Эндрю был голый. Голый и злой.

Он сидел напротив него в постели с момента, как Нил проснулся. Нет, само пробуждение было приятным – он, наконец-то, чувствовал себя отдохнувшим, ничего не болело, и даже хотелось есть.

Когда он открыл глаза, Эндрю не спал, он лежал рядом, дыша ему в шею, от чего кожа Нила покрывалась мурашками.

- Ты выспался? – тихо прошептал Эндрю.

- Да, – также тихо ответил он, ощущая на коже теплое дыхания.

- Отлично, тогда ты можешь рассказать мне свой план по самоубийству через Ичиро.

И вот с того момента Эндрю был злой.

И все такой же голый.

Нил тяжело воздохнул и сел в постели.

- Кевин тебе сказал, да?

- А должен был ты, – ответил Эндрю. Между его бровями была небольшая складка, которая говорила о его раздражении. Он сидел напротив, скрестив ноги, и его светлая кожа почти светилась в утреннем (или уже дневном?) свете. Нил не мог перестать смотреть на него, хотя было не время. Он тяжело вздохнул.

- Я планировал сделать это, когда буду уверен. Зачем мне беспокоить тебя просто так?

- Ты не забыл с кем разговариваешь? Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы верить тому, что ты уже не продумал свой самоубийственный план до мелочей, и, скорее всего, планировал сказать, когда обратного пути уже не будет.

Ну, в какой-то мере он был прав. Но не совсем. На самом деле Нил действительно продумал все детали, и уже даже примерно прикинул день, но он планировал сказать Эндрю раньше.

- Ты знаешь, что я не вру. Ты чувствуешь мою ложь даже по запаху. Так поверь мне, что я планировал сказать тебе заранее. Я бы никогда не подверг тебя или стаю опасности от того, что вы просто не знали бы такую важную вещь.

Эндрю не ответил. Он демонстративно втянул в себя воздух, как будто чтобы Нил понял, что он ему не верит, и проверяет – будет ли ложь в запахе Нила?

Ее не могло быть, и Эндрю, конечно, это знал.

Королева драмы.

Нил недовольно сложил руки на груди в ожидании.

- Ну, убедился? – спросил он через пару минут, когда Эндрю все также молчал.

- Ты должен был сказать мне сразу, когда эта идея только пришла в твою пустую голову, – ответил ему Эндрю. Складка между его бровями не исчезла.

- У меня слишком много каши в голове, чтобы говорить тебе обо всем, – парировал он.

- Нил, в твоей голове не каша. Там опилки, которые могут воспламениться, если ты будешь слишком много думать.

Надо же, теперь мы бросаем саркастические штуки! Он открыл рот, чтобы возразить, но Эндрю подался вперед и закрыл ему рот ладонью.

- Нет. Ты молчишь и слушаешь меня сейчас. Твои идеи могут принести тебе проблемы. Ты не умеешь заботиться о себе, когда речь идет о других, и не пытайся спорить, я видел это так много раз, что это снится мне в кошмарах. Поэтому, если тебе приходит в голову любая идея, которая кажется тебе хорошей, ты говоришь о ней мне. Понимаешь? И тогда я забочусь о тебе. Это моя обязанность. Кивни.

Нил, как завороженный, кивнул, ощущая, как собственное раздражение уходит, превращаясь в щемящее ощущение любви. Когда Эндрю убрал руку с его рта, он спросил:

- И что ты думаешь о моей идее?

- Это самоубийство. Но при определенных условиях может сработать, – ответил Эндрю с явной неохотой, и Нил этого не ожидал.

- При условии, что у нас есть большая поддержка других стай? – спросил Нил, чтобы быть уверенным. Эндрю кивнул.

- Он не сможет убить всех, это будет нарушением кодекса, и тогда его собственный статус будет под вопросом. Но, прежде чем мы увязнем в этом дерьме, мне нужно знать, насколько ты вообще уверен, что это сработает? Кевин сказал, что ты знаешь, что Ичиро и Рико не общаются.

Нил кивнул.

- Не просто не общаются. Ичиро презирает Рико. И я готов поставить на то, что он будет рад избавиться от своего брата.

- Готов поставить свою жизнь?

Нил не хотел, конечно, рисковать своей жизнью, когда ее столько раз пытались у него отобрать и даже сейчас призрак Лолы маячил где-то на периферии. Но Рико не оставит их в покое. Даже Эндрю это понимает, раз признал его план годным.

- Я надеюсь, что мне не придется делать такую ставку, – ответил он, потому что Эндрю точно бы не понравилось, как он говорит о риске смерти в свой адрес. В очередной раз. Глаза Эндрю смотрели на него, они переливались разными оттенками и блестели так, что если бы Нила спросили, какого они цвета сейчас, он бы не смог ответить.

