Abstinence sows sand all over

The ruddy limbs & flaming hair

But Desire Gratified

Plants fruits of life & beauty there

(by William Blake)

Нико испуганно сжала руки на его плечах, распахнув глаза за линзами своих очков. Он отчётливо слышал всполошённый стук её сердца, а вид посеревшего от волнения лица вызывал досаду.

Она резко разжала пальцы на его плечах, сделала шаг назад и нервно переплела свои пальцы, выдохнув:

— Вёрджил, что… ты это… — начала Гольдштейн, но слова застряли у неё в горле.

Девушка удручённо покачала головой и отвернулась, прошептав нечто похожее на: «Вот же… ситуация!». Шумно выдохнув, она резкими движениями взяла и открыла бутылку с водой, сделала несколько жадных глотков и, закрыв, вернула её на место.

Вёрджил всё это время так и стоял, осознавая совершённую глупость. Удивлённо прикоснувшись к пылающей щеке, он понял, что густо покраснел. Что и увидела развернувшаяся к нему Нико.

Удивлённо дёрнув уголком губ, она прищурилась и неожиданно весело высказалась:

— Что ж… В следующий раз я буду требовать обещание не приставать от любого своего гостя. А ты покраснел, — Нико обвиняюще указала на него пальцем, качнула головой и остановила открывшего было рот Вёрджила, выставив перед собой руки. — Воу, нет-нет-нет, я не готова об этом говорить, понимаешь?

Улыбнувшись тому, что она сама понимала в происходящем немногим больше, Вёрджил приблизился к ней и кивнул:

— Да. Да, я понимаю. Нико, приношу свои извине…

Но по хищной улыбке понял: это не то, в чём нуждалась сейчас Нико.

— Забей. Потом разберёмся в этом.

— Хорошо, смайли, — он улыбнулся и поднял её руку, чтобы поцеловать её запястье.

Фыркнув, Нико мягко толкнула его назад и, приподняв руку, открыла было рот, но, немного взволнованно взглянув ему в глаза, резко опустила конечность и пробормотала:

— Чёрт! Я же сейчас соседей снизу затоплю, — и сорвалась с места, убежав в ванную комнату.

Вёрджил тихо вздохнул и, дождавшись, пока Нико скроется в ванной, сел за стол, сцепив пальцы. Сердце. Оно взволнованно колотилось в груди. Никогда прежде он не позволял себе подобного… Ему ведь ничего не мешало просто взять и уйти отсюда, тем более, Нико сейчас занята и его уход заметит много позже, но… он не хотел этого.

— Можешь поесть, если отыщешь что-то в холодильнике, — он вздрогнул, услышав крик Нико, доносящийся из-за двери.

Губы растянулись в улыбке. Порывшись в холодильнике, демон, хмурясь, не нашёл ничего, что можно было бы назвать именно едой. Обычно Данте любил набивать брюхо всяким мусором, видимо, Нико тоже не отказывала себе в подобном способе утоления голода. Мягко фыркнув, Вёрджил решил вспомнить кулинарные навыки и с усмешкой взялся за приготовление пасты с индейкой в сливочном соусе. Довольно простой рецепт был давно им изучен, да и готовить ему, если признаться честно и только себе, действительно нравилосьVergil and Dante have a cook off. Он максимально погрузился в процесс, ни о чём не думая, и даже растерялся, услышав совсем близко голос Нико:

— Вау, ты ещё и шеф-повар, Вёрджил?

Повернувшись к ней, он ответил на лёгкую улыбку чем-то похожим и проговорил:

— Я не нашёл среди твоих запасов ничего похожего на еду. Надеюсь, ты не против моего самоуправства?

Закатив глаза, Николетта помотала головой. Видеть её с собранными в хвост волосами было… непривычно. Как и в полотенце. От этой мысли ему с трудом удалось сдержать подступающий к лицу жар.

