, тревога была не ложная.

Чонхо закатил глаза.

– Да, да я ещё с первого раза всё понял. Мог бы меня не брать, раз я по твоему такой беспомощный.

Ёсан очень сомневался, что дело было в этом, но не мог утверждать наверняка. “Тревожная кнопка” была на их телефонах сразу, значит, они пользовались этой тактикой не в первый раз. Чонхо досталось устройство пропавшего альфы, у Уёна было своё, а Ёсан вежливо отказался, решив остаться со своим, самым обычным телефоном. План был перестроен, и ему было позволено это сделать. Если бы не Чонхо, сейчас лис отчитывал бы в той же манере самого Ёсана.

То, что устройства вообще работали вне страны, впечатляло. Их ведьмак был умелым, раз сумел перенастроить их на приём внешних сигналов. Ёсан знал много примеров людей, после преодоления границы внезапно остающихся без связи вовсе. Работорговцы, разумеется, не стеснялись этим пользоваться. Этим, и самоуверенной глупостью молодых птенцов.

– Поговори мне тут, – Уён хлопнул Чонхо по шее. – Ты согласился слушаться – вот и слушайся.

Хаечи злобно зыркнул в его сторону, потирая шею, но всё же кивнул, пряча телефон в плоский карман под одеждой. Его закрепили прямо на голую кожу, чтобы он остался на месте после того, как Чонхо перекинется. Конечно, если ему придётся это делать. Ёсан всё ещё надеялся на то, что у них получится сделать всё быстро, чисто и незаметно.

Надежда была слабой, почти призрачной, но это ничего. И он, и Уён, были профессионалами. Пикси тоже выглядел серьёзным противником. Хаечи оставался неизвестной единицей, но он и выступал больше как поддержка. Жертвы будут, но они будут не с их стороны.

– Можем идти, – сказал Уён, наконец убедившись, что всё было точно как надо. – Ё, готов?

– Конечно, – кивнул бонхван, расправляя крылья и игнорируя тепло, разползавшееся внутри каждый раз, когда Уён называл его по имени, – жду у входа.

Он отошёл в сторону, подпрыгнул и резко взмахнул крыльями, переходя на максимальную скорость. Наконец-то он был в своей стихии. Ходить пешком под палящим солнцем было просто невыносимо. Наверняка взметнувшийся от его крыльев песок он не успел даже почувствовать, тут же, без перехода, оказываясь напротив ещё одной неприметной скалы, в одну из стен которой была врезана дверь.

Ёсан опустился на твёрдую поверхность и подошёл к двери. Охраны снаружи не было, но внутри был обязан быть дежурный. Нельзя было давать ему время поднять тревогу.

Нужно было спешить, но не торопиться. Снаружи не было камер – он проверял. Ёсан внимательно осмотрел камень вокруг двери, проводя по нему рукой. Сама дверь была стальной и крепкой, он ничего не сможет сделать с ней. Окружающая её скала из песчаника была уже другим делом.

Найдя подходящее место, Ёсан чуть расширил его ножом – самую малость, ему не хотелось портить лезвие – и отошёл от двери на пару метров. Подумав немного, он всё же натянул на глаза свои нелюбимые очки и только тогда взмахнул крыльями, прыгая вперёд и ускоряя себя на максимально допустимую на таком расстоянии величину. Он вернул время в норму едва почувствовал, как когти вонзились в камень – точно в цель, как и всегда – и резко бросился вперёд, игнорируя жжение в пальцах и падающие сверху мелкие обломки. Дверь ещё не успела упасть со своего места, а он уже нашёл единственного ошарашенно глядящего на разрушение охранника и одним быстрым движением перерезал ему горло.

Раздался глухой стук, когда дверь наконец упала полностью, оставляя зияющий проход в стене. Всё прошло куда лучше, чем он рассчитывал. Расслабляться было рано, но начало было хорошим.

Ёсан тщательно вытер нож о чужую одежду, нашёл ключ-карту в грудном кармане и только после осмотрел окружение. Пещера была естественной и как будто не особенно обработанной. Никаких камер, никакой техники – только столик и стул. Рядом, у стены, стояло его оружие: тяжёлый магический дробовик. Не дальнострельный, но для часового это было не важно. Глупо с его стороны было ставить его так далеко. Бонхван поднял дробовик, проверил заряд и недовольно цыкнул. Разумеется оружие было настроено индивидуально. На него оно не среагирует.

Он успел спрятать дробовик под обломками стены, когда подошли Уён с Чонхо. Лис равнодушно переступил через брошенное в коридоре тело и только хлопнул Ёсана по плечу, прежде чем пригнуться, сливаясь с тенями, и исчезнуть в проходе, но хаечи на секунду замер, глядя на него широко распахнутыми глазами. Об этой части плана вслух они не говорили, но для него, как и для Уёна, это было вполне очевидно.

– Других вариантов вообще не было? – процедил Чонхо сквозь сжатые зубы. Ну, во всяком случае, он не был напуган. Может, только немного расстроен.

Ёсан пожал плечами и сложил крылья плотнее, молча двигаясь вслед за Уёном. Разумеется не было. Как ещё они могли обезвредить охрану? Оглушить? Связать? Ну нет, ему не хотелось получать пулю в спину.

Коридор спускался ниже и становилась ровнее, ухоженнее. Ещё одна дверь в конце открылась с лёгким писком, стоило ему поднести ключ-карту. Вполне возможно, что уже дальше камеры будут. Начиная с этого момента нужно было действительно спешить. Ёсан сдержал дрожь, бегущую по спине от одного вида узких мрачных коридоров. Ожидаемая развилка.

Чонхо сделал шаг вперёд, прикрывая глаза и принюхиваясь. Уён ждал, недовольно хмурясь – он сам не смог учуять ничего полезного, и это заметно его раздражало.

– Тут везде пахнет пикси, – шёпотом произнёс Чонхо, открывая глаза, – прямо по коридору запах больше химический – или лаборатория, или склад. Левые я бы не выбрал, запах слишком слабый. В правом крайнем свежий, но тот что ближе к центру тоже исключать нельзя.

– Ты не можешь определить, Хонджун это, или какой-то ещё пикси? – прошептал лис, хмурясь сильнее. – Мы же давали тебе его вещи.

– Я тебе что, химический анализатор? – огрызнулся хаечи, – Затёрто всё, они тоже не совсем идиоты. Такое просто тяжело до конца убрать, да и вряд ли они это каждый день делают. Скажи спасибо что я вообще что-то чую, ты даже этого не смог

– Потом скажу, если будет за что, – буркнул Уён, тут же беря себя в руки и переходя на деловой тон. – Я направо. Чонхо – бери тот, второй ход. Ёсан, тут точно один вход?

