Возвращаясь в столицу на аквабусе, Шарлотта брала интервью у Дарии, которая всё ещё обнималась с Маргаритой, тем самым грелась после выступления. Эдем наблюдал за этим с легкой улыбкой с соседнего места, пока рядом с ним сидели ещё двое. Начальник крепости Меропид - Ризли - и старшая медсестра - Сиджвин. Если мужчина сидел и особо не вслушивался в их разговор, смотря на пейзаж, мелюзина наоборот. Она с интересом слушала интервью, но больше всего она рассматривала Дарию.
– И как же вы начали таким образом рассказывать истории? – спросила Шарлотта.
– Ох... это у меня ещё с детства. – тихо хихикнула Дариа, – Я с детства обожаю книги и часами могла сидеть в библиотеках. И когда меня книга очень сильно затягивала, то сама того не замечала, как создавала над головой маленьких персонажей из книги. Уго… Простите, Рита часто ими интересовалась, и тогда уже я читала ей вслух и продолжала создавать маленький театр для неё.
– Как здорово! Вы занимаетесь тем, что вам больше всего нравится и даете людям радость и ощущение сказки. Как иллюзионист! – воскликнула Сиджвин с улыбкой.
– Хорошее сравнение, но тут… не совсем то. Иллюзионисты все равно держат границу реальности и воображения, я же… стираю её полностью. Стоит только раскрыть веер, как эта граница растворяется и дает волю моему воображению. Потому про меня и ходит много небылиц, одна из которых, что я являюсь снежной девой из Иназумы. – и Дариа тихо хихикнула вместе с Ритой, Эдем же слегка улыбнулся, смотря на сестер.
– А ещё не удивительно, что все в восторге от вас и ваших умений! И кстати, как вы выбираете истории? – задала новый вопрос Шарлотта.
– В Иназуме люди выбирали истории методом голосования, читая аннотацию и название истории, но сейчас я анализирую последние новинки и бестселлеры региона, где собираюсь рассказывать истории. Иногда даже спрашиваю у людей их мнение о последних книжных новинках. Однако в Фонтейне мне это не пригодилось. Всем в Тейвате известно, что Фонтейн славится своей любовью к неожиданным поворотам, эпатажу и драме. И было очень сложно выбрать историю, потому Великий информатор разрешила мне рассказать что-то из её личной жизни. – ответила Дариа с улыбкой, – А ещё ей просто не понравилось, что многие начали нашего брата считать её любовником.
– Так значит Великий информатор и Вожак волколисов!.. – хотела воскликнуть Шарлотта, но Дариа прикрыла ей рот рукой, на что она понимающе кивнула с легким румянцем, – Понимаю. Понимаю… И последнее, что скажете про мошенников?
– Было немного неприятно… Хоть уже и были такие инциденты, но не с таким масштабом. Я верю, что с этим разберутся определенные люди, но хотелось бы и самой знать последние новости об этом деле.
Прибыв в столицу, Шарлотта радостно побежала в сторону издательства, в то время как троица Райкен и надзиратель с мелюзиной провожали её взглядом.
– …Молодец, ты хорошо держался, чтобы не засмеяться. – сказала Дариа, на что Ризли выдохнул с улыбкой.
– Это было очень… очень сложно. И спасибо, что предупредила о журналистке. – сказал он, и Дариа тихо хихикнула.
–Всегда рада помочь своему старому другу. – ответила Дариа, после чего посмотрела на Риту и Сиджвин, которые листали травник и обсуждали некоторые свойства трав, а Эдем с интересом слушал их, – В крепости всё тихо?
– Сейчас да. Там все очень сильно поменялось с тех пор, как тебя выпустили, и мы с Сиджвин стали работать более тесно. Правда, за то время, что мы работаем вместе она переняла несколько моих привычек. Например спорить с другими на что-то. – ответил Ризли, скрестив руки на груди.
– И это связано с наклейками? – он посмотрел на неё с удивлением, на что Дариа аккуратно с улыбкой сняла с его руки наклейку, – Не волнуйся. Никто не заметил её, кроме меня.