— Напротив, всегда нравилось, когда этим занимаются мужчины. Иное впечатление, — заглянув за его плечо, Нико уточнила. — Паста?

— Она самая, — мягко подтвердил он. — Если не будешь меня отвлекать, получится даже вкусно.

— Главное, чтобы было съедобно, — пожала она плечами и добавила нерешительно. — Что ж… тогда я переоденусь, после чего приготовлю твою комнату, — не дождавшись ответа, девушка поспешила удалиться из комнаты.

Вздохнув, Вёрджил продолжил заниматься приготовлением пасты. Получалось, как на его взгляд, довольно неплохо. Когда он пытался сервировать стол (стремление к прекрасному в Вёрджиле, наверное, ни одна катастрофа истребить не смогла бы) и даже умудрился это сделать, Нико вернулась. Уже привычно небрежно одетая, уже с буйной копной волос. Вид девушки поселил внутри него пугающее чувство… уюта?

— Вау! — восхищённо посмотрела она на результат его стараний. — Выглядит шикарно, Вёрджил.

Благодарно прикрыв глаза, он галантно подвёл Нико к столу и усадил за него, тихо проговорив:

— В качестве извинения за свою импульсивность, Николетта, — наклонившись к ней, он выдохнул в ухо замершей девушке. — Не стоит отказываться от своего имени. Поверь — это ничего не изменит.

— Я… Ты… Вёрджил! — возмущённо воскликнула Нико, очаровательно зарумянившись. — Давай не будем об этом.

— Конечно, — улыбнулся он и занял место напротив неё.

Поздний ужин прошёл в неловком молчании. Нико старалась как можно реже смотреть на него, Вёрджил тоже, чего уж скрывать. Наконец, насытившись, они одновременно встали из-за стола.

— Если что, чувствуй себя как дома, Вёрджил.

— Я постараюсь. Тебе помочь с уборкой?

Нико немного помрачнела, уставив ладони в стол и нависнув над ним:

— Хэй, ты в гостях, Вёрджил! Пиздуй в ванную, я сама здесь закончу. Всё же, я за честное разделение труда. Ты приготовил — я уберу.

Кивнув, он отправился в ванную. Включив воду, он присел на бортик и задумался: может быть, ему выпустить на время человеческую часть? Теоретически, он вполне способен, используя Ямато и свою кровь как некий механизм запуска… Главное, чтобы Нико не помешала ему в этих планах. Стоило просто подождать, пока она закончит с посудой и отправится спать, что вскоре и произошло, пока Вёрджил сидел и был пугающе взволнован.

— Вёрджил, спокойной ночи!

Он вздохнул, услышав в её голосе ту самую энергию, что зацепила его человеческую часть в момент первой встречи с Нико.

— Добрых снов! — громко ответил он и, дождавшись звука закрывшейся двери, на мгновение дотронулся до рукояти Ямато. Заодно он прошептал заклинание, которое не позволит Нико услышать что-либо, кроме шума воды.

Чтобы не портить удобные в ношении и приятные глазу предметы одежды, Вёрджил аккуратно избавился от плаща и жилета, аскот он давно не носил из-за неприятного чувства удушения после опыта общения с Мундусом. Резким движением обнажив родное оружие, он с внутренним трепетом поднял его над собой и с силой вонзил себе в живот. Не сдержав болезненный выдох, он с трудом, как и ранее, прохрипел:

— Break this heavy chain, that does freeze my bones around!

Вспарывая свою плоть от одного бока до другого, он продолжал:

— Selfish, vain, eternal bane, that free love with bondage bound.

Несмотря на оглушающую боль, он молчал, только дышал сквозь стиснутые зубы, мысленно уговаривая себя не натворить лишнего; повторения истории с Уризеном ему не хотелось. Он делает это лишь в желании разобраться в себе… А поговорить именно с той частью себя, которую он всегда отвергал, казалось ему полезным.