Эндрю говорил, что его настоящий цвет глаз карий, но Нил был с ним не согласен. Это больше было похоже на жидкое золото с темными вкраплениями меди или бронзы.

- И как ты планируешь связаться с ним? Просто позвонить? – спросил Эндрю. Нил пожал плечами.

- В сущности да. Просто не все знают нужный номер. Сам факт того, что я знаю номер, это повод для ответа. Затем я изложу ситуацию. Скажу, кто может подтвердить мои слова, а это значит свидетели. Их будет достаточно, чтобы Ичиро обратил внимание и решил проблему. Хотя, конечно, скорее всего нам придется с ним встретиться. У оборотней немного проще, чем у ведьм. Никакие шабаши не нужны, – сказал он. Это действительно было так, но, все же, у оборотней был глава, слово которого было весомо. У ведьм были только они сами и шабаши. Законы магии. Были, конечно, и главы ковенов, но их было много. Никто не имел права решать глобальные проблемы в одиночку.

- Давай представим самый худший вариант. Какой он? – спросил Эндрю.

- Ну, что ж. Ичиро, по какой-то причине игнорирует факт причастности многих. Он убивает нас, но выборочно, потому что он не может убить сразу всех, это заставит усомниться в его статусе Альфы альф. Потому что он должен решать головой, а не силой.

- И что делать в такой ситуации?

Нил обдумывал и это, и придумал несколько идей. Все они ему не нравились, но они хотя бы были.

- Если Ичиро решает избавиться от нас, то у нас два варианта – драться или бежать. Альфу альф не всегда выбирают и, каким бы сильным он ни был, он тоже может умереть. Мой отец знал его семью. А его семья знала моего отца. Они уважали друг друга, потому что могли убить. И Ичиро знает, чей я сын. А еще знает, каким авторитетом ты пользуешься среди других стай. И, если ты убьешь его, то вполне можешь занять его место. По праву силы и по праву выбора, – сказал он. Эндрю смотрел на него не моргая, он выглядел как отдыхающий хищник – его поза была расслабленной, но Нила не обманешь.

- Ты считаешь, мы сможем убить его? – спросил он.

- Мы можем попытаться, – подтвердил Нил. Он не был уверен, что у них получится, но шансы были. Этот вариант был последним и самым крайним. Нил, все же, надеялся на здравомыслие Ичиро. Пока что не было случаев какой-то бессмысленной резни, которую он бы инициировал, они бы знали. Но, их случай был исключением, потому что Рико был братом. Хоть и презираемым. Настолько ли сильно это презрение, чтобы решить проблему? Что ж, они собирались проверить.

- Я буду с тобой, когда ты будешь звонить ему. Или когда будет встреча. Ты меня понял? – твердо спросил Эндрю. Нил кивнул и аккуратно взял его за руку.

- Конечно. Я не собирался делать этого без тебя. Мы вместе.

- Когда ты избавишься от Лолы? – спросил Эндрю. Его рука в руке Нила не двигалась.

- Сразу после этого, – ответил Нил. – Все проблемы должны решаться постепенно. Чтобы избавиться от... Лолы, мне понадобится связаться с моим дядей. Есть вариант, что я не смогу сделать это сам. И что буду ослаблен какое-то время после, – честно добавил он. Эндрю кивнул и его рука в руке Нила, наконец, ожила и сжала его пальцы в ответ.

Он повалил Нила назад, на спину, практически утрамбовывая обратно в одеяла и подушки. Нил почувствовал на шее горячий язык, а затем зубы, которые слегка прикусывали его кожу, руки на его бедрах, давление тела Эндрю на его собственное тело.

Вчера он не принял душ после их ночных приключений, но Эндрю это, как обычно, не волновало.

Он вылизал его практически с ног до головы, дразня чувствительные места под коленями, целуя ямочки на его пояснице, которые, как Нил знал, его завораживали.

Когда он добрался до его члена, Нил кончил практически нетронутым. Стыдился ли он этого? Ни секунды.

Его руки и ноги ощущались вялыми, а кожа влажной и липкой, и Эндрю вылизывал его живот, не прекращая.

- Если так ты показываешь свое недовольство, то я все правильно делаю, – прошептал он, хотя голос был скорее хриплым, чем тихим. Нил очень хотел сделать с ним то же самое, но сейчас у него просто не хватило бы на это сил. Когда он хотел приподняться, Эндрю зарычал и надавал ладонью ему на грудь, укладывая обратно.

- Я еще не закончил с тобой, – сказал он и снова перевернул Нила на живот.

В душе ноги Нила дрожали, и в конце концов он просто съехал вниз по стене. Почему он вообще решил принимать душ, а не ванну? Его мозг отказывался нормально работать, это очевидно. Эндрю сказал ему не выходить отсюда, пока он не вернется. Он ушел за едой. Вероятно на кухню, но Нил представил, что на охоту. Глупые мысли.

