Тысяча мыслей и вопросов крутилась в голове девушки. Случилось ли это быстро или бабуле перед этим было очень больно? Было ли ей страшно уходить одной? Если она знала о своём конце, почему не сказала ей с Маргаритой? Не хотела быть обузой? Какая нелепая глупость! Для девочек она никогда не была таковой! Никогда...

Из этого потока мыслей Дарию выдернуло то, что мир стал для неё мутным, а потерев глаза и немного отвернувшись, она почувствовала, что её перчатка была слегка мокрой. Слезы ручьями текли по её щекам и слегка дрожащему подбородку, падая на пол. Сколько бы девушка с тихими всхлипами их не стирала, они не переставали идти, отчего становилось ещё больнее внутри. Она уже давно так горько не плакала, что и забыла, каково это. Чувствовать этот неприятный ком в горле, когда сдерживаешь громкие всхлипы, щипание в глазах от большого количества слез, сильную боль в голове от поднявшейся температуры...

Когда во входную дверь начали стучаться, Дариа сразу же метнулась туда, пока Рита неспешно занималась травами в другой комнате. Открыв дверь, она сразу же отошла в сторону, пропустив внутрь Тому, который закрывался от дождя своей курткой с тихим смехом.

– Простите, что пришёл без предупреждения. Просто так дождь неожиданно начался, что у меня не было выбора, как забежать к вам. Вы не против, если я тут пережду у вас? – быстро спросил Тома, посмотрев на Дарию, и его улыбка сразу сменилась на беспокойство, – Что-то случилось?

– Бабуля... она... – тихо сказала Дариа с надломленным голосом, из-за чего испугалась и закрыла рот рукой, зажмурив глаза.

– ... Она наверху? – продолжал спрашивать парень, на что девушка кивнула, – Тогда нужно в участок. Я схожу.

– Нет! – хрипло и тихо воскликнула Дариа, взяв Тому за руку, когда он хотел выйти на улицу, – Я сама схожу... Побудь с Ритой, пожалуйста...

– Ты уверена?.. – спросил Тома, на что Дариа снова кивнула, – Хорошо...

Закрыв за девушкой дверь, парень прошёл дальше в домик и остановился у лестницы на второй этаж, посмотрев наверх и немного грустно нахмурившись. Он на секунду вспомнил, как в клане Камисато также покинули этот мир родители его господина и госпожи. Как с такими же как у Дарии заплаканными глазами ходили некоторые горничные, как грустила маленькая Аяка...

Немного поджав губы, Тома отвел взгляд от лестницы и пошёл дальше, зайдя в небольшую комнату с печкой, где уже горел огонь, также там был небольшой столик с корзиной трав, рядом с которой сидела Маргарита, и несколько кухонных полок с мотками бечевки, пустыми мешочками, пакетами и ещё несколько корзин. Рита была настолько поглощена своим занятием, что не заметила появление Томы в комнате, продолжая делать небольшие пучки с травами и тихо мыча какую-то мелодию.

– Ого, как тут тепло. – сказал Тома, закрыв за собой дверь, – И как тебе здесь не жарко, Рита?

– А у меня Аврора под хаори сидит, она там спит. – с улыбкой ответила Маргарита, и из шиворота её хаори высунула голову сова, а потом залезла обратно, – Если пришёл погреться, садись ближе к печке, чтобы не заболеть. Я здесь сейчас быстро закончу.

– Хорошо. – с немного натянутой улыбкой ответил парень и, взяв небольшую табуретку, сел рядом с печкой, – У тебя там что-то ещё готовится?

– Да, пирожки с картошкой и грибами. Мне часто жалко просто жечь дрова без дела, потому я часто пеку хлеб или пирожки, как сегодня. Они просто идеально подходят для фирменного рагу Дарии. – ответила девушка, связав последний пучок и повесив его к остальным, после чего посмотрела на него, – Что-то случилось? У тебя взгляд такой обеспокоенный и печальный...

– Я... не знаю, как лучше тебя подготовить к этой новости... – сказал Тома, немного опустив взгляд.

– Тогда говори так, как есть. – сказала Рита и достала готовую выпечку из печи, немного напрягаясь.

– Что ж... Скажу тогда, как есть... бабушка Аджисаи умерла... – тихо сказал парень, на что девушка ошарашено посмотрела на него, – Дариа несколько минут назад побежала в участок, а меня попросила побыть с тобой. Видимо, не хотела, чтобы ты видела её заплаканной...

