…Ю Джунхъёк узнает об этом совершенно случайно.

Он просто слышит однажды краем уха возмущения Бихъёнга, когда тот снова прилетает к Ким Докче из-за какой-то его выходки, что, пусть и принесла каналу доккэби пару десятков новых зрителей, но при этом хорошо так подставила самого стримера в глазах Бюро. Услышанное заставляет Джунхъёка застыть на пару мгновений.

До сих пор они все считали, что у Ким Докчи нет Спонсора. Он не выбрал его в первый раз, чем привлёк массу внимания Созвездий, жаждущих заграбастать себе в лапы хитроумное и ушлое Воплощение. И, как правило, все в их группе были убеждены, что и вторые выборы Спонсора тоже увенчались для Созвездий сокрушительным ничем, с учетом Охотничьего Сценария, который Бихъёнг выдал тогда за голову Докчи, чтобы успокоить разочарованных и взбешенных зрителей.

…они ошибались.

В тот день, ровно до начала Сценария с Катастрофой Наводнения, Ким Докча всё же выбрал себе Спонсора. Ушлая крыса умудрился сделать это так, чтобы никто из Созвездий не обратил внимания в воцарившемся хаосе, а его странный блок на любые попытки просмотреть его окно атрибутов обеспечивал абсолютную анонимность произошедшего.

И Спонсор Ким Докчи был под стать Воплощению.

…странным с большой буквы «С».

И, совершенно случайно (он не признает, что следовал за «крысёнышем», заметив его отсутствие, нет) прознав об этом, Ю Джунхъёк начинает слушать.

С того мига, как Ким Докча получил свою первую Легенду, регрессор убежден – тот планирует стать Созвездием. Это знание одновременно вызывает у мужчины и ярость, и интерес, и странное предвкушение. Ким Докча, эта хитроумная вёрткая крыса, не может не быть в курсе его целей по уничтожению <Звездного Потока> - и всех Созвездий в нём. А значит, став Созвездием, он бы подписал самому себе смертный приговор.

…Джунхъёк старается игнорировать странное тянущее чувство в груди при мысли об этом.

Он слушает, оставаясь незамеченным, как доккэби ноет, пока Ким Докча что-то просматривает в своем телефоне.

[ …он даже не состоит ни в одной Туманности! ] меховое существо с рожками эмоционально машет лапками, выражая своё то ли возмущение, то ли недоумение. [ Откуда, просто откуда у твоего Спонсора в таком случае столько звездных монет?! ]

Мужчина перед ним лишь тихо мычит, убирая телефон в карман пальто.

- Разве это так уж важно? – он звучит совершенно равнодушно, будто речь идет не о его Спонсоре (сама мысль о том, что у этого дурня есть Созвездие-Спонсор, вызывает у Джунхъёка странное желание тихо зарычать). – К слову, он ведь еще ни разу не делал пожертвование во время эфира, - «крысёныш» щурится, поднимая глаза на Бихъёнга, и стример моментально умолкает, выглядя несколько смущенным.

Пару минут воздух полнится тишиной.

– Так, - Ким Докча склоняет голову к плечу, - только не говори мне, что он платит тебе персонально за что-то? – вкрадчиво тянет он, и Ю Джунхъёк готов поклясться, что в этот миг его губы изгибаются в коварной улыбке.

Глаза доккэби бегают, и это признание почище исповеди под дулом пистолета или клинком у горла.

[ Это… Н-ну… ] Джунхъёк впервые видит нервничающего стримера.

- О, значит, я прав, - Докча тихо смеется и обращается к пустоте рядом с собой. – Ничего не хочешь мне сказать?

Мгновение-другое ничего не происходит, а потом глаза регрессора чуть расширяются.

Рядом с Ким Докчей появляется табло сообщения.

…очень странное табло.

Оно черное, с золотой каймой и такими же золотыми символами, складывающимися в слова. Табло переливается, будто драгоценная табличка, вытащенная на солнце, и вдоль хребта Ю Джунхъёка пробегает отчего-то непрошенная дрожь.

…это неправильно.

…в <Звездном Потоке> не должно быть чего-то подобного!

Судя по тому, что больше нет ни одного уведомления от других зрителей (о, Джунхъёк не сомневается, что они должны были бы быть – нечто столь… аномальное не может не вызвать интереса у Созвездий), Бихъёнг либо отключил вещание, либо прервался на рекламу. Это было бы вполне ожидаемо, с учетом того, что речь идет о покровителе самого Ким Докчи, который практически оскорбил половину аудитории стрима, проведя их вокруг пальца в последние Выборы Спонсора. Тут бы дело одним Охотничьим Сценарием не обошлось…

На миг Джунхъёка посещает странная мысль, что вещание могло и не прерываться, что данную местность могло что-то – кто-то – просто заблокировать от чужого внимания – но мужчина быстро отмахивается от чего-то настолько бредового.

Ни одна сущность <Звездного Потока> не способна на такое.

…насколько он знает.

Золотые символы на табло мерцают, искрятся, и благодаря улучшенному зрению «Верховный Король» может видеть чужое обращение:

|▀ ▀ ▀ ▀ «Теневой Монарх» мягко смотрит на свое Воплощение и говорит, что не видит ничего страшного в своем желании обеспечить его парочкой Дополнительных Сценариев для развития |

«Парочкой Дополнительных Сценариев»?..

