Аккуратно поднявшись на локтях, Эдем тихо простонал и вновь лег на кровать, взявшись за голову. К нему сразу же подбежала мелюзина с лепестком белого аметиста и начала его укладывать.
– Пожалуйста, не вставайте… Сиджвин скоро вернется и даст вам остальные лекарства… – немного дрожащим голосом сказала она.
– Ты как меня до сюда донесла?.. – с хрипом спросил Эдем.
– Мне вот этот волк помог доплыть с вами до крепости. – ответила мелюзина, и к ним подошел волколис, виляя своим хвостом.
– Молодцы… – Эдем слегка улыбнулся и попробовал сесть на кровати, но на этот раз чуть медленнее. Мелюзина и волколис придерживали его и сели по бокам от него, – А тебя как зовут?..
– Ардент. А волк своего имени не сказал. – ответила мелюзина, и волколис опустил уши.
– Он не волк, а рядовой волколис, который свободно пока не может разговаривать. Только с разрешения вожака или регионального волколиса. – сказал Эдем, потрепав их по головам, и в это время зашли Сиджвин и Ризли.
– Вы зачем встали? Вам же нужно восстановиться! – воскликнула Сиджвин, подбежав к нему.
– Простите, но сейчас у меня нет времени на это. – протерев глаза, Эдем подошел к своему хаори и накинул его на плечо, – Я должен закончить это дело и помочь моим сестрам.
– Не боишься? Противник очень хитрый и явно не намерен возвращаться сюда. – усмехнулся Ризли, наблюдая, как Эдем проверяет вещи в хаори.
– Боятся только неуверенные в своих силах люди, а я в своих уверен как никто другой. – ответил Эдем и достал из рукава аметистовую астру. Цветок в его руках засветился вместе с его глазами, после чего он превратился в перо с острым концом для письма вместо очина*, и Эдем закрепил его на своих волосах в качестве заколки.
– А я вас не пущу! – воскликнула Сиджвин, встав у прохода и сложив руки на поясе.
– … Ваша Светлость, вы не против, если я возьму вашего работника на время? – и Эдем подхватил Сиджвин на руки, на что та начала брыкаться.
– Только если она вернется её потом. – усмехнулся Ризли и подошел к ним, протянув ему папку, – И возьми вот это. Мало ли, вдруг пригодится.
– … Спасибо, Ризли. – сказал Эдем, посадив Сиджвин на руку и взяв в свободную папку, после чего компания отправилась в сторону выхода из крепости.
Во время их пути от Меропид до театра Эпиклез Эдем просмотрел содержимое папки. Отчет о его первичном осмотре от Сиджвин, анализ крови на содержание токсинов, прошлое дело Дарии… Он удивиленно нахмурился, когда увидел дело и начал читать его, после чего стал сравнивать сведения документов между собой и наконец достал из потайного кармана рубашки подвеску Аделайн, а из рукава хаори книгу для слежки за этим украшением, сложив всё вместе и посмотрев на волколиса, который навострил уши.
– Мне нужно, чтобы ты нашел человека и передал ему письмо. Сделать это нужно очень быстро и незаметно. Справишься? – спросил Эдем, и волколис кивнул, наблюдая, как Эдем начал быстро писать записку.
– … Вы левша? – поинтересовалась Сиджвин.
– Амбидекстр, но левая рука у меня пишет быстрее правой. Правой я больше рисую. – ответил Эдем, продолжая писать.
– С таким шрамом на всё плечо и пишите этой же рукой? И вам не больно? – удивилась Ардент, и Эдем слегка вздрогнул, дописав записку и подняв глаза на них.
– Вы снимали мою рубашку?.. и перчатки тоже?.. – мелюзины кивнули ему с обеспокоенными лицами, – … Герцог знает?
– Нет, я ему не сказала и не указала в отчете, поскольку они очень старые и не имеют отношения к повреждению на шее и снотворному… Но… откуда они? – спросила Сиджвин, подсев вместе с Ардент к Эдему ближе, – И я не про шрамы на левом плече… Вы… пытались убить себя?
