Тихое и спокойное утро в деревне, что была недалеко от столицы Фонтейна. Люди только просыпались и желали доброго утра соседям. Однако один из жителей был очень молчаливым и ни с кем не здоровался, направляясь чётко в сторону столицы и поправляя капюшон на своей голове. Молодой парень с хорошим телосложением в темной водолазке без рукавов и простых штанах c сапогами. Многие молодые девушки замечали его с лёгким румянцем, но он никого не замечал. Он держал курс строго в сторону столицы.
Бродя по улицам Кур-де-Фонтейна, к парню подошла маленькая мелюзина в синей форме и помахала ручкой.
– Здравствуйте! Меня зовут Пали, мелюзина! Я могу помочь вам? – с улыбкой сказала Пали, на что парень повернул к ней голову и начал пристально и молча на неё смотреть. Мелюзине стало немного неудобно от его фиолетовых глаз, что сверкали под тенью капюшона, но затем парень моргнул и прокашлялся.
– Прошу прощения, если сильно напугал Вас. Мне... только недавно восстановили зрение, и ещё не привык к такому острому зрению. – спокойным голосом сказал парень и опустился перед мелюзиной на одно колено.
– Ох, вот оно что! – мелюзина тихо хихикнула, – Итак, я могу вам чем-то помочь?
– Мне... Я не знаю точное место, но мне нужен господин Нёвиллет... Где я его могу найти? – спросил парень, поправив свой капюшон от неловкости ситуации.
– О, вам повезло! Месье Невиллет как раз во дворце Мермонии. Я покажу дорогу. – и Пали в припрыжку пошла вперёд, а парень пошёл за ней.
Внутри здания они подошли к другой мелюзине, которая отвечала за расписание.
– Седэна, скажи, месье Нёвиллет сейчас у себя? – спросила Пали, на что Седэна кивнула и хотела сказать что-то, но её перебил парень.
– Прошу прощения, но мне нужен его ассистент по архиву. Аврора Райкен. – сказал парень, вновь поправив капюшон.
– Так вы к мадам Авроре? Тогда подождите минутку. – тихо хихикнула Седэна и ушла в комнату справа от её рабочего стола, после чего выглянула оттуда, – А кто её спрашивает?
– ...Эдем, её сын. – ответил парень, и дверь сразу же открылась нараспашку.
На парня с огромным удивлением в золотых глазах смотрела женщина лет тридцати пяти в темном шифоновом платье с длинными рукавами-фонариками. На темно-синих волнистых волосах был тёмный прозрачный платок с вышивкой из мелких цветов. После секундного шока она подошла к нему и скинула капюшон с головы парня, открыв его белые волосы.
– Эдем, мальчик мой! Ты сам сюда дошёл? – воскликнула Аврора, по-матерински поглаживая его щеки.
– Не без помощи двух милых в общении мелюзин. – ответил Эдем, немного наклонившись к Авроре, чтобы ей было удобно гладить его щёки.
– Ты ещё с кем-то общался?! Мой ты мальчик! – с улыбкой воскликнула Аврора и крепко его обняла, пока за ними наблюдал Нёвиллет и Седэна. Посмотрев на них, Эдем тихо вздохнул и прижал Аврору к себе так, что потом подхватил её на руки, вновь надев капюшон.
– Мама Аврора, мне все же стоит напомнить, что ты обещала не засиживаться долго в архиве. – строго сказал Эдем, на что Аврора дернулась, – У Ва- тебя уже мешки под глазами начали появляться, а еще началась стадия гиперактивности.
– Но там такое дело интересное было, что просто не могла оторваться. – начала Аврора, но Эдем сразу же пошёл с ней в сторону выхода, – Ну нееет... Я там не закончила... – женщина начала дрыгать ногами в знак протеста, отчего её балетки почти слетали с ног.
– Закончили-закончили, мадам Аврора. – тихо хихикнула мелюзина и помахала им на прощание, как и Нёвиллет с легкой улыбкой.
Когда они вышли из здания, Аврора немного сжалась от смущения, когда люди смотрели на них.
– Опусти меня хотя бы на землю... Ты же только восстановился после операции... – тихо сказала Аврора, на что Эдем чуть сильнее сжал её плечо.