Маргарита, все также прибывая в шоке, аккуратно присела на стул и после начала тихо всхлипывать, прикрыв рот рукой, на что к ней подсел Тома, поглаживая её по спине.

– Прости, что я тебе это рассказал. Просто я не хотел, чтобы ты узнала об этом тогда, когда будут выносить её тело... – тихо сказал Тома, взяв её за свободную руку.

– Она наверху, да?... – спросила Рита, немного сжав его руку.

– Да... Можем пойти вместе, если хочешь. – предложил парень, на что девушка сжала его руку чуть сильнее.

– Да, пожалуйста... – сказала та и встала с парнем на ноги, всё также держа его за руку.

Выйдя из комнаты, они прошли на второй этаж, а потом и в комнату, где была бабуля. Немного подрагивая и держа слёзы, Маргарита отпустила Тому и осторожно подошла к телу, аккуратно провела рукой по её щеке, перевела взгляд на пучок сушёных одуванчиков на коленях старушки и взяла его в руки.

– Одуванчики... Эти цветы нам недавно оставил один приезжий купец после выступления Дарии... Сказал ей, что она выглядела грустно, а одуванчики на языке цветов означают "Не грусти"... Вот и решил подбодрить её... – сказала Рита, всхлипнув, – Возможно, бабуля также хотела подбодрить нас с сестрой...

Тома ничего не ответил и всё также стоял у входа в комнату, смотря на тихо плачущую Риту. Через некоторое время он подошёл к ней и присел рядом с Маргаритой, поглаживая её слегка дрожащие плечи и стараясь тем самым её подбодрить.

– Я уверен, что сейчас она в лучшем месте... Не знаю, болела она или нет... – начал Тома, но его перебила Дариа, которая вернулась назад с парой солдат и участковым врачом.

– От старости ещё не придумали лекарство... Она ничем не болела... Просто... Её время пришло именно сегодня... – сказала девушка, а младшая посмотрела на неё и сразу же со слезами кинулась к ней, – Спокойно, Уголёк, спокойно. Я ещё мокрая... – сказала Дариа Рите, поглаживая её по голове и отвечая на вопросы врача.

Когда все формальности были соблюдены, а тело бабушки завернутое в белую простыню было погружено в небольшую повозку, солдаты и врач принесли свои соболезнования девушкам и на этом откланялись. К тому времени неожиданный дождь уже прошёл, оставив место звёздам на небе, однако Тома не собирался уходить.

– Тома, если пойдёшь сейчас в сторону имения Камисато, то не попадёшь под дождь снова. – сказала ему Дариа, на что тот обеспокоенно посмотрел на них.

– Вам... правда не нужна моя помощь? – спросил парень, на что Дариа покачала головой.

– Если нам понадобится помощь, мы обязательно тебе скажем, Тома. Я так точно скажу. – ответила Рита, всё также прижимаясь к сестре, тем самым грея её.

– Ну хорошо... Тогда до встречи. – сказал Тома.

– Стой! – воскликнула Рита, после чего убежала в комнату с травами и, вернувшись, протянула ему пару пирожков в бумаге, – Возьми их, пожалуйста. В нашем регионе это очень важная традиция, дабы помянуть умершего. Можешь поделиться с кем-то ещё, но главное не выбрасывай...

– Даже и в мыслях не было их выкидывать. – сказал Тома, взяв выпечку, – Спасибо... И до встречи. – после этих слов он ушёл в сторону имения Камисато.

Закрыв дверь за парнем, девушки поднялись на второй этаж, и Дариа осмотрела комнату, стараясь не смотреть на угол, где недавно была бабуля, словно надеялась, что сейчас она выйдет из своей комнаты и одарит девочек своей тёплой улыбкой, но этого не было...

– Я... Вряд ли у нас получится поспать сегодня здесь... – сказала Рита, положив руку на плечо старшей.

– Да... Но нам нужно с тобой набраться сил на завтра, поскольку сказали, что днем уже будут отпевать её... – сказала Дариа, немного сжав своё хаори, – Хотя я с тобой соглашусь, здесь мы вряд ли сможем поспать спокойно... Не против смены обстановки?

– Предлагаешь поспать на улице, как после летнего фестиваля? – спросила Маргарита, на что Дариа достала из рукава хаори темную шкатулку и надела очки отца, – Но после дождя трава ещё мокрая…

– Нет. Это очень хорошее место. – сказала Дариа и, поставив шкатулку на стол и достав из небольшого отсека вырезанную из дерева монетку, крепко взяла сестру за руку, – Советую зажмуриться, так как будет ярко.