Он пожал плечами.

– Сто процентов сказать не могу, но скорее всего. Не беспокойся. Я напишу, если что.

Уён кивнул.

– Хорошо. Свидетелей не оставлять. Слышал, щеночек?

Взгляд хаечи из раздражённого стал испуганным. Ёсану было его почти жаль.

– Я не буду никого убивать! Ты не говорил, что мне нужно будет убивать!

– Мило. Учти, что у них таких принципов нет.

– Это люди!

– Это работорговцы!

Чонхо поджал губы. Ёсан прекрасно его понимал, правда. Нельзя было просить неподготовленного человека о чём-то подобном. Было странно, что Уён это делал.

– Методы полиции не всегда работают, щеночек, – сказал лис уже мягче. Ну, конечно. Стоило догадаться, что друг Сонхва работал с ним. Значит, не такой уж неподготовленный. – У нас нет ваших ресурсов, у нас не будет никакой подмоги в случае неудачи. Любой оставленный в живых противник выстрелит тебе в спину при первой возможности. Не жалей их, если хочешь жить.

Он махнул рукой, развернулся, и зашагал вперёд, уверенным, бесшумным шагом. Чонхо вздохнул, но спорить больше не стал. Он тоже повернулся и ушёл в указанную Уёном сторону. Скрываться он не пытался. Его основной целью было привлечь внимание, так что это было ему не нужно. Хаечи были брутальной силой, особенно если учитывать эффект неожиданности – враги не знали, что он такое, и не должны были знать, пока будь слишком поздно. Изначально эту роль хотел взять на себя Ёсан, но он не был хорош в групповых сражениях с вооруженными противниками. Чонхо был. Во всяком случае, так он сказал.

Бонхван нашёл точку, где его было заметно меньше всего, вытащил нож и приготовился ждать. Шума они подняли предостаточно. У него наверняка тоже будут гости.

◔⁠◔◔

Чонхо шёл вперёд по гулкому коридору, сосредоточенно принюхиваясь и прислушиваясь. Случившееся злило. Слова Уёна звучали, как приказ. Это был приказ. Он согласился повиноваться, но он не знал, что соглашается на нечто подобное. Он не хотел никого убивать. Он не был убийцей. Зато лис и его крылатый друг с пустым лицом – были.

Но даже не это злило Чонхо больше всего.

Уён был не прав. Не прав категорически, по всем показателям и со всех сторон. Убийство не может быть оправдано, убийцы должны быть наказаны, а с преступниками – такими, как те, что похитили Хонджуна – должна была разбираться полиция. Он должен был сразу сказать Чонхо весь план, а не ждать, пока у него не останется выбора. Он воспользовался им, и то, что он это признавал, не делало ситуацию лучше.

Уён был не прав.

Но он был с ним согласен.

Чонхо скрипнул зубами. Было унизительно слушать, как кто-то говорит с ним в этом ласково-снисходительном тоне, словно он был маленьким ребёнком и понимать, что ты согласен. Он не хотел, не мог это признать. Это значило бы, что он подвёл Сонхва, провалился как личность, как полицейский.

Но в этом ведь и была суть, разве нет? Чонхо никогда не был полицейским, как и Сонхва. Они были собаками, детьми без выбора. Их тренировали всю жизнь, отдали в систему, откуда не было выхода, а, когда они стали не нужны, просто вышвырнули, в надежде, что они сгинут в одиночестве. Они были рабами, и та самая полиция, которая должна защищать порядок и закон, была их хозяином. Если бы они вызвали их сейчас, сюда, желая спасти Хонджуна, стали бы они это делать? Или, может, в первую очередь, они бы вернули себе свою потерянную собственность? Чонхо не знал. Не хотел знать.

Уён относился к нему как к неумелому глупому щенку, издевался и презирал, но это отношение всё ещё было лучше, чем отношение его бывших “коллег”. Лис всё ещё уважал его способности. Доверял ему – в какой-то мере. Говорил с ним, как с разумным существом. Чонхо впервые понял, каково быть личностью, попав на борт пиратского корабля, и он ненавидел это.

Злость и обида горели в его груди, и теперь он знал, как пользоваться этим жаром. Выплёскивать свои эмоции на непричастных людях тоже было неправильно, но эти люди похищали других людей. Такие как они были изначальным источником всех его проблем, и они абсолютно заслуживали того, чтобы он испепелил их, порвал на клочки. Может быть, в чём-то Уён всё же был прав.

Чонхо замедлил шаг, настороженно оглядываясь по сторонам. Он не слышал ничего подозрительного. Тусклый коридор был однообразным и скучным до сих пор: пара развилок, путь на которых он выбирал не задумываясь, позволяя слабому запаху пикси вести его, несколько дверей в полупустые кладовки, пахнущие ничем – но сейчас он мог ясно чувствовать металлический запах свежей крови, доносящийся откуда-то спереди. Это не была кровь пикси. Он вообще не мог понять, чья это была кровь, только то, что её было много.

Неужели тут кого-то пытали? Он не мог просто пройти мимо. Он не видел никого всё это время, и никто как будто не видел его. Странно само по себе – он ведь даже не пытался прятаться – но, может, все были очень чем-то заняты. Пытками, как вариант.

Чонхо прибавил шагу, собираясь с духом и готовясь перекинуться. Он не спешил делать это прямо сейчас – так он мог навредить возможным жертвам. Если, конечно, они ещё были живы.

Хаечи на секунду замешкался возле широкой двери, ведущей, судя по совершенно оглушающему запаху, в нужное помещение. Его рука сжимала телефон, готовясь нажать на тревожную кнопку. Он не знал, что внутри.

Он распахнул дверь одним рывком, надеясь застать обитателей врасплох, и шагнул внутрь.

План провалился. Чонхо успел заметить мелькнувшее перед глазами цветное пятно и резко сжал телефон, прежде чем он отлетел в сторону. Весь воздух был выбит из груди, мир накренился и твёрдый каменный пол с силой ударил его в спину. Хаечи не знал даже, нажал ли он кнопку и прошёл ли сигнал.

Что-то или кто-то, вцепилось ему в шею, крепко и болезненно. Чонхо с ужасом почувствовал, как неизвестное нечто жадными глотками пьёт его кровь, и вместе с ней его тело покидает тот самый жар, который должен был его защищать. Он боялся оттолкнуть нападавшего, опасаясь, что ему вырывает кусок шеи, и собирался уже попробовать тот трюк с повышением температуры и резкой сменой облика, желая испепелить врага, когда его нос наконец уловил запах нападавшего.

Вот же блять.

Видимо, придётся умирать.

◔⁠◔◔

Это было самое лёгкое проникновение на вражескую территорию в жизни Уёна. Единственный охранник на входе и абсолютно пустая база – это что вообще такое? Просто, до смешного просто. Расслабляться он не спешил, скорее наоборот. Что-то тут было сильно не так.