– Спасибо… – со вздохом ответил Ризли, – И когда она успела?..
– Когда я ей рассказывала про свой принцип повествования истории. Ты смотрел в сторону, а она быстро оставила наклейку. – с гордой улыбкой сказала Дариа, – Моя школа.
– … Мы плохо влияем на детей… – со вздохом сказал Ризли.
– Ну не знаю. Уголька я хорошо воспитала. – тихо хихикнула Дариа, но потом она немного нахмурилась, – Хотя… я не знаю, как она жила без меня… За исключением того полугода её замужней жизни…
– … Мне очень жаль… – тихо сказал Ризли, на что девушка помотала головой.
– Главное, что теперь всё хорошо. – также тихо сказала Дариа, после чего сразу улыбнулась, когда к ним подошли остальные.
– Дариа, Сиджвин сказала, что знает место с вкусной выпечкой рядом. Можно мы пойдем туда? – спросила Рита, на что Дариа немного нахмурилась.
– Нет. – твердо ответила Дариа, после чего улыбнулась, – Без меня нельзя.
Девушки посмеялись и пошли в сторону пекарни рядом, пока за ними наблюдал Ризли. Эдем же остался с ним и нахмурился, прокашлявшись в кулак.
– Ваша светлость, я понимаю, что мои сестры весьма привлекательные девушки, от которых невозможно отвести глаз, но каплю приличия всё же надо иметь. – с легкой строгостью сказал Эдем, на что Ризли сразу посмотрел на него.
– Я просто хотел удостовериться, что они благополучно дошли. – ответил Ризли, поправив галстук.
– Похвально с вашей стороны, но прошу впредь так не засматриваться на них. Иначе могут пойти нехорошие слухи. – сказал Эдем, после чего повернул голову в сторону двух аристократов, которые подошли к нему сзади, – Слушаю вас.
– Ох, ну и слух у Вас. – сказал один из них, похлопав Эдема по плечу, на что тот брезгливо убрал его руку, нахмурившись, – Мы бы хотели обсудить с Вами некоторое сотрудничество с Великим информатором. Можем мы отойти?
Эдем вздохнул и пошел с ними чуть подальше от Ризли, когда к нему как раз подошли девочки с пакетом булочек.
– Двадцать. – коротко сказала Рита, наблюдая за братом и аристократами.
– А я думаю, что за пятнадцать он их спровадит. – с улыбкой сказала Дариа.
– Вы про что? – спросила Сиджвин.
– Многие аристократы и знатные люди пытаются подойти как можно ближе к Великому информатору. Самые бесстрашные идут к ней самой, а люди похитрее ищут встречи с её секретарем, то есть с Эдемом. Обычно он сразу понимает, какие намерения у людей и чаще всего отказывает им. Лишь единицы получают особое приглашение от Великого информатора в её кабинет. – пояснила Дариа, посмотрев на Сиджвин, – Однако наш Эдем иногда дает им выговориться, а когда ему надоедает всё это слушать, сразу им отказывает. Обычно его хватает на двадцать или пятнадцать секунд. Вот мы с Ритой и начали спорить. Победитель получает коробку конфет.
– О, я тоже хочу! Так… он с ними закончит прямо сейчас! – только воскликнула Сиджвин, как со стороны Эдема и аристократов послышался вопль.
Эдем сильно сжимал руку второго аристократа, закрывая другой рукой его рот, и немигающим взглядом смотрел на него, пока тот корчился от боли, а второй молил отпустить его, а вокруг них начинала собираться толпа. Через несколько секунд Эдем отбросил аристократа в сторону и подошел к коробкам с его товаром, целенаправленно идя к самой дальней. Схватившись за крышку, он резко выдрал её с гвоздями, и его глаза наполнились ещё большей злобой. В коробке среди пузыринов была напуганная бело-фиолетовая мелюзина, которая дрожала и закрывала голову руками, но потом с заплаканными глазами посмотрела на него. Эдем тихо рыкнул и посмотрел на аристократов.