– Сначала это была моя цель, но потом… Я стал таким образом отмечать людей, которых я не хочу забывать… – ответил Эдем, посмотрев на мелюзин.
– 54 человека?.. – с ужасом спросила Ардент, и Эдем ей кивнул. Мелюзины хотели ещё спросить, но они уже приехали к месту назначения.
– Нам пора. – Эдем встал на ноги и вышел вместе с ними наружу, где во всю лил дождь. Парень нахмурился, убрав назад свои мокрые и теперь уже белые волосы, и побежал к зданию с мелюзинами.
– В тысячный раз повторяю вам всем! Я вчера не видела Эдема Райкена! Я вместе со своей служанкой гуляла по вечернему городу и всё! – раздраженно кричала Аделайн в зале суда, находясь на балконе обвиняемых.
– Которая неожиданным образом исчезла в этот же вечер, да? – тихо рыкнула Дариа, стоя вместе с Маргаритой на противоположном балконе истцов, – Ты не меняешься, Аделайн. Что тогда, что сейчас… Пытаешься спихнуть на меня свой грех.
– Ничего я не спихиваю! Я бы в жизни не тронула бы его. Да и вы видели наши габариты? Он выше и тяжелее меня. – возмутилась Аделайн, и чаша весов Оратриса немного опустилась в ее сторону.
– Черт… – тихо сказала Рита, чуть ли не царапая перилу балкона.
– И вообще, я не понимаю, почему вы подозреваете именно меня. Да, признаю, я поступила неправильно в прошлом, но я изменилась и признала свои ошибки. – сказала Аделайн, и стоило чаше весов ещё немного опуститься, как двери в зале суда раскрылись грохотом, что все обернулись и ужаснулись настолько, что некоторые вскрикнули от страха, увидев в дверях Эдема. Когда он проходил мимо зрителей, они могли заметить животную ярость в его глазах, а по левой руке мелькали фиолетовые искры.
– Тишина в зале суда! – сказал Невиллет и встал со своего места, также посмотрев в сторону дверей.
– Прошу прощения, Ваша честь. Я был так возмущен словами обвиняемой, что не рассчитал силы. – сказал Эдем, пройдя на сцену вместе с мелюзинами.
Все в зале суда были удивлены увидеть Эдема, некоторые даже вскрикнули что-то вроде «Призрак! Призрак убитого пришел сюда!», а со стороны балкона истцов послышался глухой грохот.
– Дариа! – воскликнула Рита, стоя на коленях и держа Дарию без сознания.
– Ваша честь, прошу сделать перерыв! – и Эдем сразу побежал к ним.
– Разрешаю. – сказал Невиллет, наблюдая, как они уходят в комнату истцов.
Там Эдем укладывает Дарию на диван, и ей сразу же занимается Сиджвин, Рита же прижалась к брату со слезами и всхлипами, пока парень гладил её бордовые волосы, которые постепенно чернели.
– Мне когда мама Аврора приснилась, я сначала совсем её не поняла… А когда мы с Дарией ранним утром отправились к месье Невиллету, и она сказала, что Аделайн убила тебя… Я чуть прям там не упала в обморок… А потом чуть ей лицо не исцарапала, когда увидела… – тихо хныкала Рита, и Эдем поднял её лицо, большими пальцами стирая её слезы.
– Мне очень жаль, что тебе и Дарие пришлось это пережить вновь, но я обещаю, что со мной это будет первый и последний раз. Потерпи немного, я быстро разберусь с этой змеей так, что для неё бездна будет раем. – сказал Эдем и посмотрел на мелюзину в форме жандарма с его коробкой, – Мне пора… Сиджвин, Ардент, доверяю вам моих сестер..
Мелюзины кивнули ему и взяли Риту за руки, поведя её к креслу рядом, Эдем же вышел с жандармом. Заняв место его сестер, парень открыл коробку и перебрал содержимое, разложив всё по порядку. Все на месте… Тихо выдохнув, он посмотрел в сторону шокированной Аделайн, а затем на Невиллета.
– Могу я узнать, что здесь происходило до моего прихода, Ваша честь? – спросил Эдем, смахнув в сторону почерневшие волосы.