Только Маргарита хотела спросить, как Дариа открыла шкатулку, и комнату озарил яркий свет, от чего обе девушки зажмурились. Открыв глаза, Маргарита была поражена, когда она оказалась не в маленькой комнатке жилого этажа чайного домика, а в большой, просторной и светлой библиотеке в два этажа, книжные шкафы которой были битком забиты книгами, даже некоторые книги лежали на столиках рядом со шкафами. Она подошла к самому близкому шкафу и посмотрела на корешки книг.

– Эти книги из Сумеру. Исторические энциклопедии. – сказала Дариа, встав за её спиной, – Это одни из тех, что были у мамы в библиотеке семьи Вранс. И я ещё чуть-чуть добавила в коллекцию.

– Это невероятно... – сказала Рита, посмотрев на Дарию, – Столько книг в маленькой шкатулке! Как это возможно вообще? Или ты душу за это продала?..

– Никакую душу я не продала. Один Адепт из Ли Юэ подарил мне такое сокровище на день рождения. – ответила старшая с улыбкой и пошла с сестрой дальше в сторону камина.

– Это те, про которых ты мне в детстве читала? – спросила Маргарита, на что Дариа кивнула, – Невероятно... Без обид, но она даже уютнее чем та, что была в особняке Вранс.

– Это она и есть. Просто ты застала библиотеку семьи Вранс при своей маме, а я тут воссоздала то, что было до неё. С некоторыми корректировками. – сказала Дариа, подойдя к камину. Напротив камина стоял диван с пледом, а справа от него небольшой круглый столик с двумя креслами, на котором стояли тарелки и кастрюля с рагу, а также пирожки Риты в пакете.

– Я понимаю, что немного трудно будет, но нужно поесть. Сама мне не раз говорила, что нельзя забывать про еду. – сказала Дариа, подойдя к столу.

– Помню, что говорила... – немного грустно ответила Рита и села на одно из кресел, пока старшая накладывала еду, – А можно задать пару вопросов об этом месте?

– Конечно. – сказала старшая.

– Это место включает в себя только эту библиотеку? – спросила младшая, приняв тарелку с рагу.

– На этом этаже ещё две комнаты есть. Одна у меня оборудована под спальню, а во второй сделана кухня. На втором этаже я сделала небольшой архив-мастерскую с рукописями неизданных произведений. Из самых интересных по моему мнению я делаю книги. А вторая комната является кабинетом Великого информатора, я там всякие подарки от людей собираю. – ответила Дариа и села в другое кресло со своей порцией, – Потому некоторые книги лежат на столиках у шкафов определенных регионов, пока не готовы шкафы для них.

– Так тут у тебя рассортировано ещё. – добавила Маргарита с тихим смехом, – А кто тебе делает мебель?

– Ооо, самый лучший дух по чертежам по моему мнению лучшего архитектора Сумеру. – с улыбкой ответила Дариа, и ей на ладонь сел небольшой снегирь, – Знакомься, его зовут Глим. Дух моей шкатулки. Глим, это моя младшая сестра, о которой я тебе рассказывала, Маргарита.

– Приятно познакомиться. – мальчишеским голосом ответил снегирь и опустил голову, в знак поклона.

– Мне тоже приятно. – сказала Рита с улыбкой.

– Вы здесь только на ужин? – спросил Глим.

– Нет, мы бы хотели здесь ещё переночевать, а утром уйдём. – ответила Дариа.

– Хорошо. Нам с Либер подобрать книгу? – вновь спросил снегирь.

– Не нужно, мы сами выберем. – ответила за Дарию Рита и положила на платок пирожок, – Лучше покушай с нами.

– Благодарю, но мне не нужна еда. Но посидеть с вами я могу. – ответил Глим и сел на плечо Дарии, – Лучше сами ешьте, пока не остыло.

И девушки послушали его совета и приступили к еде, однако Рита иногда поглядывала то на библиотеку, то на снегиря, что уютно устроился на плече её сестры. Когда же с едой было покончено, Рита инстинктивно начала собирать грязные тарелки и ложки, однако её остановил снегирь, сев на её руки.

– Не переживайте за это, предоставьте эту заботу мне. Вы лучше отдыхайте. – сказал Глим, и посуда в руках девушки чудом исчезла.