– У вас, черни, что… башню совсем снесло?! Или кто-то забыл главный закон Фонтейна по отношению к мелюзинам!? – грозно сказал Эдем, отчего его глаза аж начали сверкать от гнева, а крышка коробки в его руках начала трещать.
– Н-нет… Это не мы! Нас подставили! – начали вопить аристократы, пока их задерживали жандармы, а Эдем подошел к одному из них.
– Проверьте дом этого «господина», особенно под ковром его спальни. – сказал Эдем жандарму, после чего посмотрел в сторону мелюзины, которая не хотела идти в участок с другими жандармами, громко крича и кидаясь в них пузыринами. На это Эдем подошел к ней и присел на корточки, поймав пузырин, который летел прямо ему в лицо, начав его чистить, чем удивил мелюзину, – Я понимаю твой страх, что тебя могут опять запихнуть в ящик и отправить в другой регион как диковинку, но я тебя уверяю. Этого больше не повторится.
– Откуда ты знаешь?... – тихо спросила мелюзина и слегка дернулась, когда парень протянул ей пузырин без кожуры.
– Оттуда, откуда узнал, где они тебя спрятали. Но если ты так боишься, могу предложить тебе один хороший амулет. – Эдем слегка улыбнулся, когда мелюзина взяла фрукт, и достал из рукава белую аметистовую астру, оторвав от неё лепесток, – Вот. Если вдруг потеряешься, просто шепни камню «Эдем», лепесток сразу покажет тебе дорогу к цветку, и там уже или я тебя, или ты меня найдешь. А теперь будь хорошей девочкой и иди в участок.
Мелюзина сразу же взяла лепесток в свободную ручку и кивнула ему, начав вместе с подошедшей ближе Сиджвин рассматривать лепесток, который сверкал даже в темноте ночных улиц.
Один из жандармов кивнул ему с благодарностью и повел мелюзину к участку, а Дариа и Рита подошли к брату, смотря на него с изумлением.
– Как?.. – тихо спросила Рита, пока Эдем вставал на ноги.
– Я… просто услышал плач… но из-за гогота этого типа не мог понять, откуда он… – сказал Эдем, немного нахмурившись, – Я всё ещё удивлен, что не откусил им головы за это…
– Но ты всё равно молодец. Ты помог поймать этих негодяев. – с улыбкой сказала Рита, – Ведь так, Дариа?... Дариа? – она проследила за взглядом сестры и увидела, как к ним подошла обеспокоенная Аделайн.
– Слышала, что случилось в опере. Такой ужас, так нагло воспользоваться твоим прибытием и украсть печать. – сказала Аделайн, на что Дариа ей слегка улыбнулась.
– Если они осмелились пойти на такое, значит они либо очень смелы, либо ужасно глупы. А Великий информатор ужасно зла на них и будет требовать соответствующего суда. – ответила Дариа, на что Аделайн нахмурилась, – Если ты ещё что-то хотела сказать, говори быстрее, пожалуйста. Не хочется опоздать на последний аквабус до Пуассона.
– Нет… Теперь нет… Хорошей вам дороги назад. – всё также хмурясь сказала Аделайн и ушла от них, а троица в свою очередь отправилась в сторону вокзала.
Благополучно добравшись до дома семьи Болд, Эдем сразу же отдал Коннору и Маргарите половину чая, который ему отдала задержанная актриса, чтобы они сделали анализ его состава. Другую половину он отложил в небольшую коробку, куда сложил и записи с допроса, а также пару документов, на которых он сам лично ставил печать вместе с фальшивкой. Закрыв со вздохом коробку, он задумался по поводу Аделайн. И ежу было понятно, что за этим стоит она, но… Почему она так цепляется за Дарию? И зачем ей следить за её передвижением?... Из раздумий его вывела Кэтрин, аккуратно похлопав его по плечу.
