And I wept both night and day,
And he wiped my tears away;
And I wept both day and night,
And hid from him my heart’s delight.
(by William Blake)
Оказавшись в своей спальне, Гольдштейн закрыла лицо руками и шумно выдохнула.
Пиздец.
С ней творилось нечто совсем уж странное. Обычно она не стремилась целовать каждого мужика в пределах досягаемости, а сегодня… Чёрт! Он отец её лучшего друга, нужно просто успокоиться. Это просто влечение, не более того, симпатия на физическом уровне, игры гормонов и воспалённое воображение. Всё! Ничего более.
С этими мыслями Нико рухнула в постель и обняла подушку. Нужно забить голову хоть чем-то. Но она ничего не успела, так как за дверью раздались шаги. Поспешно сев в кровати, она кое-как поправила лохматые волосы и неохотно усмехнулась при виде отворившего дверь её спальни Вёрджила. Вроде бы вид вошедшего в халате с Ямато в руке демона-полукровки должен был вызвать у неё смех, но нет. Не было никакого намёка на веселье.
— Спасибо, что зашёл. Я же обещала не тревожить…
Чего скрывать: девушке было приятно, что он пришёл проверить её. Нико старалась дышать как можно реже, разглядывая его. В ночном освещении волосы демона-полукровки казались серебристыми, и эта мысль вызвала у неё улыбку. Но стоило ей услышать его тихий тяжёлый вздох, как улыбка пропала.
Вёрджил присел рядом с ней, приставив оружие к кровати, и взял её ладони в свои. Его лицо не выдавало никаких признаков внутренней борьбы, но приподнятые прямые брови говорили о многом.
— Не можешь уснуть?
— Даже не пыталась, — фыркнула Нико в ответ и нерешительно попросила. — Ты не мог бы… Не мог бы посидеть со мной, пока я не усну?
Вёрджил вдруг прижал её к себе. Стало так уютно… Чёрт! и шёпотом мягко проговорил:
— Конечно.
Чёрт! С неро они кучу раз обнимались по самым разным поводам. Иногда она просто в таком положении пыталась дотащить истекающего кровью парня до фургона, чтобы уже внутри оказать первую помощь, но чаще всего это были моменты идеального взаимопонимания между ними. Кирие тоже порой обнимала её, и было просто бесконечно тепло в эти секунды. Сейчас же Нико шмыгнула носом и уткнулась в плечо задеревеневшего Вёрджила со словами:
— Пр-прости, я… Скоро ус-успокоюсь.
Она видела в своей жизни разное дерьмо. Но стоило ей открыть дверь в ванную комнату и обнаружить лежащего на полу в луже крови абсолютно серого Вёрджила, так от решимости, с которой она зашла, даже следа не осталось. В тот момент Нико поймала себя на мысли, что готова звонить Неро или Данте, кричать в трубку, умолять о помощи… Но… разумеется, она не закричала от страха, не стала никому звонить. Пф, она и кричать? Ха-ха, нет — она лишь заскулила, прикусив пальцы. Отшатнулась к стене и хорошенько приложилась об неё затылком, не в силах смотреть куда-либо, кроме как на распластанного на кафеле мужчину со вспоротым животом.
Именно тогда ей стало понятно, что имел в виду Ви, сказав ей с весёлыми искорками в зелёных глазах: «Просто вытащишь его, хорошо?». И ей предстояло самой взяться за Ямато…
Рыкнув от навалившегося на неё чувства беспомощности, она с трудом смогла присесть возле него и, глядя в бескровное лицо, решительно набрала в грудь побольше воздуха. Боль в ладони от впившихся в кожу ногтей немного отрезвила её
Не смотреть, не запоминать, не анализировать. Просто сделать.
Схватившись обеими руками за рукоять оружия, она рванула его на себя. Развороченные внутренности сами собой подскочили и втянулись в его тело, а после этого жуткий разрез зарос; о нём напоминала только бледная и немного неровная полоса, рубец. Дотронувшись до его запястья, она надеялась нащупать пульс и похолодела: его не было!
Через пару минут, которые Нико просидела рядом, опираясь на Ямато и с каждым мигом всё сильнее накручивая себя, Вёрджил очнулся. Об этом свидетельствовали неровный пульс и дрогнувшие веки. Он расфокусировано посмотрели на неё мутными глазами.
В попытке освободиться от накопившегося за вечер напряжения и страха, Нико с трудом выдавила из себя, наплевав на заикание, унаследованное от отца:
— Т-ты ёб-ёбаный прид-придурок, Вёрд-Вёрджил.