Он даже не знал, сколько сейчас времени. Как долго он был в кровати и сколько они провели в ней с Эндрю?

Где был его телефон?

Смешно. Он не знал даже этого, зато кость его матери лежала рядом. Эндрю принес ее, перед тем как уйти.

Эндрю спрашивал его о Лоле.

Он не забывал о ней.

Что ж, видимо нужно было быстрее связаться со Стюартом. Может быть, они смогут решить проблему раньше.

Всем было бы легче от этого и ему самому в первую очередь.

Он вытянул ноги перед собой настолько, насколько смог уместить их и закрыл глаза, позволяя теплой воде окончательно расслабить его мышцы.

Ночь вспоминалась яркими всполохами.

Он знал, что такое шабаш и как он работает. В детстве отец несколько раз заставлял его участвовать в разных собраниях, хотя он был еще совсем ребенком, и этого нельзя было делать, потому что большой поток чужой силы (а в собрании шабаша всегда было несколько ведьм) мог запросто убить или покалечить. К шабашу допускались ведьмы старше четырнадцати. В первый раз Нилу было, кажется, шесть.

С того первого раза на его правом плече остались шрамы от ожогов, как будто его заклеймили раскаленным железом. Мать говорила, что он был без сознания несколько дней.

После первого раза, конечно же, последовали следующие, но, видимо, даже Натан не хотел его преждевременной смерти, поэтому проводил шабаши с его участием не так часто. Чаще Нил просто смотрел.

Поэтому, в целом, он знал, что должно было происходить на шабаше для Марии, но знать и чувствовать – две разные вещи.

А чувства были прекрасные.

Поток чужой магии окатил его теплой волной, и он почувствовал их всех, кто был там, и все они были открыты и добры к нему, и он ответил им тем же, позволим своей магии слиться с общей на несколько минут.

Это было прекрасно, хотя и оставило его тело ослабленным. Он ни о чем не жалел.

Дядя Стюарт говорил, что шабаши служат для подпитки и обмена энергией. Что после шабашей ведьма должна чувствовать себя лучше.

Но Нил никогда не испытывал этого на себе.

Не с Натаном.

Не с Мэри, которая держалась от других ведьм как можно дальше.

Даже с дядей Стюартом он не успел этого сделать. Но у Хетфордов, насколько Нил знал, был свой ковен, потому что жить в ковене ведьмам было удобнее и безопаснее.

Поэтому дядя Стюарт не очень обрадовался, когда Нил сказал, что женится. На альфе оборотней и официально станет ведьмой стаи.

Дядя Стюарт хотел, чтобы Нил вернулся к нему. И это была одна из причин, по которой Нил не знал, как дядя отреагирует, когда Нил расскажет ему про все. Про Лолу.

Он был уверен, что дядя скажет, что нет другого выхода, кроме как вернуться к родной земле.

Но родная земля Нила была и здесь тоже.

Он услышал, как дверь открылась и закрылась, и увидел силуэт Эндрю через шторку.

- Ты можешь посмотреть, – сказал Нил, хотя Эндрю не требовалось разрешения, не после стольких лет, но все равно. Иногда важно было подтверждать свое согласие. Через секунду глаза Эндрю смотрели на него с привычной теплотой.

- Я не могу встать, – сказал Нил, улыбаясь. Эндрю хмыкнул и зашел к нему.

Он поднял его на ноги, прислонив его к себе, позволив Нилу практически висеть на нем.

Он помыл ему голову, четкими и аккуратными движениями. Шампунь пах манго.

Мыльная вода стекала по его телу, и Эндрю гладил его кожу везде, где мог дотянуться.

Потом его завернули в полотенце и насухо вытерли, как ребенка. Ну, Нил предполагал, что так ведут себя с детьми. В его детстве такого, конечно, не было.

Вновь распластавшись по кровати, уже чистый и сухой, в своей одежде, он сладко потянулся.

Эндрю принес им две тарелки с блинами. Они уже остыли, но все равно были вкусными.

- Мы улетаем завтра утром, – сказал Эндрю. Он сидел на полу, спиной облокотившись на кровать возле ноги Нила.

- Аарон?

- Улетает с нами.

- Я думал, он захочет какое-то время побыть здесь, – сказал Нил, облизывая вилку.

- Я не вникал. Но, думаю, Кейтлин нужно принять несколько решений, и она хочет сделать это сама, – сказал Эндрю. Нил знал, что она ему не особо нравилась, но и чего-то слишком негативного он к ней не испытывал. Возможно, ему было просто все равно. Хотя она и ее семья были им сейчас чрезвычайно полезны.

На последний день пребывания здесь у них не было никаких планов.

Честно сказать, Нил даже не хотел выбираться из постели, но в какой-то момент пришел Кевин и предложил им съездить в город, чтобы осмотреться.