– Твои сестры обвиняли меня в том, что я не делала! Видите ли, я тебя убила! – воскликнула Аделайн, скрестив руки, – И раз ты жив, значит дело можно закрыть.
– Не торопись, Аделайн. До этого мы ещё дойдем, поскольку я специально всё это подстроил, чтобы у тебя не было времени опомниться и что-то придумать. Сейчас я бы хотел добавить ещё одно обвинение в твою сторону. А именно, что это ты устроила фальшивое выступление вчера вечером здесь. – заявил Эдем, и зрители начали шептаться.
– Чт- это здесь причем?! – возмутилась она, стукнув по перилам.
– Сейчас проясню. – парень посмотрел в сторону публики, – Как всем известно, три года назад у Аделайн и моей сестры был… небольшой конфликт. Аделайн была обижена на Дарию тем, что она скрывала свой пол, хотя она этого не делала, и в качестве мести решила спихнуть на неё убийство господина Вейна. Но эта месть провалилась, поскольку на помощь Дарие пришел Великий информатор, которая предоставила суду все доказательства, а также свидетелей того, что Дариа не причастна к этому, но зато причастна Аделайн. – сказал Эдем, отодвинув в сторону папку с делом Дарии, – Проходит три года, Дариа со мной и Маргаритой приезжает в Фонтейн, а Аделайн за это время вышла замуж за бывшего жениха её сестры, после того, как отбыла срок в крепости Меропид. Услышав о её прибытии, Аделайн сразу начала строить новый план мести. Сначала с помощью связей мужа устроила фальшивое выступление, а когда она узнала про меня и мою особенность в плане белых волос, стала пытаться соблазнить меня. Но и это всё срывается. Не спорю, в этот раз ты действовала вначале очень осторожно, однако твои эмоции взяли над тобой верх в самый неподходящий момент…
– Ч-чем ты докажешь, что это я устроила представление? – воскликнула Аделайн, наблюдая, как чаши весов опускаются в сторону Эдема, а парень подвинул к себе ближе несколько документов и небольшой мешочек с книгой с заметкой на обложке «учет».
– Попросив у месье Невиллета разрешение увидеть бумаги по поводу выступления, я был удивлен при виде своей печати на них. И я с точностью могу сказать, что этот документ я никогда не видел. Поскольку каждый документ регистрируется у меня в учетной книге с моей подписью и подписью того, кто мне дает данный документ или кому я отдаю. В данном случае, была бы подпись месье Невиллета или его заместителя. Однако ни он, ни заместитель мне его не выдавали. – Эдем открыл книгу и показал всем, что последний договор был зарегистрирован на прошлой неделе в Ли Юэ.
– Да ты просто забыл записать его! Человеческий фактор никто не отменял. – самодовольно усмехнулась Аделайн, однако некоторые присутствующие нервно засмеялись начали перешептываться, отмечая, что Эдем такого не забывает, на что Невиллет потребовал тишины.
– Я тоже так сначала думал… а потом посмотрел на печать и задался вопросом: «Зачем я тогда использовал красные чернила заместителя, когда у меня на тот момент были фиолетовые?» Затем я провел небольшой анализ и понял, что красными чернилами здесь на момент подписи пользовались заместитель и… твой супруг, который также является заместителем месье Невиллета в делах культурной программы Фонтейна. – сказал Эдем, краем глаза наблюдая, как весы ещё больше наклонились в его сторону.
– Так это… это… это один из участников труппы! Я знаю, что один из них умеет это делать! – воскликнула Аделайн с улыбкой, но затем её глаза наполнились ужасом, когда поняла, что она только что сказала.
– Слышу первый лязг наручников, мадам Аделайн. – хмыкнул Эдем, подняв новую папку с документами, – Ни один из членов труппы и слова не сказал про фальшивые печати, кроме одной актрисы. Она сказала, что её любимого попросила изготовить такую печать их благодетельница, которая и устроила всё это представление, а когда дело запахло жаренным благодетельница напоила всех чаем с наркотиком. Почти всех. Актриса его не пила, а потому смогла спокойно рассказать про всё, что происходило до выступления. И если ты задашь вопрос по поводу доказательств, спешу тебя опередить. Месье Невиллет лично слышал всё, а ваш супруг предоставил плащ и маску благодетельницы, которые были найдены в твоей комнате.