– Мама Аврора, ты и так сделала очень много для меня... Дай мне хотя бы так отплатить тебе за твою доброту. – ответил Эдем и с улыбкой посмотрел на неё, – Можешь положить голову на моё плечо и отдохнуть.
На это женщина ему слегка улыбнулась и воспользовалась его предложением, прикрыв глаза с довольной улыбкой и быстро уснув.
Когда они дошли до деревни, некоторые жители с тихим смешком наблюдали за этой картиной и перешептывались.
– Что, Эдем! Твоя мама опять до утра работала? – громко спросила одна из старушек, сидя на скамейке её дома.
– И не говорите! Сколько раз её ругал, а она все равно засиживается! – также весело ответил Эдем, идя дальше к их дому.
– И повезло же ей с таким сыном заботливым! А женихом каким завидным будешь! – захихикала старушка, смотря ему вслед.
Зайдя в их дом, парень аккуратно посадил спящую женщину в кресло и начал стелить её постель. И через секунду его пронзила острая боль в голове, а в глазах так зарябило, что его охватил минутный страх, из-за которого он и слова не мог сказать. Он повернул голову в сторону Авроры и побледнел, когда увидел в кресле не свою приёмную мать, а... спящую Дарию?..
Затем он осмотрелся и обомлел ещё больше, когда вместо маленького домика в Фонтейне он был в библиотеке Дарии. Он сразу же отдернулся от испуга в другую сторону, когда почувствовал на щеке руку Маргариты.
– Эдем, с тобой всё хорошо?... Ты весь такой бледный... – обеспокоенно спросила Рита, поставив на стол рядом большую тарелку с разными видами сыров и вяленного мяса.
– Я... просто немного выпал из реальности. Но сейчас я в порядке. Буди лучше Дарию, а я открою вино. – сказал с небольшой улыбкой Эдем и погладил сестру по голове.
Это традиция у троицы держится уже год. В конце каждого месяца они оставались на ночь в шкатулке-библиотеке, брали закуски с напитками и обсуждали всё то, что с ними произошло за этот месяц. И в этот раз они в честь прошедшего для рождения Маргариты решили выпить вино. Два подарочных вина от отцов девушек и бутылка одуванчикового вина. И к середине их посиделок Рита и Эдем начали отчитывать Дарию за то, что она пошла в пустыню без них, на что Дариа виновато жмурилась.
– Но я уже извинилась... И впредь так делать не буду. – сказала Дариа, отпив немного крафтового вина её отца, – Просто... поймите, что я тогда просто в безвыходном положении была и действовала так, как считала нужным. Да и привыкла делать всё одна...
– А вот представь, если я или Маргарита так поступим, как бы ты отреагировала? – спросил Эдем, покачиваясь в кресле-качалке.
– Меня бы сначала удар хватил, а потом все те, кто причастен к этому, были бы давно пропавшими без вести. – ответила Дариа, откинувшись на спинку дивана, и перевела взгляд на Риту, которая сидела в мягком кресле, положив руки и голову на подлокотник, – Ты чего, Уголёк? Уже спишь?
– А?... А, нет. Я просто задумалась, ведь мы уже как год живём как брат и две сестры... А ощущение, что только вчера Эдем принёс тебя в имение Камисато... – сказала Рита и тихо вздохнула.
– Уже год?... С ума сойти. – с улыбкой ответила Дариа, – Вот что делает рутина с нами... Мы не замечаем, как наша жизнь постепенно ускользает от нас, оставляя только обрывки воспоминаний, а потом сидим и думаем, было ли это на самом деле или нет…
– Говоришь, как старик, который прожил больше века. – усмехнулся Эдем, допив вино из своего бокала.
– Ой, нашёлся старший. Важничает, а сам и с огненной водой не может справиться. – сказала Дариа с тихим смешком.
–...давай проверим. Наливай. – сказал Эдем с ухмылкой, и Дариа ушла в сторону маленькой кухни и принесла оттуда бутылку томатного сока и небольшую флягу, – У всех жителей Снежной есть такая фляга с огненной водой?
– Конечно. Знаешь, как ей хорошо согреться можно? – сказала Маргарита, поджав ногу к себе и облокотив на неё голову, а Дариа поставила перед ним коктейль.