Выбранный им коридор оказался коротким. Широкие повороты-ответвления в бок он игнорировал – они просто приведут его туда, где уже был Чонхо. Прямая дорога привела его к узкому тупику с неприметной дверью. Теперь и он мог чувствовать запах пикси, цветочно-резкий, почти едкий. А ещё крови, магии, и жжёного мяса. Сочетание сомнительное. Уён отворил дверь и шагнул внутрь. На него тут же опустился мрак, глубокий и искусственный. Хорошо, что Ёсан не пошёл с ним.

Лис зажёг неяркий голубой огонёк и послал его вперёд лёгким дуновением. Он пролетел вперёд, освещая пол, стены и прутья одинокой клетки в конце комнаты. Пол был заляпан чем-то – вероятнее всего, кровью. Лис послал огонёк дальше, внутрь. Он пролетел между прутьями и завис в центре. Его свет терялся в магической тьме. Уён нахмурился и сделал пару шагов ближе.

Кандалы, цепи, кровь. Можно было бы подумать, что тут кого-то пытали, если бы кандалы не были взорваны на мелкие кусочки. В углу валялся раскрученный на части кляп. Уён закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Запахи не были чистыми, а он не был ищейкой, как Чонхо, но он был уверен где-то на семьдесят процентов, что это была клетка Хонджуна. Судя по всему, ждать спасения ему не захотелось.

Не успел он придумать, что делать дальше, как его телефон коротко резко пискнул. Уён погасил огонёк щелчком пальцев и развернулся на пятках, сразу опускаясь на четыре лапы и набирая скорость. Ложная это была тревога или нет его не заботило. У Чонхо случилось что-то, у него не происходило ничего – разумеется он отправился к нему.

На первом же повороте он споткнулся о тело.

Уён затормозил, поднимаясь на две ноги и садясь на корточки. Ведьмак, среднего возраста, абсолютно точно мёртвый. Судя по следам, его горло было разорвано мелкими пильчатыми зубами. Уёна были некоторые догадки на тему того, чьи это были зубы. Хреново. Вычленить что-то связное из общей массы было невозможно, но Уён был почти уверен что, помимо крови и смерти, в воздухе витал запах огня и магии, не принадлежащей пикси. Если это действительно был Хонджун, его могли ранить. Нужно было найти его, и как можно быстрее.

Телефон всё ещё молчал, значит, тревога была не ложная. Уён чертыхнулся, проверил локатор и снова бросился вперёд. Он был совсем близко. Вряд ли вся эта сеть пещер в принципе была сильно большой.

Джун (Уён был почти уверен, что это был он) прошёл здесь первым, оставляя за собой след из окровавленных тел. Не ясно было, чья это кровь, но кто вышел победителем было очевидно. На некоторых телах были явно видны всё те же пильчатые следы зубов, а парочка зияла сквозными дырами в груди. От них пахло палёной плотью.

Было сложно поверить, что это действительно сделал их альфа. Но, может быть, это был не совсем он. Уён помнил, что Хонджун пребывал в некоем подобии транса, когда забирал его магию: медленно, с предварительной подготовкой и несколькими надёжными людьми вокруг, готовыми помочь остановиться. Сейчас он был один среди врагов. Вероятнее всего, он был напуган, возможно, зол, и, вне всяких сомнений, сильно не в себе. Уён снова опустился на четвереньки и побежал быстрее, игнорируя заляпанные стены коридора. Вероятность того что Чонхо нашёл его первым, была велика, и эта встреча вряд ли закончилась чем-то хорошим как минимум для одного из них. Чонхо мог случайно сжечь их альфу.

Задумываться о том, куда бежать, не приходилось: теперь его вёл густой запах крови, пропитавший всё вокруг.

Уён вылетел за поворот и едва успел затормозить при виде двух неподвижных тел на полу. Это были Хонджун и Чонхо, как он и боялся, но они оба были живы. Пока что.

Джун выглядел… пожалуй, “дикий” было наиболее достойным описанием. Видимая часть его лица была покрыта кровью, как и его обнаженные плечи и грудь. В сочетании с его красными волосами, выглядело так, словно он в ней купался. Его челюсти были плотно сомкнуты на шее неподвижного и мертвенно бледного хаечи, но на его лице читалось замешательство. То ли потому, что Чонхо пропах их стаей, то ли из-за того, что они были знакомы – но он не спешил вырывать ему горло. Раны, которые он уже ему нанёс ещё можно было закрыть. Скорее всего. Уён очень на это надеялся.

Надо было действовать очень осторожно.

Уён вернулся к своему двуногому виду и пополз вперёд на четвереньках, медленно, но не тихо. Хонджун должен был его услышать.

Альфа поднял взгляд. Его глаза горели золотом. Уён сглотнул.

– Эй, Джун. Узнаёшь меня? Это Уён. Мы пришли за тобой. Всё будет хорошо.

Хонджун не выглядел агрессивным, но и успокоенным не казался. Лис не был уверен, что его можно успокоить, учитывая количество поглощённой им магии.

Он всё равно должен был попытаться.

– Джуни-хён. Эй. Отпусти его. Пожалуйста? – он протянул руку и коснулся окровавленной щеки. – Это теперь наш щеночек. Его нельзя убивать. Санни будет грустить. Ты ведь не хочешь, чтобы он грустил?

Хонджун нахмурился и чуть повернулся, ослабляя хватку. Чонхо не то всхлипнул, не то заскулил, и он снова сжал челюсти крепче, заставляя его замереть и затихнуть. Хаечи был слаб и без этого. Он только встал на ноги. Сан с них обоих шкуру спустит, если они его угробят. Уён стиснул зубы.

– Прости, Джун. Потом спасибо мне скажешь.

Он взял пикси за челюсть одной рукой, высовывая в угол рта сначала большой, а затем указательный палец и выдал небольшой, но чувствительный электрический разряд по его зубам. Второй рукой он крепко сжимал его волосы, не позволяя вырваться и всё-таки порвать Чонхо горло. Едва только хватка ослабла, он раскрыл чужой рот, морщась, когда пильчатые зубы оцарапали палец, и, наконец, резко отстранил Хонджуна, отбрасывая в сторону. Было не до церемоний.

Он слышал краем уха, как пикси оскорблённо шипит, но ему было не до того. Он зажимал руками раны на шее Чонхо, сбивчиво шепча непривычные заклинания, пытаясь остановить кровь. Хаечи смотрел на него большими глазами, не испуганно, но с облегчением. Словно всё было хорошо теперь, когда Уён был рядом. Ну не идиот ли. Откуда столько доверия? Они, вроде как, были злейшими врагами ещё с утра.