Её с головой захлестнула обида на него. Хотелось со всей силой швырнуть Ямато куда-нибудь подальше, но получилось откинуть оружие только до стены.
— Пр-просто косми-космических масштабов ёб-ёбаный придурок, Вёрджил.
Его ответ она не разобрала, настолько тих и слаб был раздавшийся голос. И как бы он не пытался скрыть боль, у него получалось это очень хреново.
Закурив, Нико заметила, что руки у неё трясутся. Вёрджил обратил на это внимание, и, наверное, именно поэтому осторожно прикоснулся к её ладони.
Когда он поднялся и присел на край ванны, аккуратно потрепав её по плечу с ехидным вопросом, ей захотелось начать огрызаться. Какого хрена он так спокоен?! Она тут чуть не двинулась от ужаса!
Нико не сводила с него взгляда, который, должно быть, предельно откровенно выражал весь её страх и гнев.
Каплей, переполнившей воображаемую чашу терпения, стала обычная… благодарность. Вёрджил просто выразил признательность за то, что она извлекла из его тушки Ямато. А Нико кинулась к нему и едва не разрыдалась. Чёрт! Ей необходимо было телом понять, почувствовать, что он жив. Нервно всхлипнув, она вдыхала его запах. Под его кожей чувствовался ток крови, он дышал, он нерешительно гладил её по спине.
— Нико, постарайся успокоиться.
Мягкий и хриплый голос. Ей действительно хотелось слушать его как можно чаще.
— Не хочу.
Нико сама не понимала, чего ей хотелось в тот момент больше: остаться в одиночестве и спокойно обдумать произошедшие сегодня события или и дальше обнимать его.
И без его слов было ясно, что он не планировал её пугать; значит, и желания этого у него было, зачем он извинялся? С другой стороны, он всё равно сделал то, что сделал, чтобы справиться со своими внутренними противоречиями.
Она прекрасно помнила ощущения от поцелуя с Ви и решила повторить этот трюк с Вёрджилом. Никакой прагматичности в этом не было — ей хотелось поцеловать его. Под ребро ткнулась раковина, но… она не обратила на это никакого внимания.
Вёрджил явно растерялся, когда она, не особо скрывая намерения, мягко коснулась его губ. Приоткрытых от удивления, податливых…
Чёрт! Это совершенно неправильно. Она не должна была этого делать, как и вообще допускать возникновения этого непонимания.
— Николетта, хватит ныть.
Услышав его тихий голос, Нико моргнула. Поспешно выпустила из пальцев ткань халата, в которую вцепилась, хмуро дёрнула уголком губ и прохрипела:
— Пожалуй, ты прав.
Осторожно обхватив ладонями её лицо, Вёрджил сочувственно нахмурил брови и начал тихо говорить:
— Ночь дана людям для сна, а мыслить следует рано утром, — бархатистый голос стал на полтона повыше. — Чтобы тебе было спокойнее, могу заверить, что не собираюсь ничего развивать из событий нынешнего вечера.
Услышав это, Гольдштейн вдруг повисла на его шее и горячо зашептала:
— Чёрт! Вёрджил, спасибо! Я думала, как бы помягче это сформулировать…
Он забавно усмехнулся ей в макушку, но промолчал. Как молчала и сама Нико. Только поспешно выпустила его из рук и криво хмыкнула, прикрыв глаза. Затем отогнула мизинец и протянула руку к мужчине, сидевшему с непроницаемым выражением лица:
— Друзья? — она даже не надеялась на ответ.
Вёрджил медленно кивнул. С видом, будто вынужден делать нечто крайне глупое с самым серьёзным выражением лица, он сжал её мизинец в ответ, проговорив:
— Это странно.
— Да, немного.
Отпустив его палец, Гольдштейн героически прятала смех, но её выдал то ли дёрнувшийся уголок губ, то ли изменившийся взгляд, то ли ещё что-то. А смеялся Вёрджил явно редко и будто забыл, как это делается. Наклонив голову и прижав кулак ко рту, он издавал звуки, больше похожие на кашель. Но выглядел в этот момент сногсшибательно, и, едва поймав себя на этой мысли, Нико резко затихла.
Впервые в жизни дверной звонок резанул по слуху так сильно, что она поморщилась. Выбравшись из кровати, она пробормотала:
— Кого там принесло, — она не успела дойти до выхода из комнаты, дорогу ей загородили знакомые ножны, хранящие Ямато внутри себя.