Как только верховный судья кивнул в знак согласия, Оратрис засиял и на шкале посередине загорелся первый огонек, когда чаши весов были на стороне Эдема, после чего весы выровнялись. Парень тихо выдохнул и начал перекладывать использованные документы в коробку, раскладывая новые. Аделайн смотрела на него с яростью, но постепенно начала брать себя в руки, глубоко дыша и стараясь успокоиться.
– У вас есть еще обвинения в сторону Аделайн, господин секретарь? – спросил Невиллет, скрестив ноги на своем месте.
– Просто «Эдем», Ваша честь. И да, у меня есть ещё одно обвинение в сторону мадам Аделайн. Я обвиняю её в том, что она подослала наемников, чтобы избавиться от меня. – ответил Эдем, чем шокировал всех.
– Жертва сама идет против своего убийцы! Вот это уже интересно! – захихикала Фурина сверху, но Эдем не обратил на неё внимания.
– В день, когда Дариа приехала в Фонтейн, мадам Аделайн посетила её и подарила подвеску якобы из своей коллекции. В этой подвеске находится специальный камень для подслушивания и слежки, который связан со специальной книгой. – начал Эдем, показав подвеску с книгой, – Это самая неаккуратная работа, которую я видел, кстати. Могло бы быть и лучше. Но вернемся к тому, почему я это всё начал. Твой супруг любезно согласился посотрудничать со мной, поскольку ему стало интересно, куда через некоторое время пропадали служанки-альбиносы, которых ты нанимала. Причем без всякого жалования и рекомендательного письма. Затем Дариа мне рассказала про твое психическое влечение и то, что по твоему замыслу все девушки-альбиносы должны умереть. – он перевел взгляд на леди Фурину, – Все. Без исключения.
– Не правда! Я бы ни за что не тронула леди Фурину! – воскликнула Аделайн, чуть ли не плача, пока чаша весов вновь опустилась в сторону Эдема.
– Конечно, не тронула бы… Потому что не была уверена в своих силах. Потому решила потренироваться. Сначала на служанках, потом, узнав про Дарию и её положение в качестве протеже Великого информатора, решила попробовать на ней. Поскольку Великий информатор не простой человек, который может следить за всем и всеми… Вот только я сразу понял твой замысел и первый начал делать сеть, сделав так, чтобы жертвой стал я, а не Дариа. И ты в неё попалась. – ответил Эдем, убрав с левого уха волосы, и дотронулся до кафы в форме серебряного крыла, после чего на всю громкость пошла запись с неё.
– Прости, что так внезапно, Эдем. – тихо сказала Аделайн, – Подожди. Прежде чем ты начнешь говорить, позволь сказать мне. Я понимаю, что мои слова и действия сейчас лишены всякой морали, но я так больше не могу… Я полюбила тебя, Эдем… С самого нашего первого знакомства. Твои глаза, лицо, всё в тебе прекрасно…
– Но… Ты не знаешь, что у меня внутри… – тихо сказал Эдем.
– Это всегда можно узнать и после начала отношений. Эдем, мой милый и прекрасный Эдем… Я ради тебя готова даже убить своего тупого мужа… – ответила Аделайн.
– Черт… Зачем ты это сейчас сделал? Не мог подождать, когда он хотя бы до пляжа дойдет? – сказал наемник.
– Он начинал подозревать, что здесь кто-то ещё есть. Нельзя было, чтобы он узнал, что за ним кто-то следит. К тому же… Мы можем скинуть его отсюда в воду, а течение его уже само унесет подальше отсюда. Мадам Аделайн много раз нам говорила так поступать с альбиносами.
После этого зал просто взревел от этой информации, что даже Невиллету было сложно усмирить гомон. Аделайн стояла вся бледная от страха и дернулась, посмотрев в сторону своего мужа, на что тот закрыл глаза и отвернулся от неё. Девушка до крови прикусила губу и заревела громче толпы, чем напугала присутствующих и посмотрела на Эдема, который немигающим взглядом смотрел на неё.