– Вот, фирменный коктейль моего отца тебе для разогрева. Названия у него нет, к сожалению... – с улыбкой сказала Дариа, – А, туда ещё острый соус добавляется. Надо?
– Спрашиваешь? Конечно. – с улыбкой ответил Эдем и откинулся на спинку кресла, – Чем больше слушаю про ваших отцов, тем больше понимаю, какими хорошими они были людьми... Может, я встречал их будучи "Волком", но так сразу не вспомню.
– Не переживай об этом, Эдем. Конечно, было бы чудесно, если бы ты их встретил... но всё равно хорошо, что мы все собрались в одну такую семью. – с улыбкой сказала Рита.
Эдем ей слегка улыбнулся, после чего посмотрел теперь готовый коктейль. Стоило ему только начать пить, его вновь пронзила острая боль в голове с шумом в ушах, и он зажмурился.
Шум сменился на приглушенную музыку, а вокруг себя он слышал голоса, которые кричали "До дна! До дна!", пока Эдем пил напиток. Затем со стуком резко поставил пустую кружку на стол и глубоко выдохнул с улыбкой, пока люди рядом с ним ликовали.
Теперь он был в полутемной таверне Снежной вместе с мамой Авророй, которая с лёгким румянцем наблюдала за этим со своей новой подругой - Марией. Молодой охотницей с длинными седыми волосами и в теплом тулупе по щиколотку. Рядом с ней оперевшись на стол стоял колчан с луком и стрелами, а на поясе висел кинжал.
– Вот молодец! Сразу видно мужик вырос! – громко воскликнула охотница и с хохотом похлопала Эдема по плечу.
– Не бей его так сильно, Мария. Он впервые так много пьёт. Да и вообще впервые пьёт. – сказала мама Аврора с беспокойным голосом.
– За 25 лет не пил алкоголь? Так это мы исправляем! – и Мария посмотрела на Эдема, у которого уже появился пьяный румянец, – Или вторую кружку не осилишь?
– Н-нет... не смогу... – икнул Эдем, оперев голову на руки и стол, ещё больше закрывая капюшоном свои белые волосы.
– Сразу видно, что жители Фонтейна. Тогда давайте накормлю вас хорошо. – сказала Мария и подняла руку, посмотрев в сторону бара, – Хозяин! Неси дичь, которую я поймала!
– Мария, ладно тебе. Нам и достаточно того, что ты нас угостила по кружке алкоголя, правда. – сказала мама Аврора, на что Мария посмотрела с удивлением в золотых глазах, убрав чёлку с правого, где был шрам от ожога.
– Вы мне жизнь спасли! И не только мою, но и будущие поколения моей семьи! – она немного пригнулась, чтобы услышали только Эдем и мама Аврора, – Помогли найти прекрасного фамильяра, который способен усмирить "Вранса" внутри меня, который ублил моих отца с дедом в самом расцвете их сил... Я вас на руках должна носить за это, а не дичью угощать...
– Мне было не трудно, правда. Этот снежный дух совы давно искала себе дом в этих краях и мечтала помогать тому, кому сможет доверять. И поверь мне, следующим поколениям она не только будет помогать с "Врансом", но и сможет быть их верным товарищем. – с улыбкой сказала мама Аврора и слегка дернулась, когда заиграла музыка, а Эдем резко встал на ноги, – Эдем?...
Когда девушки приглашали парней, к нему подошла одна из них и пригласила на танец, и Эдем согласился, выйдя с ней к остальным парам и начал вести её. Музыка была плавной и спокойной, чем-то напоминая белый вальс, и Эдем чувствовал, что его партнерше от этого стало ещё более неловко, из-за чего она иногда наступала на его ногу.
– Мы можем перестать, если вам жутко неловко. – прошептал у её уха Эдем, и девушка сильно покраснела.
– Нет, я... Вы очень хорошо танцуете, даже когда пьяны... – Она слегка дернулась и отвела глаза, – Извините... само вырвалось.
– Вы тоже очень хорошо танцуете. И судя по вашим манерам, вы совсем не из деревенских. Сбежали из дворянского дома сюда, пока ваши родители в отъезде? – тихо спросил Эдем с улыбкой, пока девушка смотрела на него с удивлением, а потом наклонился к её уху, – Я никому не скажу, обещаю. Но взамен прошу Вас больше так не поступать, иначе можете нарваться на беду...