Хотя какие тут вопросы. Чонхо очевидно был в сознании всё это время. Он был сильнее, он мог сделать что-нибудь с Хонджуном: испугать, отбросить, поджечь. Он выбрал бездействие. Пожертвовал собой. Точно так же, как сделал это когда-то ради Сана. Глупый щенок.

Как он должен был на это реагировать?

Кровь, наконец, остановилась, и лис осторожно отнял руку от раны. Чонхо всё ещё смотрел на него, но теперь его веки были опущены почти до конца. Уён надеялся, что он не перекинется. Они вряд ли дотащат на корабль такую гигантскую тушу.

Хаечи открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут же закрыл его обратно, сипло скуля.

– Ты хорошо справился, – вздохнул Уён, осторожно проводя ладонью по его волосам. – Спи, щеночек. Дальше как-нибудь без тебя разберёмся.

Он почти ненавидел то, как звучал его голос. Откуда взялись эти интонации? Один тупой поступок – и он размяк! У него что, кинк на идиотов?

Дожидаться, пока Чонхо уснёт он не стал. Тут его помощь была не нужна, а вот Хонджуну, судя по звукам, она бы сейчас не помешала.

Лис спрятал хвосты и уши – не хотелось их пачкать – и подошёл к альфе, скрючившемуся в углу комнаты. Его тошнило кровью, но, несмотря на ужасающий вид, Уён не был особенно обеспокоен. Он знал, что это была не его кровь.

Он положил руку на спину Хонджуна, поглаживая его между сложенными крыльями. Крылья выглядели не лучшим образом. Он видел небольшие аккуратные надрезы у четырёх оснований и едва сдерживал злость. Выплёскивать её было уже не на кого.

– Ты как? идти сможешь? – спросил он негромко, когда альфа на время остановился, тяжело и шумно дыша. Ответа не последовало, если не считать неразборчивого мычания. – Ладно, давай хотя бы… Давай отсюда выйдем. Запах тут… Обопрись на моё плечо, вот так. Не бойся, ты меня не запачкаешь – я уже грязный.

Уён продолжал говорить, надеясь, что звук его голоса поможет альфе прийти в себя. Он мог чувствовать слабые, возможно, больше рефлекторные, попытки тянуть из него магию через те места, где их кожа соприкасалась, но строго блокировал их. Хонджун наверняка мог выпить хоть сотню других существ, и в нём всё ещё осталось бы место, но, судя по всему, это не проходило без последствий для самого Хонджуна.

Он вывел пикси в коридор, прислонил к стене, где он послушно замер, тяжело дыша и глядя перед собой пустым сияющим взглядом, и вернулся внутрь. Он пока не особенно представлял, как будет вытаскивать двоих человек за раз, но бросать Чонхо тут было не вариантом. Уёну и самому было неуютно в окружении свидетельств недавнего безумия своего альфы. Разломанная на части мебель его не смущала, но вот раскиданные по углам тела и кровь, заливающая все видимые поверхности – немного да.

Он закинул руку хаечи на свою шею и с удивлением понял, что упрямец всё ещё был в сознании и смотрел прямо на него, хмурясь и сонно моргая. Может быть, это было даже к лучшему.

– Чего ты смотришь? Давай, пошли, – вздохнул он, медленно поднимаясь на ноги и поднимая Чонхо следом. Он старательно, словно невзначай, держал его повёрнутым в сторону двери, а не самой комнаты. – Ещё было бы неплохо двигать ногами, но просто стоять тоже хорошо.

Вместо ответа, Чонхо сжал его плечо рукой, выпрямился, чуть пошатываясь, и сделал шаг вперёд. Уён едва успел подхватить его за талию, когда хватка ослабла и он начал заваливаться вбок.

– Я кому сказал не геройствовать, а? – лис скорчил недовольную гримасу, жалея, что нельзя отвесить ему подзатыльник. – Или виси спокойно, или шагай в такт. Не торопись, ради всех богов. Мне ещё Джуна тащить.

– Прости, хён, – прохрипел хаечи едва слышно и на этот раз Уён едва не упал совершенно самостоятельно, спотыкаясь на ровном месте. Он теперь хён? Это с каких пор?

– Заткнись, – буркнул он в ответ и поправил хватку на чужой руке. Он не будет чувствовать за него ответственность. Он отказывается.

Хонджун, за короткое время его отсутствия, никуда не ушёл, что уже было хорошо. Как только Уён показался в проходе, он поднял голову и даже не зашипел при виде Чонхо. Прогресс.

– Эй, Джуни-хён, – Уён вымученно улыбнулся, – сможешь идти за мной? Нас ждёт друг. Только не нападай на него, хорошо? Он хороший. Вы уже виделись раньше, он бонхван.

Вместо ответа Хонджун медленно, как будто с трудом, потянулся к его руке. Уён сделал шаг назад.

– Нет, хён. Нельзя. Давай подождём до дома, ладно? – это была ложь, он не собирался позволять Хонджуну накачивать себя его магией, когда они даже не понимали, что это с ним делает. – Здесь опасно. Потерпи немного.

Хонджун кивнул и схватил его уже за край рубашки. Лучше, чем другие варианты. Теперь оставалось добраться до Ёсана.

Лишь бы он был в порядке.

◔⁠◔◔

Вокруг было тихо. Это было ненормально и причин могло быть несколько. Ёсан мог бы предположить, что преступники решили сменить место жительства: просто резко снялись с места вместе со всем, что у них было, и ушли – но зачем, в таком случае, оставлять охранника? Планировали вернуться? Или, может, они были абсолютными идиотами и уходили на вылазки всей базой, оставляя внутри парочку человек, разобраться с которыми не составляло труда?

Но нет, так они не продержались бы на плаву и месяца. Он догадывался и раньше, но нос хаечи подтвердил его мысли: это были больше наркоторговцы, чем работорговцы. Второе было скорее побочным хобби.

Рынок пыльцы фей был опасной территорией. В Горах Сирин и на всех прилегающих к стране зонах была жёсткая монополия. Эта конкретная компания засела на приличном отдалении и вряд ли была сильно большой – только поэтому их ещё не нашли и не раздавили, как ничтожных паразитов, которыми они и являлись. Надо полагать, много им было не надо. Даже мелкие партии товара могли приносить внушительный доход, если найти покупателей.

Ёсан разбирался в этом хорошо. В конце концов, та самая монополия долгие годы была в руках его семьи.

Такие вот мелкие группы возникали регулярно, но они всегда вычищали их подчистую – одну за другой. Это не всегда было просто. Приходилось побегать, чтобы их выследить, да и без боя они не сдавались. То же, что происходило сейчас больше походило на цирк. Он всё ещё не мог поверить, что дверь не была даже замаскирована магией.

