Праздник начался с сумерками. Вдоль главной широкой улицы пылали факела, а здания были украшены ярко-цветущими и сладко-пахнувшими цветами. Сама Планета украсила здания, вынудив цветы распуститься. Жители ликовали, а моя голова едва не гудела от шума.

Я слишком долго провела в мёртвой тишине. Наблюдая за этим из дома старейшины через занавески, я не думала, что Старейшина Джк’стан скажет мне выходить прямо сейчас.

— Братья и сёстры! — он вознёс руки к небу, призывая к молчанию. Все затихли, с благоговейным трепетом глядя на нас, только-только вышедших из дома старейшины. — Спустя сотни лет настал тот час, когда мы вновь можем поприветствовать Нейтральных на этих землях, которые стали нам домом милостью самой Планеты.

Толпа восторженно гудела. Все были счастливы. Старейшина махнул рукой в мою сторону:

— Брэл Лор, мы рады приветствовать тебя как нашего гостя. Да разделишь ты с нами дары матери нашей, Планеты. Да будет так!

— Да будет так! — хором произнесли жители.

— Да будет так, — кивнула я, принимая из рук подошедшей старухи-лекарши деревянную миску с пряно-пахнущей жидкостью. На вкус это слабо напоминало что-то алкогольное, какие-то пряности и другие добавки напрочь перебивали вкус.

Толпа восторженно гудела всё громче. Я передала миску в руки старейшины. Разделить с ними дары значило отпить из одной миски с старейшиной. После нас ждал грандиозный ужин, танцы у костров и песня, посвящённая самой Планете.

Старейшина передал пустую миску своему помощнику и заговорил. Говорил он достаточно долго, но смысл был понятен с первых слов. Они были рады моему «воскрешению». А я ещё не знала, как буду восстанавливать Орден.

— А теперь, Брэл Лор, — улыбнулся Старейшина Джк’стан, повернувшись ко мне лицом. — Покажи нам… покажи нам один из твоих даров!

— Не стоит, — попыталась отказаться я. — Я не думаю, что смогу впечатлить вас.

— Ну же, Брэл Лор! — воскликнул кто-то из толпы.

— Мы хотим видеть! — поддержал второй голос.

— Брэл! Лор! Брэл! Лор! — загудела толпа. Я улыбнулась. Как дети малые… Но это грело мне сердце. Я прошла дальше по улице, чтобы быть примерно посередине всей этой толпы и огляделась в поисках того, на чём можно было показать какой-либо мой дар. Факела представляли из себя длинные тонкие столбы с пылающими «чашами» наверху. Они втыкались в землю и мне не нужно было прикладывать много сил, чтобы поднять их в воздух. Я развела руки в стороны и закрыла глаза, сосредотачиваясь.

Тёплая энергия струилась по моим венам, щекотала каждое нервное окончание. Я давно не чувствовала свою реальную силу, и это были лишь её отголоски. Но приятно было снова чувствовать себя защищённой. И вот руки, на самом деле пустые, ощутили вес факелов. Сосредоточившись, я взмахнула руками, открывая глаза.

Все факелы вдоль улицы взмыли в воздух, кружась в опасном танце. Все завороженно смотрели за этим шоу. Я прямо видела себя со стороны, как эти яркие искры огня отражаются в моих глазах — наверняка кажущихся сейчас почти чёрными в ночной темноте.

Неожиданно мой позвоночник прошила боль. Обжигающая, словно молния, она заставила меня прекратить это шоу. В глазах потемнело и я рухнула без сознания на землю.

***

У них не было ни шанса выжить. Топливо продолжало иссякать и его отметка близилась к нулю. Многие тяжелораненые бойцы умирали, не получая должного ухода и помощи — у них просто не было ресурсов на поддержание жизни тех, кому требовалась аппаратура.

Джаза медитировала несколько часов, пытаясь найти покой в Силе, но что-то ей не давало покоя. Что-то… знакомое. Зелтронка не была уверена, что это было, но ощущалось оно как слабое присутствие в Силе кого-то знакомого ей.

Когда она очнулась от медитации, хоть как-то способные передвигаться клоны сгрудились перед главным пультом управления и через слои бронированного стекла наблюдали за медленно приближавшимся к их кораблю забытому транспортнику.