Она кивнула ему и слегка поклонилась в конце танца, после чего Эдем пошёл в сторону мамы Авроры и Марии. Однако снова появилась эта неприятная боль в голове с непонятным шумом в ушах, но на этот раз такие сильные, что он схватился за голову и зажмурился.
– …олк… Волк… Волк! Проснись!
Эдем открыл глаза, обнаружив себя в неизвестной темной комнате, где единственным источником света были тусклый блеск луны из окна и свеча. Немного сфокусировав свой взгляд, парень посмотрел на того, у кого была свеча, но кроме формы Фатуи он ничего не смог разглядеть. Подняв руки, он увидел на них кандалы с белыми цепями, а коснувшись лица, почувствовал холодную маску в форме волчьей морды.
– Вот, господин Вранс. Это последний солдат-Волк, только будьте осторожны. Он очень агрессивный, в последний раз он руку оторвал своему последнему командиру… Голыми руками и без возможности восстановления. – пролепетал дрожащий мужской голос и тихо вскликнул, когда парень дернулся, а затем и вовсе убежал.
– Это тринадцатый по счету Волк, которого мы проверяем… Символично. – тихо хихикнул другой мужской голос, шелестя страницами папки об этом Волке, – Хм, и такие странные записи. О прошлой жизни ничего нет, фото нет, ничего нет. Им либо не занимались вообще, либо занимались настолько быстро, что забыли о таких формальностях. Хотя опять же на них не похоже, согласись, Леха.
Перед Эдемом на корточки сел мужчина со светлыми волосами, которые под лунным светом переливались светло-голубыми оттенками, правый глаз был скрыт повязкой, левый горел холодным голубым оттенком, пока за спиной этого мужчины сначала сверкнули линзы очков, на затем и сами глаза, как у кошек. Затем из темноты к ним вышел ещё один мужчина теперь уже с черными волосами, собранные в короткий хвостик, и продолжал просматривать папку.
– Голыми руками, значит... Но тут я с тобой соглашусь, Макс. На них это не похоже. Если он настолько агрессивный, как о нем говорят, его бы уже давно отправили на арену второго. Шут явно держит его для чего-то еще… – спокойным голосом сказал мужчина на корточках.
– А если это не он, что тогда будем делать? – спросил мужчина в очках, когда он поднял глаза на друга.
– Тогда у Дарии и Мариночки будет не один, а два старших брата. Пойми, Максим, я обещал жене, что найду её пропавшего сына, и я об стенку разобьюсь, но найду его. Однако чутье мне подсказывает, что именно этот Волк тот, кто нам нужен. Я чувствую слабый запах угля от его волос и аромат глицинии от его крови… Как она и говорила… – мужчина подвинулся ближе к нему, и, почувствовав его руку на своей, Эдем отдернул её и зарычал, после чего ему в шею ударил электрический заряд, и он отключился.
Кое-как открыв глаза, Эдем обнаружил себя на кровати в домике с зашторенными окнами, на улице щебетали птицы, а в дверь кто-то настойчиво стучался. Тихо и недовольно промычав, он подошёл к двери и резко открыл её, чем удивил неожиданного гостя.
– Боже-боже, Эдем! Меня Аврора предупреждала, что ты сегодня отсыпаешься после работы, но я не ожидала, что ты меня вот так встретишь. – тихо хихикнула Алиса, старейшина ведьминого шабаша, пока Эдем хмурился, будучи в одних штанах, – И как тебе в Мондштадте живётся?
– Пока вы не потревожили, было просто великолепно... – тихо рыкнул Эдем, надевая рубашку и беря немного угля из печи, – Что вам нужно?..
– Книги хотела Авроре вернуть, а в библиотеке я её не нашла... Потому я решила принести тебе! – с улыбкой сказала Алиса и показала лепесток из белого аметиста, наблюдая за парнем, который красил свои волосы углем в чёрный.
– ... Она вас не научила им пользоваться?.. – спросил Эдем, на что Алиса помотала головой.
– Только показала, как книжки доставать. А он ещё что-то может? – удивилась Алиса, и Эдем быстро забрал лепесток.