Когда через пару минут Ёсан услышал торопливые шаги, сбивчивые и паникующие, он искренне обрадовался. Наконец-то, хоть кто-то живой.

Он терпеливо ждал в своём укрытии до тех пор, пока человек не оказался прямо напротив него. Только тогда Ёсан шагнул вперёд, оказываясь прямо за его спиной.

Незнакомец успел только слабо вскрикнуть и дёрнуть оружием, прежде чем Ёсан отбросил оружие в сторону и прижал человека лицом к земле, сводя его руки за спиной. Он разрыдался в тот же момент.

– Пожалуйста! Я всё скажу, отпустите! Я больше никогда не буду этим заниматься, клянусь!

Ёсан удивлённо моргнул. Он вроде бы ничего не спрашивал. С другой стороны, пара вопросов у него была.

– Насколько большая у вас группа и почему тут никого нет? У вас рейд где-то ещё?

Человек всхлипнул.

– Б-были. Все тут были, блять! Нас немного. Двадцать человек всего, мы… Мы как семья! А этот… Он почти всех убил! Этот монстр! Он и тебя убьёт, как только доберётся, так что беги нахуй пока не поздно. Это не пикси – это демон! Пули его не берут, магия тоже, он ведёт себя как зверь! П-пожалуйста. Пожалуйста, дай мне уйти. Он найдёт меня, он…

Голос человека сорвался и он зарыдал, глухо и жалко. Это было… Интересно. Ёсан не мог не признать – он был удивлён. Возможно, даже восхищён. Он видел много пикси, действительно много. По ним можно было без проблем определить, откуда они пришли. У всех пикси из Страны Ведьм была невооружённым глазом заметна затравленная осторожность, почти зашуганность, и недружелюбность. Он не знал, имелись ли они у Хонджуна, но у него точно были боевые навыки и железная сила воли. Никогда раньше бонхвану не доводилось пересекаться с пикси, который был бы настолько хорошим бойцом. Они все были чудовищно сильны магически, даже те, что лишились своих крыльев, но уничтожить двадцать человек в одиночку, находясь в уязвимом положении? Это однозначно объясняло, почему Уён за ним последовал.

Как же интересно.

– Вы похитили капитана пиратской команды и альфу волчьей стаи, – спокойно сообщил он рыдающему человеку. – Если бы вас не уничтожил он, это бы сделала его команда. Стоило с умом выбирать противников.

Человек дёрнулся и попытался подняться, но Ёсан толкну его коленом в спину, снова прижимая к земле.

– Он… Пираты?! Как… Я не знаю, где его взяли! Я тут не причём вообще, правда, я просто-

– Хотел заработать на чужих страданиях? – подсказал Ёсан. Человек затих. Он вряд ли смог бы придумать достойное оправдание. Его просто не существовало. – Твоя “семья” состояла не из самых порядочных людей. Полагаю, теперь это не важно. У вас были ещё пленные?

– Д-да. Четверо все-в-всего. Это не много, мы никогда не берём много, мы-

Значит, не работорговцы вовсе. Удивительно, но это было даже хуже.

– А скольких вы убили ты помнишь? – негромко спросил он, опускаясь ниже. – Помнишь их имена? Хотя бы лица? Что-нибудь?

Человек жалко заскулил, не в силах придумать ответ. Разумеется.

Ёсан окинул его оценивающим взглядом. Он не был глуп. Если бы он начал рассказывать свою печальную историю и пытаться давить на жалость, как делали многие до него, было бы хуже. Может быть, этого можно было использовать.

Бонхван прошёлся руками по чужому телу, снимая с него всё, что можно было использовать в качестве оружие и отбрасывая в сторону. Всё, кроме небольшого охотничьего ножа – его он забрал себе, в качестве трофея.

У него был план. Команда Уёна была новой. У них ещё не было репутации, кроме, возможно, каких-то мелких новостных статей в родной стране, или даже городе. Они были неизвестной величиной. Со стороны они выглядели как лёгкая добыча, ещё и потенциально ценная: пикси и дракон в одной команде – сочетание редкое. Им нужен был некоторый вес, некоторая информация, способная их защитить.

То, что случилось здесь, вписывалось идеально. Это могло напугать и не было ложью. Свидетель будет полезен. Если, конечно, он сумеет выжить в пустыне в одиночестве достаточно долго. Помогать ему Ёсан не собирался. Он был готов дать шанс – но это и всё. Он оставил ему средство связи. Может, он сможет написать кому-то из своих внешних контактов. Даже если он вызовет подмогу, или вызвал её уже – им это будет уже не важно. Они успеют уйти раньше.

Должны успеть.

Было необходимо предупредить Уёна о такой вероятности. Хотя он наверняка уже рассматривал её сам.

– Его имя Ким Хонджун, – шепнул Ёсан, приближаясь к самому уху своего избранного, – запомни его и передай другим. И не смейте больше трогать нашего альфу.

Он не мог начать объяснять, что он просто друг одного из членов стаи, случайно наткнувшийся на их альфу и его самого он лично вообще-то даже не знает. Гораздо эффектнее будет звучать, если он причислит себя к группе. Небольшая ложь никому не проводит.

Он рывком поднял человека на ноги и швырнул вперёд.

– Проваливай. Второго шанса у тебя не будет.

Он бросился прочь, не поднимаясь на ноги и не оглядываясь, как был, на четвереньках. Ёсан проводил удаляющуюся фигуру взглядом. Вряд ли он захочет пытаться вернуться и отомстить. Хонджун всё ещё был тут, в конце концов. Семья или нет, но он явно ценил свою жизнь больше, чем эту, уже разрушенную, связь.

Сомнительная была связь, если так.

Прошла всего пара минут (шесть с половиной, если точнее) с тех пор, как человек сбежал, когда Ёсан снова услышал шаги: медленные, тяжёлые. Он напрягся. Судя по ним, кто-то был ранен.

– Ёсан! – раздался голос Уёна. Видимо, он тоже был в курсе ситуации и знал, что скрываться больше не нужно. – Помоги, он тяжёлый!

Бонхван вышел навстречу, морщась от звучного цокота когтей по каменному полу. Он чуть повредил лапу, когда разбивал дверь, и теперь не мог ступать беззвучно. От открывшегося вида он запнулся дополнительно, морщась уже от боли.

Хонджун шагал за Уёном, волоча ноги, словно зомби, с чуть приоткрытым ртом, из которого капала кровь смешанная со слюной. Его глаза горели золотом. Лицо и тело тоже были залиты кровью и, если бы не это, можно было бы подумать, что он употреблял тот самый наркотик, ингредиентом для которого являлся. Но это ведь невозможно. Пикси были полностью имунны к его действию – единственные из всех существ. Но эти сияющие глаза и походка...