Ви появился из его спины без лишнего шума и грохота. Осторожно приподнявшись на локтях, парень хмуро посмотрел на него и хрипло спросил:

— Ты не в себе?

— У меня мало времени, — ответил Вёрджил, борясь с желанием вытащить из тела Ямато. — Мне… Мне нужно поговорить с тобой. О себе, — даже говорить получалось с трудом, но это была наименьшая проблема, что волновала его разум.

Он удивлённо улыбнулся и переспросил:

— Поговорить? Вот это прогресс, — тяжело поднявшись, юноша выглядел так, будто проявленная Вёрджилом инициатива искренне обеспокоила его.

— Да. Для начала, — Вёрджил продолжал упрямо стоять, хотя больше всего хотелось прямо сейчас либо лишиться сознания, либо осесть на пол. — Объясни мне, почему я не могу контролировать себя?

— О, я понимаю. Ты испугался своей реакции на упоминание Нико семьи, да? Поэтому её поцеловал? — Ви мрачно хмыкнул и продолжил, не без сочувствия наблюдая за ним. — Ты всегда старался избегать меня, закрывался от своих чувств и желаний, глядя на них как на что-то низменное и стыдное, старался искоренить их из себя, — он вздохнул и подошёл к нему, дотронувшись до плеча. — Но ты просто пережил много крайне отвратительных мгновений. Потеря Спарды, Евы… Ты был один против напавших, что убили нашу семью, Вёрджил. И в результате зафиксировался на мысли, что тебе нужна абсолютная сила, чтобы больше никогда не переживать подобного. Но зачем она тебе, если рядом… ничего, за что стоило бы сражаться, верно? И брата ты всегда любил, я знаю. Но, видишь ли, Вёрджил, отрезание куска себя так просто не проходит.

— Но я беру власть над тобой… принуждаю себя не даваться искушениям, — изо рта показалась кровь, когда он с трудом выдавил из себя эти слова.

— И как долго ты сможешь это продолжать? Разве твоя тёмная сторона не будет жадно озираться вокруг, искать лазейки, когда ты будешь особенно слаб и уязвим? — Ви взялся за рукоять Ямато. — Возьми себе на заметку, Вёрджил, мы не враги. Мы — части одного целого. Лучше научись ценить и уважать меня, чем думать, что можешь меня контролировать.

Вёрджил беспомощно кивнул, не отрывая взгляда от рук Ви, что так и не разжимали рукоять. Услышав тихое:

— Отдохни, я попробую решить твои проблемы. Хотя… Нико это не проблема, Нико — это наш шанс на то, чтобы испытать взаимную… как это называется… любовь, да.

Вёрджил саркастично усмехнулся и спросил:

— Как ты… планируешь решать… это?

— Тебе понравится. Не волнуйся, я буду нежным, — прошептал Ви и закрыл глаза.

Чёрные волосы мгновенно засеребрились. Вёрджил почувствовал резкое опустошение и с паникой в глазах посмотрел на свою человеческую часть, которая неожиданно смогла выдержать вес его тела и помогла улечься на полу так, чтобы Ямато оставалось неподвижным.

— Отдохни здесь, — Ви осторожно пригладил почему-то мокрые волосы демона и выдохнул. — Спи.

Взглянув на погрузившегося в сон Вёрджила, Ви покачал головой; бедный ребёнок. Выйдя из ванной комнаты, он направился в сторону кухни, чтобы утолить жажду. Услышав осторожные шаги, он улыбнулся в темноте и приготовился перехватить Нико перед заходом в ванную комнату — ей не стоило видеть Вёрджила… таким.

Он неслышно приблизился к ней, когда она бросила взгляд на полоску света, что проникала в коридор в щель между дверным проёмом и полом, и накрыл ладонями её глаза, прошептав:

— Угадай, кто?

— Блядь, Ви, — выдохнула Нико, вздрогнув от неожиданности его прикосновения. — Как ты здесь оказался?