– Зачем… Вот зачем ты вообще здесь появился?! Кто тебя просил лезть сюда?! Эта ведьма должна умереть за все свои грехи! Она даже не имеет права дышать одним воздухом с ним! – закричала Аделайн и повернулась в сторону Невиллета, на что Эдем приподнял бровь, – Ах, месье Невиллет… Только дайте мне возможность искоренить этих подделок…
От такого заявления все зрители впали в ступор. Даже верховный судья слегка нахмурился, но потом вернул прежнее спокойствие.
– …Ваша честь, прошу прощения, такого поворота событий я не ожидал. – сказал Эдем, и Оратрис вновь засияла, оповещая, что готова вынести вердикт.
«Мадам Аделайн Пернер признана виновной!»
Эдем тихо выдохнул, прикрыв глаза, в то время как зрители радовались за него, а на Аделайн надели наручники. Парень сразу же спустился вниз и быстрым шагом пошел к сестрам.
Дариа всё ещё лежала на диване и спала, в то время как Рита сидела на диване напротив, и её крепко обнимали Сиджвин и Ардент, чтобы она никуда не ушла. При виде Эдема, она попыталась встать, но мелюзины всё равно её держали, и парень подошел к ним сам.
– Простите, что заставил вас ждать… – он нежно потрепал Риту по голове.
– Всё закончилось?.. – прошептала Маргарита, на что Эдем кивнул и посмотрел на мелюзин и подгоревшие цветы в вазе рядом, – Я… Пока тебя не было, я немного вспылила… и услышала, что она делала… и…
– Не стоит рассказывать, если тебе сложно об этом говорить, Маргарита. Как насчет пойти домой и отдохнуть? Можем попробовать новые комбинации для чайных сборов, я помню, что ты много цветов собрала для этого. – на эти слова Сиджвин подняла голову.
– Чайные сборы? – спросила она.
– Да, у нас в Иназуме целый чайный домик с разными чайными сборами из иназумских трав, а пока путешествуем по остальному Тейвату, Маргарита загорелась идеей изучить лучше другие травы и составить новые сборы. – с улыбкой ответил Эдем, чем засмущал Риту, – Пошлите, пока сюда не начали ломиться журналисты.
– Социальная батарейка кончилась? – тихо хихикнула Маргарита, пока брат брал Дарию на руки.
– Да… Ещё я думал, что у меня горло треснет из-за недостатка воды… – ответил Эдем и вышел с компанией из комнаты, затем и из зала.
Стоило им подойти к выходу из здания, их окликнула Аделайн, которая подбежала к ним.
– Просто скажи мне… Как ты догадался, что это я погубила служанок-альбиносов?.. Я всё чистила за собой… – шипя проговорила она, на что Эдем приподнял бровь.
– А ты не знаешь, как правильно работает эта подвеска? – Аделайн слегка дернулась, – Не знаешь. Тебе же хуже, потому что тогда бы знала, что у камня есть память, куда он сохранял звуки сильных эмоций носителя. В случае служанок, это был страх. Я смог добраться до этой памяти и услышать каждый их крик агонии, каждую мольбу о пощаде… А одна из них продержалась так, что камень смог записать и твой голос. Да и к тому же… Разве я хоть слово сказал, что служанок погубила именно ты? Я говорил только про себя и просто выдвинул теорию про них, а ты подтвердила.
– Ах ты… жук… – вновь прошипела Аделайн.
– Поправка. Для тебя змей. Черный, ядовитый и злой змей. – усмехнулся Эдем, пока её уводили, после чего быстро повернулся к Рите, – Пошли быстрее домой…
Рита тихо хихикнула и вышла с Ардент и братом с сестрой в руках. Сиджвин осталась у входа здания и махала им на прощание, и рядом с ней встал Невиллет.
– Я его сначала еле узнала, а потом сильно удивилась, когда Дариа и Рита сказали его имя. Он прям возмужал и стал более разговорчивым. – с улыбкой сказала Сиджвин, посмотрев на судью.