Пыльца фей вызывала эйфорию, повышала запас магии до максимально возможного для вида потребителя и заставляла глаза сиять, но имела жуткую привыкаемость и пугающие откаты, сопровождающиеся истериками, а у кого-то и приступами агрессии. Всё это совпадало с тем, что он видел и знал, но Хонджун был пикси. Даже если бы его накачали наркотиком, это бы ничего не сделало. Так почему?..

– Ё! Ты помогать собираешься? Я сейчас тут нахуй рухну!

Ёсан встрепенулся и повернулся к Уёну. Он отвлёкся.

Хаечи, висящий на чужом плече, выглядел неважно. Кровь на шее, следы зубов и… Хм. Вероятнее всего, напал на него сам Хонджун. Не узнал или действительно не соображал? Было бы интересно узнать. Может, он спросит позже.

Он легко поднял сонно моргающего Чонхо на руки. Уён вздохнул с облегчением, опускаясь на пол прямо там, где стоял. Хонджун сел рядом. Бонхван только сейчас заметил, что он держит лиса за край одежды.

– Верни его на корабль, – без какого либо перехода сказал он.

Ёсан вскинул брови. Это не звучало как просьба. Скорее, как приказ.

– Оставаться тут опасно, выжившие могли успеть вызвать подмогу, – сообщил Ёсан, – как минимум одному удалось сбежать. Где-то тут держат ещё четырёх пленных. Я не уйду пока не найду их.

Уён поднял на него неверящий взгляд. Всё, что он думал, легко читалось в его глазах, но он всё же решил это озвучить.

– Ты что, блять, издеваешься?! Ёсан, ты… Ты отпустил кого-то?! Зачем? Совсем что-ли ёбнулся?!

Ёсан пожал плечами.

– Это была взаимовыгодная сделка, – сказал он спокойно. Ни к чему было отрицать очевидное. – Он вряд ли выживет в любом случае. Пленные?

– Сам спасу, – отмахнулся Уён, сердито взмахивая вновь появившимися хвостами. – Бери Чонхо и лети отсюда нахрен – я не шучу. Мне привести Джуни в порядок. Если я его таким верну, Санни удар хватит. Уходя, я не знаю… закрой дверь, вот эту, внутреннюю? Что-нибудь такое. И карточку отдай, вдруг в через нее пойдём. Я надеюсь на телепорт, но блять. Плюс четыре человека…

– Я могу отнести его и вернуться, – предложил Ёсан. Он не хотел оставаться на корабле с кучей незнакомцев.

– Ага, чтобы у нас было больше людей, которых надо телепортировать, – фыркнул Уён, – иди. Я справлюсь, хорошо? Я обещаю, что найду всех четырёх. Вот сейчас, дай мне минут пять.

Уён нёс ерунду. Какой ещё телепорт? Было очевидно что эта идея обречена на провал, но он продолжал упорствовать. 

– Может, я вернусь и всё-таки отнесу его? – попробовал Ёсан. – Я не думаю что он кого-то куда-то в ближайшее время телепортирует.

Уён насупился и отвёл взгляд. Значит, он понимал, что звучит глупо.

– Помимо того, что я уже сказал – до него даже дотрагиваться нельзя, он сразу начинает тянуть магию, – буркнул он, босая раздосадованный взгляд на альфу. – Слушай, я бы попросил перегнать корабль ближе, помочь нам вывести пленников и всё такое, но… Я очень не хочу, чтобы они это видели. Все они. Лучше сначала закончить всё тут, а уже потом, когда мы будем готовы сваливать…

Это было понимаемо. Но не очень правильно.

– Им придётся столкнуться с подобным в любом случае. Ты не хочешь, чтобы они были готовы в следующий раз?

Лис уставился на него с возмущением

– К чему готовы? Мы, по-твоему, чем по жизни заниматься планируем? У нас планы на жизнь – сидеть и не отсвечивать! Сейчас ситуация из ряда вон, да, но мы разберёмся и больше такого не повторится. Никогда. Не нужно им быть готовыми.

Чонхо издал тихий жалобный звук. Ёсан чуть поменял положение рук, перехватывая его поудобнее, и только потом снова перевёл взгляд на Уёна

– Ты не можешь быть в этом уверен, – сказал он негромко. – Вы пираты, Уён. Миррой жизни у вас не будет.

Лис упрямо поджал губы, продолжая смотреть прямо ему в глаза. Ёсан начинал чувствовать себя неуютно.

– Ты можешь просто сделать, что я прошу? – наконец спросил Уён. – Ради меня? Хотя бы в этот раз?

Бонхван опустил взгляд. Это и правда было не его дело. Он и так уже влез там, где его не просили.

– Хорошо, – согласился он. – Но хотя бы позволь мне заморозить тела. Нет времени что-то ещё с ними делать, но так они сохранятся до момента, пока их найдут.

Уён пожал плечами. 

– Если хочешь. Я бы не стал. Это были не те люди, о которых стоит беспокоиться.

– Это всё ещё люди, – мягко напомнил он – Ты работал в городе, там тела находили быстро. Тут уйти могут месяцы.

Лис махнул в его сторону хвостами, а потом ладонью.

– Как скажешь. Иди уже. Остальным передай, что хён в порядке, и мы просто разбираемся с другими пленными.

Ёсан кивнул и развернулся в сторону выхода.

– Я вернусь.

Путь обратно занял примерно столько же времени, сколько и путь туда. Ёсан не торопился. Ускоряться было опасно для его раненого пассажира и немного тяжело для него самого. Он давно не спал нормально и не ел уже пару дней, если не считать того что он перехватил на кухне сегодня, пока Уён готовил. Стоило отдохнуть. Найти бы только где.

Он приземлился на палубу, как мог осторожно и неловко пошатнулся, спотыкаясь на ровном месте. Что-то в его ноге было сильно не так.

Единственная дверь распахнулась сразу же – он не успел даже до неё дойти.

– Ёсан-ши! – перед ним стоял ведьмак – слава богам. Он всё ещё не был готов общаться с остальными двумя наедине. – Ты вернулся, уже? Это… что с ним? Где Уён? Что с Хонджуном?

Вопросов было слишком много, он не успевал их осознать.

– Хонджун с Уёном, – сказал он, напряжённо вспоминая, что именно нужно было передать. Возможно, здесь стоило соврать. – Они телепортируются обратно, когда найдут остальных пленников.

Ведьмак выдохнул с явным облегчением и протянул руки.

– Давай его сюда. Я донесу его до места. Расскажешь подробнее, что там случилось?

Ёсан передал хаечи в руки Юнхо и шагнул назад, склоняясь в коротком поклоне.