— Так и пойдёшь? Без оружия? — неверяще спросил Вёрджил.
— Если я буду встречать соседей с пушкой, направленной им в лицо, меня могут неправильно понять, — толкнув пальцами ножны в направлении от себя, Гольдштейн вздохнула. — Идём.
Пройдя по коридору, Нико глянула в дверной глазок и усмехнулась, открывая дверь. Неро будет удивлён, увидев своего отца… таким.
— Ты чего примчался? — уточнила она, привалившись к стене плечом и позволив другу зайти в квартиру.
Неро выглядел странно. Опалив её недобрым взглядом, он посмотрел на Вёрджила и, моргнув, протёр глаза. Потом опять посмотрел на демона-полукровку и открыл рот, но ничего не сказал.
Нико закрыла дверь и начала толкать парня в сторону кухни. Они иногда так забавлялись, чаще всего таким образом она помыкала Неро поскорее освободить проход к её верстаку в фургоне, чтобы вот прямо в этот момент заняться изобретением чего-то очень полезного.
— Ты почему на звонки не отвечала? — наконец, спросил Неро, когда оказался усаженным за стол.
Застыв, Гольдштейн вдруг выругалась и помчалась в ванную комнату. Быстро осмотревшись, девушка нашла мобильный на полочке над зеркалом. Схватив свой телефон, она разблокировала его и выдохнула: «Блядь», когда увидела уведомление о сорока семи пропущенных звонках от Неро, шести от Кирие, и парочке сообщений от друга.
«Ты там живая, Нико? Возьми трубку, пожалуйста!»
«Если ты не ответишь, я приеду. Надеюсь, ты ещё жива!»
Вернулась она к Неро и Вёрджилу с виноватым выражением лица. Отец и сын друг друга не убили, наоборот, мирно переглядывались. С чувством радости от осознания этого факта она присела напротив и пробормотала:
— Прости, я просто забыла его в ванной.
— Да понял уже. И ты прости, — обратился Неро к Вёрджилу. — Учитывая твоё прошлое, можешь признать, что я переживал вполне обоснованно.
— И признаю, — тихо проговорил Вёрджил и подошёл к Неро, чтобы одобрительно хлопнуть его по плечу. — Но можешь не переживать, я не буду убивать своих друзей.
Моргнув, парень посмотрел на невозмутимую Нико, после опять на отца, и выдохнул:
— Друзья, да? Как-то быстро.
— Так мы на мизинцах, Неро, — отогнув палец, Нико улыбнулась ему.
— Изменяешь мне же с моим отцом в дружбе на мизинцах, да, Нико? — наконец Неро тихо рассмеялся, спрятав лицо в руках. — Ладно, получается, я зря приехал, да?
Переглянувшись с Нико, Вёрджил покачал головой:
— Не зря, Неро.
Кивнув, Неро отнял руки от лица и спросил, глядя на Нико с лёгким прищуром:
— Готова завтра выйти на работу? У нас с Данте возникла идея. Думаю, что Вёрдж… отец не будет против того, чтобы присоединиться к этому.
Нагнувшись к Неро, Нико вдруг схватила его за подбородок и прошептала:
— Рассказывай.
Вёрджил занял место за столом и тоже приготовился внимать Неро. А парень, выдержав паузу, подмигнул подруге и без усилий разжал её пальцы:
— Ты прости, но Данте полистал записи Агнуса, которые ты оставила у меня, и… Кажется, есть возможность отыскать Спарду.
В кухне повисла тишина. Вёрджила выдавали только сведённые брови, а Нико даже и не пыталась скрыть свой интерес, выдохнув:
— Кажется? На что вы опирались? — с возмущением в голосе поинтересовалась она. — Не помню, чтобы в его записях было что-то, касающееся поисков.
Неро помотал головой, после чего упрямо посмотрел ей в глаза. До чего же сейчас похож на Вёрджила! Она не удержалась и взглянула на нового друга, который смотрел на сына с невероятной печалью в глазах:
— Вынужден согласиться с Нико. Неро, что вообще натолкнуло вас на мысль о поисках Спарды? Я провёл рядом с Мундусом многие годы и не обнаружил даже следа пребывания отца где-то поблизости.
— Ты забыл, что вашего отца почитали как бога. Агнус потратил очень много средств на свои попытки создания идеального портала, который приведёт в место, где находится Спарда.