Джедай встала на ноги и подошла к своим бойцам, тоже разглядывая неизвестное судно. Как они и предполагали, это был кореллианский грузовой транспорт. Он выглядел заброшенным, но очень хорошо сохранился. Корпус был почти целым. Из-за чего он дрейфует здесь? Тоже закончилось топливо?

— Что-нибудь удалось выяснить, командир? — спросила Джаза, обернувшись к клону-командиру. Тот не сразу отреагировал на слова своего генерала, а потом перевёл растерянный взгляд на неё.

— Нет, мэм, — хрипло отозвался солдат. — Нам всё также не удаётся установить связь с кем-либо. А это судно… оно точно заброшено. Мы наблюдаем за ним около часа, и за это время с нами никто не пытался связаться, а сам корабль точно также дрейфует как и наш.

Гиблое дело. Джедай нахмурилась, размышляя, и ей в голову пришла идея.

У них была пара спасательных капсул. Топлива им требуется немного для преодоления того расстояния, которое разделяло оба дрейфующих корабля. Возможно, им удалось бы воспользоваться тем транспортником в качестве ретранслятора и попытаться усилить свой сигнал, чтобы точно получилось связаться с Храмом Джедаев. Тогда вероятность спастись будет больше.

— Командир, мне нужно несколько бойцов, — сказала Джаза, снова обернувшись к клону-командиру. Тот заторможено кивнул. — Мы возьмём спасательную капсулу и отправимся к тому кораблю. Шансов на ошибку у нас нет… Возможно, мы сможем использовать его как ретранслятор для усиления мощности нашего передатчика. Тогда Орден услышит нас быстрее.

— Слушаюсь, мэм, — кивнул клон. Ему потребовалась лишь пара минут, чтобы определить наиболее пригодных для подобной миссии солдат и собрать отряд из шести человек, включая его самого и джедайку.

План генерала Рэлос был воспринят с хоть каким-то энтузиазмом и дух солдат явно воспрянул. Джедай и клоны отправились на спасательной капсуле к транспортнику. Им потребовалось около получаса, чтобы в условиях невесомости на инерции достигнуть своей цели.

Клоны загерметизировали шлемы, а Джаза задержала дыхание при помощи Силы, после чего все шестеро выбрались из капсулы и через покорёженный люк корабля забрались внутрь. Они быстро нашли герметично запертую дверь, которая не сразу поддалась им. Оказавшись в относительной безопасности герметичных коридоров, они поспешили заблокировать дверь.

Джаза перевела дыхание и огляделась. Коридоры были давно заброшены, даже аварийное освещение почти перестало работать, но, что удивительно, несколько аварийных ламп всё ещё горели. А судя по едва уловимому дребезжанию пола — некоторые системы всё ещё функционировали.

— Возможно, корабль находится здесь меньше, чем мы думаем, — заметила она, продолжая изучать окружение. На стенах виднелись подпалины от стрельбы и, кажется, даже от светового меча. Возможно, это зацепка в разгадке пропажи кого-либо из бесследно исчезнувших джедаев. — Командир, зафиксируйте всё, что находите здесь подозрительным. Подобные отметины, вещи… Всё.

— Мэм, есть, мэ… Кха! — клон неожиданно закашлял, из его рта на пол брызнула тёмная кровь.

— Командир?… — Джаза обернулась к нему, её глаза расширились от ужаса, и зелтронка подошла к солдату, поддерживая его в стоячем положении. — Что с тобой?… Крифф… Нет… нет…

Клон смущённо отвёл глаза, стыдясь того, что солгал о собственном состоянии. Рядом стоящий медик из их батальона, получивший в бою перелом левой руки, вздохнул:

— У него сломано несколько ребёр, мэм. И кажется… осколки пробили лёгкие. Я… я не несу ответственности за точность информации, но командору лучше было оставаться в койке.

Джаза покачала головой, с сочувствием и болью глядя на бледного командира. По его щеке потекла одинокая слеза, и зелтронка стёрла её большим пальцем.

— Мы справимся, — вздохнула она. — Орден найдёт нас. И ты отправишься в бакта-камеру, командор, — улыбнулась она, пытаясь поддержать дух бойцов.