– Чуть позже. У меня ещё остались дела.

С этими словами он подпрыгнул в воздух и взмахнул крыльями. Как бы ему не хотелось отдохнуть, он не будет способен на это здесь. Хорошо, что у него была причина уйти.

◔⁠◔◔

Чонхо чувствовал себя бесполезным мешком с тряпками, который перетаскивали с места на место. Ощущение не из самых приятных, но его горло слишком болело, чтобы пытаться возражать.

Уён с Ёсаном говорили между собой так, словно его тут не было, но он внимательно слушал. Когда Хонджун на него напал, он не успел рассмотреть комнату, но у него было достаточно времени для того, чтобы почувствовать густой запах смерти вокруг. Ему не нужно было объяснять. Он догадался, что там случилось. Найти в себе сил бояться или беспокоиться Чонхо не мог – был слишком счастлив, что ему удалось выжить.

Это было, на самом деле, удивительно. Хонджун вцепился в него и замер просто держа его прижатым к полу и не пытаясь продолжить начатое и порвать ему шею. Чонхо не знал, узнал ли он его, или ему просто повезло, но он был благодарен и альфе, за то, что он остановился, и Уёну, за своё спасение.

На этой мысли он мысленно одёрнул себя. Он не должен был называть Хонджуна так, даже про себя. Капитан – ещё куда не шло, но не альфа.

Чонхо был абсолютно уверен, что он пребывал в сознании всё время, но, возможно, он всё же отключился на пару минут, потому что, когда он открыл глаза в следующий раз, он был уже на корабле и лежал головой на коленях Юнхо, пока Сан делал что-то с его онемевшей шеей. Теперь он мог слышать голоса, негромкие и едва различимые.

– … правда в порядке, я уверен, – это был Юнхо.

К нему добавился голос Минги, низкий и гулкий 

– То, что теперь мы можем чувствовать его – это уже что-то. Они скоро вернутся.

Руки коснулись осторожные пальцы и Чонхо крупно вздрогнул, распахивая глаза шире. Все вокруг тут же затихли, переводя внимание на него.

– Это просто Сонхва, всё в порядке, – успокоил его Юнхо. – Доброе утро. Ты как?

– Ты меня напугал, – шепнул Сонхва, появляясь в поле его зрения и сжимая пальцы вокруг его запястья,– второй раз. Прекрати это.

Чонхо слабо улыбнулся. Ему и самому не особенно нравилось.

– Привет, – ответил он, всё ещё немного хрипло, но зато безболезненно, – прости, хён. Я постараюсь.

– Что вообще случилось? – подал голос Сан. – Ёсан улетел и не сказал куда, Хонджун с Уёном даже не пишут, ты снова ранен. Они точно в порядке?

Чонхо попытался собраться с мыслями. Что вообще случилось? Вопрос был хорошим.

– Я не уверен до конца, – начал он, осторожно подбирая слова, – но, мне кажется, мы опоздали, – в глазах Сана мелькнула паника, и он тут же поспешил его успокоить. – Нет, с Хонджуном всё хорошо! Правда! Это просто… Он уже был свободен, когда мы пришли. Это он на меня напал.

Юнхо, Минги и Сан заговорили одновременно:

– Но как он сумел...

– Нет, он же не мог…

– Я так и знал.

Все замолчали и уставились на лекаря, раздражённого, но не особо удивлённо. Чонхо был рад видеть снова на его лице эмоции, отражающие ситуацию. Что-то всё ещё было не так, но его глаза больше не были стеклянными, а к губам не была приклеена пустая улыбка.

– Я узнал следы зубов, – пояснил он, закатывая глаза, – был вариант, что это был другой пикси, но, вроде как, иметь такие зубы для них редкость, так что. Чонхо, продолжай, пожалуйста.

– Продолжать особенно нечего, – сказал хаечи, – он напал на меня, вцепился в шею, но убивать не стал. Потом пришёл, – он чуть запнулся. Он не был уверен, как говорить о нём теперь. – Пришёл Уён-хён. Он меня спас, и… Вроде бы, внутри остались ещё люди. Они хотели их спасти, я просто… Я мешал, поэтому.

Он пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушно. То, что он оказался бесполезным балластом, хотя так рвался помочь, вызывало стыд. Не то чтобы Хонджун нуждался хоть в ком-то из них. Может, разве что, в Ёсане, который сумел открыть для него проход. Хотя была вероятность, что он бы справился и с этим сам через какое-то время.

– Но как он освободился? – спросил Юнхо. – И что на счёт охраны? Или они просто бросили пленников там и ушли? Звучит как ловушка.

Чонхо почти забыл уточнить эту часть.

– Был один охранник когда мы пришли, Ёсан его убил, – сообщил он. Сан побледнел. Чонхо на секунду помедлил. Стоило ли сообщать им всё вот так, если это была его реакция на подобное? С другой стороны… Хонджун всего лишь пытался защитить свою жизнь. Какие у него были варианты? – Остальных убил Хонджун, ещё до нашего появления.

Снова повисла тишина, тяжёлая и давящая. Сонхва сжимал его руку до боли, прижимаясь к его боку бедром. Он выглядел напуганным, единственный из всех. На лицах Юнхо и Минги читалось мрачное удовлетворение, тогда как Сан был бледен как полотно и явно пребывал в ужасе.

– Я… Он… Всех? – спросил он срывающимся голосом. – Это сделал он, сам?

Чонхо с трудом, поднялся в сидячее положение. Голова кружилась, но он мог сидеть. Онемение проходило и он уже мог чувствовать повязку на своей шее. Ерунда, особенно в сравнении с предыдущей раной.

– Иначе они бы убили его, – ответил он, – или придумали ещё что похуже. Ты же слышал про альтернативы. Альфа- Ваш альфа поступил правильно. Может быть, они озвучили ему варианты, и ему это очень не понравилось. Я точно его не осуждаю.

Минги незаметно толкнул его ногой и улыбнулся, видимо, заметив оговорку. Чонхо предпочёл это проигнорировать.

Сан не выглядел убежденным. Сонхва, как ни странно, тоже.

– Это ведь были разумные существа, – негромко произнёс он, всё так же глядя в пол. – Он не убил меня, когда я угрожал его семье, я думал… Я думал, он не такой.

Чонхо никогда не думал, что ему однажды придётся оправдывать Хонджуна перед своим хёном, но он просто не мог согласиться.

– Какой “такой”? Ты за всё это время ничего серьёзного никому не сделал,а это торговцы людьми и наркотиками, хён. Они похитили его, чтобы торговать его кровью и, теоретически, кровью его детей, если не самими детьми. У них там ещё и другие пленники есть, и ты их, скорее всего, ещё увидишь. Ты сможешь им в лицо сказать, что он поступил неправильно и можно было ещё подумать? Особенно из его положения? Это классифицируется как превышение самообороны, но это всё ещё именно самооборона, и ты это знаешь.