— О, поверь мне, это не важно.

Развернувшись, девушка скинула его руки и возмущённо переспросила:

— Чего? Да ты охренел! Откуда ты здесь взялся? — и, не дождавшись от него ответа, резко обняла, прошептав. — Боже! Как я рада тебя видеть!

Растерянно поглаживая её по спине, Ви с улыбкой проговорил:

— Скажем… Я решил помочь Вёрджилу разобраться в себе. А встреча с тобой… как это называется… приятный бонус. Угостишь чаем?

Но, как он и ожидал, Нико было не провести: она мягко отстранилась и спросила с нажимом:

— Ты решил? Или решил именно Вёрджил? Что с ним?

Ви мысленно отметил, что она искренне переживала за Вёрджила, несмотря на все его грехи. Возможно, ему не показалось, и Нико действительно испытывала к демону симпатию.

— Ты меня поймала, — приподняв руки в защитном жесте, он не переставал играть на её нервах. — Он решил, а я просто не сопротивлялся. С ним всё в порядке, тебе не стоит беспокоиться.

Надув щеки, Гольдштейн воинственно подбоченилась и заявила:

— Знаешь… Когда мне говорят не беспокоиться о чем-либо, обычно выходит, что всё как раз наоборот, — она потянулась к двери, но Ви мягко сжал её плечи, коротко приказав:

— Нико, сейчас действительно не стоит тревожить его.

— Что-то мне твой тон не нравится, Ви.

Он с трудом сдержал облегчённый вздох, когда Нико, скривившись, махнула рукой и зашагала в сторону кухни, он последовал за ней, чтобы занять место за столом.

Пока девушка заваривала чай, он наблюдал за её непривычно дёрганными движениями. Волнуется? Злится? В чём он был уверен, так это в отсутствии у Нико страха перед происходящим.

— Может, объяснишь, что за хрень происходит? — Нико поставила перед ним чашку и недовольно взглянула на него.

Ви молча обхватил пальцами чашку, понимая, что не стоит раскрывать все карты. Он был рад уже тому, что Вёрджил решил разобраться в себе, поговорить с ним, посмотреть на свою человечность не только как на неприятность, но и как на возможность понять себя лучше, и наладить отношения с обретённым сыном и девушкой, что сейчас сидела напротив него и ждала ответа.

— Ты ему нравишься. И он нравится тебе.

— Думал, что я буду отрицать? — Нико наконец улыбнулась, позволив Ви расслабиться. — И что из этого? У него своих проблем достаточно, пусть сперва их разгребёт.

— Он боится привязываться к вам. К Неро, к тебе.

Нико с недовольным вздохом потёрла лоб и, нахмурившись, глотнула чай. Он видел, что девушка не спешит ему доверять, и это ему понравилось.

— Ты меня сейчас вроде как послал, Ви?

Он хмыкнул, услышав в её голосе сдерживаемый смех. Вслух же он произнёс, тщательно взвешивая слова:

— Это было бы очень забавно, но нет. Просто я хочу, чтобы ты понимала: с Вёрджилом общаться сложнее, чем с любым твоим собеседником.

— Я вполне справлялась. Но… Ах! К чему скрывать, ты точно в курсе… Я просто привычно ляпнула, мол, мы члены одной семьи, так он замер. Я действительно испугалась этого, подошла к нему. А он меня поцеловал. Чёрт! — Нико запустила пальцы в волосы и тихо спросила. — Он говорил, что на их дом нападали демоны, но…

Ви вздохнул, поёрзал на стуле и трагичным голосом проговорил:

— Вёрджил и Данте в тот день потеряли родителей. Разумеется, это оставило в них глубокий след… Вёрджил много лет был уверен в том, что Ева, их мать, просто бросила его, либо не решилась спасать. Но недавно он узнал, что Ева, спрятав Данте, бросилась на его поиски, но не успела добраться до него и погибла. Он остался один, окружённый демонами и… единственное, на что он оказался способен — это пробуждение своих сил, доставшихся от отца, от Спарды, — он передохнул, сделал глоток из кружки и продолжил, не сводя пустого взгляда с поглощённой его словами Нико; девушка выглядела изумлённой и опечаленной. — Ты в восемь лет была ребёнком, а он вынужденно стал воином. Ещё и история с Неро серьёзно подкосила его… Вёрджил очень боится привязываться к кому-то, потому что самое важное всегда могут отобрать. Но он начал испытывать к тебе нечто похожее на симпатию, и это заметно. Я просто хотел, чтобы ты знала об этом.

Нико задумалась и медленно кивнула.

— Вот же срань… Я немного понимаю. Но… Как получилось, что он не знал о Неро?

Ви прижал ладонь ко рту, стараясь сдержать смех. Нет, он не станет рассказывать ей историю о законченном девственнике, который начитался умных книжек, написанных глупыми людьми… Вёрджил точно не простит, а Нико, вовремя не сдержав свой нрав, нехотя оскорбит предмет своего воздыхания.

— Так получилось. Зачатие не планировалось, — выдавил он из себя.

Кивнув, она промолчала, глядя в напиток в своей кружке. Похлопав её по руке, он привстал, чувствуя, что его тянет назад, и произнёс:

— Мне пора. Просто вытащишь его, хорошо?

Нико подняла на него взгляд повлажневших от сдерживаемых слез взгляд и хрипло переспросила:

— Что? Вытащить?

— Именно так, — кивнул он медленно. — Только пережди несколько минут после моего исчезновения, хорошо?

Нико вновь кивнула, а затем, вскинувшись, севшим голосом попросила:

— Слушай, у меня есть странная просьба, но… Ви, поцелуй меня.

Он непонимающе наклонил голову, глядя на неё явно удивлённо. Нико встала из-за стола и обошла его, чтобы встать впритык к нему и повторила:

— Ты не ослышался. Поцелуй меня.

— И зачем тебе это? — Ви с любопытством приподнял пальцами её за подбородок.

Вместо ответа он получил вспыхнувшие недовольством тёмные глаза и, хмыкнув, осторожно накрыл её губы своими. Забавная девушка. Нико зажмурилась и отдалась поцелую. Это было приятное ощущение, но Ви очень скоро осторожно отстранился.

Нико распахнула глаза и взглянула на него со смущением. Он улыбнулся и похлопал её по плечу.

— Не беспокойся, Нико. Всё в порядке. Мы же друзья, верно?

Она кивнула.

— Да, мы друзья.

Он решил сделать вид, что не заметил её дрожащего голоса, только попрощался:

— Я рад, что мы с тобой познакомились, Нико. Но мне пора идти.

— Конечно. Удачи тебе.

Ви кивнул и вышел из комнаты, оставив Нико наедине с её мыслями. Было заметно, что она нуждалась в том, чтобы обдумать творящийся в чувствах раздрай. Он вернулся к Вёрджилу, который истекал кровью, и присел возле него. Теперь, когда тот не противился, возвращение прошло… безболезненно и практически незаметно. Он просто исчез, впитавшись в Вёрджила, который, спустя некоторое время, сдержал болезненный стон и с трудом открыл глаза.

Взволнованная Нико, державшая в руках окровавленный Ямато, стиснула зубы и прожгла его недовольным взглядом. Правда, он успел заметить её заплаканные глаза.

— Т-ты ёб-ёбаный прид-придурок, Вёрд-Вёрджил, — наконец, произнесла она дрожащим голосом. Почти швырнув его оружие в сторону стены, она прожгла его взглядом. — Пр-просто косми-космических масштабов ёб-ёбаный придурок, Вёрджил.

— Мне нужно было… разобраться.

Говорить стало легче, но от боли в мгновенно заросшей ране это его не избавляло.