– Прости, если напрягаю, Эдем, но мне нужна помощь на кухне… Дариа занята детьми, и Риточка с Коннором тоже заняты… – немного неловко сказала Кэтрин.
– А… да, конечно. Буду только рад. – ответил Эдем и пошел за девушкой на кухню, – А можно спросить кое-что?
– Про Дарию и Аделайн? – поинтересовалась Кэтрин, после чего тихо хихикнула, – Это просто очевидно, особенно когда она так резко меняется с ней.
– И с чем же связаны её перемены в настроении рядом с Дарией? – спросил Эдем, помогая с готовкой и с легкостью открывая тугие банки.
– Когда Дариа устроилась библиотекарем в доме моего отца, Аделайн проявляла к ней очень живой интерес. Любовный интерес. Она не поняла, что Дариа - девушка, и не слушала никого по этому поводу. А в день, когда мы с Коннором играли свадьбу, Аделайн призналась Дарие в любви прямо в тот момент, когда я с Дарией пыталась убежать… Тут Дариа просто не выдержала и раскрыла ей свой пол и отказала ей таким образом. Она на неё так обозлилась, что подставила её, сделав убийцей моего отца и чуть сама её не погубила. Но благодаря Великому информатору и Месье Невиллету восстановилась справедливость. Дарию оправдали при наличии железных алиби, а моя сестра отсидела срок в местной тюрьме, лишившись прав на наследство с сохранением титула, после чего стала женой главы мафии вместо меня… и полным посмешищем в качестве девушки, которая девочку от мальчика не смогла отличить. – рассказала ему Кэтрин, и в этот момент к ним пришла Дариа, поправляя перчатку на правой руке.
– Она не смогла понять мой пол ещё из-за её синдрома импульсивного влечения. – ответила Дариа, облокотившись на косяк двери, – В Сумеру я прочитала, что это психологическое заболевание, которое происходит из-за сильного переживания, спровоцированное произведением искусства или другими эстетическими объектами. Этим часто страдают фанатики леди Фурины. Причем настолько, что они готовы на самые необдуманные вещи, а некоторые даже среди окружения ищут тех, кто хотя бы немного похож на их великолепного Гидро Архонта.
– То есть… она видела в тебе леди Фурину? – спросил Эдем, на что Дариа немного поджала губы.
– Не совсем... Она обожает парней со схожим цветом волос, что и у Гидро Архонта. Сначала была стадия обожания, а затем, когда она узнала мою… гендерную принадлежность и несхожесть с её идеалом, она начала желать растоптать меня. Ведь не гоже «подделке» ходить по той же земле, что и её идеалу. Особенно женского пола. Потому она и начала делать всякие диверсии, чтобы «стереть мою улыбку». А я сначала была ужасно зла на неё, а затем… Начала действовать ей на нервы, улыбаясь ей как можно чаще. – ответила она, усмехнувшись.
– Иными словами, девушки с белыми волосами должны быть мертвы… А парни-альбиносы должны быть её любовниками… – сказал Эдем, задумавшись, затем посмотрел на сестру, – Дариа, можно тебя на пару минут?
Когда они зашли в комнату, Эдем быстро что-то написал на листе, затем открыл коробку с подслушивающей подвеской Аделайн.
– Я совсем забыл, что мне нужно срочно купить дополнительные листы и чернила у торговца, который приехал в Фонтейн только сегодня вечером. – сказал Эдем, пока Дариа смотрела сначала на него, а потом на записку с недоумением.
– А до утра это не подождет? – спросила Дариа.
– Нет, утром уже не будет листов и чернил, которые я использую. Потому я поеду сейчас, а назад пешком дойду. – сказал Эдем, после чего Дариа кивнула.
– Только будь осторожен… – сказала Дариа, вновь посмотрев на записку.