– Согласен. Жизнь с понимающими людьми в самом деле может изменить в лучшую сторону. Его сестры и сами пережили немало, а потому не давят на его раны сильно, про которые он постепенно рассказывает им сам, когда набирается смелости. Уверен, если бы вся семья была в полном сборе, их бы ничто не разлучило. – с улыбкой отметил Невиллет.
Добравшись до дома Кэтрин, компания воспользовалась шкатулкой, чтобы оказаться в библиотеке, где можно было спокойно отдохнуть и выдохнуть с облегчением. Эдем сразу же пошел в сторону спальни и положил на большую кровать Дарию, но стоило ему начать подниматься, Дариа обняла его вокруг шеи и повалила на кровать, чем удивила его.
– Еще раз ты такое выкинешь, я не знаю, что с тобой сделаю… понял? – тихо рыкнула Дариа, и Эдем ей кивнул, все ещё находясь в шоке и наблюдая, как ярость в глазах сестры менялось на слезы, что капали на его щеки, – Я не знала, куда мне нужно было идти… Что делать… А при мысли, что твоё тело могли найти, и нас с Угольком могли позвать на опознание… Никогда так больше не делай…
– Дариа… – Эдем приложил руку к её щеке и стер слезы, убирая повязку с её правого глаза, – Прости… Я правда не хотел так беспокоить и пугать тебя и Маргариту, но… у меня просто не было достаточно времени, чтобы продумать всё еще тщательнее… Аделайн была очень резвой и непредсказуемой, и ты прекрасно знаешь это сама.
Дариа медленно выдохнула и, вытерев слезы, легла рядом с Эдемом, прикрыв глаза.
– На первый раз прощаю, но только потому что ситуация была безвыходной, а ещё мама мне до тебя объяснила ход твоих действий, пока я была без сознания. – тихо ответила Дариа, – Но в следующий раз тебя даже мама не спасет.
– Хорошо, Дариа… Хорошо… Тебе принести попить? – поинтересовался Эдем, погладив сестру по голове.
– Я бы лучше съела что-нибудь… Когда я проснулась после обморока, Сиджвин дала мне один из своих коктейлей с успокоительным, которое меня сморило… И теперь я поняла, о чем говорил Ризли. После них ещё больше хочется есть… – девушка тихо вздохнула, и её брат усмехнулся.
– Сначала тебе нужно хорошо отдохнуть. Да и Маргарите тоже. По ней не скажешь, но она испугалась не меньше. Особенно, когда ты упала в обморок. – Дариа немного нахмурилась, отвернувшись, – Я скажу Маргарите, что ты проснулась, и тебе очень хочется выпить с ней чашку чая. Я буду в зале.
– …я и с тобой тоже хочу выпить. – Дариа посмотрела на него, взяв брата за руку – Пожалуйста, Эдем, не отдаляйся снова только из-за мыслей о том, что мы сердимся на тебя. Я не отрицаю, что мы злимся, но по большей части мы рады, что ты здесь… И в то же время боимся, что это может быть сном…
– Что ж… хорошо. Но только если не будете обижаться, если я усну посередине разговора. Суд меня очень сильно вымотал… – Эдем встал с кровати и немного потянулся, – Пойду к Маргарите и Ардент, скажу им, что ты проснулась.
Через некоторое время Дариа вышла к ним из комнаты, распустив свою косу и сняв хаори. Она увидела, как Рита рассказывала Ардент про виды чая и как их лучше заваривать, Эдем же сидел в кресле и наблюдал за ними, Дариа присела на подлокотник.
– Её за уши не оттащить… – тихо усмехнулся Эдем, не отводя от них глаз.
– Если бы с ней был Ризли, тогда точно надолго бы затянулось. – Дариа слегка улыбнулась, и на неё сразу же посмотрела Маргарита и обняла её, – Уже отругала Эдема?
– Нет, тебя ждала. У меня не получается так хорошо ругать, как это делаешь ты. – ответила Маргарита.
– Да? А когда меня ругала после нашего путешествия в Сумеру? – тихо хихикнула Дариа.