– Нет, я его ей передам... – ответил Эдем и посмотрел на ведьму, которая будто ждала что-то ещё, после чего выдохнул и добавил с явным сарказмом, – Спасибо вам, великая и несравненная старейшина ведьминого шабаша, Алиса! И передавайте самый горячий и желанный привет Золоту, благодаря которой у меня начинается пятый век жизни!
– Обожаю твой сарказм. – хихикнула женщина и ушла, пока Эдем хмуро на неё смотрел, после чего перевёл взгляд на лепесток и что-то шепнул ему. От камня сразу пошла светлая нитка куда-то вдаль, и парень сразу пошёл по ней к другому концу.
Пройдя мимо оживленных улиц города свободы и штаба Ордо Фавониус, Эдем поднялся по лестнице выше к большому собору, после чего завернул за него, направившись к местному кладбищу. Там он и нашёл маму Аврору. Она стояла у одной из свежих могил и вытирала платком слёзы, пока из её длинной заколки с астрой белого аметиста шла ниточка к лепестку парня. Аккуратно вставив лепесток в цветок, Эдем посмотрел на могилу.
– Сколько ему было?... – тихо спросил парень.
– Не дотянул двух дней до 95 лет... – также тихо ответила мама Аврора, – Знаешь, иногда в такие моменты я ненавижу наше с тобой проклятие... Иногда так хочется уйти в это небытие, а телу дать возможность рассыпаться в пыль...
– ...Я понимаю, что вас это тяготит, но в этом есть и свои плюсы. Можно смотреть и восхищаться тем, как меняется Тейват, меняются его жители и истории. И как это все влияет на нас. – ответил Эдем, аккуратно похлопав женщину по плечу, на что она посмотрела на него с легкой улыбкой.
– Знаешь... я также вспоминаю нашу первую встречу. Когда тебя поставили стражем библиотеки. – сказала мама Аврора и пошла с ним в сторону дома, – Я тогда занималась записями про аметистового дракона, на протяжении четырех дней не выходя из библиотеки, а ты все те дни стоял без всякой смены караула, а когда я до тебя дотронулась, ты упал в обморок... И как Дайнслейф это допустил?
– Кто знает? Может, он тогда наивно полагал, что смена приходила, а я отказывался от этого... Но не мне судить. – сказал Эдем и слегка улыбнулся, – Но я вспоминаю этот момент с невероятным теплом, когда ты сначала Дайнслейфа отчитывала, пока я отдыхал в твоей библиотеке, а потом ты начала выходить во время моего караула и рассказывать про другие регионы и Архонтов… Эти моменты я буду всегда хранить глубоко в сердце.
Мама Аврора улыбнулась шире и крепко обняла его руку, немного жмурясь. Эдем улыбнулся чуть спокойнее такому жесту и повел её дальше домой, однако у входа в Спрингвейл... снова эта боль в голове...
...Да сколько можно?.. Что это всё значит?.. И... почему так больно в плече?..
Открыв глаза он увидел над собой мужчину с белыми волосами и когтистыми лапами из льда вместо рук. В его голубых глазах читалась звериная ярость, а одна из его лап впивалась в его левое плечо, оставляя три пореза от плеча до груди. Эдем крепко держал его, чтобы когти не дошли до его сердца.
– Господин Вранс! Прошу, успокойтесь! Вы же убьёте Волка! – воскликнул один из агентов Фатуи, и мужчина дернулся. Его гнев сменился на испуг, но затем снова на гнев, после чего мужчина посмотрел на агентов и направился в их сторону, оставив в ранах Эдема когти.
Дальше Эдем ничего не смог увидеть, вспоминая, как господин Вранс учил его не двигаться при серьезном ранении, держа правой рукой свою рану с когтями, слышал крики агонии агентов, затем всё стихло... но потом послышался плачь... Господин Вранс, пока из его глаз выпадали голубые аквамарины, подошёл к Эдему и попытался снять с него маску, но у него не получилось из-за механизма маски.