«Попроси кого-нибудь из волколисов отнести в театр «Эпиклез» коробку на столе, и пусть наденет подвеску Аделайн, а затем чтобы отдал мне, пройдя от деревни до театра и обратно к столице по путям аквабусов. Если я не вернусь к утру, бегите к Нёвиллету и кидайте обвинение в сторону Аделайн. И скажи сейчас, что…»
– Но я отправлюсь всё равно с тобой… Я бы хотела в театр «Эпиклез» сходить по поводу тех мошенников. Если что… возвращайся домой без меня. – сказала Дариа, немного сжав литок, на что Эдем кивнул и вышел из комнаты.
Уже будучи в столице и получив от волколиса подвеску, Эдем купил себе простые чернила с бумагой и стал неспеша ходить по городу, улицы которого постепенно пустели. Парень наблюдал за действиями окружающих его людей и ждал… Ждал, когда она наконец-то покажется. И вот, его за руку взяла девушка в плаще и маске, аккуратно потянув за собой в переулок, на что парень удивился, но пошел за ней.
– Прости, что так внезапно, Эдем. – тихо сказала Аделайн, сняв маску и капюшон плаща. Эдем ей хотел что-то сказать, но она приложила палец к её губам, – Подожди. Прежде чем ты начнешь говорить, позволь сказать мне. Я понимаю, что мои слова и действия сейчас лишены всякой морали, но я так больше не могу… Я полюбила тебя, Эдем… С самого нашего первого знакомства. Твои глаза, лицо, всё в тебе прекрасно…
– Но… Ты не знаешь, что у меня внутри… – тихо сказал Эдем, убрав её руку со своего лица.
– Это всегда можно узнать и после начала отношений. Эдем, мой милый и прекрасный Эдем… Я ради тебя готова даже убить своего тупого мужа… – ответила с улыбкой Аделайн, сжав немного его руку, но Эдем помотал головой.
– Нет. Прости, конечно, но я не тот человек, который сначала говорит о любви, а потом узнает о человеке. Для меня это неправильно… Особенно заводить роман с женатой девушкой. Прости ещё раз. – он отвел от неё взгляд и полностью убрал руку, после чего ушел от неё, а сзади Аделайн появились двое мужчин.
– Убейте этого альбиноса… – тихо сказала Аделайн, отдав наемникам книжку, с помощью которой просматривала местонахождение Дарии, на что мужчины кивнули и скрылись во тьме.
– "Эта ведьма явно запудрила тебе мозги, мой дорогой Эдем. Но не волнуйся, я убью её, и ты освободишься от её чар…"– подумала про себя Аделайн и пошла домой.
Эдем же только зашел в здание вокзала и чуть ли не побежал к кассе с билетами, которая закрылась прямо перед его носом. Обреченно вздохнув, он пошел к путям, где уже не было ни одного аквабуса.
– Сэр, осторожно! – крикнула мелюзина и вскликнула, когда Эдем упал в воду и всплыл на дорожке путей.
– Я в порядке! – крикнул он ей, зачесав свои теперь белые волосы назад.
– В следующий раз не спите на ходу! – крикнула мелюзина в ответ, на Эдем с улыбкой помахал ей на прощание и пошел в сторону деревни Пуассон.
Пока он неспеша шел назад, Эдема не покидало ощущение, что за ним кто-то следит. Он оборачивался и смотрел по сторонам, но никого рядом с собой на навесном мосту не увидел. Затем парень нахмурился, и стоило ему пойти дальше, как его кто-то схватил сзади его руки и прижал к его носу тряпку с сильным снотворным, а потом и вовсе вырубили, и Эдем упал без сознания.
– Черт… Зачем ты это сейчас сделал? Не мог подождать, когда он хотя бы до пляжа дойдет? – сказал появившийся наемник, пока его сообщник оттаскивал Эдема к борту моста.
– Он начинал подозревать, что здесь кто-то ещё есть. Нельзя было, чтобы он узнал, что за ним кто-то следит. К тому же… Мы можем скинуть его отсюда в воду, а течение его уже само унесет подальше отсюда. Мадам Аделайн много раз говорила нам так поступать с альбиносами. – ответил ему сообщник и вложил Эдему книжку и платок, после чего скинул его в воду, – Завтра днем отчитаемся о выполненной работе.