— Ага, а мышление уже подводит из-за возраста, да? — Нико сползла на пол и нервно подожгла сигарету. — Я бы не хотела, чтобы в моей квартире вдруг обнаружили труп.

— Я бы не умер от этого, — улыбнулся Вёрджил и осторожно дотронулся до её трясущейся руки.

Хоть и не умер бы, но боль проходить не спешила. Он незаметно двинулся, поднялся и устало присел на край ванны, осторожно потрепав девушку по плечу:

— Сама решилась вытащить?

— Ты сам и подсказал, — грубо ответила Нико и выдохнула дым. — Точнее, это был Ви. Ты… Ах! В следующий раз пр-просто предупреди о подобном, хор-хорошо? Поверь, обнаружить в своей ванной комнате исте-истекающего к-кровью гостя крайне неприятно.

Вёрджил наклонил голову и взглянул на Нико, заметив, что она не сводила с него взгляда.

— Спасибо, что извлекла из меня Ямато, Нико.

Он не ожидал того, что Нико, швырнув сигарету в ванну, резко прижмётся к нему и всхлипнет. Обняв её, он почувствовал что-то странное посреди груди и спросил:

— Нико, что ты?..

Нико закрыла глаза и прижалась поближе к нему, словно искала утешения. Вёрджил осторожно обхватил её руками и стал медленно поглаживать спину, пытаясь успокоить её.

— Нико, постарайся успокоиться.

— Не хочу, — прошептала она в ответ.

Подобная реакция удивила его. Он прошептал:

— Прости. Я не хотел пугать тебя.

— Я знаю, что ты не хотел… — заговорила она, всё ещё не отрываясь от него. — Просто это было неожиданно.

Пока он пытался осмыслить сказанное и думал над ответом, она вдруг подняла голову и нежно прижала свои губы к его. Прикрыв глаза, Вёрджил позволил ей углубить этот поцелуй и с трудом сдержал стон, когда Нико вдруг прикусила его губу; он почувствовал, что горячее чувство проходит сквозь его тело.

— Нико, я… — он заговорил, когда она отстранилась, — Это было неожиданно.

Нико облегчённо выдохнула и, закусив губу, опустила взгляд на пол. После посмотрела на его голый торс и залилась румянцем:

— Дуй в душ, умник. Уборка завтра, — Гольдштейн зевнула и поднялась на ноги, ловко взлохматив его волосы.

Усмехнувшись, Вёрджил тоже встал и, бросив взгляд на Ямато, качнул головой. Собираясь с мыслями, он спокойно проговорил:

— Тебе стоит отправиться спать. Я закончу здесь и до утра не выйду из выделенной мне комнаты.

Кивнув, она резко обняла его. Он со скупой улыбкой прижал ладони к её лицу и мягко проговорил:

— Иди спать, смайли, — после чего оставил на её лбу целомудренный поцелуй.

Наконец-то из её глаз исчезло это беспокоящее его отражение печали! Она была такой же, как обычно. Но ему вдруг пришло в голову, насколько она хрупка. Просто невероятно хрупкая!

Кивнув, она улыбнулась ему и вышла, прикрыв за собой дверь.

Прохладный душ не помог ему охладить горячность в мыслях. Надев халат, он осторожно вышел из ванной комнаты и, потратив несколько секунд на борьбу воспитания и желания, медленно открыл дверь в её комнату.

Нико сидела в кровати, обняв колени руками. При его появлении она усмехнулась и произнесла:

— Спасибо, что зашёл. Я же обещала не тревожить…

Вёрджил с тяжелым вздохом сел рядом и, сжав её ладони в своих, спросил:

— Не можешь уснуть?

— Даже не пыталась, — фыркнула Нико. — Ты не мог бы… Не мог бы посидеть со мной, пока я не усну?

Вместо ответа он притянул её к себе, хмыкнув при звуке сдавленного писка, и прошептал:

— Конечно.