Сонхва поджал губы и кивнул, хоть и с явным сомнением. Чонхо ткнул его кулаком в бедро.

– Он не плохой человек. Он не убил меня, видишь? И тебя тоже. Это в его пользу говорит.

– Я удивлён, что ты его защищаешь, – негромко сказал Сан. Он всё ещё выглядел болезненно бледным. Его руки чуть дрожали.

– Потому что я его понимаю, – ответил хаечи. В груди горело. Донести мысль было болезненно важно. – Сонхва... Прости, что говорю так при тебе, хён, но ты уже давно не воспринимаешь окружение адекватно. Уж не знаю, что тобой делали, но ты как будто даже не видел, как плохо это было. Я видел, – он повернулся к Сану, – мы оба были рабами всю свою жизнь. У нас была зарплата, но не было никакой реальной возможности её тратить. Мы жили в участке. Мы не имели права покидать его без сопровождающих, потому что считались потенциально опасными боевыми единицами. Ты даже не представляешь, сколько раз я хотел порвать глотки всех, кто заставлял меня подчиняться, голыми зубами, а они даже не были такими уж плохими людьми. Мне было плевать. Были дни, когда я готов был сделать это, и Сонхва-хён был единственным, что меня останавливало. Хонджун мою мечту исполнил. Я жалею только что не успел поучаствовать.

Чонхо стиснул зубы и закрыл глаза, делая глубокий вдох. Он уже не был уверен, какой именно посыл хотел донести. Он был просто ужасно зол. Глаза жгло. Они не имели право обижаться на альфу за то, что он уничтожил своих обидчиков. Он сделал то, что должен был. Они были под защитой, и они должны были быть счастливы и благодарны, что у них был кто-то, готовый защитить их, случись с ними что-то. У них с Сонхва таких людей не было, и теперь они оба сломаны, и нет никакой гарантии, что их хозяева не найдут и не вернут их обратно.

Чонхо понял, что плачет, только когда почувствовал, как чьи-то пальцы вытирают его лицо от слёз, злых и горячих. Затем пальцы исчезли, и его лицо прижалось к чужому плечу.

– Ты теперь с нами. Вы оба, – твёрдо сказал Минги, укладывая подбородок ему на макушку. – Мы вас никому не отдадим.

Чонхо слегка боднул его лбом в ответ. Он не должен был его утешать. Минги лично, без чьей либо помощи, был способен защитить его только от своей стаи, и то не силой, а уговорами. Чонхо сильный, он должен был быть способен сам себя защитить. Он сам собирался спасти себя и Сонхва, мечтал об этом, и что в итоге? Их обоих спас кто-то другой. Он был благодарен, само собой, но на что вообще был способен он сам?

Сонхва всё ещё держал его за запястье, судорожно сцепив пальцы. Он не произносил ни слова, и Чонхо мог его понять. Мало что можно было сказать сейчас.

– Малыш, прости, – заговорил Сан, касаясь его спины рукой. Чонхо дёрнул лопаткой, раздражённый прозвищем. – Это всё звучит ужасно. Но я не разочарован в Хонджуне, я не хотел чтобы ты так думал. Мы все знали что он может… Постоять за себя. Я просто волнуюсь за него. Я бы хотел, чтобы ты повторил всё это уже для него.

Ладонь исчезла с его спины и Чонхо повернулся, выглядывая из под руки волка. Юнхо уже сидел возле Сана, сжимая его плечи. Они разделились на две группы, плотно сбитые вместе, как будто объединённые в одного человека, и это даже не ощущалось особенно странным.

– Вряд ли ему захочется слышать это от меня, – проворчал он, надеясь, что его голос звучит нормально, – твоё мнение ему будет важнее, нет?

Сан качнул головой, опуская уши.

– Не в данном случае – нет. Тут дело не в близости, это… Это очень личная тема. Для тебя. Я прожил всю жизнь в обычной семье, меня никогда никто не похищал. Попытки были, но я всегда сбегал раньше. Всё, что я могу сказать, будет просто словами.

– У нас с Минги тоже всё было спокойно, у меня особенно, – добавил Юнхо, – так что мы можем только убедить его, что нас лично это не волнует. Не знаю, насколько это сработает.

Чонхо развернулся полностью, не вырываясь из чужих объятий, но прижимаясь спиной к груди Минги. Волк положил голову на его плечо, как будто ему было жизненно необходимо прижиматься к нему хоть как нибудь, но он предпочел не реагировать. Прикосновения успокаивали. Это всё ещё не значило, что он хотел, чтобы его трогали постоянно, или что он признается в этом вслух.

– Вы мне другое рассказывали, – вспомнил он, – про Юнхо помню, но Минги-хён разве не в лесу жил? И вы с Хонджуном тоже.

– Так это уже позже было, – отмахнулся Сан, – а лет до тринадцати у меня вообще всё нормально было.

– У меня до пятнадцати, – прогудел Минги ему в шею, – но в лесу тоже не так и плохо. Зимой немного холодно только.

– Я своё детство не помню.

Голос Сонхва был таким тихим и робким, что Чонхо не был уверен, слышали ли его другие. Он сам услышал только потому, что голова Сонхва лежала на втором его плече. Он и не заметил, в какой момент это случилось.

– Я только приют помню, – сказал Чонхо, – и как хотел сбежать, чтобы вернуться домой. Но я уже не помню, куда именно.

Минги сжал его крепче, хотя это было совершенно лишним. Ему и грустно-то не было. Это был просто факт, достаточно скучный и привычный.

– Я просто вспомнил, не надо мне рёбра ломать, – хватка ослабла. Упоминание о рёбрах было правильной тактикой. – Поговорю я с вашим альфой. Если это понадобится. Что вряд ли. Вам, кстати, ничего не нужно будет подготовить для новых людей? Матрас хотя бы отсюда убрать.

Сан встрепенулся, поднимая уши торчком и вскочил на ноги, едва не опрокидывая Юнхо на спину.

– Точно! Я сейчас, нужно только… Юнхо, пошли! И вы трое тоже, вы уже не умираете, нечего тут лежать! Чёрт, полнолуние же ещё завтра… Давай, Сонхва-хён, ты тоже!

– Вот надо тебе было это делать, – буркнул Юнхо, тут же получая щелчок по уху от Сана.

– Я всё слышу. Вообще всё, так что не пытайтесь отлынивать!

Чонхо встретил осуждающий взгляд ведьмака широкой улыбкой и поднялся на ноги, игнорируя лёгкое головокружение. Было приятно в кои-то веки быть полезным. Он достаточно пролежал без дела.