Нил знал, что Кевин нервничает из-за Рико, особенно сейчас. Поэтому поддержал идею. Но Кевин, конечно, хотел не просто прогуляться.

В кафе, куда они заехали в первую очередь, чтобы поесть мороженное, он сразу разговорился.

- Вы с Эндрю обсудили ситуацию по поводу Рико? – спросил он. Нил тяжело вздохнул и откусил кусок от своего фруктового льда. Зубы заломило.

- Может, мы поговорить об этом, когда вернемся домой? – спросил Нил.

- Почему не сейчас? – нахмурился Кевин.

- Потому что я устал, и мы только что решили одну проблему. Давай хотя бы один день передохнем, прежде чем кидаться в омут с головой, – ответил Нил. И это он еще не хотел думать о том, как отреагируют Ники и Аарон на все эти новости. На то, что есть вероятность того, что их всех просто убьют. Эндрю бросил на Кевина тяжелый взгляд и тот, наконец, успокоился, хотя недовольства, конечно же, не скрывал.

- Рико не заберет тебя. Мы решим проблему. Прекрати дергаться, – сказал Эндрю после того, как заказал вторую порцию мороженого с шоколадной крошкой и сиропом.

- Как ты можешь быть уверен? – спросил Кевин. Его выражение лица было обиженным, как у маленького ребенка, которому не дают то, чего он хочет.

- Потому что он пытается уже не первый год. Потому что у нас есть план. Потому что если он придет, я разорву ему горло, – ответил Эндрю и его глаза сверкнули красным, а ложка в руке согнулась. Нил вытащил ее из пальцев Эндрю и заменил на новую.

- Кев, я понимаю, что это не дает тебе нормально жить. Мы все в одной лодке сейчас, но у нас уже есть план, и дергаться не имеет никакого смысла. Мы вернемся домой, свяжемся с Ваймаком, он скажет, какое число стай нас поддерживает, и тогда позвоним Ичиро. Все, осталось только дождаться, – сказал Нил, пытаясь подавить раздражение в голосе. Ему и самому надоела эта история, но Кевин просто занимался пережевыванием одного и того же без какого-либо смысла.

- А если ничего не получится? Если Ичиро не прислушается?

Нил снова тяжело вздохнул.

- Давай будем решать проблемы по мере их поступления, хорошо?

Кевина это, конечно, не успокоило, но он молча съел свою порцию мороженного, и, пока они катались по городу, даже купил пару книг в местном книжном.

Эндрю ограничился покупкой одной, но начал читать ее сразу же, как только они вернулись, а это случилось довольно быстро.

Город был обычным, ничем не примечательным. Нил видел сотни таких, пока был с матерью в бегах. Одноэтажные, максимум двухэтажные строения, цветная краска, жара.

Жители, смотрящие на них с легким подозрением, потому что они были приезжими и так всегда было в маленьких городках. Именно из-за этого его мать их не любила. Нет возможности затеряться. Они оставались в них больше чем на сутки только в случае крайней необходимости. Хотя, именно в таких местах часто можно было встретить большое скопление магии, которая, иногда, принимала причудливые формы. Например, однажды они застали в одном из таких мест праздник кукурузы, и ночью Нил видел, как пугало ходило по полю этой самой кукурузы.

Пока они ездили в свое мини-путешествие по городу, Аарон оставался с Кейтлин. Когда они вернулись, он выглядел спокойным, хотя синяки под глазами говорили о том, что он вряд ли сегодня спал, и Нил не был удивлен.

Все-таки Мария была его тетей, и он прожил с ней много лет.

Отец Кейтлин жарил барбекю на заднем дворе, и они ужинали мясом и овощами, вместе с местным пивом.

Они были приятными людьми и хорошей семьей, несмотря на то, что затащили Кейтлин в охотники.

Под тихие разговоры, Нил вернулся в дом. Он прошелся по коридору, чтобы встретить рыжую кошку на лестнице, которая внимательно разглядывала его в сумерках.

Нил смотрел на нее в ответ, пока она не издала забавный, мурлыкающий звук и не подбежала к нему. Он взял ее на руки, и она потерлась головой о его подбородок.

Может быть, им стоит тоже завести кошку?

После того, как все это закончится?

Кошка довольно быстро решила, что с нее достаточно, и начала вертеться в его руках. Он наблюдал, как она выбежала на улицу, во двор, к остальным, и затем вернулся в их спальню, чтобы устало упасть в кровать. Он снова хотел спать и не стал сопротивляться этому желанию.

Эндрю разбудил его, погладив твердой рукой шею и затылок, и Нил открыл один глаз, наблюдая за тем, как он собирает их сумки.

Завтра они уже будут дома, и все проблемы снова вернутся.

Но не сейчас. Сейчас он мог снова заснуть.