Вздохнув, Нико встала из-за стола, и начала расхаживать по помещению, оживлённо жестикулируя и приговаривая:
— Он сам писал, что порталы — это очень опасная затея! Откуда вы можете знать, что там нет какой-нибудь ловушки, настроенной именно на его сыновей? Неро, — она остановилась и в попытках связать следующую мысль просто замерла с поднятыми на уровне груди руками. — Неро, это, ну немного так, безумная идея.
— Нико, дай Неро сказать, — улыбнувшись уголком губ, Вёрджил встал с места и подошёл к девушке, чтобы сжать её плечи и усадить за стол, после чего обратился к сыну. — Рассказывай.
С довольной усмешкой Неро откинулся на спинку стула и, раскачиваясь на нём, беззаботно проговорил:
— Нико, зря переживаешь. Используя заметки Агнуса, мы с помощью Ямато сможем открыть портал к Спарде. Разумеется, с голыми руками мы не пойдём, возьмём с собой то необходимое, что нам пригодится, чтобы выжить в царстве Мундуса. Ты, я и Данте, — с подозрением взглянул парень на отца, который всё ещё не выпускал плечи Нико из своих рук, — начнём аннигилировать пространство, наверняка напичканное демонами разных рангов, потом постараемся отыскать вашего отца и вернуться.
— Ты не замечаешь, что в твоём плане много белых пятен? — ехидно уточнил демон-полукровка. — Даже если всё так и закончится, портал назад может не сработать.
— А вот тут вступят в игру наши дамы. Нико с Леди будут отслеживать активность по нашим приборам…
— Они даже не закончены, Неро, — Гольдштейн уложила голову на вытянутую на столе руку.
— Ну, Данте там немного порылся, вроде бы работают. Нужна была демоническая кровь, чтобы запустить эти штучки. Вы будете отслеживать показатели, а когда мы окажемся возле портала, Триш откроет портал в Фортуне. Из него мы и выйдем.
— Надёжный, блин, план, — Нико не верила, что обойдётся без трудностей. — Допустим, только допустим, что у вас не возникнет проблем при возвращении. А если Спарда… ну, сошёл с ума или нечто подобное? Как вы будете останавливать его?
Её вопрос явно не понравился потомкам Спарды. Неро опустил взгляд и сжал зубы. Вёрджил прикрыл глаза и процедил:
— Он не сошёл с ума.
— А если да? — Нико подняла голову и с сочувствием посмотрела на него. — Ты готов наблюдать за тем, как твой отец, — но, оценив ледяной взгляд Вёрджила, девушка осеклась. — Ладно, молчу. Мне бы тоже этого не хотелось, но… Просто предположение. Неро, я не отказывалась помочь, — обратилась она к парню, — но необходим план получше.
— Тогда погнали, разработаем получше. Данте всё равно не спит, а…
— А вот я очень даже не возражаю против идеи поспать, — перебила она его и зевнула в кулак. — Если эта мысль вам так поджигает задницы, можете ехать, но я человек, чёрт возьми, дайте поспать хотя бы до семи утра. До завтра, — с этими словами она, махнув рукой, покинула кухню, чтобы вскоре скрыться в своей спальне.
Дождавшись, когда подруга покинет их, Неро не постеснялся задать отцу вопрос:
— Мне показалось, или между вами что-то происходит?
— Не знаю, — отстранённо ответил Вёрджил, мысли которого были о предложенном сыном мероприятии. — В любом случае, мы действительно просто друзья.
— На мизинцах, — уточнил Неро, поиграв бровями. — Не думал, что ты способен на что-то такое… несерьёзное.
Взглянув на Неро, мужчина улыбнулся. Он и сам не думал, неудивительно, что Неро отнёсся к данной информации скептически.
— В любом случае, Нико была права насчёт отдыха. Если мы завтра начнём готовиться к освобождению Спарды, необходимо дать организму силы. Мне выделили гостевую, можешь остановиться там.
— На этом диване сам спи. У меня после ночёвок на нём спина отказывается быть самой собой, — рассмеялся Неро и поднялся на ноги. — Посплю в фургоне.
Вёрджилу понадобилось перебороть себя, чтобы крепко обнять сына. Усмехнулись они одновременно.
— Будь осторожен.
— В фургоне Нико мне ничего не грозит. А ты не теряйся здесь, все наши понимают, что адаптация тебе предстоит долгая. Данте многое мне рассказал.
Братец действительно мог многое рассказать Неро об их жизни. И ведь ничего из этого не будет ложью.
Проводив сына, Вёрджил закрыл дверь и, бросив взгляд на дверь спальни Нико, решил её больше не беспокоить сегодня.
А диван Неро зря ругал. Вполне удобный предмет мебели.