– Чёртовы Фатуи... Чёртова жизнь... За что мне это?... Я же просто хотел жить в тишине и спокойствии с любимой семьёй и хорошим друзьями... – тихо сказал господин Вранс, после чего завыл волком, – Дариа... Мариночка... Я не смог уберечь вас... Я не смог выполнить обещание... Аврора, любимая, я иду к вам…
После этого мужчина скрылся с глаз Эдема, и парень мог услышать звук всплеска воды. Он удивился, когда услышал имя мамы Авроры, и хотел спросить господина Вранса о ней, но сильная боль в плече не давала ему даже подняться, из-за чего он зажмурился.
Кто-то... копается в моих воспоминаниях... или же... пытается их расставить правильно?.. Но кто и зачем?..
– Эдем... Эдем, сынок... открой глаза, уже всё кончилось. – послышался нежный и знакомый голос мамы Авроры, и Эдем медленно открыл глаза.
Над головой было звёздное небо без всякого намёка на облака, где-то рядом тихо шумела вода, а сам парень лежал на поляне немофил, пока его голова покоилась на коленях мамы Авроры.
– Где я?.. – тихо спросил Эдем.
– Ты лежишь без сознания в лазарете крепости Меропид. Помнишь мелюзину, которую ты нашёл в ящиках? Она нашла тебя в воде вместе с волколисом, но сильное течение принесло вас не к столице, а к крепости Меропид. – ответила Аврора, поглаживая его чёрные волосы с легкой улыбкой.
– То есть... это всё сон? – поинтересовался Эдем, на что мама Аврора кивнула, и он встал на ноги, – У меня нет времени на сон. Мне нужно назад к Дарие и Маргарите.
– И... ты даже отбросишь свою мечту о тихом небытие? – спросила мама Аврора и тоже встала, – Только подумай. Не нужно больше смотреть, как умирают другие, пока ты не стареешь. Не нужно бродить по Тейвату как тень... тихое и спокойное небытие. Неужели, ты этого не хочешь?
– ... Хочу. – ответил Эдем, на что мама Аврора улыбнулась и уже потянула к его лицу руку, но парень резко схватил её и крепко сжал, – Но не тогда, когда моим сёстрам угрожает опасность. И хватит притворяться моей матерью. Она бы в жизни так не сказала бы, если бы Дарие и Маргарите что-то угрожало! Отвечай, кто ты?!
Женщина громко закричала от боли и начала пытаться вырвать руку из его хватки, однако Эдем не был намерен её отпускать с яростью в глазах. Постепенно образ женщины стал меняться. Белое свободное платье сменилось на хакама* темно-фиолетового цвета и бело-серое хаори. Тёмные волосы стали переходить в тон светлой сирени и по длине стали в разы короче с витеиватыми двойными рогами по бокам головы, а тело с женского изменилось на мужское.
– Аврора, спаси! Он мне руку сейчас сломает! – крикнул парень, раскрыв свои пустые и белые глаза, и рядом с Эдемом встала настоящая мама Аврора, нахмурившись и скрестив руки на груди.
– И правильно сделает. Ладно вы, господин Астер, решили все его воспоминания упорядочить, но предлагать такое... Это уже слишком. – сказала мама Аврора и посмотрела на Эдема, – Ломай, Эдем. Я разрешаю.
– Стойте! Признаю! Был не прав! – вскликнул Астер, и Эдем сразу же отпустил его.
– Астер?.. Тот самый аметистовый дракон Астер? – спросил Эдем, и мама Аврора ему кивнула.
– Да, но сейчас слишком мало времени. Тебе нужно в театр Эпиклез пока все только начинают собираться. Риту я успела предупредить, что ты жив, но Дариа... она всю ночь не спала, и я не смогла её предупредить об этом. – ответила мама Аврора, положив руки на его щеки, – Прошу, просыпайся скорее...
– А как же Астер? – спросил Эдем, краем глаза посмотрев на Астера, который разминал руку.
– После суда ты уснёшь и как следует познакомишься с ним. А сейчас... пора просыпаться...
Мама Аврора встала на носочки и поцеловала сына в лоб, после чего Эдем закрыл глаза, и открыл уже в лазарете крепости, мутным зрением смотря на железный потолок и глубоко выдыхая.
– Он очнулся! Я позову его светлость, а ты следи, чтобы он никуда не убежал и не уснул снова. – воскликнул девичий голос рядом, и после послышались быстрые отдаляющиеся шаги.