– Оу, хорошо... – сказала Рита, аккуратно погладив птицу и посмотрев на сестру, что стояла у шкафа с книгами.

– Она очень красиво читает. И пишет. – сказал снегирь, также на неё посмотрев.

– Соглашусь с тобой, малыш. У неё очень приятный голос во время чтения, а ещё так глаза блестят, когда ей нравится история. – с улыбкой сказала Маргарита, – Скажи, а здесь только книги?

– Нет, тут ещё есть мягкий уголок с вязанием. Я там сплю с удовольствием с Авророй и Либер - длиннохвостой синицей, отвечающая за книги. Аврора и сейчас там спит, а Либер сидит на плече Дарии сейчас. – довольно сказал снегирь, после чего к ним подошла Дариа, пока на её плече пушилась белая синица с длинным черным хвостом.

– Предлагаю окунуться в детство и прочитать сказку. – сказала Дариа, после чего пошла с ними в сторону комнаты.

– Подожди, а это что? – спросила Рита и подошла к стенду, который был слева от камина.

За стеклом на красных подушках лежали четыре маски в виде морд животных с позолоченным покрытием. Заяц, медведь, сова и лиса. Маска лисы была с характерной трещиной, которая делила её на две части, словно её ломали. Над этим стендом была вешалка, которая на данный момент пустовала.

– Это уголок Великого информатора. – тихим голосом пояснила Либер, – На вешалке раньше висело хаори Дарии, но оно сгорело, и теперь вешалка пустует. А из масок Дариа часто использует маску совы. Медведь и заяц очень редко идут, а лису она вообще не использует.

– Лису я сейчас боюсь испортить, так как она пока что очень хрупкая, а сова мне ближе всего. Плюс нам с Авророй проще эффектно появиться. – с улыбкой ответила Дариа, на что Рита немного грустно смотрела на маски.

– Заяц, медведь и сова... это ведь... маски твоих товарищей из Фатуи... Ты их оставила здесь на память, да? – спросила Маргарита, на что Дариа кивнула.

– Они для меня являются большим напоминанием о том, что я должна помнить об их жертве взамен на свободу... Чтобы их финальная жертва не была напрасна... – сказала Дариа, тихо всхлипнув, – И что хоть кто-то из нашего секретного подраздела обрёл счастье... А свою маску лисы я нашла в деревне бабушки и дедушки на пороге их обгоревшего дома, когда посещала Снежную во время своих похорон...

Погладив плечо Дарии, Маргарита взяла её за руку и повела в спальню, на которую указали Глим и Либер. В комнате была просторная кровать, где поместилось бы даже больше трех людей, с кучей подушек и мягких вязаных игрушек.

– Это точно кровать? – в шутку спросила Маргарита, повесив на вешалку свое хаори рядом с хаори Дарии, и залезла к ней на кровать.

– Точно. На таких кроватях в Сумеру спят мудрецы высших чинов в Академии. А чем я хуже? И сделала себе такую же. – со смешком ответила Дариа, дотянувшись до книги, однако младшая забрала её себе.

– Может сегодня я почитаю? А то всё время ты, да ты... Хочется, чтобы ты немного отдохнула. – сказала Рита, устроившись поудобнее, – Если хочешь, прижмись ко мне также, как я к тебе.

На это Дариа с удивлением смотрела на сестру, после чего кивнула с благодарностью в глазах и аккуратно прижалась к ней, а младшая начала тихо читать ей сказку, иногда поглаживая старшую по голове. Также, как и она делала Рите, когда той было плохо или страшно в детстве, когда родная мать не хотела давать ей такую ласку. Словно Рита была для своей родной матери чужим человеком. Однако чужие люди, из другой семьи, даже не имея с ней и крупицы общей крови в жилах, относились к ней, как к самому родному человеку, словно всю жизнь она была с ними. Дочитав сказку до середины, Маргарита опустила глаза на Дарию и улыбнулась, когда Дариа тихо посапывала под её боком и обнимала её одной рукой. Отложив книгу и хорошо укрыв старшую, младшая легла рядом и аккуратно погладила Дарию по голове.

– Ты - самая лучшая старшая сестра, которая заменила мне маму... Никогда не скрывала от меня свои секреты, доверяешь мне их... Спасибо тебе, Дариа, сестрёнка... – тихо сказала Маргарита, поцеловав девушку в макушку и прижав её голову чуть к себе, уснула вслед за ней.