– То было состояние угольной пантеры, а сейчас я просто успокоилась благодаря тому, что Ардент рассказала мне много интересного про цветы Фонтейна. – ответила Рита, немного надув щеки.
Эдем только хотел встать, его голову пронзила острая боль, от которой он даже вскликнул и схватился за голову, а аметистовое перо начало сверкать. Сестры и мелюзина испугались за него, не зная, как ему лучше всего помочь, однако он всклинул и потерял сознание, развалившись в кресле.
Раскрыв глаза, Эдем вновь оказался в поле немофил под звездным небом, но на этот раз один. Вскочив на ноги, он осмотрелся с беспокойством, после чего зарычал от злости.
– Хватит! Зачем эти все мучения?! Неужели нельзя было дождаться ночи?! Ладно тебе не жаль меня, пожалей хотя бы моих сестер. Они здесь не при чем!
Поднялся неистовый ветер, который легко срывал цветы и поднимал их в вихрь, который ослепил парня, и ему пришлось закрыть лицо руками. Когда ветер стих, сзади него шумели воды Фонтейна, а перед ним теперь был глубокий грот в скале, из которого дорожкой выходили астры из белого аметиста, и Эдем решил последовать. Постепенно их становилось всё больше и больше: на полу, на стенах, даже на потолке. Они освещали ему путь, пока он не дошел до малого зала грота, где цвела огромная глициния, своими ветками закрывавшая потолок. Эдем с широкими глазами рассматривал ветки, дотянувшись до одной из гроздей цветов, после чего заметил, что вместо настоящих живых цветов были фиолетовые камни аметистов.
– Аккуратнее с цветами! Они очень хрупкие! – послышался голос со стороны ствола дерева, и на Эдема, ухмыляясь, смотрел Астер, указав на застрявшие в волосах Эдема немофилы, – Милые цветочки. Может и их добавлю к гортензиям Авроры.
– Не заговаривай мне зубы. Зачем ты снова рылся в моих воспоминаниях? – нахмурился Эдем, а Астер спускался к нему, наступая на невидимые ступени, пока за его спиной извивался светло-фиолетовый хвост.
– На этот раз я ничего не делал. В прошлый раз я восстанавливал твои воспоминания и их поочередность, что и вызывало у тебя мелкие приступы острой боли, а сейчас никто их не трогал. Просто Принцесса Бездны пытается вернуть хиличурлам их человеческий облик, однако она не учла, что эти махинации касаются абсолютно всех жителей Каэнри’ах. – Астер провел рукой по воздуху, и на пальцах появились нити, – Эх… не получится.
– …Ты видишь будущее? Как мама Аврора?.. – на это замечание Астер ухмыльнулся шире.
– Это мой ей дар за то, что она стала паломником аметистового дракона… то есть моим. Она стала первооткрывателем, хранила мой дар и астру, которая теперь стала пером в твоих руках. С Фатуи, конечно, получилось неудачно, поскольку ни я, ни Аврора не увидели их замысла. Возможно, они как-то смогли обмануть Ирминсуль… – Эдем тихо прокашлялся, привлекая внимание, – Ох, извини. Так провалился в раздумья, что совсем забыл про тебя.
– Зачем. Я. Тебе. Здесь? – с каждым словом Эдем подходил к нему ближе до тех пор, пока не прижал его к стволу дерева.
– Тише… Тише, Эдем. Я тебя сюда перенес для того, чтобы ты не чувствовал агонию от манипуляций Принцессы. Хоть она и настроена решительно, но согласись, шанс один из тысячи не самый лучший шанс. Здесь с тобой всё будет хорошо, и ты проснешься с новыми силами. – ответил Астер, отойдя от Эдема, – А о сестрах не волнуйся. Я им всё объяснил через мелюзину, у которой остался лепесток.
– … Ты тронул Ардент? – зарычал Эдем, на что Астер вздрогнул.
– Спокойно! Я не сделал ей больно. Просто сделал небольшую манипуляцию с её нитью судьбы, чтобы она написала твоим сестрам письмо от меня.