— Не обманывайте сами себя, мэм, — прохрипел командир, едва удерживаясь от кровавого кашля. — Вы пытались подбодрить тех, кто был тяжело ранен, чтобы им было безболезненно умирать. Но все мы знаем, что мы только пушечное мясо. — Он тяжело сглотнул и снова закашлял, всё же оперевшись на джедайку, нагнулся и снова выплюнул кровь на пол. — Пожалуйста, просто давайте попытаемся установить связь с… кх… Орденом… Вы — самое ценное, что у нас есть, и вас нужно доставить… кха!… назад…

Джаза прикрыла глаза и прижалась лбом ко лбу своего командира.

— Это была честь для меня, служить с вами всеми… Я благодарна вам, ребята. — Она вымученно улыбнулась, но по её щекам текли слёзы. — Давайте найдём передатчик… Может… может Республика нас найдёт раньше или… наши смерти просто не будут напрасны.

Клоны согласно кивнули. Медик нырнул под руку командира, помогая ему идти дальше.

Джаза Рэлос пошла вперёд, освещая путь своим мечом жёлтого цвета. Они медленно продвигались дальше, изучая окружение. Всё говорило о том, что на борту корабля прошло сражение, но оно крайне быстро закончилось. Удивительно, но здесь не было ни трупов, ни остовов дроидов.

Джедай прислушалась и снова услышала тихую песнь Силы. Очень знакомую, навевающую воспоминания о старых временах.

Она направилась на этот мистический голос, пока не достигла запертого отсека. Световой меч решил проблему того, как попасть внутрь.

Джаза зашла в отсек и замерла.

В красноватом аварийном освещении стояла жуткая установка, напоминавшая чем-то аппарат жизнеобеспечения с подключённым к нему… саркофагом. Иначе нельзя было назвать громоздкую конструкцию, сверху которая была прозрачной. Всё это оборудование было нетронутым боем, и генерал Рэлос поняла, что это было что-то, что защищали или пытались захватить те, кто был на этом корабле раньше.

Она подошла ближе, и пение становилось громче.

Джедай остановилась, когда смогла наконец разглядеть тёмный силуэт за запотевшим бронированным стеклом. Протянув руку, она стёрла лишнюю влагу и впала в ступор, её глаза широко раскрылись от ужаса.

— М-магистр…?

***

Храм Джедаев оставался всё тем же местом покоя среди хаоса войны. Только Ли больше не видела стены Храма как надёжное убежище. Они стали словно тюрьмой для всех них.

— Ты планируешь здесь провести всю оставшуюся жизнь? — под бок мандалорки подсела её подруга — Стелла. Падаван рыцаря Опресса в руках держала две булочки, одну уже надкусанную и вторую целую. Девчушка протянула целую булочку подруге. — Поешь хотя бы.

Падаван Джоэль вздохнула и взяла еду, откусила и почти не жуя проглотила кусок. Она точно не помнила, ела ли вообще сегодня. Возможно, мастер Дуку заставил её поесть утром, но потом он ушёл в архивы, чтобы помочь своему бывшему падавану с некоторыми документами. Так что юная мандалорка была представлена сама себе почти весь день. Желудок болезненно заныл, намекая на то, что девушка всё же почти ничего не ела сегодня.

— Спасибо, — пробормотала она, полностью сосредотачиваясь на еде. Стелла наблюдала за старшей подругой, но потом тоже отвлеклась на свою булочку.

— Ну и где твой запал?… — спросила падаван Видж. — Ты обычно самая бодрая из падаванов, а сейчас…

— Идёт война. Мне не до веселья, — Ли так и не поднимала глаз на младшего джедая. Она хотела бы добавить, что её продолжают беспокоить видения, но из-за них она и так уже стала фактически изгоем. Как когда-то давно магистр Сайфо-Диас из-за своих видений почти вылетел из Совета Джедаев до своего исчезновения, так и Джоэль сейчас была на грани, когда её хотели отсечь от Силы и отправить в агрокорпус. Несмотря на то, что у неё был грамотный наставник, Совет считал её опасной и одержимой.

Им никогда не понять философию Mando’ade. И Орден… давно не тот.

Стелла видела, что её подруга снова погрузилась в свои мысли. Она не знала, что делать с этим и неуверенно протянула руку, положив её на плечо Ли. Мандалорка даже не вздрогнула, и тогда Видж также неуверенно обняла её.

— Ты же знаешь, мы всегда тебе поддержим… мы твой клан, — пробормотала девчушка.

Джоэль кисло ухмыльнулась.

«Мне уже ничем не помочь», — хотела сказать она, но просто промолчала, обняла младшего джедая и прикрыла глаза.