Джунхъёк хмурится.

Это… существо подозрительно не только оформлением обращений, но и цензурой своей «видовой» принадлежности. Не говоря уже о том, что за свои предыдущие два цикла Ю Джунъёк ни разу не слышал о ком-то с таким модификатором.

…этот регресс и вправду был сумасшедшим.

Ким Докча слегка качает головой.

- Ты специально платишь стримеру моего канала за создание одиночных Сценариев только для меня. Это вполне можно назвать «коррупцией», - его голос звучит так мягко, что создается ощущение, будто он воркует. – Тебе не стыдно, м? Сомневаюсь, что Бюро спустит Бихъёнгу с рук нечто подобное, если прознает.

Доккэби невольно пушится от беспокойства. Черно-золотое табло мигает, символы на нем меняются:

|▀ ▀ ▀ ▀ «Теневой Монарх» уверяет, что абсолютно осторожен при совершении сделок с доккэби «Бихъёнг», а потому его Воплощению нет нужды волноваться |

…даже построение фраз отличается от тех, что приняты среди Созвездий.

Ким Докча качается с пятки на носок и обратно, с улыбкой поглядывая на сообщение, зависшее перед ним в воздухе.

- Награды за выполнение этих Сценариев очень даже хороши, - напевает он, щурясь.

|▀ ▀ ▀ ▀ «Теневой Монарх» намерен дать своему Воплощению лишь самое лучшее |

Ю Джунхъёку что-то категорически не нравится в этом сообщении.

[ Эм… ] доккэби настороженно косится на темное сообщение. [А вы… Ну… Как ты вообще привлек его внимание? ]

Ким Докча странно хмыкает. Протянув руку, он тыкает пальцев в полупрозрачную перегородку, заставляя ту на миг вспыхнуть.

- Мне тоже порою интересно это узнать, - непривычно тихо говорит он. – Действительно, как?..

|▀ ▀ ▀ ▀ «Теневой Монарх» улыбается своему Воплощению |

|▀ ▀ ▀ ▀ «Теневой Монарх» говорит, что лишь полный идиот и слепец не увидит блеска его Воплощения |

- Льстец, - выносит вердикт Докча, качая головой, но замирает, стоит табло перед ним снова изменить содержание:

|▀ ▀ ▀ ▀ «Теневой Монарх» недовольно вздыхает и говорит, что один из упомянутых идиотов и слепцов как раз подслушивает их разговор |

- Что?..

Ю Джунхъёк застывает изваянием самому себе. Почти что забытые стыд и нечто, неприятно напоминающее панику, врываются в его сознание за миг до того, как он срывается в шумпо, скрываясь с «места преступления». Он останавливается лишь после того, как пересекает несколько кварталов, а перед ним мельтешат сообщения обеспокоенной Уриэль, вопрошающей, преследует ли он кого-то.

В голове регрессора роется целый ворох мыслей, от которых внутри всё переворачивается вверх дном.

У Ким Докчи есть Спонсор. Это кажется таким же невозможным, как присутствие самого «крысёныша» в его третьем цикле. Ким Докча и Спонсор – вещи, казалось бы, несочетаемые, ведь как кто-то может контролировать этот ходячий хаос?..

…если уж даже Ю Джунхъёку это не под силу.

Этот самый Спонсор – некое создание, неизвестное ему, прожившему уже три цикла, и подозрительно отличающееся от Созвездия. Оформление сообщений, постановка речи… отношение к Ким Докче. Ни разу за тот короткий обмен репликами, что видел «Верховный Король», тот не назвал «читателя» по имени, постоянно именуя его «своим Воплощением». Словно… он находил некое удовольствие подтверждать, что Ким Докча – его подопечный, под его присмотром. Даже «Мастер Защиты», покровитель Гон Пилду, не опускался до такого, а это Созвездие крайне дорожит своим Воплощением…

…в сообщениях «Теневого Монарха», адресованных Ким Докче, было также что-то собственническое, что-то, что заставляет до сих пор Ю Джунхъёка сжимать кулаки.

Спонсор этого дурня – крайне богат, но не состоит в Туманности. Более того, он платит Бихъёнгу за создание индивидуальных Сценариев для Ким Докчи, а это априори должно стоить немаленькую такую сумму…

…и это объясняет, куда то и дело пропадает в последние недели-две улыбчивый гадёныш. Невольно, Джунхъёк задается вопросом, сколько уже мог заработать этот человек, раз уж упоминал на удивление щедрые награды от своего Спонсора.

И, наконец, отношение самого Ким Докчи к его покровителю.

Странное, пугающе-фамильярное, слишком открытое.

…был ли Ким Докча точно таким же с кем-то из них, хоть раз?

Ю Джунхъёк стискивает зубы.

Он знает, что спалился. Каким-то образом непонятное то ли Созвездие, то ли всё же что-то иное узнало о его присутствие, хотя он снизил свой Статус по максимуму. И, более того, оно сразу же сообщило об этом своему Воплощению, не попытавшись пойти на контакт с самим Джунхъёком.

«Верховный Король» запрокидывает голову, глядя в темные, мерцающие тысячами огоньков небеса. Ему чудится чужой взгляд оттуда, тяжелый и словно предупреждающий, непримиримый.

…«полный идиот» и «слепец», да?