– Нить…судьбы?.. – переспросил Эдем, и Астер снял с его волос перо из белого аметиста, которое стало астрой с длинной шпилькой вместо стебля.
– Это не просто шпилька с цветком на конце. Это – веретено для нитей судьбы. – Астер тихо вздохнул и сел на выпирающий из-под земли корень дерева, – Аврора же всегда очень много пряла, помнишь? Это было не просто так. Как только она получила мой дар, Аврора увидела, что в скором будущем она поменяет свою судьбу на судьбу другого, и начала прясть. Так много, что у неё иногда пальцы были стерты до крови, вырывая свою судьбу, чтобы передать её тому, с кем она поменяется.
– То есть… ты хочешь сказать, что мама Аврора отдала свои нити судьбы Дарие? – спросил Эдем, и Астер кивнул, – И теперь у Дарии будет такая же судьба как и у неё?
– Нет. Если ты хочешь передать свои нити судьбы кому-то другому, ты можешь передать только года своей жизни. Дальше этот человек сам решает, как ему теперь жить и что делать. И сразу тебе говорю, я тебе не позволю этого сделать. Мне и так хватило стони лет заточения без паломника, а Авроре я позволил это сделать только потому, что она искренне и внимательно отнеслась к моей истории… То, как со мной поступили жители Каэнри'ах… Как они забрали все мои подземные пещеры и залежи аметистов, превратили их в проклятые камни, а когда мое терпение лопнуло, и я решил выгнать их… они решили меня убить… однако я убежал от них с тяжелыми ранами… – Астер аккуратно погладил кончики лепестков астры в своих руках и поднял свои белые глаза на ветви глицинии, – Я нашел этот грот, поскольку солнечный свет мне был чужд, и я зашел в его самую глубь, ожидая своего конца… Но когда я открыл глаза, вокруг меня были эти белые аметистовые астры, а над головой выросла глициния. Потом я понял, что всё это выросло из моих костей и крови. Я хотел повернуться и посмотреть на эту красоту лучше, однако не смог, поскольку мои глаза были на тот момент в колбе с жидкостью… Потом я увидел тебя, и мои глаза стали твоими, как и мои кости. Я чувствую свою энергию в твоем скелете.
Эдем опустил взгляд, немного нахмурившись. Он знал, кто забрал отсюда его глаза и кости, но про всю его историю… Даже мама Аврора не смогла узнать во времена Каэнри'ах… Тихо вздохнув, он приложил руку к своему сердцу и посмотрел на Астера.
– Позволь… тогда мне стать твоим новым паломником. – сказал Эдем, чем удивил Астера, – Я не обещаю тебе, что буду много путешествовать по Тейвату, как это делали мы с мамой Авророй, но… Я тебе обещаю, что я буду исполнять твою волю только тогда, когда исчезнет всё самое дорогое для моего сердца.
– …Аврора была права. Ты умеешь удивлять. – Астер усмехнулся и встал на ноги, подойдя к Эдему ближе, – Хорошо, да будет так. А я, так уж и быть, по доброте душевной и личной рекомендации Авроры дарую тебе один из своих даров. Хотя… ты и так активно пользуешься кое-чем. Секретарь, видящий души людей насквозь?
– …Ты про то, что я могу непроизвольно видеть мысли людей через прикосновения? Это твоих рук дело? – нахмурился Эдем.
– Спокойно, спокойно. Этот дар у тебя с рождения. Мой же дар даст тебе возможность видеть будущее людей через прикосновения. А может даже менять его, хотя для этого нужно будет найти одну вещицу, которая будет контролировать нити. Найди ее в книжках Авроры. – улыбнулся Астер и протянул ему астру, и стоило Эдему потянуть к ней руку, она вновь стала пером, – Но… у меня будет одна просьба. Я бы хотел, чтобы ты нашел этот грот, который наверняка затонул, и с помощью гидро-дракона убрал воду из него.
– Только после точных координат. – ответил Эдем и закрыл глаза вместе с Астером, а когда открыл их, он уже был на большой кровати в темной спальне шкатулки. За дверью слышались голоса, а аметистовое перо приятно мерцало, немного освещая комнату.